บทที่ 8: ละครชีวิตหลังม่าน

บทที่ 8: ละครชีวิตหลังม่าน

เขาเดินออกมาเตรียมจะรอลิฟต์ แต่ทันทีที่ประตูลิฟต์เปิดออก เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อเห็นคนรู้จักเก่าอยู่ข้างใน

เขาจึงรีบหลบเข้าไปที่มุมบันไดหนีไฟทันที

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

ชายคนนั้นเคาะประตูพร้อมถือถุงของขวัญในมือ ไม่นานนักประตูก็เปิดออก

เป็นเซี่ยงอีหรันในสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ยเล็กน้อย เธอคิดว่าเป็นซุนต้าเซิ่งที่เปลี่ยนใจกลับมา

รอยยิ้มเบ่งบานบนหน้าของเธอได้เพียงครู่เดียวก็แข็งค้าง วินาทีต่อมาเธอพยายามจะปิดประตูใส่หน้าเขา

"คุณมาทำไมที่นี่?" สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นบึ้งตึงเมื่อเห็นว่าเป็นใคร

"อีหรัน พ่อมาเยี่ยมลูกไง" ชายคนนั้นพูดพลางเอาเท้ายันประตูไว้ ใบหน้ายับย่นนั้นพยายามยิ้มสู้

"เปิดประตูให้พ่อเข้าไปหน่อยสิ นี่ของขวัญที่พ่อซื้อมาฝากลูกนะ" เขาพูดพร้อมชูถุงของขวัญขึ้น

เซี่ยงอีหรันผลักประตูไว้ด้วยท่าทีนิ่งเฉย

"ฉันไม่อยากเห็นหน้าคุณตอนนี้ กลับไปซะเถอะ!"

ชายคนนั้นดูเหมือนจะไม่สะทกสะท้านกับคำพูดเย็นชาของลูกสาว เขายังคงพูดด้วยรอยยิ้มประจบประแจง

"ไม่เข้าไปข้างในก็ได้ อีหรัน นี่เป็นค่าชดเชยเล็กน้อยจากพ่อนะ ลูกต้องรับไว้นะ"

ขณะที่พูดเขาก็พยายามจะยัดถุงของขวัญลอดผ่านช่องประตูเข้าไป

"ฉันไม่ต้องการค่าชดเชยอะไรจากคุณทั้งนั้น และคุณไม่ใช่พ่อของฉัน พ่อของฉันตายไปตั้งแต่วันที่คุณทิ้งฉันกับแม่ไปแล้ว" เซี่ยงอีหรันพูดลอดไรฟัน

ซุนต้าเซิ่งแอบฟังอยู่ที่บันไดหนีไฟ อะไรมันจะขนาดนั้น! นี่มันฉากในละครน้ำเน่าชัดๆ ข่าวคราวความวุ่นวายมีมาทุกปี แต่ปีนี้ดูจะเข้มข้นเป็นพิเศษ

คนรู้จักเก่าคนนี้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คืออดีตหัวหน้าสายตรงของเขาเอง—เซี่ยงอวิ๋นเซิ่ง ชายคนที่หลอกล่อเขาด้วยคำมั่นสัญญาจอมปลอม ให้เขาทำงานงกๆ โดยไม่เคยขึ้นเงินเดือนหรือเลื่อนตำแหน่งให้เลย

และตอนนี้ เซี่ยงอวิ๋นเซิ่งเป็นชายผู้มีหน้ามีตา มีลูกแฝดที่เพิ่งเข้ามหาวิทยาลัย

หรือว่าอีหรันจะเป็นลูกนอกสมรสของเขา? หรือบางทีอาจจะเป็นลูกสาวกับเมียเก่า?

ผมไม่เคยคิดเลยว่าเซี่ยงอวิ๋นเซิ่งที่ทำตัวเหมือนสุภาพบุรุษผู้เที่ยงธรรมในบริษัท จะมีด้านแบบนี้อยู่ด้วย

เขานึกย้อนไปตอนที่เพิ่งเรียนจบและเข้าทำงานใหม่ๆ ตอนนั้นเขาคิดว่าเซี่ยงอวิ๋นเซิ่งเป็นหัวหน้างานที่ดี

ทันทีที่เข้าแผนก หัวหน้าคนนี้พูดว่า "ต้าเซิ่ง ผมเห็นศักยภาพในตัวคุณนะ ถ้ามีเรื่องอะไรก็เดินมาหาผมได้เลย มีคำถามอะไรก็ถามได้ไม่ต้องเกรงใจ"

ซุนต้าเซิ่งก็ดันเอาจริงเสียด้วย ในฐานะเด็กใหม่ที่เจอปัญหา เขาก็ไปขอคำปรึกษาจริงๆ แต่พอไปหาบ่อยเข้า เซี่ยงอวิ๋นเซิ่งก็เริ่มตีตัวออกห่าง

ผ่านไปสองสามปี ชายคนเดิมพูดอีกว่า "ต้าเซิ่ง คนหนุ่มที่มีไฟและขยันแบบคุณคือทรัพยากรที่บริษัทต้องการ ถ้าคุณเห็นอะไรที่ไม่สมเหตุสมผลในงานก็สะท้อนมาได้ตลอดนะ มีปัญหาหรือข้อเสนอแนะอะไรก็พูดออกมาได้เลย"

ซุนต้าเซิ่งก็เชื่ออีกนั่นแหละ เขาเริ่มนำเสนอปัญหาที่เขาพบเจอจริงๆ

แต่เซี่ยงอวิ๋นเซิ่งเริ่มฉลาดขึ้น เขาตอบกลับด้วยชุดคำถามย้อนศรที่ทำเอาซุนต้าเซิ่งถึงกับมึนหัว

"คุณคิดว่าสาเหตุของปัญหานี้คืออะไร?"

"คุณคิดว่าควรจะแก้ปัญหานี้ยังไงดี?"

"แล้วถ้าเกิดปัญหาใหม่ขึ้นระหว่างการแก้ปัญหาล่ะ จะต้องทำยังไง?"

อ้าว ก็ไหนบอกให้ผมสะท้อนปัญหาไง? แล้วทำไมถึงโยนบอลกลับมาที่ผมแบบนี้ล่ะ?

ตอนนั้นเขาไม่รู้เลยว่าพวกผู้นำน่ะเป็นผู้เชี่ยวชาญในการปัดความรับผิดชอบ ถ้าเมืองจีนมีทีมชาติเรื่องนี้ พวกเขาก็คงได้เหรียญทองไปแล้ว

เขาดันไปจริงจังกับวาทศิลป์การบริหารที่สวยหรู ซึ่งมันทำให้หัวหน้าต้องเสียหน้าและเส้นทางความก้าวหน้าของเขาก็ยากลำบากยิ่งขึ้น

หลังจากถูกเฆี่ยนตีในโลกธุรกิจ เขาก็เริ่มเข้าใจตรรกะของพวกนั้น

พวกเขาขายฝันด้วยพาวเวอร์พอยต์ บีบให้พนักงานทำงานจนตัวตาย พวกเขาเขมือบเนื้อก่อนไม่เหลือแม้แต่น้ำแกง พวกเขาทำให้คุณต้องรับผิดแทน ในขณะที่พวกเขาเชี่ยวชาญการโยนบาป พวกเขาเลียแข้งเลียขาไปวันๆ เพื่อความก้าวหน้าและเงินเดือนที่พุ่งพรวดทุกปี

การถูกลูกสาวปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใยทำให้เซี่ยงอวิ๋นเซิ่งดูหดหู่ เขาจำใจทิ้งถุงของขวัญไว้แล้วเดินคอตกขึ้นลิฟต์จากไป

เมื่อชายคนนั้นลับตาไปแล้ว ซุนต้าเซิ่งจึงเดินออกมา เซี่ยงอีหรันที่กำลังจะปิดประตูเห็นเขาเข้าพอดี "คุณยังไม่กลับอีกเหรอ?" เธอถามด้วยความแปลกใจ

ซุนต้าเซิ่งไม่ได้ตอบเธอตรงๆ แต่ถามกลับว่า "เซี่ยงอวิ๋นเซิ่งคือพ่อของคุณเหรอ?"

เซี่ยงอีหรันพยักหน้าเงียบๆ ก่อนจะถามว่า "คุณรู้จักเขาด้วยเหรอ?"

"ใช่ เขาเคยเป็นหัวหน้าในบริษัทเก่าของผมน่ะ" เขาพยักหน้าและเสริมว่า "ผมเพิ่งลาออกมาน่ะ"

เซี่ยงอีหรันมองท่าทางเมินเฉยของเขา ซึ่งมันบอกเล่าทุกอย่างให้เธอรู้แล้ว คนรวยนี่ขี้เบื่อและชอบหาอะไรทำกันจริงๆ ยัยป้าทำความสะอาดที่ยิมเรายังว่ากันว่ามีตึกให้เช่าตั้งหลายแห่งในเซี่ยงไฮ้ แต่เขาก็ยังมาทำงานกินเงินเดือนไม่กี่พันอย่างมีความสุข

"คุณได้ยินที่เราคุยกันหมดแล้วใช่ไหม?" เธอถาม "ฉันรู้ว่าคุณคงดูถูกฉัน ฉันมันไม่มีการศึกษา ไม่มีวุฒิ และมาจากครอบครัวที่ต่ำต้อย ฉันมันก็แค่ผู้หญิงหน้าไม่อายที่ชอบหาทางลัด"

"คุณ... คุณลบวีแชทฉันทิ้งไปเถอะ..." เซี่ยงอีหรันพูดพลางก้มหน้าลง น้ำตาใสๆ สองสายเริ่มรินไหลผ่านแก้ม

ซุนต้าเซิ่งเดินเข้าไปสวมกอดเธอเบาๆ พลางลูบผม "ผมไม่เคยดูถูกคุณเลย ใครบ้างล่ะที่จะไม่ชอบเงิน?"

ในยุคสมัยนี้ ใครกันที่ไม่รักเงิน? มีคนตั้งมากมายที่ยอมลดเกียรติตัวเองเพื่อมัน บางคนอาจจะไม่ทำ แต่เขาก็ไม่ใช่คนแบบนั้น ดังนั้นเขาจึงไม่มีสิทธิ์ไปดูถูกใคร

เซี่ยงอีหรันพิงไหล่เขาและกระซิบข้างหู "คราวนี้คุณจะไม่หนีไปไหนแล้วใช่ไหม?"

ครั้งนี้ซุนต้าเซิ่งไม่ได้ปฏิเสธ เขาอุ้มเธอขึ้นแนบเอว ใช้เท้าเขี่ยประตูให้ปิดสนิท และพาเธอเดินมุ่งหน้าไปยังห้องนอน ขณะที่เดินไป เซี่ยงอีหรันก็สลัดรองเท้าส้นสูงทิ้งและโอบกอดคอเขาไว้แน่น

หลังจากสงครามจบลง สนามรบก็ตกอยู่ในสภาพที่กระจุยกระจาย พวกเขานอนแผ่บนเตียงด้วยความเหนื่อยอ่อน มีเพียงเสียงแตรรถจากถนนเบื้องล่างดังมาเป็นระยะ

เซี่ยงอีหรันเป็นคนแรกที่ฟื้นตัว เธอโผเข้าหาเขา นิ้วเรียวเรียวกรีดกรายเป็นวงกลมบนหน้าอกเขา

"พี่ซุนคะ พี่ก็อายุปาเข้าไปสามสิบกว่าแล้วนะ ทำไมพละกำลังยังเหมือนวัยรุ่นอยู่เลย?"

ซุนต้าเซิ่งหัวเราะอย่างมั่นใจและตีมือที่ซุกซนของเธอออก "ไม่มีอะไรพิเศษหรอก ลุงออกกำลังกายสม่ำเสมอ ร่างกายก็เลยฟิตปั๋งแบบนี้ไง"

ตอนนั้นผมของเซี่ยงอีหรันหลุดลุ่ยหน้าม้าเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ผิวพรรณของเธอดูเปล่งปลั่งและสดใส เธอเป็นเหมือนต้นกล้าที่เหี่ยวเฉาซึ่งเพิ่งได้รับน้ำรดจนกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

เมื่อพละกำลังเริ่มกลับมา ซุนต้าเซิ่งก็อุ้มเซี่ยงอีหรันที่ขาแข้งอ่อนแรงเข้าไปในห้องน้ำเพื่ออาบน้ำด้วยกัน

「ในขณะเดียวกัน ที่ลานจอดรถด้านล่าง」

เซี่ยงอวิ๋นเซิ่งยังไม่กลับไป เขาจอดรถนั่งสูบบุหรี่ติดกันหลายมวน เพราะอยากอยู่กับตัวเองอีกสักพักให้ไกลจากภรรยาที่จอมเผด็จการ

ท่ามกลางกลุ่มควันที่ลอยฟุ้ง ดวงตาที่หรี่ลงของเขาเหมือนเห็นตัวเองเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน

ตอนนั้นเขาเพิ่งเรียนจบมหาวิทยาลัย เข้าทำงานในรัฐวิสาหกิจ และแต่งงานกับสาวที่เป็นรักแรกสมัยเด็ก ไม่นานนักพวกเขาก็มีลูกสาวที่น่ารัก ชีวิตดูสดใสไปเสียหมด พ่อแม่และญาติมิตรต่างชื่นชมว่าเขาเป็นหนุ่มที่มีอนาคตไกล เป็นที่อิจฉาของทุกคน

แต่ภายในไม่กี่ปี รัฐวิสาหกิจที่เคยรุ่งเรืองกลับล่มสลายในข้ามคืน เขาถูกเลิกจ้าง กลายเป็นคนตกงานที่มีอนาคตมืดมน

หลังจากต่อสู้ดิ้นรนในโลกแห่งความจริงไม่กี่ปี เขาก็ได้สัมผัสกับความแปรปรวนของมนุษย์อย่างเต็มที่ สายตาที่เคยชื่นชมหายไป แม้แต่พ่อแม่และญาติพี่น้องของเขาเองก็เริ่มซุบซิบนินทา เขาไม่อาจทนกับความเปลี่ยนแปลงนี้ได้

และตอนนั้นเองที่เขาได้พบกับภรรยาคนปัจจุบัน ลูกสาวของเจ้าของธุรกิจ เธอตกหลุมรักใบหน้าอันหล่อเหลาและวาทศิลป์ที่ยอดเยี่ยมของเขา สุดท้ายเขาก็ทิ้งลูกทิ้งเมีย แต่งงานกับเธอและกลายเป็นลูกเขยที่ต้องย้ายเข้าบ้านฝ่ายหญิง

ชีวิตในฐานะลูกเขยแต่งเข้าบ้านนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ครอบครัวของเขาเองก็เข้าใจผิดอย่างรุนแรงและตัดขาดความสัมพันธ์กับเขา ในบ้านของพ่อตาแม่ยาย เขาต้องอยู่อย่างเจียมตัวและกล้ำกลืนฝืนทน ในที่สุดเขาก็อยู่รอดมาได้จนกระทั่งพ่อตาแม่ยายเสียชีวิต แต่กลับพบว่าตัวเองต้องอยู่ภายใต้อำนาจของภรรยาที่กลายเป็นหญิงที่ดุร้ายเสียยิ่งกว่าเดิม

แม้ว่าตอนนี้เขาจะได้รับเงินเดือนสูงถึงปีละเกือบสองล้านหยวนรวมปันผลหุ้นและโบนัส แต่ภรรยาเป็นคนกุมบัตรธนาคารไว้ทั้งหมด เธออ้างว่าเป็นเงินออมสำหรับลูกสองคน เขาจึงไม่มีทางได้มันคืนมา เขาได้รับเพียงเงินเบี้ยเลี้ยงรายเดือนเล็กน้อยจากภรรยา และชีวิตก็ห่างไกลจากความสุขมากนัก

จนกระทั่งเมื่อปีที่แล้ว เขาบังเอิญได้พบกับลูกสาวที่เขาทอดทิ้งไปที่ยิมใกล้ๆ บริษัท เขาได้รู้ว่าแม่ของเธอเสียชีวิตไปนานแล้ว และเธอต้องต่อสู้ดิ้นรนหาเลี้ยงชีพเพียงลำพังมาตั้งแต่จบมัธยมปลาย ข่าวนั้นทำให้หัวใจที่นิ่งเฉยของเขาสั่นคลอน

เขาอยากจะเชื่อมความสัมพันธ์กับลูกสาวอีกครั้งและมอบชีวิตที่ดีกว่าให้เธอ เขาถึงขนาดอดออมเงินจากแหล่งต่างๆ ในแต่ละปีเพื่อสร้างกองทุนลับ และใช้มันเพื่อวางเงินดาวน์อพาร์ตเมนต์หลังนี้ให้เธอ

แน่นอนว่าเขาไม่ได้ให้เธอโดยตรง เพราะเมื่อเขาพยายามจะปรับความเข้าใจกับเธอ เธอก็แสดงท่าทีเย็นชาใส่เขา ดังนั้นเขาจึงหาทางออกด้วยการนำอพาร์ตเมนต์หลังนี้ไปลงประกาศกับเอเจนซี่เช่าบ้าน และให้พวกเขาปล่อยเช่าให้ลูกสาวในราคาเพียงเล็กน้อย

น่าเศร้าที่เขาทำร้ายจิตใจเธอและแม่ของเธอไว้ลึกเกินไป และเธอก็ยังไม่ยอมยกโทษให้เขาเสียที ฉันต้องพยายามต่อไป เขาคิด ไม่ช้าก็เร็วเธอจะยอมยกโทษให้ฉันเอง

เขาสลัดความคิดกลับมาที่ปัจจุบัน เลื่อนกระจกรถลงเพื่อระบายควันบุหรี่ออกไป

ทันใดนั้น เขาก็เห็นร่างที่คุ้นตา

"ต้าเซิ่ง คุณก็อยู่ที่นี่เหมือนกันเหรอ?"

หลังจากผ่านค่ำคืนอันดุเดือดมา ซุนต้าเซิ่งเดินออกมาที่ถนนด้วยท่าทางที่ไม่ค่อยมั่นคงนัก เมื่อได้ยินคนเรียกชื่อ เขาก็เหลือบมองไปแล้วก็ต้องประหลาดใจที่เห็นว่าเซี่ยงอวิ๋นเซิ่งยังคงอยู่ที่นั่น

เขาเค้นรอยยิ้มออกมา "หัวหน้าเก่า ลมอะไรหอบคุณมาที่นี่ครับ?"

เซี่ยงอวิ๋นเซิ่งจัดแจงเสื้อผ้า นั่งตัวตรง และสวมหน้ากากของผู้จัดการที่ดีที่สุดออกมาทันที "โอ้ ผมมาหาลูกสาวน่ะ"

"อ้อ บังเอิญจังเลย ผมก็มาหาลูกสาวเหมือนกันครับ"

เขาไม่ได้โกหก เพราะไม่กี่นาทีก่อนที่หน้าประตูห้อง เซี่ยงอีหรันก็ได้เรียกเขาว่า 'ปะป๊า' ไปหลายรอบจริงๆ

เซี่ยงอวิ๋นเซิ่งขับรถจากไปด้วยความสับสน ไอ้เด็กนั่นไม่เคยมีลูกไม่ใช่เหรอ? แล้วลูกสาวมาจากไหนกัน?

เมื่อมองตามรถของเซี่ยงอวิ๋นเซิ่งที่ลับตาไป ซุนต้าเซิ่งก็หัวเราะกับตัวเอง "ดูเหมือนตอนนี้เราจะกลายเป็นคนรุ่นเดียวกันไปแล้วนะ" เขาพึมพำ