บทที่ 2 ถูกกัด...?

บทที่ 2 ถูกกัด...?

ในช่วงเวลาเพียงไม่กี่วินาทีที่ทั้งสองเคลื่อนไหว ฝูงซอมบี้รอบตัวก็ตีวงกรอบเข้ามาใกล้แล้ว แม้แต่พวกที่รุมล้อมม้าอยู่ก็เช่นกัน

อู๋โส่วและริคยืนหันหลังชนกันแนบแน่น

คนหนึ่งยิงปืนเปิดทางไปข้างหน้า ในขณะที่อีกคนคอยระวังหลังอย่างระมัดระวัง พร้อมที่จะใช้พลั่วฟาดซอมบี้ทุกตัวที่เข้ามาใกล้

แม้จะเป็นระยะทางเพียงไม่กี่สิบเมตร แต่ในวินาทีนี้ ทั้งสองกลับรู้สึกว่ามันยาวนานยิ่งกว่าหนึ่งเดือน

"พวกมันมีเยอะเกินไป เราต้องรีบแล้ว! นาย... อู๋โส่ว!!"

เสียงอุทานอย่างกะทันหันของริคดึงความสนใจของอู๋โส่ว

แต่ก่อนที่เขาจะทันได้หันหน้าไป เขากลับสัมผัสได้ถึงแรงดึงแปลกๆ ตรงชุดเกราะบริเวณหลังส่วนล่าง

อู๋โส่วตวัดพลั่วไปด้านหลังตามสัญชาตญาณ

พลั่ก—

เสียงกระแทกทึบๆ ดังขึ้น และซอมบี้ที่ชะโงกหัวออกมาจากหน้าต่างรถก็ถูกอู๋โส่วฟาดกลับเข้าไปด้านในโดยตรง

ทว่าเมื่อเขาหันกลับมา เขากลับสบเข้ากับแววตาอันซับซ้อนของริค

"หืม"

อู๋โส่วมองตามสายตาของริคแล้วเอื้อมมือไปจับที่หลังส่วนล่าง สัมผัสแรกของผิวหนังที่เขารู้สึกทำให้หัวใจหล่นวูบ ตามมาด้วยความเจ็บปวดแสบร้อนอย่างรุนแรง และปลายนิ้วของอู๋โส่วก็เปรอะเปื้อนไปด้วยความอบอุ่น

เมื่อมองดูปลายนิ้ว เลือดสดๆ ที่ติดอยู่ทำให้อู๋โส่วหน้าซีดเผือด รูม่านตาหดเล็กลงอย่างรุนแรงด้วยความตกใจ

"ฉัน... ฉัน... ถูกกัดเหรอ"

สมองของเขาขาวโพลน อู๋โส่วยังไม่พร้อมที่จะยอมรับความจริงข้อนี้ด้วยซ้ำ

นี่มันต่างจากที่เขาจินตนาการไว้ เขาไม่ควรมาตายที่นี่สิ...

อู๋โส่วเงยหน้าขึ้น ใบหน้าซีดเผือด นิ้วมือสั่นเทาไม่หยุด ความหวาดกลัวในใจพุ่งทะยานถึงขีดสุดในวินาทีนี้

มิน่าล่ะริคถึงมีสีหน้าแบบนั้น อีกไม่นานเขาเองก็จะกลายเป็นหนึ่งในพวกซอมบี้สินะ

ไม่... ไม่สิ ไม่ถูกต้อง... มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้...

เสียงวิ้งๆ ดังอื้ออึงในหูของอู๋โส่ว เหมือนกับเสียงตอนที่ริคยิงปืนในรถถังเมื่อไม่นานมานี้

"วิ้ง... เฮ้ เฮ้! อู๋โส่ว! ได้ยินฉันไหม! เราออกไปจากที่นี่กันก่อนเถอะ!"

น้ำเสียงของริคดูเร่งรีบ และเขาก็เขย่าตัวอู๋โส่วสองสามครั้ง

ดวงตาของอู๋โส่วค่อยๆ กลับมาแจ่มใส เมื่อมองไปยังซอมบี้ที่อยู่ด้านหลังริค เขาก็คว้าตัวริคไว้และใช้มือข้างเดียวถือพลั่วสนามฟาดลงไป ทำให้ซอมบี้สะดุดล้มลงข้างทางและพยายามตะเกียกตะกายเข้ามาหา

"ฟู่— ริค ฉันไปต่อไม่ไหวแล้ว นายไปเถอะ"

หน้าอกของอู๋โส่วกระเพื่อมขึ้นลง ทว่าหลังจากที่ความหวาดกลัวพุ่งถึงขีดสุดในช่วงสั้นๆ สิ่งที่ตามมากลับเป็นความโกรธแค้นที่แผดเผา!

ตกงาน ทะลุมิติมาในยุคสิ้นโลก แถมยังโดนกัดตั้งแต่ครั้งแรก... ทำไมเรื่องบัดซบพวกนี้ถึงต้องเกิดขึ้นกับเขาด้วย!

"อู๋โส่ว..."

ริคจ้องมองทหารชาวจีนที่เขาเพิ่งรู้จักได้เพียงสิบห้านาทีอย่างเหม่อลอย รู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง

พูดกันตามตรง อู๋โส่วคือคนแรกที่ริคต้องเผชิญกับการพลัดพรากความเป็นความตายด้วยในยุคสิ้นโลกนี้

"ไป!!"

อู๋โส่วยื่นระเบิดมือให้ริค หน้าอกของเขากระเพื่อมอย่างรวดเร็ว เขาไม่สามารถอดกลั้นได้อีกต่อไป จิตสังหารอันรุนแรงแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากหนี แต่การถูกกัดที่เอว ขืนหนีไปก็คงจบลงด้วยการถูกยิงเจาะหัว สู้ระบายความอัดอั้นเป็นครั้งสุดท้ายเสียยังจะดีกว่า

ริคมองอู๋โส่วอย่างพินิจพิเคราะห์ จากนั้นก็หันหลังวิ่งเข้าไปในตรอกอย่างไม่ลังเล เสียงปืนดังชัดเจนขึ้นสองสามนัด ก่อนจะค่อยๆ จางหายไป...

"เอาล่ะ ถึงเวลาต้อนรับพวกเดรัจฉานอกตัญญูอย่างพวกแกให้สาสมแล้ว"

"บางที หลังจากตายไปแล้ว ฉันอาจจะได้กลับไป..."

อู๋โส่วแสยะยิ้ม ในสายตาของเขา พวกซอมบี้ล้วนกลายเป็นวัว แกะ และหมู เป็นเพียงก้อนเลือดและเนื้อที่พร่ามัว

เมื่อเทียบกับความขี้ขลาดและความหวาดกลัวก่อนหน้านี้ หลังจากถูกกัดครั้งแรก อู๋โส่วก็ดูเหมือนจะตื่นขึ้นมาอย่างกะทันหัน เต็มเปี่ยมไปด้วยความกล้าหาญ! ไร้ความเกรงกลัวและห้าวหาญ!

จู่ๆ อู๋โส่วก็นึกถึงประโยคหนึ่งจากวิดีโอสั้นในชีวิตก่อน

มนุษย์หลบซ่อนเพียงเพราะพวกเขามีสติปัญญา หลีกเลี่ยงการบาดเจ็บหลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว

แต่เมื่อมนุษยชาติทำลายกำแพงแรกนั้นลง วานรเดินสองขาอันแสนน่าสะพรึงกลัวที่ปกครองโลกอย่างแท้จริงก็จะเผยโฉมออกมา!

เขาจับพลั่วสนามในแนวตั้ง คมมีดด้านข้างกรีดผ่านใบหน้าของซอมบี้โดยตรง

ใบหน้าของซอมบี้ที่พุ่งเข้ามาบุบสลายราวกับเค้กช็อกโกแลต มันเสียหลักและล้มลงกับพื้นทันที

อู๋โส่วไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ รองเท้าบูตทหารของเขากระทืบหัวของมันจนแบนติดดิน

เขาตวัดพลั่วใส่ซอมบี้ที่เดินโซเซเข้ามาหา

เขาคว้าผมยาวของซอมบี้ที่อยู่ใกล้ๆ แล้วออกแรงดึงไปด้านหลังสุดกำลัง ส่งผลให้มันล้มกลิ้งลงไปกับพื้น

เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ อู๋โส่วในวินาทีนี้เปรียบดั่งเทพเจ้าแห่งสงคราม!

ไม่กลัวการถูกกัด ไม่กลัวไวรัส ไม่ออมแรงอีกต่อไป มีเพียงการปลดปล่อยความคับแค้นใจอย่างบ้าคลั่ง

"เข้ามาเลย!!"

อู๋โส่วคำรามลั่น พร้อมกับตวัดพลั่วอีกครั้ง

ซอมบี้สะดุดล้มลง และพลั่วสนามในมือของเขาก็บิดงอเล็กน้อย

พลั่วสนามไม่ใช่อาวุธทื่อๆ ไปเสียทีเดียว การฟาดกะโหลกซอมบี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ย่อมทำให้มันทนสภาพเดิมไว้ไม่ได้ตลอดไป

ในทางกลับกัน หลังจากฆ่าไปหลายตัว แม้อู๋โส่วจะหอบเล็กน้อย แต่ความโกรธของเขาไม่เพียงแต่จะไม่ลดลง ทว่ากลับเพิ่มมากขึ้น

"ฉันกำลังชำแหละหมูอยู่ดีๆ... ปัง... พวกเวรตะไลอย่างพวกแกก็โผล่มาสร้างปัญหา... ปัง... อยากกินฉันนักใช่ไหม... ฉัวะ... ฉันจะฆ่าพวกแกให้เกลี้ยงก่อนเลย!!"

เสียงคำรามของเขาดึงดูดพวกผีดิบให้เข้ามามากขึ้น พลั่วสนามในมือบิดเบี้ยวไปหมดแล้ว งอจนกลายเป็นรูปครึ่งวงกลม

อู๋โส่วปักพลั่วสนามลงที่คอของซอมบี้ตรงหน้าอย่างไม่ยั้งมือ แอ่งเลือดสีแดงเข้มค่อยๆ ไหลซึมลงมาตามด้ามยาวของพลั่วสนามขณะที่คอของซอมบี้บิดเบี้ยว

เลือดที่เย็นชืดมานานแค่ไหนก็ไม่รู้ เพิ่มความรู้สึกเหนอะหนะและลื่นมันให้กับฝ่ามือของอู๋โส่ว

แต่ในตอนนั้นเอง!

จู่ๆ อู๋โส่วก็ชะงักไป ความประหลาดใจและความยินดีบนใบหน้าของเขาไม่อาจปิดบังไว้ได้

เบื้องหน้าของเขา ปรากฏข้อความสีทองและสีแดงหลายบรรทัด

ในชั่วพริบตา

แสงสีทองวาบขึ้นตรงหน้าอู๋โส่ว ดูเหมือนว่าจู่ๆ เขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ที่มุมซ้ายล่างของระยะการมองเห็น แถบแนวนอนหลากสีหลายเส้นปรากฏขึ้น

พวกมันเป็นตัวแทนของ: อาหาร น้ำ พละกำลัง และพลังชีวิต ตามลำดับ

และในตอนนี้ นอกเหนือจากแถบอาหาร น้ำ และพละกำลังที่ลดลงไปกว่าครึ่งแล้ว แถบพลังชีวิตก็กำลังลดลงอย่างต่อเนื่องเช่นกัน

ด้านบนของแถบแนวนอนทั้งสี่ มีไอคอนรูปแคปซูลกะพริบจางๆ บ่งบอกถึงเหตุฉุกเฉิน

"นี่มัน... เกมเซเว่นเดส์ทูดายเหรอเนี่ย!"

อู๋โส่วดีใจจนเนื้อเต้น พลางคิดว่าตาเฒ่าตาบอดคนนั้นไม่ได้โกหกเขาเลยจริงๆ "สิ้นสุดขุนเขาสายน้ำนึกว่าไร้หนทาง ร่มหลิวช่อบุปผากลับเบ่งบานเผยให้เห็นอีกหมู่บ้าน!"

อู๋โส่ว อู๋โส่ว เห็นอู๋แต่ไม่ขอรับไว้!

...แต่ถึงอย่างนั้น สถานการณ์ในตอนนี้ก็ไม่ได้ดีเท่าไหร่นัก

อู๋โส่วมองดูคลื่นซอมบี้ที่ดูเหมือนจะไร้ที่สิ้นสุดรอบตัวเขา ผู้คนที่ล้มตายในแอตแลนตาส่วนใหญ่กำลังแห่กันมาอย่างต่อเนื่อง เพื่อเป็นพยานในการถือกำเนิดของราชาองค์ใหม่แห่งยุคสิ้นโลก

ตาของอู๋โส่วกระตุก จู่ๆ ก็รู้สึกเสียใจกับการตัดสินใจก่อนหน้านี้

ความคิดมากมายแล่นผ่านหัวอย่างรวดเร็ว อู๋โส่วไม่มีเวลาให้คิดมากนัก

อู๋โส่วรีบถอยหลังไปสองก้าว แผ่นหลังแนบชิดกับกำแพงริมถนน และท่องในใจเงียบๆ ว่า 'เพิ่มแต้ม' จากนั้น ภาพตรงหน้าก็พร่ามัว และแผงเพิ่มแต้มก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

แผงหน้าปัดมีสีขาวหม่น ดูเรียบง่ายและชัดเจน

ด้านซ้ายคือทักษะ ส่วนด้านขวาคือคำอธิบายทักษะอย่างละเอียด เหมือนกับในเกมไม่มีผิด

ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ เมื่ออู๋โส่วเปิดแผงทักษะ มีเพียงสาย 'การรับรู้' และ 'ความแข็งแกร่ง' จากห้าสายทักษะหลักเท่านั้นที่ถูกปลดล็อก

ส่วนอีกสามสายที่เหลือ—'ความอดทน' 'ความว่องไว' และ 'สติปัญญา'—ยังคงถูกล็อกไว้ชั่วคราว

"ไม่ว่ายังไง ตอนนี้มีแต้มทักษะแค่สามแต้ม มันก็เพียงพอแล้วล่ะ"