บทที่ 5 หน้าตำหนักร้อยบุปผา โทษเนรเทศทั้งตระกูล
บทที่ 5 หน้าตำหนักร้อยบุปผา โทษเนรเทศทั้งตระกูล
บทที่ 5 หน้าตำหนักร้อยบุปผา โทษเนรเทศทั้งตระกูล
แน่นอนว่า ก่อนอื่นต้องแก้ไขวิกฤตของวันนี้ให้ได้ นี่คือก้าวแรกของข้าในต้าซ่ง…
แม้ศัตรูรอบด้าน แม้พวกมันโหดเหี้ยมอำมหิต แต่ข้าเป็นใครกัน?
พูดถึงความอำมหิตของจิตใจคน…ใครจะอำมหิตเท่าข้าได้?
“คุณชาย!”
ตอนนี้ประตูตำหนักปิดอยู่ อวี้ลู่ที่ถูกขังอยู่ข้างในเรียกเจ้าของเสียงเบา
“อย่าส่งเสียง…”
เยียนหรานตอบนางหนึ่งประโยค จากนั้นผ่อนคลายร่างกาย พิงเสาด้านหลัง:
“มาแล้ว!”
……
“เจ้าหนีมาที่นี่แล้วจะมีประโยชน์อะไร?”
ตอนนี้ตรงประตูใหญ่ของลาน เสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างเคร่งขรึม
นอกลาน อาสองของเยียนหรานกับเยียนเทา พาคนรับใช้หลายคนเดินเข้ามา
อาสองยืดอกพุงพลุ้ย สีหน้ามืดครึ้ม ส่วนเยียนเทาที่ก่อเรื่องใหญ่ กลับเต็มไปด้วยความโกรธ จ้องเยียนหรานอย่างเคียดแค้น!
“ข้าก็อยากถามเจ้ากลับเหมือนกัน” เยียนหรานนั่งอยู่บนบันได กล่าวอย่างเรียบเฉยว่า:
“ตำแหน่งผู้ตรวจการอู่เต๋อซือเป็นของข้าแท้ ๆ ทำไมถึงให้เยียนเทาใช้ชื่อข้าไปเข้ารับตำแหน่ง? แล้วทำไมความผิดที่เขาก่อ ถึงต้องให้ข้าออกมารับแทน?”
“จะมีเรื่องแบบนั้นได้อย่างไร? ความผิดนั่นเจ้าก่อเอง!” อาสองได้ยินแล้ว สีหน้าเต็มไปด้วยความโหดร้ายแล้วกล่าวว่า:
“ตอนนี้ก็ไม่มีคนนอก ข้าจะบอกเจ้าให้ชัดก็แล้วกัน”
“งานดี ๆ เป็นของลูกข้า”
“ตำแหน่งโหว ก็เป็นของลูกข้า”
“ทรัพย์สินของจวนโหว ก็เป็นของลูกข้า!”
“แต่พอเกิดเรื่อง ทุกอย่างล้วนเป็นของเจ้า เยียนหราน! เข้าใจหรือยัง?”
“พ่อเจ้าตายไปแล้ว! เจ้าลูกหมาตัวเล็ก ๆ ที่มีแต่มือเปล่า ยังคิดจะสู้กับข้า?”
“ใช่แล้ว!” ตอนนี้เยียนเทาที่อยู่ข้าง ๆ ก็หัวเราะเยาะว่า:
“เจ้าไม่ยอมตายอยู่เงียบ ๆ ในบ้าน กลับมาที่ตำหนักร้อยบุปผานี่ทำไม?”
“ได้ยินมาว่าเจ้าถือเชือกมาด้วย เจ้าคงจะมาผูกคอตายที่นี่ใช่ไหม?”
“ข้าบอกเจ้าให้ ตายก็ไปตายให้ไกล ๆ! ที่นี่เป็นสถานที่ที่ฮ่องเต้เสด็จมา เจ้ามาตายที่นี่ไม่เป็นลางร้ายหรือไง? หา?”
“พวกเจ้า! จับตัวมัน…”
“หุบปาก!” เห็นว่าเยียนเทาจะสั่งคนรับใช้เข้ามาจับตัว เยียนหรานกลับยิ้มแล้วกล่าวว่า:
“เรื่องในบ้านพักไว้ก่อน ตอนนี้เรื่องราชการมาแล้ว…นั่นไง!”
เยียนหรานส่งสายตาไปทางหนึ่ง อาสองกับเยียนเทาหันกลับไปดู จึงพบว่าในลานมีคนอีกกลุ่มหนึ่งเข้ามาแล้ว
คนที่เดินนำหน้า สวมชุดขุนนาง นำทหารมาหลายคน ใบหน้าของเขาเขียวคล้ำ เคร่งเครียด…
เขาก็คือผู้บังคับบัญชาของเยียนหราน คนที่เพิ่งจะคิดจับตัวเขาไปสอบสวน—รองหัวหน้าหน่วยอู่เต๋อซือ หวงกุ่น!
“เจ้าทำงานพลาด จะคิดฆ่าตัวตายเพื่อไถ่โทษ ก็ถือว่าธรรมดา” หวงกุ่นเดินเข้ามา มองเยียนหรานอย่างเย็นชา:
“ได้ยินว่าเจ้าถือเชือกมาผูกคอตายที่นี่ เจ้าเป็นตัวอะไร ถึงคิดจะมาตายที่ตำหนักร้อยบุปผา?”
“ที่นี่เป็นสถานที่ประทับของฮ่องเต้ จะให้คนอย่างเจ้ามาทำให้สถานที่อันเป็นสิริมงคลแปดเปื้อนได้อย่างไร…”
“หุบปาก!”
เยียนหรานไม่สนใจ ตัดบทคำพูดของหวงกุ่น แล้วหัวเราะเย็นชา:
“ตำหนักร้อยบุปผานี้ ข้าสร้างเอียงคนเดียวหรือ? ถ้าจะตาย ก็ต้องให้พวกมันตายก่อน…ใช่หรือไม่?”
เมื่อเยียนหรานชี้ออกไป ทุกคนก็หันกลับไปดู เห็นว่ามีอีกคนหนึ่งเดินเข้ามาจากด้านนอก
คนผู้นั้นสวมเสื้อผ้าหยาบ มือเท้าหยาบกร้าน ที่เอวยังเหน็บขวานช่างไม้ไว้
เขาก็คือหัวหน้าช่างที่สร้างตำหนักนี้ ชื่อหลิวโม่หลิน
“เจ้าเป็นใคร?” หลิวโม่หลินรู้จักเยียนเทามาหนึ่งปีแล้ว พอเห็นเยียนหรานก็รู้สึกงุนงงทันทีแล้วถาม
“ผู้ตรวจการอู่เต๋อซือ เยียนหราน” เยียนหรานยิ้มแล้วกล่าว
“เจ้าคือเยียนหราน? แล้วเขาล่ะ?” หลิวโม่หลินสีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย แล้วชี้ไปที่เยียนเทาที่อยู่ข้างอาสอง
…………………………………………………………………………………………………….
“นั่นคือลูกพี่ลูกน้องสายเดียวกันของข้า เยียนเทา” เยียนหรานยิ้มแล้วกล่าว
“นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?” หลิวโม่หลินขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่าการสลับตัวตนของเยียนหรานกับเยียนเทา ทำให้เขาคิดเท่าไรก็ไม่เข้าใจ
หลังจากนั้นสายตาของเขามองไปที่เยียนหรานก่อน แล้วก็ไล่มองหาด้านหลังของเยียนหรานอีกครั้ง…ดูเหมือนว่าเขาก็ได้รับข่าวว่าเยียนหรานจะมาผูกคอตายที่ตำหนักร้อยบุปผา
ไม่ต้องถาม ขวานที่เหน็บอยู่ที่เอวของเขา ก็เอาไว้จัดการกับเชือกเส้นนั้น
แต่หลิวโม่หลินมองหาอยู่รอบหนึ่ง ก็ไม่พบว่าเชือกอยู่ที่ไหน!
“ข้าไม่สนว่าใครเป็นใคร!” ตอนนี้หวงกุ่นกัดฟันพูดอย่างโกรธว่า: “ตระกูลเยียนต้องเอาคนออกมาหนึ่งคน เพื่อรับโทษ!”
“เขา! เขาคือเยียนหราน!” ตอนนี้อาสองกับเยียนเทากลับหัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์ แล้วชี้ไปที่เยียนหราน:
“คนทั้งตระกูลเยียนล้วนเป็นพยานได้ ว่าเขาคือคุณชายใหญ่เยียนหราน! เรื่องตำหนักร้อยบุปผาทั้งหมดเป็นความผิดของเขา จับเขาไปประหาร!”
“พวกเจ้า! จับตัวกลับไปสอบสวน!” หวงกุ่นได้ยินแล้วก็ไม่สงสัยอีก ต่อมาก็ออกคำสั่งเสียงดังแก่ทหารด้านหลังทันที!
ตอนนี้เยียนหรานกลับยิ้มอย่างเรียบเฉย
เขาเดินมาถึงหน้าตำหนัก แล้วออกแรงทั้งสองมือทันที “โครม” ผลักประตูใหญ่เปิดออก!
……
ในขณะนั้น เมื่อคนในลานเห็นภาพภายในตำหนัก ต่างก็ตกตะลึงจนเบิกตากว้าง!
ใต้เสาต้นหนึ่งในตำหนัก เยียนหรานกับอวี้ลู่เก็บเศษไม้และขี้กบที่ช่างไม้เหลือทิ้ง กองรวมกันสูงเกือบครึ่งคนเป็นกองใหญ่
บนกองฟืน ยังโรยกำมะถันและดินประสิวที่เยียนหรานซื้อมา กลิ่นกำมะถันพุ่งเข้าจมูก
แม้แต่ไม้ฟืนและเสา ก็ถูกสาดน้ำมันพืชจนชุ่ม แวววาวไปทั่ว!
เยียนหรานหยิบไม้ขีดไฟออกมาจากอก เป่าเบา ๆ เปลวไฟเล็ก ๆ ก็ลุกขึ้นมา
“จริง ๆ แล้วข้าไม่ได้มาผูกคอตาย”
เยียนหรานหัวเราะเย็นชาแล้วกล่าวว่า: “คุณชายผู้นี้มาวางเพลิง!”
“อะไรนะ?”
เมื่อคำว่า “วางเพลิง” ของเยียนหรานหลุดออกมา ในทันใด คนทั้งลานก็สะดุ้งตกใจไปทั้งตัว!
เขา…เขาจะเผาตำหนักร้อยบุปผาหรือ?
เจ้าหนุ่มคนนี้ถูกบีบจนถึงทางตัน ถึงกับคิดวิธีบ้าคลั่งเช่นนี้ออกมา?
อาสองในชั่วพริบตา หน้าซีดขาว!
เขารู้ว่าเมื่อไม้ขีดไฟในมือเยียนหรานตกลงไป จุดดินประสิวกับกำมะถัน เปลวไฟจะพุ่งสูงขึ้นทันที ตำหนักร้อยบุปผาจะถูกเผาจนเหลือแต่ซากในพริบตา
นี่เป็นความผิดใหญ่เพียงใด? ตามกฎหมายของต้าซ่งกล่าวไว้ว่า: “ผู้ล่วงล้ำกำแพงตำหนักให้ประหารแขวนคอ ผู้ล่วงล้ำกำแพงวังให้เนรเทศสามพันลี้!”
ได้ยินหรือไม่? แค่ปีนกำแพงวัง ตามกฎหมายก็ต้องถูกแขวนคอแล้ว!
แต่วันนี้นี่คือการเผาตำหนัก! นี่ไม่ใช่ว่าจะต้องประหารทั้งเก้าชั่วโคตรหรอกหรือ?
ตัวเขากับลูกชายเยียนเทา ต่างก็เป็นเก้าชั่วโคตรของเยียนหรานเช่นกัน?
จบสิ้นแล้ว! ใครจะหนีก็หนีไม่พ้น คราวนี้ตายแน่!
ไม่ใช่แค่อาสอง แม้แต่เยียนเทาที่อยู่ข้าง ๆ ก็กลัวจนแทบจะทรุดลงไปนั่งกับพื้น
เยียนเทาคิดในใจว่า เยียนหรานคนนี้…เขาบ้าไปแล้วหรือ?
เขาบ้าไม่เป็นไร แต่จะลากทั้งตระกูลของพวกเราตายไปด้วย!
ขณะเดียวกัน รองหัวหน้าหวงกุ่นในลาน ก็สติแตกไปแล้ว ตกใจกับภาพตรงหน้าจนเหงื่อแตกเต็มหัว!
ตำหนักร้อยบุปผานี้อยู่ภายใต้การควบคุมก่อสร้างของอู่เต๋อซือ ตอนนี้ยังไม่ได้ส่งมอบ ก็ยังเป็นหน้าที่ของเขาผู้เป็นรองหัวหน้า!
วันนี้ถ้าเยียนหรานเผาตำหนักร้อยบุปผา ตามกฎหมายแล้ว โดนปลดจากตำแหน่งแน่นอน ตัดหัวก็แทบจะแน่นอน!
นิสัยของเยียนหราน ทำไมถึงแข็งกร้าวถึงเพียงนี้?
ถ้ารู้แต่แรก ทำไมข้าต้องไปวางแผนใส่ร้ายเขา? คราวนี้จบแล้ว! จบสิ้นหมดแล้ว! แม้แต่ชีวิตก็ต้องเอาไปทิ้ง!
หวงกุ่นตกใจจนทำอะไรไม่ถูก อ้าปากแต่พูดไม่ออก
ส่วนหัวหน้าช่างหลิวโม่หลินนั้น เกือบจะร้องไห้ออกมาแล้ว!
……
เห็นสภาพของพวกเขา เยียนหรานก็อดหัวเราะในใจไม่ได้
เพราะสถานการณ์วันนี้อันตรายถึงขีดสุด เขาจึงจำเป็นต้องใช้วิธีแบบนี้ ไม่เช่นนั้นวันแรกที่เขามาถึงต้าซ่ง เขาก็คงต้องกลายเป็นผู้หลบหนีแล้ว!
……………………………………………………………………………………………………
“ไม่ได้! เผาไม่ได้! ตำหนักนี้คือชีวิตของคนในคณะช่างตระกูลหลิวหลายร้อยคน!”
หัวหน้าช่างหลิวโม่หลินตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ในที่สุดเข่าทั้งสองก็อ่อนยวบ คุกเข่าลงกับพื้น
“เจ้ามาแสร้งน่าสงสารให้ใครดู?” เมื่อเห็นสภาพของหลิวโม่หลิน เยียนหรานกลับไม่ปรานีเลย:
“เสาและคานนี้ตั้งขึ้นมา น่าจะเป็นเรื่องเมื่อหลายเดือนก่อน ตอนนี้กระเบื้องเคลือบก็ปูเสร็จหมดแล้ว!”
“ช่วงเวลายาวขนาดนั้น เจ้าทำอะไรอยู่? ไม่เคยไปวัดขนาดคานเสาเลยสักครั้งหรือ?”
“เจ้ากำลังเล่นกลอะไรอยู่กันแน่? ใครให้ความกล้าเจ้ามาทำเรื่องแบบนี้?”
“หา?”
หัวหน้าช่างหลิวโม่หลินได้ยินคำนี้ ร่างทั้งร่างก็สะท้าน!
“หา?”
ตอนนี้เยียนเทาผู้เป็นลูกพี่ลูกน้อง ก็ร้องออกมาด้วยความตกใจ
เดิมทีตำหนักร้อยบุปผานี้ เขาเป็นผู้ควบคุมดูแลตลอดทั้งงาน และเฝ้าดูการก่อสร้างตั้งแต่ต้นจนจบ
ตอนนี้เมื่อได้ยินคำของเยียนหราน เยียนเทาจึงเริ่มรู้สึกเลือนรางว่า ที่ตำหนักร้อยบุปผาเกิดปัญหา ดูเหมือนภายในจะมีเรื่องแฝงอยู่?
“มาถึงตอนนี้แล้ว เจ้ากล้ายังจะปิดบังอีก?” เยียนหรานกล่าวกับหลิวโม่หลินอย่างเย็นชา:
“ถ้าเจ้าไม่อยากพูด ก็ไม่ต้องพูดแล้ว ข้าจะเผาตำหนักร้อยบุปผาให้เป็นเถ้าถ่าน คณะช่างตระกูลหลิวตายกันหมด มีอะไรเจ้าไปพูดกับพญายมเถอะ!”
จากนั้นเขาถือไม้ขีดไฟ เตรียมจะโยนไปยังกองฟืน!
“อย่านะ!” ตอนนี้หวงกุ่นเห็นเข้า ก็แทบคลั่งแล้ว!
เขารีบฝืนยิ้มแล้ววิงวอนว่า: “ผู้ตรวจการเยียน! น้องเยียน! มีอะไรค่อยพูดกัน พูดกันดี ๆ!”
“เรื่องใหญ่แค่ไหนก็มีทางแก้ ข้าหวงกุ่นเอาชีวิตรับประกัน ว่าเจ้าจะไม่ถูกลงโทษเด็ดขาด!”