บทที่ 266 อีกา

ไม่นานนัก การหดตัวของม่านพลังรอบแรกก็เสร็จสิ้นลง และรอบที่สองก็เริ่มหดตัวตามมาติดๆ

บนดาดฟ้าของตึกสูงแห่งหนึ่ง ฮุยจิ้น ซึ่งทั่วร่างเต็มไปด้วยบาดแผลพุพองจากการถูกเผาไหม้ กำลังนั่งราบอยู่กับพื้นพลางกดโทรศัพท์มือถือยิกๆ

ใบหน้าของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ ปล่อยให้เพื่อนร่วมทีมอย่าง ฉู่อิน ใช้สเปรย์ฉีดพ่นยารักษาเฉพาะทางของหน่วยปฏิบัติการเคลื่อนที่พิเศษ ชโลมลงบนรอยไหม้อันน่าสยดสยองที่มีพื้นที่กว้างจนน่าตกใจ

จากนั้นเธอก็ใช้ผ้าพันแผลปลอดเชื้อที่มีลักษณะคล้ายเทปกาวใส พันรอบตัวฮุยจิ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

รอยไหม้ที่ ย่วนโหมว ทิ้งเอาไว้นั้นจัดการได้ยากมาก แม้ว่าฮุยจิ้นจะใช้ทักษะ เถ้าถ่านกองเพลิง เพื่อเปลี่ยนร่างของตนเองให้กลายเป็นธาตุแล้ว ก็ยังไม่สามารถสมานแผลให้หายดีได้ทั้งหมด ทำได้เพียงใช้สเปรย์พ่นยาประคองอาการไว้เพื่อป้องกันไม่ให้แผลทรุดหนักไปกว่าเดิม

แม้แต่กรมกิจการพิเศษเอง ก็ไม่สามารถนำไอเทมประเภทน้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตจำนวนมหาศาลมาแจกจ่ายให้เจ้าหน้าที่ระดับแนวหน้าทุกคนได้

ฮุยจิ้นกับฉู่อินมีน้ำยาฟื้นฟูพลังชีวิตขนาดจิ๋วติดตัวรวมกันเพียงขวดเดียวเท่านั้น ซึ่งต้องเก็บไว้ใช้ในยามคับขันที่สุดจริงๆ

“ทางกรมมีปัญหาแล้วล่ะ”

ฮุยจิ้นไม่ได้สนใจความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านมาจากบาดแผล เขาเอ่ยกับฉู่อินด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“ตอนที่เราได้รับภารกิจนี้ ทางกรมได้ส่งหน่วยปฏิบัติการพิเศษทีมหนึ่งพร้อมกับที่ปรึกษาจากสมาคมวิจัยศาสตร์เร้นลับ เข้าไปในแดนม่านหมอกที่ถนนเฉียนหัวก่อนแล้ว”

“...”

ฉู่อินมีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

หลังจากหนีรอดจากเงื้อมมือของย่วนโหมวมาได้ ฮุยจิ้นก็ใช้สิทธิ์เจ้าหน้าที่ระดับแนวหน้าเข้าสู่เครือข่ายภายในของหน่วยปฏิบัติการเคลื่อนที่พิเศษ เพื่อดึงข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับแดนม่านหมอกออกมาดู

“เมื่อห้านาทีก่อน ทีมนั้นรอดชีวิตออกมาจากแดนม่านหมอกได้ครบทุกคน” ฮุยจิ้นเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวเสียงต่ำ “เพียงแต่พวกเขาได้รับมลพิษทางจิตใจระดับกลางถึงรุนแรง ตอนนี้กำลังเข้ารับการล้างความทรงจำและปรับแก้การรับรู้ที่แผนกการแพทย์”

ฉู่อินที่กำลังพันผ้าพันแผลให้ฮุยจิ้นถึงกับชะงักมือไป

มลพิษทางจิตใจระดับเบา ค่าสติจะลดลงเหลือต่ำกว่า 30% ผู้ป่วยในระยะนี้จะเริ่มมีความบกพร่องทางพฤติกรรม อารมณ์ และความนึกคิด เช่น นิสัยเปลี่ยนไปกะทันหัน อารมณ์แปรปรวน พฤติกรรมประหลาด หรือระแวงเกินกว่าเหตุ

มลพิษระดับกลาง ค่าสติจะต่ำกว่า 20% ระยะนี้จะเริ่มมีอาการประสาทสัมผัส การรับรู้ และความคิดอ่านผิดเพี้ยน ความจำเสื่อมถอย และยากที่จะสื่อสารกับโลกภายนอก

ส่วนมลพิษระดับรุนแรง ค่าสติจะต่ำกว่า 15% ในระยะนี้คนปกติจะไม่สามารถเข้าใจตรรกะหรือพฤติกรรมของคนไข้ได้เลย แถมผู้ป่วยบางรายอาจเกิดการกลายพันธุ์ทางสรีระอย่างรุนแรงอีกด้วย...

“ความโชคดีเพียงหนึ่งเดียวคือ ที่ปรึกษาจากสมาคมวิจัยศาสตร์เร้นลับคนนั้น... สหาย จู๋เสวียหมิน อาศัยไอเทมหยกที่พกติดตัว ทำให้ยังพอประคองสติไว้ได้ชั่วคราว”

ฮุยจิ้นกัดฟันพูด “หลังจากเขาหนีออกมาจากแดนม่านหมอกได้ เขาก็ตะโกนออกมาประโยคหนึ่งกลางถนนเฉียนหัว ก่อนจะสลบเหมือดไปทันที”

“เขาพูดว่าอะไรเหรอคะ?!” ฉู่อินถามสวนขึ้นมาด้วยความอยากรู้

ฮุยจิ้นทำสีหน้าเคร่งเครียด มองไปยังทิศทางของถนนเฉียนหัวจากที่ไกลๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า: “อพยพ... ทุกคน”

…

เพียงครู่เดียว การหดตัวของม่านพลังรอบที่สองก็เสร็จสิ้น ผู้เล่นทุกคนได้รับแจ้งเตือนจากระบบถึงการหดตัวรอบที่สามทันที

และในครั้งนี้ ก็มีไอเทมพิเศษปรากฏขึ้นบนแผนที่ในนาฬิกาอีกครั้ง

【ไอเทมพิเศษปรากฏขึ้นแล้ว โปรดตรวจสอบในนาฬิกาข้อมือ】

【ชื่อไอเทม: น้ำอมฤตจันทรา * 2】

【ประเภท: ของใช้สิ้นเปลือง】

【คุณสมบัติ: เพิ่มค่าสถานะพื้นฐาน, ค่าพลังกาย, พลังวิญญาณ, ค่าสติ, ลดระยะเวลาคูลดาวน์ของทักษะและอุปกรณ์, ลดการใช้พลังงานของทักษะ และเพิ่มความสามารถในการฟื้นฟูตัวเอง ผลคงอยู่เป็นเวลา 10 นาที】

【หมายเหตุ: น้ำอมฤตจันทราจะหายไปหลังจากจบภารกิจปกติครั้งนี้】

คำว่า "น้ำอมฤตจันทรา" นั้น ความหมายหนึ่งชี้ถึงแม่เหล็กที่ไม่ดูดเหล็ก และอีกความหมายหนึ่งคือแก่นแท้ของแสงจันทร์ ตามตำราโบราณบันทึกไว้ว่ามันมีรูปร่างเหมือนลูกมะกอกนับไม่ถ้วนที่ร้อยเรียงด้วยเส้นด้ายสีทอง ว่ากันว่าหากพฤกษาในโลกมนุษย์ได้รับแก่นแท้นี้จะกลายเป็นปีศาจ หากจิ้งจอกหรือภูตผีได้กินเข้าไปจะมีอิทธิฤทธิ์แก่กล้า

หากตัดความเชื่อเหนือธรรมชาติออกไป ในสายตาผู้เล่น นี่คือไอเทมบัฟที่ครอบจักรวาลอย่างยิ่ง ไม่เพียงเพิ่มสเตตัสพื้นฐาน แต่ยังลดคูลดาวน์ทักษะได้อีกด้วย

แม้ระบบจะไม่บอกว่าเพิ่มขึ้นเท่าไหร่ แต่เมื่อพิจารณาจากเครื่องระบุตำแหน่งเฟสจันทราที่เป็นไอเทมเชิงยุทธศาสตร์ก่อนหน้านี้ น้ำอมฤตจันทรานี่คงไม่กระจอกแน่นอน

เนื่องจากม่านพลังรอบสองหดตัวลงแล้ว พื้นที่กิจกรรมของผู้เล่นจึงเล็กลงมาก ทำให้ระยะห่างจากจุดเกิดไอเทมน้ำอมฤตจันทราใกล้ขึ้นกว่าเดิม

ทว่า ในขณะที่ย่วนโหมวกับหนอนบุ้งกำลังถูกหน่วยปฏิบัติการพิเศษไล่กวด ส่วนฉู่อินกับฮุยจิ้นก็บาดเจ็บ และจอห์น จอยซ์ยังนอนเนียนเป็นคนจรจัดอยู่ใต้สะพาน... เมื่อคำนวณดูแล้ว จึงมีเพียงสองทีมเท่านั้นที่มีแผนจะไปแย่งชิงไอเทมนี้

นั่นคือ จี้จิ่ว กับ จื๋อเจวี๋ย และอีกฝั่งคือ หลี่อัง กับ หลิวอู๋ไต้

องค์กรตันฮวา มีแผนการที่ใหญ่โตมาก ในฐานะสมาชิกระดับสูงอย่างจี้จิ่ว ย่อมต้องแบกรับภารกิจของตนไว้ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีแผนการส่วนตัวของเขาเองอยู่ด้วย

ตึก ตึก ตึก

จี้จิ่วหิ้วร่างของ มาร์ติน ผู้เล่นฝ่ายศัตรูที่ถูกบีบอัดจนเป็นก้อนกลม กระตุ้นอาคมทรงกลมรักษาสถานะในโลกสีเทาพลางวิ่งลัดเลาะไปตามดาดฟ้าตึกมุ่งหน้าสู่จุดเกิดไอเทม

จื๋อเจวี๋ยวิ่งตามมาติดๆ ทุกครั้งที่เขากระโดด อวัยวะต่างๆ ในร่างกายจะสั่นสะเทือนจนหลุดกระเด็นออกไป แล้วก็พุ่งกลับมาเชื่อมต่อกับลำตัวด้วยความเร็วที่เหนือกว่าเดิม

เพียงไม่กี่ก้าว ทั้งคู่ก็ข้ามผ่านไปหลายช่วงตึก

“นอกจากพวกเราแล้ว พื้นที่อื่นในเมืองอินไม่มีร่องรอยของอาคมทรงกลมปรากฏขึ้นเลย... หมายความว่าไอ้ย่วนโหมวที่ฆ่าซือเหวินปินไป คงจะจับคู่หูของซือเหวินปินไม่ได้ เลยเปิดอาคมโลกสีเทาไม่ได้สินะ”

จื๋อเจวี๋ยหัวเราะเสียงแหลมอย่างวิปริต “คนที่มาทำภารกิจนี้ได้มีแต่พวกระดับแนวหน้าทั้งนั้น ฉันไม่เชื่อหรอกว่าทีมอื่นจะคิดวิธีใช้อาคมทรงกลมหลบการไล่ล่าของกรมกิจการพิเศษไม่ได้... พวกนั้นถ้าไม่หาศัตรูไม่เจอ ก็คงฝีมือไม่ถึง สภาพร่อแร่ หรือไม่ก็ถูกหน่วยปฏิบัติการเคลื่อนที่พิเศษไล่บี้จนไม่มีเวลาเงยหน้า แบบนี้ก็ไม่มีใครมาแย่งน้ำอมฤตจันทรากับเราแล้วสิ”

“...”

จี้จิ่วที่วิ่งนำอยู่ทนไม่ไหวจนต้องหันมาปรายตามองจื๋อเจวี๋ยเงียบๆ

แม้ทั้งคู่จะเป็นสมาชิกระดับสูงของตันฮวาในเมืองอินเหมือนกัน แต่รู้จักกันได้ไม่นานนัก ตามคำบอกเล่าของคนอื่น จื๋อเจวี๋ยเมื่อก่อนก็ดูปกติอยู่หรอก แต่ตั้งแต่เขาได้รับทักษะติดตัวประเภทแยกส่วนร่างกาย ที่ปิดไม่ได้และทำงานตลอดเวลา เขาก็เริ่มเพี้ยนขึ้นเรื่อยๆ

จะดื่มชาทีต้องกินใบชาเข้าไปก่อนแล้วค่อยซดน้ำร้อนตาม โดยบอกว่าทำแบบนี้ชามันจะหอมกว่า...

จะดื่มโคล่าต้องจิบไปอึกหนึ่ง แล้วถอดหัวออกมาเขย่ารัวๆ โดยบอกว่าทำแบบนี้ก๊าซมันจะกระจายตัวได้สม่ำเสมอขึ้น...

เวลาเข้าห้องน้ำต้องเอาลำตัวกับก้นวางไว้บนโถส้วม ส่วนมือ เท้า และหัวเอาไปวางไว้บนอ่างล้างหน้าเพื่อยืนล้อมวงดู พร้อมกับตบมือและตะโกนเชียร์เสียงดังว่า "จังหวะน้ำกระจายเนี่ย กดคะแนนได้เพอร์เฟกต์สุดๆ!"...

แถมยังชอบทำอวัยวะหล่นหายระหว่างเดิน แขนขาหูหลุดหายไปก็ไม่รู้ตัว จนองค์กรตันฮวาต้องส่งคนคอยเดินตามหลังเพื่อเก็บ "ชิ้นส่วน" ของเขามาคืนและกำจัดผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น

และที่น่าปวดกบาลที่สุดคือ จื๋อเจวี๋ยดูเหมือนจะมีคุณสมบัติแฝงประเภท "ปากอีกา" ที่พูดเรื่องซวยๆ อะไรมักจะเกิดขึ้นจริง ทุกครั้งที่กรมกิจการพิเศษบุกทลายแหล่งกบดานของตันฮวา หมอนี่จะอยู่ที่นั่นด้วยเสมอ จนระดับบนเกือบจะสงสัยแล้วว่าเขาได้ทรยศไปแล้วหรือเปล่า

เมื่อเห็นสายตาเย็นชาของจี้จิ่ว จื๋อเจวี๋ยก็หัวเราะแห้งๆ แต่ยังไม่วายเอ่ยต่อ: “อย่าเกร็งไปหน่อยเลยน่า ต่อให้มีผู้เล่นทีมอื่นโผล่มาจริงๆ คิดเหรอว่าจะกล้าเข้ามาบวกกับเราซึ่งหน้า...”

สิ้นเสียงยังไม่ทันขาดคำ ลูกศรไม้ดอกหนึ่งก็พุ่งแหวกอากาศมาอย่างเงียบเชียบ ปักเข้ากลางอกของจื๋อเจวี๋ยอย่างแม่นยำ แรงปะทะทะลวงลำตัวของเขาจนถูกตรึงติดกับพื้นดาดฟ้าตึกทันที

...........