บทที่ 254 รถยนต์
บทที่ 254 รถยนต์
“จะว่าไป”
คุณหนูไฉที่หลบซ่อนอยู่ในร่างของหลี่อังเอ่ยถามขึ้น “ทำไมนายต้องมาปั่นจักรยานอยู่ที่นี่ด้วยล่ะ?”
ในวินาทีนี้ หลี่อังกำลังสวมผ้าคลุมแห่งความยุติธรรม คอสเพลย์เป็นตัวละครจากเรื่องวันพีซ ปั่นจักรยานโชว์ทักษะผาดโผนอยู่ในสวนสาธารณะ
ภายในสวนแห่งนี้มีนักเรียนจำนวนไม่น้อยมาเล่นสเก็ตบอร์ด โรลเลอร์เบลด และปั่นจักรยาน โดยมีกลุ่มผู้ปกครองยืนล้อมรอบอยู่ด้านนอก หลี่อังที่ห่มผ้าคลุมสีขาวและดูมีอายุมากกว่าคนอื่นโดดเด่นสะดุดตาในหมู่เด็กๆ อย่างมาก
ที่แสบกว่านั้นคือ เขายังปั่นจักรยานสาธารณะ โชว์ท่าตีลังกากลับหลังสามตลบ ตีลังกาไปข้างหน้าสามตลบ ตีลังกาด้านข้างสามตลบ หรือแม้แต่การทิ้งจักรยานแล้วตีลังกากลางอากาศเองดื้อๆ ก่อนจะลงพื้นด้วยท่าเต้นเบรกแดนซ์สุดเท่ ท่ามกลางสายตาอึ้งกิมกี่ของเด็กๆ และผู้ปกครองรอบด้าน
“ก็มันว่างนี่นา”
หลี่อังตอบคุณหนูไฉในใจ “ยังไงซะก็ยังเหลือเวลาอีกพักใหญ่กว่าภารกิจจะเริ่ม และตามที่ฉันคาดการณ์ไว้ เพื่อนร่วมทีมอีกคนของฉันก็น่าจะกำลังเร่งเดินทางมาที่ชานเมืองเหมือนกัน”
“อืม...” คุณหนูไฉถามต่อ “แล้วนายไม่กลัวว่าเขาจะวิ่งไปอยู่อีกฟากหนึ่งของเมืองเหรอ?”
“นั่นมันช่วยไม่ได้นี่นา”
หลี่อังยังคงทำท่าเต้นเบรกแดนซ์ระดับความยากสูงต่อไปโดยสีหน้าไม่เปลี่ยน พลางตอบในใจเงียบๆ “ในเกมเดธแมตช์ทีมที่หลอกล่อให้ผู้เล่นฆ่ากันเองแบบประสงค์ร้ายแบบนี้ เชื่อใจเพื่อนร่วมทีมสู้เชื่อใจตัวเองไม่ได้หรอก”
“ต้องเข้าใจนะ สำหรับผู้เล่นทั่วไป การซ่อนร่องรอยคือวัตถุประสงค์หลักของภารกิจนี้ เพื่อนร่วมทีมเป็นแค่หลักประกันในกรณีที่สมมติว่าต้องเจอศัตรูเท่านั้นแหละ”
“แล้วทำไมนายต้องทำตัวเด่นขนาดนี้ด้วยล่ะ?”
คุณหนูไฉมองไปยังขอบสนาม เห็นฝูงชนที่คอยส่งเสียงเชียร์และบางคนถึงกับถ่ายคลิปวิดีโอสั้นไว้ เธอพูดด้วยความปวดหัวว่า “ไม่กลัวจะดึงดูดผู้เล่นทีมอื่นมาหาเหรอ?”
“ร่างอวตารของฉันไม่ได้มีแค่ร่างเดียวซะหน่อย”
หลี่อังกล่าว “ตราบใดที่ฉันเปลี่ยนรูปลักษณ์ไปเรื่อยๆ ศัตรูก็ตามฉันไม่ทันหรอก”
เขาลุกขึ้นยืนเงียบๆ ท่ามกลางสายตาเลื่อมใสของเด็กน้อยรอบๆ ปัดฝุ่นบนผ้าคลุมแห่งความยุติธรรมแล้วจูงจักรยานเดินเข้าป่าละเมาะข้างสวนสาธารณะอย่างสง่าผ่าเผย
พอกายกำลังจะลับตาคน หลี่อังก็ก้มตัวลงกะทันหัน เอามือปิดปากกึ่งหนึ่งแล้วโก่งคออาเจียนใส่พุ่มไม้ประดับ เสียงอาเจียนนั้นดังสนั่นหวั่นไหว
มันดังจนกลบเสียงลำโพงของใครบางคนในสวนที่กำลังเปิดเพลงตื๊ดๆ อยู่ ราวกับจะอาเจียนเอาไส้พุงออกมาให้หมด
ครู่หนึ่ง หลี่อังจึงยืดตัวตรง หันไปชูนิ้วโป้งให้กลุ่มคนที่มองมา “ขอโทษทีครับ เมื่อกี้เต้นแรงไปหน่อย”
พูดจบเขาก็ไม่สนใจปฏิกิริยาของฝูงชน เอามือเช็ดกับต้นไม้แล้วปั่นจักรยานจากไปทันที
คุณหนูไฉเห็นชัดๆ ว่า เมื่อกี้หลี่อังใช้ขวดเล็กๆ ของน้ำยาล้างคอนแทคเลนส์ฉีดพ่นอะไรบางอย่างลงไปในพุ่มไม้
และยังฉวยโอกาสตอนเช็ดมือ ติดตั้งกล้องรูเข็มขนาดจิ๋วที่ทำขึ้นเองจากชิ้นส่วนต่างๆ เข้าไปในเปลือกไม้ด้วย
“เอ่อ นั่นมันฟีโรโมนนางพญาผึ้งเหรอ?”
คุณหนูไฉถาม ระหว่างทางมาที่นี่ หลี่อังเล่าให้เธอฟังถึงอุปกรณ์ ทักษะ ไอเทม และไพ่ตายทั้งหมดที่มี เพื่อให้ประสานงานกันได้ดีขึ้น
“อืม”
หลี่อังพยักหน้า พูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “ยังไงซะเดี๋ยวฉันก็จะใส่ผ้าคลุมแห่งความยุติธรรมนี่ออกไปหาเรื่องคนอื่นอยู่แล้ว ถ้าผู้เล่นคนอื่นตามรูปลักษณ์ของฉันผ่านกล้องวงจรปิดหรือคลิปสั้นที่ผู้ปกครองพวกนั้นถ่ายไว้มาถึงที่นี่”
“และเข้ามาใกล้พุ่มไม้ที่ฉันแสร้งทำเป็นอาเจียน พวกเขาก็จะสัมผัสกับส่วนประกอบของฟีโรโมนนางพญาผึ้ง”
“ถึงตอนนั้น ฉันก็สามารถใช้ 'ผึ้งงานสอดแนม' ตามหาตำแหน่งของพวกเขาได้”
คุณหนูไฉถามว่า “แล้วถ้าพวกเขาไม่มา หรือกับดักนี้ถูกคนธรรมดาทำลายล่ะ?”
“ก็ไม่เห็นเป็นไร อย่างมากก็แค่เสียฟีโรโมนไปนิดหน่อย กับเสียโควตาผึ้งงานสอดแนมไปตัวหนึ่ง”
หลี่อังกล่าวอย่างสบายอารมณ์ “ผึ้งงานสอดแนมมีจำนวนมากพอที่จะลองผิดลองถูกได้”
ความจริงการใช้ซอฟต์แวร์แฮกเกอร์เจาะระบบกล้องวงจรปิดแถวนี้จะประสิทธิภาพสูงกว่า
แต่ในสภาพแวดล้อมข้อมูลยุคปัจจุบัน การใช้ซอฟต์แวร์แฮกเกอร์จะทิ้งร่องรอยไว้มากเกินไป เสี่ยงต่อการถูกหลอกล่อ ถูกแกะรอยล็อกตำแหน่ง หรือแม้แต่ถูกสืบสาวราวเรื่องจนเจอตัวตนที่แท้จริง
สู้ใช้ฟีโรโมนชีวภาพคู่กับกล้องจิ๋วที่หยาบจนแทบจะแกะรอยไม่ได้มาสอดแนมยังจะดีกว่า
ไหนๆ ก็มาแล้ว อยู่ว่างๆ ก็หาอะไรทำไปเรื่อย
หลี่อังปั่นจักรยานออกจากสวนสาธารณะ เมื่อเห็นว่าเวลาเริ่มภารกิจใกล้เข้ามาทุกที เขากลับไม่ลนลานแม้แต่น้อย ค่อยๆ เก็บผ้าคลุมที่เด่นสะดุดตากับจักรยานสาธารณะเข้าช่องเก็บของในมุมมืด
จากนั้นก็เดินเข้าสถานีรถไฟใต้ดินอย่างไม่รีบร้อน หาที่ยืนพิงกำแพงอยู่เงียบๆ
ไฉไฉอุทานอย่างตกใจ “นายจะนั่งรถไฟใต้ดินเหรอ?”
“อืม” หลี่อังตอบ “พูดให้ถูกคือ รอให้กระต่ายมาชนตอ รอโชคลาภมาหา”
“ในภารกิจนี้ ไม่เพียงแต่ต้องคิดเรื่องการซ่อนร่องรอยเท่านั้น”
“แต่ต้องคำนึงถึงความเป็นไปได้ที่ผู้เล่นบางทีมอาจอาศัยความได้เปรียบในช่วงต้น ตัดสินใจลงมือกับทีมอื่นทันที”
“อย่างเช่น พวกเขามีอุปกรณ์หรือไอเทมที่ทรงพลังจนสามารถบดขยี้ผู้เล่นเลเวลเดียวกันได้ง่ายๆ หรืออาจจะบังเอิญเจอกันตั้งแต่เริ่มจนรวมกลุ่มสองคนได้เร็ว และพยายามใช้ความได้เปรียบด้านจำนวนคนเปิดฉากในช่วงแรก”
“การตั้งค่าที่ว่าถ้าห่างกันไม่เกินหนึ่งกิโลเมตรจะเปิดใช้งานเขตอาคมทรงกลมโดยอัตโนมัติ ยิ่งทำให้ทีมที่เจอกันก่อนสามารถ 'ไถ' พื้นที่รอบนอกเมืองอินได้เหมือนวงเวียนในช่วงเริ่มเกม”
หลี่อังชะงักไปครู่หนึ่ง เงยหน้ามองนาฬิกาในสถานีรถไฟใต้ดินแล้วกล่าวเสียงเรียบ “หลังภารกิจเริ่ม มาดูซะหน่อยว่าศัตรูจะเจอเราก่อน หรือเราจะไปรวมตัวกับเพื่อนร่วมทีมอีกคนได้ก่อน”
“ถ้าเขาไม่โง่ ตอนนี้ก็น่าจะอยู่แถวๆ ชานเมืองเหมือนกัน...”
เพื่อนร่วมทีมที่หลี่อังพูดถึง ในตอนนี้กำลังขับรถยนต์สีดำที่ไม่สะดุดตาแล่นไปตามถนนอย่างช้าๆ
ในฐานะหนึ่งในผู้สืบทอดที่ถูกกำหนดไว้ของตระกูลหลิว รถยนต์ที่ หลิวอู๋ไต้ ขับอยู่นี้ได้นำเทคโนโลยีแปลกใหม่ที่กรมกิจการพิเศษได้มาจากโลกบทละครมาใช้ไม่น้อย ไม่เพียงแต่มีความทนทานเทียบเท่ารถหุ้มเกราะ ในยามจำเป็นยังสามารถเปิดใช้งานอุปกรณ์พ่นไอพ่นเพื่อเร่งความเร็วสั้นๆ ไต่ไปตามกำแพงได้ด้วย
ตระกูลหลิวในฐานะหนึ่งในกลุ่มทุนการเงิน หลังจากได้รับข่าวเกี่ยวกับ 'เกมสมรภูมิโลกสังหาร' ก็ได้วางแผนเอาไว้บ้าง การปรากฏขึ้นของปัจจัยเหนือธรรมชาติคือการล้างไพ่ทางสังคมในทุกมิติ
ตระกูลหลิวที่เป็นผู้ได้รับผลประโยชน์จากระบบเดิม ย่อมไม่มีทางยอมปล่อยให้กระบวนการล้างไพ่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาโดยไม่เข้าไปมีส่วนร่วมเด็ดขาด
น่าเสียดายที่ท่าทีของกรมกิจการพิเศษนั้นแข็งกร้าวอย่างมาก ตระกูลหลิวยังไม่ทันได้ขยับตัวจริงๆ จังๆ พนักงานของหน่วยงานที่ได้รับข่าวก็มาเยี่ยมเยียนถึงบ้านเสียก่อน
ประกอบกับอาการป่วยของผู้นำตระกูลหลิว ปู่ของหลิวอู๋ไต้ไม่สู้ดีนัก และ 'หลิวเค่อเจี่ยน' พ่อของหลิวอู๋ไต้ก็ป่วยด้วยโรคประหลาด นอนซมอยู่บนเตียง ไม่สามารถทนต่อแรงลมหรือการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิได้
ตระกูลหลิวจึงตัดสินใจล้มเลิกความคิดอื่น และยอมศิโรราบต่อกรมกิจการพิเศษในทุกด้าน
'เสื้อขนหนูไฟ' ที่หลี่อังเคยแลกเปลี่ยนให้กับหลิวอู๋ไต้ก่อนหน้านี้ ช่วยบรรเทาความเจ็บปวดให้หลิวเค่อเจี่ยนพ่อของเธอได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น
เพื่อรักษาโรคให้หายขาดและสืบหาเบื้องหลังที่ซ่อนอยู่ กรมกิจการพิเศษได้รับตัวหลิวเค่อเจี่ยนพร้อมกับผู้ป่วยที่มีอาการแบบเดียวกันไปไว้ในโรงพยาบาลฐานลับใต้ดินสองสามแห่ง และรายงานความคืบหน้าการวิจัยโรคนี้ต่อสำนักงานใหญ่ทุกวัน
ในฐานะพันธมิตรของกรมกิจการพิเศษ ตระกูลหลิวก็มีสิทธิ์ในการเข้าถึงข้อมูลลับระดับหนึ่งหน่วยงานจะส่งรายงานสุขภาพของผู้ป่วยให้พวกเขา และบางครั้งยังอนุญาตให้หลิวอู๋ไต้ไปเยี่ยมพ่อของเธอพร้อมกับแม่ที่ห้องแยกโรคในฐานใต้ดิน โดยได้เห็นหน้าหลิวเค่อเจี่ยนผ่านกระจกหลายชั้น
ทุกอย่างกำลังดีขึ้น
จนกระทั่งหนึ่งชั่วโมงก่อน หลิวเค่อเจี่ยนพร้อมกับผู้ป่วยทั้งหมดที่รักษาตัวอยู่ในฐานใต้ดิน ภายใต้การเฝ้ามองของกล้องวงจรปิด พวกเขาถูกหมอกควันจากความว่างเปล่ากลืนกินและหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอยโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ
ในวินาทีเดียวกัน หลิวอู๋ไต้ก็ได้รับสรุปภารกิจจากระบบ ไม่ว่าจะมองยังไงก็ไม่มีทางบอกได้ว่าสองเหตุการณ์นี้ไม่มีความสัมพันธ์เชิงเหตุผลต่อกัน
หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ ในฐานะทายาทแห่งตระกูลหลิว เธอสามารถใช้เงินตราและอำนาจของตระกูลปูทางเพื่อหาอุปกรณ์และไอเทมที่ทรงพลังพอให้ตัวเองได้ โดยไม่จำเป็นต้องยอมรับภารกิจทั่วไปที่สามารถปฏิเสธได้แบบนี้เลย
ในระหว่างที่คิด นาฬิกาดิจิทัลบนหน้าปัดรถยนต์ก็เปลี่ยนเป็นเวลาเก้าโมงตรงพอดี และหลิวอู๋ไต้รู้สึกว่าข้อมือขวาหนักอึ้ง นาฬิกาข้อมือโลหะทรงกลมสีน้ำเงินหม่นที่ดูธรรมดาๆ สวมเข้าที่ข้อมือของเธอตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบได้
ภารกิจ... เริ่มต้นขึ้นแล้ว
หลิวอู๋ไต้สูดลมหายใจเข้าลึกๆ มองแผนที่เสมือนจริง 2 มิติของเมืองอินบนนาฬิกาข้อมือแวบหนึ่ง
จุดสีแดงที่เป็นสัญลักษณ์แทนเพื่อนร่วมทีม อยู่ภายในสถานีรถไฟใต้ดินแห่งหนึ่งทางทิศเหนือของเธอ
เพื่อนร่วมทีมเอ๋ย อดทนไว้ก่อนนะ
เอี๊ยด
หลิวอู๋ไต้เหยียบเบรกกะทันหัน หมุนพวงมาลัยกลับรถ แล้วเหยียบคันเร่งพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปทางทิศเหนืออย่างรวดเร็ว
...........