บทที่ 250 หญิงสาวผู้งดงาม

หนึ่งคืนผ่านไปอย่างไร้คำพูด

เช้าวันรุ่งขึ้น หลี่อังพรางตัวเล็กน้อยก่อนจะปั่นจักรยานออกไปตระเวนทั่วเมืองอินเพื่อรับพัสดุของขวัญกองโตกลับมา แล้วปล่อยให้คุณหนูไฉเปิดกล่องด้วยตัวเอง

เมื่อเผชิญหน้ากับกล่องสารพัดรูปแบบ คุณหนูไฉยกมือขึ้นกุมหน้าอกเพื่อสงบสติอารมณ์ เธอใช้เล็บอันคมกริบกรีดเปิดกล่อง แล้วค่อยๆ หยิบโทรทัศน์จอแอลซีดี, PS4 Pro, Xbox One, แผ่นเกม, สมุดภาพมังงะ และฟิกเกอร์ต่างๆ ออกมาอย่างระมัดระวัง สีหน้าของเธอในตอนนี้ดูจริงจังและเคร่งขรึมยิ่งกว่าตอนอยู่ที่วัดกู๋หานเสียอีก

เพื่อป้องกันไม่ให้ "เกมเมอร์สายมโน" คนนี้ทำอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์พัง หลี่อังจึงช่วยติดตั้งอุปกรณ์ต่างๆ ให้จนเสร็จ พร้อมกำชับทิ้งท้ายว่าห้ามทำจอยเกมพังเด็ดขาด คุณหนูไฉพยักหน้าหงึกๆ ราวกับไก่จิกข้าว เธอวางจอย PS4 ไว้บนโต๊ะน้ำชาที่เป็นกระจก แล้วใช้นิ้วชี้สองข้างกดปุ่มบนจอยไปมา ดวงตาเป็นประกายจ้องมองหน้าจอเริ่มต้นของโทรทัศน์อย่างคาดหวัง แถมขาทั้งสองข้างยังสั่นไม่หยุดด้วยความตื่นเต้น

ยัยเด็กนี่เกินเยียวยาแล้วจริงๆ

หลี่อังที่รู้สึกเหมือนตัวเองเลี้ยง "ยัยตัวแสบผู้ไร้ประโยชน์" ขึ้นมาได้แต่ส่ายหัวอย่างจนใจ เขาเดินเข้าไปในตู้เลี้ยงสัตว์อัตโนมัติเพื่อทำการปรับปรุงสายพันธุ์แมลงต่อ

คุณสมบัติใหม่ที่เพิ่มขีดจำกัดค่าสติ ทำให้หลี่อังสามารถใช้ "แม่แบบชีวภาพ" ในการดัดแปลงแมลงได้ยาวนานและต่อเนื่องยิ่งขึ้น

หลังจากทุ่มเทอยู่นานหลายชั่วโมง หลี่อังก็ได้สร้าง "ผึ้งทหาร" ชุดใหม่ขึ้นมาท่ามกลางฝูงผึ้ง ผึ้งทหารชุดนี้มีรูปลักษณ์ภายนอกแทบไม่มีส่วนไหนเหมือนผึ้งทั่วไปเลย แต่มันกลับดูเหมือน "แมลงปอสีเหลืองตัวเขื่อง" มากกว่า ขาสำหรับเก็บเกสรของพวกมันฝ่อลงอย่างเห็นได้ชัด ลำตัวเพรียวยาวขึ้น กล้ามเนื้อที่ควบคุมปีกแข็งแรงกว่าเดิมและจำนวนตัวรับความรู้สึกบนหนวดที่เกี่ยวข้องกับดมกลิ่นมีจำนวนมากกว่าเดิมถึงสองเท่า

ผึ้งชุดนี้ถูกหลี่อังตั้งชื่อว่า "ผู้สอดแนม" พวกมันบินได้เร็ว มีความทนทานสูง และประสาทสัมผัสการดมกลิ่นว่องไว ขอเพียงหลี่อังหยดฟีโรโมนหยดเล็กๆ (ซึ่งประกอบด้วยสารสำคัญจากนางพญา, กรดไขมันจากตัวอ่อน, ฟีโรโมนเตือนภัย และส่วนประกอบอื่นๆ) ไว้ที่ใดที่หนึ่ง ผึ้งสอดแนมเหล่านี้จะบินไปยังตำแหน่งที่มีฟีโรโมนโดยอัตโนมัติเพื่อทำการดมกลิ่นสืบหาข้อมูล ก่อนจะบินกลับมารายงานหลี่อัง

แม้หลี่อังจะยังอ่านองค์ประกอบของฟีโรโมนไม่ออกทั้งหมด แต่ "ผู้สอดแนม" เหล่านี้สามารถใช้การเต้นในรูปแบบต่างๆ เพื่อแสดงทิศทางและระยะทางที่ชัดเจนของตำแหน่งเป้าหมายให้หลี่อังได้รับทราบ

ในบางสถานการณ์ ผึ้งสอดแนมที่ผ่านการดัดแปลงเหล่านี้ใช้งานได้ดีกว่าโดรนเสียอีก พวกมันสามารถบินออกไปได้ไกลถึง 20 กิโลเมตรในการบินครั้งเดียว และบินกลับมาหลังจากพักผ่อนสั้นๆ

“ในที่สุดก็สร้างอาวุธที่ใช้งานได้จริงออกมาได้ชุดแรกเสียที ถึงแม้จะมีจำนวนแค่สามสิบตัวก็เถอะ”

หลี่อังที่สูญเสียค่าสติไปไม่น้อยคลึงขมับตัวเอง เขาใช้แม่แบบชีวภาพสร้างดักแด้แมลงที่แข็งแรงและมีรูระบายอากาศขึ้นมาสิบอัน จากนั้นใส่ผึ้งสอดแนมสิบตัวเข้าไปข้างในเพื่อให้พวกมันเข้าสู่สภาวะจำศีล หากจำเป็น เขาสามารถหยิบดักแด้ขนาดเท่าแก้วพลาสติกออกมาเพื่อปลุกผึ้งสอดแนมข้างในให้ตื่นขึ้นมาใช้งานได้ทันที

ส่วนผึ้งสอดแนมอีกยี่สิบตัวที่เหลือ หลี่อังปล่อยพวกมันกลับเข้าสู่รัง ภายใต้การปรับปรุงอย่างไม่ลดละของผึ้งงานกลายพันธุ์ รังผึ้งที่เดิมทีใช้กล่องไม้เป็นโครงสร้างหลักได้กลายเป็นแท่งหกเหลี่ยมขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางหนึ่งเมตรหลายแท่ง และมีไข่ผึ้งกลายพันธุ์ฟักออกมาอย่างต่อเนื่องทุกวัน

“ค่าน้ำหวานหมดไวชะมัด” หลี่อังเกาหัวปล่อยให้ผึ้งผู้ขยันขันแข็งทำงานต่อไป ส่วนตัวเขาเดินเข้าไปในห้องปฏิบัติการเล่นแร่แปรธาตุ

คำนวณจากเวลาแล้ว วัตถุดิบที่โยนเข้าไปในเตาหลอมเมื่อวานน่าจะกลายเป็นอุปกรณ์เสร็จเรียบร้อยแล้ว

ภายในห้องปฏิบัติการเล่นแร่แปรธาตุที่ดูแออัดกว่าเมื่อก่อนมาก แผงหน้าปัดของเตาหลอมสไตล์สตรีมพังค์แสดงตัวเลขเป็นศูนย์ ที่ด้านล่างของเตาหลอมรูปกรวยมีลิ้นชักโลหะขนาดใหญ่เลื่อนออกมา

แขนสีขาวซีดที่ยังมีไอน้ำพุ่งออกมาพาดตกลงมาจากลิ้นชัก ภายใต้แสงไฟจากแถบหลอดไฟที่ติดตั้งไว้ด้านบนห้องปฏิบัติการ พอมองเห็นลางๆ ว่ามีวัตถุรูปร่างคล้ายมนุษย์นอนอยู่ในลิ้นชักนั้น

หลี่อังสีหน้าเรียบเฉยไม่หวั่นไหว เขาเดินเข้าไปยกวัตถุนั้นออกมาจากลิ้นชักเตาหลอม แล้ววางลงบนโต๊ะทำงานข้างๆ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือ "หุ่นเชิดมนุษย์" มันมีโครงร่างเหมือนคน ผิวสัมผัสขาวซีดไปทั้งตัว วัสดุไม่ใช่ทั้งโลหะ ไม้ หิน หรือเหล็ก เมื่อลูบผ่านจะรู้สึกเย็นและแข็งกระด้าง ความแข็งแกร่งไม่แพ้โลหะผสมพิเศษเลย

หุ่นเชิดตัวนี้ไม่มีเส้นผม ใบหน้าไม่มีการสลักประสาทสัมผัสทั้งห้า ตรงข้อศอกและข้อเท้าเชื่อมต่อด้วยข้อต่อทรงกลมที่ลื่นไหล นิ้วมือและนิ้วเท้าสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ

สิ่งเดียวที่บ่งบอกเอกลักษณ์ได้คือ "ชุดเกราะ" บนตัวหุ่น มันเป็นเกราะเบาแนบเนื้อสีแดงขาวที่ปกคลุมทั้งตัว ช่วงอกเป็นแผ่นเกราะบางที่มีลวดลายโค้งมนสวยงามตามสไตล์เกราะโกธิค ขอบประดับด้วยเส้นสีทอง ส่วนรอยต่อระหว่างแผ่นเกราะหน้าอกกับรยางค์เชื่อมด้วยเกราะเกล็ดที่ละเอียดหนาแน่น

“ดูจากรูปร่างแล้ว หุ่นเชิดตัวนี้เป็นผู้หญิงงั้นเหรอ?”

หลี่อังลูบคางพลางพินิจ ในสายตาของเขาปรากฏข้อความอธิบายลอยอยู่เหนือหุ่นเชิด

【ชื่อ: ชุดเกราะชิงเอ๋อ】

【ประเภท: หุ่นเชิด】

【คุณภาพ: ทั่วไป】

【เอฟเฟกต์พิเศษ 1: จุติจิตวิญญาณ ผู้ใช้สามารถฝากจิตวิญญาณไว้ในชุดเกราะชิงเอ๋อเพื่อควบคุมอุปกรณ์จากระยะไกล】

【เอฟเฟกต์พิเศษ 2: ทะยานนภา หลังจากบรรจุจิตวิญญาณแล้ว ชุดเกราะชิงเอ๋อจะสามารถลอยตัวในอากาศได้ ความเร็วในการบินจะเท่ากับความเร็วในการเคลื่อนที่ของจิตวิญญาณ】

【เอฟเฟกต์พิเศษ 3: หมัดทะลวง หลังจากบรรจุจิตวิญญาณแล้ว ชุดเกราะชิงเอ๋อสามารถรัวหมัดไปข้างหน้า ความเร็วและความเสียหายของแต่ละหมัดจะทับซ้อนกัน ความรุนแรงและระยะเวลาในการปล่อยหมัดขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณ】

【เอฟเฟกต์พิเศษ 4: กลายเป็นหิน หลังจากบรรจุจิตวิญญาณแล้ว ชุดเกราะชิงเอ๋อสามารถทำให้สิ่งที่สัมผัสกลายเป็นหินได้ผ่านการสัมผัสทางกาย】

【เอฟเฟกต์พิเศษ 5: สมานแผล หลังจากจิตวิญญาณแยกตัวออก ชุดเกราะชิงเอ๋อจะค่อยๆ ฟื้นฟูตัวเอง】

【เงื่อนไขการสวมใส่: จิตวิญญาณสามารถแยกออกจากร่างได้】

【หมายเหตุ: การควบคุมชุดเกราะชิงเอ๋อจะทำให้จิตวิญญาณสูญเสียพลังงานตามปกติ】

【หมายเหตุ: ความแข็งแกร่งของชุดเกราะชิงเอ๋อ ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณที่บรรจุอยู่】 【หมายเหตุ: ยามปลดเกราะ เสียงเพลงขับขานก้องกังวาน】

“...” หลี่อังทอดถอนใจ “ฉันควรจะบอกว่า ‘เป็นไปตามคาด’ ดีไหมนะ...

วัตถุดิบพิธีกรรมจากคฤหาสน์วิลเลียมส์นี่ใช้สร้างหุ่นเชิดสำหรับสิงสู่จิตวิญญาณได้จริงๆ ด้วยแฮะ... ทั้งที่เป็นชุดเกราะสีแดงขาวดูดุดันแท้ๆ แต่ดันตั้งชื่อซะหยาดเยิ้มว่าชิงเอ๋อซะอย่างนั้น”

หลี่อังแค่บ่นไปเรื่อยเปื่อยเท่านั้น เขาย่อมรู้ดีว่าคำว่า ‘ชิงเอ๋อ’ นี้ นัยหนึ่งหมายถึงชิงนวี่ เทพีผู้ดูแลน้ำค้างแข็งและหิมะ ส่วนอีกนัยหนึ่งหมายถึงหญิงสาวผู้งดงาม

ไม่ว่าจะมองอย่างไร ชุดเกราะชิงเอ๋อที่มีส่วนโค้งเว้าเน้นสัดส่วนชัดเจนตัวนี้ ก็ดูไม่เหมือนสิ่งที่หลี่อังจะสวมใส่ได้เลย ยิ่งไปกว่านั้นเขาก็ไม่มีทักษะพิเศษประเภทจิตวิญญาณออกจากร่างอะไรนั่นด้วย

คงต้องยกให้ไฉไฉใช้แล้วล่ะ

หลี่อังเก็บชุดเกราะชิงเอ๋อเข้ากระเป๋า แล้วเดินออกจากตู้เลี้ยงสัตว์อัตโนมัติ ในตอนนี้คุณหนูไฉเล่นเกมออนไลน์ติดต่อกันมาหลายชั่วโมงแล้ว เธอกำลังสวมหูฟัง เบิกตากว้าง จดจ่ออยู่กับการบังคับ "เครโทส" บนหน้าจอเพื่อกวาดล้างเหล่าเทพเจ้าทั้งหลาย

“เลิกเล่นได้แล้ว” หลี่อังดึงหูฟังของคุณหนูไฉออก ท่ามกลางเสียงบ่นอุบของเธอที่ต้องหยุดเกมกลางคัน เขาหยิบชุดเกราะชิงเอ๋อออกมาจากกระเป๋าแล้ววางลงบนพื้น

“เอ๊ะ...”

คุณหนูไฉจ้องมองหุ่นเชิดที่มีสัดส่วนโค้งมนชัดเจน ใบหน้าของเธอเริ่มแดงระเรื่อ เธอชี้ไปที่หุ่นเชิดพลางทำหน้าแปลกๆ ใส่หลี่อัง “นี่มัน...”

“เธอคิดอะไรอยู่เนี่ย?”

หลี่อังหน้าเครียด ใช้ข้อนิ้วเคาะหัวคุณหนูไฉเบาๆ ก่อนจะอธิบายวิธีใช้งานอุปกรณ์ชิ้นนี้สั้นๆ

..........