บทที่ 440 ความเสพติดการสับคนเริ่มกลับมาอีกแล้ว (ฟรี)

“หืม?”

แม้จะเป็นเพียงแรงสั่นสะเทือนของมิติอวกาศเพียงเล็กน้อย แต่มันก็ไม่อาจรอดพ้นจากการรับรู้ของเหล่าเทพมารไปได้

วิถีชีวิตของพวกมันคือการต่อสู้ดิ้นรนเอาชีวิตรอดอยู่แล้ว ดังนั้นความผิดปกติเพียงเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะกระตุ้นสัญชาตญาณระแวดระวังของพวกมันได้

“เกิดอะไรขึ้น?”

เทพมารกว่าสองร้อยตนทยอยมารวมตัวกันรอบๆ อาโธเนีย พวกมันขมวดคิ้วมองไปยังต้นตอของแรงสั่นสะเทือนมิติ ซึ่งก็คือเป้าหมายหลักในการรุกรานของพวกมัน 'เส้นทางหมายเลข 9'

“ก็ชัดเจนอยู่แล้วนี่ มีผู้เชี่ยวชาญด้านมิติอวกาศที่ทรงพลังอยู่อีกฝั่งนึงน่ะสิ”

“หมายความว่ายังไง พวกมันตั้งใจจะบุกข้ามมาฝั่งนี้งั้นรึ?”

“ดูเหมือนจะเป็นแบบนั้นแหละ”

อาโธเนียกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ และเทพมารตนอื่นๆ ก็ดูจะไม่ได้รู้สึกตื่นตระหนกอะไรเช่นกัน

พวกมันเคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาก่อน เมื่อเส้นทางขยายตัวจนถึง 'ช่วงท้าย' (Late Stage) และเริ่มคงที่ อีกฝั่งก็ย่อมต้องเกิดความอยากรู้อยากเห็นเป็นธรรมดา

เว้นเสียแต่ว่าพวกมันจะตาบอดกันหมด และสามารถเมินเฉยต่อรอยแยกขนาดมหึมาแบบนี้ได้

ดังนั้น การศึกษารอยแยกจึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และก็มีบางเขตแดนที่ใจกล้าบ้าบิ่น หรือถึงขั้นหยิ่งผยอง กล้าที่จะเปิดเส้นทางล่วงหน้าด้วยวิธีการต่างๆ นานา

แต่น่าเสียดายนะ เส้นทางที่ยังก่อตัวไม่สมบูรณ์น่ะ ไม่สามารถรองรับโลกจำนวนมากให้เคลื่อนผ่านได้หรอก ดังนั้นกองทัพเบี้ยล่างเศษสวะพวกนั้นก็คงหมดประโยชน์ไปเลย

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อไอ้พวกนี้มันรนหาที่ตายนัก พวกมันก็จะข้ามไปฆ่าล้างบางพวกมันให้หมดก่อน แล้วค่อยปล่อยให้พวกเบี้ยล่างไปตามเก็บกวาดทีหลังก็แล้วกัน

“หึๆ รนหาที่ตายชัดๆ”

เมื่อได้รับสัญญาณพยักหน้าจากอาโธเนีย เทพมารหลายตนก็ก้าวออกมาล้อมรอบเส้นทางหมายเลข 9 เอาไว้

พลังอันพลุ่งพล่านเริ่มสะสมตัว รอเพียงแค่พวกชนพื้นเมืองจากอีกฝั่งโผล่หัวออกมา พวกมันก็จะฉวยโอกาสโจมตีทีเผลอ แล้วยกโขยงทะลวงข้ามไปทันที

พวกมันจะสั่งสอนพวกชนพื้นเมืองนั่นให้รู้ซึ้งถึงบทเรียนอันเจ็บปวด ให้พวกมันรู้ว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสิ่งที่ไม่รู้จัก ควรจะรักษาระยะห่างและระมัดระวังตัวเอาไว้ ไม่ใช่สุ่มสี่สุ่มห้าเข้าไปสำรวจ

พวกมันไม่เพียงแต่ทำให้ช่วงเวลาแห่งความสงบสุขเพียงไม่กี่สิบปีที่เหลืออยู่ต้องสูญเปล่าเท่านั้น แต่ยังทำให้การเตรียมการของเขาและพรรคพวกต้องพังทลายลงอีกด้วย

ดังนั้น เดี๋ยวพวกมันจะต้องลงมือให้เด็ดขาดอำมหิต เพื่อให้พวกชนพื้นเมืองได้รับรู้ถึงความน่าเกรงขามของขุมนรก!

เมื่อจ้องมองไปยังเส้นทางหมายเลข 9 ที่กำลังสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง แววตาของเหล่าเทพมารก็ยิ่งดุร้ายและอำมหิตมากขึ้นเรื่อยๆ

ปราณพลังของพวกมันก็ยิ่งแข็งแกร่งและเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่พวกที่อยู่ใกล้เส้นทางที่สุดก็ยังเผยร่างเทพมารที่แท้จริงออกมา ร่างกายอันใหญ่โตมโหฬารของพวกมันแทบจะบดบังทัศนวิสัยทั้งหมด

“แครก”

ภายใต้การจับจ้องของพวกมัน เส้นทางก็สั่นสะเทือนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

พร้อมกับเสียงแตกหักดังกังวานเป็นครั้งสุดท้าย รอยแยกที่เคยปิดสนิทก็ค่อยๆ ปริแตกออก

“ฮ่าๆๆ ทำได้ดีมาก อู๋เลี่ยง!”

จังหวะที่เทพมารหลายตนกำลังจะลงมือ จู่ๆ พวกมันก็ได้ยินคำพูดไร้สาระดังมาจากรอยแยกที่กำลังเปิดออก

“?”

ก่อนที่พวกมันจะทันได้ประมวลผลว่าเกิดอะไรขึ้น ฝ่ามือขนาดยักษ์ที่ใหญ่โตจนบดบังท้องฟ้า ก็เอื้อมออกมาจากในรอยแยก และคว้าหมับเข้าที่เทพมารตนที่อยู่ใกล้รอยแยกที่สุดโดยตรง

“โอหังนักนะ!”

เมื่อมองดูฝ่ามือยักษ์ที่พุ่งตรงมาหา เทพมารตนนั้นก็คำรามลั่น รู้สึกเหมือนถูกหยามหน้าอย่างรุนแรง

เป็นแค่ชนพื้นเมืองแท้ๆ บังอาจมาโจมตีข้าก่อนเนี่ยนะ?

มันคงไม่ได้คิดหรอกนะว่าแค่มีมือใหญ่กว่านิดหน่อยแล้วจะไร้เทียมทานน่ะ อย่างไรเสีย พวกมันก็เป็นแค่ไอ้พวก... ความโกรธเกรี้ยวและความเหยียดหยามผสมปนเปกันไป มันพุ่งเข้าปะทะกับฝ่ามือนั้น ซึ่งมีขนาดใหญ่โตกว่าร่างเทพมารที่แท้จริงของมันเสียอีก

“โอ้? ความกล้าหาญของมดปลวกงั้นรึ? น่าชื่นชมนะ แต่ก็โง่เขลาสิ้นดี”

วินาทีที่ทั้งสองฝ่ายปะทะกัน พลังอันมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้ก็ถาโถมมาจากฝ่ามือยักษ์ สีหน้าของเทพมารนิรนามเปลี่ยนไปทันที มันพยายามจะดึงตัวกลับ

แต่ภายใต้การกดทับของปราณและสายเลือดอันมหาศาลนั้น มันไม่สามารถแม้แต่จะขยับนิ้วได้เลย มันสูญเสียการควบคุมร่างกายไปโดยสิ้นเชิง และทำได้เพียงเบิกตาดูกระบอกตาของตัวเองขณะที่ฝ่ามือยักษ์นั้นกำลังบีบแน่นเข้าหากัน

เสียง “กร๊อบ” ดังขึ้น เลือดสีดำอมม่วงหยดแหมะลงมาจากซอกนิ้วของฝ่ามือนั้น และก่อนที่มันจะทันได้แพร่กระจายมลทิน มันก็ถูกแผดเผาจนระเหยหายไปด้วยปราณและสายเลือดอันร้อนระอุเสียก่อน

“...”

เหตุการณ์ตกอยู่ในความเงียบงันทันที เหล่าเทพมารที่รอชมเรื่องสนุกต่างก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ทำไมชารั่ว (Shaluo) ถึงไม่ต่อต้านเลยล่ะ? มันกำลังทำอะไรอยู่? ทำไมปราณพลังของมันถึงหายไปแล้วล่ะ?

“ฮ่าๆๆ มดปลวกก็ยังเป็นแค่มดปลวกอยู่วันยังค่ำ!”

ฝ่ามือยักษ์คลายออก เหลือเพียงแค่รอยขี้เถ้าสีดำเปื้อนอยู่ตรงกลางฝ่ามือ โดยไร้ร่องรอยของเทพมารตนนั้นโดยสิ้นเชิง

มือใหญ่อีกข้างหนึ่งเอื้อมออกมาจากในเส้นทาง คว้าขอบรอยแยกเอาไว้ แล้วดึงครึ่งท่อนบนของร่างกายตัวเองออกมา

ใบหน้าอันน่าเกรงขามปรากฏขึ้นในสายตาของเหล่าเทพมารทั้งหมดทันที

สีหน้าของพวกมันเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดและจริงจังสุดๆ พวกมันเข้าใจแล้วว่าชารั่วคงจะตายไปแล้วจริงๆ

บ้าเอ๊ย นี่คือคนที่แข็งแกร่งที่สุดจากโลกฝั่งนู้นงั้นรึ? ทรงพลังขนาดนี้ ดูท่าทางคงต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาลเลยล่ะ กว่าจะโค่นมันลงได้

“คนผู้นี้...?”

ดวงตาทั้งหกของอาโธเนียขมวดเข้าหากัน เขารู้สึกว่าคนผู้นี้ดูคุ้นตาพิกล แต่เขาก็นึกไม่ออกว่าเป็นใคร

เกิดอะไรขึ้น ทำไมเขาถึงมีความรู้สึกแบบนี้ ตกลงแล้วคนผู้นี้คือใครกันแน่?

“ฮ่าๆๆ มดปลวกก็ยังเป็นแค่มดปลว...”

เสียงหัวเราะของเจ้ายักษ์หยุดชะงักลงกลางคัน และจู่ๆ เขาก็กระเด็นหลุดออกมาจากเส้นทาง จากสีหน้าเหวอๆ ของเขา ก็พอดูออกว่าเขาไม่ได้เต็มใจจะออกมาเลย

“ไสหัวไปเลย จะมายืนเก๊กหล่อขวางทางเข้าทำซากอะไรฮะ!”

“ใช่ เจ้าคิดว่าบั้นท้ายเจ้ามันน่าดูนักรึไง?!”

“ถ้าเฒ่าเสวียนไม่ห้ามข้าไว้ล่ะก็ ข้าเตะก้นเจ้าไปสองทีแล้ว!”

เสียงบ่นกระปอดกระแปดดังมาจากในเส้นทาง และเงาร่างหลายสายก็ทยอยทะลักออกมาไม่ขาดสาย

ไม่รู้ว่าตาฝาดไปเองหรือเปล่า แต่อาโธเนียรู้สึกว่าคนพวกนี้หน้าตาคุ้นๆ กันทั้งนั้นเลย แต่เขากลับนึกไม่ออกว่าเคยเจอที่ไหน ความรู้สึกนี้ดำเนินต่อไปจนกระทั่งคนสุดท้ายปรากฏตัวขึ้น

รังสีอำมหิตที่พวยพุ่งเสียดฟ้า กับหนวดเคราสีขาวเฟิ้มนั่น มันคือ 'มือสังหารเทพมาร' (Demon God Killer) ในตำนานชัดๆ... “เสวียน... เสวียนมี่?!”

น้ำเสียงของอาโธเนียสั่นเครือขณะที่เอ่ยชื่อนั้นออกมา และในจังหวะนั้นเอง อีกฝ่ายก็หันมามองเขา

“โอ้? ที่นี่ยังมีคนจำตาแก่คนนี้ได้ด้วยรึเนี่ย เจ้าเป็นเศษสวะที่รอดตายมาจากสมรภูมิไหนล่ะ?”

“ข้า...”

“ช่างเถอะ มันไม่สำคัญหรอก เดี๋ยวข้าก็ฆ่าเจ้าทิ้งอีกรอบอยู่ดี”

เสวียนมี่เมินเฉยต่ออาโธเนียอย่างไม่ไยดี เขาหันไปตบไหล่ลู่เหยา พลางชี้ไปที่เหล่าเทพมารที่กำลังยืนอึ้ง ราวกับกำลังนำเสนอสินค้า

“เห็นพวกมันไหม? แค่ฆ่าทิ้งไปสักหนึ่งในสาม เดี๋ยวพวกมันก็เลิกต่อต้านไปเองแหละ”

“หา? ทำไมข้าถึงเห็นว่าพวกมันไม่ได้มีความคิดอยากจะต่อต้านเลยสักนิดล่ะครับ?”

ลู่เหยาชี้ไปที่เหล่าเทพมารที่ถูกชื่อของเสวียนมี่ทำให้กลัวจนสติแตกไปแล้ว พลางเอ่ยถามด้วยความไม่แน่ใจ

“นั่นไม่สำคัญหรอกน่า ฆ่าทิ้งไปก่อนหนึ่งในสามก็พอ”

ไม่รู้ว่าตาฝาดไปเองหรือเปล่า แต่ลู่เหยารู้สึกเหมือนเห็นแสงสีแดงวาบขึ้นมาในดวงตาของเสวียนมี่แวบหนึ่ง

สรุปว่าอีกฝ่ายจะต่อต้านหรือไม่ มันไม่สำคัญเลยสินะ ท่านก็แค่อยากจะสับคนเฉยๆ ไม่ใช่รึไง?!

มิน่าล่ะ เทพมารพวกนี้ถึงได้กลัวเขานักกลัวหนา ตอนที่คนอื่นโผล่ออกมา พวกมันยังไม่มีปฏิกิริยาอะไรเลย แต่พอรู้ว่าเป็นเสวียนมี่ สีหน้าของพวกมันก็เปลี่ยนเป็นสิ้นหวังทันที

“นี่ข้าต้องฆ่าทิ้งเป็นร้อยตนเลยเหรอ...?”

เมื่อมองดูเหล่าเทพมารที่ยืนเรียงแถวกันอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ไม่มีตกหล่นเลยสักตน ลู่เหยาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเทียนจุนอู๋เลี่ยงถึงได้อ้อยอิ่งนักตอนที่เปิดเส้นทางมิติ แถมยังจงใจสร้างแรงสั่นสะเทือนเล็กๆ น้อยๆ อีกต่างหาก

ที่แท้ก็เพื่อล่อพวกมันมาให้หมดนี่เอง และพูดตามตรง มันก็ได้ผลดีเยี่ยมเลยล่ะ ก็เห็นๆ กันอยู่ว่าพวกมันมายืนเรียงแถวรอรับการเชือดกันอย่างพร้อมเพรียงเลยไม่ใช่รึ?

“ให้ตายสิ ไม่ไว้หน้าข้าเลยสักนิด”

เทียนจุนเฮ่าอู่ที่เพิ่งโดนเตะกระเด็นออกมาก่อนหน้านี้ ย่อขนาดร่างกายลงและร่อนลงมายืนข้างๆ ลู่เหยา

“เจ้ายังมีหน้ามาพูดอีกเรอะ การที่ทุกคนไม่รุมกระทืบเจ้าก่อน ก็ถือว่าไว้หน้าเจ้ามากแล้วนะเว้ย”

“...”

เทียนจุนเฮ่าอู่ยอมหุบปากและยืนเงียบๆ เขากลัวว่าถ้าขืนพูดอะไรออกไปอีก เพื่อนร่วมทีมพวกนี้อาจจะเปิดฉากรุมกระทืบเขาจริงๆ ก็ได้

“พวกเรายังไม่ลงมืออีกเหรอครับ?”

ลู่เหยากวาดสายตามองไปรอบๆ และพบว่าทั้งสองฝ่ายต่างก็เอาแต่ยืนเงียบๆ โดยไม่มีใครขยับเขยื้อนเลยสักนิด

“ไม่ต้องรีบ”

เสวียนมี่เหลือบมองไปข้างหลัง และเมื่อเห็นว่านักพรตใบเมเปิลและคนอื่นๆ คลานออกมาจากเส้นทางกันหมดแล้ว เขาก็พยักหน้า