บทที่ 120 ต้นชาชำระใจซ่อนเร้นในสายหมอก

บทที่ 120 ต้นชาชำระใจซ่อนเร้นในสายหมอก

ด้วยใจที่สื่อถึงกันกับจิตวิญญาณมิติไม้คราม หลินเช่อไม่จำเป็นต้องเอื้อนเอ่ยสิ่งใด จิตวิญญาณมิติไม้ครามก็เข้าใจความมุ่งหมายของเขาแล้ว

วินาทีต่อมา พลังแห่งมิติอันอ่อนโยนทว่าเปี่ยมล้นก็เข้าห่อหุ้มร่างของหลินเช่อและหยาเหรินเอาไว้อย่างเงียบเชียบ

แสงสีน้ำเงินกะพริบวาบราวกับระลอกคลื่นบนผิวน้ำ ร่างของพวกเขาก็หายวับไปจากจุดเดิม

เมื่อเดินตามการชี้นำอันชัดเจนยิ่งขึ้นของเสี่ยวฮ่วน พวกเขาก็มาถึงหน้าทางเข้าห้องลับสำหรับบททดสอบแห่งต่อไปที่ถูกหมายตาไว้

แสงสีน้ำเงินกะพริบวาบอีกครา ฝ่าเท้าก็สัมผัสลงบนพื้นดินอย่างมั่นคง

กลิ่นอายอันสดชื่นที่แตกต่างจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง ผสมผสานกับความหอมของมวลหมู่พฤกษาและความชุ่มชื้นของผืนดิน พัดโชยเข้าปะทะใบหน้า

หลินเช่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ภาพภายในห้องลับแห่งนี้ กลับเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา

ช่างแตกต่างราวฟ้ากับเหวกับภาพสมรภูมิโบราณอันรกร้างและอบอวลไปด้วยไอสังหารที่อยู่ภายนอก

พื้นที่ภายในห้องลับค่อนข้างกว้างขวาง บนเพดานโค้งมีแสงสว่างอันนุ่มนวลสาดส่องลงมา จำลองแสงสว่างจากท้องฟ้า

พื้นดินเป็นดินวิญญาณอันอุดมสมบูรณ์ มีหญ้าวิญญาณและดอกไม้วิญญาณนานาพันธุ์เจริญเติบโตอยู่ ในจำนวนนั้นมีพรรณไม้ระดับหนึ่งและระดับสองอยู่ไม่น้อย พวกมันถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ เขียวขจีชอุ่มตา

ถึงขั้นมีต้นไม้วิญญาณพุ่มเตี้ยอยู่สองสามกอ ตามกิ่งก้านและใบมีหยาดน้ำค้างใสกระจ่างเกาะอยู่

เสียงน้ำไหลรินแว่วมาจากด้านหนึ่ง น้ำพุวิญญาณสายเล็กๆ ไหลคดเคี้ยว หล่อเลี้ยงระบบนิเวศจำลองอันเขียวขจีแห่งนี้

ทว่า สายตาของหลินเช่อกลับถูกดึงดูดไปยังภาพที่อยู่ตรงกึ่งกลางของห้องลับอย่างเหนียวแน่นในชั่วพริบตา

ณ ที่แห่งนั้น มีต้นชาต้นหนึ่งที่มีความสูงประมาณตัวคน ทั่วทั้งต้นดูราวกับสลักเสลาขึ้นมาจากหยกมรกต ระหว่างกิ่งก้านและใบมีหมอกสีขาวจางๆ ลอยอวล มันยืนต้นอยู่อย่างเงียบสงบ

รอบต้นชาแผ่รัศมีแสงอันนุ่มนวล บริสุทธิ์ และสว่างไสว ราวกับว่าตัวมันเองก็คือแหล่งกำเนิดแสง

กลิ่นหอมของชาอันหอมหวนและสง่างาม ที่ทำให้จิตใจสงบและขจัดความว้าวุ่น ผสมผสานกับกลิ่นหอมของไม้จันทน์ชำระใจที่แฝงอยู่จางๆ ในอากาศ ล้วนมีต้นกำเนิดมาจากมันนี่เอง

หลินเช่อไม่ลังเลเลย เขาเรียกใช้ระบบเพื่อทำการตรวจสอบทันที

【ต้นชาชำระใจซ่อนเร้นในสายหมอก】

ระดับ: ระดับสามขั้นสูงสุด

สถานะ: โตเต็มวัย, เจริญเติบโตได้ดี

คุณสมบัติ: สามารถเก็บเกี่ยวใบชาได้ทุกๆ สิบปี เมื่อดื่มชานี้ จะช่วยยกระดับสติปัญญาและความเข้าใจของผู้ฝึกตนได้ภายในสิบสองชั่วยาม เสริมสร้างความสามารถในการทำความเข้าใจเคล็ดวิชา เวทมนตร์ ไปจนถึงวิถีแห่งเต๋าของฟ้าดิน และมีโอกาสเล็กน้อยที่จะกระตุ้นสภาวะ 'ปัญญาตื่นรู้' ในขณะที่เข้าสู่สภาวะหยั่งรู้ขั้นลึก หากดื่มเป็นประจำอย่างต่อเนื่อง จะช่วยหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณอย่างช้าๆ และยกระดับสภาวะจิตใจ

คำอธิบาย: พืชวิญญาณสายสภาวะจิตใจที่หาได้ยากยิ่ง มีข้อจำกัดด้านสภาพแวดล้อมในการเจริญเติบโตที่สูงมาก จำเป็นต้องได้รับการหล่อเลี้ยงจากดินแดนที่มีพลังวิญญาณธาตุไม้บริสุทธิ์และวิถีแห่งเต๋าอันแสนพิเศษ

"ระดับสามขั้นสูงสุด? แถมยังเป็นชาวิญญาณที่ช่วยยกระดับสติปัญญาอีกด้วย?!" แม้หลินเช่อจะมีจิตใจที่หนักแน่นมั่นคง แต่ในเพลานี้เขาก็อดไม่ได้ที่จะใจเต้นแรง ภายในดวงตาสาดประกายแห่งความตื่นเต้นยินดี

ของวิเศษจำพวกของวิเศษจากสวรรค์และปฐพีที่สามารถยกระดับสติปัญญาได้โดยตรงเช่นนี้ เรียกได้ว่าเป็นของฟุ่มเฟือยในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเลยทีเดียว

พวกมันมักจะถูกครอบครองโดยสำนักชั้นนำหรือตระกูลเก่าแก่ เพื่อใช้ในการบ่มเพาะศิษย์สายตรงที่เป็นแก่นแท้ เพื่อเร่งรัดการเติบโตของพวกเขา

มูลค่าของมัน ไม่ใช่อะไรที่ยาโอสถเพิ่มพลังฝึกปรือทั่วไปจะสามารถเทียบเคียงได้เลย!

"ของดี! นี่มันของดีชัดๆ!"

ด้วยประสบการณ์จากการทดสอบทั้งสองครั้งก่อนหน้า หลินเช่อไม่ลังเล ก้าวเท้าเดินไปข้างหน้า เข้าสู่อาณาเขตแกนกลางรอบๆ ต้นชาที่ถูกครอบคลุมด้วยค่ายกลอย่างเห็นได้ชัด

และก็เป็นไปตามคาด ในวินาทีที่ฝ่าเท้าสัมผัสพื้น กลไกการทดสอบของดินแดนลับก็ถูกกระตุ้นให้ทำงานอีกครั้ง

มิติเกิดการบิดเบี้ยวเล็กน้อย พลังแห่งภาพลวงตาอันคุ้นเคยแผ่กระจายออกไป

ในครั้งนี้ สิ่งที่ภาพลวงตาทดสอบก็ยังคงเป็นสภาวะจิตใจของผู้ฝึกตน

ดูเหมือนว่าผู้อาวุโสแห่งสำนักกระบี่เทียนกังผู้นี้ จะให้ความสำคัญอย่างยิ่งว่า 'จิตแห่งมรรค' ของผู้สืบทอดนั้น จะหนักแน่นและโปร่งใสหรือไม่

ทว่า สำหรับหลินเช่อที่จิตแห่งมรรคมั่นคงดุจศิลา และเพิ่งจะผ่านการทดสอบที่คล้ายคลึงกันมาหมาดๆ สิ่งยั่วยวน ม่านหมอกพรางตา หรือแม้กระทั่งภาพสะท้อนของมารในใจภายในภาพลวงตานี้ ล้วนดูเปราะบางยิ่งนัก

เขารักษาความตั้งใจเดิมเอาไว้ จิตวิญญาณโปร่งใสดุจกระจกเงา เพียงไม่กี่อึดใจ ภาพลวงตาก็สลายไปราวกับน้ำลด ผ่านการทดสอบไปได้อย่างง่ายดาย

รางวัลที่ได้รับ ก็คือสิทธิ์ในการเก็บเกี่ยวพืชวิญญาณระดับหนึ่งและระดับสองต้นอื่นๆ ที่เจริญเติบโตอยู่ภายในห้องลับนี้

หลินเช่อย่อมไม่เกรงใจ

เขาลงมืออย่างคล่องแคล่ว เก็บเกี่ยวหญ้าวิญญาณและดอกไม้วิญญาณที่มีลักษณะดีและอายุยืนยาวเหล่านั้นอย่างระมัดระวังทีละต้น และเก็บรักษาไว้ในถุงเก็บของแบบพิเศษอย่างดี

ของวิเศษเหล่านี้อาจจะไม่ได้มีระดับสูงสุด แต่ก็มีสายพันธุ์ที่หาได้ยาก เหมาะอย่างยิ่งที่จะนำไปใช้แลกเปลี่ยนเป็นคะแนนความดีความชอบที่ทางเมืองชูหยางเปิดให้แลกเป็นพิเศษในครั้งนี้

ในยามปกติ การจะใช้ของวิเศษไปแลกเป็นคะแนนความดีความชอบจำนวนมหาศาลโดยตรงนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เมื่อผ่านการทดสอบสภาวะจิตใจด่านแรกไปแล้ว บททดสอบด่านที่สองก็ตามมาติดๆ

พื้นดินสั่นสะเทือนเบาๆ แสงแห่งค่ายกลไหลเวียน หุ่นเชิดโลหะสี่ตัวที่มีรูปลักษณ์เก่าแก่ ในมือถือดาบ ทวน กระบี่ และโล่ ค่อยๆ โผล่ขึ้นมาจากดินวิญญาณ พวกมันจัดกระบวนทัพล้อมกรอบและหันหน้าเข้าหาหลินเช่อ

ภายในดวงตาของพวกมันเปล่งแสงสีแดงคล้ำ แผ่ความผันผวนของพลังวิญญาณในระดับสร้างรากฐานขั้นต้นออกมา

"เอาชนะหุ่นเชิดผู้พิทักษ์อย่างนั้นรึ?"

แต่ดูเหมือนว่าดินแดนลับแห่งนี้ จะยังคงกำหนดความแข็งแกร่งของผู้พิทักษ์ตามระดับพลังของผู้ที่เข้ามา

ระดับการบำเพ็ญเพียรในระดับสร้างรากฐานขั้นปลายของเขา จึงได้เปรียบในจุดนี้ไปเต็มๆ

หุ่นเชิดทั้งสี่ตัวสอดประสานกันอย่างลงตัว ดาบเป็นตัวเปิดรุก ทวนคอยสนับสนุน กระบี่คอยลอบโจมตี โล่คอยป้องกัน เพียงพริบตาเดียวก็จัดตั้งเป็นค่ายกลต่อสู้ขนาดเล็กขึ้นมาได้

พวกมันพุ่งเข้าโจมตีหลินเช่อพร้อมกับไอสังหารอันแหลมคม

เพื่อไม่ให้เป็นการทำลายสภาพแวดล้อมของพืชวิญญาณอันล้ำค่าที่อยู่รอบๆ หลินเช่อจึงไม่ได้เลือกที่จะเรียกสัตว์วิญญาณที่มีขนาดตัวใหญ่โตออกมา

เขาเพียงแค่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ กระบี่ยาวในมือส่งเสียงร้องกังวาน ร่างของเขากลายเป็นลำแสง พุ่งเข้าปะทะอย่างอาจหาญ!

วิชาตัวเบาของเขารวดเร็วดุจสายฟ้า พลิ้วไหวไปมาระหว่างการรุมล้อมของหุ่นเชิดทั้งสี่ สายตาอันเฉียบคมสอดส่องหาช่องโหว่เล็กๆ น้อยๆ ในการทำงานของค่ายกลต่อสู้

ผ่านไปเพียงสิบกว่ากระบวนท่า เขาก็ฉวยโอกาสในจังหวะที่หุ่นเชิดโล่เปลี่ยนท่าไม่ทัน ประกายกระบี่พลิ้วไหวราวกับอสรพิษแลบลิ้น มันอ้อมผ่านขอบโล่อย่างแม่นยำ และแทงเข้าที่จุดศูนย์กลางข้อต่อของหุ่นเชิดดาบ

"แกรก!" เสียงแตกหักดังขึ้น หุ่นเชิดดาบชะงักงัน แสงสีแดงในดวงตาดับวูบลง

เมื่อค่ายกลต่อสู้สูญเสียจุดโจมตีที่สำคัญไป ความวุ่นวายก็บังเกิดขึ้นทันที

เพลงกระบี่ของหลินเช่อเปลี่ยนเป็นดุดันเกรี้ยวกราด พุ่งเข้าใส่หุ่นเชิดสามตัวที่เหลือราวกับพายุฝนฟ้าคะนอง

ประกายกระบี่สาดส่องตัดสลับกันไปมา เพียงชั่วครู่ หุ่นเชิดทวน กระบี่ และโล่ ทั้งสามตัว ก็ถูกเขาทำลายจุดศูนย์กลางไปทีละตัว พวกมันล้มครืนลงกับพื้น กลายเป็นเศษโลหะที่ไร้ประกายแสงไปหลายกอง

บททดสอบทั้งสองด่าน ผ่านพ้นไปได้ด้วยดี

ม่านพลังต้องห้ามที่มองไม่เห็นซึ่งครอบคลุมอยู่รอบต้นชาชำระใจซ่อนเร้นในสายหมอก ค่อยๆ สลายไปอย่างเงียบเชียบราวกับน้ำแข็งที่ละลายท่ามกลางแสงแดด

กลิ่นหอมของชาชำระใจที่เข้มข้นยิ่งขึ้นกระจายตัวออกไป ทำให้ผู้คนรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

หลินเช่อเดินเข้าไปใกล้ เพื่อสัมผัสกับวิถีแห่งเต๋าอันเป็นเอกลักษณ์ที่แผ่ออกมาจากพืชวิญญาณระดับสามขั้นสูงสุดต้นนี้ในระยะประชิด เขารู้สึกได้เพียงว่าความคิดนั้นแจ่มชัดเป็นพิเศษ จิตวิญญาณสว่างไสวว่างเปล่า

ความเหนื่อยล้าจากการสำรวจดินแดนลับอย่างต่อเนื่องตลอดหลายวันที่ผ่านมา ก็มลายหายไปอย่างเงียบๆ

"เป็นของดีจริงๆ!" เขาไม่ลังเลอีกต่อไป เริ่มลงมือย้ายต้นไม้ทันที

เขาหยิบเสียมหยกและชามหยกแบบพิเศษออกมา ส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปสำรวจดินบริเวณรากของต้นชาอย่างละเอียด

เขาค่อยๆ แยกรากแต่ละเส้นออกจากดินอย่างระมัดระวัง พยายามอย่างเต็มที่ที่จะรักษาสภาพและความมีชีวิตชีวาของมันเอาไว้ให้ได้มากที่สุด

กระบวนการนี้จำเป็นต้องใช้ความอดทนและการควบคุมที่แม่นยำอย่างยิ่ง

หลินเช่อจดจ่ออยู่กับการทำงานอย่างเต็มที่

แน่นอนว่า เขาไม่ลืมที่จะสั่งการให้จิตวิญญาณมิติไม้คราม เลือกมุมที่มีพลังวิญญาณหนาแน่นที่สุดและมีสภาพแวดล้อมเงียบสงบที่สุด บนเกาะกลางทะเลสาบในดินแดนลับมิติไม้คราม เพื่อเปิดแปลงสมุนไพรวิญญาณเฉพาะขึ้นมา

และจัดเตรียมสภาพแวดล้อมที่สามารถรักษาสายใยชีวิตแห่งธาตุไม้เอาไว้ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการย้ายต้นไม้

ต้องใช้เวลานานเกือบครึ่งชั่วยาม ในที่สุดหลินเช่อก็สามารถนำต้นชาชำระใจซ่อนเร้นในสายหมอกออกมาได้อย่างสมบูรณ์ รากของมันยังคงถูกห่อหุ้มไว้ด้วยดินเดิม และถูกยกขึ้นด้วยพลังวิญญาณอันอ่อนโยน

วินาทีต่อมา ต้นชาก็หายวับไปจากจุดเดิม มันถูกส่งเข้าไปในแปลงสมุนไพรวิญญาณที่จิตวิญญาณมิติไม้ครามตระเตรียมเอาไว้ในดินแดนลับ เพื่อทำการลงรากและปรับตัวในขั้นตอนสำคัญ

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น หลินเช่อก็ถอนหายใจยาว ภายในใจเต็มเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดีจากการเก็บเกี่ยว

"คิดไม่ถึงเลย ว่าการเดินทางในครั้งนี้ จะมีของแถมที่เหนือความคาดหมายอย่างต้นชาต้นนี้ด้วย!"

วิหคศักดิ์สิทธิ์เพลิงผลาญฟ้าที่คอยสแตนด์บายอยู่ในดินแดนลับมาตลอด โดยยังคงรักษาการรับรู้ต่อโลกภายนอกเอาไว้เล็กน้อย และไม่ได้เข้าสู่การปิดด่านขั้นลึก

นางรับรู้ได้ถึงความเคลื่อนไหวของหลินเช่อภายในดินแดนลับ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง วิถีแห่งเต๋าอันบริสุทธิ์ที่แผ่ออกมาจากต้นชาในยามที่มันถูกย้ายเข้ามา

ทำให้นางตื่นขึ้นมาจากการบำเพ็ญเพียรด้วยความอยากรู้อยากเห็น และสยายปีกบินมายังแปลงสมุนไพรวิญญาณที่เพิ่งเปิดใหม่บนเกาะกลางทะเลสาบ

นางเอียงคอ พิจารณาดูต้นชาที่มีกิ่งใบแวววาวและมีสายหมอกลอยอวลอยู่ต้นนั้น ภายในดวงตาสีแดงทองฉายแววแห่งความชื่นชอบออกมาอย่างชัดเจน

จากนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ นางก็หันหลังบินจากไป

ผ่านไปไม่นาน นางก็นำเบาะรองนั่งที่ถักทอจากขนปุยเพลิงวิญญาณ ซึ่งเป็นของโปรดปรานที่สุดในยามปกติของนางติดตัวมาด้วย

นางวางมันลงบนหินสีเขียวเรียบๆ ที่อยู่ไม่ไกลจากต้นชาอย่างแผ่วเบา จากนั้นก็เข้าไปนั่งยองๆ อย่างสง่างาม

นางเชิดหัวเล็กๆ ขึ้น ดวงตากลมโตคู่สวยกะพริบปริบๆ จ้องมองหลินเช่อที่เพิ่งจะดึงสติกลับมาจากการย้ายต้นไม้

ราวกับกำลังจะบอกว่า 'ดินแดนฮวงจุ้ยชั้นเลิศแห่งนี้ วิหคศักดิ์สิทธิ์อย่างคุณหนูขอจองแล้วนะ! เจ้ามีปัญหาอันใดหรือไม่?'

หลินเช่อถูกท่าทางที่ดูเผด็จการแต่น่ารักของนางทำให้หลุดขำออกมา ความเหนื่อยล้าที่มีอยู่บ้างในใจก็พลันมลายหายไปจนหมดสิ้น

"ข้าจะกล้าขาดที่นั่งของเจ้าได้อย่างไรเล่า!"

เมื่อได้ยินดังนั้น วิหคศักดิ์สิทธิ์เพลิงผลาญฟ้าก็ส่งเสียงร้องเบาๆ อย่างพึงพอใจ

นางซุกหัวเข้าไปในกลุ่มขนอันอ่อนนุ่ม หลับตาลง และเริ่มดื่มด่ำไปกับวิถีแห่งเต๋าอันเงียบสงบที่ต้นชาแผ่ออกมา ดูเหมือนว่านางตั้งใจจะปักหลักอยู่ที่นี่เป็นการถาวรเสียแล้ว

หลินเช่อยิ้มพลางส่ายหน้า เขาหันไปกำชับจิตวิญญาณมิติไม้ครามที่ยืนรับใช้อยู่ด้านข้างอย่างจริงจัง

"เสี่ยวเสวียน ต้นชาต้นนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ในวันหน้าต้องรบกวนเจ้าช่วยดูแลมันให้ดีด้วย มันอ่อนไหวต่อสภาพแวดล้อมมาก หากมีความผิดปกติใดๆ เกิดขึ้น ต้องรีบแจ้งให้ข้าทราบทันที"

จิตวิญญาณมิติไม้ครามจัดว่าเป็นวิญญาณธาตุไม้ที่มีความพิเศษ มีความรู้สึกไวต่อพลังชีวิตธาตุไม้เป็นอย่างยิ่ง การมอบหมายให้เขาดูแล ย่อมทำให้หลินเช่อวางใจได้มากที่สุด

จิตวิญญาณมิติไม้ครามพยักหน้าเบาๆ เป็นการบอกว่าเข้าใจแล้ว

เมื่อจัดการเรื่องของต้นชาเสร็จเรียบร้อย หลินเช่อก็ไม่รั้งรออีกต่อไป

เวลาเป็นสิ่งมีค่า เขายังมีห้องลับแห่งสุดท้ายที่ถูกตัวมิงค์ภาพมายาค้นสมบัติตรวจพบว่าน่าจะมีมรดกการสืบทอดที่สำคัญซ่อนอยู่ รอให้เขาไปสำรวจอยู่อีก