บทที่ 115 อ้าว ที่แท้ก็ลูกเขยนี่เอง

บทที่ 115 อ้าว ที่แท้ก็ลูกเขยนี่เอง

ในเพลานี้ หลินเช่อ รวมไปถึงอดีตจ่าฝูงอย่างเต่าจระเข้พลิกสมุทร มังกรวารีมืดมิด และสัตว์วิญญาณตัวอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ ต่างก็มองไปยังสัตว์อสูรจินหนีที่กำลังยืนเหม่อลอยและงุนงงอยู่ตรงกลางวง ด้วยสายตาที่ผสมปนเปกันระหว่างความประหลาดใจ ความเข้าใจ และความเห็นใจ

หลินเช่อส่ายหน้าอย่างจนใจ

ที่เขาไม่ยอมปล่อยสัตว์อสูรจินหนีออกมาจากดินแดนลับมิติไม้ครามเพื่อให้มาดูการต่อสู้ตั้งแต่แรก ก็เป็นเพราะกังวลว่าอดีตจ่าฝูงผู้หยิ่งทะนงที่เพิ่งจะยอมจำนนตัวนี้จะรับไม่ได้ ถ้ารู้ว่าตนเองถูก 'แย่งตำแหน่ง' ไปได้อย่างไร จนหมดกำลังใจและไม่เป็นอันทำสิ่งใดอีก

ใครจะไปรู้เล่า ว่าจะเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นตรงหน้า

"ลูกสาว?! นี่... นี่มันเรื่องอันใดกันเนี่ย?!"

เสียงของสัตว์อสูรจินหนีสั่นเครือเล็กน้อย และเต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างไม่อยากจะเชื่อ

หัวขนาดใหญ่ของมันหันไปหันมา สายตาจับจ้องสลับไปมาระหว่างเสี่ยวจินที่กำลังยืนบังอยู่หน้าสัตว์อสูรหยาเหริน กับสัตว์อสูรหยาเหรินที่มีกลิ่นอายดุร้ายแต่กลับมีท่าทีปกป้องอย่างเห็นได้ชัด

"ลูกสาวรึ? มิใช่เมียหรอกรึ?" เต่าจระเข้พลิกสมุทรที่อยู่ข้างหลินเช่อพึมพำเสียงอู้อี้

มังกรวารีมืดมิดกับเต่าจระเข้พลิกสมุทรสบตากัน ทั้งคู่ต่างก็เห็นความกระอักกระอ่วนในสายตาของอีกฝ่าย พวกมันจึงพร้อมใจกันหันหน้าหนี และแกล้งทำเป็นศึกษารอยสลักบนผนังถ้ำ

ที่แท้พวกมันก็คิดไปเอง อุตส่าห์ตื่นเต้นเก้อเสียแล้ว

หลินเช่อเองก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

สรุปแล้ว นี่มิใช่ฉากแย่งชิงสมบัติและแย่งเมียผู้อื่น แต่เป็นละครครอบครัวแนว 'ลูกเขยสุดแกร่งบุกบ้าน แล้วก็เชิญพ่อตาออกไป' หรอกรึ!

เรื่องราวเช่นนี้ หากเกิดขึ้นในสังคมมนุษย์ก็คงจะเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดมาก

แต่หากเกิดขึ้นในโลกของสัตว์อสูรที่ยึดถือกฎแห่งป่าและเคารพความแข็งแกร่ง... จะว่าไปมันก็เข้ากับสัญชาตญาณที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมาของพวกมันดีนัก

ถึงอย่างไร ภูเขาหนึ่งลูกย่อมมีเสือสองตัวไม่ได้ และโดยปกติแล้วฝูงหนึ่งฝูงก็จะมีจ่าฝูงที่แข็งแกร่งที่สุดเพียงตัวเดียวเท่านั้น

เมื่อครู่นี้ ภายในใจของหลินเช่อก็ยังมีความสงสัยอยู่บ้าง

ตามที่บันทึกเอาไว้ในมรดกวิชาควบคุมอสูรที่มาพร้อมกับ 'เคล็ดวิชาหมื่นอสูรศิโรราบ' สัตว์ร้ายอย่าง

หยาเหรินมีนิสัยดุร้าย โดดเดี่ยว และเจ้าคิดเจ้าแค้นเป็นอย่างมาก

พวกมันมักจะเป็นนักล่าที่ออกหากินเพียงลำพัง และแทบจะไม่เคยมีความคิดที่จะไปเป็นผู้นำฝูงหรือเป็น 'ลูกพี่' ของผู้ใดเลย

ที่แท้สาเหตุก็อยู่ตรงนี้นี่เอง—ทำไปก็เพื่อจะได้อยู่กับสัตว์อสูรตัวเมียที่ตนเองหมายตาไว้นี่เอง

ดูจากท่าทีแล้ว สัตว์วิญญาณสองตัวนี้น่าจะรู้จักกันมานานพอสมควร และมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งไม่เบาเลย

และดูจากความแข็งแกร่งที่สัตว์อสูรหยาเหรินแสดงให้เห็นเมื่อครู่นี้ ซึ่งแทบจะบดขยี้จ่าฝูงจินหนีได้อย่างง่ายดายแล้ว

ในเพลานั้น มันมีความสามารถที่จะสังหารหรือทำร้ายอีกฝ่ายให้บาดเจ็บสาหัสได้อย่างแน่นอน แต่มันกลับทำเพียงแค่ 'ไล่' อีกฝ่ายไป เห็นได้ชัดว่ามันยั้งมือเอาไว้ ซึ่งก็น่าจะเห็นแก่หน้าคู่ชีวิตของมันนั่นเอง

ส่วนเรื่องความรักข้ามสายพันธุ์จะสามารถมีลูกด้วยกันได้หรือไม่นั้น?

เรื่องนี้ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่กว้างใหญ่และมหัศจรรย์ มิใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย

ดูอย่าง 'สัตว์อสูรสายเลือดมังกร' มากมายที่มีสายเลือดมังกรอันเบาบางอยู่บนโลกใบนี้ก็รู้แล้ว

แม้ว่าโอกาสที่สัตว์วิญญาณต่างสายพันธุ์จะผสมพันธุ์และให้กำเนิดลูกหลานได้นั้นจะค่อนข้างต่ำ แต่มันก็มิใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เลย ดีไม่ดีอาจจะให้กำเนิดลูกหลานที่มีสายเลือดกลายพันธุ์และมีจุดเด่นของพ่อแม่รวมอยู่ด้วย ซึ่งจะกลายเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งมากๆ เลยก็ได้

ในเพลานี้ ความโกรธแค้น ความไม่ยินยอม และเปลวไฟแห่งการแก้แค้นบนใบหน้าของสัตว์อสูรจินหนีมอดดับลงไปตั้งนานแล้ว

แทนที่ด้วยความงุนงง ความตกตะลึง และความรู้สึกอึดอัดที่ถูกปิดบังเอาไว้

มันมองดูลูกสาวที่ยืนบังอยู่หน้าสัตว์อสูรหยาเหรินด้วยสายตาที่ดื้อรั้น แล้วก็หันไปมองสัตว์อสูรหยาเหรินที่แม้จะได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่ก็ยังคงพยายามฝืนยืนขึ้น และพยายามจะดึงลูกสาวไปหลบอยู่ข้างหลัง ชั่วขณะหนึ่งมันก็ไม่รู้ว่าจะต้องทำตัวอย่างไรดี

เมื่อหลินเช่อเห็นเช่นนั้น เขาก็รู้ว่านี่คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการคลี่คลายความขัดแย้งและสร้างความเข้าใจให้มากขึ้น

เขากวักมือเรียกเหล่าสัตว์วิญญาณให้ถอยหลังออกไปสองสามก้าวพร้อมกับเขา เพื่อเปิดพื้นที่ตรงกลางให้กับครอบครัวจินหนีทั้งสามตัว (หรืออาจจะกลายเป็นสามตัวในเร็วๆ นี้)

เห็นได้ชัดว่า สัตว์วิญญาณที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็เข้าใจดี ว่าเจ้านายมีความตั้งใจที่จะรับฝูงสัตว์อสูรธาตุทองที่มีศักยภาพไม่เบาฝูงนี้เอาไว้ใช้งาน

ในอดีต พวกมันเองก็เคยผ่านประสบการณ์คล้ายๆ กันนี้มาก่อนที่จะเข้าร่วมกับตระกูลหลิน ดังนั้นพวกมันจึงรู้สึกมีอารมณ์ร่วมเป็นพิเศษ และยินดีที่จะได้เห็นความสำเร็จของเรื่องนี้

แม้ว่าจะถอยออกไปแล้ว แต่ก็ไม่มีสัตว์วิญญาณตัวใดเสนอตัวขอกลับเข้าไปในดินแดนลับเลยสักตัว พวกมันต่างก็หูผึ่ง ดวงตาสาดประกายความอยากรู้อยากเห็นและตื่นเต้น ราวกับกำลังรอฟังรายละเอียดของละครครอบครัวฉากนี้อย่างตั้งใจ

เมื่อเห็นสัตว์อสูรจินหนีค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้

เสี่ยวจินที่ยืนบังอยู่หน้าสัตว์อสูรหยาเหรินก็มีสีหน้ามุ่งมั่นยิ่งขึ้น นางเชิดหน้าขึ้นและกล่าวว่า "ท่านพ่อ! ถ้าท่านจะทำอันใด ก็ลงมาที่ข้าเถอะ! อย่าทำร้ายเขา!!"

เมื่อสัตว์อสูรหยาเหรินที่อยู่ด้านหลังได้ยินดังนั้น มันก็รีบใช้กระดูกรูปใบมีดค้ำยันพื้น และพยายามฝืนยืดตัวให้ตรงยิ่งขึ้น มันส่งเสียงคำรามต่ำๆ

"เสี่ยวจิน ถอยไป! นี่เป็นเรื่องระหว่างข้ากับพ่อของเจ้า ข้าควรจะเป็นคนรับผิดชอบเอง! พ่อตา... เอ้ย ท่านจ่าฝูงจินหนี นี่เป็นการต่อสู้ระหว่างพวกเรา อย่าทำให้เสี่ยวจินต้องลำบากใจเลย!"

เมื่อได้ยินคำว่า "พ่อตา" ที่เกือบจะหลุดออกมาจากปากของสัตว์อสูรหยาเหรินในยามคับขัน และได้เห็นท่าทีปกป้องจนถึงที่สุดของลูกสาว สัตว์อสูรจินหนีก็รู้สึกหูอื้อไปหมด เครื่องหมายคำถามตัวโตๆ แทบจะปรากฏขึ้นมาบนหัวของมันเป็นรูปร่างเลยทีเดียว

ทั้งๆ ที่ข้าเป็นคนถูกแย่งตำแหน่งจ่าฝูง ถูกไล่ออกจากบ้านแท้ๆ เหตุใดตอนนี้ข้าถึงกลายเป็นคนร้ายที่กำลังจะไปพรากคู่ผัวตัวเมียไปเสียได้ล่ะเนี่ย?!

มันอ้าปากพะงาบๆ อยากจะเถียง อยากจะถาม แต่คำพูดนับพันหมื่นคำที่มาจ่ออยู่ตรงริมฝีปาก ท้ายที่สุดก็กลายเป็นเพียงเสียงถอนหายใจยาวที่เต็มไปด้วยความจนใจและผ่านโลกมามาก "เฮ้อ—!"

มันรวบรวมสติ สายตาที่มองดูลูกสาวดูจริงจังขึ้น น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย แต่ก็ยังคงแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามของผู้เป็นพ่อที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"ช่างเถอะ... เรื่องนั้นเอาไว้ก่อน ยัยหนู เจ้าลองเล่ามาสิ ว่าเรื่องระหว่างพวกเจ้าสองคน มันเป็นมาอย่างไรกันแน่? พวกเจ้าไปรู้จักกันได้อย่างไร?"

เมื่อมาถึงขั้นนี้ มันก็เริ่มจะเข้าใจอะไรๆ บ้างแล้ว

อีกฝ่ายไม่ได้ตั้งใจจะมาล่าล้างเผ่าพันธุ์ของมัน แต่แค่ใช้วิธีของสัตว์อสูรในการใช้ความแข็งแกร่งแย่งชิงตำแหน่งจ่าฝูง เพื่อให้ได้สิทธิ์ในการผสมพันธุ์กับตัวเมียที่โดดเด่นที่สุดในฝูงก็เท่านั้น

ซึ่งมันก็ไม่ต่างอันใดกับตอนที่มันเอาชนะอดีตจ่าฝูงและเข้ายึดครองฝูงเลย

เห็นได้ชัดว่า ลูกสาวของมันยอมรับและเลือกผู้มาเยือนที่แข็งแกร่งตัวนี้อย่างหมดหัวใจแล้ว

เมื่อนึกถึงการต่อสู้ก่อนหน้านี้ ตัวมันสู้ไม่ได้จริงๆ และในตอนจบอีกฝ่ายก็เห็นได้ชัดว่ายั้งมือเอาไว้

แค่ 'เชิญ' มันออกไปเท่านั้น ความแข็งแกร่งและการรู้จักยับยั้งชั่งใจระดับนี้ ในโลกของสัตว์อสูรก็ถือว่าเป็นการยอมรับและให้เกียรติรูปแบบหนึ่งแล้ว

แม้จะไม่อยากยอมรับ แต่ความจริงแล้วภายในใจของมันก็ยอมรับในความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายแล้ว

ในเมื่อลูกสาวก็ตัดสินใจแน่วแน่ขนาดนี้แล้ว...

ช่างเถอะ การที่ลูกสาวสามารถหาคู่ชีวิตที่แข็งแกร่งขนาดนี้ได้ ก็คงจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรหรอกมั้ง

เพียงแต่ในใจของมันก็ยังอดรู้สึกตะหงิดๆ ไม่ได้อยู่ดี

เมื่อสัมผัสได้ถึงน้ำเสียงที่อ่อนลงและความเป็นห่วงเป็นใยจากผู้เป็นพ่อ เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเสี่ยวจินก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย นางก้มหน้าลงด้วยความเขินอายปนเด็ดเดี่ยว ก่อนจะเริ่มเล่าเรื่องราวในอดีตตอนที่สัตว์วิญญาณทั้งสองตัวได้รู้จักกัน

เหล่าสัตว์วิญญาณที่ยืนดูอยู่รอบๆ ก็หูผึ่งขึ้นมาทันที พวกมันส่งสายตาให้กัน ประมาณว่า 'ว่าแล้วเชียวว่าต้องมีเรื่องราวลึกซึ้ง' 'ตั้งใจฟังให้ดีนะ' หูที่ตั้งชันอยู่แล้วแทบจะยืดออกไปข้างหน้าอีกด้วยซ้ำ

เรื่องราวมันไม่ได้ซับซ้อนอะไรเลย แถมยังมีความบังเอิญแห่งโชคชะตาและความโรแมนติกในแบบฉบับของสัตว์อสูรแฝงอยู่ด้วยซ้ำ

หลายปีก่อน สัตว์อสูรหยาเหรินไปติดอยู่ในสถานที่อันตรายแห่งหนึ่ง ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันต้องติดอยู่ที่นั่นนานหลายปี จนผลาญพลังไปจนหมดสิ้นกว่าจะรอดออกมาได้

ในตอนนั้น พลังอสูรของมันเหือดแห้ง ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยบาดแผล มันนอนร่อแร่รอความตายอยู่กลางป่ากว้างและเกือบจะอดตายอยู่แล้ว

และในตอนนั้นเอง เสี่ยวจินในวัยเยาว์และร่าเริงที่กำลังออกล่าเหยื่อก็บังเอิญเดินผ่านมา เมื่อเห็นว่ามันน่าสงสาร นางจึงแบ่งอาหารที่ล่ามาได้ส่วนหนึ่งให้กับมัน แล้วก็เดินจากไปอย่างไม่ใส่ใจ

สัตว์อสูรหยาเหรินมีนิสัยดุร้ายและเจ้าคิดเจ้าแค้นเป็นอย่างมาก แต่สำหรับบุญคุณ มันก็จดจำเอาไว้ในใจเช่นกัน มันยึดถือคติ 'บุญคุณต้องทดแทน'

มันได้ทิ้งสัญลักษณ์ 'ความเคียดแค้นของหยาจื้อ' ที่เป็นเอกลักษณ์เอาไว้บนตัวของเสี่ยวจิน

เมื่อผู้ที่ถูกประทับตราต้องพบเจอกับอันตรายถึงชีวิตหรือมีอารมณ์ผันผวนอย่างรุนแรง ผู้ประทับตราก็จะสามารถรับรู้ได้

ต่อมา ในระหว่างการล่าเหยื่อครั้งหนึ่ง เสี่ยวจินบังเอิญไปเจอศัตรูที่แข็งแกร่งเข้าและตกอยู่ในอันตราย

ด้วยสัมผัสจากสัญลักษณ์นี้เอง ทำให้สัตว์อสูรหยาเหรินที่อยู่ไกลออกไปรับรู้ได้ในทันที มันไม่สนว่าบาดแผลของตัวเองยังไม่หายดี มันฝืนเดินทางข้ามระยะทางอันแสนไกล และเข้ามาช่วยชีวิตเสี่ยวจินเอาไว้ได้ในวินาทีวิกฤต

ฉากพระเอกช่วยชีวิตนางเอก และเงาร่างอันแข็งแกร่งที่มักจะปรากฏตัวขึ้น 'พอดี' ในยามที่นางตกอยู่ในอันตรายนี้เอง ที่ประทับแน่นอยู่ในใจของเสี่ยวจิน

สัตว์วิญญาณสองตัวที่แข็งแกร่ง หยิ่งทะนง และโดดเดี่ยวเหมือนกัน ก็เริ่มทำความรู้จักกันตั้งแต่ตอนนั้น

ร่วมกันล่าเหยื่อ ต่อสู้กับศัตรู... ท่ามกลางการต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่และคอยช่วยเหลือเกื้อกูลกันและกันครั้งแล้วครั้งเล่า ความรู้สึกก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจนกลายเป็นความรักในที่สุด

ทว่า สัตว์อสูรหยาเหรินรู้ดีว่า หากต้องการจะอยู่ร่วมกับเสี่ยวจินตลอดไป มันก็ต้องได้รับการยอมรับจากฝูงเสียก่อน

และวิธีที่ง่ายและตรงไปตรงมาที่สุด ก็คือการทำตามกฎของสัตว์อสูร ด้วยการท้าทายและแย่งชิงตำแหน่งจ่าฝูงเพื่อขึ้นเป็นผู้นำคนใหม่นั่นเอง

ดังนั้น มันจึงเลือกวิธีที่รุนแรงที่สุด—นั่นคือการบุกไปท้าทายจ่าฝูงสัตว์อสูรจินหนีถึงหน้าประตู

แต่เผอิญว่าในตอนนั้น เสี่ยวจินออกไปข้างนอกพอดี ไม่ได้อยู่ในฝูง ก็เลยเกิดเป็นฉาก 'ลูกเขยอัดพ่อตาจนน่วม แล้วยึดภูเขา' ขึ้นมา

เมื่อเสี่ยวจินเล่าจบ นางก็มองผู้เป็นพ่อด้วยสีหน้าซับซ้อน แววตาแฝงไว้ด้วยความอ้อนวอน

"ท่านพ่อ เรื่องมันก็เป็นแบบนี้แหละ โปรดปล่อยเขาไปเถอะ ถ้าท่านรับไม่ได้ พวกเราก็จะออกจากฝูงไป ไปอยู่ที่อื่นให้ไกลๆ และจะไม่กลับมารบกวนชีวิตของพวกท่านอีกเลย"

เมื่อได้ฟังเรื่องราวที่แสนจะคดเคี้ยวและเต็มไปด้วยความตรงไปตรงมาแบบฉบับของสัตว์อสูรจนจบ สีหน้าของสัตว์อสูรจินหนีก็เปลี่ยนไปมาหลายรอบ ท้ายที่สุดก็กลายเป็นการถอนหายใจยาวอย่างซับซ้อน

มันจะไปโทษลูกสาวได้หรือ?

ในโลกของสัตว์อสูร การชื่นชมผู้ที่แข็งแกร่งถือเป็นสัญชาตญาณอยู่แล้ว

แล้วมันจะไปโทษสัตว์อสูรหยาเหรินได้หรือ?

อีกฝ่ายใช้วิธีที่เปิดเผยและสง่างามที่สุดในการช่วงชิงคู่ชีวิต แถมยังยอมยั้งมือให้กับ 'พ่อตา' อย่างมันอีก

ความรู้สึกอึดอัดนี้ มันจุกอยู่ที่อก กลืนไม่เข้าคายไม่ออกจริงๆ

ทันใดนั้น มันก็นึกอะไรขึ้นมาได้ สายตาของมันหันไปมองหลินเช่อที่ยืนดูอยู่เงียบๆ และมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้ามาโดยตลอด

มันไม่ได้ลืมข้อตกลงที่ให้ไว้กับหลินเช่อหรอกนะ

แม้ว่าเรื่องราวจะพัฒนาไปในทิศทางที่แตกต่างจากจินตนาการในตอนแรกอย่างสิ้นเชิง แต่มันก็ยังคงมีความหยิ่งทะนงและรักษาสัจจะในแบบของสัตว์อสูรจินหนีอยู่

ในเมื่ออีกฝ่ายยอมมาช่วยมันแก้แค้นแล้ว มันก็จะไม่กลับคำ และยิ่งไม่มีความคิดอื่นแอบแฝงด้วย

มันตัดสินใจแล้ว ว่าจะติดตามผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ที่ลึกล้ำผู้นี้ไป

หลินเช่อเข้าใจความหมาย เขาจึงรู้ว่าถึงตาที่เขาต้องออกโรงแล้ว

บนใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้มที่ดูอบอุ่นและมีเสน่ห์ เขาค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้า ในขณะเดียวกันก็แอบกระตุ้น 'หัวใจหมื่นอสูร' อย่างเงียบๆ

คลื่นพลังจิตที่สงบและเยือกเย็น แผ่กระจายออกไปราวกับกระแสน้ำอุ่น

ครอบคลุมสองพ่อลูกสัตว์อสูรจินหนี สัตว์อสูรหยาเหริน รวมถึงสมาชิกฝูงสัตว์อสูรจินหนีอีกหกตัวที่เอาแต่เฝ้าดูอยู่ห่างๆ อย่างหวาดหวั่นและไม่กล้าเข้ามาสอดแทรก 'ปัญหาครอบครัว' ตลอดเวลา

"สวัสดีพวกเจ้าทุกคน" หลินเช่อเอ่ยด้วยน้ำเสียงชัดเจนและราบเรียบ แฝงไว้ด้วยพลังที่ทำให้ผู้คนรู้สึกอุ่นใจและดังก้องอยู่ในใจของสัตว์วิญญาณทุกตัว

เขาหันไปมองจ่าฝูงสัตว์อสูรจินหนีและพยักหน้าให้เบาๆ

"ข้าชื่อหลินเช่อ จ่าฝูงของพวกเจ้า ซึ่งก็คือพ่อของพวกเจ้า ได้ตัดสินใจเรื่องสำคัญเรื่องหนึ่งแล้ว"

"เขาจะออกจากดินแดนลับแห่งนี้ไปกับข้า เพื่อไปยังโลกที่กว้างใหญ่กว่าเดิม เพื่อแสวงหาพลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น และไปเปิดหูเปิดตาในโลกที่น่าตื่นตาตื่นใจยิ่งกว่าเดิม"

สายตาของเขามองทะลุออกไปนอกถ้ำ ราวกับสามารถมองทะลุผ่านผนังหินและมองเห็นท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ไพศาลได้

"ที่นี่ หุบเขาฝังศัสตรา แม้ว่ามันจะเป็นบ้านของพวกเจ้า แต่มันก็เป็นเพียงแค่ดินแดนลับที่ถูกจำกัด โลกภายนอกนั้นกว้างใหญ่ไพศาล มีมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ มีเทือกเขาสูงตระหง่าน ความน่าตื่นตาตื่นใจและโอกาสต่างๆ มันมีมากกว่าสถานที่แคบๆ แห่งนี้อย่างเทียบไม่ติด"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองสัตว์อสูรหยาเหริน

"สัตว์อสูรหยาเหริน เจ้าเองก็รู้สึกใช่ไหม ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของตัวเองมาถึงคอขวดแล้ว ไม่ว่าจะฝึกฝนอย่างหนักหรือกลืนกินไอสังหารเข้าไปมากแค่ไหน ก็ยากที่จะก้าวหน้าไปกว่านี้ได้แล้ว?"

ร่างของสัตว์อสูรหยาเหรินสั่นสะท้าน ในดวงตาแนวตั้งสาดประกายแห่งความประหลาดใจวูบหนึ่ง จากนั้นมันก็พยักหน้าอย่างหนักอึ้ง

นี่แหละคือความสับสนที่ใหญ่ที่สุดของมันตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน ก็ไม่สามารถทะลวงผ่านไปได้เสียที

"นี่แหละคือข้อจำกัดของสถานที่แห่งนี้!" หลินเช่อกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "กฎเกณฑ์แห่งมิติของดินแดนลับแห่งนี้สามารถรองรับให้พวกเจ้าไปถึงได้แค่ระดับปัจจุบันเท่านั้น หากต้องการจะทะลวงผ่าน หากต้องการจะแข็งแกร่งยิ่งขึ้น และได้เห็นโลกกว้างที่แท้จริง ก็ต้องออกไปจากที่นี่!"

เขาตบไหล่ที่กว้างและหนาของจ่าฝูงสัตว์อสูรจินหนีเบาๆ

"และก็เพื่อที่จะทะลวงขีดจำกัดของตัวเอง และแสวงหาหนทางที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น เขาถึงได้เลือกที่จะเชื่อใจข้าและเดินทางไปกับข้า พวกเราจะไปสัมผัสกับโลกใบใหม่ที่เต็มไปด้วยความเป็นไปได้อันไร้ขีดจำกัดด้วยกัน"

คำพูดของหลินเช่อได้เปลี่ยน 'การเลือกที่จะยอมจำนนหลังจากช่วยแก้แค้น' ของสัตว์อสูรจินหนี ให้กลายเป็น 'การตัดสินใจอย่างแน่วแน่เพื่อแสวงหาขอบเขตที่สูงขึ้น' ได้อย่างแนบเนียน

ไม่เพียงแต่จะช่วยรักษาเกียรติของจ่าฝูงตัวนี้เอาไว้ได้เท่านั้น แต่มันยังวาดภาพอนาคตที่เต็มไปด้วยความเย้ายวนใจอีกด้วย

การกระทำนี้ได้ผลดีเยี่ยม ในดวงตาของจ่าฝูงสัตว์อสูรจินหนีสาดประกายแห่งความซาบซึ้งใจวูบหนึ่ง สายตาที่มองมาที่หลินเช่อก็เต็มไปด้วยความเลื่อมใสมากยิ่งขึ้น

จ่าฝูงสัตว์อสูรจินหนีสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ราวกับตัดสินใจอย่างแน่วแน่ มันหันไปมองสัตว์อสูรหยาเหรินที่ยังมีสีหน้าตึงเครียด น้ำเสียงดังกังวานและแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามของผู้นำ

"ไอ้หนู! ข้า... ยอมให้เจ้าคบกับลูกสาวของข้าแล้ว!"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ในดวงตาของเสี่ยวจินก็สาดประกายแห่งความดีใจออกมาทันที ร่างกายที่ตึงเครียดของสัตว์อสูรหยาเหรินก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

แต่จ่าฝูงสัตว์อสูรจินหนีก็เปลี่ยนเรื่องพูด น้ำเสียงกลับมาจริงจังอีกครั้ง

"แต่ว่า! เจ้าจะพาลูกสาวของข้าไปไม่ได้! ถ้าจะอยู่ ก็ต้องไปกับพวกเราด้วย! ฝูงนี้คือสถานที่ที่นางอาศัยอยู่มานาน และมันก็คือบ้านของนาง!"

ในดวงตาของมันลุกโชนไปด้วยเจตจำนงแห่งการต่อสู้อันคุ้นเคย "และสักวันหนึ่งในอนาคต ข้าจะขอท้าดวลกับเจ้าอย่างเปิดเผยและยุติธรรมอีกครั้ง และข้าจะเอาชนะเจ้าให้ได้!"

ประโยคสุดท้ายราวกับต้องการจะทวงหน้าคืน และยังเป็นการแสดงจุดยืนของมันด้วย

ถึงแม้จะยอมรับเจ้าแล้ว แต่ข้าก็ไม่ได้ยอมแพ้เจ้าหรอกนะ

สัตว์อสูรหยาเหรินหันไปมองเสี่ยวจินทันที

เมื่อเห็นว่าในดวงตาของนางเต็มไปด้วยความดีใจและคาดหวัง และกำลังใช้สายตาถามความเห็นของมัน ความกังวลสุดท้ายในใจของมันก็มลายหายไป

สีหน้าของมันเปลี่ยนเป็นแน่วแน่อย่างหาที่เปรียบไม่ได้ มันพยักหน้าให้เสี่ยวจินอย่างหนักแน่น จากนั้นก็หันไปมองจ่าฝูงสัตว์อสูรจินหนี น้ำเสียงดังกังวาน

"ตกลง! ข้ารับปาก! ข้ากับเสี่ยวจินจะอยู่กับฝูง และจะเดินทางไปพร้อมกับฝูง!"

จากนั้น สายตาของมันก็หันไปมองหลินเช่อ แม้ว่ากลิ่นอายจะยังคงไม่นิ่งเพราะได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่แววตากลับใสกระจ่างและจริงจังเป็นอย่างมาก

"ผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ แม้ว่าวิธีที่เจ้าเอาชนะข้า..."

มันเหลือบมองเต่าจระเข้พลิกสมุทรและมังกรวารีมืดมิดที่กำลังถูไม้ถูมือ และดูเหมือนจะสนุกกับการ 'รุมกินโต๊ะ' เมื่อครู่นี้ ความหมายนั้นชัดเจนโดยไม่ต้องพูดอะไร

"มันจะไม่ค่อยสง่างามนัก แต่ตามกฎแล้ว เจ้าและสัตว์วิญญาณในสังกัดของเจ้าก็ได้พิสูจน์ความแข็งแกร่งของพวกเจ้าด้วยฝีมือแล้ว ข้า... ยอมรับในตัวเจ้า!"

"นับจากนี้ไป ข้าจะยอมรับเจ้าเป็นเจ้านาย และจะติดตามเจ้า จนกว่าเจ้าจะไม่คู่ควรกับความจงรักภักดีนี้อีกต่อไป!"