TXV - 675 ค่ำคืนแห่งการสมคบคิด

TXV - 675 ค่ำคืนแห่งการสมคบคิด

เซี่ยเหล่ยและฟ่านฟานเดินออกมาจากห้องพักผ่อนในสภาพที่แต่งกายเรียบร้อยและดูจริงจัง แต่ลึกๆ แล้วทั้งคู่ต่างรู้สึกผิดและประหม่า โดยเฉพาะเซี่ยเหล่ยที่รู้สึกกระอักกระอ่วนอย่างบอกไม่ถูก

“เชิญตามสบายเถอะค่ะคุณเซี่ย ฉันขอตัวก่อน” ฟ่านฟานเอ่ยขึ้น การถูกขัดจังหวะในขณะที่กำลังเข้าด้ายเข้าเข็มทำให้เธอไม่อยากอยู่ในออฟฟิศนี้ต่ออีกแม้แต่วินาทีเดียว

“ครับ ตกลงครับ” เซี่ยเหล่ยตอบรับ

ก่อนจะพ้นประตูห้องไป ฟ่านฟานหันกลับมามองเซี่ยเหล่ยด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์เย้ายวน แฝงไว้ด้วยความขุ่นเคืองเล็กน้อย เป็นสายตาที่ยากจะอธิบายแต่เปี่ยมด้วยแรงดึงดูด

เมื่อฟ่านฟานลับตาไปแล้ว เซี่ยเหล่ยก็คลี่ยิ้มออกมาแล้วถามขึ้นว่า “พ่อของผมไม่ได้เรียกหาผมจริงๆ ใช่ไหม?”

ชิงไช่เย่วมีท่าทีประหม่าอย่างเห็นได้ชัด “ฉันก็ไม่ทราบค่ะ จริงๆ แล้วเป็นเยลีน่าที่บอกให้ฉันเข้ามาพูดแบบนี้”

เซี่ยเหล่ยเข้าใจในทันที ไม่ใช่พ่อของเขาหรอกที่ตามหา แต่เป็นเยลีน่าที่จงใจให้ชิงไช่เย่วเข้ามาเพื่อช่วยเขาให้พ้นจากสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

เนื่องจากฐานะของฟ่านฟานนั้นพิเศษมาก เยลีน่าจึงไม่อยากเอาตัวเข้าไปพัวพันโดยตรงเพราะจะเสี่ยงต่อการถูกเปิดเผยตัวตน แต่กับชิงไช่เย่วนั้นต่างออกไป

“ผู้อำนวยการเซี่ยคะ ฉันต้องขอโทษจริงๆ ค่ะ... ที่เข้าไปขัดจังหวะคุณกับ...” ชิงไช่เย่วเริ่มลนลานขณะพูด ใบหน้าของเธอแดงก่ำไปจนถึงใบหู

เซี่ยเหล่ยรู้สึกอับอายเช่นกัน แต่ภายนอกเขายังคงตีหน้านิ่งและกล่าวว่า “คุณไม่ได้ทำอะไรผิด ไม่ต้องขอโทษหรอก เยลีน่ามีประสบการณ์สูงและจัดการเรื่องต่างๆ ได้ดี คุณกลับไปทำงานอย่างอื่นต่อเถอะ”

ทว่าชิงไช่เย่วยังคงยืนอยู่ที่เดิม ใบหน้าของเธอยิ่งแดงจัดขึ้นเรื่อยๆ

เซี่ยเหล่ยถามด้วยความสงสัย “มีอะไรอีกหรือเปล่า?”

“เอ่อ...” ชิงไช่เย่วตะกุกตะกัก “ผู้อำนวยการคะ ลืมรูดซิปกางเกงค่ะ”

เซี่ยเหล่ยรีบก้มลงมองและใบหน้าก็แดงวับขึ้นมาทันที ซิปของเขาถูกรูดลงจริงๆ และกางเกงชั้นในสีแดงก็โผล่ออกมาทักทายโลกภายนอก สิ่งที่ทำให้เขาพูดไม่ออกคือเขาไม่รู้เลยว่าฟ่านฟานแอบรูดซิปเขาลงตอนไหน เมื่อนึกถึงตอนที่เขาทำเป็นวางมาดจริงจังคุยกับชิงไช่เย่วเมื่อครู่ เขาแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนีด้วยความอาย

เซี่ยเหล่ยยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ ทำให้ชิงไช่เย่วเกิดการตีความผิดไปชั่วขณะ สิ่งสำคัญที่สุดของการเป็นเลขานุการคือการเข้าใจความต้องการของผู้อำนวยการ ในเมื่อเซี่ยเหล่ยยืนนิ่งไม่ไหวติงแบบนั้น หรือเขาจะสื่อว่าต้องการให้เธอเป็นคนรูดซิปให้? ความคิดนี้ทำให้ชิงไช่เย่วลังเล แต่เธอก็ตัดสินใจรวบรวมความกล้าและยื่นมือออกไป

เซี่ยเหล่ยได้สติรีบถอยหลังกรูดหนึ่งก้าว จัดการรูดซิปตัวเองขึ้นอย่างรวดเร็วและพูดแก้เก้อว่า “เอ่อ ขอโทษที พอดีเมื่อกี้เข้าห้องน้ำแล้วลืมรูดขึ้นน่ะ เรียบร้อยแล้วล่ะ คุณไปทำงานเถอะ”

ชิงไช่เย่วรีบชักมือขาวนวลกลับทันที “งั้นฉันขอตัวนะคะ” เธอพูดพร้อมใบหน้าแดงก่ำก่อนจะรีบออกไป

เซี่ยเหล่ยยิ้มขื่น พลางเดินกลับเข้าไปในห้องพัก เขาเปิดตู้เซฟและหยิบขวดพลาสติกขนาดเล็กที่บรรจุ "ยาต้านเซรั่มของฟ่านฟาน" ซ่อนไว้กับตัว “เซรั่มกดพลังสเปิร์ม” ของฟ่านฟานยังไม่สมบูรณ์แบบแต่มันก็ใกล้เคียงมาก หากเกิดอุบัติเหตุจนเธอตั้งท้องลูกอัจฉริยะขึ้นมาจริงๆ เรื่องตลกนี้คงจะเลยเถิดไปไกล เพื่อความปลอดภัย เขาจึงต้องพกยาต้านเซรั่มนี้ติดตัวไว้ตลอดเวลา

ไม่นานนัก คณะผู้แทนจากเยอรมนีก็เดินทางมาถึง เป็นทีมขนาดใหญ่ที่ไม่ได้มีเพียงช่างเทคนิคอาวุโสจาก ไรน์เมทัล เอจี เท่านั้น แต่ยังมีนักวิทยาศาสตร์แถวหน้าของเยอรมนีเข้าร่วมด้วย ผู้นำทีมคือเจ้าหน้าที่ระดับสูงชื่อว่า โคน ซึ่งเป็นสมาชิกคณะรัฐมนตรีในพรรคของประธานาธิบดีคนปัจจุบัน เมื่อพิจารณาจากฐานะของเขาและทักษะของสมาชิกในทีม เห็นได้ชัดว่าฝั่งเยอรมนีให้ความสำคัญกับการเจรจาครั้งนี้มากเพียงใด สำหรับชาวเยอรมัน พวกเขาเคยทำพลาดมาแล้วครั้งหนึ่ง และครั้งนี้พวกเขาจะไม่ยอมให้เกิดความผิดพลาดซ้ำรอยเดิมอีก

ฟิลิป เอกอัครราชทูตเยอรมนี แนะนำโคนให้รู้จักกับเซี่ยเหล่ย และโคนก็ได้แนะนำสมาชิกในทีมให้เขารู้จัก ในกลุ่มนี้มีใบหน้าที่คุ้นเคยอยู่บ้าง เพราะมีช่างเทคนิคอาวุโสจากไรน์เมทัลหลายคนที่เซี่ยเหล่ยเคยร่วมงานด้วยตอนอยู่ที่เยอรมนี

หลิงหานแสดงท่าทีกระตือรือร้นอย่างมากตลอดกระบวนการ เขาคอยดูแลคณะชาวเยอรมัน จัดเตรียมที่พัก สอบถามความต้องการต่างๆ จนดูเหมือนจะข้ามหน้าข้ามเจ้าของบ้านไปเสียเอง เรื่องหลายอย่างที่ควรจะเป็นหน้าที่ของเซี่ยเหล่ยกลับถูกเขาจัดการไปหมด

ในทางกลับกัน ฟ่านฟานกลับเก็บตัวเงียบ เธอเพียงแค่ปรากฏตัวให้คณะเยอรมันเห็นชั่วครู่ก่อนจะขอตัวลากลับ

เซี่ยเหล่ยเดินไปส่งเธอ

“ทีมเยอรมันมาถึงแล้ว เมื่อไหร่ฉันถึงจะมาที่นี่ได้อีกคะ?” ฟ่านฟานถามขณะอยู่ที่ลานจอดรถ

เซี่ยเหล่ยตอบว่า “ไม่ต้องกังวล กลับไปเตรียมจัดกระเป๋าเถอะ พรุ่งนี้น่าจะเป็นวันที่คุณจะได้เข้ามาแทนที่หลิงหาน”

“มั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอ?”

เซี่ยเหล่ยหัวเราะ “เรื่องที่เกาหลีผมยังจัดการให้คุณได้ เรื่องขี้ผงแค่นี้จะเป็นปัญหาได้ยังไง?”

“บอกฉันหน่อยได้ไหมว่าแผนของคุณคืออะไร?” ฟ่านฟานถามด้วยความอยากรู้

เซี่ยเหล่ยเพียงแค่ยิ้ม “กลับไปรอฟังข่าวดีเถอะครับ”

ฟ่านฟานทำหน้ามุ่ย สายตาของเธอมองเหมือนอยากจะ "งับ" เขาให้หายหมั่นไส้

เซี่ยเหล่ยไม่อยากเผชิญหน้ากับสายตานั้น จึงรีบหันหลังเดินกลับเข้าไป

แม้หลิงหานจะจัดการทุกอย่าง แต่เซี่ยเหล่ยเองก็ไม่ได้นิ่งนอนใจ อย่างไรก็ตาม ฝ่ายเยอรมนีไม่ได้ให้ความสำคัญกับหลิงหานมากนักไม่ว่าเขาจะกระตือรือร้นแค่ไหนก็ตาม เป้าหมายหลักของพวกเขาคือเซี่ยเหล่ยและเทคโนโลยีของเขา เมื่อจัดการเรื่องที่พักเสร็จสิ้น โคนพร้อมด้วยช่างเทคนิคอาวุโสจึงตรงมายังห้องทำงานของเซี่ยเหล่ยทันที

“คุณโคน ไม่พักผ่อนหน่อยหรือครับ? คณะของคุณเดินทางมาจากเยอรมนีคงจะเหนื่อยล้าจากการเดินทางไกล ควรจะพักผ่อนก่อนนะครับ” เซี่ยเหล่ยกล่าวต้อนรับด้วยภาษาเยอรมันที่คล่องแคล่วพร้อมรอยยิ้ม

“คุณเซี่ย พวกเราไม่ได้มาเพื่อพักผ่อนครับ” โคนกล่าว “เรามาเพื่อแลกเปลี่ยนเทคโนโลยี”

“ครับ เชิญนั่งก่อนเถอะครับ เรามาคุยกันไปพลางๆ ไช่เย่ว ไปชงน้ำชามาให้แขกหน่อย”

“ค่ะ” ชิงไช่เย่วรีบจัดเตรียมน้ำชาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะมายืนอยู่ด้านหลังเซี่ยเหล่ย พร้อมสมุดบันทึกและปากกาเพื่อจดบันทึกการประชุม

ขณะที่ชิงไช่เย่วเริ่มเข้าสู่โหมดการทำงาน เยลีน่า เลขาอีกคนของเซี่ยเหล่ยกลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ทว่าชิงไช่เย่วก็ไม่ได้มีข้อสงสัยอะไร เพราะเธอได้งานนี้มาก็เพราะเยลีน่าช่วยพูดสนับสนุนให้ ดังนั้นไม่ว่าเยลีน่าจะสั่งอะไร เธอก็เต็มใจทำเสมอ

“คุณเซี่ย ผมจะขอเข้าเรื่องเลยนะครับ” โคนเริ่ม “ผมเชื่อว่าคุณทราบเป้าหมายของเราดี ผมจึงอยากฟังแผนการของคุณ”

“สิ่งที่คุณต้องการคือเครื่องกลึงอัจฉริยะธันเดอร์ดราก้อน เรื่องนั้นไม่มีปัญหาครับ” เซี่ยเหล่ยกล่าว “ตอนที่ผมอยู่เยอรมนี ผมสร้างเครื่องกลึงนั้นให้พวกคุณไปแล้ว แต่ผมคิดว่าการใช้งานที่ไม่ถูกต้องทำให้ส่วนประกอบหลักเสียหาย ผมสามารถจัดหาส่วนประกอบหลักให้ และจะส่งวิศวกรไปช่วยซ่อมแซมให้เครื่องนั้นกลับมาใช้งานได้ตามปกติ แบบนี้ปัญหาทุกอย่างก็จะคลี่คลาย จริงไหมครับ?”

ช่างเทคนิคอาวุโสจากไรน์เมทัลสองคนกระซิบกระซาบคุยกันเบาๆ

โคนคลี่ยิ้มจางๆ “นั่นก็เป็นวิธีที่ดีครับ แต่เราตกลงกันไว้ว่าคุณจะมอบเครื่องกลึงธันเดอร์ดราก้อนเครื่องใหม่ให้เรา คุณก็ทราบดีว่าเราจ่ายค่าตอบแทนในเรื่องนี้ไปสูงมาก และฝ่ายที่ได้รับผลประโยชน์สูงสุดจากการร่วมมือครั้งนี้ไม่ใช่เรา แต่เป็นฝ่ายจีน”

เยอรมนีเคยเกือบจะได้ครอบครองเครื่องกลึงธันเดอร์ดราก้อน รวมถึงสายการผลิตปืนซุ่มยิง XL2500 และปืนกล Gust มาแล้ว แต่ถูกอเมริกาเข้ามาขัดขวาง ครั้งนี้พวกเขาจึงต้องนำเทคโนโลยีเรือดำน้ำมาแลกเปลี่ยน ซึ่งแน่นอนว่าทางฝั่งจีนเป็นผู้ได้เปรียบ

เซี่ยเหล่ยตกลงอย่างง่ายดาย “ไม่มีปัญหาครับ ทางผมจะจัดส่งชิ้นส่วนของเครื่องกลึงธันเดอร์ดราก้อนแยกชิ้นเพื่อการขนส่งไปยังเยอรมนี จากนั้นวิศวกรของผมจะเดินทางไปประกอบและทดสอบระบบเพื่อให้แน่ใจว่ามันทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบ แบบนี้ดีไหมครับ?”

“แน่นอนว่าดีครับ แต่คุณเซี่ยจะเดินทางไปด้วยตัวเองไหม? พวกเราอยากให้คุณเป็นคนจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเองมากกว่า” โคนถาม

เซี่ยเหล่ยหัวเราะออกมา “ครั้งก่อนที่เยอรมนีผมเกือบจะเอาชีวิตไม่รอด คุณคิดว่าผมยังจะกล้าไปที่นั่นอีกเหรอครับ?”

“อะแฮ่ม” โคนกระแอมแห้งๆ ด้วยความลำบากใจและรีบเปลี่ยนเรื่อง “เราได้รับอนุญาตให้เข้าชมโรงงานทุกแห่งของธันเดอร์ฮอร์สแล้ว คนของเราอยากจะเข้าไปดูข้างในโรงงานหน่อย คงไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหมครับ?”

“แน่นอนครับ ไม่มีปัญหา”

“ผมหมายถึงโรงงานเครื่องกลึงธันเดอร์ดราก้อนรุ่นที่สอง และโรงงานที่เพิ่งสร้างใหม่สำหรับปืนใหญ่ รถถัง และระบบป้องกันภัยด้วยนะครับ” โคนจ้องมองเซี่ยเหล่ยเพื่อสังเกตปฏิกิริยา

เซี่ยเหล่ยยักไหล่ “คุณพูดเองนี่ครับว่าได้รับอนุญาตแล้ว สำหรับผมจึงไม่มีปัญหาอะไร พวกคุณจะไปที่ไหนก็ได้ จะถ่ายรูป หรือจะใช้กล้องรูเข็มแอบถ่ายวิดีโอก็ตามสบายเลยครับ ผมไม่ขัดข้อง”

“คุณเซี่ย พวกเราไม่ใช่สายลับนะครับ” โคนยิ้มกว้าง “แต่อย่างไรก็ตาม ผมขอขอบคุณในความร่วมมือของคุณ”

ความลับในโรงงานธันเดอร์ฮอร์สนั้นไม่ได้จะขโมยกันได้ง่ายๆ เพียงแค่การถ่ายรูปหรือวิดีโอ เซี่ยเหล่ยจึงไม่กังวล ในเมื่อเขารู้อยู่แล้วว่าอีกฝ่ายต้องหาทางแอบถ่าย เขาจึงแกล้งเปิดทางให้ทำได้อย่างเปิดเผยเพื่อแสดงความใจกว้าง แต่ในใจเขานั้นมีแผนการบางอย่างที่ต้องการให้โคนช่วยอำนวยความสะดวก ซึ่งแผนนี้เกี่ยวข้องโดยตรงกับว่าฟ่านฟานจะสามารถเขี่ยหลิงหานออกไป และขึ้นเป็นผู้อำนวยการสำนัก ZN แทนจงเจิ้นอู๋ขุยได้หรือไม่

“ฮ่าๆ ยินดีครับคุณโคน ผมจะพยายามตอบสนองความต้องการของคุณอย่างเต็มที่ และในส่วนของผม ผมหวังว่าจะได้รับความร่วมมือจากพวกคุณเช่นกัน” เซี่ยเหล่ยกล่าว

“แน่นอนครับ พวกเราจะสนับสนุนคุณอย่างเต็มที่” โคนตอบพร้อมรอยยิ้ม

การเจรจาอย่างเป็นทางการครั้งแรกของทั้งสองฝ่ายจบลงด้วยบรรยากาศที่ชื่นมื่น

จังหวะนั้นเอง ซิลเวียเดินเข้ามาในห้อง เธอสวมชุดพนักงานสีน้ำเงิน ในมือถือชิ้นส่วนโลหะไทเทเนียมบริสุทธิ์ชิ้นหนึ่ง มันคือส่วนประกอบหลักของเครื่องกลึงธันเดอร์ดราก้อน ทุกคนในห้องต่างหันไปมองที่เธอเป็นตาเดียว

ซิลเวียทักทายคณะเยอรมันก่อนจะหันไปหาเซี่ยเหล่ย “คุณเซี่ย ฉันผลิตส่วนประกอบหลักของเครื่องกลึงธันเดอร์ดราก้อนเสร็จแล้ว รบกวนช่วยตรวจดูหน่อยค่ะว่ามีความแม่นยำตามที่ต้องการไหม”

“เอามาให้ผมดูหน่อย” เซี่ยเหล่ยกล่าว

โคนแสดงอาการตื่นเต้นออกมาเล็กน้อยแม้จะพยายามรักษาท่าที “คุณซิลเวีย สิ่งที่คุณผลิตออกมาคือส่วนประกอบหลักของเครื่องกลึงธันเดอร์ดราก้อนจริงๆ หรือครับ?”

“ใช่ค่ะ” ซิลเวียตอบ “ในช่วงที่ผ่านมา คุณเซี่ยได้สอนวิธีผลิตชิ้นส่วนเหล่านี้ให้ฉัน หากฉันเชี่ยวชาญเทคนิคนี้ ในอนาคตเมื่อเครื่องกลึงของเราต้องเปลี่ยนชิ้นส่วนหลัก เราก็ไม่ต้องรบกวนคุณเซี่ยอีกต่อไป”

โคนและทีมช่างเทคนิคเยอรมันอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา พวกเขาเคยคิดว่าเซี่ยเหล่ยจะพยายามขัดขวาง แต่ใครจะคิดว่าเขาจะให้ความร่วมมือดีขนาดนี้

เซี่ยเหล่ยสังเกตเห็นปฏิกิริยาของคนเหล่านั้น เขาถือชิ้นส่วนไทเทเนียมที่ซิลเวียทำมาตรวจดูแล้วกระซิบถามเบาๆ “งานที่สั่งไปถึงไหนแล้ว?”

“เกือบเสร็จแล้วค่ะ” ซิลเวียกระซิบตอบ “เราจะเริ่มลงมือกันเมื่อไหร่?”

“คืนนี้” เขาเว้นจังหวะก่อนจะแกล้งพูดเสียงดัง “อืม เยี่ยมมาก มีพัฒนาการขึ้นเยอะ สมกับเป็นช่างเครื่องมือหนึ่งของเยอรมนีเลยนะคุณซิลเวีย ถ้าทำแบบนี้ต่อไปได้ อีกไม่นานคุณคงผลิตชิ้นส่วนหลักของเครื่องกลึงรุ่นแรกได้แน่ๆ”

ซิลเวียลดเสียงลงอีกครั้ง “หลังจากทำงานคืนนี้เสร็จ... ฉันไปหาคุณได้ไหมคะ?”

เซี่ยเหล่ยถึงกับพูดไม่ออก