บทที่ 1741 เหยี่ยวราตรี

ค้อนยักษ์ด้ามนั้น ลำพังแค่ด้ามค้อนก็ยาวถึงหกฉื่อแล้ว ส่วนหัวค้อนด้านหน้าก็มีขนาดเท่าศีรษะผู้ใหญ่

ตัวค้อนทั้งหมดปรากฏเป็นสีดำอมเขียว ให้ความรู้สึกดุดันน่าเกรงขาม

ทว่าสมบัติวิเศษชนิดหนักอึ้งเช่นนี้ ยามโจมตีกลับไร้สุ้มเสียง ราวกับใบมีดบางเฉียบกรีดผ่านม่านฝนอันหนาแน่น

จวบจนเสี้ยววินาทีที่โจมตีเข้าใส่เรียวขายาวของหมิงฉี ถึงได้ระเบิดพละกำลังอันแข็งแกร่งซึ่งอัดแน่นอยู่ออกมาอย่างกะทันหัน แรงสั่นสะเทือนทำเอาพายุฝนกลางอากาศสาดกระเซ็นไปทั่วทิศ ราวกับเกลียวคลื่นในมหาสมุทรแตกซ่าน!

'ปัง!'

ท่ามกลางเสียงระเบิดดังกึกก้อง ฝ่าเท้าของหมิงฉีพลันระเบิดกลุ่มแสงสีเหลืองออกมา นั่นคือการใช้พลังป้องกันธาตุดินเข้าปะทะกับอีกฝ่ายอย่างดุดัน

ทว่าเพียงครึ่งอึดใจ ร่างของหมิงฉีก็เป็นดั่งว่าวป่านขาด ถูกดีดกระเด็นพุ่งเข้าใส่ม่านพายุฝนเบื้องหน้าด้วยความเร็วที่เหนือกว่า

จากนั้น เงาร่างกำยำสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงตำแหน่งที่หมิงฉีอยู่เมื่อครู่ พร้อมกับแค่นเสียงเย็นชาออกมา

'คิดจะหนีหรือ!'

คนผู้นี้เพียงแค่ปรากฏกายขึ้นชั่วครู่ ก็พุ่งทะยานหายเข้าไปในม่านฝนอย่างรวดเร็วอีกครา...

หลี่เหยียนซัดหมัดออกไป เหนือศีรษะของเขามีเงามายาสายหนึ่งสว่างวาบแล้วเลือนหายไป นั่นคือร่างของฉงฉี

นึกไม่ถึงว่าอีกฝ่ายจะเป็นผู้ฝึกตนที่เชี่ยวชาญการลอบสังหารเช่นกัน จนกระทั่งการโจมตีเข้ามาใกล้หลี่เหยียนในระยะไม่ถึงหนึ่งจ้าง เขาถึงเพิ่งสัมผัสได้

นั่นคือการโจมตีที่พุ่งมาจากทางด้านหน้าฝั่งซ้าย ประกอบกับหลี่เหยียนกำลังเหาะไปเบื้องหน้า แม้ความเร็วจะไม่สูงมากแต่ก็ไม่ได้เชื่องช้า หากคิดหลบหลีกในเวลานี้ย่อมไม่ทันการแล้ว

ขณะที่หลี่เหยียนสัมผัสได้ถึงความผันผวนของมิติเบื้องหน้า เขาก็รับรู้ถึงขอบเขตการบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่ายแล้ว ผู้ลอบสังหารน่าจะเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสรรพสิ่งขั้นสูง

จังหวะที่หลี่เหยียนซัดหมัดออกไป หน้าหมัดของเขาก็ปะทะเข้ากับหยาดฝนจำนวนมหาศาลที่ร่วงหล่นลงมาเป็นอันดับแรก

ทันทีที่หยาดฝนเหล่านี้สัมผัสกับหน้าหมัดของหลี่เหยียน เดิมทีพวกมันเป็นเพียงสายน้ำอันอ่อนยวบ ทว่ากลับไม่ถูกกระแทกจนแตกซ่าน

แต่ภายใต้แรงอัดกระแทกจากลมหมัดของหลี่เหยียน พวกมันกลับถูกซัดให้พุ่งตรงไปเบื้องหน้าอย่างรุนแรง!

'ติง ติง ติง...'

ระหว่างที่หยาดฝนปะทะกับหน้าหมัด พลันบังเกิดเสียงโลหะกระทบกันดังถี่รัว ราวกับห่าลูกศรพุ่งเข้าใส่พร้อมกัน

ขณะที่หมัดของหลี่เหยียนยังคงพุ่งทะยานไปเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว ท่อนแขนของเขาพลิกหมุนไปพร้อมกับข้อมือ หยาดฝนจำนวนมหาศาลก็พุ่งทะยานออกไปทันทีที่สัมผัสโดน

'ฉึก ฉึก ฉึก...'

ท่ามกลางเสียงโลหะกระทบกันอย่างต่อเนื่อง หยาดฝนที่พุ่งกระเด็นออกไปเหล่านั้นก็กรีดทะลวงผ่านม่านฝนอันหนาแน่น พุ่งทะยานไปเบื้องหน้าพร้อมกับเสียงแหวกอากาศ

เสียงเตือนของหลี่เหยียนเพิ่งจะดังออกมาในเวลานี้ ส่วนทางด้านข้างของเขา หมิงฉีก็ได้ปะทะกับศัตรูในชั่วพริบตาไปแล้ว...

'ติง ติง ติง... วื้ง!'

หมัดที่หลี่เหยียนซัดออกไป แม้ยังไม่ได้ปะทะเข้ากับการลอบโจมตี แต่หยาดฝนที่พุ่งกระเด็นออกไปเหล่านั้นกลับถูกแรงต้านทานเข้าเสียแล้ว

นั่นคือกระบี่ยาวเรียวเล่มหนึ่ง ปลายกระบี่สาดประกายเย็นเยียบพุ่งแทงทะลุออกมาจากม่านฝน!

กระบี่ยาวเข้าปะทะกับหยาดฝนจำนวนมหาศาลที่พุ่งสวนมาในชั่วพริบตา เดิมทีมันประหนึ่งอสรพิษที่เลื้อยผ่านสายฝนอย่างเงียบเชียบ ทว่าในวินาทีถัดมากลับถูกหยาดฝนที่ดูอ่อนปวกเปียกเหล่านั้นซัดเข้าใส่

ท่ามกลางเสียงปะทะดังต่อเนื่อง กระบี่ยาวเรียวเล่มนั้นก็ถูกสกัดจนหยุดชะงักไปก่อน

แต่ตัวกระบี่ทั้งเล่มราวกับสั่นเทิ้มอยู่กลางอากาศ ท่ามกลางการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงไม่หยุดหย่อน มันก็ถูกกระแทกจนเบนออกไปด้านข้าง

กระบวนการนี้เกิดขึ้นในระยะเวลาอันสั้น พร้อมกับเสียงสั่นสะเทือนดังกึกก้อง กระบี่ยาวเล่มนั้นพลันแตกสลายกลายเป็นเศษซากในพริบตา

'แย่แล้ว!'

คนที่อยู่เบื้องหลังกระบี่ยาว เมื่อสัมผัสได้ว่ากระบี่ยาวของตนกลายเป็นเศษซากภายใต้กระบวนท่าเพียงครึ่งเดียวของอีกฝ่าย ก็ตื่นตระหนกตกใจทันที

สมบัติวิเศษกระบี่ยาวของเขา เพื่อให้ได้ผลลัพธ์การลอบโจมตีที่ยอดเยี่ยมที่สุด ตอนหลอมสร้างจึงต้องยอมสละบางสิ่งไป โดยยึดหลักบาง รวดเร็ว ดุดัน และแม่นยำเป็นสำคัญ พลังป้องกันของตัวมันเองจึงอ่อนด้อยไปมาก

และเมื่อตัวกระบี่ถูกกระแทกจนเบนออก ภายใต้พละกำลังโจมตีอันวิปริตของหลี่เหยียน จะยังคงสภาพสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วนอยู่ได้อย่างไร

ศัตรูที่อยู่เบื้องหลังม่านฝนรู้สึกเพียงว่ามีกลิ่นอายอันตรายสายหนึ่งผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งหัวใจในพริบตา การลอบโจมตีของตนล้มเหลวเสียแล้ว เขาจึงรีบพลิกตัวหลบหลีก

สีหน้าของหลี่เหยียนราบเรียบ หมัดนั้นยังคงทะลวงฝ่าสายฝนต่อไป หยาดฝนจำนวนมหาศาลยังคงถูกลมหมัดซัดกระหน่ำ พุ่งทะยานออกไปดุจห่าลูกศรอย่างไม่ขาดสาย

แน่นอนว่าหลี่เหยียนย่อมได้ยินเสียงอุทานที่ดังแว่วมาจากเบื้องหลังม่านฝน

และในจังหวะที่เสียงอุทานของอีกฝ่ายเพิ่งจะดังขึ้น เสียงกรีดร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนาก็ดังตามมาติดกัน

'อ๊าก!'

เสียงนั้นทะลุทะลวงผ่านม่านฝนชั้นแล้วชั้นเล่า ทว่าภายใต้การบดบังของพายุฝนที่เทกระหน่ำจนมืดฟ้ามัวดินก็ไม่อาจดังก้องไปได้ไกลนัก

ร่างของหลี่เหยียนเร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน หมัดที่เขาซัดออกไปแม้ไม่ได้ปะทะกับเป้าหมายโดยตรง ทว่าก็ถูกดึงกลับมาอย่างรวดเร็ว

หลี่เหยียนพลิกตัวพุ่งเฉียงไปด้านข้าง ทะยานลงสู่ม่านวารีเบื้องล่างทันที...

บริเวณไหล่เขาของยอดเขาลอยฟ้าลูกหนึ่งเบื้องล่าง ผู้ฝึกตนในชุดดำสนิทผู้หนึ่งกำลังนอนหงายอยู่ในหลุมขนาดใหญ่ ทรวงอกของเขายังคงกระเพื่อมไหว ทว่าดวงตาทั้งสองข้างปิดสนิทไปแล้ว

ร่างกายอันแข็งแกร่งของผู้ฝึกตนได้กระแทกหินผาอันแข็งกระด้างจนกลายเป็นหลุมลึก ทว่าเพียงเวลาไม่นาน ภายในหลุมก็ถูกน้ำฝนที่เทกระหน่ำลงมาจากฟากฟ้าขังรวมกันจนกลายเป็นแอ่งน้ำขนาดเล็ก

การโจมตีของหลี่เหยียนเมื่อครู่ไม่ได้ปะทะเข้าอย่างจัง เขาดึงพละกำลังโจมตีในจังหวะสุดท้ายกลับมาเสียก่อน

เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายประเมินความสามารถของหลี่เหยียนต่ำเกินไป คนที่ส่งมาเป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสรรพสิ่งผู้หนึ่ง ผลลัพธ์จึงเป็นการลอบโจมตีที่ล้มเหลวไม่เป็นท่า!

เพียงแต่อีกฝ่ายเชี่ยวชาญในวิถีแห่งการลอบสังหารมาก ดังนั้นพละกำลังที่แท้จริงของเขาย่อมต้องแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกันอยู่มากโข

และความจริงก็เป็นเช่นนั้น ไม่อย่างนั้นหลี่เหยียนก็คงไม่ถูกอีกฝ่ายเข้าประชิดตัวจนกระทั่งเข้ามาใกล้ถึงเพิ่งตอบสนองทัน

แต่เมื่อประเมินความสามารถของหลี่เหยียนผิดพลาด จุดจบก็คือผู้ฝึกตนที่เชี่ยวชาญการลอบสังหารกลับต้องมาเจอกับยอดฝีมือที่แตกฉานในการลอบสังหารเหนือกว่า

ผู้ฝึกตนผู้นั้นฝึกฝนมาในวิถีแห่งความอ่อนหยุ่น แม้ร่างกายจะสามารถกระแทกหินผาอันแข็งกระด้างจนกลายเป็นหลุมลึกได้โดยตรง

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหมัดอันดุดันของหลี่เหยียน ร่างกายของผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสรรพสิ่งขั้นสูงผู้นี้ก็ยังดูอ่อนแอเปราะบางเกินไปอยู่ดี

เวลานี้ บนร่างของเขาปรากฏรูเลือดขนาดเล็กมากมาย นั่นคือบาดแผลที่ถูกหยาดฝนจากหมัดของหลี่เหยียนเจาะทะลวง

โลหิตเหล่านั้นสาดกระเซ็นออกมาด้านนอก ไม่นานก็ถูกน้ำฝนชะล้างบนร่างของเขาจนเจือจางกลายเป็นสีแดงระเรื่อ ส่วนใบหน้าของเขากลับไร้ซึ่งสีเลือดอีกต่อไป...

โดยทั่วไปแล้ว ผู้ฝึกตนสายนักฆ่าเพื่อเพิ่มพูนความสามารถในการเร้นกายและความคล่องแคล่ว ร่างกายจึงมักอ่อนด้อยกว่าผู้ฝึกตนเวททั่วไป

อีกทั้งเวลาลอบสังหาร พวกเขาก็จะไม่เปิดใช้งานพลังป้องกันอย่างเต็มที่ เพื่อให้สามารถซ่อนเร้นตัวตนได้มิดชิดขึ้น

ด้วยเหตุนี้ ท่ามกลางรูเลือดทั่วร่างของผู้ฝึกตนชุดดำผู้นี้ ปฐมวิญญาณตรงจุดตันเถียนก็ไม่อาจหลีกหนีชะตากรรม มันถูกเจาะทะลวงจนเป็นรูเลือดหลายแห่งเช่นกัน

ทั้งสองฝ่ายประมือกันรวดเร็วเกินไป ผู้ฝึกตนชุดดำไม่เคยคาดคิดเลยว่าตนเองจะไม่อาจรับหมัดของหลี่เหยียนได้แม้แต่หมัดเดียว เขาสลบเหมือดไปตรงนี้ในทันที

นี่คือผลลัพธ์จากการที่หลี่เหยียนยั้งมือไว้ได้ทันท่วงที เพราะเขาสัมผัสได้ถึงความพิลึกพิลั่นของที่แห่งนี้ ย่อมต้องการตรวจสอบหาสาเหตุ จึงรั้งพละกำลังในจังหวะสุดท้ายกลับมา

ในเสี้ยวพริบตาที่หมิงฉีปะทะกับอีกคน หลี่เหยียนก็สัมผัสได้ว่าศัตรูที่โจมตีหมิงฉีเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสรรพสิ่งขั้นสูงเช่นกัน ทว่ากลับมีพลังรบที่แข็งแกร่งกว่า

อีกฝ่ายอาจรู้สึกว่ากลิ่นอายของหมิงฉีนั้นหนักแน่นมั่นคงกว่า ดังนั้นศัตรูที่รับมือกับนางจึงกลายเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตผสานสรรพสิ่งขั้นสูงระดับสูงสุด โดยหวังจะปลิดชีพหรือทำให้คู่ต่อสู้บาดเจ็บสาหัสในการลอบโจมตีเพียงครั้งเดียว

ณ สถานที่แห่งนี้ ต่อให้เป็นเพียงบาดเจ็บสาหัส ภายใต้สถานการณ์ที่ไร้คนช่วยเหลือ หมิงฉีย่อมต้องพบกับจุดจบแห่งความตายอย่างแน่นอน

ทว่าเพียงแค่หมิงฉีปะทะกับอีกฝ่าย การโจมตีของศัตรูกลับแปรเปลี่ยนจากอ่อนหยุ่นเป็นแข็งกร้าวในชั่วพริบตา ระดับการบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่ายบรรลุถึงขั้นพลิกแพลงได้ดั่งใจนึกแล้ว

และด้วยเหตุนี้เอง การตอบสนองของหมิงฉีจึงเชื่องช้าไปเล็กน้อย ดังนั้นก่อนที่พลังของนางจะระเบิดออกอย่างเต็มที่ แม้สามารถสกัดกั้นการลอบโจมตีของศัตรูเอาไว้ได้

แต่เมื่อปะทะกับสมบัติวิเศษของอีกฝ่าย นางก็ถูกแรงกระแทกซัดกระเด็นลอยละลิ่วไปอย่างรวดเร็ว

หลี่เหยียนรู้สึกว่าหมิงฉีอาจจะได้รับบาดเจ็บ แต่สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกแปลกประหลาดใจคือ ภายหลังหมิงฉีถูกกระแทกกระเด็นตกลงไปในม่านฝนอันไร้สิ้นสุด คนผู้นั้นก็พุ่งตามติดไปอย่างกระชั้นชิด

ทว่าเพียงไม่กี่อึดใจต่อมา ในสัมผัสแห่งจิตสำนึกของหลี่เหยียนกลับสูญเสียกลิ่นอายของคนทั้งสองไปอย่างสมบูรณ์ สิ่งนี้ทำให้หลี่เหยียนใจคอไม่ดีขึ้นมาทันที

จิตสำนึกของหลี่เหยียนกวาดสำรวจรอบทิศอย่างระแวดระวัง ขณะเดียวกันเขาก็ยื่นมือออกไปดึงร่างของผู้ฝึกตนชุดดำในแอ่งน้ำเบื้องล่างให้ลอยขึ้นมาหา

ในพริบตาที่ผู้ฝึกตนชุดดำลอยละลิ่วขึ้นมา ร่างของเขาก็ถูกเขตผนึกที่หลี่เหยียนประทับลงไปครอบคลุม ตัดขาดกลิ่นอายของเขาออกจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง

หลี่เหยียนยืนหยัดอยู่ท่ามกลางพายุฝน ลอยตัวอยู่กลางอากาศและทำการค้นวิญญาณคนผู้นี้ทันที...

เขายืนนิ่งอยู่ตรงนั้น จนกระทั่งผ่านไปราวครึ่งถ้วยชา กลับไม่มีผู้ใดโผล่มาช่วยเหลือคนผู้นี้ หรือเปิดฉากโจมตีเขาอีกเลย

'ปัง!'

พลังปราณในฝ่ามือของหลี่เหยียนพวยพุ่ง บังเกิดเสียงระเบิดดังสนั่นอย่างเฉียบขาด

ผู้ฝึกตนชุดดำที่ถูกกำไว้ในฝ่ามือ ร่างกายแหลกสลายประหนึ่งผลแตงที่ถูกบีบอัด ไม่ทันส่งเสียงร้องครางออกมาแม้แต่แอะเดียวก็ระเบิดกลายเป็นกลุ่มหมอกเลือดในชั่วพริบตา

'มีคนล่วงรู้ล่วงหน้าแล้วว่าในช่วงไม่กี่เดือนนี้ หมู่บ้านเซียนเฮ่อจะมีคนนำยาเซียนมาส่งให้ถึงที่ ทว่าผู้ฝึกตนชุดดำผู้นี้กลับไม่ใช่ศัตรูตัวจริงของหมู่บ้านเซียนเฮ่อ

แต่เป็นองค์กรลอบสังหารที่ชื่อว่า "เหยี่ยวราตรี" พวกเขาถูกว่าจ้างมาทั้งหมด และคนผู้นี้ก็เป็นเพียงสมาชิกคนหนึ่งเท่านั้น ไม่ได้รับรู้เลยว่าผู้ว่าจ้างคือใคร?

ภารกิจของพวกเขาคือการสกัดกั้นและสังหารผู้ฝึกตนของหุบเขาหวงฉีทุกคนที่มุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านเซียนเฮ่อ พร้อมกับนำสิ่งของที่ติดตัวผู้ฝึกตนกลับไปก็เพียงพอแล้ว

ก่อนจะลงมือโจมตี พวกเขาก็ล่วงรู้แล้วว่าพวกเราทั้งหกคนคือผู้ฝึกตนที่มาจากหุบเขาหวงฉี ทว่าพวกเขาล่วงรู้สถานะของพวกเราได้อย่างไรนั้น เขาเองก็เพียงทำตามคำสั่งจึงไม่ล่วงรู้สาเหตุที่แน่ชัด

เป็นไปได้ว่าหลังจากพวกเราออกจากหุบเขาหวงฉีและเดินทางมุ่งหน้ามายังทิศทางนี้ พวกเขาก็มีคนคอยสอดแนมอยู่ด้านนอกหุบเขาแต่แรกแล้ว การทำเช่นนี้ก็สามารถระบุสถานะของพวกเราได้เช่นกัน...'

หลี่เหยียนนำข้อมูลที่ได้จากการค้นวิญญาณมาวิเคราะห์และประเมินสถานการณ์อย่างรวดเร็ว...

ภายหลังก้าวออกจากหุบเขาหวงฉีก็ได้พบเจอผู้ฝึกตนอยู่ไม่น้อย แต่ส่วนหนึ่งเป็นเพราะหุบเขาหวงฉีมีชื่อเสียงเลื่องลือจึงมีผู้คนมากมายหลั่งไหลไปขอซื้อยาเซียน

ดังนั้น จุดประสงค์ของผู้มาเยือนคืออะไร? จึงยากจะแยกแยะได้ ในบรรดาคนเหล่านั้นอาจมีสายลับของ "เหยี่ยวราตรี" แฝงตัวอยู่ก็เป็นได้

ขอเพียงทิศทางที่พวกตนมุ่งหน้าไปคือที่ตั้งของหมู่บ้านเซียนเฮ่อ อีกฝ่ายย่อมมีสารพัดวิธีในการส่งต่อข่าวคราวไปตามเส้นทางอย่างรวดเร็ว

เช่นนั้น ต่อให้ระหว่างทางพวกหลี่เหยียนทั้งหกจะเลือกเปลี่ยนเส้นทางอ้อมไปทางอื่น แต่ท้ายที่สุดขอเพียงทิศทางโดยรวมยังคงมุ่งหน้าสู่หมู่บ้านเซียนเฮ่อ

ศัตรูก็เพียงแค่รอดักซุ่มดูคนกลุ่มนี้อีกครั้งในบริเวณใกล้เคียง ก็สามารถวางกำลังดักซุ่มโจมตีตรงจุดใดก็ได้ในภายหลัง ทว่านี่เป็นเพียงการคาดเดาอย่างหนึ่งของหลี่เหยียนเท่านั้น...

'...อีกทั้งการที่พวกเขาเลือกซุ่มโจมตีที่นี่ ซึ่งบังเอิญเป็นเส้นทางที่ต้องผ่านพอดี ขณะเดียวกันภูมิประเทศของที่แห่งนี้ก็สลับซับซ้อนและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

หากผู้ฝึกตนต้องการทะลวงผ่านยอดเขาน้อยใหญ่ที่ทอดตัวสลับซับซ้อนก็จำต้องลดความเร็วลง ต่อให้พวกเราอาจจะอ้อมหลบจุดซุ่มโจมตีไปได้จุดหนึ่ง

ศัตรูก็ยังมีเวลามากพอที่จะวางกำลังซุ่มดักรออีกครั้ง ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ไม่ช้าก็เร็วพวกเราย่อมต้องเดินเข้าสู่กับดักของอีกฝ่ายอย่างแน่นอน