บทที่ 1736 เงื่อนไขเพิ่มเติม

ภายหลังจากนั้น หลี่เหยียนก็ไม่หยุดรั้งอยู่ที่นี่อีกต่อไป เขาก้าวเดินอย่างรวดเร็วมุ่งหน้าไปยังตำหนักด้านข้างอีกแห่ง ซึ่งเป็นสถานที่สำหรับยื่นคำร้องขอรับภารกิจพอดี

เมื่อหลี่เหยียนเข้าสู่ตำหนักด้านข้างแล้ว เพียงเงยหน้ากวาดสายตามองคร่าวๆ ก็เดินตรงดิ่งไปยังผู้ดูแลคนหนึ่งทันที

ระดับชั้นของผู้ดูแลผู้นี้ นับว่าสูงกว่าผู้ฝึกตนแซ่ซุนไม่น้อย นางคือผู้ฝึกตนหญิงขอบเขตผสานสรรพสิ่งผู้หนึ่ง

เมื่อผู้ดูแลหญิงเห็นหลี่เหยียนเดินมาหยุดอยู่หน้าโต๊ะ นางก็แย้มยิ้มให้เขาเช่นกัน

"ศิษย์น้องหลี่ ไม่ได้พบกันพักใหญ่เลยนะ!"

"ศิษย์พี่หญิงหวัง ที่แท้วันนี้ท่านก็เข้าเวรอยู่ที่นี่ ช่างบังเอิญจริงๆ!"

หลี่เหยียนระบายรอยยิ้มบนใบหน้า พร้อมเอ่ยทักทายอีกฝ่ายกลับไป

หลังจากเข้าสู่หุบเขาหวงฉี เขาไม่ได้เข้าร่วมขุมกำลังใด และไม่มีทางไปต่อสู้แย่งชิงกับผู้อื่นเพราะเรื่องเล็กน้อย ทำให้ผู้คนที่รู้จักเขา อย่างน้อยก็มีท่าทีปรองดองกันเมื่ออยู่ต่อหน้า

โดยเฉพาะช่วงหลายปีมานี้ หลี่เหยียนมักคุ้นกับผู้ดูแลจำนวนไม่น้อยในหอภารกิจเป็นอย่างดี คนเหล่านั้นต่างมองออกว่าหลี่เหยียนกำลังมุ่งมั่นสะสมแต้มบุญสำนัก

ด้วยนิสัยรักสงบไม่แก่งแย่งชิงดีของหลี่เหยียน เมื่อไปมาหาสู่กันบ่อยเข้า พวกเขาก็เริ่มมีความสนิทสนมกับหลี่เหยียนขึ้นมาบ้าง

"ศิษย์น้องหลี่ถูกใจภารกิจใดอีกแล้วหรือ?"

ดวงตาคู่สวยของศิษย์พี่หญิงหวังมองไปยังหลี่เหยียน นางเอ่ยปากสอบถามตรงๆ นางพอจะรู้นิสัยของหลี่เหยียนอยู่บ้าง ว่าคนผู้นี้ลงมือทำสิ่งใดมักจะระแวดระวังตัวเสมอ

เมื่อเห็นอีกฝ่ายเอ่ยถาม หลี่เหยียนกลับไม่ได้ยื่นป้ายคำสั่งให้ทันที ทว่ามองไปยังศิษย์พี่หญิงหวังด้วยใบหน้าจริงจัง

"ศิษย์พี่หญิง ข้าอยากรู้รายละเอียดภารกิจคุ้มกันยาเซียนไปยังหมู่บ้านเซียนเฮ่อ แต่ขอท่านโปรดวางใจ คำถามของข้า จะไม่ล่วงล้ำไปถึงความลับที่เป็นแกนกลางของภารกิจแน่นอน

ข้าเพียงแค่อยากรู้ว่าหมู่บ้านเซียนเฮ่อที่ว่านั่น อยู่ห่างจากสำนักไกลเท่าใด? หรือหากภารกิจครั้งนี้ราบรื่นดี จะต้องใช้เวลาสักเท่าใด?"

ศิษย์พี่หญิงหวังฟังจบ ก็ล่วงรู้ความคิดในใจของหลี่เหยียนทันที นี่คือการชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียของภารกิจ ท่าทีเช่นนี้ถึงจะสมกับเป็นหลี่เหยียนตัวจริง

คำถามของหลี่เหยียนก็นับว่าไม่ใช่ความลับของภารกิจจริงๆ ดังนั้นหากนางบอกกล่าวออกไป ก็ไม่ถือว่าละทิ้งหน้าที่ นางจึงครุ่นคิดเพียงครู่เดียว

"ห่างจากสำนักประมาณเจ็ดแสนลี้!"

หลี่เหยียนรับฟังแล้วก็พยักหน้ารับ ระยะทางแค่นี้ไม่ถือว่าไกลนัก หากการเดินทางราบรื่นดี ใช้เวลาสักสิบวันหรือครึ่งเดือนก็คงไปกลับได้แล้ว

เขาสะบัดแขนเสื้อกว้างผ่านโต๊ะคราหนึ่ง ป้ายคำสั่งประจำตัวก็ปรากฏขึ้นบนพื้นโต๊ะทันที

ในเวลาเดียวกัน หินวิญญาณระดับสูงห้าก้อน ก็ร่วงหล่นลงไปในแขนเสื้อคลุมกว้างของศิษย์พี่หญิงหวังที่วางอยู่บนโต๊ะอย่างเงียบเชียบไร้สุ้มเสียง

ศิษย์พี่หญิงหวังทำทีราวกับไม่รู้สึกตัว ทว่ารอยยิ้มบนใบหน้ากลับกว้างขึ้นอีกหลายส่วน ศิษย์น้องหลี่ผู้นี้ช่างเป็นคนรู้ความเสียจริง

ทุกครั้งที่สอบถามเรื่องราวนอกเหนือขอบเขตความรับผิดชอบ อีกฝ่ายมักจะรู้ใจเสมอ นางเพียงแค่อ้าปากตอบคำถาม หินวิญญาณระดับสูงไม่กี่ก้อนก็ตกถึงมืออย่างง่ายดาย

แม้หินวิญญาณจะจำนวนไม่มาก แต่นางก็ไม่ได้บกพร่องต่อหน้าที่ เพียงแค่ขยับริมฝีปากเท่านั้น มีหรือที่จะปฏิเสธ?

หลังจากศิษย์พี่หญิงหวังรับป้ายคำสั่งมา นางก็นำไปวางลงในรอยบุ๋มตรงมุมโต๊ะเช่นกัน เพียงแต่ครั้งนี้เมื่อวางป้ายคำสั่งลงไป แสงที่เปล่งออกมากลับเป็นรัศมีสีแดงระเรื่อ

จากนั้น ท่ามกลางรัศมีแสงก็ปรากฏตัวอักษรบางส่วนขึ้น ศิษย์พี่หญิงหวังปรายตามองแวบหนึ่ง แล้วจึงพยักหน้ารับ

แต่นางไม่ได้กดยืนยันมอบภารกิจให้หลี่เหยียนทันทีเหมือนวันวาน กลับเงยหน้ามองอีกฝ่าย แล้วเอ่ยขึ้นช้าๆ

"ภารกิจนี้ค่อนข้างพิเศษ ดังนั้นข้าจะบอกเงื่อนไขเบื้องต้นให้ทราบก่อน หากศิษย์น้องหลี่ยอมรับได้ ข้าถึงจะยืนยันภารกิจนี้ให้"

"ศิษย์พี่หญิงเชิญกล่าวเถิด!"

สีหน้าของหลี่เหยียนยังคงราบเรียบ ภารกิจนี้ดูแล้วไม่ธรรมดาแต่แรก เป็นไปตามคาด พอมาถึงขั้นนี้กลับมีเงื่อนไขเพิ่มเติมซ่อนอยู่เสียด้วย...

"รายละเอียดที่ระบุไว้ว่าเมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ แต่ละคนจะได้รับแต้มบุญสำนักสามพันแต้ม นั่นหมายความว่าพวกเจ้าทั้งหกคนต้องทำภารกิจนี้ให้ลุล่วงร่วมกัน ถึงจะได้รับรางวัลตามนั้น!"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ศิษย์พี่หญิงหวังก็ชะงักน้ำเสียงไปเล็กน้อย

ส่วนหลี่เหยียนเมื่อได้ฟัง คิ้วของเขากลับขมวดเข้าหากันเบาๆ เขาไม่ค่อยเข้าใจความหมายของนางนัก

เดิมทีนี่ก็เป็นภารกิจแบบรวมกลุ่มอยู่แล้ว หรือว่าหากคนในทีมเสียชีวิตจนไม่ครบหกคน จะถือว่าภารกิจล้มเหลว? แล้วมันไปเกี่ยวอันใดกับจำนวนคนกัน?

"ภารกิจครั้งนี้ คือการคุ้มกันยาเซียนขบวนหนึ่งไปยังจุดหมาย ซึ่งจำนวนยาเซียนนั้นมีไม่น้อยเลย

ตามกฎเกณฑ์ที่ผ่านมา ยาเซียนสมควรเก็บไว้ที่คนใดคนหนึ่ง โดยทั่วไปย่อมต้องฝากไว้กับผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงที่สุด

แน่นอนว่าเพื่อลวงตาผู้อื่น อาจมีการซุกซ่อนของที่ต้องคุ้มกันไว้กับคนใดคนหนึ่งแบบสุ่ม

แต่ยาเซียนในรอบนี้ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ก็ต้องส่งมอบให้ถึงมือผู้รับปลายทางให้จงได้ ไม่ว่าจะเหลือมากหรือน้อยก็ตาม

ด้วยเหตุนี้ ทางเราจึงแบ่งยาเซียนออกเป็นหกส่วนตามระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกเจ้า แล้วกระจายเก็บไว้ที่แต่ละคน

การทำเช่นนี้เป็นการรับประกันว่า หากเกิดเหตุไม่คาดฝัน ขอเพียงมีคนหนีรอดไปได้ ก็ยังสามารถนำยาเซียนส่วนหนึ่งไปส่งถึงจุดหมาย

ทว่าหากเกิดสถานการณ์นั้นขึ้น ผู้ที่ทำภารกิจสำเร็จในตอนท้าย จะได้รับรางวัลตอบแทนเพียงบางส่วนเท่านั้น ซึ่งน่าจะตกอยู่ที่ราวๆ หนึ่งพันถึงหนึ่งพันห้าร้อยแต้มบุญ

หากคนในกลุ่มเกิดพลาดพลางขึ้นมา โอ้... ขอเพียงพวกเจ้าสามารถเก็บกู้ยาเซียนจากคนผู้นั้น แล้วนำไปส่งยังจุดหมายจนครบทั้งหกส่วนได้

สุดท้ายพวกเจ้าก็ยังจะได้รับรางวัลเต็มจำนวนเช่นเดิม มิฉะนั้นผลตอบแทนที่ได้ คงต้องพิจารณาตามสถานการณ์หน้างาน ศิษย์น้องหลี่พอจะเข้าใจหรือไม่?"

หลังจากฟังคำอธิบายของศิษย์พี่หญิงหวัง ในที่สุดหลี่เหยียนก็เข้าใจความหมายของอีกฝ่ายกระจ่างแจ้ง

ประการแรก ภารกิจครั้งนี้สำคัญยิ่ง ลำพังแค่รางวัลจากสำนักก็เห็นความแตกต่างได้ชัดเจน อีกฝ่ายถึงกับต้องแบ่งของคุ้มกันออกเป็นหกส่วนเพื่อกระจายความเสี่ยง

นั่นหมายความว่าหมู่บ้านเซียนเฮ่อร้อนใจอยากได้ยาเซียนล็อตนี้มาก ต่อให้จะเหลือรอดไปเพียงเศษเสี้ยวก็ยังดี

ประการที่สอง หากยาเซียนที่ส่งถึงมือผู้รับมีไม่ครบหกส่วน ก็จะได้รับแต้มบุญเฉพาะส่วนของตนเอง หรือรางวัลพิเศษจากส่วนที่เก็บกู้ไปได้เท่านั้น

ส่วนสิ่งที่เรียกว่ารางวัลพิเศษนั้น หมายความว่าหากมีใครในทีมตกตาย ทว่ายังมีคนสามารถนำสมบัติวิเศษมิติของคนผู้นั้นรอดไปได้ ย่อมนำมาคิดคำนวณเป็นรางวัลเพิ่มให้ตามเนื้อผ้า

ประการสุดท้าย หลี่เหยียนเข้าใจแล้วว่าเหตุใดภารกิจนี้ถูกประกาศออกมาตั้งนาน แต่กลับยังไม่มีคนรับงานจนครบเสียที

จากเงื่อนไขเพิ่มเติมของภารกิจนี้ ก็พอจะเดาได้ว่ามันไม่ใช่แค่อันตรายธรรมดา แต่เป็นภารกิจที่มีความเสี่ยงสูงลิบลิ่ว

น่าจะมีใครบางคนจ้องเล่นงานหมู่บ้านเซียนเฮ่อ จึงไม่รั้งรอที่จะลงมือกับคนของหุบเขาหวงฉีด้วย ศัตรูที่กล้ามาปล้นชิงสมบัติของหุบเขาหวงฉี ขุมกำลังย่อมไม่ธรรมดา และไม่เกรงกลัวการล้างแค้นเลยแม้แต่น้อย

เกรงว่าก่อนหน้านี้คงมีคนตั้งใจจะรับภารกิจนี้อยู่ไม่น้อย แต่พอได้รับฟังคำอธิบายจากผู้ดูแล ก็พากันถอดใจไปตามๆ กัน

พอมาถึงตรงนี้ หลี่เหยียนเองก็รู้สึกไขว้เขวอยู่บ้างเหมือนกัน

หากทุ่มเทแทบตายแล้วสุดท้ายได้แต้มบุญมาแค่พันกว่าแต้ม เช่นนั้นเขาสู้ไปรับภารกิจอื่นไม่ดีกว่าหรือ

บนกระดานประกาศยังมีภารกิจระดับนี้ให้เลือกอีกถมเถ ซ้ำระดับความอันตรายยังต่ำกว่าภารกิจนี้มากนัก

ส่วนเรื่องที่ว่า ในเมื่อภารกิจนี้สำคัญปานนั้น ไฉนจึงไม่ส่งผู้แข็งแกร่งขอบเขตผสานว่างเปล่าไปจัดการให้สิ้นเรื่องสิ้นราว หลี่เหยียนก็พอจะเดาสาเหตุได้คร่าวๆ

ภารกิจนี้ในสายตาเขาอาจดูสำคัญหนักหนา แต่สำหรับสำนักแล้ว มันคงยังไม่ถึงขั้นคอขาดบาดตาย

ภารกิจเดี่ยวที่ให้แต้มบุญเหยียบหลายพันต่างหาก ถึงจะเป็นที่ถูกอกถูกใจผู้แข็งแกร่งในสำนัก ทว่าภารกิจนี้ดันบังคับให้ต้องจับกลุ่มกับผู้อื่นอีก

หากเปลี่ยนเป็นหลี่เหยียน เขาก็ชอบทำภารกิจคนเดียวเช่นกัน ถึงอย่างไรระหว่างปฏิบัติงาน ทุกอย่างก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของตนเอง ไม่ต้องมานั่งพะวงเรื่องความรู้สึกหรือการประสานงานกับคนอื่น

แต่การค้ากับหมู่บ้านเซียนเฮ่อย่อมต้องทำให้ลุล่วง จะสั่งให้ศิษย์ไปเสี่ยงตายส่งของให้ฟรีๆ ได้อย่างไร?

หากทำเช่นนั้น คาดว่าเมื่อเผชิญหน้ากับอันตราย คนคุ้มกันคงเอาแต่คิดหนีเอาตัวรอด ภารกิจร้อยทั้งร้อยคงจบลงด้วยความล้มเหลว

ดังนั้น ท้ายที่สุดจึงออกเป็นประกาศภารกิจมาเสียเลย ปล่อยให้ศิษย์รับไปจัดการ ตราบใดที่มีผลประโยชน์ล่อใจ ย่อมไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีคนยอมออกแรง

หลี่เหยียนก้มหน้าจมอยู่ในห้วงความคิด ศิษย์พี่หญิงหวังก็ไม่ได้เร่งรัดเขา ถึงอย่างไรช่วงเวลานี้ผู้ฝึกตนที่แวะเวียนมาก็บางตามากแล้ว

จนกระทั่งผ่านไปหลายสิบอึดใจ หลี่เหยียนถึงได้เงยหน้าขึ้น

"ศิษย์พี่หญิง ภารกิจนี้ข้ารับทำ!"

หลี่เหยียนคิดตกแล้ว ต่อให้สุดท้ายเขาต้องเอาตัวรอดทำภารกิจให้สำเร็จเพียงลำพัง ผลตอบแทนมันก็ยังคุ้มค่าเทียบเท่ากับการไปรับภารกิจอื่นอยู่ดี

แถมในภารกิจนี้ยังมีโอกาสให้เขากอบโกยแต้มบุญสำนักได้มากกว่าเดิมเสียอีก และนั่นคือแต้มบุญสูงถึงสามพันแต้มเชียวนะ ย่อมคุ้มค่าให้เขาไปเสี่ยงดู

ที่สำคัญ เขาพลาดโอกาสในอีกไม่กี่ปีข้างหน้านี้ไม่ได้ อาการบาดเจ็บของศิษย์พี่หญิงไป๋ จำเป็นต้องรักษาให้หายดีในเวลาที่สั้นที่สุด เขาต้องคว้าทุกโอกาสเอาไว้ให้มั่น

หลายปีมานี้ ไม่มีใครจากสำนักออกตามหาเขา นั่นแสดงว่าทางฝั่งอาจารย์อาหนิงเคอ ก็ยังไม่ได้หญ้าเซียนจันทร์กระจ่างเลือนรางมาครองเช่นกัน

ส่วนฝั่งเขาต่อให้บุกเข้าสู่ตำหนักสืบทอดโบราณได้ ก็ใช่ว่าจะหาพบอย่างแน่นอน แต่หากไม่ลองสู้สุดใจ จะรู้ได้อย่างไรว่าสำเร็จหรือไม่?

เมื่อหลี่เหยียนกลับมาถึงเรือนพักของตน เขาก็จัดการชำระล้างร่างกายชุดใหญ่ทันที การออกไปตระเวนนอกสำนักกว่าหนึ่งเดือนในคราวนี้ ทำให้เขาเหนื่อยล้าอยู่บ้าง จำต้องพักผ่อนให้เต็มอิ่มสักหน่อย

ทางหอภารกิจบอกให้เขากลับมารอรับการแจ้งข่าว ปัจจุบันเขารู้แล้วว่ามีผู้รับภารกิจนี้ไปกี่คน เมื่อรวมเขาก็เป็นสี่คนพอดี

หากได้ครบอีกสองคนก็สามารถออกเดินทางได้ทันที จากที่ศิษย์พี่หญิงหวังคาดการณ์ไว้ คงกินเวลาอีกเพียงหนึ่งถึงสองวันนี้เท่านั้น