บทที่ 100 - ห้องพยาบาล

บทที่ 100 - ห้องพยาบาล

เวทมนตร์รักษาของมาดามพอมฟรีย์ยอดเยี่ยมมาก ยาในห้องพยาบาลก็ครบครัน หลังจากป้อนยาไปสองสามขวด มังกรไฟและยูนิคอร์นที่เดิมทีเจ็บปวดจากบาดแผลก็สงบลง และเข้าสู่การหลับใหลอย่างรวดเร็ว

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเตรียมการให้นอร์เบิร์ตพักชั่วคราวที่สนามควิดดิช เธอวุ่นอยู่กับการร่ายคาถาสร้างเครื่องกีดขวางไว้รอบๆ เพื่อกันไม่ให้นักเรียนหลงเข้าไปแล้วถูกมังกรไฟทำร้าย ส่วนยูนิคอร์นได้รับอนุญาตให้พักผ่อนใกล้กับเรือนกระจกของศาสตราจารย์สเปราต์ แม่มดเจ้าเนื้อท่านนี้มีความสุขมากที่ได้เตรียมเบอร์รี่และหญ้าโอ๊ตสดๆ ไว้ให้ยูนิคอร์น

ศาสตราจารย์คนอื่นๆ ที่ได้ข่าวต่างก็รีบตามมา ฮอกวอตส์ในยามดึกจึงคึกคักเป็นครั้งแรก

"มังกรไฟ!"

ตาแก่รูปร่างประหลาดคนหนึ่งดวงตาเป็นประกายพุ่งเข้าไปหานอร์เบิร์ต บนตัวเขามีรอยแผลเป็นเต็มไปหมด ขาทั้งสองข้างและแขนข้างหนึ่งเป็นแขนขาเทียมที่ทำจากไม้ ในตอนนี้เขาใช้มือเพียงข้างเดียวที่เหลืออยู่ลูบปีกสีดำมะเมื่อมของนอร์เบิร์ตอย่างหลงใหล พร้อมกับพูดอย่างตื่นเต้นว่า "แฮกริด คุณควรบอกฉันตั้งนานแล้วว่าคุณเลี้ยงมังกร!"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่จัดเครื่องกีดขวางเสร็จแล้วเดินเข้ามา ได้ยินดังนั้นก็ทำหน้าบึ้งพูดอย่างโกรธจัดว่า "ศาสตราจารย์เคทเทิลเบิร์น การเลี้ยงมังกรเป็นการส่วนตัวเป็นเรื่องผิดกฎหมายร้ายแรงนะคะ!"

ดูเหมือนความโกรธเกรี้ยวที่ทุกคนในฮอกวอตส์หวาดกลัวจะไม่มีผลกับตาแก่คนนี้เลย เขาหัวเราะอย่างเจ้าเล่ห์แล้วพูดว่า "อย่าเข้มงวดนักเลยมิเนอร์ว่า! ใครจะไปแอบเลี้ยงมังกรผิดกฎหมายกันล่ะ? เห็นชัดๆ ว่าเป็นลูกมังกรป่าที่อาศัยอยู่ในป่าต้องห้ามแล้วมันเกิดหิวเลยหลุดเข้ามาในฮอกวอตส์ ผู้ดูแลสัตว์ที่แสนใจดีของเราก็แค่แบ่งอาหารให้มันนิดหน่อยเท่านั้นเอง! ไม่นับว่าผิดกฎหมายหรอก..."

"โอ้... ทำแบบนี้ก็ได้เหรอ!" แฮกริดเคาะฝ่ามืออย่างบางอ้อ

"กรุณาอย่าส่งเสริมพฤติกรรมผิดกฎหมายอีกเลยนะคะ ศาสตราจารย์เคทเทิลเบิร์น! อย่าลืมว่าคุณยังอยู่ในช่วงถูกภาคทัณฑ์อยู่นะคะ!" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดิมทียังดูเข้มงวด แต่พอพูดไปพูดมาเธอก็เผลอหัวเราะออกมาเอง

"ใช่แล้วๆ ช่วงภาคทัณฑ์ครั้งที่หกสิบสอง แต่ก็ไม่เป็นไรหรอก ยังไงฉันก็ใกล้จะเกษียณแล้ว" ศาสตราจารย์เคทเทิลเบิร์นยักไหล่พูด แล้วหันไปซุกอยู่ข้างๆ มังกรไฟถามว่า "เด็กคนนี้มีชื่อหรือยังแฮกริด?"

"เขาชื่อนอร์เบิร์ตครับ!" แฮกริดพูดอย่างภาคภูมิใจ "ฉันเห็นเขาออกมาจากเปลือกไข่กับตาตัวเองเลย!"

"— เขา (เขา)?" ศาสตราจารย์เคทเทิลเบิร์นชะงักไปเล็กน้อย แล้วพิจารณาดูอีกสองสามที ก่อนจะหัวเราะว่า "ควรจะเป็น 'เธอ (นาง)' มากกว่านะ... นี่เป็นสาวน้อยนะเนี่ย!"

"อะไรนะครับ?" แฮกริดตกใจมาก รีบมุดเข้าไปดู ศาสตราจารย์เคทเทิลเบิร์นจึงเริ่มสอนเขาวิธีแยกแยะเพศของลูกมังกร

"ถ้าเป็นอย่างนั้น เรียกเธอว่านอร์เบิร์ตจะดีเหรอครับ?" แฮกริดเข้าสู่สภาวะ "คุณพ่อที่แสนซื่อที่มีลูกสาว" ทันที ดูเหมือนเขากังวลว่าลูกสาวคนสวยจะถูกคนอื่นดูถูกเพราะชื่อ

"งั้นเรียกนอร์เบ็ตต้าสิ" ศาสตราจารย์เคทเทิลเบิร์นแนะนำ "ฟังดูเหมือนชื่อเด็กผู้หญิง และน่ารักมากด้วย"

"โอ้ พวกคุณสองคน ทำให้ฉันต้องหาตัวซะตั้งนาน!" มาดามพอมฟรีย์ปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน จ้องมองเวดและแฮร์รี่พลางพูดอย่างรีบร้อนว่า "ตามฉันมาเถอะ — ดัมเบิลดอร์บอกว่าพวกเธออาจต้องการยาระงับประสาทสักขวด?"

"เปล่าครับ พวกเราไม่ได้ตกใจอะไร" เวดบอก

แต่มาดามพอมฟรีย์ไม่ฟังเลย เธอพาคนทั้งสองไปที่ห้องพยาบาล ยัดยาระงับประสาทใส่หัตถ์ของแต่ละคนโดยไม่ยอมให้ปฏิเสธ แล้วพูดว่า "ดื่มยาซะ แล้วรีบนอนแต่หัวค่ำ อีกไม่กี่ชั่วโมงก็จะสว่างแล้ว"

เวดมองดู นี่มันเป็นยาทุกอย่างที่เขาเคี่ยวเองเลยนี่นา!

"ดัมเบิลดอร์กลับมาหรือยังครับ?" แฮร์รี่เห็นเธอกำลังจะไปจึงรีบถาม

"ฉันจะไปรู้ได้ยังไงล่ะจ๊ะเด็กน้อย?" มาดามพอมฟรีย์บอก

"แต่คุณบอกว่า — เขาบอกคุณว่าพวกเราต้องการยาระงับประสาท?" แฮร์รี่ถามย้ำอย่างดื้อรั้น

"ดัมเบิลดอร์ส่งผู้พิทักษ์มาแจ้งฉันน่ะสิ"

"อะไรคือผู้พิทักษ์ครับ —"

"ดื่มยาซะ แล้วก็นอนเถอะจ้ะเด็กน้อย"

ภายใต้รอยยิ้มที่แฝงไปด้วยแรงกดดันของมาดามพอมฟรีย์ ทั้งสองคนจึงต้องดื่มยาระงับประสาทเข้าไปคำโต ความง่วงจู่โจมขึ้นมาอย่างรวดเร็วทันที

...

เช้าวันรุ่งขึ้น ถึงแม้จะไม่มีใครจงใจประกาศข่าวออกไป แต่ดูเหมือนนักเรียนทั้งโรงเรียนจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อคืน พวกเขาพากันวิ่งไปมุงดูมังกรไฟและยูนิคอร์น สมาชิกเอสเอสซีหลังจากวนไปรอบหนึ่งและทราบว่าเวดกับแฮร์รี่ก็มีส่วนร่วมด้วย จึงพากันวิ่งมาหาที่ห้องพยาบาล

"ฉันได้ยินว่ามีคนลอบทำร้ายมังกรไฟ!" เฮอร์ไมโอนี่พุ่งเข้ามาพูดอย่างเป็นกังวล "พวกนายไม่เป็นไรนะ... ได้ประจันหน้ากับหมอนั่นหรือเปล่า?"

"อย่าเพิ่งสนเรื่องมังกรไฟเลย ฉัน —" แฮร์รี่มองซ้ายมองขวาครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ฉันมีความลับจะบอกพวกเธอ เกี่ยวกับคนที่ลอบทำร้ายเมื่อคืน —"

"เดี๋ยวก่อนแฮร์รี่" ไมเคิลขัดจังหวะขึ้นมากะทันหัน เขาเดินไปที่ประตูแล้วมองออกไปข้างนอก จากนั้นจึงปิดประตูห้อง

ไรอันไหวตัวทัน เขาเดินไปที่ริมหน้าต่างเช่นกัน เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครยืนแอบฟังอยู่ข้างนอก

เวดถาม: "นายเห็นหมอนั่นเหรอ?"

"ใช่สิ ฉันไปถึงก่อนพวกนายหน่อยหนึ่ง ฉันเห็นหน้าตาของคนคนนั้นแล้ว เขาคือ..." แฮร์รี่อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเทาออกมาแล้วพูดว่า "ศาสตราจารย์ควีเรลล์"

ในห้องพลันตกอยู่ในความเงียบงันจนน่าขนลุก

แฮร์รี่เริ่มร้อนรน รีบพูดลนลานว่า "บางทีพวกเธออาจจะคิดว่าฉันโกหก — แต่มันไม่ใช่! ความจริงเมื่อหลายสัปดาห์ก่อนฉันแอบไปได้ยินมา — ในป่าน่ะ! วันที่การแข่งขันควิดดิชกริฟฟินดอร์ชนะนั่นแหละ! ฉันได้ยินสเนปข่มขู่ควีเรลล์ให้ร่วมมือกับเขา เพื่อจะขโมยศิลาอาถรรพ์ที่ซ่อนอยู่บนชั้นสี่! เมื่อคืนนี้ พวกเขาก็เป็นพวกแรกๆ ที่มาถึงป่าต้องห้ามด้วย!"

ธีโอถาม: "ฉันได้ยินว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ไปถึงเป็นคนแรกๆ เหมือนกันนะ?"

"พวกเธอไม่ได้อยู่ในที่เกิดเหตุเลยไม่เห็น — ศาสตราจารย์มักกอนนากัลตอนที่ไปถึงยังใส่ชุดนอนอยู่เลย! เธอถูกมังกรไฟปลุกให้ตื่นจากความฝันอย่างชัดเจน!" แฮร์รี่พยายามอธิบายเหตุผลในการสันนิษฐานของตนเอง: "แต่สเนปกับควีเรลล์... พวกเขาแต่งตัวเรียบร้อยมาก บางทีอาจจะวนเวียนอยู่ในป่าต้องห้ามก่อนหน้านั้นแล้ว หรืออาจจะเป็นคนทำร้ายนอร์เบิร์ตกับยูนิคอร์นด้วยซ้ำ! เพียงแต่ต่อมาแฮกริดมาถึง พวกเขาเลยต้องจำใจหนีไป แล้วทำเป็นแสร้งว่าตกใจตื่นแล้ววิ่งมา แต่กลับไม่มีเวลาไปเปลี่ยนชุดให้เหมาะสม!"

ทุกคนเงียบไปชั่วขณะ

ท่ามกลางความเงียบ เนวิลล์มองซ้ายมองขวาแล้วพูดแก้เก้อว่า "แฮร์รี่ ฉันเห็นช่วงนี้นายดูจะกระตือรือร้นกับศาสตราจารย์ควีเรลล์เป็นพิเศษ... ฉันก็นึกว่านายเริ่มจะชอบเขาซะแล้วอีก..."

"ฉันนึกว่าเขากำลังต่อต้านสเนปอยู่น่ะสิ!" แฮร์รี่พูดอย่างเจ็บใจ "ฉันยังอยากจะให้กำลังใจเขาให้ยืนหยัดอยู่เลย! ไม่นึกเลยว่าเขาจะเข้าพวกกับสเนปเร็วขนาดนี้!"

เขามองดูสีหน้าที่ซับซ้อนของทุกคน จึงอดไม่ได้ที่จะเริ่มหงุดหงิด และเผลอขึ้นเสียงพูดว่า "พวกเธออยากจะบอกว่า — พวกเขาเป็นศาสตราจารย์ เป็นคนที่ดัมเบิลดอร์ไว้วางใจ ดังนั้นคงไม่ทำแบบนั้นหรอกใช่ไหม? แต่ฉันจริงๆ นะ —"

"แฮร์รี่ ใจเย็นๆ ก่อน"

เวดขัดจังหวะการโวยวายของเขาขึ้นมาอย่างกะทันหัน น้ำเสียงเรียบๆ นั้นเหมือนน้ำเย็นที่สาดลงไปดับความตื่นเต้นของแฮร์รี่ เขาหันไปมองเวด แต่เห็นเวดกำลังมองคนอื่นๆ อยู่

"บอกเรื่องนั้นกับเขาเถอะ" เวดบอก "แฮร์รี่เข้าใจมาถึงขั้นนี้แล้ว การพูดความจริงออกมา ก็ไม่ถือว่าพวกเราผิดสัญญากับดัมเบิลดอร์หรอก"

แฮร์รี่อึ้งไป

"บอก... อะไรฉันเหรอ?"

(จบแล้ว)