บทที่ 80 - เมื่อได้รับข้อความ

บทที่ 80 - เมื่อได้รับข้อความ

เมื่อยามค่ำคืนมาเยือน แฮร์รี่และเฮอร์ไมโอนี่เดินกลับมาที่ห้องนั่งเล่นรวมกริฟฟินดอร์ด้วยกัน—ส่วนเนวิลล์เพราะเผลอทำหัวโขกกำแพงระหว่างฝึกคาถา เลยต้องไปให้มาดามพอมฟรีย์รักษาที่ห้องพยาบาล

ในตอนนี้มีนักเรียนเพียงสองสามคนที่ยังนั่งอยู่บนโซฟา เปลวไฟในเตาผิงเต้นไปมาสาดเงาที่วูบไหวลงบนกำแพง ราวกับภาพวาดลึกลับจากยุคโบราณ

"ราตรีสวัสดิ์นะแฮร์รี่" เฮอร์ไมโอนี่บอก "คืนนี้พักผ่อนเร็วๆ หน่อยนะ"

"ได้ครับ ราตรีสวัสดิ์" แฮร์รี่เฝ้ามองเฮอร์ไมโอนี่เดินหายเข้าไปทางหอพักหญิง ส่วนตัวเขาเดินขึ้นบันไดวนไปยังหอพักชายด้วยความอิ่มเอมใจ และในจังหวะที่ไม่มีใครเห็น เขาก็อดไม่ได้ที่จะกระโดดเหยงๆ สองสามครั้งด้วยความดีใจ

ในการเรียนคืนนี้ มีเพียงแฮร์รี่คนเดียวที่สามารถปลดอาวุธคู่ต่อสู้ได้สำเร็จ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเรียนรู้คาถาได้เร็วกว่าเฮอร์ไมโอนี่ คนอื่นๆ แทบจะยังใช้คาถาไม่สำเร็จเลยด้วยซ้ำ จนกระทั่งจบการเรียน เฮอร์ไมโอนี่ทำได้เพียงแค่ทำให้คู่ต่อสู้ถอยหลังไปสองก้าว... ส่วนไมเคิล เขาทำให้คู่ต่อสู้ชะงักไปเล็กน้อย... แต่นั่นอาจจะเป็นเพราะแสงจากไม้กายสิทธิ์มันดูน่ากลัวเกินไปหน่อยล่ะมั้ง...

แฮร์รี่นึกถึงสายตาที่ประหลาดใจและชื่นชมของทุกคน—ไม่ใช่เพราะเขาเป็น "แฮร์รี่ พอตเตอร์" หรือ "เด็กชายผู้รอดชีวิต" แต่เป็นเพราะพรสวรรค์ที่เขาแสดงออกมาในการเรียนคาถา

สมาชิกเอสเอสซีแต่ละคนต่างก็มีวิชาที่ตัวเองถนัด แฮร์รี่เดิมทีคิดว่าเขานอกจากวิชาควิดดิชแล้วก็ไม่มีอะไรโดดเด่นเลย แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่า เขาต้องถนัดวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดแน่นอน... เวดเองก็ชมเขาว่า—เขาคืออัจฉริยะในด้านการต่อสู้จริง...

แต่ทว่าความสุขทั้งหมดจบลงทันทีที่เขาเปิดประตูห้องนอน

รอนพิงพนักหัวเตียงพลิกอ่านนิตยสารเล่มหนึ่ง เมื่อได้ยินเสียงประตูเขาก็ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง ส่วนเชมัสและดีนน่าจะหลับไปแล้ว เห็นเงามืดในม่านเตียงและได้ยินเสียงลมหายใจที่สม่ำเสมอ

บรรยากาศในห้องนอนดูไม่ปกติอย่างยิ่ง

แฮร์รี่พลันนึกขึ้นได้ว่า ก่อนจะไปเขาได้รับปากกับรอนไว้—ว่าถ้าพวกเวดต้อนรับรอนเข้าเอสเอสซีเหมือนกัน เขาจะส่งข้อความผ่านสมุดบันทึกมิตรภาพมาบอก แล้วรอนจะรีบตามไปทันที

แฮร์รี่สังเกตเห็นว่ารอนยังใส่ชุดเดิม ไม่ได้เปลี่ยนเป็นชุดนอน

"อ้าว รอน" แฮร์รี่ทักทายอย่างฝืดเคอ เขาแทบอยากจะวิ่งออกจากห้องไปเดี๋ยวนี้เลย

รอนเงยหน้ามองเขาแวบหนึ่งแล้วถามช้าๆ ว่า "จบแล้วเหรอ? กิจกรรมกลุ่มของพวกนายเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

"—ก็ดีครับ" แฮร์รี่พูดอย่างตะกุกตะกัก "เรียนคาถาปลดอาวุธน่ะ"

เขาไม่รู้ว่าทำไมตัวเองถึงต้องพูดประโยคหลังเสริมเข้าไปด้วย พอพูดออกไปแล้วเขาก็ไม่สามารถถอนคำพูดคืนได้ แฮร์รี่จึงรู้สึกเสียใจทันที

"แล้วเธอได้ช่วยถามให้ฉันสักคำไหม?" รอนถาม "เธอถามแล้วใช่ไหมล่ะ? ต่อให้พวกเขาไม่ตกลงก็ไม่เป็นไรหรอกนะ บอกความจริงกับฉันได้เลย—ฉันรับได้"

แฮร์รี่ไม่รู้จะพูดอย่างไร "ผม—ผมไม่ได้ถามครับ—"

"—ไม่ได้ถาม?" คิ้วของรอนขมวดขึ้นทันที

"เอสเอสซีมีกฎน่ะครับ ว่าห้ามพาคนนอกเข้ามาตามใจชอบ ต้องได้รับความเห็นชอบจากทุกคนก่อน... ผมเองก็เพิ่งจะเข้าไปใหม่... เพราะฉะนั้น..." แฮร์รี่อธิบายตะกุกตะกัก ซึ่งตัวเขาเองก็รู้สึกว่ามันฟังดูไม่มีน้ำหนักเอาเสียเลย

"อ้อ" รอนพูดเสียงเย็น "ฉันเข้าใจแล้ว"

เขาดึงม่านเตียงปิดพรึ่บทันที แล้วนอนลงห่มผ้าคลุมตัวเองไว้มิดชิด

แฮร์รี่ยืนโดดเดี่ยวอยู่ข้างประตู ในใจรู้สึกสับสนและว้าวุ่นไปหมด

...

ลูกบอลแสงสีขาวนวลลอยมาหยุดที่เชิงเทียนและนิ่งสนิทลง ส่องสว่างไปทั่วห้องนอน

เวดนั่งอยู่ที่ริมหน้าต่าง เริ่มตรวจสอบข้อความในสมุดบันทึกมิตรภาพ

สมุดบันทึกมิตรภาพไม่สามารถเก็บรักษาตัวอักษรไว้ได้นาน หากมีคนเปิดอ่านทันที ตัวอักษรจะหายไปจากหน้ากระดาษอย่างรวดเร็ว แต่ถ้าไม่มีคนเปิดอ่านเลย ตัวอักษรจะหายไปภายในเวลาไม่เกินครึ่งชั่วโมง

ดังนั้นพ่อแม่และเพื่อนๆ ของเขามักจะเลือกส่งข้อความในช่วงเวลาก่อนนอน

【โซอี้: โซอี้ขอบพระคุณเวด เกรย์ มากๆ เลยค่ะสำหรับขนมหวาน! โซอี้แบ่งให้เพื่อนๆ แล้ว แม็กกี้กับเทสจะลองทำเลียนแบบดูนะคะ เวด เกรย์ จะได้ทานมันในมื้อเช้าด้วยค่ะ!】

【สตีเวน: ผมรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับออกามี่มาให้แล้ว และส่งไปให้เธอทางพัสดุนะครับ หวังว่าจะเป็นประโยชน์กับเธอ อ้อ คุณสคามันเดอร์ตอบจดหมายกลับมาหาผมแล้วล่ะ เขาบอกว่ายินดีให้ผมไปช่วยงาน! ผมดีใจจริงๆ เลยเวด! ไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันนี้! ทั้งหมดนี้เป็นเพราะคำแนะนำของเธอแท้ๆ เลย ขอบใจมากนะเพื่อนรัก!】

【มาจิโอนี: เกี่ยวกับการปรับปรุงสมุดบันทึกมิตรภาพ ผมอยากจะคุยรายละเอียดกับเธอเป็นการส่วนตัว—วันเสาร์นี้เจอกันที่ฮอกส์มี้ดได้ไหมครับ? ผมรู้ว่าต้องอยู่ปีสามถึงจะได้รับอนุญาตให้ออกนอกโรงเรียนได้ แต่บางทีศาสตราจารย์เมอร์เรย์อาจจะพาเธอออกมาได้ไหมนะ? ความจริงผมรู้ทางลับที่เชื่อมไปนอกโรงเรียนอยู่ทางหนึ่งนะ...】

【เฟอร์ดินานด์: เวด พ่อได้รับจดหมายตอบกลับจากคนคนนั้นที่ลูกบอกแล้วนะ】

ดวงตาของเวดเป็นประกาย เขาใช้ปากกาเขียนลงบนกระดาษหนังอย่างรวดเร็ว—

【เวด: รีมัส ลูปิน เหรอครับ?】

【เฟอร์ดินานด์: ใช่ครับ ตามเงื่อนไขที่ลูกต้องการเลย ในจดหมายเขาอ้างว่าเขามีความเชี่ยวชาญในวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดเกือบทุกแขนง รวมถึงคาถาผู้พิทักษ์ด้วย ผลการเรียนวิชาแปลงร่างได้ระดับดีเยี่ยม และมีความรู้เกี่ยวกับวิธีฝึกแอนิเมจัสอย่างละเอียด นอกจากนี้เขายังตกลงรับค่าจ้างสัปดาห์ละ 10 เกลเลียนด้วย ลงชื่อรีมัส ลูปิน พ่อนัดเจอเขาพรุ่งนี้ที่ร้านหม้อใหญ่รั่วนะ】

เวดถอนหายใจออกมาอย่างยาวเหยียดพร้อมกับรอยยิ้ม

เนื้อหาวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดเขาข้ามไปปรึกษาศาสตราจารย์ฟลิตวิกได้ แต่จะไปรบกวนบ่อยๆ ไม่ได้ เพราะศาสตราจารย์ฟลิตวิกต้องสอนหนังสือ ตรวจการบ้าน ดูแลบ้านเรเวนคลอ และบางครั้งยังต้องเดินตรวจตราในปราสาทด้วย เวลาว่างเขาก็อยากจะไปดื่มที่บาร์กับเพื่อนๆ เพื่อพักผ่อน เวดจึงไม่อยากจะไปเบียดบังเวลาของเขามากนัก ซึ่งในกรณีของศาสตราจารย์เมอร์เรย์ก็เช่นกัน

ในช่วงคริสต์มาส ศาสตราจารย์ฟลิตวิกมอบหนังสือ "รวมบทคาถา" ให้เวดหนึ่งเล่ม แต่ต่อมาเขาพบว่ามันคือฉบับตัดทอนเนื้อหา คาถาศาสตร์มืด คำสาป และพิษส่วนใหญ่ถูกศาสตราจารย์ฟลิตวิกลบทิ้งไปหมดแล้ว และเขายังลบคาถาบางบทที่เขาคิดว่านักเรียนปีหนึ่งอย่างเวดไม่ควรสัมผัสในตอนนี้ออกไปด้วย—อย่างเช่น การหายตัว, คาถาพรางตา, แอนิเมจัส, กริงกอตส์ และอื่นๆ

ทัศนคติของศาสตราจารย์ฟลิตวิกชัดเจนมาก—ถึงแม้เขาจะเห็นว่าเวดโดดเด่นในวิชาคาถา แต่เขาก็ยังยืนกรานว่าในฐานะนักเรียนปีหนึ่ง เวดควรจะเรียนรู้และครอบครอง, กุมไว้ในมือ, เข้าถึงแก่นแท้, ฝึกฝนจนชำนาญคาถาที่ปลอดภัยและไม่มีอันตรายก่อน ส่วนเวทมนตร์ขั้นสูงควรจะค่อยๆ ศึกษาไปตามลำดับชั้นปีเมื่อโตขึ้น

เวดไม่อยากจะไปโต้เถียงกับศาสตราจารย์ว่าความหวังดีของเขานั้นเป็นสิ่งที่เวดต้องการหรือไม่ เพราะศาสตราจารย์ฟลิตวิกเป็นคนที่เที่ยงธรรมและมีจิตใจดีมากจริงๆ แต่ทว่าในบรรดาเวทมนตร์ที่เวดอยากเรียนรู้ กลับมีบางอย่างที่ศาสตราจารย์ฟลิตวิกไม่มีทางสอนเขาแน่นอน และหากเขาแอบฝึกฝนเอง ต่อให้เขามีตัวช่วยเสริม ก็ยังมีความเสี่ยงที่เป็นอันตรายอย่างมากอยู่ดี

ในตำราเรียนทุกบท มักจะมีเนื้อหากว่าครึ่งที่เน้นย้ำถึงเรื่องเดียวกันคือ—คาถาที่ล้มเหลวจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ร้ายแรงมาก พ่อมดบางคนต้องตายอย่างทรมาน บางคนกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์ หรือบางคนได้รับบาดเจ็บสาหัสจนเวทมนตร์ไม่สามารถรักษาให้หายได้

ดังนั้น เขาจึงต้องการครูผู้สอนสักคน

ครูที่มีความสามารถสูง ไว้ใจได้ และไม่ยึดติดกับกฎเกณฑ์จนเกินไป

แล้วจะมีใครเป็นตัวเลือกที่ดีไปกว่ารีมัส ลูปิน อีกกันล่ะ?

(จบแล้ว)