บทที่ 135 เอ้า เอาหัวไป

ตัวแทนจากสื่อสารมวลชนวั่งโหยวทั้งสองคนเดินคอตกกลับไปอย่างน่าเสียดาย

...

สุดท้ายแล้ว แก๊งสามคนของเยว่เหวินก็ปฏิเสธคำเชิญเซ็นสัญญาของสื่อสารมวลชนวั่งโหยว ถึงจะแอบเสียดายโอกาสที่จะได้โด่งดังและรวยเละเทะ แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าโอกาสนี้มันอาจจะเป็นหลุมพรางก้อนโตก็ได้

ถ้าพวกเขาเป็นศิษย์สำนักเซียน ความสัมพันธ์กับบริษัทสื่อสารมวลชนวั่งโหยวก็คงเป็นแค่เรื่องผิวเผิน บริษัทคงไม่กล้ามาเรียกร้องอะไรมากหรอก เพราะมีแบ็กอัปเป็นสำนักเซียนใหญ่หนุนหลังอยู่ ขืนบริษัทกล้าทำอะไรที่เอาเปรียบศิษย์สำนักเซียน ดีไม่ดีอาจจะโดนสั่งปิดบริษัทในพื้นที่นั้นไปเลยก็ได้

แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรอิสระต๊อกต๋อยอย่างพวกเขา บริษัทมันก็คือยักษ์ใหญ่ดีๆ นี่เอง ถ้าวันหน้าเกิดมีเรื่องผิดใจกันขึ้นมา แล้วพวกเขาไม่ยอมทำตามที่บริษัทสั่ง มีหวังโดนฟ้องร้องเรียกค่าเสียหายจนหมดตัวแน่ๆ

ขนาดเน็ตไอดอลเบอร์ใหญ่อย่างเหอไฉ่ฮวา ยังสลัดแอกจากการควบคุมของบริษัทไม่ได้เลย อย่างมากก็แค่ได้สิทธิพิเศษมากกว่าคนอื่นหน่อย แต่สุดท้ายก็ต้องก้มหน้าทำตามคำสั่งอยู่ดี

ข้อดีข้อเดียวก็คือ ถ้าทำตัวเป็นเด็กดีว่านอนสอนง่าย ก็คงได้เงินเป็นกอบเป็นกำนั่นแหละ

แต่สำหรับสมาชิกทั้งสามคนในสำนักงานนี้ เป้าหมายหลักของเยว่เหวินในการหาเงินก็เพื่อเอามาสนับสนุนการบำเพ็ญเพียรให้เก่งขึ้น เป้าหมายระยะยาวคือการรีบๆ ทะลวงถึงขอบเขตที่เจ็ดให้ได้ไวๆ จะได้ไปสำรวจสุสานเสือภูเขางู ถ้ามัวแต่เอาเวลาไปหาเงินจนละทิ้งการบำเพ็ญเพียร มันก็คงได้ไม่คุ้มเสีย

เส้นทางที่ดีที่สุดของเขา ก็คือการรับงานปราบภูตผีและสิ่งชั่วร้ายในนามสำนักงานต่อไป ได้ทั้งเงินสะกดสิ่งชั่วร้ายที่เป็นของสำคัญ แถมยังได้พัฒนาฝีมือตัวเองไปในตัวด้วย

ส่วนจ้าวซิงเอ๋อร์ยิ่งไม่ต้องพูดถึง บ้านรวยล้นฟ้าอยู่แล้ว แถมเธอไม่มีทางยอมก้มหัวทำตามคำสั่งบริษัทร้อยเปอร์เซ็นต์ จุดจบเดียวของการเซ็นสัญญาของเธอคือการจ่ายค่าปรับบานเบอะ อันนี้ฟันธงได้เลย

ส่วนฉีเตี่ยนยิ่งหนักเข้าไปใหญ่ ถ้าเขาอยากรวยล้นฟ้า แค่เก็บกระเป๋ากลับบ้านไปสืบทอดกิจการครอบครัวก็จบเรื่องแล้ว

จะมานั่งทำตัวเป็นไอ้บ้ากินไฟแช็กโชว์ชาวบ้านเขาทำไมล่ะ?

เป้าหมายของทั้งสามคนคือการหาประสบการณ์เพื่อพัฒนาตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้น ซึ่งมันคนละเรื่องกับเป้าหมายของบริษัทสื่อที่หวังจะใช้เน็ตไอดอลมาหาเงินเลย ดังนั้น ภายหลังคุยกันสั้นๆ เหอไฉ่ฮวากับพี่เซี่ยก็ต้องเดินคอตกกลับไป

แต่บรรยากาศการพูดคุยก็ถือว่าเป็นไปได้ด้วยดี ทั้งสองฝ่ายยังบอกลากันว่าถ้ามีโอกาสค่อยมาร่วมงานกันใหม่

"การมีชื่อเสียงนี่มันดีจริงๆ แฮะ" เยว่เหวินถอนหายใจภายหลังส่งแขกกลับไปแล้ว "ท่าทีของคนจากสื่อสารมวลชนวั่งโหยววันนี้ ต่างจากคราวที่แล้วราวฟ้ากับเหวเลยนะเนี่ย"

เขายังจำได้ดีว่า ตอนที่จบงานไลฟ์สดที่เขตทุรกันดารคราวก่อน คนของสื่อสารมวลชนวั่งโหยวมองเขาด้วยสายตาเย็นชาขนาดไหน สาเหตุก็แค่เพราะเขาดันไปเผลอฆ่าสัตว์ปีศาจเยอะเกินโควตาไปนิดเดียว จนทำให้บริษัทขาดทุนนิดหน่อย...

มาวันนี้ พอพวกเขากวาดสามอันดับแรกในรอบเก็บคะแนนมาได้ ผู้อำนวยการฝ่ายครีเอทีฟถึงกับต้องแล่นมาหาถึงหน้าประตูบ้านเพื่อขอเซ็นสัญญาด้วยตัวเองเลยทีเดียว

นี่ขนาดเป็นแค่การแข่งรอบเก็บคะแนนสายผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่คนไม่ค่อยให้ความสนใจนะ ถ้าเกิดพวกเขาคว้าโควตาศึกฮีโร่ประจำเมืองมาได้จริงๆ ไม่รู้ว่าจะมีสปอนเซอร์วิ่งเข้าหามาขอร่วมงานด้วยอีกกี่เจ้า

พูดยังไม่ทันขาดคำ ก็มีรถหรูสีดำคันคุ้นตาวิ่งมาจอดเทียบหน้าประตูอีกแล้ว

รถคันเดียวกับที่คนของสมาคมเทียนจุนนั่งมาวันนั้นเป๊ะ

"มาทำไมเนี่ย?" จ้าวซิงเอ๋อร์เลิกคิ้วสูง เดินหน้ามุ่ยออกไปรับแขก

ก็แหม ในค่ายกลประลอง พวกเขาเพิ่งจะสอยตัวเต็งของสมาคมเทียนจุนร่วงไปตั้งสองคน แถมยังเล่นงานอวิ๋นหวยโหรวซะอ่วม จนสมาคมเทียนจุนเกือบจะสูญพันธุ์ สมาคมใหญ่อิทธิพลล้นฟ้าขนาดนั้น พวกเขาก็แอบระแวงอยู่เหมือนกันว่าฝั่งนั้นจะมาตามเช็กบิลทีหลังหรือเปล่า

มี่อวิ๋นจื่อในชุดสูทสีดำเดินลงมาจากรถ พอเห็นจ้าวซิงเอ๋อร์ยืนจังก้าอยู่หน้าประตู เขาก็ประสานมือคารวะด้วยรอยยิ้มประจบประแจง "โอ้โห! แม่นางจ้าว อุตส่าห์ออกมารับผมด้วยตัวเองเลยเหรอเนี่ย เกรงใจแย่เลยครับ!"

"แน่นอนสิ ฉันก็ต้องออกมาดูหน้าคนที่จะมาหาเรื่องพวกเราซะหน่อย"

จ้าวซิงเอ๋อร์ยืนหน้าตึง มือหนึ่งกำกระบองเงินไว้แน่น วางมาดเป็นมือขวาอันดับหนึ่งแห่งสำนักงานบำเพ็ญเพียรตระกูลเยว่ ดูน่าเกรงขามสุดๆ

"ผมเนี่ยนะจะมาหาเรื่อง?" มี่อวิ๋นจื่อหัวเราะแห้งๆ "ก็คราวก่อนผมเคยบอกน้องเยว่ไว้ไม่ใช่เหรอครับ ว่าถ้าพวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเจ้าถิ่นอย่างพวกคุณติดหนึ่งในสามได้ล่ะก็ ผมจะยอมตัดหัวตัวเองมาให้เขาเลยไง วันนี้ผมก็เลยเอาหัวมาส่งให้ถึงที่นี่ไงล่ะครับ!"

พูดจบ เขาก็ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณ ลูกน้องที่เดินตามหลังมาก็ยกกล่องใบหนึ่งขึ้นมา

มี่อวิ๋นจื่อร้องตะโกนบอก "เอ้า เอาหัวขึ้นไปให้คุณๆ ทั้งสามช่วยดูหน่อยสิ!"

...

"ทำไมไอ้หมอนี่มันพูดจาเสียงแหลมปรี๊ดแบบนั้นกันล่ะ?"

ภายหลังเชิญมี่อวิ๋นจื่อเข้ามาข้างใน ฉีเตี่ยนก็แอบกระซิบถามเยว่เหวินจากข้างหลัง

พวกเขาจำได้ว่าคราวที่แล้วที่มี่อวิ๋นจื่อมา หมอนี่ยังทำตัวหยิ่งผยอง มองพวกเขาสามคนด้วยสายตาเหยียดหยามอยู่เลย

มาวันนี้ เสียงดันแหลมปรี๊ดเป็นอีแอบซะงั้น

"ก็สุภาษิตเขาว่าไว้ ลูกผู้ชายพูดคำไหนต้องเป็นคำนั้นนี่ครับ ในเมื่อคราวที่แล้วผมเผลอพูดจาล่วงเกินน้องเยว่ไป วันนี้ก็ต้องมาไถ่โทษกันหน่อย" มี่อวิ๋นจื่อดัดเสียงแหลม "ยังไงซะ ผมก็ยังต้องรักษาหน้าตาตัวเองอยู่นี่นา!"

"แต่ว่านะ..." จู่ๆ เขาก็เปลี่ยนเป็นยิ้มกริ่ม "ผมจะตัดหัวตัวเองมาให้น้องเยว่จริงๆ มันก็คงไม่ได้ใช่ไหมล่ะครับ น้องเยว่เอาหัวผมไปก็คงไม่ได้ใช้ทำอะไรหรอกจริงไหม? ผมก็เลย... เอาของขวัญล้ำค่ามามอบให้แทนครับ เอ้า เปิดเลย!"

พูดจบ ลูกน้องก็เปิดกล่องออก ภายในนั้นมีลูกวอลนัตรูปร่างประณีตงดงามนอนอยู่สองลูก

วอลนัตทั้งสองลูกดูราวกับถูกสลักเสลามาจากหยกขาว ลูกหนึ่งใหญ่กว่าอีกลูกหนึ่งเล็กน้อย ตามซอกหลืบของเปลือกมีแสงแห่งพลังวิญญาณเรืองรองออกมาจางๆ มองแวบเดียวก็รู้เลยว่าไม่ใช่ของธรรมดาแน่ๆ

"นี่คืออะไรเหรอครับ?" เยว่เหวินถาม

"ของวิเศษชิ้นนี้มีชื่อว่า 'หัวสิงโตวอลนัตหยกขาวจำแลงวิญญาณ' ครับ!" มี่อวิ๋นจื่อยกนิ้วโป้งให้ พร้อมกับอธิบายด้วยท่าทางภูมิใจสุดๆ

"หัวสิงโตหยกขาว คือลักษณะของวอลนัตคู่นี้ครับ มันเป็นของวิเศษที่เกิดจากธรรมชาติ ต่อให้ไม่ได้เอาไปหลอมสร้างเป็นอาวุธ มันก็มีมูลค่าสูงลิ่วอยู่แล้ว แต่ภายหลังมีนักหลอมสร้างเอาไปใส่ 'รูปลักษณ์วิญญาณ' ให้มัน วอลนัตสองลูกนี้ ลูกหนึ่งเป็นลูกแม่ อีกลูกเป็นลูกลูก ขอแค่กำลูกแม่ไว้ในมือ แล้วขว้างลูกลูกออกไป ลูกลูกก็จะกลายร่างเป็นหัวสิงโตวิญญาณ สามารถใช้สอดแนมเส้นทางในรัศมีห้าร้อยเมตรได้สบายๆ โดยภาพที่ลูกลูกเห็น ก็จะส่งกลับมาให้คนที่ถือลูกแม่ดูได้เลย แถมถ้าเจอศัตรู มันก็ช่วยต่อสู้ได้ด้วยนะ ถึงลูกลูกจะโดนทำลาย มันก็จะกลับมาหาลูกแม่อย่างปลอดภัย ไม่มีรอยขีดข่วนเลยล่ะครับ"

"ถ้าหมั่นใช้พลังปราณแท้จริงหล่อเลี้ยงแล้วก็ลูบคลำมันบ่อยๆ พลังวิญญาณของวอลนัตคู่นี้ก็จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ด้วยนะ นานวันเข้า ดีไม่ดีมันอาจจะเกิดจิตสำนึกเป็นของตัวเอง กลายเป็นของวิเศษระดับสมบัติวิญญาณเลยก็ได้นะครับ"

พอได้ฟังคำอธิบาย เยว่เหวินก็รู้สึกว่าของวิเศษชิ้นนี้มันมีประโยชน์จริงๆ แฮะ

พูดง่ายๆ ก็คือ มันเป็นหัวสิงโตที่ใช้สอดแนมได้นั่นเอง ถ้าต้องไปลุยในเขตทุรกันดารหรือดินแดนลี้ลับที่เต็มไปด้วยอันตราย แค่ปล่อยของวิเศษชิ้นนี้ออกไป ก็สามารถเช็กดูได้ว่าข้างหน้ามีกับดักหรือมีใครซุ่มอยู่หรือเปล่า

ส่วนเรื่องพลังการต่อสู้ของลูกลูกน่ะ ไม่ต้องไปคาดหวังอะไรมากหรอก คงไม่เก่งเท่าไหร่ ไม่งั้นของวิเศษชิ้นนี้คงจะล้ำค่าเกินไป สมาคมเทียนจุนคงไม่ใจป้ำเอามาให้ฟรีๆ แบบนี้แน่

"จู่ๆ ผู้อาวุโสก็เอาของมีค่าขนาดนี้มาให้ ผมชักจะไม่กล้ารับไว้แล้วสิครับ" เยว่เหวินยิ้มแห้งๆ "มีเรื่องอะไรให้พวกเราช่วยหรือเปล่าครับเนี่ย?"

"โธ่เอ๊ย!" มี่อวิ๋นจื่อสั่งให้ลูกน้องวางกล่องลงบนโต๊ะ "นี่เป็นของขวัญไถ่โทษที่ผมเคยล่วงเกินพวกคุณไปไงครับ ขอแค่พวกคุณไม่โกรธเคืองผมแล้ว ของแค่นี้ก็ถือว่าคุ้มค่าแล้วล่ะครับ"

"แหม เกรงใจจังเลยครับ พวกเราจะไปกล้าโกรธผู้อาวุโสได้ยังไงล่ะครับ" เยว่เหวินเก็บกล่องลงในของวิเศษสำหรับเก็บของของตัวเอง ปากก็พูดหน้าด้านๆ ไปว่า "แค่เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ จะให้รับของวิเศษมีค่าแบบนี้ มันก็ดูจะเกินไปหน่อยนะครับเนี่ย รับไว้ไม่ได้จริงๆ... แหม ไม่น่าเลย..."

"ฮ่าฮ่าฮ่า" มี่อวิ๋นจื่อเห็นเยว่เหวินเก็บ 'หัวสิงโตวอลนัตหยกขาวจำแลงวิญญาณ' เข้ากระเป๋าไปแล้ว ก็เลยพูดต่อ "แต่ถ้าจะถามว่ามีเรื่องอะไรให้ช่วยไหม จริงๆ มันก็พอจะมีอยู่เรื่องนึงนะครับ"

"โอ๊ะ?" เยว่เหวินเดาไว้อยู่แล้วว่าหมอนี่ไม่ได้มาแค่เพื่อขอโทษเฉยๆ แน่ๆ เลยพูดว่า "ผู้อาวุโสเชิญนั่งลง ค่อยๆ คุยกันดีกว่าครับ"

มี่อวิ๋นจื่อนั่งลงบนเก้าอี้ตัวเล็กๆ แล้วเริ่มเล่า "การมาของผมครั้งนี้ ก็เพื่อจะมาทำตามคำสั่งเบื้องบน ที่อยากจะทาบทามพวกคุณให้เข้าร่วมกับสมาคมเทียนจุนน่ะครับ"

"ให้พวกเราเข้าสมาคมเทียนจุนเนี่ยนะ?" เยว่เหวินแปลกใจ

สมาคมเทียนจุนไม่ได้เหมือนกับบริษัทสื่อสารมวลชนวั่งโหยวที่เดินสายเซ็นสัญญากับคนอื่นไปทั่ว พวกเขาเป็นองค์กรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระในเมืองหลงตู แล้วจะมาเอาตัวผู้บำเพ็ญเพียรอิสระในเมืองเจียงเฉิงไปทำไมกัน?

"ใช่แล้วครับ" มี่อวิ๋นจื่อพยักหน้า "เดิมทีสมาคมของเราตั้งความหวังไว้กับตัวแทนสามคนในเมืองเจียงเฉิงมากเลยนะครับ แต่ใครจะไปคิดว่าจะมีคนผ่านเข้ารอบแค่คนเดียว แถมอันดับก็ไม่ได้สวยหรูอะไรเลย เบื้องบนก็เลยแอบตำหนิการทำงานของผมนิดหน่อย ผมก็เลยส่งคลิปวิดีโอตอนที่คุณจัดการตัวแทนของเราสองคนไปให้เบื้องบนดู ปรากฏว่าเบื้องบนประทับใจในฝีมือของคุณมากเลยครับ ท่านปรมาจารย์เล่ออี๋ มือขวาของท่านอู๋ว่างเทียนจุนถึงกับเอ่ยปากเองเลยนะว่า ถ้าคุณยอมเข้าร่วมกับเรา ทางเราจะมอบสิทธิพิเศษระดับสมาชิกระดับสี่ให้คุณทันทีเลยครับ"

"สมาชิกระดับสี่เหรอ?" จ้าวซิงเอ๋อร์ถามด้วยความอยากรู้ "ในสมาคมพวกนายมีการแบ่งชนชั้นกันด้วย?"

"แน่นอนสิครับ" มี่อวิ๋นจื่อหัวเราะ "เดี๋ยวผมจะเล่าประวัติความเป็นมาของสมาคมเทียนจุนให้ฟังคร่าวๆ นะครับ"

"เริ่มแรกเลย ท่านประธานของเรา อู๋ว่างเทียนจุน ท่านก็เป็นแค่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระธรรมดาๆ คนนึงที่ไต่เต้าขึ้นมาด้วยความยากลำบาก เส้นทางของท่านเต็มไปด้วยอุปสรรคมากมาย ผมคงไม่ต้องอธิบายให้มากความหรอกเนอะ สิ่งที่ทำให้ท่านเทียนจุนสะเทือนใจที่สุดก็คือ ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหลายๆ คน ถึงแม้พรสวรรค์จะไม่ได้โดดเด่นอะไร แต่ด้วยความพยายามอย่างหนัก ก็ประสบความสำเร็จได้ไม่แพ้กัน แต่กลับต้องมาโดนพวกศิษย์สำนักเซียนดูถูกเหยียดหยาม และกีดกันในทุกๆ ด้าน"

พอเขาพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของฉีเตี่ยนก็แอบแดงขึ้นมานิดๆ

ก็แหม ก่อนหน้าที่เขาจะได้มารู้จักกับเยว่เหวิน เขาก็เคยมีอคติกับพวกผู้บำเพ็ญเพียรอิสระมาเยอะเหมือนกันนั่นแหละ แต่สุดท้ายก็ดันจับพลัดจับผลูมาเป็นเพื่อนร่วมทีมของเยว่เหวิน แล้วก็กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระไปซะเอง

"ท่านเทียนจุนต้องการจะเปลี่ยนแปลงสภาพสังคมที่เหยียดหยามผู้บำเพ็ญเพียรอิสระแบบนี้ ท่านก็เลยก่อตั้งสมาคมเทียนจุนขึ้นมา แล้วก็เชิญชวนผู้บำเพ็ญเพียรอิสระสายธรรมะในเมืองหลงตูให้เข้ามาร่วมอุดมการณ์ เพื่อช่วยเหลือเกื้อกูลกัน ต่อสู้เพื่อผลประโยชน์ของพวกเราเอง และยืนหยัดต่อต้านการกดขี่ข่มเหงจากพวกศิษย์สำนักเซียน"

"ต่อมา พอสมาคมเริ่มขยายใหญ่ขึ้น เราก็เริ่มมีการจัดแบ่งระดับสมาชิก โดยพิจารณาจากระดับตบะและผลงานที่มีต่อสมาคม ยิ่งระดับสูง ก็ยิ่งได้รับทรัพยากรและการสนับสนุนมากขึ้น ทางสมาคมจะทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อผลักดันให้สมาชิกเติบโต และในขณะเดียวกัน สมาชิกก็ตอบแทนสมาคมด้วยการทำภารกิจต่างๆ ให้สำเร็จลุล่วง"

"ผมเชื่อมั่นว่า สักวันหนึ่ง สมาคมเทียนจุนจะต้องเติบโตเป็นพันธมิตรผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ยิ่งใหญ่เทียบเท่ากับห้าสำนักเซียนใหญ่ได้อย่างแน่นอน! และเมื่อวันนั้นมาถึง ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระทุกคนก็จะได้มีที่ยืนในสังคมอย่างมีศักดิ์ศรีและมีอำนาจต่อรอง!"

"เยี่ยมมาก!" เยว่เหวินกับเพื่อนทั้งสามคนปรบมือให้เกรียวกราว

คำพูดปลุกใจของมี่อวิ๋นจื่อ ทำเอาบรรยากาศในสำนักงานคึกคักขึ้นมาทันตาเห็น

"แต่ว่านะ... พวกเราปักหลักอยู่ที่เมืองเจียงเฉิงนี่นา" เยว่เหวินยังคงมีข้อสงสัย "สมาคมเทียนจุนของพวกคุณมีฐานที่มั่นอยู่ที่เมืองหลงตู การจะให้พวกเราไปเข้าร่วมด้วย มันคงไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่มั้งครับ?"

"โอ๊ย!" มี่อวิ๋นจื่อส่ายหน้าปฏิเสธ "เมืองเจียงเฉิงมันก็แค่เมืองเล็กๆ แถมยังได้ชื่อว่าเป็นดินแดนรกร้างแห่งการบำเพ็ญเพียรที่แห้งแล้งที่สุดอีกต่างหาก จะไปมีพื้นที่ให้พวกคุณพัฒนาฝีมือได้ยังไงล่ะครับ? รอให้จบศึกฮีโร่ประจำเมืองเมื่อไหร่ พวกคุณก็ย้ายไปเสี่ยงโชคที่เมืองหลงตูได้เลย!"

"ไอ้สำนักงานซอมซ่อของพวกคุณนี่ ก็ปิดมันไปซะเถอะ!" เขาโบกมืออย่างมาดมั่น จัดแจงให้เสร็จสรรพ "ถึงตอนนั้น ผมจะจัดการหาอพาร์ตเมนต์หรูสามห้องนอน ขนาดสี่สิบตารางเมตร กลางใจเมืองบริวารหมายเลขยี่สิบแปดของเมืองหลงตู ให้พวกคุณสามคนเข้าอยู่ได้สบายๆ เลย! ภายหลังจากนั้นพวกคุณก็ไม่ต้องไปทนลำบากตรากตรำปราบสิ่งชั่วร้ายอีกต่อไป แค่ตั้งใจทำภารกิจของสมาคมก็พอ ทางสมาคมก็จะปั้นพวกคุณให้กลายเป็นดาวดังเอง รับรองเลยว่าภายในสิบปี พวกคุณจะมีปัญญาซื้อบ้านในเมืองหลงตูได้สบายๆ! และภายในยี่สิบปี พวกคุณก็จะได้เป็นพลเมืองของเมืองหลงตูอย่างเต็มตัว เปลี่ยนชีวิตลูกหลานของพวกคุณไปตลอดกาล..."

"ผู้อาวุโสครับ!"

เยว่เหวินรีบยกมือเบรกเขาก่อนที่เขาจะร่ายยาวไปมากกว่านี้ แล้ววาง 'หัวสิงโตวอลนัตหยกขาวจำแลงวิญญาณ' สองลูกนั้นลงบนโต๊ะรับแขก

"ถ้าของวิเศษชิ้นนี้ถือเป็นมัดจำล่ะก็ ผู้อาวุโสช่วยรับคืนไปเถอะครับ" เขาปฏิเสธอย่างสุภาพพร้อมรอยยิ้ม "พวกเราอยู่ที่เมืองเจียงเฉิงก็สบายดีอยู่แล้ว ตอนนี้ยังไม่มีความคิดที่จะจากบ้านเกิดไปตกระกำลำบากเป็นคนพลัดถิ่นในเมืองหลงตูหรอกครับ"

"ของชิ้นนี้ผมรับคืนไปไม่ได้หรอกครับ ก็บอกแล้วไงว่าผมต้องรักษาหน้าตัวเองด้วย" มี่อวิ๋นจื่อทำหน้าเสียดาย ลุกขึ้นยืนแล้วมองเยว่เหวินด้วยสายตาจริงจัง "แต่ผมเกรงว่าการที่คุณปฏิเสธผมในวันนี้ จะทำให้คุณต้องมานั่งเสียใจในวันหน้านะครับ เส้นทางของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ยิ่งระดับสูงขึ้น ก็ยิ่งต้องใช้ทรัพยากรมากขึ้น คุณไม่มีสำนัก ไม่มีองค์กรคอยสนับสนุน การที่คุณสามารถหลอมปราณกังได้สำเร็จก็ถือว่าเก่งมากแล้ว แต่ถ้าจะก้าวต่อไปข้างหน้า มันจะยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขาซะอีกนะครับ"

"ถ้าอีกไม่กี่ปีข้างหน้า คุณต้องมาเห็นว่าระดับตบะของเฉินเหยียนชิ่ง กับเซวียผิงกู่ อดีตคนที่เคยพ่ายแพ้คุณ กลับก้าวล้ำนำหน้าคุณไปไกล น้องเยว่ คุณจะทำใจยอมรับได้เหรอครับ?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า" เยว่เหวินหัวเราะเบาๆ "ถ้าผมเกิดไม่เสียใจขึ้นมา ผู้อาวุโสจะให้อะไรผมอีกล่ะครับ?"

มี่อวิ๋นจื่อกลอกตาบน เหมือนอยากจะเถียงอะไรสักอย่าง แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะเงียบ

เขาพูดทิ้งท้ายไว้แค่ประโยคเดียว "ไม่ต้องรอให้ถึงหลายปีหรอกครับ แค่อีกไม่กี่เดือนในศึกฮีโร่ประจำเมือง คุณก็คอยดูพัฒนาการของอวิ๋นหวยโหรวเอาก็แล้วกันครับ การได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากองค์กร มันไม่ใช่สิ่งที่พวกคุณจะสู้รบตบมือด้วยตัวคนเดียวได้หรอกนะครับ!"

...

มองดูรถหรูของมี่อวิ๋นจื่อค่อยๆ แล่นลับไปจากถนนสายตลาดกลางคืน เยว่เหวินก็เอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างสบายใจ "น่าเสียดายแฮะ หมอนี่ไม่หลงกลยั่วโมโหของฉันเลย"

"เขาก็ไม่ใช่ควายนะ" จ้าวซิงเอ๋อร์พูดขึ้น "โดนหลอกไปรอบนึงแล้ว จะให้โดนหลอกซ้ำสองอีกได้ไง?"

ในขณะที่ทุกคนกำลังจ้องมองไปที่ประตู จู่ๆ ก็มีชายวัยกลางคนร่างท้วมผลักประตูเข้ามา พอเขาเงยหน้าขึ้นมาเห็นทุกคน เขาก็ยิ้มแฉ่ง "อ้าว อยู่กันพร้อมหน้าพร้อมตาเลยเหรอเนี่ย?"