บทที่ 291 - บางทีอาจต้องยืมพลังของเธอเพื่อบรรลุมรรคผล

บทที่ 291 - บางทีอาจต้องยืมพลังของเธอเพื่อบรรลุมรรคผล

ถานซูฉางเลือกที่จะปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ และการที่เขาทำเช่นนี้ แน่นอนว่าไม่ใช่เพื่อที่จะหาข้ออ้างมาหัวเราะเยาะต่งต่งได้อย่างเปิดเผยในวันข้างหน้า เขาเพียงแค่รู้สึกตงิดๆ ว่า ดินแดนบำเพ็ญเพียรที่แสนจะลึกล้ำพิสดารขนาดนั้น ไม่น่าจะเกิดเหตุสุดวิสัยแบบนี้ขึ้นมาได้

เว้นเสียแต่ว่า เรื่องนี้จะเกี่ยวข้องกับมหาเต๋าเซียนแท้ที่เขายังทำไม่สำเร็จ

ไม่แน่ว่าการที่ปล่อยให้แม่หนูน้อยคนนี้ตามเขาออกจากเส้นเวลาในอดีตช่วงนั้น แล้วมากระทบกับเส้นเวลาในปัจจุบัน อาจจะเป็นตัวเลือกของมหาเต๋าเซียนแท้และโลกแห่งเซียนแท้ของเขาก็เป็นได้

"หรือว่า... การบรรลุมรรคผลในขั้นสุดท้ายของข้า จะต้องไปตกอยู่ที่แม่หนูน้อยคนนี้กันนะ"

ถานซูฉางแอบครุ่นคิดและอดไม่ได้ที่จะคิดเช่นนี้

อันที่จริงการที่วิถีของตนเองจะบรรลุผลสำเร็จในท้ายที่สุดโดยไปตกอยู่ที่คนอื่นนั้น ไม่ใช่เรื่องที่หาได้ยากอะไรเลย

ยกตัวอย่างเช่นวิธีที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดและเป็นวิธีที่ต่ำช้าที่สุด ก็คือเซียนแท้ที่มีความสามารถหน่อย มักจะรับศิษย์สักคนในตอนที่ภัยพิบัติกำลังจะมาถึง ถ่ายทอดวิชาศักดิ์สิทธิ์และมอบของวิเศษให้มากมาย แต่กลับไม่ยอมสอนเรื่องการวางตัวและจริยธรรมให้เลย

จากนั้นในเวลาที่เหมาะสม ก็จะส่งศิษย์คนนี้ลงจากเขา เพื่อให้ศิษย์เป็นผู้รับเคราะห์กรรมแทน

เมื่อภัยพิบัติผ่านพ้นไป ไม่ว่าศิษย์คนนี้จะเป็นตายร้ายดีอย่างไร เซียนแท้ที่ใช้วิธีนี้ ก็จะถือว่าผ่านด่านเคราะห์กรรมสำเร็จ

ถานซูฉางย่อมไม่จำเป็นต้องให้แม่หนูน้อยคนนี้มาช่วยเขารับเคราะห์กรรม แต่การที่เขาต้องการสำเร็จผลตบะเทียนซือเจิ้งฝ่า จากข้อสันนิษฐานในปัจจุบัน ท้ายที่สุดแล้วเขาอาจจะต้องขอยืมพลังของแม่หนูน้อยคนนี้

ส่วนเรื่องที่ว่าแม่หนูน้อยคนนี้มีพลังอะไรซ่อนอยู่นั้น ถานซูฉางก็ไม่รู้เลยแม้แต่น้อย

ท้ายที่สุดแล้วเธอก็อ่อนหัดมาก

บำเพ็ญเพียรก่อนเขาตั้งนาน แต่กลับถูกเขาวิ่งแซงหน้าไปไม่พอ ขนาดเขาพยายามไล่ตามผลตบะเทียนซือเจิ้งฝ่าอยู่ แม่หนูน้อยคนนี้ยังมามัวอืดอาดยืดยาดอยู่ในขอบเขตบรรลุขั้นที่หนึ่งอายุยืนยาวอยู่เลย

ดังนั้นเมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ถานซูฉางจึงหยิบพู่กัน หมึก กระดาษ และจานฝนหมึกออกมา

หลังจากจุ่มหมึกจนชุ่ม เขาก็เริ่มเขียน

บันทึกเกร็ดความรู้การบรรลุเซียนของถานซูฉางฉบับที่หนึ่ง

ขั้นสุดยอดแห่งเทียนกัง เทียนซือเจิ้งฝ่า ไม่รู้ตัวเลยว่าข้าเดินมาถึงจุดนี้ได้อย่างไร น่าเสียดายที่มหาเต๋าที่ข้ากำหนดไว้แต่แรก กลับต้องมาเว้าแหว่งไม่สมบูรณ์เพราะการแตกสลายของฟ้าดิน

เมื่อเขียนมาถึงตรงนี้ ก็ถือว่าจบไปหนึ่งฉบับ

จากนั้นถานซูฉางก็เขียนต่อ

บันทึกเกร็ดความรู้การบรรลุเซียนของถานซูฉางฉบับที่สอง

ในเมื่อมหาเต๋าแห่งการบำเพ็ญเพียรไม่สมบูรณ์ ถ้าเช่นนั้นข้าก็ลงมือเติมเต็มมันเองก็สิ้นเรื่อง

ฉบับนี้มีเพียงประโยคสั้นๆ แค่นี้ จากนั้นถานซูฉางก็เปลี่ยนกระดาษแผ่นใหม่อีกครั้ง

จากนั้นก็จรดพู่กันเขียนลงไปว่า

บันทึกเกร็ดความรู้การบรรลุเซียนของถานซูฉางฉบับที่สาม

มหาเต๋าแตกสลาย ไม่รู้จะไปตามหาที่ใด ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็จะขอใช้ตัวข้าเองเป็นตัวจำลองมหาเต๋าขึ้นมา

แปะ

เมื่อวางพู่กันในมือลง ถานซูฉางก็ปัดเป่าหมึกบนกระดาษทั้งสามแผ่นให้แห้งสนิท ก่อนจะพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

หลังจากบรรลุเซียน เขาก็เคยเขียนบันทึกประจำวันเหมือนกัน แต่มันก็ไม่ได้อรรถรสเหมือนเก่า

เพราะมันไม่ได้ให้ความรู้สึกเหมือนแต่ก่อนแล้ว

แม้กระทั่งเรื่องการใช้เสาค้ำฟ้าประทานวิชาให้ก่อนหน้านี้ ก็ยังทำให้ถานซูฉางไม่สามารถสัมผัสถึงความสุขแบบในอดีตได้เลย

ดังนั้นหลังจากครุ่นคิดอยู่หลายตลบ ถานซูฉางจึงตัดสินใจว่า ต่อไปนี้จะไม่เขียนบันทึกประจำวันอีกแล้ว

แต่จะเปลี่ยนมาเขียนบันทึกการบำเพ็ญเพียรแทน

สาเหตุที่เขาต้องแบ่งเขียนเป็นสามฉบับ แทนที่จะเขียนเนื้อหาทั้งหมดลงในฉบับเดียว แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะกระดาษมันถูก แต่เป็นเพราะ... ทำแบบนี้มันดูเท่กว่ายังไงล่ะ

เขาต้องเอาความสุขที่สูญเสียไปกลับคืนมาให้ได้

กระดาษทั้งสามแผ่นนี้เป็นเพียงกระดาษธรรมดา หมึกที่ใช้ก็เป็นหมึกธรรมดา พู่กันที่ใช้เขียนก็เป็นเพียงเครื่องเขียนธรรมดาของปุถุชน ทว่าเมื่อถานซูฉางใช้ของสามสิ่งนี้เขียนบันทึกการบำเพ็ญเพียรทั้งสามฉบับเสร็จ กระดาษธรรมดาทั้งสามแผ่นนี้ ก็เริ่มเปล่งประกายแสงวิเศษออกมาเป็นอย่างแรก

มันกลายเป็นของวิเศษไปแล้ว

และตัวอักษรแต่ละตัวที่อยู่บนนั้น ล้วนแฝงไปด้วยค่ายกล ซึ่งคอยดูดซับพลังปราณพื้นฐานของฟ้าดินอย่างต่อเนื่อง เพื่อยกระดับตัวเองให้กลายเป็นของวิเศษระดับเซียน

แม้ว่าการยกระดับให้สำเร็จจะต้องใช้เวลาเป็นหมื่นปี ทว่าอำนาจแห่งการเนรมิตของเซียนแท้ ก็ได้แสดงให้เห็นอย่างเต็มที่แล้ว

แน่นอนว่าเรื่องนี้ถานซูฉางจงใจทำขึ้นมา

ไม่อย่างนั้นของธรรมดาสามัญที่ไม่มีแม้กระทั่งพลังปราณหรือรากฐานของการเป็นของวิเศษ จะกลายเป็นของวิเศษได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้ได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น ตัวอักษรบนกระดาษทั้งสามแผ่นนี้ ยังแฝงไปด้วยการสืบทอดวิชาส่วนหนึ่งของเขาด้วย

ซุกซ่อนกลิ่นอายร่างโลหิตอมตะเอาไว้สามสาย

ขอเพียงสามารถกระตุ้นและหลอมรวมกลิ่นอายสายใดสายหนึ่งได้ ก็จะได้รับร่างอมตะ ไม่ว่าจะใช้วิธีใดก็ไม่สามารถถูกสังหารได้ แม้กระทั่งความแก่ชรา ทว่าหากได้รับบาดเจ็บสาหัสจนถึงรากฐาน ทำให้ร่างอมตะไม่สามารถฟื้นฟูได้ ก็จะกลายสภาพเป็นกองเลือดที่มีชีวิตแต่ไม่สามารถขยับเขยื้อนไปไหนได้ และคงสภาพเช่นนั้นไปตลอดกาล

แม้ว่ารูปแบบการดำรงอยู่เช่นนี้จะทรมานคนเอามากๆ แต่สำหรับผู้ที่ยังไม่บรรลุอายุยืนยาว มันคือความเย้ายวนใจที่ไม่อาจจินตนาการได้เลย

ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่ต้องแลกมาเพียงอย่างเดียว ก็แค่การไม่ได้เป็นคนอีกต่อไปเท่านั้นเอง

และหลังจากเขียนบันทึกเกร็ดความรู้การบำเพ็ญเพียรทั้งสามฉบับเสร็จ ถานซูฉางก็หันมาให้คำชี้แนะเรื่องการบำเพ็ญเพียรแก่แม่หนูน้อยคนหนึ่ง

แม้ฟ้าดินในโลกทั้งห้าชั้นนี้จะผิดปกติ แต่พลังปราณพื้นฐานกลับไม่ได้ขาดแคลน แถมยังอุดมสมบูรณ์กว่าในดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่เสียอีก ดังนั้นการบำเพ็ญเพียรของแม่หนูน้อยคนนี้ จึงไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย

หรืออาจจะเร็วกว่าเดิมนิดหน่อยด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมีเซียนแท้ระดับขั้นสุดยอดแห่งเทียนกังอย่างถานซูฉางอยู่ด้วย การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิประเทศ สร้างสรรค์สิ่งมหัศจรรย์ หรือบ่มเพาะของวิเศษ ก็เป็นเพียงเรื่องที่เขาแค่โบกมือเบาๆ ก็ทำได้แล้ว

และในเวลานี้ ถานซูฉางก็กำลังควบแน่นเมฆก้อนหนึ่งอยู่กลางอากาศ

จากนั้นก็สร้างเสาค้ำฟ้าขึ้นมาหนึ่งต้น เพื่อใช้รองรับถ้ำจำลองที่ถูกสร้างขึ้นบนก้อนเมฆก้อนนี้

ถ้ำจำลองแห่งนี้ มีพญายมเมฆาดำเป็นผู้ทดลองฝีมือ ในเวลานี้ถานซูฉางจึงสามารถเนรมิตมันขึ้นมาได้อย่างคล่องแคล่วว่องไว และภายในถ้ำจำลองแห่งนี้ เขายังได้จงใจสร้างสมบัติล้ำค่าขึ้นมาจำนวนหนึ่ง เพื่อให้แม่หนูน้อยคนนี้ได้ฝึกฝนบำเพ็ญเพียรไปพร้อมๆ กับการสัมผัสความรู้สึกตื่นเต้นดีใจจากการค้นหาสมบัติ

เซียนแท้ที่มีพลังบำเพ็ญเพียรลึกล้ำ มักจะไม่รู้สึกยินดียินร้ายกับสิ่งใด นั่นไม่ใช่ว่าไม่มีสาเหตุหรอกนะ

เป็นเพราะสิ่งของส่วนใหญ่ อำนาจการเนรมิตของเซียนแท้ก็สามารถสร้างมันขึ้นมาได้เอง หรือไม่ก็สกัดมันออกมาได้ทั้งนั้น

และเสาค้ำฟ้าที่ตั้งตระหง่านอยู่ต้นนี้ นับว่าโดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างมาก ทว่าถานซูฉางถูกขอบเขตปานหู้ของที่นี่จับตามองอยู่แล้ว จะทำตัวเงียบๆ ไปก็เท่านั้น สู้ไม่ต้องฝืนใจตัวเองดีกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยพลังบำเพ็ญเพียรของเขาในตอนนี้ ต่อให้แดนลี้ลับของโลกทั้งห้าชั้นจะปรากฏขึ้นอีกครั้ง และยอดฝีมือของโลกชั้นที่สี่เหล่านี้กลับมาได้ พวกเขาจะทำอะไรเขาได้ล่ะ

...

ในเวลานี้ เวลาในโลกทั้งห้าชั้นได้กลับมาเป็นปกติแล้ว

ดังนั้นเรื่องราวที่ยังค้างคาอยู่จึงดำเนินต่อไป

บรรดามารปีศาจที่ได้สติกลับคืนมา และรอดพ้นจากผลกระทบด้านลบเพราะคัมภีร์วิชาที่ถานซูฉางปรับปรุงแก้ไข กำลังช่วยขยายชื่อเสียงของถานซูฉางให้เป็นที่รู้จักมากยิ่งขึ้น

ในขณะเดียวกัน ข่าวเรื่องเซียนโลหิตหลุดพ้นจากการจองจำและปรากฏตัวขึ้น ก็เปลี่ยนจากการแพร่กระจายในวงแคบๆ ไปเป็นการกระจายข่าวไปทั่วหล้าแทน

เดิมทีเรื่องนี้ก็ไม่ได้มีอะไร จนกระทั่งจู่ๆ ก็มีคนออกมาชี้เป้าว่ามารปีศาจที่ได้สติกลับคืนมาเหล่านั้น แท้จริงแล้วก็คือข้ารับใช้ของเซียนโลหิต มารปีศาจเหล่านี้ได้รับผลประโยชน์จากเซียนโลหิต ถึงได้กลับมามีสติสัมปชัญญะอีกครั้ง

ชั่วขณะหนึ่ง ทั่วหล้าก็เกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที

ดังนั้นมารปีศาจที่มีเป้าหมายในการล้างแค้นชัดเจนและไม่เคยทำร้ายคนบริสุทธิ์เหล่านี้ จึงถูกผู้คนรุมล้อมสังหารโดยตรง

แม้จะมีคัมภีร์วิชาที่ถานซูฉางปรับปรุงให้ และร่างเดิมของมารปีศาจเหล่านี้ที่ถูกคนวางแผนลอบทำร้ายจนต้องกลายเป็นมารปีศาจ จะมีรากฐานและพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดา แต่ท้ายที่สุดแล้วน้ำน้อยก็ย่อมแพ้ไฟ

ทว่าจากการที่ได้ฝึกฝนคัมภีร์วิชาที่ถานซูฉางปรับปรุงให้ ท้ายที่สุดแล้วมารปีศาจเหล่านี้ก็ไม่ได้ตายอย่างคับแค้นใจจนเกินไป

สิ่งที่ถานซูฉางทิ้งไว้ในคัมภีร์วิชา แม้จะไม่เพียงพอที่จะทำให้มารปีศาจเหล่านี้ดิ้นรนหนีรอดจากการปิดล้อมไปได้ แต่รับรองได้เลยว่าก่อนที่พวกเขาจะตาย พวกเขาจะสามารถเปลี่ยนร่างเป็นเงาโลหิตและลากใครสักคนหรือสองคนไปลงนรกเป็นเพื่อนได้อย่างแน่นอน

ดังนั้นในการต่อสู้เพื่อรุมล้อมสังหารมารปีศาจในครั้งนี้ ขุมกำลังต่างๆ ที่ส่งคนออกไป ล้วนต้องสูญเสียอย่างหนักหน่วงกันทั้งสิ้น

และด้วยเหตุนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรในโลกชั้นที่สี่ที่ตื่นตะลึงกับพลังของเซียนโลหิต จึงเริ่มมีความแค้นร่วมกัน ท้ายที่สุดแล้วเซียนโลหิตก็ยังไม่ได้ปรากฏตัวออกมา เพียงแค่ข้ารับใช้ที่สร้างขึ้นมาอย่างลวกๆ ก็ยังเป็นภัยคุกคามที่น่ากลัวถึงเพียงนี้ หากปล่อยให้เซียนโลหิตฟื้นฟูพลังกลับมาได้ จะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกัน

เซียนโลหิตปรากฏตัวขึ้นในโลกชั้นที่สี่อย่างกะทันหัน และทันทีที่ปรากฏตัว ก็หลงเหลือเพียงสัญชาตญาณดิบเท่านั้น เขาจะตอบโต้ก็ต่อเมื่อมีเซียนแท้คิดจะหลอมรวมเขา ซึ่งนั่นทำให้เซียนแท้เหล่านั้นต้องจบชีวิตลง

ดังนั้นเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์นี้แล้ว ในสายตาของผู้บำเพ็ญเพียรในโลกชั้นที่สี่แห่งนี้ เซียนโลหิตผู้นี้จะต้องได้รับบาดเจ็บและยังไม่สามารถฟื้นฟูความแข็งแกร่งให้กลับมาอยู่ในจุดสูงสุดได้อย่างแน่นอน

ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรในโลกชั้นที่สี่ที่ต้องการจะรุมล้อมสังหารเซียนโลหิต ก็ต้องเผชิญกับปัญหาใหญ่อีกครั้งอย่างรวดเร็ว

นั่นก็คือเซียนโลหิตหายไปไหนแล้วล่ะ

โชคดีที่บทละครก็คือบทละคร แม้บทละครจะมองไม่เห็น แต่หากมีคนยอมผลักดันเนื้อเรื่อง ก็ย่อมมีตัวตนที่ทรงพลังคอยช่วยเหลืออยู่เบื้องหลังอย่างลับๆ

และผู้ที่คอยช่วยเหลืออยู่เบื้องหลังนั้น ก็คือมังกรเขียวฮ่าวซื่อผู้จำแลงกายเป็นท้องฟ้าของโลกชั้นที่สี่นั่นเอง

เกล็ดเกล็ดหนึ่งปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า

จากนั้นภาพลวงตาของเกล็ดก็ร่วงหล่นลงมา

แม้จะเป็นเพียงภาพลวงตา แต่ภายในนั้นก็แฝงไปด้วยความมหัศจรรย์แห่งการเนรมิตอันไร้ที่สิ้นสุด ท้ายที่สุดแล้วนี่ก็คือขั้นสุดยอดแห่งเทียนซือ แม้ว่าในอดีตจะเคยเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น แต่การที่ได้รับความช่วยเหลือจากเยี่ยจุนผู้เป็นขอบเขตปานหู้ของที่นี่จนรอดพ้นจากความตายมาได้ ย่อมแสดงให้เห็นว่าเขามีความไม่ธรรมดาซ่อนอยู่

เมื่อภาพลวงตาของเกล็ดร่วงหล่นลงถึงพื้น แหล่งพลังงานห้าสายก็พวยพุ่งออกมาเป็นอันดับแรก

นี่คือพลังแห่งเบญจธาตุแห่งการเนรมิต

แหล่งพลังงานทั้งห้าสายนี้ ต่างก็แยกย้ายกันไปค้นหาเป้าหมาย และหลอมรวมเข้ากับผู้บำเพ็ญเพียรที่เหมาะสมห้าคนโดยตรง

มังกรเขียวฮ่าวซื่อต้องการชักนำให้ถานซูฉางก้าวเข้าสู่เส้นทางการจำแลงกายเป็นท้องฟ้า ดังนั้นเขาจึงไม่สะดวกที่จะลงมือสร้างความวุ่นวายด้วยตัวเอง ยิ่งไปกว่านั้นการที่ขั้นสุดยอดแห่งเทียนซืออย่างเขาลงมือทำอะไร ย่อมทำให้เยี่ยจุนเกิดความระแวงขึ้นมาได้ง่ายๆ

เรื่องการอุดรอยรั่วของท้องฟ้านั้น จะให้เกิดความผิดพลาดไม่ได้เด็ดขาด

เพราะนั่นคือกุญแจสำคัญที่จะตัดสินว่าเยี่ยจุนจะสามารถทำให้ตัวเองสมบูรณ์แบบไร้ที่ติได้หรือไม่

ด้วยเหตุนี้ มังกรเขียวฮ่าวซื่อจึงคิดหาวิธีนี้ขึ้นมา เขาลงมือจำลองธาตุทั้งห้าขั้นสุดยอดขึ้นมา จากนั้นก็ให้ไปหลอมรวมกับผู้บำเพ็ญเพียรที่มีปราณชะตาอย่างน้อยในระดับสีม่วงทั้งห้าคน เพื่อให้ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งห้าคนนี้ไปหาเรื่องถานซูฉาง

เคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียรของที่นี่ หากต้องการบำเพ็ญเพียรให้สำเร็จ ส่วนใหญ่ไม่จำเป็นต้องใช้เวลามาก ขอเพียงผู้บำเพ็ญเพียรสามารถรักษาศีลและอดทนต่อความทุกข์ทรมานสารพัดรูปแบบในนั้นได้ก็พอ

ดังนั้นขอเพียงหลอมรวมเบญจธาตุแห่งการเนรมิตสำเร็จ ผู้บำเพ็ญเพียรห้าคนที่มีระดับความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับขั้นสุดยอดแห่งเทียนกังก็จะถือกำเนิดขึ้นในเร็วๆ นี้

และหลังจากที่ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งห้าคนนี้ปรากฏตัวขึ้น เบาะแสของเซียนโลหิตก็ถูกระบุตำแหน่งได้อย่างรวดเร็วในทันที

เหนือเสาค้ำฟ้า รังมารเมฆาโลหิต

"เสาต้นนี้ปรากฏขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน" ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากต่างก็ตกตะลึง เพราะเสาต้นนี้มันสูงมากเสียเหลือเกิน สูงเสียดฟ้าไปเลยจริงๆ

ผู้บำเพ็ญเพียรในโลกชั้นที่สี่แห่งนี้ การจะโบยบินนั้นเป็นเรื่องง่าย ขอเพียงหาวิชาที่สามารถจำแลงปีกออกมาได้ก็พอ ทว่าการจะเหินเวหาขึ้นไปบนท้องฟ้านั้น เป็นเรื่องที่ไม่ง่ายเอาเสียเลย

เพราะบนท้องฟ้ามีพายุลมกังอยู่ถึงเก้าชั้น

แถมพายุลมกังแต่ละชั้นก็รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะพายุลมกังชั้นที่เก้า ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับเซียนแท้ ก็ยังต้องระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ

ในเวลานี้ จุดสูงสุดของเสาค้ำฟ้าต้นนี้ ก็อยู่ในขอบเขตของพายุลมกังชั้นที่เก้านี่แหละ

"เซียนโลหิตมีฤทธิ์เดชขนาดนี้ พวกเราจะเป็นคู่ต่อสู้ของเซียนโลหิตได้หรือ"

"เซียนโลหิตนี่หมายความว่ายังไง คิดจะบอกเราว่าคนที่ขึ้นไปบนเสาค้ำฟ้าไม่ได้ ก็ไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเป็นคู่ต่อสู้ของเขางั้นหรือ ช่างเป็นเซียนโลหิตที่จองหองอะไรเช่นนี้"

ผู้บำเพ็ญเพียรกลุ่มหนึ่งเพียงแค่มองดูเสาค้ำฟ้าต้นนี้จากที่ไกลๆ ก็อดไม่ได้ที่จะหน้าแดงก่ำ นี่คือความโกรธเกรี้ยวเพราะความอับอาย

เพราะพวกเขาขึ้นไปไม่ได้จริงๆ

พายุลมกังชั้นที่เก้า สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรที่ยังไม่บรรลุเซียน ภัยคุกคามของมันน่ากลัวเกินไปจริงๆ ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายกายา หากไม่ละทิ้งสติสัมปชัญญะกลายร่างเป็นมารปีศาจ ก็คงไม่กล้าฝ่าพายุลมกังชั้นที่เก้าเข้าไปหรอก

แต่โชคดีที่ยังมีขั้นสุดยอดแห่งเทียนซือคอยช่วยเหลือพวกเขาอยู่อย่างลับๆ ดังนั้นไม่นานก็มีผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งก้าวออกมา

"เซียนโลหิตผู้นี้ช่างจองหองนัก ช่างไม่เห็นผู้คนในใต้หล้าอยู่ในสายตาเอาเสียเลย ข้ามีวิชาที่คิดค้นขึ้นมาเอง ได้มาจากแม่น้ำที่ยาวไกลนับหมื่นลี้ สามารถอาศัยกระแสน้ำทำลายพายุลมกังชั้นที่เก้าได้ชั่วคราว"

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ก้าวออกมาและกล่าวด้วยเสียงอันดังผู้นี้ ก็คือผู้บำเพ็ญเพียรที่มีปราณชะตาสีม่วงที่หลอมรวมวิถีธาตุน้ำแห่งเบญจธาตุแห่งการเนรมิตเข้าไปนั่นเอง

และเมื่อมีผู้บำเพ็ญเพียรคนนี้เปิดฉาก ก็มีคนที่สองตามมาอย่างรวดเร็ว

แน่นอนว่าต้องเป็นผู้ที่หลอมรวมเบญจธาตุแห่งการเนรมิตเช่นกัน

ทั้งห้าคนนี้ ระดับความแข็งแกร่งในเวลานี้ยังไม่ถึงจุดสูงสุด แต่ก็ถือว่าไม่ธรรมดาแล้ว แม้จะยังไม่บรรลุเซียน แต่ระดับความแข็งแกร่งก็เทียบเท่ากับเซียนแท้แล้ว

ดังนั้น ปฏิบัติการรุมล้อมสังหารเซียนโลหิตอันยิ่งใหญ่เกรียงไกร ก็ได้เริ่มต้นขึ้นนับแต่นี้เป็นต้นไป

ผู้บำเพ็ญเพียรแต่ละคนภายใต้การคุ้มครองของวิถีธาตุน้ำ สามารถฝ่าพายุลมกังทั้งเก้าชั้นไปได้อย่างไร้อุปสรรค และมุ่งตรงไปยังรังมารเมฆาโลหิตแห่งนั้นได้สำเร็จ

ทว่าหลังจากที่ขึ้นมาถึงแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้กลับต้องยืนอึ้ง

เพราะสิ่งที่พวกเขาเห็น ไม่ใช่ภาพที่น่าสะพรึงกลัวของมารปีศาจ หรือแม้กระทั่งเมฆาโลหิตสักก้อนก็ยังไม่เห็น สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาในเวลานี้ คือภาพที่มีแต่เมฆหมอกเซียนลอยอวลอยู่ทั่วไป กลิ่นอายอันหอมหวนตลบอบอวล ดอกไม้และต้นไม้ประหลาดนานาพันธุ์ค่อยๆ ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่าอย่างต่อเนื่อง

"เซียนโลหิตถึงกับยึดครองดินแดนล้ำค่าเช่นนี้ไว้เป็นของตัวเองเชียวหรือ"

แต่ไม่นานก็มีผู้บำเพ็ญเพียรเอ่ยขึ้น เพื่อกำหนดที่มาที่ไปของสถานที่แห่งนี้

"ของล้ำค่าเช่นนี้ ควรตกเป็นของผู้ที่มีคุณธรรม เซียนโลหิตยึดครองมันไว้ ช่างเป็นพวกไร้คุณธรรมเสียจริงๆ"

...

ในเวลาเดียวกัน ถานซูฉางก็ตามหาต่งต่งที่ขุดดินจนเนื้อตัวมอมแมมไปหมดจนพบ

"ท่านอาจารย์"

แม่หนูน้อยคนนี้ร้องเรียกด้วยความดีใจทันที ดวงตากลมโตสีดำขลับที่สุกใสเป็นประกายคู่นั้น เปล่งประกายราวกับดวงดาวในเวลานี้

เพราะสถานที่แห่งนี้มีสมบัติมากเกินไปจริงๆ เธอสามารถหามันเจอได้วันละตั้งหลายชิ้น

ความสุขของคนเรา มักจะมาจากความรู้สึกที่ได้เก็บเกี่ยวผลผลิตนี่แหละ

"ข้างนอกมีพวกที่จะมาให้เจ้าใช้ฝึกซ้อมฝีมือกลุ่มหนึ่งน่ะ เจ้าก็เอาวิชาที่เจ้าเรียนไปใช้ให้หมดเลยนะ อืม อย่าลืมใช้รวงข้าวนั่นด้วยล่ะ" ถานซูฉางกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

ตอนที่ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้มารวมตัวกันอยู่ใต้เสาค้ำฟ้า เขาก็สังเกตเห็นพวกนี้แล้ว

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าคนพวกนี้มาทำอะไรกัน แต่เขารู้สึกว่าส่วนใหญ่น่าจะถูกจัดฉากมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ เพราะเขาสัมผัสได้ถึงพลังแห่งเบญจธาตุอันทรงพลังถึงห้าสาย

พลังระดับนี้ มันเป็นระดับของขั้นสุดยอดแห่งเทียนกัง ทว่าผู้ที่ครอบครองพลังระดับนี้ในเวลานี้ กลับเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ยังไม่บรรลุเซียนถึงห้าคน

เห็นได้ชัดว่าคนที่จับตัวเขามา กำลังจะเริ่มดัดสันดานเขาแล้ว

ถานซูฉางไม่สะดวกที่จะลงมือโดยตรง ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเล่นไปตามน้ำ เพราะเมื่อไม่นานมานี้ กระต่ายที่เกิดจากปราณเกิงจินตัวนั้นเพิ่งจะปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้ง พร้อมกับแจ้งข่าวให้เขาทราบว่า อีกสามปีให้หลัง การทดสอบเขาในครั้งที่สองจะเริ่มต้นขึ้น

หากเขาสามารถผ่านการทดสอบไปได้ เขาก็จะได้รับโอกาสในการเปิดดินแดนบำเพ็ญเพียรเป็นครั้งที่สอง

และครั้งที่สองนี้ มันแตกต่างจากครั้งแรกอย่างสิ้นเชิง

ดังนั้นมันจะช่วยเหลือเขาได้มากกว่าเดิมอย่างแน่นอน

[จบแล้ว]