บทที่ 271 - นับแต่นี้จะไม่มีวิถีสวรรค์ภูตผี "ซู่" อีกต่อไป (ตอนต้น)

บทที่ 271 - นับแต่นี้จะไม่มีวิถีสวรรค์ภูตผี "ซู่" อีกต่อไป (ตอนต้น)

ปีที่สามสิบสามในการบำเพ็ญเพียรของถานซูฉาง

เวลาผ่านไปหลายปีสหายเซียนจากตำหนักเต๋าก็ยังคงไม่ลืมเลือนปณิธานเดิม เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องที่ดีมาก

ทว่าการไม่ลืมเลือนปณิธานเดิมเช่นนี้ มันช่างเป็นเรื่องที่ไม่ดีเอาเสียเลย

ดังนั้นข้าจึงปฏิเสธคำเชิญของสหายเซียนจากตำหนักเต๋าเหล่านี้ ข้าไม่ได้ไปกับพวกเขาและยังเก็บพวกเขาเอาไว้ที่นี่ทั้งหมดด้วย

……

"ครั้งล่าสุดที่ได้เห็นศิษย์ตำหนักเต๋าที่กล้าหาญเช่นนี้ก็คือครั้งที่แล้วนั่นแหละ"

ถานซูฉางถอนหายใจด้วยความรู้สึกหลากหลาย

ในปีนั้นหลังจากที่เขาเดินทางมาถึงดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่ได้ไม่นาน เขาก็ไปผูกใจเจ็บกับศิษย์ของตำหนักเต๋ามังกรเงินเข้า คิดไม่ถึงเลยว่าหลังจากกลับมาในครั้งนี้ ผ่านไปไม่ทันไรก็ต้องมาผูกใจเจ็บกับศิษย์ของตำหนักเต๋าอีกแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นครั้งนี้ยังเร็วกว่าครั้งที่แล้วเสียอีก!

ต้องบอกเลยว่าศิษย์ตำหนักเต๋าก็คือศิษย์ตำหนักเต๋า สมแล้วที่เป็นคนที่เผ่าเซียนเลี้ยงดูมา แม้กระทั่งเซียนแท้เคล็ดวิชาเทียนกังก็ยังกล้าเป็นฝ่ายเข้าไปหาเรื่อง!

นี่มันกล้าหาญกว่าเขาเสียอีกนะ

อย่างน้อยในตอนที่เขายังไม่บรรลุเป็นเซียน เขาก็ไม่มีวันกล้าไปล่วงเกินเซียนแท้เคล็ดวิชาเทียนกังอย่างเด็ดขาด อย่างมากก็แค่ล่วงเกินเซียนแท้เคล็ดวิชาตี้ซาเท่านั้นแหละ

"แต่ว่าแม้แต่ศิษย์ตำหนักเต๋าพวกนี้ก็ยังไม่รู้เลยว่าเผ่าเซียนสร้างกฎระเบียบแปลกประหลาดพวกนี้ขึ้นมาทำไม..." ถานซูฉางคิดครู่หนึ่งจากนั้นก็ตัดสินใจที่จะไปยกเลิกกฎระเบียบแปลกประหลาดเหล่านี้

เพราะจากความทรงจำของศิษย์ตำหนักเต๋าเหล่านี้ เขาได้รับรู้ว่าเวลาสิบสองปีที่เขาเพิ่งจะผ่านมานั้น ไม่มีอยู่ในความทรงจำของสรรพสัตว์ในดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่เลยแม้แต่น้อย

ดังนั้นการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของสิ่งเหล่านี้ ซ้ำยังเป็นสิ่งที่เผ่าเซียนสร้างขึ้นมา ย่อมต้องเป็นประโยชน์ต่อเผ่าเซียนอย่างไม่ต้องสงสัย

และสิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อเผ่าเซียนย่อมต้องเป็นผลเสียต่อเขา!

ท้ายที่สุดแล้วเขาได้เชิญเซียนแท้ต้นตระกูลของเผ่าเซียนไปช่วยในการบำเพ็ญเพียรของเขาไม่น้อยเลยทีเดียว คิดดูสิว่าถ้าเผ่าเซียนเหล่านี้มีโอกาส พวกเขาย่อมต้องมาล้างแค้นเขาอย่างแน่นอน

ถานซูฉางไม่เคยกล้าดูถูกผู้คนทั่วหล้า ดังนั้นแม้ว่าเขาจะบรรลุเป็นเซียนแท้เคล็ดวิชาเทียนกังแล้ว เขาก็ยังตัดสินใจที่จะป้องกันไว้ก่อน

ท้ายที่สุดแล้วก็บังเอิญมารู้เข้าพอดีนี่นา

ถ้าไม่รู้ก็ว่าไปอย่าง แต่ในเมื่อรู้แล้วจะยอมปล่อยผ่านไปง่ายๆ ได้อย่างไรล่ะ

ถานซูฉางไม่เคยขาดความระมัดระวังและรอบคอบ

เว้นเสียแต่ว่าวันใดวันหนึ่งเขาจะบรรลุถึงระดับสูงสุดของเทียนซือ เขาถึงจะยอมเก็บซ่อนความระมัดระวังนี้เอาไว้

สถานที่ที่ตระกูลหนานกงตั้งอยู่คือดินแดนวิญญาณ และในดินแดนวิญญาณแห่งนี้มีกฎระเบียบอยู่สามข้อ นอกจากกฎที่บังคับให้เดินหน้าสามก้าวถอยหลังสองก้าวที่แสนจะแปลกประหลาดนี้แล้ว ก็ยังมีกฎที่ต้องจุดธูปหันหน้าไปทางทิศตะวันออกในทุกๆ รุ่งสาง และกฎที่บังคับให้ผู้บำเพ็ญเพียรวิถีกระบี่ทุกคนต้องใช้เลือดจากปลายนิ้วเพื่ออุทิศให้กับตะเกียงกระบี่โลหิต

กฎระเบียบที่แปลกประหลาดทั้งสามข้อนี้ได้ถูกแบ่งสรรปันส่วนไปทั่วทั้งดินแดนวิญญาณ

ภายในดินแดนวิญญาณมีทั้งแคว้นใหญ่ของมนุษย์ สำนักเซียน และตระกูลผู้บำเพ็ญเพียร ทว่าไม่ว่าจะเป็นขุมกำลังประเภทใด พวกเขาก็ถูกกฎระเบียบที่แปลกประหลาดทั้งสามข้อนี้แบ่งสรรปันส่วนไปจนหมดสิ้น

ราวกับว่ามันได้กลายเป็นทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรบางอย่างไปแล้ว

ถานซูฉางยืนหยัดอยู่กลางอากาศ แสงสว่างจ้าสาดส่องไปทั่วบริเวณ เมฆหมอกห้าสีพวยพุ่งและแผ่ขยายออกไปครอบคลุมพื้นที่อย่างกว้างขวาง ก่อตัวเป็นแสงสว่างที่ทอดยาวไปไกลสุดลูกหูลูกตา

แม้ว่าตำแหน่งเซียน "ประมุขมารแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์" จะยังมีความติดขัดอยู่บ้าง แต่ผลตบะเซียนแท้เคล็ดวิชาเทียนกังดวงนั้นกลับฟื้นคืนสู่สภาพเดิมแล้ว และวิชาเซียนทั้งสิบบทของเขาก็สามารถใช้งานได้ตามปกติแล้ว ดังนั้นในเวลานี้ถานซูฉางเพียงแค่โคจร "คัมภีร์เซียน" เล็กน้อย แรงกดดันอันมหาศาลไร้ที่สิ้นสุดก็แผ่ซ่านครอบคลุมไปทั่วทั้งดินแดนวิญญาณในทันที

ส่วนดินแดนอื่นๆ ที่อยู่นอกเหนือจากดินแดนวิญญาณ ถานซูฉางไม่ได้แตะต้องพวกมันเลย เขายังใช้วิชาเซียนเพื่อสกัดกั้นนิมิตแปลกประหลาดนี้เอาไว้โดยตรงอีกด้วย

"หลังจากที่คนแซ่ถานบรรลุเป็นเซียน เมื่อนึกถึงความยากลำบากในการบำเพ็ญเพียรของผู้คนบนโลก ข้าจึงตัดสินใจที่จะมาบรรยายธรรม ณ ที่แห่งนี้"

เสียงของถานซูฉางดังกังวานขึ้น

มันเป็นเสียงที่นุ่มนวลมาก ทำให้ผู้ที่ได้ยินล้วนรู้สึกอบอุ่นราวกับถูกสายลมพัดผ่าน

ท้ายที่สุดแล้วการจะดึงดูดความสนใจของคนได้ในทันที น้ำเสียงที่ไพเราะย่อมเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ ก็เหมือนกับรักแรกพบนั่นแหละ ซึ่งส่วนใหญ่มักจะเกิดจากความหลงใหลในรูปโฉมภายนอกเสียมากกว่า

ในเวลานี้บรรดาผู้ที่ได้ยินคำพูดของถานซูฉางล้วนชะงักงันไปชั่วขณะ แต่จากนั้นพวกเขาก็เกิดความตื่นเต้นขึ้นมาในทันที

เซียนแท้บรรยายธรรม!

เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไรในดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่ ทว่าผู้ที่สามารถไปฟังเซียนแท้บรรยายธรรมได้นั้นล้วนไม่ใช่คนธรรมดา การจะไปฟังเซียนแท้องค์หนึ่งบรรยายธรรมได้นั้นต้องวัดกันที่ชาติตระกูลและเบื้องหลัง

ส่วนเรื่องพรสวรรค์และคุณสมบัตินั้น ต้องต่อคิวอยู่ข้างหลังพื้นเพเสียอีก

ด้วยเหตุนี้จะให้บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรในดินแดนวิญญาณแห่งนี้ไม่รู้สึกตื่นเต้นได้อย่างไร

ในชั่วพริบตาไม่ว่าผู้บำเพ็ญเพียรจะกำลังทำอะไรอยู่พวกเขาต่างก็หยุดมือลงทันที แม้จะมีศิษย์ของตำหนักเต๋าบางคนต้องการจะแสดงความจงรักภักดี แต่เพียงแค่พวกเขาขยับตัว ร่างกายของพวกเขาก็ถูกแช่แข็งให้อยู่กับที่ในทันที

ส่วนเผ่าเซียนภายในดินแดนวิญญาณ ล้วนได้รับการดูแลเป็นพิเศษจากถานซูฉางตั้งแต่แรกแล้ว

หลังจากที่ตรวจสอบดินแดนวิญญาณจนแน่ใจแล้วว่าผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนสามารถได้ยินการบรรยายธรรมของเขา ถานซูฉางก็เริ่มบรรยายในทันที

"ข้าบำเพ็ญเพียรมาสามสิบสามปี..."

แตกต่างจากเซียนแท้องค์อื่นๆ ที่ชอบบรรยายด้วยถ้อยคำที่ลึกล้ำซับซ้อนและปล่อยให้ผู้ฟังต้องไปทำความเข้าใจเอาเอง อะไรที่ว่าวิถีที่แท้จริงไม่ใช่วิถีที่ใช้วาจาอธิบายได้อะไรเทือกนั้น แต่ถานซูฉางมักจะใช้ถ้อยคำที่เรียบง่ายที่สุดในการอธิบายเสมอ

และในเวลานี้สิ่งที่เขาใช้ในการบรรยายธรรมก็คือประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรของเขานั่นเอง

"ในจำนวนนั้นข้าใช้เวลาไปถึงยี่สิบเอ็ดปีกว่าข้าจะสามารถบรรลุเป็นเซียนได้ เนื่องจากข้าไม่มีที่พึ่งพาในเส้นทางแห่งวิถีเซียน ดังนั้นในช่วงแรกข้าจึงบำเพ็ญเพียรได้อย่างเชื่องช้ามาก จากนั้นข้าก็ใช้เวลาอีกสิบสองปีกว่าจะเดินจนสุดเส้นทางแห่งผลตบะเซียนแท้เคล็ดวิชาตี้ซา และเนื่องจากโอกาสพิเศษบางอย่าง ข้าจึงสามารถเปลี่ยนเวลาสิบปีให้เหลือเพียงสิบอึดใจ และสามารถยกระดับผลตบะเซียนแท้เคล็ดวิชาตี้ซาของตนเองให้กลายเป็นผลตบะเซียนแท้เคล็ดวิชาเทียนกังได้สำเร็จ"

"บำเพ็ญเพียรมาเนิ่นนานถึงเพียงนี้ ข้าเพิ่งจะประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย คนแซ่ถานรู้สึกละอายใจยิ่งนัก อย่างไรก็ตามตลอดเวลาที่บำเพ็ญเพียรมาข้าก็ได้รับผลประโยชน์มาไม่น้อยเลยทีเดียว"

"ท้ายที่สุดแล้วข้าก็บรรลุเป็นเซียนแล้ว หากจะบอกว่าข้าเป็นดั่งไม้ผุที่ไม่สามารถนำมาแกะสลักได้ ข้าก็คงจะไม่ยอมรับนักหรอก"

"ข้าจำได้ว่าในปีที่สามของการบำเพ็ญเพียรของข้า ข้าเคยพบกับเรื่องราวเรื่องหนึ่ง บันทึกประจำวันที่ข้าเขียนเอาไว้ในระหว่างการบำเพ็ญเพียร ไม่รู้ว่าทำไมมันถึงได้แพร่กระจายออกไป"

"ทว่าสำหรับเรื่องนี้อันที่จริงแล้วข้าไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก ท้ายที่สุดแล้วหากเป็นความลับในใจจริงๆ ก็คงไม่มีทางถูกเขียนลงไปในบันทึกประจำวันอย่างแน่นอน สิ่งที่เขียนลงไปในบันทึกประจำวันได้ ล้วนเป็นสิ่งที่เจ้าตัวต้องการจะแสดงให้ผู้อื่นเห็นทั้งสิ้น"

"และจุดประสงค์แรกเริ่มที่ข้าเขียนบันทึกประจำวันขึ้นมา ก็เพื่อหวังว่าสักวันหนึ่งจะมีคนได้เห็นประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรของข้า และทำให้พวกเขาต้องตกตะลึงจนอ้าปากค้าง..."

ถานซูฉางกำลังเล่าถึงประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรของเขา และ "คัมภีร์เซียน" ของเขาก็ถูกถ่ายทอดออกไปอย่างเงียบๆ จนถึงเล่มที่เจ็ด

หรือก็คือเนื้อหาทั้งหมดของ "คัมภีร์เซียนข้ามผ่านเคราะห์กรรม" นั่นเอง

ตั้งแต่เล่มแรกปราณกระบี่พบเคราะห์ ไปจนถึงเล่มที่เจ็ดใจซ่อนภูผามหาสมุทร ร้องเรียกเซียนข้ามด่าน

ทว่าการจะฝึกฝน "คัมภีร์เซียนข้ามผ่านเคราะห์กรรม" เล่มนี้ให้สำเร็จได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยอย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้นในระหว่างที่ถ่ายทอด "คัมภีร์เซียนข้ามผ่านเคราะห์กรรม" ถานซูฉางก็ยังได้ถ่ายทอดแนวคิดในการบำเพ็ญเพียรไปพร้อมกันด้วย เมื่ออาศัยแนวคิดเหล่านี้ผู้บำเพ็ญเพียรที่ยังไม่บรรลุเป็นเซียนคนใดก็ตาม ย่อมสามารถอนุมานหาเคล็ดวิชาที่เหมาะสมกับตนเองที่สุดได้

แน่นอนว่าเนื่องจากแนวคิดเหล่านี้มีรากฐานมาจากสิ่งที่ถานซูฉางเป็นผู้ทำความเข้าใจขึ้นมา ดังนั้นไม่ว่าอีกฝ่ายจะสร้างเคล็ดวิชาแบบไหนออกมา เมื่อพวกเขาคิดจะลงมือกับถานซูฉาง พวกเขาก็จะตกอยู่ในสถานะเดียวกับผู้บำเพ็ญเพียรวิถีผีในทันที

หรือก็คือถานซูฉางจะมีภูมิคุ้มกันพลังในระดับที่สูงมากนั่นเอง

ภูมิคุ้มกันพลังวิถีผีของถานซูฉางในตอนนี้น่าสะพรึงกลัวเพียงใด เคล็ดวิชาที่ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้สร้างขึ้นมา เวลาที่นำมาใช้โจมตีเขาก็จะต้องถูกลดทอนอานุภาพลงไปในระดับเดียวกันนั่นแหละ

ท้ายที่สุดแล้วผู้ฝึกตนสายมารบรรยายธรรม จะไม่เก็บซ่อนลูกไม้เอาไว้สักหน่อยได้อย่างไร

และลูกไม้ที่เขาเก็บซ่อนเอาไว้นี้เมื่อเทียบกับผู้ฝึกตนสายมารคนอื่นๆ ก็นับว่าพิถีพิถันกว่ามากแล้ว ตราบใดที่ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ไม่ลงมือกับเขา พวกเขาก็จะไม่ถูกกดขี่เลยแม้แต่น้อย

แก่นแท้ของการบรรยายธรรมในครั้งนี้ก็คือ หากฝึกฝน "คัมภีร์เซียนข้ามผ่านเคราะห์กรรม" ไม่ได้ ถ้าอย่างนั้นก็จงไปคิดค้นเคล็ดวิชาเอาเองเสียเถอะ

และความยากในการฝึกฝน "คัมภีร์เซียนข้ามผ่านเคราะห์กรรม" นั้นก็เป็นที่ประจักษ์ชัดเจนอยู่แล้ว ดังนั้นในเวลานี้ผู้ที่ได้ฟังการบรรยายธรรมของถานซูฉาง ในท้ายที่สุดก็ต้องไปคิดค้นเคล็ดวิชาเอาเองกันทุกคน

และการคิดค้นเคล็ดวิชาขึ้นมาด้วยตนเองนั้นต้องสิ้นเปลืองพลังงานเป็นอย่างมาก และยังทำให้ผู้คนลืมเลือนวันเวลาไปได้ง่ายๆ อีกด้วย

ในดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่ไม่มีมนุษย์ธรรมดา เนื่องจากเคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียรขั้นพื้นฐานแพร่หลายไปทั่ว พลังปราณแห่งฟ้าดินอันอุดมสมบูรณ์ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนสามารถก้าวเข้าสู่ประตูแห่งการบำเพ็ญเพียรได้อย่างเป็นธรรมชาติ ดังนั้นของอย่างยาอิ่มทิพย์จึงสามารถเรียกได้ว่าเป็น "เสบียงประจำบ้าน" เลยทีเดียว

เมื่อการบรรยายธรรมของถานซูฉางสิ้นสุดลง คนส่วนใหญ่กลับไม่รู้สึกตัวเลยว่าการบรรยายธรรมได้จบลงแล้ว หากไม่ดำดิ่งอยู่กับความลึกล้ำของ "คัมภีร์เซียนข้ามผ่านเคราะห์กรรม" พวกเขาก็เริ่มลงมือคิดค้นเคล็ดวิชากันแล้ว

ด้วยเหตุนี้ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรในดินแดนวิญญาณจึงไม่มีใครหันหน้าไปทางทิศตะวันออกและจุดธูปหนึ่งดอกในตอนรุ่งสางอีกต่อไป และในเมื่อพวกเขาไม่ออกจากบ้าน กฎระเบียบที่ต้องเดินหน้าสามก้าวถอยหลังสองก้าวก็ไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามอีกต่อไปเช่นกัน

ส่วนกฎระเบียบที่ต้องอุทิศเลือดจากปลายนิ้วนั้น แม้จะยังมีคนปฏิบัติตามอยู่ แต่จำนวนก็ลดลงไปจากเมื่อก่อนอย่างเทียบไม่ติด

และเมื่อเห็นว่าผลลัพธ์ที่ได้นั้นดีเยี่ยม ร่างของถานซูฉางก็สั่นไหวเล็กน้อย ทันใดนั้นร่างแยกเงาโลหิตนับร้อยนับพันก็ก้าวออกมา ร่างแยกเงาโลหิตเหล่านี้พุ่งทะยานผ่านความว่างเปล่ามุ่งหน้าไปยังพื้นที่อื่นๆ ในดินแดนเสาค้ำฟ้าประตูทิศใต้

เขาต้องการจะทำซ้ำในสิ่งที่เขาทำในดินแดนวิญญาณอีกครั้งนั่นเอง

ร่างแยกเงาโลหิตแตกต่างจาก "เทพโลหิต" ที่ถานซูฉางเคยมอบให้กับแม่หนูน้อยคนนั้นไปก่อนหน้านี้ พวกมันล้วนมีพลังบำเพ็ญเพียรถึงหกส่วนของถานซูฉาง และพลังบำเพ็ญเพียรหกส่วนของเซียนแท้เคล็ดวิชาเทียนกัง สำหรับดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่แล้วมันคือระดับพลังที่สามารถบดขยี้ทุกสิ่งได้อย่างไม่ต้องสงสัย

แม้ว่าในบางสถานที่จะมีเซียนแท้เคล็ดวิชาตี้ซาอยู่บ้าง แต่พวกเขาก็ไม่สามารถสร้างความลำบากอะไรให้กับร่างแยกเงาโลหิตของถานซูฉางได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้นการบรรยายธรรมของถานซูฉาง ต่อให้เป็นเซียนแท้เคล็ดวิชาตี้ซามาฟังก็ยังได้รับผลประโยชน์เช่นเดียวกัน

ด้วยเหตุนี้เพียงแค่เวลาไม่ถึงครึ่งวัน ดินแดนเสาค้ำฟ้าประตูทิศใต้ก็หลุดพ้นจากขอบเขตการควบคุมของเผ่าเซียนอย่างสิ้นเชิง กฎระเบียบที่แปลกประหลาดต่างๆ ถูกยกเลิกไปจนหมดสิ้น

และสิ่งที่ตามมาก็คือ เส้นทางการกลับมาของเซียนแท้เทียนซือบางส่วนในศาลสวรรค์ ได้พังทลายลงในทันที

ทว่านี่ไม่ได้หมายความว่าเซียนแท้เทียนซือเหล่านี้จะไม่สามารถกลับมาได้อีก เพียงแต่ว่าเวลาที่เซียนแท้เทียนซือเหล่านี้จะต้องใช้ในการเดินทางกลับมา จะถูกยืดออกไปจากเดิมแค่ไม่กี่สิบปีกลายเป็นหลายร้อยปีในทันที!

ท้ายที่สุดแล้วศาลสวรรค์ยังคงดำรงอยู่ มันย่อมสามารถเป็นผู้นำทางให้กับเซียนแท้เทียนซือเหล่านี้ได้ส่วนหนึ่ง

เว้นเสียแต่ว่าจะสามารถสังหารเซียนแท้ในศาลสวรรค์ไปได้เกินกว่าครึ่ง ถึงจะสามารถยืดเวลาการกลับมาของเซียนแท้เทียนซือเหล่านี้ออกไปเป็นหมื่นปีได้ ความเป็นอมตะของเซียนแท้เทียนซือก็เป็นดั่งปาฏิหาริย์แห่งการสร้างสรรค์เช่นนี้แหละ

เดิมทีถานซูฉางตั้งใจจะเดินทางไปยังดินแดนเสาค้ำฟ้าประตูตะวันออก แต่เขากลับถูกเซียนแท้เคล็ดวิชาเทียนกังองค์หนึ่งขวางทางเอาไว้เสียก่อน

นี่คือเซียนแท้วิถีกระบี่ เขามีนามว่าเผยหยวน

"สหายถาน ในที่สุดข้าก็หาท่านพบเสียที!" เผยหยวนมีสีหน้ายินดีเป็นอย่างยิ่ง เขาทำตามคำแนะนำของ "นักพรตเทียนซู่" เดินทางมายังดินแดนเสาค้ำฟ้าทั้งสี่และเฝ้ารอคอยอย่างอดทน

เดิมทีเขากำลังรู้สึกหวาดหวั่นและพึมพำอยู่ในใจกับปราณแห่งเคราะห์กรรมที่เกิดจากการลงมาจุติของเซียนแท้ ทว่าเขากลับบังเอิญได้เห็นเงาร่างของเซียนแท้องค์หนึ่งที่ไม่คิดจะปิดบังตัวตนเลยแม้แต่น้อย

และเมื่อได้เห็น เผยหยวนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา

เพราะเขาคือถานซูฉางที่เขารอคอยมาอย่างยาวนานนั่นเอง!

"สหายตามหาข้ามีธุระอันใดหรือ" ถานซูฉางไม่ถามว่าอีกฝ่ายรู้ได้อย่างไร เขาเปิดประเด็นถามออกไปตรงๆ ท้ายที่สุดแล้วคนที่เขาไม่เคยรู้จักมักจี่จงใจมาดักรอเขาเช่นนี้ ถ้าไม่ใช่มาหาเรื่องเขา ก็ต้องมีเรื่องเดือดร้อนมาให้เขาจัดการอย่างแน่นอน

"เรื่องมันเป็นอย่างนี้ สหายถาน เรื่องที่ท่านสังหารสหายชิงมู่นั้นศาลสวรรค์ได้รับรู้แล้ว ทว่าปรมาจารย์เซียนแท้เจี้ยหมิงได้มอบหมายให้ซ่างเซียนจื่อจินหลังจากที่ข้ามผ่านเคราะห์กรรมกลับมาแล้ว เป็นผู้ชักนำให้สหายชิงมู่กลับคืนสู่ตำแหน่งเดิม ดังนั้นขอเพียงสหายรีบกลับไปรับตำแหน่งเสียเรื่องทุกอย่างก็จะจบลง! ตำแหน่งเซียนของวิถีฉื้อเฉวียนนั้นจะปล่อยให้ว่างลงเป็นเวลานานเกินไปไม่ได้" เผยหยวนเอ่ยจุดประสงค์การมาเยือนของตนเอง ในขณะเดียวกันเมื่อเขามองดูถานซูฉาง ภายในใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกระแวงและไม่มั่นใจ

เพราะเขาจำได้แม่นยำมากว่า ถานซูฉางผู้นี้เพิ่งจะบรรลุผลตบะเซียนแท้เคล็ดวิชาตี้ซาได้ไม่นาน ทว่าในตอนนี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับถานซูฉาง ทำไมเขาถึงสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลกันล่ะ

เขาได้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแห่งวิถีกระบี่มาถึงจุดสูงสุดแล้ว จิตกระบี่ของเขานั้นเฉียบแหลมว่องไวเป็นอย่างยิ่ง ดังนั้นความรู้สึกนี้ย่อมไม่มีทางผิดพลาดอย่างแน่นอน

แต่ก็เป็นเพราะมันไม่มีทางผิดพลาดนี่แหละ ที่ทำให้เผยหยวนรู้สึกสับสนงุนงงเช่นนี้

หรือว่าปราณแห่งเคราะห์กรรมที่เกิดจากการลงมาจุติของเซียนแท้นั้น จะน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้แล้วงั้นหรือ

แม้แต่ผู้ที่ได้รับคำสั่งให้ลงมายังโลกมนุษย์ได้ไม่นานอย่างเขาก็ยังต้องได้รับผลกระทบด้วยงั้นหรือ

เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ในใจของเผยหยวนก็เริ่มรู้สึกท้อถอย เขานึกถึงคำพูดที่ "นักพรตเทียนซู่" เคยพูดกับเขาในตอนนั้น โดยเฉพาะน้ำเสียงที่เปลี่ยนไปในประโยคสุดท้ายของ "นักพรตเทียนซู่"

ดังนั้นเผยหยวนจึงไม่ลังเลเลยที่จะประสานมือคารวะ "สหายถาน เรื่องทุกอย่างข้าได้แจ้งให้ทราบหมดแล้ว ถ้าเช่นนั้นข้าขอตัวกลับไปยังศาลสวรรค์ก่อนก็แล้วกัน!"

"เดินทางปลอดภัยนะสหาย!" ถานซูฉางประสานมือคารวะตอบ จากนั้นก็มองส่งสหายเผยหยวนผู้นี้จากไป

"ตำแหน่งเซียนของวิถีฉื้อเฉวียนงั้นหรือ..."

ถานซูฉางส่ายหน้าเบาๆ ที่นี่ไม่มีธรรมเนียมการครอบครองตำแหน่งเซียนคู่ และตำแหน่งเซียนนี้ก็ใช่ว่าจะยิ่งมีมากก็ยิ่งดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งความติดขัดระหว่างตำแหน่งเซียน "ประมุขมารแห่งสำนักศักดิ์สิทธิ์" กับตัวเขาในตอนนี้ มันทำให้ถานซูฉางตระหนักได้ว่า ตำแหน่งเซียนหากจะพูดกันตามตรงแล้ว มันก็เป็นเพียงแค่ของนอกกายเท่านั้น

พลังอำนาจที่แท้จริงต้องมาจากตัวเอง การพึ่งพาของนอกกายท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ใช่เส้นทางที่ถูกต้อง

"วิชาเซียนทั้งสิบบทของข้า นอกจากบทแรกแล้วบทอื่นๆ ล้วนได้รับอิทธิพลจากตำแหน่งเซียนไม่มากก็น้อย ทว่าเนื่องจากวิชาเซียนบทแรกได้ถูกจัดให้เป็นหนึ่งในวิชาเซียนประจำตำแหน่งไปแล้ว มันจึงทำให้วิชาเซียนบทสุดท้ายของข้าพลอยได้รับอิทธิพลนี้ไปด้วย"

"ไม่รู้ว่าจะเป็นไปได้หรือไม่ที่จะมีวิชาเซียนที่ไม่ต้องพึ่งพาวิญญาณวิชาเซียนเลย"

ถานซูฉางเริ่มครุ่นคิด วิญญาณวิชาเซียนที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาตินั้นแทบจะไม่มีอยู่จริง วิญญาณวิชาเซียนในแดนสวรรค์หยวนสื่อยิ่งมีความเกี่ยวข้องกับตำแหน่งเซียนทั้งสิ้น

ดังนั้นหากเขาต้องการจะหลุดพ้นจากอิทธิพลของตำแหน่งเซียน ทางออกเดียวที่เป็นไปได้ก็คือการสร้างวิชาเซียนที่ไม่ต้องมีวิญญาณวิชาเซียนขึ้นมา!

สาเหตุที่อานุภาพของวิชาเซียนแข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ แก่นแท้ของมันก็คือวิญญาณวิชาเซียนนั่นแหละ

หากไม่มีวิญญาณวิชาเซียน อานุภาพของวิชาเซียนก็คงไม่ต่างอะไรกับวิชาอาคมทั่วไป แต่เมื่อมีวิญญาณวิชาเซียน อานุภาพของมันก็จะถูกขยายขึ้นอย่างไม่มีขีดจำกัด จนถึงขั้นสามารถสังหารเซียนแท้ได้ในชั่วพริบตา!

ทว่าไม่นานถานซูฉางก็เลิกขบคิดเรื่องนี้ เขาเดินทางมาถึงดินแดนเสาค้ำฟ้าประตูตะวันออก และลงมือทำเรื่องที่เขาเคยทำก่อนหน้านี้ต่อไป

ทว่าในครั้งนี้กลับไม่ราบรื่นเหมือนตอนที่อยู่ในดินแดนเสาค้ำฟ้าประตูทิศใต้เสียแล้ว เพราะบังเอิญมีเซียนแท้ต้นตระกูลของเผ่าเซียนหลายองค์อยู่ที่นั่น ซ้ำยังมีเซียนแท้เคล็ดวิชาเทียนกังที่บังเอิญผ่านมาพอดีอีกหนึ่งองค์ แม้ว่าหลังจากการต่อสู้อย่างดุเดือดเซียนแท้เหล่านี้จะถูกส่งลงไปในสระเลือดทั้งหมด แต่ถานซูฉางก็ต้องเสียเวลาไปถึงครึ่งก้านธูป จนทำให้เขาไม่สามารถทำเรื่องแบบก่อนหน้านี้ต่อไปได้แล้ว

"จะดูถูกเผ่าเซียนไม่ได้จริงๆ แม้ว่าพวกมันจะสู้ร่างแยกเงาโลหิตของข้าไม่ได้ แต่วิชาหลบหนีของพวกมันนี่ของจริงเลยแฮะ! ถึงขนาดที่ร่างแยกเงาโลหิตของข้ายังตามไม่ทัน จนข้าต้องเป็นฝ่ายลงมือเองเสียด้วยซ้ำ..."

หลังจากนั้นถานซูฉางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตัดสินใจที่จะไปทดลองสร้างวิชาเซียนที่ไม่ต้องพึ่งพาวิญญาณวิชาเซียนดู!

ท้ายที่สุดแล้วข่าวคราวที่นี่ก็คงจะแพร่กระจายออกไปแล้ว หากเขายังดึงดันที่จะไปทำเรื่องแบบที่ทำในดินแดนเสาค้ำฟ้าประตูทิศใต้อีก ย่อมต้องเผชิญกับอุปสรรคอย่างมหาศาล ซ้ำยังอาจจะดึงดูดให้เซียนแท้มากมายจากศาลสวรรค์ลงมายังโลกมนุษย์อีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้นอันที่จริงถานซูฉางก็อยากจะรู้จุดประสงค์ที่ศาลสวรรค์สั่งให้เผ่าเซียนทำเรื่องแบบนั้นเหมือนกัน ในความทรงจำที่กระจัดกระจายของเซียนแท้ต้นตระกูลเผ่าเซียนเหล่านั้น เขาไม่พบข้อมูลใดๆ ที่เกี่ยวข้องเลย

นี่ไม่น่าจะใช่เป็นเพราะเขาโชคร้ายหรอก แต่เซียนแท้ต้นตระกูลเผ่าเซียนเหล่านี้น่าจะไม่รู้ถึงสาเหตุที่ต้องสร้างกฎระเบียบที่แปลกประหลาดเหล่านั้นขึ้นมาเหมือนกัน

ท้ายที่สุดแล้วเผ่าเซียนก็เป็นเพียงแค่เครื่องมือภายใต้การปกครองของศาลสวรรค์เท่านั้น

และในฐานะเครื่องมือ ก็ไม่จำเป็นต้องมีความคิดเป็นของตัวเอง เพียงแค่ทำตามที่ถูกสั่งมาก็พอแล้ว

ถานซูฉางแสดงความเข้าใจในเรื่องนี้

[จบแล้ว]