บทที่ 261 - ผู้บำเพ็ญเพียรมารช่างเสแสร้งจริงๆ!

บทที่ 261 - ผู้บำเพ็ญเพียรมารช่างเสแสร้งจริงๆ!

ของที่ถานซูฉางมองว่าไร้ค่าไม่ได้แปลว่ามันไม่ใช่ของดี เพราะความล้ำค่าของสิ่งของแต่ละชิ้นมักจะขึ้นอยู่กับมุมมองของแต่ละบุคคล ยิ่งไปกว่านั้นของที่ศิษย์ของตัวตนระดับเทียบเท่าปรมาจารย์เต๋าพกติดตัวอยู่เสมอจะเป็นเพียงของธรรมดาสามัญไปได้อย่างไร

ดังนั้นทันทีที่ของวิเศษเหล่านี้เปล่งประกายเจิดจรัสออกมา มันก็ดึงดูดสายตาทุกคู่ภายในเขาจงฝ่าให้หันมามองเป็นตาเดียว

ถานซูฉางไม่ต้องรอนานนัก แทบจะทันทีที่เขานำของวิเศษเหล่านี้ออกมาวางชายผู้หนึ่งก็ก้าวเข้ามาที่ "แผงลอย" ของเขาด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสและเอ่ยทักทายอย่างเป็นมิตรว่า "สหาย ท่านต้องการนำของวิเศษเหล่านี้มาแลกเปลี่ยนงั้นหรือ"

ผู้ที่สามารถเข้ามาในเขาจงฝ่าแห่งนี้ได้แม้ทุกคนจะสามารถอ้างตัวว่าเป็นศิษย์จดนามของบรรพชนเซียนโบราณซูฉาง แต่ศิษย์จดนามก็ไม่ได้นับว่าเป็นศิษย์ร่วมสำนักอย่างแท้จริง ดังนั้นมักจะมีเพียงผู้ที่สนิทสนมกันเท่านั้นที่จะเรียกขานกันว่าศิษย์พี่ศิษย์น้อง ส่วนคนที่ไม่คุ้นเคยก็จะใช้คำว่าสหายในการเรียกขานแทน

"ถูกต้องแล้ว!"

ถานซูฉางประสานมือคารวะและตอบกลับอย่างมีมารยาท

ชายผู้มาเยือนด้วยใบหน้ายิ้มแย้มผู้นี้มีเค้าโครงใบหน้าที่ค่อนข้างชรา ทว่ากลับมีเส้นผมสีดอกเลาและผิวพรรณเปล่งปลั่งดั่งเด็กทารก ซึ่งเป็นรูปลักษณ์ที่พบเห็นได้บ่อยในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียร

ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถบรรลุความเป็นอมตะได้ตั้งแต่ตอนที่ยังอยู่ในวัยหนุ่มสาว!

"แล้วไม่ทราบว่าสหายท่านนี้ต้องการแลกเปลี่ยนกับสิ่งใดหรือ" เมื่อชายผู้นี้ได้ยินคำตอบยืนยันของถานซูฉางเขาก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เพราะในบรรดาของวิเศษที่นำมาจัดแสดงเหล่านี้เขามองเห็นสิ่งของหลายชิ้นที่เป็นประโยชน์ต่อตัวเขาอย่างมหาศาล

"จิตวิญญาณของเซียนแห่งวิถีผี" หลังจากพูดประโยคนี้ออกไปถานซูฉางก็รู้สึกว่าคำตอบของตนยังไม่ชัดเจนพอ เขาจึงกล่าวเสริมขึ้นว่า "อย่างน้อยต้องเป็นผู้ที่มีพลังบำเพ็ญเพียรระดับเซียนแท้ และจิตวิญญาณเซียนแท้วิถีผีหนึ่งดวงสามารถเลือกของวิเศษที่นี่ได้ตามใจชอบสองชิ้น"

เนื่องจากเขานำมาใช้เพื่อเป็นเครื่องสังเวยยกดอกบัว ถานซูฉางจึงไม่ได้จำกัดเรื่องคุณภาพของจิตวิญญาณเซียนแท้แต่อย่างใด

เดิมทีถานซูฉางคิดว่าหลังจากที่เขาบอกเงื่อนไขการแลกเปลี่ยนออกไปแล้ว แผงลอยของเขาแม้จะไม่ได้ถึงขั้นหัวกระไดไม่แห้งแต่ก็คงจะคึกคักเป็นอย่างมาก เพราะก่อนหน้านี้สายตาของเหล่าสหายเซียนแท้ในที่แห่งนี้เขาก็สังเกตเห็นมาหมดแล้ว

ทว่าสิ่งที่ถานซูฉางคาดไม่ถึงเลยก็คือทันทีที่เขาพูดจบ เซียนแท้ผู้ที่เมื่อครู่ยังมีใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสกลับเปลี่ยนสีหน้าไปในพริบตา ชายผู้นั้นเบิกตากว้างด้วยท่าทางที่ทั้งตกตะลึงและหวาดกลัว

ไม่ใช่แค่เขาคนเดียวเท่านั้นที่รู้สึกเช่นนี้ เพราะเงื่อนไขที่ถานซูฉางตั้งขึ้นไม่ได้พูดให้สหายเซียนแท้ตรงหน้าฟังเพียงคนเดียว ตอนที่เขาตอบกลับเขาจงใจพูดด้วยน้ำเสียงดังกังวานและไม่ได้คิดจะปิดบังแต่อย่างใด สิ่งนี้ทำให้ตอนนี้บรรดา "ศิษย์จดนาม" กว่าครึ่งค่อนเขาจงฝ่าได้รับรู้ถึงเงื่อนไขการแลกเปลี่ยนของเขากันถ้วนหน้า

ด้วยเหตุนี้บรรดา "ศิษย์จดนาม" ของบรรพชนเซียนโบราณซูฉางจึงล้วนเผยสีหน้าหวาดผวาออกมาอย่างพร้อมเพรียงกัน และมีอีกหลายคนที่ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เมื่อถานซูฉางเห็นภาพฉากนี้เขาย่อมตระหนักได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ

หรือว่าจิตวิญญาณเซียนแท้จะไม่อนุญาตให้ซื้อขายกันตามอำเภอใจ แต่ถ้าเป็นเช่นนั้นแล้วโอสถจิตวิญญาณแท้ในตำหนักเทียนฉางพวกนั้นมันมาจากไหนกันล่ะ

หรือว่าผืนดินของตำหนักเทียนฉางนอกจากจะปลูกสมุนไพรเซียนได้แล้วมันยังสามารถปลูกจิตวิญญาณเซียนแท้ขึ้นมาได้ด้วย

หากมีของล้ำค่าเช่นนั้นอยู่จริงเขาก็ต้องหาทางเอามาครอบครองให้จงได้

นอกจากการตั้งแผงลอยซึ่งเป็นอาชีพสุจริตเพียงอย่างเดียวแล้ว ในเรื่องของการเพาะปลูกคนแซ่ถานอย่างเขาก็พอจะมีความรู้และเชี่ยวชาญอยู่บ้างเหมือนกัน

"เจ้ามารร้าย เจ้ากล้าดีอย่างไร..." ร่างที่เดิมทีมีใบหน้ายิ้มแย้มแต่ตอนนี้กลับเต็มไปด้วยความหวาดผวา เมื่อตั้งสติได้เขาก็ชี้หน้าถานซูฉางและอ้าปากเตรียมจะด่าทอ

ทว่าถานซูฉางไม่ใช่คนประเภทที่จะยอมให้ใครมาถ่มน้ำลายรดหน้าได้ง่ายๆ แต่ตัวเขาก็เป็นคนที่ยึดมั่นในมารยาทมาโดยตลอด ดังนั้นก่อนที่อีกฝ่ายจะพูดจบถานซูฉางก็สะบัดแขนเสื้อวูบหนึ่งบีบบังคับให้อีกฝ่ายหุบปากลงทันที

การหุบปากนี้แน่นอนว่าไม่ใช่ความสมัครใจของเจ้าตัว และไม่ใช่ว่าเขาถูกบังคับให้หุบปากด้วยวิธีธรรมดา แต่เป็นเพราะถานซูฉางใช้พลังควบคุมร่างกายและจิตสำนึกของเขาอย่างเบ็ดเสร็จ

"สหายท่านนี้ไฉนจึงต้องทำถึงเพียงนี้ด้วย"

ถานซูฉางเพิ่งจะเอ่ยปากตอบกลับ นัยน์ตาของเขาแฝงไปด้วยความไม่เข้าใจ

ต่อให้ไม่อนุญาตให้ซื้อขายจิตวิญญาณเซียนแท้อย่างโจ่งแจ้งแต่ทุกคนก็แค่แอบมาแลกเปลี่ยนกันอย่างลับๆ ก็สิ้นเรื่อง ทำไมถึงต้องมาแสร้งทำตัวแบบนี้ด้วยล่ะ

ที่นี่คือที่ไหนกัน

ที่นี่คือเขาจงฝ่า! หนึ่งในรังของ "บรรพชนมาร" ซึ่งเป็นอาจารย์ของเขาเชียวนะ

ถานซูฉางส่ายหน้าเบาๆ

ผู้ฝึกตนสายมารพวกนี้ช่างเสแสร้งและจอมปลอมเสียจริง บรรลุเป็นเซียนกันหมดแล้วแท้ๆ แต่อยู่ในรังของตัวเองกลับยังต้องมานั่งสร้างภาพแบบนี้อีก!

แต่ก็อาจจะเป็นเพราะอีกฝ่ายชอบเสแสร้งมากเกินไปกระมังถึงทำให้เขาเป็นได้แค่ศิษย์จดนามของอาจารย์และไม่สามารถเข้าไปในตำหนักเทียนฉางเพื่อเป็นศิษย์สายตรงได้

ท้ายที่สุดแล้วการจะรักษาภาพลักษณ์จอมปลอมท่ามกลางฝูงผู้ฝึกตนสายมารที่จอมปลอมพอๆ กันนั้น มันเป็นเรื่องยากที่จะทำตัวให้โดดเด่นขึ้นมาได้

และในตอนนี้เมื่อพบว่าตนเองไม่สามารถเอ่ยปากพูดอะไรได้เลยและถูกคนตรงหน้าควบคุมร่างกายไปโดยสมบูรณ์ เซียนแห่งสือฮวงผู้มีพลังบำเพ็ญเพียรระดับเซียนแท้ผู้นี้จึงตกอยู่ในความหวาดผวาอย่างสุดขีด

เพราะการที่จะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับเซียนแท้อย่างเขาหมดทางสู้ได้เช่นนี้ พลังของอีกฝ่ายอย่างน้อยที่สุดก็ต้องอยู่ในระดับเซียนเหนือเซียนเท่านั้น!

นี่ไม่ใช่ระดับที่เซียนแท้อย่างเขาจะสามารถต่อกรได้เลย

ดังนั้นเมื่อเซียนแท้ผู้นี้พบว่าคนตรงหน้าไม่มีทีท่าว่าจะลงมือทำอะไรต่อไปเขาก็รีบหันหลังวิ่งหนีไปทันที เขาจงฝ่านั้นไม่ได้ห้ามการต่อสู้แย่งชิง! สาเหตุที่สถานที่แห่งนี้มีบรรยากาศที่สงบสุขได้ก็เป็นเพียงเพราะมันเป็นสถานที่พิเศษ เป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรของบรรพชนเซียนโบราณองค์หนึ่ง ซึ่งทำให้ผู้คนที่มาเยือนที่นี่ต่างก็สำรวมพฤติกรรมและทำตัวเรียบร้อยราวกับเด็กดี

แต่การควบคุมตัวเองก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีการต่อสู้แย่งชิงเกิดขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้นบรรพชนเซียนโบราณซูฉางเองก็เป็นคนที่ชอบส่งเสริมให้ศิษย์ในสำนักแข่งขันกันอยู่แล้ว

ถานซูฉางไม่ได้ใส่ใจเลยที่ "ลูกค้า" รายแรกของเขาวิ่งหนีไป ท้ายที่สุดแล้วระหว่างพวกเขาก็ไม่ได้มีความแค้นเคืองอะไรกัน ยิ่งไปกว่านั้นชายผู้นี้ก็น่าจะเป็นพวกที่ไม่มีปัญญาจ่ายอยู่แล้ว

เขาจึงนั่งเฝ้าแผงลอยของตัวเองต่อไป

และแล้วเวลาสามวันก็ผ่านไป บรรดา "ศิษย์จดนาม" แห่งเขาจงฝ่าต่างก็รับรู้กันถ้วนหน้าว่าตอนนี้มีมารร้ายตนหนึ่งโผล่มาที่ภูเขาแห่งนี้ ซึ่งทำให้ศิษย์จดนามของบรรพชนเซียนโบราณซูฉางแต่ละคนรู้สึกหวาดระแวงและสงสัยเป็นอย่างยิ่ง

ท้ายที่สุดแล้วคนที่จะมาที่เขาจงฝ่าแห่งนี้ได้ก็ต้องได้รับอนุญาตจากบรรพชนเซียนโบราณเท่านั้น

แต่มารร้ายเช่นนี้กลับได้รับการยอมรับจากบรรพชนเซียนโบราณซูฉางได้อย่างไรกัน ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่าบรรพชนเซียนโบราณซูฉางนั้นเป็นผู้ที่เที่ยงธรรมและยุติธรรมที่สุดคนหนึ่งในใต้หล้าเชียวนะ

ทุกครั้งที่มีการจัดตั้งการประลองระหว่างศิษย์ในสำนัก ท่านก็ไม่เคยนำเรื่องความสนิทสนมส่วนตัวมาแทรกแซงการตัดสินเลยแม้แต่น้อย

แม้ว่าบรรพชนเซียนโบราณซูฉางจะหลอมโอสถจิตวิญญาณแท้ด้วยเหมือนกัน แต่โอสถจิตวิญญาณแท้นี้ถ้าจะพูดกันตามตรงก็ไม่ใช่โอสถต้องห้ามแต่อย่างใด และผู้ที่ถูกบรรพชนเซียนโบราณซูฉางจับมาหลอมเป็นยาวิเศษจะเป็นคนดีไปได้อย่างไรกัน

และสำหรับสายตาของ "ศิษย์จดนาม" เหล่านี้ถานซูฉางย่อมไม่เก็บมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เพราะถึงแม้ว่าหน้าแผงลอยของเขาจะดูเงียบเหงาและไม่มีใครกล้าเข้ามาใกล้ แต่ในความเป็นจริงแล้วเขากลับมีรายได้เข้ามาทุกวัน

แม้จะไม่มีใครกล้าเข้ามาแลกเปลี่ยนอย่างเปิดเผย แต่คนที่แอบใช้สารพัดวิธีเพื่อเข้ามาแลกเปลี่ยนอย่างลับๆ นั้นมีอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว!

ในช่วงสามวันที่ผ่านมามีคนเข้ามาแลกเปลี่ยนรวมทั้งหมดห้าคน โดยหนึ่งในนั้นอาศัยวิชาพรางตัวที่เชี่ยวชาญหลบซ่อนตัวจากสายตาผู้อื่นเพื่อเข้ามาแลกเปลี่ยน ส่วนอีกสี่คนที่เหลือต่างก็อาศัยพลังภายนอกที่แตกต่างกันออกไปในการมาแลกเปลี่ยน แต่พวกเขาทั้งหมดก็ล้วนแต่ปิดบังตัวตนตลอดเวลา ทำตัวลับๆ ล่อๆ ดูเหมือนกำลังหวาดกลัวว่าจะมีใครมาเห็นเข้า

แม้ว่าเวลาสามวันจะทำการซื้อขายสำเร็จเพียงห้าคน แต่ภายในสระเลือดของถานซูฉางกลับมีจิตวิญญาณของเซียนแท้แช่อยู่ถึงยี่สิบดวงแล้ว

และทุกดวงก็ล้วนเป็นจิตวิญญาณของเซียนแห่งวิถีผีทั้งสิ้น

สำหรับถานซูฉางแล้วการเก็บเกี่ยวในครั้งนี้ถือว่าอุดมสมบูรณ์เป็นอย่างมาก!

ท้ายที่สุดแล้วการจะให้เขาไปตระเวนรวบรวมจิตวิญญาณเซียนแท้วิถีผีถึงยี่สิบดวงด้วยตัวเองนั้นมันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เว้นเสียแต่ว่าเขาจะสามารถเดินทางไปยังแดนสวรรค์หยวนสื่อได้ ซึ่งก็น่าจะพบเจอเซียนแท้วิถีผีได้ทั่วไปในแดนสวรรค์หยวนสื่อ ณ ปัจจุบัน

แต่นั่นเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างไม่ต้องสงสัย

สิ่งนี้ทำให้ถานซูฉางรู้สึกขอบคุณอาจารย์ของเขาเป็นอย่างยิ่งที่สมกับเป็น "บรรพชนมาร" ผู้ยิ่งใหญ่ แม้ว่าเบื้องหน้าจะมีการปกปิดเอาไว้บ้าง แต่เมื่ออยู่ในอาณาเขตของ "บรรพชนมาร" ระดับนี้แม้แต่จิตวิญญาณของเซียนแท้ก็ยังสามารถหามาได้อย่างง่ายดาย

ถานซูฉางอยู่ที่นี่ต่ออีกสามวัน ทว่าในช่วงสามวันนี้ยกเว้นวันแรกที่มีคนแอบเข้ามาแลกเปลี่ยนจิตวิญญาณเซียนแท้วิถีผีไปสองดวง ในสองวันถัดมากลับไม่มีใครโผล่มาอีกเลยแม้แต่คนเดียว

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ถานซูฉางก็ตระหนักได้ว่าในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ "ทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรจิตวิญญาณเซียนแท้วิถีผี" ในเขาจงฝ่าน่าจะถูกเขาควักออกมาจนหมดเกลี้ยงแล้ว

นั่นทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

ท้ายที่สุดแล้วของวิเศษที่เขาได้มาจากตำหนักเทียนฉางก็ยังมีเหลืออยู่อีกมาก

แต่ก็ไม่เป็นไรเอาไว้ทิ้งช่วงไปสักพักแล้วเขาค่อยกลับมาที่นี่อีกครั้งก็ได้ ท้ายที่สุดแล้วก่อนหน้านี้เขาก็ได้แลกของวิเศษออกไปไม่น้อย และด้วยอานุภาพของของวิเศษเหล่านั้น "ศิษย์จดนาม" ของอาจารย์ทั้งหกคนก็น่าจะสามารถรวบรวมจิตวิญญาณเซียนแท้วิถีผีมาได้อีกเป็นจำนวนมากแน่นอน

ด้วยเหตุนี้ถานซูฉางจึงเดินทางออกจากเขาจงฝ่าและมุ่งหน้าไปยังสถานที่แห่งหนึ่งที่เขาสืบข่าวมาล่วงหน้าว่ามีเซียนแท้วิถีผีอยู่เป็นจำนวนมาก

หุบเขาตี้อิน

นี่คือดินแดนชั่วร้ายที่มีชื่อเสียงในสือฮวง ตั้งอยู่บริเวณชายขอบของดินแดนรกร้างตี้หลิ่น ว่ากันว่าการก่อตัวของหุบเขาตี้อินนั้นเกี่ยวข้องกับวิวัฒนาการของดินแดนรกร้างตี้หลิ่นในอดีตซึ่งได้กลืนกินสรรพชีวิตไปเป็นจำนวนมาก

ดินแดนแห่งนี้มีชื่อเรียกว่าสือฮวง นอกจากจะมีความหมายถึงความกว้างใหญ่ไพศาลของฟ้าดินแล้ว มันยังเกี่ยวข้องกับ "สิบดินแดนรกร้าง" ที่ทั้งโหดร้ายทารุณและลึกลับยากจะหยั่งถึงอีกด้วย

และดินแดนรกร้างตี้หลิ่นก็เป็นหนึ่งใน "สิบดินแดนรกร้าง" ที่ลึกลับและน่าสะพรึงกลัวเหล่านั้น

แต่ที่น่าแปลกก็คือในบรรดา "สิบดินแดนรกร้าง" ที่ทั้งลึกลับและน่ากลัวเหล่านี้ มีอยู่แห่งหนึ่งที่ลึกลับเสียจนแม้แต่ชื่อก็ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน

แม้แต่บรรดาศิษย์ร่วมสำนักในตำหนักเทียนฉางต่างก็รู้จักเพียงแค่ชื่อของดินแดนรกร้างทั้งเก้าแห่งเท่านั้น ซึ่งได้แก่ ดินแดนรกร้างจือกู่ ดินแดนรกร้างกวนฟู่ ดินแดนรกร้างจ้านเชวี่ย ดินแดนรกร้างปู้จวี ดินแดนรกร้างอู๋เซี่ยง ดินแดนรกร้างอู่หมี ดินแดนรกร้างชื่อเหลี่ยน ดินแดนรกร้างปู้เจี้ยน และดินแดนรกร้างตี้หลิ่น

ว่ากันว่าดินแดนรกร้างทั้งเก้านี้แม้แต่บรรพชนเซียนโบราณทั้งหกองค์ก็ยังไม่กล้าย่างกรายเข้าไปง่ายๆ

แน่นอนว่าคำกล่าวนี้เป็นเพียงเรื่องโกหกเท่านั้น เพราะมีบรรพชนเซียนโบราณถึงสององค์ที่ตั้งสถานที่บำเพ็ญเพียรอยู่ภายในดินแดนรกร้างทั้งเก้าแห่งนี้ องค์หนึ่งตั้งอยู่ในดินแดนรกร้างอู๋เซี่ยง และอีกองค์ก็ตั้งอยู่ในดินแดนรกร้างอู๋เซี่ยงเช่นเดียวกัน

ถานซูฉางเดินทางมาถึงด้านหน้าของหุบเขาตี้อินแล้ว สถานที่ที่ใช้ชื่อว่าหุบเขาย่อมต้องเป็นหุบเขาขนาดมหึมาอย่างไม่ต้องสงสัย ตามตำนานเล่าขานกันว่าหลังจากที่ดินแดนรกร้างตี้หลิ่นเกิดการเปลี่ยนแปลง หุบเขาแห่งนี้ก็ได้เชื่อมต่อกับดินแดนยมโลก ส่งผลให้มีภูตผีปีศาจร้ายอาศัยอยู่ภายในเป็นจำนวนนับไม่ถ้วน

เรื่องนี้ถานซูฉางเองก็ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องเท็จ แต่เขามั่นใจว่าข้างในนั้นมีเซียนแท้วิถีผีอยู่จำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว

เพราะทันทีที่เขาก้าวเข้าไป ภูมิคุ้มกันพลังวิถีผีที่ขึ้นไปถึงจุดสูงสุดของเขาก็แสดงผลออกมาทันที จากนั้นถานซูฉางก็ปลดปล่อยกลิ่นอายชีวิตของตนเองออกมาเพื่อใช้เป็นเหยื่อล่อ โดยเขาป้วนเปี้ยนอยู่แถวๆ ปากหุบเขาเพื่อดึงดูดให้บรรดาเซียนแท้วิถีผีปรากฏตัวออกมา

สำหรับเซียนแท้วิถีผีแล้วพวกมันย่อมไม่สนใจกลิ่นอายชีวิตธรรมดาทั่วไป แต่กลิ่นอายชีวิตของผู้ที่อยู่ในระดับสูงสุดของตี้ซาหรือเซียนเหนือเซียนนั้น เพียงพอที่จะทำให้เซียนแท้วิถีผีตนใดก็ตามเกิดความสนใจขึ้นมาได้

เช่นเดียวกับโอสถเทียนเซียนและโอสถจิตวิญญาณแท้ วิถีผีแห่งสือฮวงก็มีโอสถเฉพาะทางลักษณะนี้อยู่เช่นกัน

แถมยังมีจำนวนไม่น้อยอีกด้วย

แต่ไม่ว่าจะเป็นสูตรยาชนิดใดก็ตาม สิ่งที่ต้องใช้เป็นวัตถุดิบหลักก็คือเซียนแท้ที่มีกลิ่นอายชีวิตอันแข็งแกร่งเสมอ! และยิ่งเซียนแท้ผู้นั้นมีระดับพลังสูงส่งมากเท่าไรก็ยิ่งส่งผลดีมากขึ้นเท่านั้น!

ระดับที่สูงกว่าระดับสูงสุดของตี้ซานั้นมักจะเคี้ยวไม่เข้า ส่วนระดับเซียนแท้ทั่วไปก็ให้ประโยชน์น้อยเกินไปเมื่อนำมาหลอมเป็นโอสถ ดังนั้นระดับเซียนเหนือเซียนจึงกลายเป็นระดับที่เหมาะสมที่สุด

ทั้งพอจะเคี้ยวได้และยังให้ผลประโยชน์ที่มหาศาลอีกด้วย

พูดได้เพียงว่าเซียนแท้วิถีผีแห่งสือฮวงล้วนมีวิญญาณของนายทุนฝังรากลึกอยู่ และเหยื่อในระดับสูงสุดของตี้ซาก็เปรียบเสมือนผลกำไรสามร้อยเปอร์เซ็นต์นั่นเอง

ดังนั้นหลังจากที่ถานซูฉางปลดปล่อยกลิ่นอายชีวิตออกมาได้ไม่นาน ก็มีเซียนแท้วิถีผีหลายตนปรากฏตัวขึ้น เขายังไม่ได้ทำอะไรเลยเซียนแท้เหล่านี้ก็เปิดศึกต่อสู้กันเองเพื่อแย่งชิงตัวเขาเสียแล้ว

เมื่อถานซูฉางเห็นว่าเซียนเหล่านี้ช่างตาถึงกันเหลือเกิน ด้วยปณิธานที่ยึดมั่นในคติที่ว่าความปรองดองนำมาซึ่งความมั่งคั่ง เขาจึงตัดสินใจลงมือห้ามปรามพวกมันด้วยตัวเอง

และผลลัพธ์ก็ออกมาดีเยี่ยมทีเดียว หลังจากเข้าไปอยู่ในสระเลือดของเขาแล้วเซียนแท้วิถีผีเหล่านี้ต่างก็สงบปากสงบคำกันถ้วนหน้า

ดูเหมือนว่าสหายเซียนแท้วิถีผีเหล่านี้จะให้เกียรติเขาพอสมควรเลยทีเดียว

จากนั้นถานซูฉางก็ปล่อยกลิ่นอายชีวิตของตนเองออกมาอีกครั้ง

และแล้วเวลาสามวันก็ผ่านไปอีกเช่นเคย ทว่าคราวนี้ถานซูฉางจำต้องโบกมือลาหุบเขาตี้อินไป ไม่ใช่เป็นเพราะเซียนแท้วิถีผีที่นี่สูญพันธุ์ไปหมดแล้ว แต่เป็นเพราะเขาดันไปปลุกเซียนมรรคาแห่งวิถีผีที่มีระดับพลังเทียบเท่ากับเทียนซือให้ตื่นขึ้นมาต่างหาก

ก็อาศัยแค่ภูมิคุ้มกันพลังวิถีผีระดับสูงของเขานั่นแหละที่ทำให้ถานซูฉางสามารถรับการโจมตีจากตัวตนระดับนี้แล้วล่าถอยออกมาได้อย่างง่ายดาย

"ความอันตรายของสถานที่แห่งนี้ช่างสมคำร่ำลือจริงๆ มิน่าล่ะถึงแม้จะมีชื่อเสียงเรื่องความโหดร้าย แถมยังมีของอย่างโอสถเทียนเซียนและโอสถจิตวิญญาณแท้อยู่ในนี้แต่มันก็ยังไม่เคยถูกใครกวาดล้างจนราบคาบเลยสักครั้ง"

ถานซูฉางไม่ได้บุกเข้าไปลึกมากนัก แค่เขาปลดปล่อยกลิ่นอายชีวิตระดับสูงสุดของตี้ซาออกมามันก็ดึงดูดเซียนมรรคาแห่งวิถีผีออกมาได้แล้ว หากเขาบุกเข้าไปลึกกว่านี้แม้จะไม่ได้พบกับบรรพชนเซียนโบราณวิถีผีระดับเทียบเท่าจุดสูงสุดของเทียนซือ แต่ตัวตนระดับเดียวกับมารดาผู้ให้กำเนิดของเขาก็น่าจะมีอยู่สักหนึ่งหรือสองตนอย่างแน่นอน

แต่เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ถานซูฉางก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความสงสัยขึ้นมาเล็กน้อย

"ท่านแม่ถือกำเนิดขึ้นจากวิถีผี แต่เมื่อไปถึงระดับนั้นแล้วท่านก็หลุดพ้นจากวิถีผีไปแล้ว ซ้ำร้ายเมื่อฟ้าดินพลิกกลับและแดนผีกลายเป็นแดนเซียน เนื่องจากไม่สามารถเข้าสู่วิถีเซียนได้ท่านก็ยังสามารถสร้างวิถีแห่งความชั่วร้ายขึ้นมาเป็นของตัวเองได้อีก แล้วทำไมตัวตนแห่งวิถีผีที่อยู่ที่นี่ถึงไม่สามารถหลุดพ้นจากวิถีผีได้ล่ะ"

ทั้งที่ต่างก็เป็นระดับที่รองลงมาจากระดับเทียนซือเหมือนกัน ช่องว่างไม่น่าจะห่างชั้นกันขนาดนี้สิ!

เพราะเซียนมรรคาในหุบเขาตี้อินตนนี้อย่าว่าแต่การหลุดพ้นจากวิถีผีเลย แม้แต่สัญชาตญาณความเป็นผีของมันก็ยังรุนแรงราวกับเป็นเพียงผีร้ายทั่วไป การที่ภูตผีจะบรรลุเป็นเซียนได้นั้นจำเป็นต้องมีความเป็นมนุษย์ และหลังจากที่บรรลุเป็นเซียนแล้วความเป็นมนุษย์ก็จะค่อยๆ สะกดข่มความเป็นผีเอาไว้จนในที่สุดก็กลายเป็นมนุษย์ในรูปแบบหนึ่ง

ดังนั้นเซียนมรรคาที่มีระดับพลังเทียบเท่ากับเซียนแท้เคล็ดวิชาเทียนซือตนนี้ ถึงแม้จะไม่สามารถสร้างเส้นทางวิถีของตนเองขึ้นมาได้เหมือนมารดาผู้ให้กำเนิดของเขา แต่อย่างน้อยก็ควรจะมีความคืบหน้าในด้านนี้อยู่บ้างสิ

ถานซูฉางไม่ได้ปล่อยผ่านความแตกต่างที่ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับตัวเขาในจุดนี้ไป เพราะเขานึกขึ้นได้ว่าการจะบรรลุขอบเขตปรมาจารย์เต๋าที่นี่จำเป็นต้อง "ข้ามด่านเคราะห์" เสียก่อน!

ดังนั้นเมื่อนำมาเชื่อมโยงกับสถานการณ์ในหุบเขาตี้อิน ถานซูฉางก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นมาในใจ

"สำหรับเซียนแท้ที่มีระดับพลังอย่างข้าแล้วหุบเขาตี้อินแห่งนี้คือสถานที่ที่อันตรายอย่างไม่ต้องสงสัย แต่สำหรับบรรพชนเซียนโบราณแล้วมันไม่น่าจะเป็นเรื่องใหญ่โตอะไรเลย ปรมาจารย์เต๋าสามารถพลิกฝ่ามือทำลายล้างเทียนซือได้ถึงสามพันองค์ บรรพชนเซียนโบราณที่นี่ถึงแม้จะมีความแตกต่างอยู่บ้างแต่ในด้านความแข็งแกร่งก็ไม่น่าจะทิ้งห่างกันมากนัก แต่พวกเขากลับปล่อยปละละเลยหุบเขาตี้อินแห่งนี้ไป เป็นเพราะเซียนมรรคาที่นี่ไม่มีโอกาสที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้เลยงั้นหรือ"

"บางทีนั่นอาจจะไม่ใช่เพราะต้องข้ามด่านเคราะห์ก่อนถึงจะมีสิทธิ์ทดสอบเพื่อทะลวงระดับ แต่เป็นเพราะว่าหลังจากข้ามด่านเคราะห์แล้วเท่านั้นถึงจะได้รับการยอมรับจากบรรพชนเซียนโบราณทั้งหกและได้รับอนุญาตให้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตบรรพชนเซียนโบราณ..."

ในเมื่อปรมาจารย์เต๋ายังสกัดกั้นเส้นทางของเทียนซือ มันก็ไม่มีเหตุผลเลยที่ที่นี่จะไม่มีสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน

ในช่วงเริ่มต้นอาจเป็นเพราะสาเหตุบางประการที่ทำให้ไม่มีข้อจำกัดใดๆ จึงทำให้มีตัวตนระดับเทียบเท่าปรมาจารย์เต๋าถือกำเนิดขึ้นมาได้หลายองค์ แต่ในเวลาต่อมาข้อจำกัดเหล่านั้นก็น่าจะถูกนำมาเติมเต็มจนครบถ้วนหมดแล้ว

[จบแล้ว]