บทที่ 29 - ไม่เป็นทาส ก็เป็นนักโทษประหาร
บทที่ 29 - ไม่เป็นทาส ก็เป็นนักโทษประหาร
บทที่ 29 - ไม่เป็นทาส ก็เป็นนักโทษประหาร
ร่างของซุนหงอคงที่ดูสะบักสะบอมปรากฏตัวขึ้นกลางท้องพระโรงหลิงเซียว
แม้สภาพภายนอกของเขาจะดูยับเยินเพียงใด ทว่าระดับพลังบำเพ็ญเพียรในตอนนี้กลับดูแข็งแกร่งและทรงพลังยิ่งกว่าแต่ก่อนหลายเท่าตัวนัก
“หงอคง... นี่เจ้าบรรลุแล้วงั้นหรือ?”
พระโพธิสัตว์กวนอิมเพียงปราดมองครั้งเดียวก็จำแนกความแตกต่างได้ทันที ตอนนี้ซุนหงอคงได้ก้าวข้ามขีดจำกัดจนบรรลุถึงระดับเซียนทองต้าหลัวเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
ย้อนกลับไปเมื่อห้าร้อยปีก่อน พละกำลังของหงอคงอยู่ที่ระดับเซียนทองไท่อี่ขั้นสูงสุด ทว่าหลังจากถูกสยบไว้ใต้เขาเบญจคีรีนับห้าศตวรรษ พุทธนิกายไม่ต้องการให้เขามีพลังที่มากเกินการควบคุม จึงได้หาทางสะกดวรยุทธ์ของเขาเอาไว้
นั่นเป็นเหตุให้หลังจากหงอคงได้รับอิสระ พลังของเขาจึงยังคงติดแหง็กอยู่ที่ระดับเดิมและมีท่าทีว่าจะถดถอยลงด้วยซ้ำ
แต่มาคราวนี้หลังจากที่ถูกทำลายวรยุทธ์ทิ้งไปจนสิ้น เขากลับสามารถดึงศักยภาพที่ซ่อนอยู่ออกมาและก้าวผ่านอุปสรรคสำคัญไปได้ นี่แหละคือความหมายของคำว่า ‘ทำลายเพื่อสร้างใหม่’ ที่แท้จริง
“ถูกต้องแล้ว! ในที่สุดข้าก็สามารถทลายพันธนาการชั้นสุดท้ายนั่นทิ้งไปได้ และก้าวเข้าสู่มหาแดนเซียนทองต้าหลัวเสียที!”
เมื่อเห็นท่าทีลำพองใจของหงอคง พระโพธิสัตว์กวนอิมก็พยักหน้าอย่างพอใจ
สมแล้วที่เป็นบุตรแห่งโชคชะตาและผู้แบกรับชะตากรรมอัญเชิญพระไตรปิฎกที่ทางพุทธนิกายเฟ้นหามา ช่างมีวาสนาที่ยิ่งใหญ่เสียจนแม้จะถูกทำลายตบะทิ้งก็ยังสามารถกลับมาผงาดได้อย่างยิ่งใหญ่กว่าเดิม
“หงอคง เล่ามาเดี๋ยวนี้ว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
องค์เง็กเซียนฮ่องเต้ตรัสถามด้วยน้ำเสียงไม่พอใจอย่างรุนแรง
เพราะซุนหงอคงขึ้นมาร้องขอความช่วยเหลือจากสวรรค์ถึงสามครั้งสามครา แต่ทุกครั้งเขากลับรอดชีวิตกลับมาเพียงลำพัง ส่วนเหล่าเทพสวรรค์ที่ถูกส่งลงไปนั้น... นอกจากนาจาแล้ว ก็ยังไม่มีใครได้กลับขึ้นมาบนนี้อีกเลย
ไท่ไป๋จินซิง ท้าวหลี่จิ้ง สี่มหาพรต สี่ขุนพลดาวพฤกษา
และล่าสุดแม้แต่เทพดาวเหวินฉวีกับขุนพลอู่เต๋อก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงา
“เรื่องทั้งหมดนี้มันเริ่มมาจากที่ท่านเทพไท่ไป๋ไปถ่ายทอดวิชาให้กับสามปีศาจนั่นแหละขอรับ...”
หงอคงเริ่มเล่ารายละเอียดทุกอย่างที่เขารู้ให้ทุกคนฟัง
เรื่องที่ไท่ไป๋จินซิงต้องการจัดฉากให้ครบแปดสิบเอ็ดเคราะห์กรรม จึงไปถ่ายทอดวิชาห้าสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ให้สามปีศาจเพื่อให้พวกมันมาคอยขัดขวางคณะเดินทาง โดยกะว่าจะให้จบลงที่พวกมันต้องตายด้วยกระบองของหงอคง
ทว่าสามปีศาจนั่นดันมีอาจารย์ที่เก่งกาจและดุร้ายอย่างน่าเหลือเชื่อ และเมื่ออาจารย์ผู้นั้นรู้ว่าศิษย์ถูกหลอกใช้เป็นหมากจึงระเบิดโทสะออกมาและตั้งใจจะรังแกคณะเดินทางให้ย่อยยับไปข้างหนึ่ง
เรื่องราวที่หงอคงเล่าแม้จะมีส่วนที่เขาคาดเดาเองบ้างแต่มันก็ใกล้เคียงกับความจริงอยู่ไม่น้อย
เมื่อได้ยินดังนั้น พระโพธิสัตว์กวนอิมก็ขมวดคิ้วแน่นและเริ่มใช้นิ้วคำนวณหามูลความจริง
ลู่เฟิง?
นิมิตของพระโพธิสัตว์มองเห็นลู่เฟิงเริ่มเข้าสู่วงการพนันตั้งแต่ร้อยกว่าปีก่อนในแคว้นอูจี ก่อนจะปลีกตัวไปเร้นกายในป่าลึก
หากมองด้วยสายตาของมนุษย์โลก นี่คือนักพรตผู้มีฤทธิ์เดชผู้หนึ่ง
ทว่าต่อให้จะเป็นยอดมนุษย์ที่เก่งกาจเพียงใด ก็ไม่น่าจะมีอิทธิฤทธิ์มากพอจะต่อกรกับกองทัพสวรรค์นับแสนนายได้เลย
ตามข้อมูลที่องค์เง็กเซียนทรงได้รับมา เทพทุกคนที่ลงไปเบื้องล่างกลับไม่มีใครได้กลับขึ้นมาแม้แต่คนเดียว
“ช่างแปลกประหลาดเหลือเกิน!”
“ทำไมข้าถึงคำนวณได้ว่าลู่เฟิงผู้นั้น... อยู่เพียงระดับกลั่นลมปราณเท่านั้นกันล่ะ?”
ระดับกลั่นลมปราณ?
ล้อกันเล่นหรือยังไง!
ทหารสวรรค์แต่ละนายที่ถูกส่งลงไปนั้น หากสุ่มเลือกมาสักคนก็มีระดับพลังขั้นเซียนดิน (ตี้เซียน) กันทั้งนั้น แล้วคนระดับกลั่นลมปราณจะไปเอาปัญญาที่ไหนมาเอาชนะยอดฝีมือสวรรค์ได้ตั้งมากมายขนาดนี้
หงอคงแม้ตอนนี้จะบรรลุระดับเซียนทองต้าหลัวแล้ว แต่ตามร่างกายยังมีรอยแผลที่เห็นชัดว่ามาจากฝีมือของลู่เฟิง
“สงสัยฝ่ายนั้นคงจะมีสมบัติวิเศษที่ใช้ปิดกั้นความลับสวรรค์และพรางระดับพลังของตัวเองไว้แน่ๆ”
“ไท่ไป๋จินซิงนะไท่ไป๋จินซิง... ไปเลือกเอาลูกศิษย์ของคนแบบนี้มาเป็นเคราะห์กรรมได้ยังไงกัน!”
หากไท่ไป๋จินซิงรู้ว่าถูกองค์เง็กเซียนตำหนิแบบนี้ เขาคงได้นอนร้องไห้น้ำตาเป็นสายเลือดอยู่ในคุกหลวงแน่ๆ เพราะถ้าเขารู้ว่าอาจารย์ของสามปีศาจจะโหดเหี้ยมขนาดนี้ เขาคงยอมลงมาเกิดใหม่ที่แคว้นเชอฉือเพื่อขวางคณะพระถังด้วยตัวเองยังดีเสียกว่าจะมาเจอกับลู่เฟิง
“ตอนนี้สวรรค์แทบจะไม่เหลือใครให้ส่งลงไปได้อีกแล้ว ท่านโพธิสัตว์มีความเห็นว่าอย่างไร?”
องค์เง็กเซียนทอดพระเนตรไปที่พระโพธิสัตว์กวนอิม
สวรรค์ส่งคนลงไปถึงสี่ระลอกแล้ว
รอบแรกคือไท่ไป๋จินซิงเพียงลำพัง
รอบสองคือท้าวหลี่จิ้งและทหารห้าหมื่นนาย
รอบสามคือสี่มหาพรตและสี่ขุนพลดาวพฤกษา
รอบสี่คือสองเทพดารากับทหารอีกห้าหมื่นนาย
จนถึงตอนนี้ นอกจากนาจาที่ดวงดีหนีรอดมาได้เพียงคนเดียว ที่เหลือทั้งหมดต่างก็ ‘ติดลม’ อยู่ที่แคว้นเชอฉือกันหมด
“ข้าเข้าใจความลำบากของฝ่าบาทดี เรื่องนี้ข้าจะลงไปจัดการด้วยตัวเอง”
เดิมทีพระโพธิสัตว์กวนอิมตั้งใจจะมาเอาความกับสวรรค์ แต่ในเมื่อตัวต้นเรื่องอย่างไท่ไป๋จินซิงยังติดแหง็กอยู่ที่นั่น การจะไปไล่บี้กับองค์เง็กเซียนจึงไม่ใช่ทางออกที่ฉลาดนัก
แม้พลังของพุทธนิกายจะยิ่งใหญ่เพียงใด แต่ในนามแล้วองค์เง็กเซียนก็ยังทรงเป็นประมุขแห่งสามภพผู้มีเหล่าทวยเทพและบรรพชนหงจวินเป็นฉากหลังที่มองข้ามไม่ได้
………………
ณ เขาเฟิ่งหมิง แคว้นเชอฉือ
ลู่เฟิงสะบัดมือเพียงครั้งเดียว
ร่างของทหารสวรรค์ห้าหมื่นนายก็ถูกโยนออกมากองรวมกัน
“อาจารย์ขอรับ นี่คืออะไรกัน?”
มหาพรตแรงแพะเดินเข้ามาถามด้วยความสงสัย เพราะในช่วงนี้เขามีหน้าที่ดูแลค่ายกักกันที่เขาเฟิ่งหมิง คอยคุมทหารสวรรค์ห้าหมื่นนายชุดแรกทำงานและคอยทรมานท้าวหลี่จิ้งอยู่ตลอด เมื่อเห็นทหารสวรรค์ชุดใหม่โผล่มาเพิ่มอีกตั้งห้าหมื่นนายเขาจึงอดแปลกใจไม่ได้
“แรงงานชุดใหม่น่ะ!”
“สมกับเป็นท่านอาจารย์จริงๆ ลงมือทีไรก็ได้แรงงานทหารสวรรค์มาเพิ่มอีกเพียบเลย” มหาพรตแรงแพะเอ่ยปากชม
“ความจริงไม่ได้ไปจับมาหรอกนะ แต่ข้าพนันชนะได้มาต่างหาก”
ในขณะนั้น เหล่าทหารสวรรค์ต่างพากันยืนเซื่องซึมไร้ชีวิตชีวา เพราะหัวหน้าของพวกเขาอย่างเทพดาวเหวินฉวีดันเอาพวกเขามาวางเดิมพันในวงพนันจนแพ้เสียเกลี้ยง
“ไอ้หมอนั่นยังไม่ยอมก้มหัวให้อีกเหรอ?” ลู่เฟิงหมายถึงท้าวหลี่จิ้ง
“ยังขอรับ”
“ไปลากตัวมันออกมา!”
ไม่นานนัก ท้าวหลี่จิ้งในสภาพที่เต็มไปด้วยบาดแผลก็ถูกลากออกมาให้ลู่เฟิงเห็น สภาพของเขาทำเอาลู่เฟิงยังต้องแอบตกใจอยู่ลึกๆ
ตามร่างกายของท้าวหลี่จิ้งอาบไปด้วยเลือด กระดูกเข่าโผล่ออกมาให้เห็นเด่นชัด ระดับพลังปั่นป่วนและมีท่าทีว่าจะร่วงหล่นได้ทุกเมื่อ
“ไอ้นักพรตชั่ว... ข้าไม่มีวันยอมสยบให้เจ้าเด็ดขาด!”
ท้าวหลี่จิ้งกัดฟันพูดใส่หน้าลู่เฟิงด้วยความโกรธแค้น
ลู่เฟิงไม่ได้สนใจคำด่าเหล่านั้น แต่หันไปถามมหาพรตแรงแพะแทน
“ท้าวหลี่จิ้งของพวกเราอึดได้นานแค่ไหนกัน?”
“อาจารย์ขอรับ หมอนี่กระดูกแข็งน่าดู ทนรับการโบยตีและทรมานติดต่อกันได้ถึงสามวันสามคืนเชียวล่ะ” มหาพรตแรงแพะกระซิบข้างหูลู่เฟิง
“โอ้! สมกับเป็นหัวหน้าห้าเทพราชันจริงๆ ช่างมีศักดิ์ศรีที่น่ายกย่องนัก”
“ในเมื่อเจ้าผ่านบททดสอบการโบยตีสามวันสามคืนมาได้ ข้าก็จะทำตามสัญญาที่เคยให้ไว้”
ก่อนหน้านี้ลู่เฟิงเคยลั่นวาจาว่าหากท้าวหลี่จิ้งทนได้ครบสามวันเขาจะไม่ลดตัวอีกฝ่ายไปเป็นทาส หรือว่าลู่เฟิงตั้งใจจะปล่อยเขาไปกันนะ?
ทว่าในวินาทีต่อมา ลู่เฟิงก็มาปรากฏตัวตรงหน้าท้าวหลี่จิ้งและวางมือลงบนกระหม่อมของเขา
พลังแห่งการทำลายล้างมหาศาลพุ่งเข้าสู่ร่างของท้าวหลี่จิ้ง ลู่เฟิงสัมผัสได้ถึง ‘เม็ดพลังพุทธเต๋า’ ภายในร่างของเขา ที่แท้ขุนพลสวรรค์ผู้นี้ก็เป็นอีกคนที่ฝึกฝนวิชาควบคู่กันทั้งสายพุทธและสายเต่านี่เอง
“เจ้าจะทำอะไร!” ท้าวหลี่จิ้งร้องเสียงหลงเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังที่น่ากลัวนั้น
“ก็ทำตามสัญญาไงล่ะ ในเมื่อเจ้าไม่อยากเป็นทาสอยู่ที่นี่เพื่อทำงานหนัก งั้นเจ้าก็ไปเป็นนักโทษประหารรอความตายอยู่ในคุกหลวงแทนแล้วกัน!”
ลู่เฟิงออกแรงเพียงนิดเดียวก็บดขยี้วรยุทธ์ของท้าวหลี่จิ้งจนดับสูญ ร่างที่เคยดูแข็งแกร่งดุจหอคอยเหล็กพลันทรุดฮวบลงกับพื้นอย่างหมดรูปเพราะไร้ซึ่งพลังวิเศษค้ำจุนอีกต่อไป
“คนข้างล่างนั่น ลากมันไปขังในคุกหลวง แล้วรอประหารหลังฤดูใบไม้ร่วง!”
ขุนพลอู่เต๋อที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ถึงกับยืนแข็งทื่อเป็นหิน
‘ไอ้หมอนี่มันโหดเกินคนจริงๆ!’
นั่นน่ะท้าวหลี่จิ้งผู้ยิ่งใหญ่แห่งสรวงสวรรค์เชียวนะ แต่กลับถูกทำลายวรยุทธ์ทิ้งง่ายๆ ราวกับกิ่งไม้แห้งแบบนี้เลยหรือ
[จบแล้ว]