บทที่ 18 - อาละวาดกลางอาราม โทษฐานจาบจ้วงเบื้องสูง

บทที่ 18 - อาละวาดกลางอาราม โทษฐานจาบจ้วงเบื้องสูง

สี่มหาพรตและสี่ขุนพลดาวพฤกษามารวมตัวกันที่ประตูสวรรค์ทิศใต้

“ท่านมหาเทพ เหล่าเทียนซือ ภารกิจในครั้งนี้พวกข้าได้รับทราบแล้ว” ขุยหมู่หลางก้าวออกมาประสานมือกล่าวอย่างนอบน้อม

“การเคลื่อนพลครั้งนี้ใครจะเป็นแม่ทัพนำทัพ?” องค์เง็กเซียนมีรับสั่งให้ทั้งแปดคนลงไปแต่ไม่ได้ระบุว่าใครจะเป็นผู้นำ

ซุนหงอคงนั้นตัดทิ้งไปได้เลยเพราะเขาเป็นเพียงคนนอกที่สวรรค์จ้างวานมาชั่วคราว ส่วนฐานะของสี่มหาพรตนั้นสูงส่งกว่าขุนพลดาวพฤกษามาก เพราะพวกเขามีสิทธิ์เข้าเฝ้าในตำหนักหลิงเซียวได้ทุกเมื่อ ในขณะที่ขุนพลเทพอื่นๆ ต้องรออยู่ด้านนอก

เหล่ามหาพรตอีกสามท่านต่างหันไปมองจางเทียนซือเป็นตาเดียว

ในหมู่สี่มหาพรตนั้นจางเทียนซือคือผู้ที่มีอาวุโสและได้รับการยอมรับมากที่สุด เขาถอนหายใจพลางเหลือบมองสวี่เทียนซือที่ชอบเสนอตัวออกหน้าก่อนเพื่อน

“ก็ได้ เช่นนั้นข้าจะขอรับหน้าที่ผู้นำทัพในครั้งนี้เอง” แม้จางเทียนซือจะดูไม่ค่อยเต็มใจนักแต่เมื่อทุกคนกดดันมาเขาก็จำต้องยอมรับหน้าที่

ทั้งเก้าคนพุ่งทะยานลงมายังแคว้นเชอฉือด้วยความรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

“ท่านผู้เฒ่า แคว้นเชอฉือช่วงนี้มีเรื่องใหญ่อะไรเกิดขึ้นบ้างรึเปล่า?” จางเทียนซือเดินเข้าไปถามชายชราที่ร้านน้ำชาเล็กๆ ข้างทางหลังจากสั่งน้ำชามาดื่มคนละจอก

“โอ้ ท่านไม่รู้หรอกรึ เรื่องใหญ่น่ะมีแน่!” ชายชราวางกาน้ำชาลงพลางใช้ผ้าเช็ดเหงื่อที่ใบหน้า

“เมื่อไม่กี่วันก่อน ท้องฟ้ามืดครึ้มไปหมด สายฟ้าฟาดเปรี้ยงปร้างจนยายแก่ที่บ้านข้าตกใจแทบสิ้นสติ”

“ต่อมาคนของทางการก็ประกาศว่านั่นคือท้าวหลี่จิ้งกำลังลงมาปราบปีศาจ!” เหล่าเทพในกลุ่มต่างมองหน้ากันด้วยความฉงน เพราะแม้แต่ราษฎรเดินดินยังรู้เรื่องที่ท้าวหลี่จิ้งลงมา

“ท่านผู้เฒ่า ท่านรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?” สวี่เทียนซือถามด้วยความใจร้อน

“ก็ท่านราชครูเป็นคนบอกพวกเราน่ะสิ วันนั้นท่านราชครูยังขึ้นไปต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับท้าวหลี่จิ้งเลยนะ!” ชายชราเล่าด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

ซุนหงอคงถึงกับอ้าปากค้างจนแมลงวันแทบจะบินเข้าปาก

นี่มันข่าวลือประเภทไหนกันเนี่ย? ราชครูร่วมมือกับหลี่จิ้งรึ? ความจริงคือราชครูต่อยหลี่จิ้งจนกระเด็นและจับทหารห้าหมื่นนายไปเป็นทาสต่างหาก!

เพล้ง! สวี่เทียนซือทุบโต๊ะน้ำชาจนแตกละเอียดด้วยความโกรธ

“เหลวไหลสิ้นดี!”

“ราชครูคนนั้นมันก็แค่พรตชั่ว มันจับตัวท้าวหลี่จิ้งและทหารสวรรค์ไปขังไว้ต่างหาก” สวี่เทียนซือผู้ยึดมั่นในความยุติธรรมตะโกนออกมาด้วยโทสะ

เมื่อได้ยินคนแปลกหน้ามาด่าทอราชครู เหล่าแขกในร้านน้ำชาก็พากันไม่พอใจขึ้นมาทันที

“เจ้าแก่นี่ กล้าดียังไงมาด่าท่านราชครู เจ้ารู้ไหมว่าท่านราชครูทำความดีไว้ให้พวกเรามากแค่ไหน?” ชายฉกรรจ์คนหนึ่งลุกขึ้นชี้หน้าด่ากลับ

เมื่อสามปีก่อนแม่ของเขาป่วยหนักก็ได้ยาวิเศษจากราชครูช่วยชีวิตไว้ ลู่เฟิงตั้งแต่อยู่ที่นี่นอกจากจะชอบเล่นการพนันแล้วเขาก็ช่วยเหลือชาวบ้านไว้มากมายจนมีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่ว

ไม่นานนัก ชาวบ้านกลุ่มใหญ่ก็เริ่มล้อมกรอบคนทั้งเก้าเอาไว้

“พวกมันกล้าด่าท่านราชครู จับพวกมันไปส่งทางการเลย!” จางเทียนซือรู้สึกอับอายขายหน้าอย่างยิ่งที่ลงมาโลกมนุษย์วันแรกก็ถูกชาวบ้านล้อมจับเสียแล้ว

“เรื่องนี้เป็นเรื่องเข้าใจผิด พี่ชายของข้าเขาปากพล่อยไปหน่อย” จางเทียนซือรีบวางเงินตำลึงก้อนใหญ่ให้ชายชราเจ้าของร้าน

“เงินนี่ถือเป็นค่าชดเชยโต๊ะที่พังไป พวกข้าขอตัวก่อน!” ทั้งเก้าคนเป็นถึงเทพเซียน การจะเดินหนีฝูงชนออกมาย่อมไม่ใช่เรื่องยาก

หลังจากเดินพ้นมาจากร้านน้ำชาแล้วพวกเขาก็มุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมืองหลวง

“ท่านสวี่ เมื่อกี้ท่านทำตัววู่วามเกินไปแล้ว” จางเทียนซืออดไม่ได้ที่จะตำหนิ เพราะเขากะจะลงมาสืบข่าวอย่างเงียบๆ แต่กลับต้องถูกไล่ตะเพิดออกมา

“ข้ารู้แล้ว คราวหน้าข้าจะระวังให้มากกว่านี้” สวี่เทียนซือรับคำแบบขอไปที

จางเทียนซือเองก็ทำอะไรไม่ได้มากกว่านี้เพราะฐานะของพวกเขานั้นเท่าเทียมกัน

“เหล่าเทียนซือ เหล่าขุนพล ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้วจะมัวรอช้าอยู่ทำไม บุกเข้าไปที่จวนราชครูให้มันจบๆ ไปเลยดีกว่า!” ซุนหงอคงที่ขี้เกียจฟังการวางแผนรีบเสนอทางลัด

เขาหารู้ไม่ว่าเหล่ามหาพรตที่เคยเป็นมนุษย์และฝึกฝนจนเป็นเซียนเหล่านี้ เมื่อได้ลงมาโลกมนุษย์นานๆ ทีก็อยากจะชื่นชมบรรยากาศบ้านเมืองและวิถีชีวิตผู้คนให้เต็มอิ่มเสียหน่อย

“ไม่ได้ เราต้องสืบสวนให้แน่ชัดเสียก่อนถึงจะวางแผนรบได้ถูก” จางเทียนซือรีบห้าม เพราะการรบโดยไม่รู้เขารู้เราย่อมเสี่ยงต่อความพ่ายแพ้

“ก็ได้!” ซุนหงอคงเกาหัวด้วยความขัดใจ

“ข้างหน้านั่นมีอารามเต๋าตั้งอยู่ ดูท่าทางจะใหญ่โตทีเดียว เราไปสืบข่าวที่นั่นกันเถอะ” สวี่เทียนซือชี้ไปยังอารามที่ดูโอ่อ่าสะดุดตา

ซุนหงอคงนึกถึงเหตุการณ์น่าสยดสยองก่อนหน้านี้ที่เขาถูกจับโยนลงบ่อส้วมเพราะไปยุ่งกับอารามของลู่เฟิง

“ข้าว่าอย่าไปที่นั่นเลยดีกว่ามั้ง!”

“ท่านมหาเทพพูดอะไรแบบนั้น อารามที่ผู้คนพลุกพล่านและธูปควันตลบอบอวลขนาดนี้ย่อมมีคนใจบุญใจกุศลมากันมาก เราควรเข้าไปกราบไหว้และหาข่าวไปพร้อมกัน” เหล่ามหาพรตต่างพยักหน้าเห็นด้วย ส่วนสี่ขุนพลนั้นมาเพื่อเป็นหน่วยรบจึงไม่อยากขัดใจใคร

“เอาที่พวกท่านสบายใจเลยแล้วกัน!” ซุนหงอคงห้ามไม่ได้จึงทำได้เพียงภาวนาในใจว่าเมื่อเข้าไปแล้วอย่าให้คนพวกนี้ฟิวส์ขาดก็พอ

ทั้งเก้าคนเดินเข้าไปในโถงกลางของอารามเต๋า พบว่ามันมีความแตกต่างจากอารามที่อื่นๆ อย่างสิ้นเชิง เพราะตรงจุดที่ควรจะเป็นที่ตั้งของรูปปั้น ‘สามวิสุทธิเทพ’ (ซานชิง) กลับมีเพียงรูปปั้นของชายหนุ่มเพียงคนเดียวตั้งตระหง่านอยู่

“นั่นรูปปั้นใครกัน?” สวี่เทียนซือคว้าตัวคนดูแลอารามมาถามด้วยน้ำเสียงดุดัน

เขารู้สึกได้ถึงการ ‘จาบจ้วง’ ครั้งใหญ่ที่มนุษย์ธรรมดากล้ามานั่งทับที่ของมหาเทพสูงสุดแห่งเต๋า คนดูแลอารามตกใจจนตัวสั่นและตอบกลับไปตามความจริง

“นั่นคือท่านราชครูผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเราไงล่ะ!”

“บังอาจ! พวกเจ้าทุกคนสมควรตาย!” สวี่เทียนซือคำรามลั่นจนเสียงนั้นดังก้องไปทั่วทั้งแคว้น

ภายในคุกใต้ดิน

ไท่ไป๋จินซิงกำลังตั้งใจสอนวิชาให้ปีศาจทั้งสามตน

“ที่ข้าสอนไปเมื่อครู่นี้คือวิชา ‘จำแลงกายยักษ์’” เพื่อที่จะหาทางออกจากคุกนี้ ไท่ไป๋จินซิงถึงกับยอมคายวิชาลับที่เป็นสมบัติส่วนตัวออกมาสอน

ปีศาจทั้งสามพากันพยัคหน้าด้วยความเข้าใจ ตอนนี้พวกมันถึงได้รู้ว่าวิชาที่เคยเรียนมานั้นเป็นเพียงแค่ผิวเผินเท่านั้น โชคดีที่พวกมันมีระดับพลังที่สูงมากจึงสามารถเรียนรู้วิชาเหล่านี้ได้อย่างรวดเร็ว

ในขณะนั้นเอง เสียงคำรามด้วยโทสะที่เปี่ยมไปด้วยพลังอาคมก็ดังแว่วเข้ามา

ปีศาจทั้งสามลุกพรวดขึ้นมาทันที “ท่าทางจะมีคนมาหาเรื่องอาจารย์อีกแล้ว!”

พวกมันรีบออกจากคุกและได้พบกับลู่เฟิงที่เดินออกมาด้วยสีหน้าบึ้งตึง

“อาจารย์ มีคนมาหาเรื่องอีกแล้วขอรับ!” มหาพรตแรงพยัคฆ์รายงานอย่างนอบน้อม

“ข้ารู้แล้ว!” ลู่เฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา วันนี้เขาตั้งใจจะจัดบ่อนพนันเล็กๆ กับเจ้าที่ที่เพิ่งมารับตำแหน่งใหม่เพื่อหาแต้มกุศลเพิ่มเสียหน่อย แต่กลับมีคนมาขัดจังหวะความสุขของเขาอีกแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม วันนี้มันต้องชดใช้อย่างสาสมที่มาทำลายอารมณ์สุนทรีย์ของท่านราชครู!

ตูม! สวี่เทียนซือซัดฝ่ามือเพียงครั้งเดียวสังหารคนดูแลอารามจนดับดิ้น

“นี่คือผลของการจาบจ้วงเบื้องสูง!” กฎเกณฑ์ในสำนักพรตเต๋านั้นเคร่งครัดยิ่งนัก เพลิงโทสะในอกของสวี่เทียนซือกำลังลุกโชน

ซุนหงอคงและสี่ขุนพลสวรรค์ต่างมองหน้ากันด้วยความงุนงง ‘พวกขุนนางฝ่ายวิชาการนี่มันโหดกว่าพวกข้าที่เป็นนักรบอีกรึเนี่ย?’

“แย่แล้ว มีคนตาย!” เมื่อเห็นการฆาตกรรมเกิดขึ้นกลางอาราม ชาวบ้านที่มาแสวงบุญต่างพากันแตกตื่นวิ่งหนีกันจลาจล ทว่าทางออกกลับถูกกำแพงล่องหนกั้นเอาไว้

“ใครก็ตามที่มาจุดธูปไหว้ไอ้พรตชั่วนี่ ต้องตายให้หมด!”

[จบแล้ว]