บทที่ 28: สิบสามปีต่อมา

บทที่ 28: สิบสามปีต่อมา

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วดุจม้าขาวที่ควบทะยาน และสิบสามปีก็ผ่านพ้นไปในชั่วพริบตา

กู้ฉางเซิง ผู้ซึ่งเบาหวิวราวกับนกนางแอ่น กระโดดไปมาท่ามกลางต้นไม้ใหญ่ในสวนหลังบ้านของสำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋น ร่างกายเบาดั่งขนนก ท่วงท่าสง่างามดั่งหงส์ที่ตื่นตระหนก และพลิ้วไหวดั่งมังกรที่กำลังแหวกว่าย

แขนเสื้อของเขาปลิวไสว ดูมีอิสระและไร้ซึ่งพันธนาการใดๆ

เขาใช้ต้นไม้เป็นจุดค้ำยันในการกระโดดไกล และในที่สุดก็ร่อนลงจอดยอดต้นไม้ใหญ่ได้อย่างนุ่มนวล

ชื่อ: กู้ฉางเซิง

พรสวรรค์: อายุขัยยืนยาวเป็นอมตะ

อายุ: 57

ขอบเขต: อวัยวะภายใน (ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสอง)

วิชายุทธ์: ฝ่ามือฉู่อวิ๋น — บทว่าด้วยอวัยวะภายในทั้งห้าและหก (ขั้นเริ่มต้น 1/10)

ทักษะ: วิถีขงจื๊อ (ขั้นเชี่ยวชาญ 79/150) วิชาการแพทย์ (ขั้นเชี่ยวชาญ 86/150) เคล็ดวิชาดัชนีดีด (ขั้นความสำเร็จเล็กน้อย 85/150) ก้าวร้อยลี้เหยียบคลื่น (ขั้นความสำเร็จเล็กน้อย 30/100)

สิบเก้าปี จากผู้ฝึกยุทธ์ระดับสามมาจนถึงตอนนี้ เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์ระดับสอง

ปีแล้วปีเล่า มนุษย์เดินดินจะไม่แก่ชราได้อย่างไร?

คนโบราณกล่าวไว้ว่า เมื่ออายุหกสิบ ย่อมรู้ซึ้งถึงลิขิตสวรรค์

ตอนนี้เขามีผมขาวและหนวดเคราขาวโพลนแล้วจริงๆ ใกล้จะเข้าสู่วัยชราของชีวิตแล้ว

แม้ว่านี่จะเป็นสิ่งที่เขาแสร้งทำขึ้นมาก็ตาม

เสียงลมยังคงพัดหวีดหวิวอยู่ข้างหู และเส้นผมสีขาวสองสามเส้นก็ปลิวผ่านดวงตาของกู้ฉางเซิงไป

เขายืนเอามือไพล่หลัง เสื้อผ้าปลิวไสว

ตลอดช่วงสิบกว่าปีที่ผ่านมา ภายใต้การบริหารจัดการของเขา สำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋น แม้จะไม่ได้เป็นหนึ่งในสามสำนักฝึกยุทธ์ใหญ่แห่งเมืองอวี้โจวอีกต่อไป แต่ตอนนี้มันก็กลายเป็นสำนักฝึกยุทธ์อันดับหนึ่งที่อยู่รองจากสองสำนักฝึกยุทธ์ใหญ่อย่างสำนักหูซานและสำนักเปิ่นเหลย

ตราบใดที่ไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันครั้งใหญ่เกิดขึ้น การสืบทอดเจตนารมณ์ต่อไปอีกสองสามรุ่นก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

กู้ฉางเซิงรู้สึกว่าเขาได้ทำตามความไว้วางใจที่ศิษย์พี่หลินจวิ้นฝากฝังไว้ก่อนตายแล้ว

และเขาก็เกือบจะตัดสินใจเลือกผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักคนต่อไปได้แล้วด้วย

ปัจจุบันสำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋นมีศิษย์หลักอยู่ห้าคน

ศิษย์พี่ใหญ่ เส้าเยว่, ศิษย์พี่รอง เว่ยหมิน, ศิษย์พี่สาม หลี่เหิงเฟิง, ศิษย์พี่สี่ อู๋ซง และศิษย์น้องเล็ก เหอตี้ ซึ่งเขารับเข้ามาเป็นศิษย์เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา

พวกเขาเป็นที่รู้จักในนาม "ห้าพยัคฆ์ฉู่อวิ๋น" ในยุทธภพแห่งเมืองอวี้โจว

ในบรรดาพวกเขาเหล่านี้ ศิษย์น้องเล็กเหอตี้และศิษย์พี่สามหลี่เหิงเฟิงยังคงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่ยังไม่ถูกจัดระดับ

ส่วนอีกสามคนที่เหลือ ตอนนี้ล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสามแล้ว

สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ อู๋ซงสามารถก้าวขึ้นมาโดดเด่นกว่าคนอื่นๆ ได้

เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึง แต่ก็สมเหตุสมผล

และคนที่กู้ฉางเซิงเลือกก็คือเขาผู้นี้นี่เอง

มีเหตุผลหลายประการ แต่เหตุผลที่สำคัญที่สุดก็คือ เส้าเยว่และเว่ยหมินน่าจะพบว่ามันเป็นเรื่องยากมากที่พวกเขาจะสามารถทะลวงขีดจำกัดเข้าสู่ขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์ระดับสองได้ในชาตินี้ ในขณะที่อู๋ซงมีความเป็นไปได้นั้น

นี่คือเหตุผลที่กู้ฉางเซิงเลือกเขาหลังจากที่ได้พิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว

สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ ผู้ที่มีความสามารถย่อมเป็นอาจารย์ ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าย่อมได้รับการเคารพ

นี่คือความจริงที่ผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนต่างยอมรับ!

แม้ว่าสติปัญญาและกลยุทธ์จะมีความสำคัญเช่นกัน แต่เมื่อต้องเผชิญกับความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าอย่างแท้จริง แผนการและเล่ห์เหลี่ยมใดๆ ก็เป็นเพียงภาพลวงตาและไร้ประโยชน์

ตอนนี้กู้ฉางเซิงได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์ระดับสองแล้ว

เขายังเชี่ยวชาญวิชายุทธ์สองวิชาที่บรรลุถึงขั้นความสำเร็จเล็กน้อยแล้วด้วย!

ในที่สุดเขาก็ได้ก้าวเข้าสู่ระดับชนชั้นนำของเมืองอวี้โจวอย่างแท้จริง

แม้จะไม่มีใครรู้ แต่นั่นแหละคือสิ่งที่ดีที่สุด

ตราบใดที่เขาไม่ถูกรุมล้อมและโจมตีโดยผู้ฝึกยุทธ์ระดับสองหลายคนพร้อมๆ กัน ก็คงไม่มีใครในเมืองนี้หยุดเขาได้

ความแข็งแกร่งนำมาซึ่งความรู้สึกปลอดภัย ทำให้กู้ฉางเซิงรู้สึกผ่อนคลายมากในตอนนี้

ซุ่มฝึกฝนอย่างเงียบๆ แล้วออกมาทำให้ทุกคนตะลึง!

ชีวิตที่ไร้พ่ายมันช่างทำให้รู้สึกโดดเดี่ยวอ้างว้างราวกับหิมะเสียจริงๆ

ในเวลานี้ กู้ฉางเซิงยืนรับลมหนาว ทั่วทั้งร่างแผ่รังสีอำมหิตออกมา

ดวงตาของเขาลึกล้ำยากจะหยั่งถึง...

"ท่านเจ้าสำนัก!"

เวลาผ่านไปกว่าสิบปี และเด็กหนุ่มจากสำนักฝึกยุทธ์ที่อยู่ภายใต้การดูแลของเขาในตอนนั้น ตอนนี้ได้เติบโตเป็นผู้ใหญ่กันหมดแล้ว

บางคนก็มีครอบครัวและหน้าที่การงานที่มั่นคง เมื่ออายุย่างเข้าสามสิบปี

ตอนนี้พวกเขาสามารถกลับมาปกป้องสำนักฝึกยุทธ์ได้แล้ว

"นั่งลงกันสิ"

กู้ฉางเซิงบอกให้ทั้งห้าคนนั่งลง

สายตาของเขาค่อยๆ กวาดมองไปที่พวกเขา หยุดชะงักอยู่ที่อู๋ซงและเหอตี้ครู่หนึ่ง

เหอตี้เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการที่อายุน้อยที่สุดของสำนัก และเป็นศิษย์น้องเล็กของทุกคน

รูปร่างหน้าตาของนางไม่ได้สวยงามอะไรมากนัก เรียกได้ว่ามีเสน่ห์แบบบอบบางน่าทะนุถนอมเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

อันที่จริง นางเป็นคนที่ดูธรรมดามากๆ

แต่นี่ก็เป็นเรื่องปกติ

ในยุทธภพ ไม่ใช่ว่าจะไม่มีวีรสตรีรูปงามเลย แต่มีน้อยมากจริงๆ

หากนางเป็นหญิงงามล่มเมืองจริงๆ แค่แต่งตัวให้ดูดีหน่อย ก็คงมัดใจเหล่าวีรบุรุษและจอมยุทธ์หนุ่มได้มากมายแล้ว

อันที่จริง วีรสตรีส่วนใหญ่มีรูปร่างหน้าตาที่ธรรมดามาก

วีรสตรีที่สามารถประสบความสำเร็จในวิถีแห่งยุทธ์และมีรูปร่างหน้าตางดงามไปด้วยนั้น หายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร

โดยพื้นฐานแล้ว พวกนางทุกคนล้วนมีชื่อเสียงโด่งดังและมีผู้ชายตามจีบเป็นพรวน

"ที่ข้าเรียกพวกเจ้ามาในวันนี้ ก็เพื่ออนาคตของสำนัก"

กู้ฉางเซิงละสายตาและเริ่มพูดอย่างช้าๆ:

"ถึงเวลาแล้วที่จะต้องยืนยันตัวผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักคนต่อไป"

เขาพูดตรงๆ ไม่อ้อมค้อม

"ท่านเจ้าสำนัก!"

"ท่านเจ้าสำนัก ท่าน..."

กู้ฉางเซิงยกมือขึ้น ขัดจังหวะคำพูดที่พวกเขากำลังจะเอ่ยออกมา

"วันเวลาผ่านไปดั่งม้าขาวที่ควบทะยาน วันและเดือนล่วงเลยไปดั่งดอกไม้ร่วงและสายน้ำไหล ทุกคนล้วนต้องแก่ชรา ข้าเข้ารับตำแหน่งเจ้าสำนักต่อจากศิษย์พี่หลินจวิ้นในตอนนั้น เผลอแป๊บเดียว ก็ผ่านไปกว่าสิบปีแล้ว"

น้ำเสียงของกู้ฉางเซิงแฝงไปด้วยความสะเทือนอารมณ์เล็กน้อย จากนั้นเขาก็มองไปที่ทุกคนและกล่าวว่า "อนาคตของสำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋นจะต้องถูกส่งมอบให้กับคนหนุ่มสาวอย่างพวกเจ้าเสมอ ข้าหวังเพียงว่าพวกเจ้าจะไม่ทำให้ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋นของเราต้องเสื่อมเสียชื่อเสียง"

"รับทราบขอรับ/เจ้าค่ะ ท่านเจ้าสำนัก!"

พวกเขาทั้งสองสามคนตอบรับพร้อมกัน

สายตาของกู้ฉางเซิงมองไปที่คนทั้งสองสามคน และก็เป็นไปตามคาด ท้ายที่สุดสายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่อู๋ซง

"อู๋ซง ก้าวออกมาสิ" เขาพูดกับอู๋ซงด้วยรอยยิ้มในดวงตา

แม้ว่าเขาจะคาดการณ์และเดาเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่เมื่อได้ยินชื่อที่กู้ฉางเซิงเรียกออกมาในที่สุด เส้าเยว่ก็ยังคงรู้สึกผิดหวังมาก หมัดที่กำแน่นของเขาค่อยๆ คลายออกอย่างเงียบๆ และเขาก็รู้สึกสูญเสีย

ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่ ท้ายที่สุดเขาก็พ่ายแพ้ให้กับศิษย์น้องของเขา

แม้ว่าเขาจะเข้าใจการตัดสินใจของกู้ฉางเซิงก็ตาม

เพราะพรสวรรค์ของเขาเทียบไม่ได้กับอู๋ซงจริงๆ

แต่เรื่องเข้าใจก็ส่วนเข้าใจ ถึงเวลาที่ต้องผิดหวัง คนเราก็ต้องผิดหวังอยู่ดี

นอกจากเขาแล้ว ยังมีอีกคนที่รู้สึกผิดหวังเช่นกัน

เว่ยหมิน

เขาซึ่งเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสามเช่นกัน รู้ดีว่าตำแหน่งเจ้าสำนักจะต้องมาจากหนึ่งในสามคนนี้เท่านั้น มันไม่มีทางเป็นหลี่เหิงเฟิงหรือศิษย์น้องเล็กอย่างแน่นอน

ไม่ใช่แค่เส้าเยว่ที่พ่ายแพ้ให้กับอู๋ซง แต่เขาก็พ่ายแพ้ด้วยเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม หลี่เหิงเฟิงและเหอตี้กลับประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำตอบนี้ แต่พวกเขาก็ยอมรับมันได้อย่างรวดเร็ว

ดวงตาของเหอตี้ยังคงมองไปที่อู๋ซงด้วยแววตาที่เป็นประกายระยิบระยับ

สองคนนี้ ความสัมพันธ์ของพวกเขาต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ

กู้ฉางเซิงสังเกตเห็นปฏิกิริยาของพวกเขาทั้งหมด

เขาสามารถเดาได้ว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่

มันเป็นเรื่องปกติมาก พวกเขาโตๆ กันหมดแล้ว เดี๋ยวพวกเขาก็คิดได้เองแหละ

แต่สายตาของเหอตี้นี่สิ...

กู้ฉางเซิงรู้สึกเหมือนตัวเองเพิ่งจะได้กินเผือก (เรื่องซุบซิบ) และมันก็มีรสชาติเหมือนอาหารหมา (การแสดงความรักต่อหน้าคนโสด)

มาสาดอาหารหมาใส่หน้าคนแก่ที่โสดมาตั้งห้าสิบหกสิบปีแบบนี้

มันสมควรแล้วหรือ?!

มันไม่สมควรเลยสักนิด!

การส่งมอบตำแหน่งเจ้าสำนักแห่งสำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋นดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก

อู๋ซงได้กลายเป็นเจ้าสำนักฝึกยุทธ์ฉู่อวิ๋นรุ่นที่สิบสองอย่างเป็นทางการ

ด้วยการที่มีกู้ฉางเซิงคอยดูแลอยู่เบื้องหลัง กระบวนการนี้จึงไม่มีปัญหาใดๆ เกิดขึ้น

และนี่ก็หมายความว่าเขากำลังจะ "ตาย" แล้ว

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เขากำลังจะเตรียมตัวหลบหนีต่างหาก