บทที่ 135 อู๋เซี่ยนขึ้นแท่น

บทที่ 135 อู๋เซี่ยนขึ้นแท่น

หลังจากการตายของสวีเฟิงหลันสิ้นสุดลง

ทุกสายตาก็หันไปจับจ้องที่กวนเต้าหรงซึ่งกำลังเดินบนแท่นร้อยปี

เมื่อเปรียบเทียบกับสวีเฟิงหลันและหลวนจิ้ง การเดินของกวนเต้าหรงดูน่าสนใจกว่ามาก

ก้าวแรกของเขาใช้เวลาสามนาทีเช่นเดียวกับหลวนจิ้ง ในช่วงเวลานั้นบาดแผลส่วนใหญ่บนร่างกายของกวนเต้าหรงก็ค่อย ๆ สมานขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์

อู๋เซี่ยนเดาว่า

กวนเต้าหรงกำลังใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติของแท่นร้อยปีในการรักษาตัวเอง

เพราะหลังจากก้าวแรกผ่านไป กวนเต้าหรงก็เดินได้รวดเร็วขึ้นมาก เขาก้าวเดินไปทั้งหมดสิบห้าก้าวในเวลาไม่ถึงสิบนาที

ในระหว่างสิบห้านาทีนี้ กวนเต้าหรงใช้เครื่องมือบูชาเทพสองครั้ง แม้จะดูเหมือนพลังของเขาสลายไปในอากาศ แต่ดูเหมือนว่ามันช่วยให้เขาเดินบนแท่นได้ง่ายขึ้น

เมื่อเดินครบสิบห้าก้าว

กวนเต้าหรงลืมตาขึ้น

เขาหันหลังไปมองอย่างหวาดหวั่น เหงื่อชุ่มบนหน้าผาก รู้สึกว่าการเดินบนแท่นนี้น่าหวาดเสียวกว่าการฆ่าคนเสียอีก

หลังจากพักหายใจไม่กี่วินาที

เขายกสองนิ้วแตะที่คอเพื่อเช็คการเต้นของชีพจร และทดสอบลมหายใจที่ปลายจมูก เมื่อตรวจสอบเรียบร้อยแล้วจึงค่อยถอนหายใจอย่างโล่งอก

เขามั่นใจว่าตนยังเป็นมนุษย์ที่มีชีวิต!

แต่หลังจากมั่นใจแล้ว กวนเต้าหรงก็แสดงสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย

อู๋เซี่ยนสังเกตเห็นท่าทางแปลก ๆ ของเขา จึงหรี่ตาลงเล็กน้อย

กวนเต้าหรงเป็นคนที่แม้จะมีจิตใจต่ำช้าและไร้ศีลธรรม แต่ความสามารถในการฆ่าของเขานั้นปฏิเสธไม่ได้

ทั้งพละกำลังและสติปัญญาของเขาจัดอยู่ในขั้นยอดเยี่ยม และการแสดงออกเช่นนี้น่าจะหมายความว่าเขาพบเห็นอะไรบางอย่างที่สำคัญ

เมื่อกวนเต้าหรงลงจากแท่น อู๋เซี่ยนก็ลุกขึ้นยืน

เขาจับได้ฉลากหมายเลขเจ็ด

ถึงตาเขาขึ้นแท่นแล้ว

ความรู้สึกของอู๋เซี่ยนที่มีต่อแท่นร้อยปีนั้นซับซ้อน

ทั้งรู้สึกกลัวและตื่นเต้นแทบขาดใจ เพราะบนแท่นนี้เต็มไปด้วยปริศนา และในที่สุดเขาก็จะได้เห็นคำตอบด้วยตัวเอง

อู๋เซี่ยนก้าวขึ้นไปบนแท่นร้อยปีพร้อมส่งมอบผิวหนังงูสีดำและผิวปีศาจสุดหล่อที่ถูกห่อด้วยผ้าเปื้อนเลือดให้กับพนักงานหญิง

พนักงานหญิงรับผิวทั้งสองออกมาแล้วกางดู เธอเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แสดงท่าทางแปลกใจ ผิวของปีศาจสุดหล่อดูสวยงามไม่ต่างจากปกติ แต่ผิวงูสีดำนี้…

เธอได้แต่ส่ายหน้า

สำหรับเรื่องการต่อสู้ระหว่างคุณชายหลิวกับท่านย่า พนักงานหญิงไม่จำเป็นต้องเข้าข้างฝ่ายไหน แค่ไม่ทำให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งไม่พอใจก็พอ แม้ว่าเกล็ดบางส่วนในผิวนั้นจะเป็นของท่านย่า เธอก็ยังจะใช้มันทำเป็นชุดไว้ทุกข์ให้เรียบร้อย

พนักงานหญิงเร่งเย็บผิวทั้งสองเป็นโครงชุดไว้ทุกข์ ในระหว่างนี้อู๋เซี่ยนจึงถือโอกาสสำรวจแท่นร้อยปี

แท่นนั้นมีความประณีตกว่าโครงสร้างรอบ ๆ มาก

ตรงกลางแท่นมีลายสลักโลหะยาว เป็นเรื่องราวการเติบโตของเด็กคนหนึ่งที่ค่อย ๆ เติบโตเป็นผู้ใหญ่ จากเด็กหัดพูดจนเป็นชายชราผมหงอก ข้าง ๆ ลายสลักมีสัตว์ตัวเล็ก ๆ เช่น งู หนู สุนัขจิ้งจอก และเม่น อยู่ด้วย

ลายสลักเหล่านี้แบ่งพื้นแท่นร้อยปีออกเป็นช่องเล็ก ๆ หลายสิบช่อง ด้านข้างยังมีบทกวีที่มีความหมายลึกลับบางอย่าง

ถลกหนัง แกะเนื้อ เย็บเสื้อใหม่

เข็มเงิน ด้ายเลือด ซ่อนเงื่อนลวง

ชุดไว้ทุกข์คล้องร่างกาย

ชีวิตล่องลอยกลายเป็นปริศนา

โชคชะตาอันลี้ลับ บดบังอายุขัย

วิญญาณบนแท่นร้อยปี เฝ้ากระหาย

ภาพลวงตาที่พานพบกลับซ่อนพิศวง

ก้าวเดียวผิดพลาดไป กลับคืนไม่ได้!

ทันทีที่อู๋เซี่ยนอ่านจบบท ไม่ทันได้ขบคิดถึงความหมาย พนักงานหญิงก็นำชุดไว้ทุกข์ที่ทำจากผิวทั้งสองสวมคลุมบ่าเขาแล้วพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ผิวของปีศาจสองผืนนี้ มีอายุขัยแห่งความตายสามสิบสองปี ก้าวหนึ่งเท่ากับหนึ่งปี เจ้าคิดดีแล้วหรือว่าจะก้าวไปกี่ก้าว?”

เมื่อสวมชุดจากผิวปีศาจแล้ว ไป๋เสี่ยวหลันไม่ได้เร่งรัดอู๋เซี่ยน เธอให้เวลาที่เพียงพอสำหรับเขาในการขบคิด

อู๋เซี่ยนยืนอยู่ที่จุดเริ่มต้นของแท่นร้อยปี เขามองชุดไว้ทุกข์ที่ทำจากผิวปีศาจซึ่งถูกเย็บด้วยด้ายสีแดง และเข็มที่พนักงานหญิงใช้ก็เป็นสีเงินวาววับ

“เข็มเงินและด้ายเลือดเย็บลิขิตฟ้า…”

“บทกวีแปลก ๆ นี้ คงบรรยายถึงขั้นตอนนี้เอง”

“ถ้าเช่นนั้น อันตรายที่อาจพบเจอข้างหน้าอาจเกี่ยวกับภาพลวงตาหรือโลกจิตวิญญาณ… และน่าจะมีบางสิ่งพยายามหยุดการเดินหน้าของฉันโดยตรง…”

เขานึกถึงคำพูดของคุณชายหลิวเป่ายวี่ ที่เคยเตือนเขาไว้ในห้องพัก

“อายุขัยในโลกมากไปจะคล้ายคน อายุขัยแห่งความตายมากไปจะคล้ายปีศาจ ปีศาจจะเป็นอาหารของงู ส่วนคนจะกลายเป็นอาหารของงู... กล่าวคือ หากจะจัดการท่านทวดของตระกูลหลิว ต้องมีอายุขัยแห่งชีวิตและความตายสมดุลกัน”

“การฆ่าปีศาจแล้วถลกผิว เพื่อทำชุดไว้ทุกข์และเดินบนแท่น ก็เท่ากับเป็นการปรับสมดุลของอายุขัยแห่งชีวิตและความตาย นี่แหละคือ ‘วิชาซ่อนอายุขัยหยินหยาง’ ที่ไป๋เสี่ยวหลันกล่าวถึงตอนต้น!”

“ฉันมีอายุขัยในโลกยี่สิบหกปี เดินยี่สิบหกก้าวกำลังพอดี!”

“ที่กวนเต้าหรงมีท่าทีแปลก ๆ คงเพราะไม่รู้ว่าเขามีอายุขัยในโลกเท่าไหร่ เขาเลยเลือกเดินสิบห้าก้าว ซึ่งน้อยไป จนทำให้เขารู้สึกเสียดาย”

“และการที่สวีเฟิงหลันตาย อาจเพราะเธอเดินเกินไป สูญเสียอายุขัยในโลกทั้งหมดจนกลายเป็นศพเดินได้!”

นอกจากนี้ อู๋เซี่ยนยังได้เห็นข้อมูลอื่น ๆ อีกมากมาย

แต่ด้วยเวลาที่จำกัด เขาจึงไม่สามารถใช้เวลาขบคิดได้นาน เขาหลับตาและยกเท้าซ้ายขึ้น

…

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

“อาเซี่ยน ตอนนี้หกโมงครึ่งแล้ว ได้เวลาไปเรียนแล้วนะ จะนอนต่อในห้องอีกนานแค่ไหน?”

ผู้หญิงคนหนึ่งผลักประตูเข้ามา แล้วผลักตัวอู๋เซี่ยนซึ่งยืนอยู่กลางห้องให้ไปข้างหน้า

อู๋เซี่ยนพอรู้สึกตัว เขาก็พบว่าตนได้ก้าวเท้าลงไปแล้วและลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ที่ตรงนี้คือห้องนอนที่สว่างและกว้างขวาง

ห้องนี้มีขนาดใหญ่ ผนังเต็มไปด้วยโปสเตอร์แนวเท่ ๆ ที่เขาชอบ

อู๋เซี่ยนพึมพำ “ที่นี่ที่ไหนนะ เมื่อกี้ฉันยังอยู่บนแท่นร้อยปีไม่ใช่เหรอ?”

ผู้หญิงที่ผลักเขานั้น ใบหน้ามีเค้าโครงที่คล้ายกับเขามาก อู๋เซี่ยนเคยจินตนาการถึงภาพแม่ของเขา และรูปลักษณ์ของเธอก็เหมือนกับผู้หญิงตรงหน้าไม่มีผิด

และตัวเขาเองดูเหมือนจะเด็กลงไปสิบกว่าปี กลายเป็นเด็กน้อยคนหนึ่ง

“แท่นร้อยปีอะไร? ยังตื่นไม่เต็มตาเลยสินะ”

ผู้หญิงคนนั้นหัวเราะด้วยความเอ็นดูและใช้นิ้วแตะที่หน้าผากของเขาอย่างอ่อนโยน ท่าทีของเธอเต็มไปด้วยความอ่อนโยนดั่งที่เขาเคยฝันถึง

แต่อู๋เซี่ยนไม่ได้รู้สึกอะไรเลย

เขายังคงมีสติครบถ้วนและรู้ว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ควรปรากฏตรงหน้า

เขาจึงหลับตาและเดินตรงไปข้างหน้า เขาคิดจะเดินยี่สิบหกก้าว แต่เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็ชนกับผนัง ผู้หญิงคนนั้นถึงกับหัวเราะกับท่าทางซุ่มซ่ามของเขา

เสียงหัวเราะและความรู้สึกเจ็บปวดนั้น

ทำให้มุมปากของอู๋เซี่ยนยกขึ้นเล็กน้อย

“นี่ไม่ใช่ความฝันสินะ?”

“รู้อยู่แล้วล่ะ!”

“ที่นี่ห่างไกลจากโลกจิตวิญญาณที่เจอในปีศาจชิงร่างมากนัก!”

อู๋เซี่ยนไม่สนใจเสียงเรียกของผู้หญิงคนนั้น แต่โฟกัสจิตใจทั้งหมด สัมผัสถึงร่างกายของตัวเองได้อย่างรวดเร็ว

ร่างของเขากำลังยกเท้า หลับตาและค้างอยู่ในท่าก้าวเพียงก้าวเดียว หากเขาต้องการ เขาสามารถก้าวเท้าลงไปได้ทันที

แต่ในช่วงเวลานั้นเอง

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งดังขึ้นที่ข้างหูของอู๋เซี่ยน

“ทำไมต้องรีบก้าวเท้าลงด้วยล่ะ? ทันทีที่เธอเหยียบลงไป ทุกอย่างที่เธอเห็นก็จะหายไป ฉากเมื่อกี้นี้มันไม่ใช่สิ่งที่เธอต้องการหรอกเหรอ?”