บทที่ 28: เดินสายกินแตงโมไปทั่วทุกที่

บทที่ 28: เดินสายกินแตงโมไปทั่วทุกที่

หลังจากรายงานความคืบหน้าให้ฉินเซี่ยนทราบอย่างคร่าวๆ จีเฟยก็ก้าวขึ้นรถตู้รับส่งศิลปินที่ทางสตูดิโอจัดเตรียมไว้ให้

ผู้จัดการของเธอ พี่เกา เสี่ยวเถาผู้ช่วยคนใหม่ และทีมสไตลิสต์ ซึ่งเป็นคณะเดินทางกลุ่มใหญ่ ได้เดินทางมาถึงโรงแรมอวิ๋นมู่ในเมืองข้างเคียง

พี่เกาที่ต้องดูแลจีเฟย ดาราสาวตัวเล็กๆ คนนี้ กลับจัดเตรียมการต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่เสียจนหากใครไม่รู้ล่วงหน้าคงนึกว่าฉินเชาเดินทางมาถึงด้วยตัวเอง

คนรู้จักหลายคนเดินเข้ามาทักทาย และเมื่อเห็นหญิงสาวผู้งดงามเจิดจรัสเดินออกมา พวกเขาต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน

คนในวงการที่หูไวตาไวบางส่วนทราบดีว่าฉินเชากับฉูเสวี่ยฉีเลิกรากันแล้ว แต่พวกเขาก็คาดไม่ถึงว่าเขาจะให้ทีมงานของตนคอยดูแลผู้หญิงอีกคนในทันที นี่นับเป็นข่าวใหญ่ทีเดียว

สำหรับผู้ที่มีสายตาเฉียบแหลมอาจจะรู้สึกคุ้นหน้าจีเฟยอยู่บ้าง เพราะเธอเคยปรากฏตัวในนิตยสารหลายฉบับและบนป้ายโฆษณาส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับฉิน氏กรุ๊ป ซึ่งยิ่งทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับฉินเชาดูซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีก

"พี่เกา ท่านมาแล้วหรือครับ แล้วครูฉินยุ่งอยู่กับอะไรหรือ ช่วงนี้พวกเราไม่เห็นเขาเลย? แล้วท่านนี้คือ..."

"นี่คือจีเฟย ศิลปินหน้าใหม่ที่เซ็นสัญญากับสตูดิโอของเราครับ ทุกท่านโปรดช่วยชี้แนะเธอในอนาคตด้วย"

"พี่เกา ช่วยบอกพวกเราหน่อยสิครับ เธอมีความสัมพันธ์อย่างไรกับครูฉิน?"

"เธอไม่ใช่คนรักหรือคู่ค่ายหรอกครับ ภูมิหลังของเธอไม่ธรรมดา เธอมาจากสังคมชั้นสูงกลุ่มเดียวกับพวกเขา แค่เข้ามาหาประสบการณ์ในวงการนี้เท่านั้นเอง"

เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา เกาฮ่าวจึงชี้แจงให้ชัดเจนตามมารยาท และเขาเชื่อว่าคนที่มีความสามารถย่อมต้องสืบหาตัวตนที่แท้จริงของเธอได้แน่

ในงานประเมินราคาครั้งนี้ การพูดคุยสัพเพเหระและการเข้าสังคมทั้งหมดถูกจัดการโดยเกาฮ่าว จีเฟยเพียงแค่เดินตามหลัง คอยยกแก้วไวน์ขึ้นอย่างสุภาพ ยิ้มแย้ม และจดจำใบหน้ากับชื่อของคนสำคัญเท่านั้น

การได้รับการปกป้องเช่นนี้ทำให้ทุกคนมองว่าสถานะของจีเฟยนั้นสูงส่งกว่าที่คิด

ดังนั้น ตลอดทั้งงาน ในขณะที่เกาฮ่าววุ่นอยู่กับการสร้างเครือข่ายความสัมพันธ์ จีเฟยกลับมีความสุขกับการแอบฟังเรื่องซุบซิบและสนุกสนานกับตัวเองอย่างเต็มที่

อย่างไรก็ตาม ในสถานที่แบบนี้มีคนเบื้องหลังมากกว่าศิลปิน เรื่องซุบซิบนินทาจึงมีอยู่อย่างจำกัด

ผ่านไปครู่หนึ่ง จีเฟยก็เริ่มรู้สึกว่าไม่มีอะไรน่าสนใจให้ดูอีกแล้ว

ในจังหวะที่เธอกำลังรู้สึกเบื่อหน่าย เธอเบือนหน้าไปมองและต้องสะดุ้งจนเกือบทำแก้วไวน์หลุดมือ

ฉูเสวี่ยฉีปรากฏตัวขึ้นกะทันหันและกำลังเดินตรงมาทางพวกเขาอย่างรวดเร็ว

จีเฟยพอจะเข้าใจแล้วว่าเหตุใดในตอนนั้นฉูซินเยว่ถึงอยากจะทำลายใบหน้าของตัวเอง เพราะเมื่อใบหน้านั้นปรากฏขึ้น มันทำให้คนมองตกอยู่ในภวังค์และสับสนว่าใครเป็นใครจริงๆ เพียงแค่ช่วงเวลาแห่งความสับสนนั้นก็คงเพียงพอที่จะทำให้ฉูซินเยว่รู้สึกขยะแขยงแล้ว

แต่ทำไมหล่อนถึงมาอยู่ที่นี่?

ฉูเสวี่ยฉีเดินตรงมาหาเกาฮ่าว หล่อนเห็นเกาฮ่าวจากระยะไกลและคิดว่าฉินเชาต้องอยู่ที่นี่ด้วย แต่หล่อนคาดไม่ถึงว่าจะเห็นจีเฟยอยู่กับเกาฮ่าว

หล่อนชะงักไปครู่หนึ่งแต่ไม่กล้าล่วงเกินจีเฟย กลับรีบถามเกาฮ่าวด้วยความร้อนรนว่า "พี่เกา พี่เชามาถึงหรือยังคะ?"

เกาฮ่าวรู้สึกรำคาญใจแต่ยังคงรักษาท่าทีรอยยิ้มอย่างมืออาชีพ "ยังครับ"

ทว่าฉูเสวี่ยฉีไม่เชื่อ "เขาอยู่ที่นี่แต่ไม่ยอมพบฉันใช่ไหม?"

แม้ว่าฉูเสวี่ยฉีจะไม่ได้พูดเสียงดังนัก แต่ท่าทางรนรานของหล่อนก็ทำให้หลายคนในที่นั้นเริ่มแสดงสีหน้าเหมือนกำลังรอดูเรื่องสนุก

สิ่งนี้ทำให้เกาฮ่าวไม่พอใจอย่างยิ่ง หากพวกสื่อมวลชนรู้เข้า เรื่องนี้ต้องกลายเป็นประเด็นร้อนในโลกออนไลน์แน่นอน และข่าวลือเรื่องของทั้งสองคนก่อนหน้านี้ก็สร้างความปวดหัวให้เขามากพอแล้ว

ในฐานะผู้จัดการเขาไม่สามารถปล่อยให้ศิลปินในความดูแลต้องเผชิญกับปัญหาเช่นนี้ได้

เมื่อรู้ว่าฉูเสวี่ยฉีคงไม่รับฟังเหตุผล เกาฮ่าวจึงทำได้เพียงใช้กลอุบายประวิงเวลา "คุณครูฉูครับ พวกเราออกไปคุยกันข้างนอกดีไหม?"

"ก็ได้ค่ะ พาฉันไปหาพี่เชาสิ"

สีหน้าของเกาฮ่าวแข็งค้าง เขาหันไปมองทางจีเฟย

จีเฟยเองก็รู้สึกปวดหัวเช่นกัน ดวงของฉูซินเยว่นี่ช่างกุดเสียจริง หากพี่น้องสองคนนี้มาเจอกัน เธอเกรงว่าฉูเสวี่ยฉีจะสติหลุดและก่อเรื่องวุ่นวายขึ้นมา

เมื่อเห็นเกาฮ่าวหันมามอง จีเฟยจึงเอ่ยว่า "ฉันเหนื่อยแล้วล่ะ อยากจะไปเดินเล่นสักหน่อย ให้เสี่ยวเถาไปกับฉันก็พอ"

เกาฮ่าวพยักหน้ารับ กลุ่มคนจึงรีบออกจากสถานที่จัดงานไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เพียงฝูงชนที่อยากรู้อยากเห็นซึ่งทำได้เพียงมองตามไปด้วยความเสียดาย

โรงแรมอวิ๋นมู่แบ่งออกเป็นสามอาคาร ได้แก่ อาคารสำหรับรับประทานอาหารและนันทนาการ อาคารที่พัก และอาคารสำหรับการประชุมและกิจกรรมอื่นๆ

ทันทีที่จีเฟยแยกตัวจากเกาฮ่าวและคนอื่นๆ เธอรีบกลับไปที่ห้องพักในโรงแรมเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า พร้อมกับส่งข้อความหาซินเยว่ในเวลาเดียวกัน

"ซินเยว่ ฉันอยู่ที่โรงแรมอวิ๋นมู่เพื่อมาร่วมงานน่ะจ๊ะ ฉันคิดว่าเมื่อกี้เห็นเธอด้วย เธออยู่ที่นี่เหมือนกันใช่ไหม?"

ไม่มีเสียงตอบกลับ

จีเฟยไม่รู้ว่าอีกฝ่ายยังไม่เห็นข้อความหรือไม่อยากตอบกันแน่ เพราะอย่างไรเสียเธอก็คือพี่สะใภ้รองของฉินเชา และบางทีซินเยว่อาจจะต้องการตัดขาดกับทุกคน

แต่จีเฟยยังคงเตือนด้วยความหวังดีว่า "อ้อ จริงด้วย เมื่อกี้ฉันเห็นฉูเสวี่ยฉีในงานด้วยนะ หวังว่าพวกเธอสองคนคงไม่บังเอิญเจอกันหรอกนะ"

ยังคงไม่มีการตอบรับ จีเฟยจึงทำได้เพียงเท่านี้

เธอและเสี่ยวเธารีบมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ส่วนรับประทานอาหารและนันทนาการ

ทว่าทันทีที่พวกเขามาถึงบริเวณโถงทางเดินชั้นหนึ่ง ก็เห็นผู้คนจำนวนมากหยุดยืนมุงดูเหตุการณ์วุ่นวายบางอย่าง

จะพลาดเรื่องนี้ไปได้อย่างไร!

จีเฟยและเสี่ยวเถารีบเบรกตัวโก่งและเบียดตัวไปด้านหน้าเพื่อมองดูเหตุการณ์ภายใน

ให้ตายเถอะ พวกเขาเห็นผู้ชายคนหนึ่งกำลังคุกเข่ากอดขาผู้หญิงเอาไว้ ทั้งคู่ดูจะมีอายุราวยี่สิบต้นๆ

ฝ่ายชายตะโกนก้อง "เสี่ยวหย๋า ผมรักคุณ! ผมอยู่ไม่ได้ถ้าไม่มีคุณ! ถ้าคุณทิ้งผมไป ผมต้องตายแน่ๆ!"

ฝ่ายหญิงขอบตาแดงก่ำ เอ่ยว่า "อาจื่อ คนมองกันเต็มไปหมด อย่าทำแบบนี้เลย!"

"เสี่ยวหย๋า ผมผิดไปแล้ว ผมรู้ตัวแล้วจริงๆ ทั้งหมดก็เพราะผมรักคุณมากเกินไป ผมแคร์คุณมากจนทำอะไรวู่วามลงไป ทำไมคุณต้องไปสนิทสนมกับผู้ชายคนนั้นด้วย!"

"อย่าพูดจาเพ้อเจ้อนะ! คุณก็รู้อยู่เต็มอกว่านั่นคือศาสตราจารย์ของฉัน! คุณชอบด่วนสรุปเอาเองแบบนี้เสมอ... ช่างเถอะ ฉันไม่อยากพูดถึงมันแล้ว พวกเราเลิกกันแล้ว ฉัน..."

"ผมไม่เลิก! ได้โปรดให้โอกาสผมปรับปรุงตัวด้วยเถอะ ผมขอร้องล่ะ!" เสียงของฝ่ายชายเริ่มดังขึ้นด้วยความคลุ้มคลั่ง

ฝ่ายหญิงทำได้เพียงพูดด้วยสีหน้าที่ดูอมทุกข์ว่า "คุณไม่ได้แค่หึงหวงจนลงไม้ลงมือกับคนต่างเพศรอบตัวฉันมากกว่าหนึ่งครั้ง แต่คุณยังทำให้ฉันต้องเป็นหนี้บุญคุณคนอื่นไปทั่ว เพื่อนของฉันบอกว่านี่คือปัญหาทางจิตของคุณที่ไม่มีวันแก้หาย เธอเตือนให้ฉันเลิกกับคุณตั้งนานแล้ว และฉันก็เคยให้โอกาสคุณไปแล้ว แต่ครั้งนี้คุณยังทำร้ายฉันอีก ฉันผิดหวังในตัวคุณอย่างที่สุดแล้ว"

"คนพวกนั้นมันหวังผลประโยชน์ทั้งนั้น! คุณไม่ใช่ผู้ชาย คุณไม่รู้หรอกว่าพวกมันคิดอะไรอยู่ แต่ผมรู้! ผมทำไปเพื่อปกป้องคุณนะ!"

"คุณมันคุยไม่รู้เรื่องจริงๆ! ฉันควรจะเชื่อคำแนะนำของเธอและไม่มาเจอคุณอีกเลย!"

"ผมผิดไปแล้ว ผมผิดไปแล้ว! ขอเพียงแค่คุณยกโทษให้ ผมยอมทำตามที่คุณสั่งทุกอย่าง ถ้าผมทำร้ายคนผิด ผมจะลงโทษตัวเอง!" พูดจบ ชายคนนั้นก็เริ่มตบหน้าตัวเองฉาดใหญ่

ฝูงชนรอบข้างต่างพากันซุบซิบนินทา

ฝ่ายหญิงอดทนอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ทนไม่ได้อีกต่อไป หล่อนรีบคว้ามือของเขาไว้ด้วยแววตาที่เจ็บปวด

"หยุดตบตัวเองได้แล้ว! ปัญหาของเรามันไม่ได้ง่ายขนาดนั้น!"

"ผมรู้ คุณยังกังวลเรื่องนั้นอยู่ ผมบอกคุณแล้วไงว่าระหว่างผมกับหล่อนไม่มีอะไรกัน! ผมตัดขาดกับหล่อนไปหมดแล้ว"

"แต่เพื่อนของฉันบอกว่าเธอเห็นคุณสองคนอยู่ด้วยกันอีกแล้ว เธอว่าคุณโกหกฉันและเตือนไม่ให้ฉันกลับไปหาคุณ"

ใบหน้าของชายคนนั้นบิดเบี้ยว "เหลวไหล! ให้หล่อนเอาหลักฐานมาสิ! คุณไม่ได้บอกหรือว่าชีวิตรักของเพื่อนคุณก็ไม่ค่อยราบรื่น? หล่อนต้องอิจฉาความสัมพันธ์ของเราแน่ๆ"

"เธอไม่มีวันทำแบบนั้น! เธอเป็นคนดีมากและเก่งมากด้วย คุณห้ามพูดจาถึงเธอแบบนั้นนะ เธอก็ทำเพื่อหวังดีกับฉัน! หลายครั้งที่เราทะเลาะกัน ก็มีแต่เธอที่คอยรับฉันไปดูแลและปลอบใจฉัน!"

"หวังดีงั้นหรือ? ด้วยการยุแยงตะแคงรั่วเนี่ยนะ? ถึงผมจะวู่วามไปบ้าง แต่ทุกอย่างที่ผมทำก็เพราะความหึงหวงและความรักที่มีต่อคุณ คุณจะปฏิเสธเรื่องนั้นได้หรือ? แล้วหล่อนเคยเห็นความรู้สึกที่ผมมีต่อคุณบ้างไหม? หล่อนแค่ทนเห็นคุณมีความสุขไม่ได้ต่างหาก!"

"ไม่... ไม่ใช่แบบนั้นนะ!" ถึงจะบอกว่าไม่ใช่ แต่แววตาของหล่อนกลับสั่นคลอนอย่างเห็นได้ชัด

"พวกเราคบกันมาตั้งหลายปี คุณจะเชื่อคนนอกมากกว่าผมจริงๆ หรือ? ต่อให้ผมจะมีข้อเสียเล็กๆ น้อยๆ บ้าง แต่ผมรักคุณจริงๆ นะ! เมื่อก่อนพวกเราก็ยังดีๆ กันอยู่ แต่ตั้งแต่คุณเริ่มไปคลุกคลีกับหล่อน คุณก็เปลี่ยนไป เมื่อก่อนคุณว่าง่ายจะตาย แต่เดี๋ยวนี้คุณกลับคอยจับผิดทุกอย่างที่ผมทำ หล่อนต้องคอยเป่าหู ล้างสมองคุณแน่ๆ"

"ไม่นะ... สิ่งที่เธอพูดมันก็มีเหตุผล คุณบงการชีวิตฉันมากเกินไป ฉันไม่มีอิสระเลย แม้แต่เสื้อผ้าจะใส่อะไรฉันยังตัดสินใจเองไม่ได้ คนอื่นก็เตือนฉันเหมือนกัน ฉันแค่เคยจมปลักอยู่กับมันมากเกินไปเท่านั้น" ฝ่ายหญิงกล่าวด้วยสีหน้าสับสน

"เรื่องพวกนั้นมันเรื่องขี้ผง! ผมก็แค่ยากดูแลคุณ! และมีอีกเรื่องที่คุณไม่รู้ เพื่อนของคุณคนนั้นความจริงแล้วแอบชอบผมอยู่!"

ใบหน้าของหญิงสาวซีดเผือด "อะไรนะ? เป็นไปไม่ได้ เธอออกจะ..."

"ทุกครั้งที่ผมไปหาคุณ หล่อนจะคอยจ้องมองผมและคอยบอกให้คุณเลิกกับผมตลอดเวลา ถ้าไม่ใช่แอบชอบแล้วจะเรียกว่าอะไร? หล่อนแค่ต้องการทำลายคู่ของเรา แต่ผมไม่ได้ชอบหล่อน และผมจะไม่มีวันให้โอกาสหล่อนด้วย!" ฝ่ายชายกล่าวอย่างขึงขัง

หญิงสาวตกตะลึงไปโดยสมบูรณ์ ดูเหมือนจะช็อกกับความเป็นไปได้นี้

"เธอ... เธอสวยมากเลยนะ เหมือนดาราดังเลย ทำไมคุณถึงไม่ชอบเธอ..."

"คุณคือคนที่ผมรัก! ต่อให้มีนางฟ้าลงมาแก้ผ้าต่อหน้าผม ผมก็ไม่สนใจหรอก!"

"ฉัน... ฉันจะกลับไปถามเธอเอง ถ้ามันเป็นเรื่องจริง ฉันจะยกโทษให้และให้โอกาสคุณอีกครั้ง แต่ถ้ามันโกหก... งั้นเราก็จบกันแค่นี้ ฉันไม่อยากเสียใจเพราะคุณอีกแล้ว!" หญิงสาวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะผลักชายคนนั้นออกและวิ่งหนีไป

ฝ่ายชายซึ่งขาชาจากการคุกเข่านานเกินไปจึงไม่มีโอกาสตามหล่อนไปได้ทัน

"มองอะไรกัน? ไสหัวไปให้หมด!" ชายคนนั้นดูเหมือนจะเพิ่งรู้ตัวว่ามีคนจำนวนมากเฝ้าดูความอัปยศของเขาอยู่ จึงแผดเสียงด้วยความโกรธจัด

จีเฟยและเสี่ยวเถาแยกย้ายออกมาพร้อมกับฝูงชนที่มุงดู ทั้งคู่ซุบซิบกันไปตลอดทาง

"พี่เฟย พี่ว่าพวกเขาจะคืนดีกันไหมคะ?" เสี่ยวเถาถามด้วยความอยากรู้

"คืนดีแน่" จีเฟยคาดเดา เนื่องจากเธอไม่รู้ชื่อเฉพาะเจาะจงของพวกเขา จึงไม่สามารถใช้ระบบตรวจสอบได้ว่าเรื่องไหนจริงหรือเท็จ เธอจึงเพียงแค่เพลิดเพลินกับเรื่องซุบซิบตามประสา

"หือ? พี่คิดว่าสิ่งที่ผู้ชายคนนั้นพูดเป็นเรื่องจริงหรือคะ?" เสี่ยวเถาถามอย่างงุนงง "แต่ฉันรู้สึกว่าผู้ชายคนนั้นไม่ใช่คนดีเลย"

"ฉันไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จหรอกนะ แต่ดูจากท่าทางของผู้หญิงเมื่อกี้ การกลับไปคืนดีกันก็แค่เรื่องของเวลาเท่านั้น" จีเฟยกล่าว "ถ้าสิ่งที่ผู้ชายพูดเป็นเรื่องจริงก็ไม่มีอะไรจะพูด แต่ถ้าสิ่งที่เขาพูดเป็นเรื่องโกหก ฉันก็ได้แต่เห็นใจเพื่อนของผู้หญิงคนนั้นจริงๆ"

เสี่ยวเถาเสริมว่า "นั่นสิคะ! อุตส่าห์หวังดีช่วยแท้ๆ แต่ผู้ชายกลับมโนไปเองว่าเป็นนางมารร้ายที่แอบรักเขาแล้วคอยสร้างเรื่องปั่นประสาท"

"นั่นยังไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดหรอก"

เสี่ยวเถาเคี้ยวเครปพลางมองมาอย่างงงๆ

จีเฟยที่มีถังหูลู่คาอยู่ในปากพึมพำว่า "สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการที่ผู้หญิงคนนั้นปัดความผิดทั้งหมดไปให้เพื่อนของเธอ เรื่องนี้จะยิ่งทำให้ฝ่ายชายเกลียดเพื่อนคนนั้นที่เข้ามาแทรกแซง หากพวกเขาคืนดีกันในภายหลัง เพื่อนคนนี้จะตกอยู่ในที่นั่งลำบาก! นี่แหละที่เขาเรียกว่าเพื่อนประเภท 'ขวางคลอง' ไงล่ะเสี่ยวเถา วันหน้าจะคบเพื่อนก็จงอยู่ให้ห่างจากคนแบบนี้ไว้"

เสี่ยวเถารีบพยักหน้า รับคำว่าเธอจะคอยลืมตาดูให้ดีเวลาจะคบใคร

วินาทีต่อมา เสี่ยวเถาก็อุทานขึ้น "ผู้หญิงคนนั้นนี่คะ!"

จีเฟยหันไปมองและเห็นหญิงสาวที่ชื่อเสี่ยวหย๋าซึ่งพวกเขาเพิ่งเห็นเมื่อครู่ กำลังเดินเข้าไปในร้านกาแฟใกล้ๆ

ร้านกาแฟแห่งนั้นมีผนังกระจกบานใหญ่หันหน้าออกสู่ทางเดินเท้าด้านนอก

แต่จีเฟยไม่ได้ให้ความสนใจหญิงสาวคนนั้น สายตาของเธอเบิกกว้างเท่าไข่ห่านเมื่อมองไปยังที่นั่งกั้นเป็นคอกสองแถวภายในร้าน... ในร้านกาแฟย่านนันทนาการ มีคนสี่คนที่ดูเหมือนนักศึกษากำลังนั่งดื่มกาแฟและหารือบางอย่างร่วมกัน

"โครงการของเราก้าวหน้าเกินไป นักลงทุนในประเทศค่อนข้างหัวโบราณ ครั้งนี้คงยากที่จะประสบความสำเร็จ เมื่อเราไปต่างประเทศ เราคงต้องพยายามหาแหล่งทุนร่วมเสี่ยงจากต่างชาติแทน"

"แม้เราจะต้องร่วมมือกับสถาบันวิจัยต่างชาติ แต่ท่านศาสตราจารย์ยังคงหวังว่าอำนาจการบริหารจะยังอยู่ในมือของพวกเราเอง มิฉะนั้นเราคงไม่พยายามอย่างหนักเพื่อหาแหล่งเงินทุนในประเทศหรอก"

"หรือว่าเราจะลองหาทางอื่นดูดีไหม?"

"ซินเยว่ เธอมาจากตระกูลฉูไม่ใช่หรือ..."

ใครบางคนกำลังจะพูดอะไรบางอย่างแต่กลับถูกขัดจังหวะเสียก่อน

คนสามคนที่นั่งโต๊ะเดียวกันมองไปทางฉูซินเยว่อย่างกระอักกระอ่วน

"ขอโทษที ฉันพูดเร็วไปหน่อย" คนพูดรีบกล่าวคำขอโทษ

ฉูซินเยว่ที่นั่งอยู่ตรงนั้นเพียงแค่ยิ้มบางๆ และเอ่ยว่า "ไม่เป็นไรหรอก ลองหาทางอื่นกันเถอะ"

ตอนนี้ฉูซินเยว่ตัดผมสั้นทรงสปอร์ตเหมือนเด็กผู้ชาย สวมแว่นตากรอบดำเพื่อพรางตัว และใส่เสื้อเชิ้ตสีขาวเรียบง่าย แม้จะนั่งอยู่ในย่านที่มีผู้คนพลุกพล่านเช่นนี้ ก็ไม่มีใครคิดจะเชื่อมโยงเธอกับดาราสาวดาวรุ่งอย่างฉูเสวี่ยฉีเลย

ในขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน เสียงทุ้มกังวานของชายหนุ่มก็ดังขึ้นมาจากที่นั่งด้านหลัง

"ขอผมร่วมการสนทนากับพวกคุณด้วยได้ไหมครับ? ผมสนใจโครงการวิจัยของพวกคุณมาก และมีเจตจำนงที่จะร่วมลงทุนด้วย"

ฉูซินเยว่ตัวแข็งทื่อ ขณะที่คนอื่นๆ เงยหน้ามองด้วยความสับสน

พวกเขามองเห็นชายหนุ่มร่างสูงสวมหมวก แว่นกันแดด และหน้ากากอนามัยสีดำ เขาพาดมือข้างหนึ่งไว้บนพนักพิงโซฟา และใช้อีกข้างเกี่ยวดึงหน้ากากลง เผยให้เห็นรูปปากที่งดงาม ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยว่า "ขอนั่งด้วยคนได้ไหมครับ?"

ทุกคนเริ่มมีปฏิกิริยา ดวงตาเบิกกว้าง และคอยชำเลืองมองไปทางฉูซินเยว่

คนที่เคยเป็นเพื่อนร่วมชั้นของฉูซินเยว่มาหลายปีพอจะทราบข่าวมาบ้างว่าคู่หมั้นของเธอคือซูเปอร์สตาร์นามว่าฉินเชา พวกเขาเคยเห็นเขาจากระยะไกลอยู่หลายครั้ง

บางครั้งพวกเขาก็อดสงสัยไม่ได้เพราะประเด็นร้อนที่เกิดขึ้นรอบตัว ดูเหมือนว่าคู่หมั้นคนนี้จะมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับน้องสาวฝาแฝดของฉูซินเยว่เสียมากกว่า

ไม่นานมานี้ เมื่อฉูซินเยว่กลับมา เธอตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะไปทำงานวิจัยที่ต่างประเทศพร้อมกับทีมงาน เมื่อศาสตราจารย์ถามถึงเรื่องส่วนตัว เธอตอบเพียงว่าทุกอย่างจัดการเรียบร้อยแล้ว

นั่นคือตอนที่พวกเขารู้ว่าฉูซินเยว่ได้ถอนหมั้นและตัดขาดกับครอบครัวแล้ว

พวกเขาคาดเดาเอาเองว่าคู่หมั้นกับน้องสาวของเธอคงได้คบกันจริงๆ เพราะในฐานะนักวิจัย พวกเขามักจะยุ่งและไม่ค่อยได้พบปะผู้คน ในขณะที่คนในวงการบันเทิงย่อมได้เจอกันทุกวัน

พวกเขารู้สึกสงสารฉูซินเยว่ หลังจากรู้จักเธอมาหลายปี แม้จะไม่ใช่คนช่างสังเกต แต่พวกเขาก็รู้ว่าฉูซินเยว่มีใครบางคนอยู่ในใจ นั่นคือเหตุผลที่เธอปฏิเสธผู้ชายทุกคนที่เข้ามาจีบ

ทว่าฉูซินเยว่ดูเหมือนจะไม่ต้องการคำปลอบโยนจากพวกเขา ทุกคนจึงทำได้เพียงพยายามไม่เอ่ยถึงเรื่องนี้

แต่ทำไมอดีตคู่หมั้นที่เป็นถึงดาราระดับแนวหน้าถึงได้ปลอมตัวมาโผล่ที่นี่?

เมื่อกี้เขาพูดว่าอะไรนะ? เขาอยากจะลงทุนให้พวกเขา?

เขามาที่นี่เพื่อหาฉูซินเยว่ชัดๆ ใช่ไหม?

หรือว่า... พวกเขากำลังจะกลับมาคืนดีกัน?

แม้แต่นักวิจัยที่บ้างานและเฉยเมยต่ออารมณ์ที่สุด ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาในวินาทีนี้

นักวิจัยหญิงที่นั่งข้างฉูซินเยว่ลุกขึ้นและย้ายไปนั่งฝั่งตรงข้ามแทน ทั้งสามคนถือแก้วกาแฟไว้แน่น ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

วินาทีที่ฉินเชาเห็นรูปลักษณ์ใหม่ของฉูซินเยว่ หัวใจของเขาแทบจะกระโจนออกมานอกอก มันไม่ใช่สไตล์ที่เขาเคยชอบ แต่ฉินเชาก็ไม่เคยรู้สึกมั่นใจขนาดนี้มาก่อน

เขาคิดถึงเธอเหลือเกิน

เขาซาบซึ้งใจจนบอกไม่ถูก

"ซินเยว่ ผม..." ฉินเชาเริ่มพูดด้วยความประหม่า

"คุณฉินคะ ถึงคุณจะเป็นคนดัง แต่พวกเราต้องการเงินลงทุนจำนวนมาก และดูเหมือนว่าคุณฉินจะไม่มีความสามารถขนาดนั้นนะคะ" ฉูซินเยว่กล่าวขึ้นทันควันโดยไม่แม้แต่จะปรายตามามองเขา

ฉูซินเยว่ไม่ใช่คนที่จะทำอะไรวู่วามหรือโวยวายเพื่อปฏิเสธ เพราะอย่างไรเสียก็นี่คือเรื่องของทีมงานทั้งทีม ไม่ว่าเจตนาของฉินเชาจะเป็นอย่างไร พวกเขาต้องการเงินลงทุน และในเมื่อฉินเชาต้องการลงทุน มันก็คือเรื่องทางธุรกิจ

ฉินเชาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบพูดว่า "ไม่ต้องห่วง งานวิจัยของพวกคุณมีค่ามาก พี่ชายรองของผมต้องสนใจแน่ ผมไม่ได้มาลงทุนในนามดารา แต่มาในฐานะตัวแทนของฉิน氏กรุ๊ปเพื่อเจรจากับพวกคุณ"

ทุกคนรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น เนื่องจากฉิน氏กรุ๊ปไม่ได้ทำธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับงานวิจัยของพวกเขา พวกเขาจึงไม่ได้นึกถึงตั้งแต่แรก

"ถ้าคุณฉินสนใจจะลงทุนจริงๆ โปรดไปพบศาสตราจารย์ของพวกเราโดยตรงเถอะค่ะ ไม่จำเป็นต้องมาคุยกับพวกเรา" ฉูซินเยว่กล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา ก่อนจะหันไปทางคนที่นั่งตรงข้ามและบอกว่า "รุ่นพี่คะ ช่วยพาคุณฉินไปพบอาจารย์ทีค่ะ"

ฉินเชารีบร้อนขึ้นมาทันที "ไม่ ผมจะคุยกับคุณคนเดียวเท่านั้น"

ใบหน้าของฉูซินเยว่ขรึมลง เธอหันไปมองฉินเชาในที่สุด แววตาที่เต็มไปด้วยความรำคาญอย่างชัดเจนทิ่มแทงใจของเขา

ดวงตาของฉินเชาเริ่มแดงก่ำอย่างห้ามไม่ได้ เขาไม่สามารถทนเห็นฉูซินเยว่มองเขาด้วยสายตาแบบนั้น

"ผมขอคุยกับคุณไม่ได้หรือ? ผมยังมีเรื่องอยากจะพูดกับคุณอีกเยอะเลย"

"จะใช้อำนาจเงินตรามาบีบบังคับฉันงั้นหรือ? คุณเรียนรู้วิธีการแบบนี้มาด้วยเหมือนกันสินะ"

ใบหน้าของฉินเชาซีดลงถนัดตา หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที เขาก็ไม่สามารถทนรับสายตาของฉูซินเยว่ได้และไม่อยากทำให้เธอโกรธไปมากกว่านี้ อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่เขาสามารถลงทุนได้ เขาก็จะมีโอกาสรู้ความเป็นไปของเธอในอนาคต

"ก็ได้ ผมเข้าใจแล้ว ผมจะไปพบอาจารย์ของคุณ" ฉินเชากล่าวอย่างห่อเหี่ยวพลางลุกขึ้นยืนตัวตรง "ไม่ต้องห่วงนะ ผมจะจัดการเรื่องเงินลงทุนให้เอง!"

ฉูซินเยว่ประหลาดใจไปครู่หนึ่ง เพราะหากดูจากนิสัยของฉินเชาที่ปฏิบัติต่อเธอมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาคงไม่ยอมถอยให้เธอถึงขนาดนี้ สิ่งนี้ทำให้เธอตกอยู่ในภวังค์ไปชั่วขณะ ราวกับว่าเธอได้เห็นภาพฉินเชาในวัยเยาว์ที่มักจะก้มหน้ายอมจำนนแบบนี้เวลาที่ทำให้เธอโกรธ พร้อมกับบอกว่าจะยอมฟังเธอทุกอย่าง

ฉูซินเยว่ได้สติกลับมา เมื่อสังเกตเห็นความหวั่นไหวในอารมณ์ของตนเอง เธอจึงรีบก้มหน้าลงดื่มกาแฟ

ฉินเชามองฉูซินเยว่อย่างอาลัยอาวรณ์ และในที่สุดเมื่อไม่มีทางเลือก เขาจึงจำต้องเงยหน้าขึ้นเตรียมเดินจากไป

วินาทีที่เขาเงยหน้าขึ้น เขาอุทานออกมาเบาๆ และจ้องมองไปยังผนังกระจกด้านนอกด้วยความตกตะลึง

ทุกคนตกใจตามเขาไป และความสนใจของพวกเขาก็พุ่งออกไปด้านนอก ที่ซึ่งพวกเขาก็ต้องแปลกใจไม่แพ้กัน

พวกเขาเห็นหญิงสาวสองคนถือถุงข้าวของพะรุงพะรังยืนอยู่ริมผนังกระจก โดยที่คนที่สวยที่สุดกำลังจ้องมองมาที่พวกเขาอย่างไม่วางตา

ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและเบิกกว้าง

"นั่นคือ... แฟนคลับของคุณฉินหรือเปล่าครับ?" ใครบางคนเอ่ยถาม

ฉูซินเยว่มองไปยังจีเฟยที่กำลังสบตากับเธอด้วยความอัศจรรย์ใจ

"...นั่นน่ะ พี่สะใภ้รองของเขา"