บทที่ 183 การประเมิน: ตัวป่วน! คอลเลกชัน: สาวน้อยตั๊กแตนตำข้าว! (ฟรี)

บทที่ 183 การประเมิน: ตัวป่วน! คอลเลกชัน: สาวน้อยตั๊กแตนตำข้าว! (ฟรี)

ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ถูกแผดเผาจนเป็นสีแดงฉานด้วยเปลวเพลิงแห่งการแก้แค้นของเทนโด คิซาระ การปรากฏตัวของพวกเขากลับไม่ได้ดูขัดหูขัดตาแต่อย่างใด ในทางกลับกัน มันกลับแฝงไปด้วยความกลมกลืนที่ดูตลกร้าย

เหมือนกับฉากสุดท้ายของละครโอเปร่าฟอร์มยักษ์ ที่มักจะมีตัวละครแต่งหน้าจัดจ้านปรากฏตัวขึ้นมาบนเวทีที่เละเทะเพื่อโค้งคำนับอำลาเสมอ

ฮิรุโกะ คาเงทาเนะไม่ได้รีบร้อนที่จะพูดอะไร

อันดับแรก เขาหยุดเดิน

ท่ามกลางอากาศที่บิดเบี้ยวจากคลื่นความร้อน เขาค่อยๆ ถอดหมวกทรงสูงสีดำอันเป็นเอกลักษณ์ออกจากศีรษะ

ท่วงท่าของเขาสง่างาม

เชื่องช้า

และถึงขั้นแฝงไปด้วยกลิ่นอายของชนชั้นสูงนิดๆ

จากนั้น

ภายใต้สายตาที่ระแวดระวังของเทนโด คิซาระ และสายตาที่หวาดผวาของซาโตมิ เรนทาโร่ที่อยู่ไม่ไกล

ชายผู้ซึ่งมือเปื้อนเลือดมานับไม่ถ้วน และถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของคนบ้าและวายร้ายในโลกใบนี้

ได้วางมือซ้ายทาบลงบนหน้าอก

โค้งคำนับ

และแสดงความเคารพด้วยการถอดหมวกอย่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ให้กับเทพเจ้าผมสีดำขลับที่ยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง

"ช่าง..."

"ช่างเป็นภาพที่งดงามตระการตาอะไรเช่นนี้"

ฮิรุโกะ คาเงทาเนะยืดหลังตรง หน้ากากสีขาวที่วาดรอยยิ้มพิลึกพิลั่นทอประกายเย็นเยียบภายใต้แสงไฟ และน้ำเสียงของเขาก็สั่นสะท้านเล็กน้อยจากความตื่นเต้นสุดขีด

ดวงตาขุ่นมัวที่ซ่อนอยู่หลังหน้ากากจ้องเขม็งไปที่เฮมดัล

"ผมได้ยินแล้ว"

"เมื่อกี้นี้เอง"

ฮิรุโกะ คาเงทาเนะกางแขนออก ราวกับกำลังโอบกอดแสงไฟที่สาดส่องเต็มท้องฟ้า หรือบางทีอาจจะกำลังแสดงความเคารพต่อวาทยกรที่มองไม่เห็น

"เสียงคำรามนั้น"

"เสียงคำรามนับร้อยล้านเสียง"

"แกสเทรียพวกนั้น ที่เดิมทีรู้จักแค่การกินและสืบพันธุ์เหมือนสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวชั้นต่ำ..."

"พวกมันกลับรู้จักความยำเกรง"

"พวกมันกลับรู้จักการแสวงบุญ"

"นี่มันช่าง—เป็นปาฏิหาริย์โดยแท้"

พูดจบ ฮิรุโกะ คาเงทาเนะก็หันขวับ ใบหน้าเปื้อนยิ้มบนหน้ากากหันตรงไปหาเฮมดัล

"ไม่สิ"

"ผมควรจะพูดว่า นี่คือผลงานชิ้นเอกของท่านต่างหากล่ะ ใช่ไหมครับ?"

"ฝ่าบาทจอมมาร... ผู้ไร้นาม?"

จอมมาร

นี่คือคำเรียกขานที่เหมาะสมที่สุดเท่าที่ฮิรุโกะ คาเงทาเนะจะนึกออก สำหรับผู้ชายที่อยู่ตรงหน้าเขา

ผู้ที่สามารถทำให้สัตว์ประหลาดที่อยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารต้องก้มหัวศิโรราบ สามารถเขียนกฎเกณฑ์ของดาวเคราะห์ดวงนี้ใหม่ได้เพียงชั่วพริบตา

ถ้าไม่ใช่จอมมารแล้วจะเป็นอะไรไปได้อีกล่ะ?

ในโลกที่เน่าเฟะมานานและเต็มไปด้วยความตอแหลและกฎระเบียบจอมปลอมนี้ จะมีอะไรน่าตื่นเต้นไปกว่าการจุติของจอมมารที่แท้จริงอีกล่ะ?

"ดูเหมือนนายจะมีความสุขมากเลยนะ?"

เฮมดัลมองดูผู้ชายที่เต้นแร้งเต้นกาเป็นตัวตลกอยู่ตรงหน้า โดยไม่รู้สึกรู้สาอะไรกับการแสดงที่เกินจริงของอีกฝ่าย

"แน่นอนสิครับ!"

"ผมต้องมีความสุขอยู่แล้ว!"

ฮิรุโกะ คาเงทาเนะหัวเราะเสียงต่ำ มันเป็นเสียงสะท้อนที่ถูกบีบออกมาจากก้นบึ้งของหน้าอก

"โลกใบนี้มันน่าเบื่อเกินไปแล้ว"

"มันเต็มไปด้วยความยุติธรรมจอมปลอม เต็มไปด้วยผู้ปกครองที่ไร้น้ำยา และพวกแกะที่อ่อนแอแต่กลับสร้างกฎเกณฑ์ขึ้นมาเพื่อปกป้องตัวเอง"

"มันควรจะถูกทำลายไปตั้งนานแล้ว"

"หรือไม่ก็—เกิดใหม่"

"และท่าน..."

ฮิรุโกะ คาเงทาเนะก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว น้ำเสียงของเขาดังขึ้นกะทันหัน

"ท่านคือกุญแจที่จะเปิดประตูสู่ยุคสมัยใหม่!"

"คือตาพายุที่จะพลิกคว่ำโลกที่หยุดนิ่งใบนี้ให้หงายท้องอย่างสมบูรณ์!"

"ผมเฝ้ารอคอยวันนี้มาโดยตลอด!"

"เฝ้ารอคอยช่วงเวลาที่พลังอำนาจเบ็ดเสร็จนั้นจะได้ปกครองโลก บดขยี้กฎระเบียบจอมปลอมทั้งหลายให้แหลกเป็นผุยผง!"

"และตอนนี้ ในที่สุดผมก็ได้เห็นมันแล้ว!"

คนบ้า

คนบ้าอย่างสมบูรณ์แบบ

นี่คือการประเมินที่เป็นเอกฉันท์ของทุกคนที่อยู่ที่นั่น—ยกเว้นเฮมดัล

ในเวลาที่ทุกคนรู้สึกหวาดกลัวและสิ้นหวังจากการจุติของดวงตาเทวะ

มีเพียงชายคนนี้เท่านั้น

ที่กำลังหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

กำลังเฉลิมฉลอง

และส่งเสียงเชียร์ให้กับภัยพิบัติที่กำลังจะมาเยือน

นี่แหละคือฮิรุโกะ คาเงทาเนะ

ผลงานที่ล้มเหลวของอดีต 【โครงการสร้างมนุษยชาติใหม่】 สิ่งมีชีวิตน่าสมเพชที่จิตวิญญาณถูกบิดเบือนด้วยสงครามและการดัดแปลง และเป็นผู้ศรัทธาลัทธิดาร์วินสุดโต่งที่เชื่อมั่นในกฎแห่งป่าที่ผู้อ่อนแอต้องเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง

ในมุมมองของเขา การทำลายล้างไม่ใช่จุดจบ แต่มันคือกระบวนการคัดกรอง

ต้องผ่านการชำระล้างด้วยการทำลายล้างเท่านั้น สายพันธุ์ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงจึงจะสามารถถือกำเนิดขึ้นจากกองเถ้าถ่านได้

"พูดจบหรือยัง?"

เฮมดัลขัดจังหวะคำพูดยืดยาวของเขาอย่างใจเย็น

เขาไม่ได้สั่นคลอนเลยแม้แต่น้อยกับคำเยินยอของอีกฝ่าย

ดวงตาเทวะได้เห็นพวกคลั่งศาสนามามากพอแล้ว ในห้วงเวลาอันยาวนาน บางคนถึงขนาดยอมสังเวยทั้งเมืองเพื่อสวดอ้อนวอนขอพลัง และบางคนก็ยอมเผาตัวเองบนแท่นบูชาเพียงเพื่อให้เทพเจ้าปรายตามอง

สำหรับเทพเจ้าแล้ว คำสรรเสริญและคำสาปแช่งของมนุษย์ไม่ได้มีความแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญเลย

พวกมันก็เป็นแค่เสียงรบกวนที่พัดผ่านหูไปก็เท่านั้น

"จบแค่นี้แหละ" เฮมดัลเอ่ยอย่างเย็นชา

"ถ้าเช่นนั้น ไม่ทราบว่าฝ่าบาทจอมมารมีคำสั่งอะไรให้ผมรับใช้ไหมครับ?"

ฮิรุโกะ คาเงทาเนะก็เป็นคนฉลาดแกมโกง เขาเก็บอาการบ้าคลั่งของตัวเองทันที และกลับมาใช้ท่าทีสุภาพแบบสุภาพบุรุษอีกครั้ง

"ในเมื่อนายพูดแบบนั้น นายยินดียกเด็กคนนี้ให้ฉันได้ไหมล่ะ?"

เฮมดัลไม่ได้อ้อมค้อม

สายตาของเขามองทะลุผ่านฮิรุโกะ คาเงทาเนะ ไปยังร่างเล็กๆ ด้านหลังที่ยืนเงียบมาตลอด

—ฮิรุโกะ โคฮินะ

?

อากาศแข็งทื่อไปชั่วขณะ

สีหน้าภายใต้หน้ากากของฮิรุโกะ คาเงทาเนะก็แข็งค้าง

เขาหันหน้าไปมองลูกสาวที่ซ่อนตัวอยู่ด้านหลังตามสัญชาตญาณ

เด็กสาวผมสั้นสีฟ้าที่มีแววตาดุดันคนนั้น

"โคฮินะงั้นเหรอ?"

เป็นครั้งแรกที่มีน้ำเสียงแห่งความสงสัยเจือปนอยู่ในคำพูดของฮิรุโกะ คาเงทาเนะ

"ถึงผมจะรู้สึกเป็นเกียรติ..."

"แต่ขอความกรุณาช่วยบอกเหตุผลให้ผมทราบหน่อยได้ไหมครับ?"

"ผมเชื่อว่าในแง่ของพลังการต่อสู้และประโยชน์ใช้สอย ผมเหนือกว่าเด็กคนนี้ที่ยังโตไม่เต็มที่มากนัก"

"ถ้าท่านต้องการดาบที่ใช้งานได้ถนัดมือเพื่อทำความสะอาดขยะบนโลกใบนี้ให้ท่านล่ะก็..."

"ผมไม่เป็นตัวเลือกที่ดีกว่างั้นหรือครับ?"

นี่ไม่ใช่การคุยโว

ในฐานะอดีตทหารหน่วยรบพิเศษที่ผ่านการดัดแปลงเครื่องจักรกล เขาครอบครอง 【สนามพลังผลักดัน (Repulsion Field)】 ที่สามารถสะท้อนการโจมตีทั้งหมดได้

ฮิรุโกะ คาเงทาเนะเป็นหนึ่งในนักสู้ระดับท็อปของโลกใบนี้ในปัจจุบันจริงๆ

เมื่อเทียบกับโคฮินะที่รู้เพียงแค่วิธีการแกว่งดาบตามสัญชาตญาณ

เขามีประสบการณ์มากกว่า มีกลยุทธ์ที่เจ้าเล่ห์กว่า และมีวุฒิภาวะทางความคิดที่โตกว่า

ทว่า

"นายไม่ผ่านหรอก"

เฮมดัลส่ายหน้า

"ทำไมล่ะครับ?"

ฮิรุโกะ คาเงทาเนะซักไซ้ ไม่ได้โกรธ แต่สงสัยล้วนๆ

"เพราะนายมันสกปรกเกินไป"

เฮมดัลให้คำตอบที่ไม่มีใครในที่นั้นคาดคิด

"สกปรก?"

ฮิรุโกะ คาเงทาเนะก้มลงมองชุดทักซิโด้ที่ถูกดูแลรักษามาอย่างพิถีพิถันของเขา

"ฉันไม่ได้หมายถึงเสื้อผ้าของนาย"

"แต่เป็นจิตวิญญาณของนายต่างหากล่ะ"

เฮมดัลชี้ไปที่ขมับของตัวเอง

"ตรงนี้ ตรงนี้ของนายมันพังไปหมดแล้ว"

"นายถูกแช่อยู่ในความมุ่งร้ายของโลกใบนี้มานานเกินไป"

"ตั้งแต่ 【โครงการสร้างมนุษยชาติใหม่】 ไปจนถึงการถูกทอดทิ้ง และการเนรเทศตัวเองในตอนนี้"

"ความเกลียดชัง ความบ้าคลั่ง ปรัชญาที่บิดเบี้ยว และความดูถูกเหยียดหยามผู้อื่น..."

"สิ่งเหล่านี้มันฉาบทับจิตวิญญาณของนายเอาไว้ราวกับยางมะตอย"

"ตัวตนของนายมันถูกหล่อหลอมจนตายตัวไปแล้ว"

"เหมือนกับเศษเหล็กที่ถูกหลอมจนเสียทรง ต่อให้จะนำไปตีใหม่สักแค่ไหน มันก็ไม่มีทางกลับมาเป็นดาบชั้นดีได้อีก"

"ถ้าฉันพานายไปที่โลกนั้น..."

"...อย่างดีที่สุด นายก็เป็นได้แค่ 'ตัวป่วนกวนน้ำให้ขุ่น' เท่านั้นแหละ"

"..."