บทที่ 40 ชัยชนะ การเชือดไก่ให้ลิงดู

ป่าทึบถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอก ลำธารสายเล็กๆ ไหลเอื่อยๆ ลัดเลาะไปตามซอกหิน

เฉินเย่และหวังเสวี่ยพุ่งพรวดออกมาจากหลังต้นไม้คนละฝั่ง ซ้ายขวาพุ่งตรงเข้าหาปูเหล็กตัวที่มีขาข้างซ้ายขาดกระเด็น

กระดองสีน้ำเงินอมดำของมันสะท้อนแสงเย็นเยียบ เมื่อเห็นศัตรูกำลังพุ่งเข้ามา ปูเหล็กตัวซ้ายก็อ้าก้ามขนาดใหญ่ทั้งสองข้างของมันออกเตรียมพร้อม

"พละกำลังมหาศาลบวกกับเงาดาบ!" เฉินเย่ตะโกนลั่น สองมือกำดาบเหล็กดาราไว้แน่น

อาศัยแรงเหวี่ยง เขาง้างดาบขึ้นสุดแขนแล้วฟันฉับลงไปกลางกระดองปูอย่างเต็มแรง!

การฟันดาบที่มาพร้อมกับเสียงลมแหวกอากาศ ฟาดลงบนกระดองปูอย่างจัง—

"เคร้ง--!!"

เสียงดังกึกก้องจนหูอื้อไปหมด

ร่างของปูเหล็กถูกฟันจนกระแทกพื้น ดาบฟันลึกลงไปในกระดองของมันถึงสองสามเซนติเมตรเลยทีเดียว

ขาทั้งห้าข้างที่เหลืออยู่ของปูเหล็กสีน้ำเงินจมลึกลงไปในโคลนแฉะๆ ครึ่งนิ้วทันที

แรงปะทะทำให้มันหดเกร็งข้อต่อขาทั้งหมดตามสัญชาตญาณ

"หวังเสวี่ย! ตอนนี้แหละ!"

แทบจะในเสี้ยววินาทีเดียวกับที่ดาบของเฉินเย่ฟาดลงมา หวังเสวี่ยก็พุ่งไปอยู่ทางฝั่งขวาของตัวปูราวกับกลุ่มควันแล้ว

แววตาของเธอเฉียบคมขึ้นขณะจ้องมองไปที่เนื้อเยื่ออ่อนสีขาวซีดบริเวณข้อต่อโคนขาที่เผยให้เห็นจากการหดเกร็ง ดาบเหล็กดาราของเธอพร่ามัวกลายเป็นภาพติดตาสามสาย

ฉับ! ฉับ! ฉับ!

เสียงฟันฉับไวสามครั้งซ้อนดังขึ้นแทบจะพร้อมๆ กัน พร้อมกับการตวัดคมดาบผ่านช่องว่างของข้อต่ออย่างแม่นยำ

ขาทั้งสามข้างทางฝั่งซ้ายของปูเหล็กสีน้ำเงินขาดสะบั้นในพริบตา น้ำเลี้ยงสีเขียวเข้มสาดกระเซ็นลงบนกองใบไม้แห้ง

ร่างของมันเอียงวูบแล้วล้มฟาดพื้นเสียงดัง "ตึ้บ" ขาที่ขาดกระเด็นกระตุกอย่างรุนแรง ก้ามขนาดใหญ่ทั้งสองข้างของมันแกว่งไกวไปมาในอากาศอย่างบ้าคลั่ง แต่มันก็ไม่เป็นภัยคุกคามอีกต่อไปแล้ว

ตอนนี้มันเหลือแค่ขาสองข้างทางฝั่งขวา ทำให้มันสูญเสียสมดุลและไม่สามารถยืนขึ้นได้อีกเลย

เหลือเพียงเสียง "สวบสาบ" ของกระดองที่เสียดสีกับกรวดทรายและโคลนขณะที่มันดิ้นรนตะเกียกตะกาย

หวังเสวี่ยปลดปล่อยการโจมตีด้วยดาบอย่างรวดเร็วสามครั้งซ้อน ซึ่งนั่นก็ถึงขีดจำกัดของเธอแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังไม่หายดีจากอาการบาดเจ็บตอนที่สู้กับงูหลามวัวเลย ครั้งนี้เธอจึงทุ่มสุดตัวจนหมดหน้าตัก

มือของเธอสั่นเทาขณะที่กำดาบไว้แน่น

ปูเหล็กสีน้ำเงินทางฝั่งขวา เมื่อเห็นเพื่อนของมันถูกโจมตี มันก็ดีดตัวขึ้นมาพร้อมกับเสียง "ปัง" รวดเร็วราวกับลูกปืนใหญ่สีน้ำเงิน ก้ามขนาดมหึมาที่ส่องประกายวาววับทั้งสองข้างของมันพุ่งตรงเข้าใส่ท้ายทอยของหวังเสวี่ย!

"ระวัง!"

เฉินเย่คำรามต่ำๆ มือซ้ายล้วงเอาผลไม้แดงสามลูกออกมาจากกระเป๋า แล้วสะบัดข้อมืออย่างแรง—

ตูม! ตูม! ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวต่อเนื่องกัน! แต่ละลูกเหมือนเสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง คลื่นกระแทกแผ่กระจายออกไปจนเห็นได้ชัด

ถึงแม้กระดองของปูเหล็กสีน้ำเงินจะแข็งแกร่งจนไม่แตกละเอียดจากการโจมตีโดยตรง แต่คลื่นกระแทกที่ถาโถมเข้าใส่อย่างต่อเนื่องก็ทำให้การพุ่งตัวของมันชะงัก ร่างของมันหยุดชะงักกลางอากาศและโงนเงนไปมาก่อนจะร่วงลงมา

แค่เสี้ยววินาทีนั้นแหละ!

เฉินเย่ถีบเท้าลงบนพื้น ส่งเศษดินและกรวดทรายปลิวว่อน เขากระโดดลอยตัวขึ้นไปในอากาศ สองมือกำดาบเหล็กดาราไว้แน่น อาศัยแรงโน้มถ่วงตอนทิ้งตัวลงมาบวกกับ 【พละกำลังมหาศาล】 เขาฟันดาบลงไปที่ปูเหล็กสีน้ำเงินที่กำลังเสียสมดุลอย่างสุดแรง!

ลมดาบกรีดร้อง พลังของการโจมตีครั้งนี้เหนือกว่าดาบอันรวดเร็วของหวังเสวี่ยมากนัก

ปูเหล็กฝั่งขวาไม่มีเวลาแม้แต่จะป้องกันตัว

เคร้ง--!!!

เสียงโลหะปะทะกันดังกังวานก้องไปทั่วทั้งป่า

ปูเหล็กถูกแรงมหาศาลฟาดจนร่วงลงมาจากกลางอากาศ หล่นกระแทกพื้นน้ำตื้นๆ ของลำธารเสียงดัง "ตู้ม" น้ำและโคลนสาดกระเซ็นไปทั่ว ร่างของมันสั่นสะท้านจากแรงกระแทก กระดองของมันถูกฟันลึกลงไปถึง 3 เซนติเมตร

ปูเหล็กร้องฟ่อด้วยความเจ็บปวด

เฉินเย่นึกเสียดาย 【มีดมาเชเต้เหล็กไททาเนียมคุณภาพดีเยี่ยม】 ขึ้นมาตงิดๆ ถ้าเขามีอาวุธชิ้นนั้นล่ะก็ เขาอาจจะฆ่าไอ้สัตว์ประหลาดตัวนี้ได้เลยก็ได้

แต่ในเมื่อแลกเปลี่ยนไปแล้ว ถ้ามันช่วยยกระดับความแข็งแกร่งโดยรวมของเผ่าได้ มันก็คุ้มค่าแหละน่า

หวังเสวี่ยจ้องมองแผ่นหลังของเฉินเย่อย่างเหม่อลอย

"เขาสู้ได้ทั้งระยะประชิดและระยะไกลเลยเหรอเนี่ย เขาแข็งแกร่งขนาดไหนกันนะ...?"

เสี่ยวเฮยจัดการกับพวกก็อบลินไปเกือบหมดแล้ว เหลือรอดอยู่แค่สองตัวเท่านั้น

"เสี่ยวเฮย ปล่อยไอ้สองตัวนั้นไว้ก่อน มาช่วยฉันฆ่าไอ้สองตัวนี้หน่อย"

เสี่ยวเฮยจับก็อบลินสองตัวนั้นทุ่มลงพื้นจนสลบเหมือดไปทั้งคู่

จางซินเยว่เข้ามาจัดการมัดพวกมันไว้

จากนั้นเสี่ยวเฮยก็วิ่งมาหยุดอยู่ตรงหน้าเฉินเย่ จู่ๆ มันก็ชูหมัดที่ดูเหมือนดาวตกสีดำขึ้น แล้วทุบลงไปที่ปูเหล็กสีน้ำเงินที่เพิ่งถูกฟันร่วงลงมาอย่างแรง

พละกำลังของเสี่ยวเฮยนั้นมีมากกว่า 【พละกำลังมหาศาล】 เสียอีก คลื่นพลังอันมหาศาลที่ซัดกระหน่ำระลอกแล้วระลอกเล่าทำให้กระดองปูเหล็กสีน้ำเงินที่มีรอยร้าวอยู่แล้วแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ

หลังจากจัดการไปได้หนึ่งตัว เสี่ยวเฮยก็กระโดดขึ้นไปบนอากาศแล้วใช้ท่า "ห่าฝนดาวตก" ปลิดชีพปูเหล็กสีน้ำเงินอีกตัวที่กำลังร่อแร่และเหลือขาแค่สองข้าง

เฉินเย่พยักหน้า รู้สึกพอใจในตัวเสี่ยวเฮยเป็นอย่างมาก

ถ้าเขาต้องมานั่งฟันกระดองปูเอง คงต้องออกแรงเหนื่อยน่าดู แถมอาจจะโดนสวนกลับเอาดื้อๆ ด้วย

ให้เสี่ยวเฮยที่แข็งแกร่งกว่าเป็นคนจัดการทุบให้แหลกไปเลยดีกว่า ปัญหาจะได้จบๆ ไป

ปูเหล็กสีน้ำเงินหมดสภาพที่จะต่อสู้แล้ว เมื่ออยู่ต่อหน้าเสี่ยวเฮย มันก็เป็นได้แค่กระดองแข็งๆ ที่แตกละเอียดเท่านั้นแหละ แค่ใช้กำลังป่าเถื่อนเข้าว่าก็สร้างปาฏิหาริย์ได้แล้ว

หลังจากการต่อสู้จบลง เจียงฉีเมิ่งและหวังเมิ่งเหยาก็วิ่งเข้ามากอดเฉินเย่พร้อมกัน

เจียงฉีเมิ่ง: "เป็นยังไงบ้าง? เจ็บตรงไหนหรือเปล่า?"

หวังเมิ่งเหยา: "แงงง ฉันเป็นห่วงนายแทบแย่เลยนะ"

เฉินเย่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มกว้างแล้วพูดว่า "ไม่เป็นไรหรอก ไม่เป็นไร แค่มอนสเตอร์ระดับอีลีทตัวจ้อย ทำอะไรฉันไม่ได้หรอกน่า"

เขาวางดาบเหล็กดาราลงและสวมกอดพวกเธอทั้งสองคนอย่างอ่อนโยน

ความรู้สึกที่ได้อยู่ในอ้อมกอดของดาวมหา'ลัยถึงสองคนพร้อมกัน—ถ้าอยู่บนโลก มันคงจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อนายนอนห่มผ้าแล้วมโนไปเองเท่านั้นแหละ

แต่ตอนนี้ มันเกิดขึ้นจริงๆ แล้วนะเว้ย

ภาพตรงหน้าทำเอาเด็กสาวที่เพิ่งเข้ามาร่วมเผ่าถึงกับอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน!

"นี่มัน..."

"เหมือนกับหลัวฮ่าวเลย..."

"ดูเหมือนจะไม่ใช่นะ... ผู้หญิงสองคนที่อยู่ข้างๆ หัวหน้าเผ่าเฉินเย่ไม่ได้มีท่าทีอิจฉาริษยากันเลยนี่นา"

"ใช่ ดูเหมือนพวกเขาสามคนจะเข้ากันได้ดีมากๆ เลยด้วยซ้ำ เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?"

หวังเสวี่ยเฝ้ามองดูเฉินเย่ที่มีผู้หญิงขนาบข้างซ้ายขวาอย่างเงียบๆ จากนั้นก็หันไปมองหวังเมิ่งลู่ เดาไม่ออกเลยว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่

เฉินเย่กอดพวกเธออยู่พักหนึ่ง ตบหัวพวกเธอเบาๆ แล้วก็ผละออก

อย่ามัวเสียเวลาในหมอกอันตรายนี่นานเกินไปนักเลย

ตอนนี้ได้เวลามาเช็กของรางวัลกันแล้ว

【ก้ามปูเหล็กสีน้ำเงินคุณภาพดีเยี่ยม x2】

【เนื้อปูเหล็กสีน้ำเงินคุณภาพดีเยี่ยม x2】

"มอนสเตอร์ระดับอีลีทดรอปของระดับคุณภาพดีเยี่ยมมาตั้งสองชิ้นแน่ะ!" เฉินเย่อุทาน "ดวงฉันนี่มันดีจริงๆ แฮะ ที่คำทำนายบอกว่าจะมีของดีก็เป็นเรื่องจริงสินะ"

วัสดุที่ดรอปจากมอนสเตอร์ระดับอีลีทโดยทั่วไปจะแบ่งออกเป็นระดับทั่วไป คุณภาพดี และคุณภาพดีเยี่ยม

ส่วนใหญ่มักจะดรอปของระดับทั่วไปหรือคุณภาพดี มีเพียงมอนสเตอร์ระดับอีลีทที่แข็งแกร่งมากๆ เท่านั้นที่มีโอกาสดรอปของระดับคุณภาพดีเยี่ยมได้

โอกาสที่จะเจอของที่ดรอปมาเป็นระดับคุณภาพดีเยี่ยมทั้งหมดนั้นมีน้อยมากๆ

ขนาดมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งอย่างงูหลามวัวยังดรอป 【เอ็นงูหลามวัวคุณภาพดีเยี่ยม】 มาแค่ชิ้นเดียวเอง ส่วนที่เหลือก็เป็นแค่ระดับคุณภาพดีเท่านั้น

นี่ก็แสดงให้เห็นแล้วล่ะว่าครั้งนี้พวกเขาโชคดีขนาดไหน

"ที่รัก นี่ไม่ใช่แค่โชคดีหรอกนะ แต่มันเป็นความสามารถของนายต่างหากล่ะ นอกจากพรสวรรค์ที่โกงเกินเบอร์กับการผสมผสานทักษะที่คาดเดาไม่ได้ของนายแล้ว จะมีสักกี่เผ่ากันเชียวที่สามารถรับมือกับการโจมตีประสานของ 【ปูเหล็กระดับอีลีท】 ตั้งสองตัวได้น่ะ?"

เจียงฉีเมิ่งเก่งเรื่องการให้กำลังใจและทำให้คนอื่นรู้สึกมีคุณค่าจริงๆ เมื่อผู้ชายของเธอได้รับชัยชนะ เธอก็จะเอ่ยปากชมเชยเขาอย่างไม่ขาดปากและให้รางวัลเขาอย่างงาม

เฉินเย่รู้สึกปลื้มปริ่มใจมากเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น

ความปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้นและพัฒนาพลังรบของเขาพลุ่งพล่านขึ้นมา เพราะเขาไม่ได้อยากจะเอาชีวิตรอดไปวันๆ เท่านั้น แต่เขายังมีคนที่เขาอยากจะปกป้องดูแลด้วย

"แต่ว่านะ... นี่ไม่น่าจะใช่ของดีที่คำทำนายบอกไว้หรอกนะ คำทำนายบอกว่ามีของดีอยู่ในลำธาร ซึ่งมีสัตว์เลือดเย็นสองตัวคอยเฝ้าอยู่ สัตว์เลือดเย็นก็คือปูเหล็กสีน้ำเงินนี่แหละ เพราะฉะนั้นของดีก็ไม่ใช่พวกมันหรอก แต่มันน่าจะอยู่ในลำธารนู่น"

เฉินเย่พยักหน้าเห็นด้วยขณะฟังการวิเคราะห์ของเจียงฉีเมิ่ง

ลำธารสายนี้ค่อนข้างตื้น ส่วนที่ลึกที่สุดก็ประมาณสองเมตร ส่วนที่ตื้นที่สุดก็แค่ครึ่งเมตรเท่านั้น

แต่ลำธารมันใสแจ๋วซะจนมองเห็นทะลุไปถึงก้นลำธารเลยทีเดียว

ไม่มีอะไรเลยนอกจากก้อนหินที่ถูกตะไคร่น้ำเกาะเต็มไปหมด

"เฉินเย่ ดูพืชน้ำตรงนั้นสิ มันไม่ใช่ของดีหรอกเหรอ? ฉันรู้สึกได้เลยนะว่าพวกมันมีพลังงานวิญญาณแฝงอยู่ด้วย" หวังเมิ่งเหยาพูดพลางชี้ไปที่พืชน้ำในบริเวณน้ำตื้นข้างหน้า

เฉินเย่เองก็สัมผัสได้เหมือนกัน และเขาก็รู้สึกได้เลยว่าของดีที่ว่านั่นก็คือพืชน้ำพวกนี้นี่แหละ

"หวังเสวี่ย ปล่อยทุกคนออกมาได้แล้ว ได้เวลาทำงานแล้วล่ะ ไปที่ลำธารแล้วดึงพืชน้ำพวกนั้นขึ้นมาให้หมดเลยนะ"

หวังเสวี่ยเดินไปที่กรง เปิดประตูออก แล้วพูดว่า "ทุกคน รีบออกมาช่วยกันเก็บเสบียงเร็วเข้า พวกเธอไม่ต้องไปต่อสู้หรอกนะ แต่เผ่าก็ต้องการความช่วยเหลือจากทุกคนเพื่อความอยู่รอดเหมือนกัน"

"เข้าใจแล้วค่ะ"

"พวกเราจะตั้งใจทำงานค่ะ"

กลุ่มเด็กสาวเดินไปที่ลำธารและจ้องมองเป้าหมายของพวกเธอ

เด็กสาวคนหนึ่งก้าวเท้าเปล่าลงไปในน้ำ แต่พอเท้าแตะน้ำปุ๊บ เธอก็รีบชักเท้ากลับทันที

"น้ำนี่มันเย็นเฉียบเลยนี่นา..."

เฉินเย่หันไปมองเธอด้วยสายตาขุ่นเคืองและพูดว่า "ฉันให้โอกาสเธอแค่ครั้งนี้ครั้งเดียวเท่านั้นนะ ฉันไม่อยากได้ยินเธอพูดขัดคำสั่งฉันเป็นครั้งที่สองอีก"

เจียงฉีเมิ่งก้าวออกมาข้างหน้าเพื่อช่วยพูดและควบคุมสถานการณ์ "ในฐานะหัวหน้าเผ่า เฉินเย่มีอำนาจสิทธิ์ขาด และคำสั่งของเขาถือเป็นคำขาด ถ้าพวกเธออยากจะเข้าร่วมเผ่าสรวงสวรรค์ของพวกเรา พวกเธอก็ต้องทำตามคำสั่งของหัวหน้าเผ่า ไม่อย่างนั้นพวกเราจะเลี้ยงดูพวกเธอไปทำไมล่ะ? ไปทำงานได้แล้ว!"

เด็กสาวคนนั้นยังคงมีท่าทีต่อต้านแม้จะถูกเจียงฉีเมิ่งตำหนิ เธอเถียงกลับไปว่า "แต่น้ำมันเย็นเฉียบแถมยังลึกด้วยนี่นา พวกคุณใส่เสื้อโค้ทขนสัตว์หนาเตอะขนาดนั้น ทำไมไม่ลงไปเก็บเองล่ะ?"

เด็กสาวที่อยู่ข้างๆ ต่างก็รีบคว้ามือเธอไว้และพยายามบอกให้เธอหยุดพูด

แต่เธอก็ไม่ได้ยินเสียงอะไรอีกต่อไปแล้ว

มีดาบเล่มหนึ่งปักทะลุหน้าอกของเธอ ดาบเหล็กดาราของเฉินเย่ฝังมิดด้ามอยู่ในหัวใจของเด็กสาว

"ไม่มีโอกาสอีกแล้วล่ะ"

เลือดสดๆ ไหลทะลักออกจากปากของเด็กสาว การฆ่าคนอย่างเลือดเย็นและเด็ดขาดนี้ทำให้เด็กสาวทุกคนหวาดผวา แต่พวกเธอก็ไม่กล้าส่งเสียงร้องออกมาเลยแม้แต่น้อย

หวังเสวี่ยเองก็รู้สึกว่าเด็กสาวคนนั้นทำผิดที่ไปเถียงหัวหน้าเผ่าซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่การฆ่าเธอทิ้งมันก็ดูจะทำเกินกว่าเหตุไปหน่อย

แต่เธอก็ไม่กล้าไปยั่วโมโหเขาในเวลานี้หรอกนะ เพราะชีวิตของเด็กสาวนับสิบกว่าคนฝากไว้ในกำมือเขาแล้ว

เจียงฉีเมิ่งและหวังเมิ่งเหยาทนดูไม่ได้และเบือนหน้าหนีอย่างเงียบๆ เรื่องแบบนี้จะต้องเกิดขึ้นอีกนับครั้งไม่ถ้วนในอนาคตแน่ๆ เพื่อความสงบสุขและการพัฒนาอย่างยั่งยืนของเผ่า เฉินเย่ก็ไม่ได้ทำอะไรผิดหรอก

พวกเธอแค่ยังไม่ชินกับการฆ่าคนเป็นผักปลาแบบนี้ ในขณะที่เฉินเย่ปรับตัวเข้ากับโลกใบนี้ได้ดีมาก

"ไปทำงานได้แล้ว เลิกอู้ซะที" เฉินเย่ตะโกนสั่ง

หลังจากเชือดไก่ให้ลิงดูแล้ว ก็ไม่มีใครกล้าบ่นอะไรอีกเลย ต่อให้เป็นน้ำแข็ง พวกเธอก็ต้องลงไปเก็บพืชน้ำพวกนั้นมาให้ได้