บทที่ 33 ออกเดินทางสู่เผ่าอื่น

ค่ำคืนนี้อากาศเริ่มหนาวเย็นลงเรื่อยๆ

อุณหภูมิเริ่มแปรปรวน ราวกับว่าพระเจ้าลืมปิดช่องแช่แข็ง ปล่อยให้ไอเย็นยะเยือกไหลทะลักออกมา

ณ ชนเผ่ากลางป่าแห่งหนึ่ง

หลัวฮ่าว ชายหนุ่มร่างกำยำ กำลังโอบกอดหญิงสาวผิวขาวราวหิมะสามคนที่สวมเพียงเสื้อคลุมฟาง

มีกองไฟเล็กๆ สี่กองจุดอยู่ตามมุมทั้งสี่ของกระท่อม

แต่ภายในห้องก็ยังคงหนาวเหน็บอยู่ดี

"บ้าเอ๊ย อากาศมันจะหนาวขึ้นทุกวันเลยหรือไงวะ กอดฉันให้แน่นๆ หน่อยสิ"

หญิงสาวทั้งสามไม่กล้าขัดคำสั่งของหลัวฮ่าว พวกเธอหนาวจนขนลุกซู่ไปทั้งตัว แต่ก็ยังคงกอดก่ายหลัวฮ่าวไว้แน่น ใช้ความอบอุ่นจากร่างกายของพวกเธอเพื่อให้ความอบอุ่นแก่เขา

"มัวทำบ้าอะไรอยู่วะ? ไม่ได้กินข้าวหรือไง?" หลัวฮ่าวตบหน้าหญิงสาวที่อยู่บนตัวเขา เพราะเธอหยุดขยับตัว

ฉันหนาวจนไม่มีอารมณ์จะทำอะไรแล้ว ผิวก็แห้งจนเจ็บไปหมด ไม่อยากขยับตัวเลยสักนิด

หญิงสาวจำต้องอดทนต่อความเจ็บปวดและปรนเปรอเขาต่อไปหลังจากถูกตบหน้า

ในห้องอีกห้องหนึ่งของเผ่า

เด็กสาวนับสิบคนนอนเบียดเสียดกันอยู่ใต้ผ้าห่มฟาง

มีเพียงกองไฟกองเดียวเท่านั้นที่ให้ความอบอุ่นแก่กระท่อมทั้งหลัง

"หนาวจังเลย แถมยังหนาวขึ้นทุกวันด้วย"

"พวกเรามากอดกันเถอะ จะได้อุ่นๆ"

กลุ่มเด็กสาวพากันถูมือไปมาเพื่อสร้างความร้อน

หวังเสวี่ยและหวังเมิ่งลู่นอนเบียดกันอยู่ใกล้ๆ กองไฟ

เมื่อหวังเมิ่งลู่นึกถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา น้ำตาก็ไหลรินลงมาอาบแก้มอย่างเงียบๆ

"ฉันคิดถึงพี่สาวจังเลย... ไม่รู้ป่านนี้พี่จะเป็นยังไงบ้าง"

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

ทุกคนมารวมตัวกันที่ลานกว้างของเผ่าแต่เช้าตรู่ ทุกวันก่อนเริ่มงาน พวกเขาจะมารอเฉินเย่ออกมาแจกจ่ายงาน

วันนี้เฉินเย่เปลี่ยนชุดใหม่ 【หนังหมาป่าแผงคอดำคุณภาพดี】 ที่ดรอปมาจากหมาป่าแผงคอดำระดับอีลีทที่เสี่ยวเฮยฆ่าเมื่อวานนี้ ถูกนำมาเย็บเป็นเกราะหนังโดยเย่เข่อเอ๋อร์ มีเพียงชุดเดียวเท่านั้น เฉินเย่จึงเป็นคนสวมมัน

เขาเปลี่ยนมาใส่ชุดใหม่ แผ่ซ่านกลิ่นอายของความเป็นสัตว์ป่าออกมา

จากนั้นเฉินเย่ก็ส่งเกราะหนังหมีเหล็กดำที่เขาถอดออกให้เย่เข่อเอ๋อร์นำไปดัดแปลงเป็นเกราะหนังสำหรับใช้งานทั่วไป

"วันนี้ เผ่าของเราจะดำเนินการตามแผนพิเศษ: พวกเราจะไปรับคนจากเผ่าอื่นกัน!"

หลังจากเฉินเย่พูดจบ

เด็กสาวข้างล่างก็เริ่มซุบซิบกัน

"รับคนงั้นเหรอ?"

"แต่เผ่าอื่นมันอยู่ไกลไม่ใช่เหรอ? ในหมอกแบบนี้ ถ้าเดินไปไกลๆ ก็หลงทางกันพอดี แล้วพวกเราจะไปที่นั่นได้ยังไงล่ะ?"

"หัวหน้าเผ่าคงมีแผนของเขาแหละ พวกเราไม่ต้องไปกังวลหรอก"

"แบบนี้ก็แปลว่าต่อไปทีมตัดไม้ก็จะมีคนมาช่วยเพิ่มใช่ไหม? ดีจังเลย"

"ฝันไปเถอะ หัวหน้าเผ่าเขาอยากได้คนที่มีพรสวรรค์ระดับสูงๆ ต่างหาก เพราะมีแต่คนพวกนั้นแหละที่จะทำให้เผ่าแข็งแกร่งขึ้นได้ ถ้าได้คนพวกนั้นมา เผ่าของเราก็ไม่ต้องเหนื่อยทำงานหนักหรอก"

เฉินเย่กระแอมเบาๆ สองครั้งเพื่อให้ทุกคนเงียบลง

"หนทางข้างหน้ามีอันตรายรออยู่ และฉันก็ไม่รู้ว่าพวกเราจะต้องเจอกับอะไรบ้าง ครูไป๋กับฉีเมิ่งจะอยู่เฝ้าเผ่า และทุกคนต้องเชื่อฟังคำสั่งของพวกเขานะ ส่วนฉัน เมิ่งเหยา และซินเยว่จะออกเดินทางไปด้วยกัน ที่เหลือก็แยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตัวเองเถอะ" เฉินเย่เว้นจังหวะ "พวกเราจะกลับมาก่อนฟ้ามืดแน่นอน"

"รับทราบค่ะ หัวหน้าเผ่า ระวังตัวด้วยนะคะ"

"พวกเราจะรอการกลับมาอย่างผู้ชนะของหัวหน้าเผ่านะคะ"

"หัวหน้าคะ ขอให้เดินทางปลอดภัยนะคะ"

หลังจากที่ทีมตัดไม้และทีมค้นหาเสบียงแยกย้ายกันไปแล้ว

เฉินเย่ก็พูดกับเจียงฉีเมิ่งว่า "วันนี้อย่าลืมทำนายดวงด้วยล่ะ ฉันไม่อยากเสียเวลา ถ้าเจอปัญหาที่แก้ได้ ก็ให้เสี่ยวเฮยจัดการ ถ้าแก้ไม่ได้ พวกเราก็จะไม่ทำ ฉันอยากให้เธอปลอดภัยนะ"

เจียงฉีเมิ่งสวมกอดเฉินเย่แน่น "ไม่ต้องห่วง ฉันรู้ว่าต้องทำยังไง แต่พวกนายสิ เพิ่งจะเคยออกเดินทางไกลจากโลกแห่งสายหมอกนี้เป็นครั้งแรก ระวังตัวด้วยนะ"

เจียงฉีเมิ่งสวมกอดหวังเมิ่งเหยาด้วยเช่นกัน พร้อมกับพูดว่า "พาน้องสาวของเธอกลับมาอย่างปลอดภัยนะ ฉันจะรอการกลับมาอย่างผู้ชนะของพวกเธอ"

ไป๋ฮวนฮวนก็สวมกอดทั้งสามคนเช่นกัน "เฉินเย่ เธอต้องฝึกพรสวรรค์ต่อไหม?"

นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ไป๋ฮวนฮวนเสนอตัวช่วยเฉินเย่พัฒนาพรสวรรค์ของเขา

เอาจริงๆ เฉินเย่ก็รู้สึกซาบซึ้งใจอยู่เหมือนกันนะ ดูเหมือนว่าการป้อนอาหารอย่างต่อเนื่องจะทำให้เธอเริ่มติดใจความรู้สึกของการถ่ายทอดพรสวรรค์ให้เขาซะแล้วล่ะสิ

"ขอบคุณครับ พี่สาวไป๋ ผมยังมีเวลาอีกตั้งสองวัน แค่นี้ก็เหลือเฟือแล้วครับ" เฉินเย่พูดอย่างจริงจัง แล้วเสริมว่า "เดี๋ยวกลับมาแล้วค่อยทำต่อก็ได้ครับ"

"โอเค" ครั้งนี้ไป๋ฮวนฮวนไม่ได้โกรธเลยสักนิด ตรงกันข้าม เธอกลับตั้งตารอคอยมันเสียด้วยซ้ำ

พวกเรารอคอยให้เฉินเย่กลับมาฝึกพรสวรรค์ต่อ และพวกเราก็รอคอยการกลับมาอย่างผู้ชนะของเขาด้วย ซึ่งทั้งสองอย่างต่างก็มีความสำคัญในตัวของมันเอง

นักศึกษาในเผ่าช่วยกันเอาเชือกป่านมัดรถเข็นของก็อบลินสองคันติดกันเรียบร้อยแล้ว

จากนั้นเฉินเย่ก็เอาเชือกป่านมัดพวกก็อบลินเข้าด้วยกันเพื่อใช้ลากรถเข็น

"เอากรงมาด้วยสิ"

เสี่ยวเฮยยกกรงที่ขังก็อบลินไปวางไว้ท้ายรถเข็น แล้วอาซูก็ใช้เถาวัลย์มัดกรงเอาไว้จนแน่นหนา จากนั้นกลุ่มคนก็ขึ้นไปนั่งหน้ารถเข็นและออกเดินทาง

...

"วิ่งให้มันเร็วกว่านี้หน่อยสิ!" หวังเมิ่งเหยาถือแส้ที่ทำจากเถาวัลย์ของอาซู ฟาดลงบนหลังของก็อบลินดังขวับ

ก็อบลินรีบรีดเร้นพละกำลังทั้งหมดที่มีแล้วเริ่มออกวิ่งทันที

...

"วิ่งให้มันนิ่งๆ หน่อยสิ!"

เพียะ!

...

"เฉินเย่ ไอ้ก็อบลินตัวนั้นมันอู้งาน ไม่ยอมออกแรงลาก แถมยังทำให้รถเข็นวิ่งช้าลงด้วย"

"เข้าใจล่ะ"

เฉินเย่ง้างธนูขึ้น และก็อบลินจอมขี้เกียจตัวนั้นก็ดับดิ้นไปในพริบตา

...

หลัวฮ่าวยังคงนั่งอยู่หน้ากองไฟของเผ่า แต่หญิงสาวแสนสวยสองคนที่อยู่ข้างกายเขาเปลี่ยนหน้าไปอีกแล้ว

หวังเมิ่งลู่ยังคงเฝ้าดูแลแปลงเกษตรของเผ่าอย่างเงียบๆ เธอไม่ได้อาบน้ำมาหลายวันแล้ว และด้วยความเหน็ดเหนื่อยจากการทำงานหนักและเหงื่อไคล ทำให้เนื้อตัวของเธอมอมแมมไปด้วยคราบดิน

ครั้งนี้หวังเสวี่ยมาช่วยเธอรดน้ำพืชผลในแปลงด้วย หวังเสวี่ยอยู่เฝ้าเผ่าเพื่อคอยกันไม่ให้หลัวฮ่าวมาทำมิดีมิร้ายกับหวังเมิ่งลู่อีก

"หวังเสวี่ย นี่เธอจะเอาแต่อยู่เกาะกินในเผ่าโดยไม่ออกไปสำรวจเลยหรือไง?" หลัวฮ่าวพูดพลางเคี้ยวเบอร์รีแดง

"ไม่ใช่เรื่องของนาย"

หลัวฮ่าวแค่นเสียงเย็นชา ในหัวเริ่มวางแผนว่าจะจัดการกับหวังเสวี่ยและหวังเมิ่งลู่พร้อมกันยังไงดี

พรสวรรค์ระดับ A ของหวังเสวี่ยเป็นสายโจมตี ซึ่งแข็งแกร่งเอามากๆ

ชื่อเสียงของเธอในเผ่าก็โด่งดังกว่าเขาเสียอีก ซึ่งเขาก็ไม่พอใจเรื่องนี้มาตั้งนานแล้ว

โชคดีนะที่เขาใช้คำหวานหว่านล้อมให้ทุกคนยอมยกตำแหน่งหัวหน้าเผ่าให้เขาได้สำเร็จ ในเมื่อโฉนดที่ดินอยู่ในมือเขา ก็ไม่มีใครกล้าขัดคำสั่งเขาหรอก

ใครที่ไม่เห็นด้วย เขาก็สามารถใช้โฉนดที่ดินไล่ออกจากเผ่าไปได้เลย คนที่ถูกไล่ออกจากเผ่าจะถูกคว่ำบาตรจากคนในเผ่า และจะรู้สึกทรมานมากถ้ายังขืนอยู่ใกล้ๆ เผ่าต่อไป

ดังนั้นพวกเธอจึงถูกบีบให้ออกจากเผ่าและไปหาทางเอาชีวิตรอดในม่านหมอกเอาเอง

ถ้าไม่มีเผ่า โอกาสรอดชีวิตก็แทบจะเป็นศูนย์เลยล่ะ

ความน่าสะพรึงกลัวอันลี้ลับของความมืดในยามค่ำคืนนั้นชัดเจนเป็นอย่างยิ่ง สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นดูเหมือนจะหวาดกลัวและไม่กล้าเข้าใกล้กองไฟของเผ่า แต่ทันทีที่ก้าวออกนอกเขตคุ้มครองของเผ่า ความน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริงหลังฟ้ามืดก็จะเริ่มต้นขึ้น

ดังนั้น จึงไม่มีใครอยากถูกหัวหน้าเผ่าไล่ออกจากเผ่าหรอก

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงสวบสาบดังมาจากพุ่มไม้ใกล้ๆ

หวังเสวี่ยและหลัวฮ่าว ซึ่งเดิมทีก็ไม่ถูกกันอยู่แล้ว ต่างก็ลุกขึ้นยืนและหันไปมองทางนั้นพร้อมกัน

"หวังเสวี่ย ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาทะเลาะกันนะ มีตัวอะไรบางอย่างกำลังเข้ามาใกล้" หลัวฮ่าวผลักผู้หญิงข้างกายออกไป สีหน้าของเขาดูเคร่งเครียดมาก

หวังเสวี่ยเองก็บอกให้หวังเมิ่งลู่ไปซ่อนตัวในบ้านไม้ และจ้องมองหลัวฮ่าวด้วยสายตาเย็นชา: "ฉันไม่ได้ตั้งใจจะตั้งตัวเป็นศัตรูกับนายหรอกนะ"

ในขณะเดียวกัน เด็กหนุ่มหลายคนก็วิ่งมาถึงเผ่าพร้อมอาวุธครบมือ ทั้งขวาน มีดมาเชเต้ และท่อนไม้

"บอส เกิดอะไรขึ้นครับ?"

"หมูป่าอีกแล้วเหรอ? บ้าเอ๊ย หมูป่าพวกนั้นมันแข็งแกร่งกว่าหมูป่าบนโลกตั้งหลายเท่า รับมือยากชะมัด"

แววตาของหวังเสวี่ยเย็นเยียบลงขณะที่เธอเอาแต่จ้องมองไปทางทิศที่เสียงนั้นดังมา

จู่ๆ หัววัวก็โผล่พรวดออกมาจากพุ่มไม้!

มันมีเขาโค้งขนาดใหญ่และดวงตาสีแดงก่ำ

แถมลำตัวของมันยังเป็นงูยักษ์อีกต่างหาก!

งูหลัววัว

"นี่มันมอนสเตอร์บ้าอะไรกันเนี่ย?"

ทุกคนถึงกับขนลุกซู่ บางคนถึงกับกลั้นหายใจด้วยความหวาดกลัว

มอนสเตอร์ตัวนั้นแลบลิ้นขู่ฟ่อใส่พวกเขา แล้วเลื้อยคดเคี้ยวไปมา ใบไม้แห้งปลิวว่อนไปทั่ว

จู่ๆ พวกมันก็พุ่งเข้าใส่เผ่าของพวกเขา

หวังเสวี่ยชักดาบออกมาอย่างรวดเร็ว เบี่ยงตัวหลบการโจมตีของมอนสเตอร์ตัวนั้น ใช้ขาขวาถีบส่งแรงจากพื้น แล้วพุ่งทะยานออกไปราวกับลูกปืนใหญ่

ฟาดฟันดาบออกไป!

คมดาบวาดเป็นเส้นโค้งสีเงินกลางอากาศ

เคร้ง!!

เสียงดังกังวานใส คมดาบปะทะเข้ากับเกล็ดที่คอของมอนสเตอร์ ประกายไฟแลบกระจาย!

เกล็ดที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อนั้น ถึงกับมีรอยดาบฟันเป็นรอยลึก!

แม้จะใช้แรงถึงแปดในสิบส่วนในการโจมตี แต่ก็ไม่สามารถสร้างความเสียหายให้กับมอนสเตอร์ตัวนี้ได้เลยแม้แต่น้อย

ดาบของหวังเสวี่ยทื่อไปอีกแล้ว เธอมองดูดาบในมือ แล้วก็มองไปที่ข้อมูลของมอนสเตอร์ที่แสดงขึ้นมาหลังจากการปะทะ แววตาของเธอฉายแววหวาดผวา

【มอนสเตอร์ระดับอีลีท - งูหลามวัว】

"มันเป็นมอนสเตอร์ระดับอีลีท! พวกเราเจอมอนสเตอร์ระดับอีลีทเข้าให้แล้ว!" รูม่านตาของหลัวฮ่าวขยายกว้าง ความสิ้นหวังอย่างรุนแรงฉายชัดอยู่ในดวงตาของเขา

พวกเขาเคยสู้แต่กับมอนสเตอร์ธรรมดาๆ เท่านั้น ไม่เคยเห็นมอนสเตอร์ระดับอีลีทตัวเป็นๆ มาก่อนเลย!

เมื่อเช้านี้ฉันเพิ่งเห็นคนในช่องแชทโฉนดที่ดินบอกว่า เผ่าของพวกเขาเจอมอนสเตอร์ระดับอีลีท แล้วมอนสเตอร์ตัวนั้นก็ฆ่าคนที่มีพรสวรรค์สายต่อสู้ระดับ A คนเดียวในเผ่าตายด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

มอนสเตอร์ตัวนั้นยอมจากไปก็ต่อเมื่อมันกินอิ่มแล้วเท่านั้น ตอนนี้ทั้งเผ่าของพวกเขามีแต่คนที่มีพรสวรรค์สายสนับสนุนกันหมด และทำได้แค่รอความตายเท่านั้น