บทที่ 22 เตรียมพร้อมครบเครื่อง

บทที่ 22 เตรียมพร้อมครบเครื่อง

เสี่ยวหยุนตัดสินใจอย่างแน่วแน่ เขาเร่งรุดไปยังหอภารกิจเป็นอันดับแรก เพื่อส่งมอบภารกิจการปรุงยารวบรวมปราณที่เขาได้รับมาในช่วงเวลานี้ให้เสร็จสิ้น

หลังจากนั้น เขาได้ส่งข้อความถึงเหยาหลู่หมิงเพื่อแจ้งให้ทราบว่าเขากำลังจะเดินทางออกจากยอดเขาปี้หลิง

ทว่าเวลาค่อยๆ ผ่านพ้นไปอย่างเงียบเชียบ เสี่ยวหยุนกลับไม่ได้รับข้อความตอบกลับจากเหยาหลู่หมิงเลยแม้แต่น้อย

เสี่ยวหยุนครุ่นคิดอยู่ในใจว่า นางน่าจะกำลังอยู่ในช่วงเก็บตัวบำเพ็ญเพียรเพื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตขัดเกลาปราณระยะปลาย

เขาไม่รอช้าอีกต่อไปและมุ่งหน้าตรงไปยังยอดเขาเสวียนหยวนทันที

ในระหว่างทาง เขาต้องผ่านย่านการค้าของสำนัก เดิมทีเขาตั้งใจจะเดินผ่านไปโดยไม่แวะพัก

แต่สายตาของเขากลับเหลือบไปเห็นกระบี่ล้ำค่าเล่มหนึ่งบนหลังของศิษย์พี่ท่านหนึ่งโดยบังเอิญ

นั่นทำให้เขาฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า ตนเองจำเป็นต้องตระเตรียมเสบียงและสิ่งของจำเป็นสำหรับการเดินทางในครั้งนี้ด้วย

ดังนั้นเขาจึงเลี้ยวกลับเข้าไปยังย่านการค้า เดินทอดน่องพลางคำนวณรายการสิ่งของที่ต้องเตรียมการ

ประการแรกและสำคัญที่สุดคือเม็ดยาประเภทต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นยารวบรวมปราณที่สามารถฟื้นฟูพลังวิญญาณได้อย่างรวดเร็ว เพื่อให้มั่นใจว่าจะมีพละกำลังเพียงพอในระหว่างการต่อสู้หรือสถานการณ์คับขัน ยาสมานแผลที่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บได้ทันท่วงทีเพื่อมิให้ลุกลามใหญ่โต และยาถอนพิษสำหรับต้านทานการโจมตีด้วยยาพิษที่อาจเกิดขึ้นได้

เม็ดยาเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งของสำคัญสำหรับการรักษาชีวิต

เมื่อคิดได้ดังนั้น เสี่ยวหยุนจึงเดินมายังร้านจำหน่ายเม็ดยาของสำนัก

เขาแจ้งความต้องการแก่ศิษย์น้องหญิงที่ประจำอยู่ที่นั่น ซึ่งนางก็หยิบเม็ดยาทั้งหมดที่เขาต้องการออกมาอย่างคล่องแคล่วในเวลาไม่นาน

หลังจากตรวจสอบอย่างถี่ถ้วนแล้ว เสี่ยวหยุนก็จ่ายหินวิญญาณให้อย่างเต็มใจก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ลำดับถัดมาคือยันต์อาคมประเภทต่างๆ

แม้ว่าตัวเสี่ยวหยุนเองจะเชี่ยวชาญคาถาอาคมอยู่บ้าง แต่ยันต์อาคมมักจะสำแดงอิทธิฤทธิ์ที่คาดไม่ถึงในยามวิกฤตเสมอ

เขาเดินทางไปยังย่านแผงลอยเป็นแห่งแรก เนื่องจากที่นั่นมีความหลากหลายของยันต์อาคมครบถ้วนยิ่งกว่าในร้านค้าของสำนัก

อย่างไรก็ตาม หลังจากค้นหาอยู่พักหนึ่ง เสี่ยวหยุนกลับพบว่าคุณภาพของยันต์อาคมที่นี่สูงต่ำไม่เท่ากัน ทำให้ยากที่จะพึงพอใจ

หลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงล้มเลิกความคิดที่จะซื้อยันต์อาคมที่ปรุงสำเร็จแล้ว

แต่เขาเลือกที่จะซื้อแผ่นยันต์และน้ำหมึกคุณภาพสูงมาจำนวนหนึ่งแทน

เขาตัดสินใจที่จะปรุงยันต์อาคมเหล่านั้นด้วยตนเอง

สุดท้ายคืออุปกรณ์เครื่องมือวิเศษ

หากเป็นไปได้ เสี่ยวหยุนต้องการตระเตรียมเครื่องมือวิเศษสำหรับโจมตี เครื่องมือวิเศษสำหรับป้องกัน และเครื่องมือวิเศษที่มีคุณสมบัติเฉพาะตัว

เมื่อมาถึงร้านจำหน่ายอุปกรณ์ของสำนัก เสี่ยวหยุนได้แจ้งความต้องการของตนออกไป

ศิษย์น้องที่คอยต้อนรับทราบดีว่าตนมิอาจตัดสินใจได้ จึงรีบไปเชิญหลงจู๊ของร้านออกมา

หลงจู๊ท่านนี้เป็นศิษย์พี่ที่อยู่ในขอบเขตสร้างรากฐานระยะต้น ใบหน้าของเขาปรากฏร่องรอยของความชราอย่างเห็นได้ชัด

เพียงแค่มองแวบเดียวก็รู้ได้ว่าเส้นทางแห่งการเลื่อนระดับของเขานั้นริบหรี่เต็มที เขาจึงได้มาจัดการดูแลร้านอยู่ที่นี่

เมื่อเห็นใบหน้าที่ยังเยาว์วัยของเสี่ยวหยุน และสัมผัสได้ถึงระดับการบำเพ็ญเพียรที่มาถึงขอบเขตขัดเกลาปราณระยะปลายแล้ว ความรู้สึกอิจฉาเล็กๆ ก็ผุดขึ้นในใจของเขา

หลงจู๊ประสานมือคารวะและเอ่ยถามอย่างสุภาพว่า "ได้ยินว่าศิษย์น้องต้องการซื้อเครื่องมือวิเศษระดับสูง หรือแม้แต่ระดับสูงสุดหลายชิ้นอย่างนั้นหรือ"

"ถูกต้อง เครื่องมือวิเศษต้องอยู่ในระดับสูงเป็นอย่างน้อย หากมีระดับสูงสุดย่อมเป็นการดียิ่งกว่า" เสี่ยวหยุนเอ่ยตอบตามตรง

"ตกลง โปรดตามข้ามา เครื่องมือวิเศษระดับสูงขึ้นไปล้วนอยู่ที่ชั้นสาม"

หลังจากเอ่ยจบ หลงจู๊ก็ประคองเสี่ยวหยุนขึ้นไปยังชั้นสาม

ห้องรับรองบนชั้นสามถูกตกแต่งคล้ายกับห้องน้ำชา ดูสง่างามและเงียบสงบ

"ศิษย์น้องเชิญนั่งก่อน มิทราบว่าศิษย์น้องกำลังมองหาเครื่องมือวิเศษประเภทใดอยู่"

หลงจู๊ถามพลางรินน้ำชาให้เสี่ยวหยุนหนึ่งถ้วย

"กระบี่ยาว เครื่องมือวิเศษป้องกันประเภทอ่อน และเครื่องมือวิเศษที่มีคุณสมบัติพิเศษ หากมีก็เชิญนำออกมาให้ข้าชมดูเถิด"

เสี่ยวหยุนแจ้งความประสงค์อย่างรวดเร็ว

"ได้เลย ศิษย์น้องโปรดรอสักครู่" หลงจู๊เอ่ยก่อนจะหันหลังเดินออกไป

เสี่ยวหยุนนั่งจิบชาและพบว่ารสชาติของมันยอดเยี่ยมไม่น้อย

ผ่านไปประมาณชั่วธูปดับ หลงจู๊ก็กลับมาพร้อมกับสาวใช้สองนางที่ถือกล่องมาคนละหลายใบ

หลงจู๊วางกล่องในมือลงบนโต๊ะก่อน จากนั้นจึงเลื่อนกล่องสองใบไปทางเสี่ยวหยุนพลางเอ่ยว่า

"สองเล่มนี้ล้วนเป็นกระบี่ยาวซึ่งเป็นเครื่องมือวิเศษระดับสูง ศิษย์น้องลองดูว่าถูกใจเล่มใดหรือไม่"

เสี่ยวหยุนเปิดกล่องใบแรกออก ภายในมีกระบี่ยาวในฝักวางอยู่อย่างสงบ ฝักกระบี่สีฟ้าอ่อนสลักลวดลายแปลกตา

เขาเอื้อมมือไปหยิบกระบี่ยาวเล่มนั้นขึ้นมา สัมผัสในมือนั้นช่างเหมาะเจาะ เมื่อชักกระบี่ออกจากฝัก ตัวใบกระบี่ก็ดูราวกับสายน้ำในฤดูใบไม้ร่วงที่ใสกระจ่างและเย็นเยียบ

"นี่คือกระบี่วารีฤดูใบไม้ร่วง ตัวใบกระบี่ทำจากเหล็กวิญญาณธาตุน้ำผสมกับหินเงินจำนวนเล็กน้อย..." หลงจู๊แนะนำในจังหวะที่เหมาะสม

หลังจากตรวจสอบกระบี่วารีฤดูใบไม้ร่วงแล้ว เสี่ยวหยุนยังคงนิ่งเงียบ ก่อนจะหยิบกระบี่ยาวจากอีกกล่องขึ้นมาตรวจสอบ

หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน เขาก็ยังไม่ตัดสินใจ

สายตาของเขาเหลือบไปเห็นกล่องที่อยู่ในมือของหลงจู๊ จึงเอ่ยถามว่า "ในมือของท่านหลงจู๊คือกระบี่ยาวใช่หรือไม่"

"ฮ่าๆ ศิษย์น้องสายตาแหลมคมยิ่งนัก เชิญชมเถิดศิษย์น้อง นี่คือกระบี่ยาวซึ่งเป็นเครื่องมือวิเศษระดับสูงสุด กระบี่เงาทมิฬ..." หลงจู๊อธิบายพลางเปิดกล่องออก

กระบี่ยาวที่มีลักษณะเรียบง่ายเล่มหนึ่งวางอยู่อย่างสงบในกล่อง

ฝักกระบี่เป็นสีดำสนิทราวกับควบแน่นมาจากรัตติกาลอันลึกล้ำ แผ่กลิ่นอายที่ลึกลับและเยือกเย็นออกมาก

ด้ามกระบี่ทำจากไม้ลึกลับสีดำที่ไม่รู้จักชื่อ ดูเรียบง่ายไม่แพ้กัน และถูกพันไว้ด้วยชั้นหนังอสูรสีเทา

เสี่ยวหยุนกำด้ามกระบี่แล้วค่อยๆ ชักมันออกมา ประกายความเย็นเยียบตัดผ่านอากาศในทันที

ใบกระบี่เป็นสีด้านไม่สะท้อนแสง ดูสุขุมและเก็บงำประกาย

ลวดลายสีดำที่คล้ายกับมังกรซ่อนกายทอดตัวจากด้ามกระบี่ไปจนถึงปลาย ดูราวกับนักล่าที่ซุ่มซ่อนอยู่ในน้ำ

ตัวใบกระบี่คมกริบอย่างยิ่ง เพียงแค่กวัดแกว่งเบาๆ ก็ดูเหมือนจะสามารถตัดทุกสรรพสิ่งในโลกให้ขาดสะบั้นได้

เสี่ยวหยุนพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "กระบี่เงาทมิฬเล่มนี้ดีแท้ มีของดีอย่างอื่นอีกหรือไม่ นำออกมาให้ดูพร้อมกันเถิด"

หลงจู๊ไม่รอช้า ส่งสัญญาณให้สาวใช้ทั้งสองเปิดกล่องทั้งหมดออก

เบื้องหน้าสาวใช้ทางด้านซ้ายมีโล่ขนาดเล็กที่เป็นเครื่องมือวิเศษระดับสูงสุด เสื้อคลุมอาคมระดับสูง และรองเท้าวิเศษระดับสูงหนึ่งคู่

ส่วนเบื้องหน้าสาวใช้ทางด้านขวามีเครื่องมือวิเศษรูปทรงกระสวยระดับสูง เครื่องมือวิเศษรูปทรงกระบี่ขนาดเล็ก และเครื่องมือวิเศษรูปทรงเข็มทิศระดับสูง

หลงจู๊แนะนำพวกมันให้เสี่ยวหยุนฟังทีละชิ้น สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเครื่องมือวิเศษมาตรฐานที่มีคุณสมบัติดีเยี่ยม

เสี่ยวหยุนสนใจกระบี่ขนาดเล็กและเครื่องมือวิเศษรูปเข็มทิศเป็นพิเศษ

เดิมทีกระบี่ขนาดเล็กนี้ถูกตั้งใจจะหลอมให้เป็นกระบี่บินสำหรับขอบเขตสร้างรากฐาน

ทว่าเนื่องจากเกิดข้อผิดพลาดในระหว่างกระบวนการหลอม จึงมิอาจเข้าสู่ระดับอุปกรณ์วิญญาณได้ มันจึงถูกเรียกว่าเป็นกึ่งอุปกรณ์วิญญาณ

ส่วนเข็มทิศวิเศษนั้นสามารถใช้ในการตามหาบุคคลหรือสิ่งของได้

ตราบใดที่มีการบรรจุกลิ่นอายของคนหรือสิ่งของที่ต้องการค้นหาลงไป มันจะสามารถนำทางไปยังทิศทางนั้นได้ในรัศมีหนึ่งร้อยลี้

หลังจากต่อรองราคากันครู่หนึ่ง ในที่สุดเสี่ยวหยุนก็จ่ายหินวิญญาณระดับต่ำไปเจ็ดพันเก้าร้อยก้อนเพื่อซื้อเครื่องมือวิเศษหลายชิ้นนี้

หลงจู๊ที่ถือถุงเก็บของซึ่งอัดแน่นไปด้วยหินวิญญาณยิ้มจนตาหยี และเดินไปส่งเสี่ยวหยุนออกจากร้านด้วยความกระตือรือร้น

หลังจากซื้อเครื่องมือวิเศษเสร็จสิ้น เสี่ยวหยุนก็ไม่รีรออีกต่อไปและมุ่งหน้ากลับไปยังยอดเขาเสวียนหยวนโดยตรง

ในครั้งนี้เขาได้ซื้ออุปกรณ์เครื่องมือวิเศษมามากมายจนสามารถต่อสู้ ป้องกัน และแม้แต่ถอยร่นได้อย่างปลอดภัยหากเกิดอันตราย เรียกได้ว่าเตรียมตัวมาพร้อมสรรพจนถึงฟัน

เมื่อกลับมาถึงถ้ำบำเพ็ญเพียรบนยอดเขาเสวียนหยวน หลังจากห่างหายไปหลายปี ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม เพียงแต่มีฝุ่นหนาขึ้นเล็กน้อย

เสี่ยวหยุนใช้ยันต์ทำความสะอาดเพียงไม่กี่แผ่น ถ้ำแห่งนั้นก็สะอาดสะอ้านและสดชื่นขึ้นมาทันตาเห็น

เขาอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจในความสะดวกสบายของวิทยาการล้ำยุคแห่งโลกการบำเพ็ญเพียร

หลังจากพักผ่อนอย่างเต็มอิ่มหนึ่งคืน ในเช้าวันรุ่งขึ้น เสี่ยวหยุนก็เริ่มลงมือปรุงยันต์อาคมที่จำเป็นสำหรับการเดินทาง

ยันต์โจมตี ยันต์ป้องกัน และยันต์เสริมพลังล้วนถูกตระเตรียมไว้ อย่างน้อยชนิดละยี่สิบแผ่น โดยเฉพาะยันต์ที่ต้องใช้บ่อยจะเตรียมไว้มากเป็นพิเศษ

ด้วยกำลังของเสี่ยวหยุนในปัจจุบัน จำนวนยันต์ที่เขาสามารถปรุงได้ในแต่ละวันนั้นช่างน่าทึ่งยิ่งนัก

กระนั้น เขายังต้องใช้เวลาถึงสองวันกว่าที่ยันต์ทั้งหมดจะเสร็จสมบูรณ์

เมื่อมองดูยันต์อาคม เครื่องมือวิเศษ และเม็ดยาที่กองพูนอยู่ในถุงเก็บของ เสี่ยวหยุนก็รู้สึกถึงความมั่นคงและปลอดภัย

เสบียงพร้อมแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการกำหนดสถานที่สำหรับการเดินทาง

เสี่ยวหยุนมีความรู้เกี่ยวกับโลกภายนอกน้อยมาก ยามที่ระดับพลังของเขายังต่ำ เขามักจะออกไปทำภารกิจเล็กๆ น้อยๆ และมีผู้อื่นร่วมทางไปด้วยเสมอ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาจึงหยิบป้ายประจำตัวออกมาและส่งข้อความถึงศิษย์พี่หญิงจ้าว

เพียงไม่นานหลังจากส่งข้อความไป คำตอบของศิษย์พี่หญิงจ้าวก็ส่งกลับมา "โอ้... เจ้ายังจำได้หรือว่าต้องกลับมา?"