บทที่ 1450 - ตู้เฟิงหู่ตกระกำลำบาก

บทที่ 1450 - ตู้เฟิงหู่ตกระกำลำบาก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

พื้นที่ภายในเรือยักษ์กระดูกขาวนั้นกว้างขวางยิ่งนัก ภายในกรงขังที่สร้างขึ้นจากกระดูกขาว เสากระดูกแต่ละต้นล้วนแผ่กลิ่นอายและอักขระอันแสนประหลาดออกมา แม้จะไม่มีพลังโจมตีใดๆ ทว่าผู้ที่ถูกคุมขังอยู่ภายในต่างก็นั่งสมาธิด้วยสีหน้าอิดโรย ดูเหมือนทุกคนจะได้รับบาดเจ็บสาหัสไม่น้อย

ไม่เช่นนั้นพวกเขาก็คงไม่อยู่อย่างสงบเสงี่ยมภายในกรงขังของเรือกระดูกขาวลำนี้แน่

ลู่เสี่ยวเทียนกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะส่งเสียงอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ เขาถึงกับพบเจอคนคุ้นหน้าคุ้นตาถูกขังแยกอยู่ในกรงขังเหล่านี้ หนึ่งในนั้นคือหญิงสาวเรือนร่างอรชรที่มีผิวพรรณขาวดุจหิมะ ทว่าในยามนี้นางกลับดูซีดเซียวลงไปมาก เส้นผมสีดำขลับก็หลุดลุ่ยไม่เป็นทรง นางผู้นี้ก็คือหมางเซียวชิงเสวี่ยแห่งตระกูลหมางนั่นเอง! ในอดีตเพื่อดึงตัวลู่เสี่ยวเทียนมาร่วมฝั่ง ผู้นำตระกูลหมางเคยให้หมางเซียวชิงเสวี่ยเข้ามาตีสนิทกับเขา ทว่าลู่เสี่ยวเทียนไม่ได้สนใจท่าทีนั้น ความสัมพันธ์ของทั้งสองจึงหยุดอยู่แค่คนรู้จักผิวเผินเท่านั้น

ลู่เสี่ยวเทียนเดินตามเหวยจื้อเข้าไปภายในเรือกระดูกขาว เหล่าผู้ฝึกตน เผ่าอสูร และเผ่าภูตผีที่อยู่ภายในกรงขังต่างก็วุ่นวายอยู่กับการรักษาบาดแผลในร่างกาย พวกเขาไม่แม้แต่จะลืมตาขึ้นมามองด้วยซ้ำ ดูเหมือนพวกเขาจะคุ้นชินกับการถูกคุมขังอยู่ที่นี่เสียแล้ว

ดูเหมือนว่าการเคลื่อนไหวของหกตระกูลใหญ่แห่งแคว้นเซี่ยงจะไม่ช้าเลย พวกเขามาถึงพื้นที่ส่วนลึกของที่ราบภูตผีดาราแห่งนี้จนได้ ทว่าหากลองย้อนคิดดูก็เป็นเรื่องปกติ ในเมื่อเขาเดินทางออกจากทวีปชื่อหยวนไปหลงอยู่ในมิติประหลาดของตำหนักล่องนภาเป็นเวลาหลายสิบปี เวลาที่ผ่านไปหลายสิบปีก็มากพอที่จะทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงมากมายขึ้นได้แล้ว

ในเมื่อได้พบเจอคนรู้จัก ลู่เสี่ยวเทียนจึงกวาดสายตามองคนอื่นๆ ต่อไป และก็พบคนคุ้นเคยอีกสองคนจริงๆ หนึ่งในนั้นคือผู้นำตระกูลหมางที่กำลังนั่งสมาธิอยู่บนพื้นด้วยสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิงและเสื้อผ้าขาดวิ่นเปื้อนเลือด ดูเหมือนอาการบาดเจ็บของเขาจะสาหัสกว่าหมางเซียวชิงเสวี่ยมากนัก ทว่านี่ก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล ท้ายที่สุดแล้วผู้นำตระกูลหมางก็มีความแข็งแกร่งเหนือกว่าหมางเซียวชิงเสวี่ยมาก ย่อมสร้างภัยคุกคามให้กับเผ่าภูตผีได้มากกว่า พวกมันจึงไม่มีทางปล่อยให้เขาฟื้นฟูพลังได้ง่ายๆ แน่

"สหายพรตลู่!" อาจเป็นเพราะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของมนุษย์ หญิงสาวเผ่ามารเรือนร่างอวบอิ่มที่มีรอยสักรูปแมงป่องบนลำคอซึ่งกำลังได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกันจนต้องเผยหางแมงป่องออกมาให้เห็น ในยามนี้นางทำได้เพียงรักษาสภาพกึ่งมนุษย์เอาไว้เท่านั้น นางก็คือเฟิงหลิง คู่บำเพ็ญเพียรของตู้เฟิงหู่นั่นเอง!

เมื่อเฟิงหลิงเห็นลู่เสี่ยวเทียน นางก็แสดงสีหน้าตกตะลึงระคนประหลาดใจออกมาอย่างเห็นได้ชัด

"ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้" ลู่เสี่ยวเทียนและเฟิงหลิงต่างก็โพล่งถามขึ้นมาพร้อมกัน

เสียงของเฟิงหลิงทำให้ผู้นำตระกูลหมางและหมางเซียวชิงเสวี่ยตื่นจากภวังค์ เมื่อทั้งสองลืมตาขึ้นและเห็นลู่เสี่ยวเทียนที่คุ้นเคย นอกเหนือจากความตกตะลึงแล้ว ใบหน้าของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความยินดี "น้องตงฟาง ทำไมเจ้าถึง..."

"ข้าบังเอิญหลงเข้ามาในผืนน้ำสีดำแห่งนี้น่ะ ข้าเดินทางมากับเพื่อนร่วมทางอีกหลายคนและเพิ่งจะต่อสู้กับราชาภูตผีเสวียนเยี่ยนมา ราชาภูตผีเสวียนเยี่ยนหนีไปแล้ว ข้าแค่สงสัยว่าในเรือกระดูกขาวลำนี้คุมขังบุคคลสำคัญคนใดเอาไว้ ไม่คิดเลยว่าจะได้เจอกับคนรู้จักหลายคน เปิดกรงขังปล่อยเพื่อนของข้าออกมาเถอะ" ลู่เสี่ยวเทียนหันไปสั่งเหวยจื้อ

"เอ่อ ท่านลู่ ไม่ใช่ว่าข้าน้อยไม่อยากเปิดให้หรอกนะขอรับ ทว่ากรงขังเหล่านี้ถูกควบคุมโดยตรงจากราชาภูตผีเสวียนเยี่ยน อย่าว่าแต่ข้าน้อยเลย ต่อให้เป็นราชาภูตผีขั้นปลายก็ยังเปิดได้ยาก ทว่าวิชาของท่านลู่นั้นไม่ด้อยไปกว่าราชาภูตผีเสวียนเยี่ยนเลย หากท่านลู่ลงมือเองย่อมต้องเปิดได้อย่างง่ายดายแน่นอน" เหวยจื้อกล่าวด้วยสีหน้าลำบากใจ ก่อนหน้านี้กลุ่มของเซี่ยโหวตุนเฟิงต่างก็เรียกลู่เสี่ยวเทียนว่า 'สหายพรตลู่' เหวยจื้อจึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร ในอดีตตอนที่เขาเดินทางท่องไปในที่ราบภูตผีดาราก็เคยใช้นามแฝงต่างๆ มาก่อนเช่นกัน

"ราชาภูตผีเสวียนเยี่ยนนี่รอบคอบจริงๆ นะ" ลู่เสี่ยวเทียนเบ้ปาก เขาไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก ทว่าเมื่อผู้นำตระกูลหมางและคนอื่นๆ ได้ยินคำพูดของเหวยจื้อ ใบหน้าของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความตกตะลึงอย่างสุดขีด

"น้องตงฟาง เจ้าถึงกับเลื่อนระดับมาถึงขั้นนี้แล้วเชียวหรือ!" แม้จะไม่ได้เห็นลู่เสี่ยวเทียนลงมือด้วยตาตัวเอง ทว่าจากคำพูดของเหวยจื้อ ผู้นำตระกูลหมางก็ยังคงรู้สึกเหลือเชื่ออยู่ดี หมางเซียวชิงเสวี่ยก็เช่นกัน ในอดีตระดับพลังของลู่เสี่ยวเทียนแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกตนระดับทารกแรกกำเนิดขั้นกลางเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ทว่าหลังจากนั้นเขากลับก้าวหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ได้ยินมาว่าเขาถึงกับทำลายแผนการของเซี่ยงหนานหมิงและนักพรตเหมิงซานได้ด้วยซ้ำ ทว่านั่นก็ไม่ใช่การลงมือของเซี่ยงหนานหมิงและนักพรตเหมิงซานด้วยตัวเอง เป็นเพียงการใช้เสื้อคลุมวิญญาณโลหิตมารและมารวิญญาณเท่านั้น

ตอนที่นางเห็นลู่เสี่ยวเทียนลงมือเป็นครั้งแรกก็คือตอนที่อยู่หน้าคุกทมิฬ ซึ่งเป็นการประลองกับเซี่ยงขวงที่สะกดพลังของตัวเองเอาไว้ ในเวลานั้นผู้นำตระกูลหมางยังรู้สึกว่าลู่เสี่ยวเทียนยังห่างชั้นจากเขาอยู่มาก ต่อมาหลังจากที่ผู้นำตระกูลหมางประมูลของเหลวเทพวิญญาณเสวียนหมู่มาได้ เขาก็ฝึกฝนค่ายกลหกประสานมหาเฉียนที่สร้างจากมดหัวเสือเพลิงทองมานานหลายปีจนเชี่ยวชาญ ตามหลักแล้วความห่างชั้นของพวกเขาน่าจะยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆ สิ

ทว่าจากสถานการณ์ตรงหน้า ไม่เพียงแต่ลู่เสี่ยวเทียนจะมีพลังฝึกปรือเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด แต่เขายังทิ้งผู้นำตระกูลหมางไว้เบื้องหลังไกลลิบอีกด้วย เขาเคยประมือกับราชาภูตผีเสวียนเยี่ยนในตอนที่มันยังอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ ทว่าผลลัพธ์ก็คือเขาต้องตกเป็นนักโทษของมัน หากลู่เสี่ยวเทียนไม่ปรากฏตัวขึ้นในยามนี้ ด้วยสภาพร่างกายของเขาในปัจจุบัน การจะดิ้นรนหลุดพ้นจากพันธนาการก็คงเป็นได้แค่ความเพ้อฝัน

"หลายปีมานี้ข้าได้พบกับอันตรายมาบ้าง และก็มีวาสนาบางอย่าง ระดับพลังจึงเลื่อนขึ้นมาเร็วหน่อยน่ะ" ลู่เสี่ยวเทียนอธิบายสั้นๆ เขายื่นมือออกไปคว้าราวกระดูกขาวของกรงขังเอาไว้ พลังปราณโลหิตกลายสภาพเป็นฝ่ามือคว้าจับราวกระดูกขาวนั้น ทันใดนั้นเสียงกรีดร้องอันโหยหวนของภูตผีก็ดังระงมขึ้นมาสะท้อนกลับเข้าใส่ลู่เสี่ยวเทียน

ลู่เสี่ยวเทียนไม่ได้สนใจ ต่อให้ราชาภูตผีเสวียนเยี่ยนมาอยู่ที่นี่ด้วยตัวเองเขาก็ไม่หวั่นเกรง นับประสาอะไรกับวิชาที่มันทิ้งเอาไว้ ลู่เสี่ยวเทียนเพิ่มพละกำลังลงไปที่ฝ่ามือปราณโลหิต ราวกระดูกขาวก็แตกหักเป็นท่อนๆ ปัง ประตูกรงขังถูกเปิดออก

ด้วยวิธีเดียวกันนี้ กรงขังของหมางเซียวชิงเสวี่ยและเฟิงหลิงก็ถูกเปิดออกเช่นกัน

"ขอบคุณมหาปรมาจารย์ตงฟาง"

"ขอบใจมากน้องตงฟาง"

"ขอบคุณสหายพรตลู่"

ทั้งสามคนต่างก็กล่าวขอบคุณลู่เสี่ยวเทียน เมื่อเทียบกับผู้นำตระกูลหมางและเฟิงหลิงแล้ว แม้หมางเซียวชิงเสวี่ยจะมีสีหน้าซีดเซียว ทว่าสภาพจิตใจของนางกลับดูดีกว่ามาก ท้ายที่สุดแล้วตอนนี้นางก็ยังอยู่ในระดับทารกแรกกำเนิดขั้นกลาง ต่อให้ฟื้นฟูพลังจนกลับมาสมบูรณ์ได้ ภัยคุกคามต่อเผ่าภูตผีบนเรือยักษ์กระดูกขาวในยามนี้ก็ถือว่าไม่มากนัก

"ในเมื่อได้มาพบกัน ข้าย่อมไม่อาจเพิกเฉยได้ พวกเจ้าทุกคนล้วนมีสภาพย่ำแย่ รีบฉวยโอกาสนี้รักษาบาดแผลเถอะ ต่อให้แผลจะยังไม่หายดีในเร็วๆ นี้ แต่อย่างน้อยก็พอจะฟื้นฟูกำลังวังชาขึ้นมาได้บ้าง เพื่อให้พอมีแรงปกป้องตัวเองได้" ลู่เสี่ยวเทียนโบกมือพลางกล่าว

"ไม่รีบร้อนหรอกเจ้าค่ะ บาดแผลบนร่างของข้าน้อย ต่อให้ใช้เวลาปีครึ่งปีก็คงยังไม่หายดี ข้าน้อยขอร้องให้สหายพรตลู่เห็นแก่ความสัมพันธ์ในอดีต ช่วยชีวิตตาเฒ่าตู้ด้วยเถิด" เฟิงหลิงฝืนทนต่อความเจ็บปวด นางโค้งคำนับลู่เสี่ยวเทียนพร้อมกับส่งสายตาวิงวอน

"ตอนนี้พี่ตู้อยู่ที่ไหน สถานการณ์ของเขาเป็นอย่างไรบ้าง" ลู่เสี่ยวเทียนเอ่ยถาม

"ตาเฒ่าตู้ถูกขังอยู่ในถ้ำน้ำแข็งแห่งหนึ่ง ก่อนที่จะถูกขังเขาได้ผลักข้าน้อยออกมา ข้าน้อยจึงหนีรอดมาได้" เมื่อพูดถึงตู้เฟิงหู่ นัยน์ตาของเฟิงหลิงก็มีน้ำตาเอ่อล้นออกมา

"ถ้ำน้ำแข็งนั้นอยู่ที่ใด การที่มันสามารถกักขังแม้กระทั่งพี่ตู้เอาไว้ได้ แสดงว่าความหนาวเย็นภายในนั้นย่อมไม่ธรรมดาแน่" ลู่เสี่ยวเทียนหรี่ตาลงพลางกล่าว

"ข้าน้อยพยายามอย่างยากลำบากกว่าจะหนีรอดออกมาจากถ้ำน้ำแข็งนั้นได้ ทว่าในยามที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสก็ถูกเผ่าภูตผีกลุ่มหนึ่งไล่ล่าอีก หลังจากระหกระเหินไปหลายที่จนหนีมาถึงผืนน้ำสีดำแห่งนี้ ข้าน้อยก็ปะทะกับศัตรูไปนับสิบครั้ง จนจำไม่ได้แล้วว่าตัวเองอยู่ที่ไหนกันแน่" เฟิงหลิงกล่าวด้วยสีหน้าลำบากใจ การที่นางไม่รู้แม้กระทั่งพิกัดแต่กลับมาอ้อนวอนให้ลู่เสี่ยวเทียนไปช่วยคน มันดูจะเป็นการฝืนใจผู้อื่นไปสักหน่อย

[จบแล้ว]