บทที่ 10 หลบหนี..

บทที่ 10 หลบหนี..

สถานที่แห่งหนึ่งภายในอาณาเขตของตระกูลหวู่ มีลานบ้านที่มีรูปร่างสูงใหญ่ที่นั่งสมาธิบนเตียง ผู้ฝึกตนคนนี้มีบาดแผลที่แขนซ้ายซึ่งห่อหุ้มด้วยพลังดาบอันทรงพลังที่ค้างอยู่ซึ่งไม่ยอมสลายไป บางครั้งเขาก็ทำหน้าบูดบึ้งด้วยความเจ็บปวด เขาคนนี้คือหลิวเจิ้นเซียง ผู้ฝึกตนขอบเขตการก่อตั้งรากฐานของนิกายอนันต์และเป็นศิษย์โดยตรงของผู้อาวุโสสาม

ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้น แสงเย็นวาบแวบแวมผ่านดวงตาของเขา “คนของนิกายดวงดาวศักดิ์สิทธิ์มาถึงแล้วหรือ?”

เขาหยิบตราสัญลักษณ์ออกมาและส่งพลังจิตวิญญาณเข้าไป แล้วร้องบอกด้วยเสียงต่ำว่า "ศิษย์นิกายอนันต์ มารวมตัวกันที่นี่"

ตราสัญลักษณ์ไม่เพียงแต่ระบุความเกี่ยวข้องของบุคคลเท่านั้น แต่ยังมีความสามารถในการส่งข้อความอีกด้วย แม้ว่าฟังก์ชันนี้จะจำกัดอยู่ในระยะไม่เกินหนึ่งพันลี้ก็ตาม

เมื่อได้ยินคำเรียกของเขา เฉินเกอ เว่ยหัว และลูกศิษย์คนอื่นๆ ก็รีบมารวมตัวกันที่ลานบ้านเล็กๆ แห่งนี้ทันที ทำให้จำนวนผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นพลังปราณเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเป็นกว่าสิบคน หลิวเจิ้นเซียงพูดเบาๆ ว่า "ผู้ฝึกตนขอบเขตการก่อตั้งรากฐานสองคนจากนิกายดวงดาวศักดิ์สิทธิ์ปรากฏตัวขึ้นแล้ว และมีแนวโน้มว่าพวกเขาจะเล็งเป้าไปที่ข้า"

เหล่าศิษย์ต่างพากันอ้าปากค้างด้วยความตื่นตระหนก หลิวเจิ้นเซียงกล่าวอย่างจริงจังต่อไป “ซู่หมิงและไป่เฟิง พวกเจ้าทั้งสองเป็นศิษย์ขอบเขตกลั่นพลังปราณที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาศิษย์ทั้งหมดที่อยู่ที่นี่ จงพาศิษย์ออกไปคนละครึ่งแล้วแยกย้ายกันไป ข้าจะอยู่ที่นี่ชั่วคราวเพื่อคุ้มกันพวกเจ้าที่กำลังถอยหนี”

เมื่อเห็นการเสียสละของเขา เหล่าศิษย์จึงรับคำสั่งทันทีว่า "รับทราบครับ!"

เฉินเกอและเว่ยหัวและศิษย์กลุ่มหนึ่งได้ร่วมกลุ่มของซู่หมิง ขณะที่พวกเขากำลังรวบรวมข้าวของ เฉินเกอก็เกิดความตึงเครียดขึ้นอย่างกะทันหัน เมื่อนึกถึงบางอย่างขึ้นมา “ศิษย์พี่ชู่เพิ่งซื้อค่ายกลกลั่นโลหิตและจากไปไม่นานนี้ เขาคงไม่ได้เจอกับผู้ฝึกตนของนิกายดวงดาวศักดิ์สิทธิ์หรอกใช่ไหม?”

เว่ยหัวถอนหายใจเบาๆ "พูดยาก หวังว่าเขาจะโชคดีพอที่จะหลีกเลี่ยงพวกเขาได้"

ซู่หมิงเยาะเย้ย “เขาไม่ใช่คนที่กังวลว่าตัวเองจะเป็นเป้าหมายใหญ่และไม่ต้องการที่จะติดตามท่านลุงหลิวไม่ใช่หรือ ทำไมต้องกังวลเกี่ยวกับเขาด้วย ถ้าเขาตายไปก็ไม่ส่งผลกระทบอะไรกับเราหรอก”

เว่ยฮัวขมวดคิ้วและตำหนิ “ซู่หมิง พวกเราอยู่ในเรือลำเดียวกันแล้ว เราควรร่วมมือกัน ไม่จำเป็นต้องมุ่งร้ายกับเขามากขนาดนั้น โดยเฉพาะในช่วงเวลาเช่นนี้”

ซู่หมิงขมวดคิ้วอย่างไม่แยแส “มันเป็นเรื่องของข้ากับเขาไม่ใช่เรื่องของเจ้า เจ้าไม่ได้ยินที่ลุงอาจารย์หลิวพูดไปเหรอ ตอนนี้ข้าเป็นหัวหน้ากลุ่มนี้!”

เว่ยหัวกัดฟันแน่นและเงียบไป

ย้อนกลับไปในสมัยที่นิกายอนันต์ยังคงอยู่ ซู่หมิงมักจะแข่งขันกับชู่ซวนเพื่อชิงอันดับที่สิบของศิษย์ชั้นใน ซึ่งเป็นตำแหน่งที่สามารถดึงดูดความสนใจของผู้อาวุโสที่จะรับเป็นศิษย์โดยตรงได้

แม้ว่าซู่หมิงจะมีระดับการฝึกตนที่สูงกว่าเล็กน้อย แต่เขาก็ขาดความแข็งแกร่งที่จะเอาชนะชู่ซวนได้อยู่เสมอ ทำให้เขาพ่ายแพ้และอยู่ต่ำกว่าชู่ซวนหนึ่งระดับนั่นคืออันดับที่สิบเอ็ด ซึ่งทำให้ความเคียดแค้นของเขาเพิ่มมากขึ้น

เรื่องราวนี้เป็นที่ทราบกันดีของเฉินเกอ, เว่ยฮัวและคนอื่นๆ

“ไป่เฟิงและกลุ่มของเขาจะมุ่งหน้าไปยังภูเขาสายลมผ่านประตูฝั่งตะวันออก” ซู่หมิงพูดอย่างใจเย็น “เราจะไปที่ประตูฝั่งตะวันตก วนผ่านทะเลสาบแดงและซ่อนตัวในภูเขาแสงขาว”

ในฐานะผู้ฝึกตนปีศาจที่สามารถรอดชีวิตมาจนถึงจุดนี้ ซู่หมิงไม่ใช่คนโง่ เมื่อมาถึงคฤหาสน์ตระกูลหวู่ เขาคาดการณ์ไว้ว่าสักวันหนึ่งผู้ฝึกตนฝ่ายธรรมะอาจจะมาเคาะประตู และเขาได้เตรียมแผนการหลบหนีไว้แล้ว

ภูเขาสายลมและภูเขาแสงขาวเป็นพื้นที่ห่างไกลและมีป่าไม้หนาแน่นที่สุดแห่งหนึ่งในเขตธาราขจี แม้ว่าผู้ฝึกตนนิกายดวงดาวศักดิ์สิทธิ์จะระดมกำลังคนจำนวนมาก แต่อีกฝ่ายก็จะต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะพบร่องรอยของพวกเขาภายในภูเขาเหล่านี้

แน่นอนว่าหากผู้ฝึกตนขอบเขตแกนทองคำจากนิกายดวงดาวศักดิ์สิทธิ์เข้ามาแทรกแซง การใช้สัมผัสทางจิตวิญญาณของพวกเขาสามารถเปิดเผยรายละเอียดทั้งหมดภายในเทือกเขาทั้งหมดได้ทันที โดยพวกเขาไม่สามารถหลบหนีได้อย่างแน่นอน ในกรณีเช่นนี้พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมรับชะตากรรมของตนเองแล้ว

อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องที่ไม่น่าจะเป็นไปได้อย่างยิ่งที่ผู้ฝึกตนขอบเขตแกนทองคำจะออกมาจัดการกับผู้เยาว์ขอบเขตกลั่นพลังปราณเพียงไม่กี่คนด้วยตนเอง

เขาไม่ได้กังวลเกี่ยวกับกรณีนี้ด้วยเหตุผลหลักสองประการ

ประการแรก อีกฝ่ายจะมองว่าพวกเขาต่ำต้อยกว่าอย่างมาก การติดต่อโดยตรงกับผู้ฝึกตนระดับต่ำพวกเขาอาจถูกมองว่าไม่มีศักดิ์ศรี

ประการที่สอง ผลประโยชน์ไม่ได้สอดคล้องกัน หากมีผู้ฝึกตนปีศาจขอบเขตแกนทองคำซ่อนตัวอยู่ในภูเขา ผู้ฝึกตนขอบเขตแกนทองคำฝ่ายธรรมะถึงจะออกมาไล่ตามพวกเขาไปทันที

“ไปกันเถอะ” ซู่หมิงพูดขึ้น

เฉินเกอ เว่ยหัว และอีกสองคนก็รีบตามไป พวกเขาทั้งหมดปลอมตัวและสวมชุดผู้ฝึกตนทั่วไปแบบหลวมๆ เพื่อกลมกลืนไปกับพวกเขา

ไม่นานหลังจากออกจากที่ดินของตระกูลหวู่ เสียงการต่อสู้ก็มาถึงหูพวกเขาจากด้านหลัง ซึ่งเป็นเสียงกระทบกันและการปะทะกันของเครื่องมือเวทย์บนท้องฟ้า

เห็นได้ชัดว่าหลิวเจิ้นเซียงได้ประมือกับผู้ฝึกตนขอบเขตการก่อตั้งรากฐานสองคนจากนิกายดวงดาวศักดิ์สิทธิ์แล้ว

เสียงการต่อสู้ฟังดูดุเดือดมาก

“รีบๆ เดินทางกันเถอะ ยิ่งเราออกไปเร็วเท่าไหร่ ลุงอาจารย์หลิวก็จะสามารถหลบหนีออกไปได้เร็วเท่านั้น” เว่ยฮัวพูดกระตุ้นด้วยโทนเสียงต่ำ

ซู่หมิงพยักหน้า และคนทั้งกลุ่มก็เร่งฝีเท้า อย่างไรก็ตามเมื่อพวกเขาอยู่ห่างจากคฤหาสน์ของหวู่ไปเพียงเจ็ดหรือแปดไมล์เท่านั้น ซู่หมิงก็หยุดกะทันหันและส่งสัญญาณให้คนอื่นๆ ทำเช่นเดียวกันโดยชูหมัดขึ้นในอากาศ

“เกิดอะไรขึ้น” เฉินเกอถามด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความสงสัย พวกมันดูเหมือนกระต่ายที่ตื่นตกใจและกำลังวิตกกังวล

ซู่หมิงกระซิบว่า “ตั๊กแตนพิษของข้าเห็นว่ามีศิษย์นิกายดวงดาวศักดิ์สิทธิ์เฝ้าอยู่ข้างหน้า พวกเราต้องอ้อมไปทางอื่น”

เขาได้เลี้ยงแมลงชนิดหนึ่งที่เรียกว่าตั๊กแตนพิษ ซึ่งดูเผินๆ แล้วเหมือนจะแยกไม่ออกจากตั๊กแตนทั่วไป แต่เมื่อรวมกันเป็นฝูงนับพัน พวกมันก็สามารถสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงให้กับศัตรูได้

ตั๊กแตนพิษยังสามารถใช้เป็นหน่วยลาดตระเวนได้ ก่อนออกเดินทางซู่หมิงได้ปล่อยตั๊กแตนที่เขาบ่มเพาะไว้เป็นฝูงเพื่อคอยสังเกตสภาพแวดล้อมและแจ้งเตือนเมื่อพวกมันรับรู้ถึงการเคลื่อนไหวใดๆ

“พวกเราควรไปทางไหน?” เว่ยหัวถามขึ้น

ซู่หมิงกัดฟัน “ทางทิศตะวันตกนั่นมีศิษย์นิกายดวงดาวศักดิ์สิทธิ์หลายคนเฝ้าอยู่ เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากมุ่งหน้าไปทางทิศใต้”

“ทางใต้?” เฉินเกอและคนอื่นๆ ตกตะลึง “นั่นคือประตูหลักของคฤหาสน์ตระกูลหวู่ มันเป็นถนนสายหลัก! อาจมีศิษย์นิกายดวงดาวศักดิ์สิทธิ์อีกหลายคนประจำการอยู่ที่นั่น!”

ซู่หมิงกัดฟันแน่น “ตอนนี้เราทำได้แค่แก้ปัญหาเฉพาะหน้าไปทีละขั้นตอนเท่านั้น ถ้าจำเป็น..เราคงต้องฝ่าฟันมันไปให้ได้ แต่ข้าก็หวังว่าเราจะไม่ถูกสังเกตเห็น”

“ตามข้ามา” ซู่หมิงทำท่าทางกว้างและเดินนำหน้า

เฉินเกอ เว่ยหัว และคนอื่นๆ ต่างมองหน้ากันและยอมทำตาม พวกเขาขาดกำลังและไม่มีใครคอยหนุนหลัง ทำให้ตอนนี้พวกเขารู้สึกเปราะบางราวกับหนูที่กำลังข้ามถนน

กลุ่มคนค่อยๆ เคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง สักพักพวกเขาก็ค่อยๆ เข้าใกล้ถนนสายหลักที่ราบเรียบ เฉินเกอกระซิบว่า "พี่ใหญ่ชู่คงจะใช้ถนนสายหลัก ข้าสงสัยว่าเขาเป็นยังไงบ้าง"

เว่ยหัวครุ่นคิดสักครู่ "ชู่ซวนเป็นปรมาจารย์แห่งการปลอมตัว บางทีเขาอาจถูกลูกศิษย์ของนิกายดวงดาวศักดิ์สิทธิ์กักขังไว้ภายใต้หน้ากากของการเป็นผู้ฝึกตนอิสระ"

หัวใจของเฉินเกอตึงเครียดขึ้น “ถ้าเป็นเรื่องจริง เราควรทำอย่างไร?”

ซู่หมิงเยาะเย้ย “เจ้าคิดจะเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยเขางั้นหรือ เจ้าช่างไม่ประเมินตนเกินไป! เราแทบจะปกป้องตัวเองไม่ได้เลย ไม่ต้องพูดถึงการไปช่วยคนอื่นเลย หากต้องการช่วยเหลือคนอื่นเจ้าต้องเอาตัวเองให้รอดก่อน เจ้าไม่เข้าใจเรื่องนี้หรือ?”

เฉินเกอ เว่ยหัว และคนอื่นๆ กลายเป็นนิ่งเงียบ พวกเขายอมรับว่านี่เป็นเรื่องจริง

“พวกเรามาถึงแล้ว” ทันใดนั้น เฉินเกอก็สังเกตเห็นว่าทิวทัศน์ข้างหน้าเปิดออก และพูดแจ้งเตือนออกมาอย่างเงียบๆ

“เงียบไว้” ซู่หมิงขู่

“เดี๋ยวนะ... ทำไมถึงมีกลิ่นเลือดล่ะ” เว่ยหัวหยุดชะงักด้วยความประหลาดใจ

ทุกคนหยุดลงด้วยความตกใจเท่าๆ กัน

จากนั้นพวกเขาก็เห็นร่างสามร่างนอนนิ่งอยู่บนพื้นเบื้องหน้า จากเสื้อผ้าของพวกเขา ชัดเจนว่าพวกเขาเป็นสาวกของนิกายดวงดาวศักดิ์สิทธิ์ สองคนในนั้นถูกตัดศีรษะ ตาของพวกเขาเบิกกว้างราวกับว่าตัวเองจะตายง่ายดายอย่างนี้….

…………………….