บทที่ 1 การเกิดใหม่

บทที่ 1 การเกิดใหม่

เสียงระเบิดกึกก้องกัมปนาทเลื่อนลั่น เซียวจินรู้สึกเพียงทัศนียภาพเบื้องหน้ามืดดับลง ความเจ็บปวดรวดร้าวจากเส้นประสาทแล่นริ้วไปทั่วสรรพางค์กายจนนึกอยากตายไปเสียให้พ้น เมื่อสติสัมปชัญญะค่อย ๆ คืนกลับมา ความรู้สึกเจ็บปวดนั้นยังคงตกค้างอยู่เจือจาง ส่งผลให้ร่างกายของเซียวจินสั่นเทิ้มเล็กน้อย

หลิวหม่านซึ่งยืนอยู่ไม่ไกลลอบเห็นอาการดังกล่าว แววตาพลันฉายความลำพองใจวูบหนึ่ง ทว่าเธอยังคงรักษาท่าทีวิตกกังวลและเอ่ยสมอ้างกับเซียวเฉิงจื้อที่ยืนอยู่ข้างกายต่อไป

"เฉิงจื้อ อย่าเพิ่งโมโหไปเลย เซียวจินยังเด็กนัก การทำผิดพลาดไปบ้างย่อมเป็นเรื่องธรรมดา หากโรงเรียนนี้อยู่ไม่ได้ เราก็แค่เปลี่ยนที่ใหม่ ลูกพี่ลูกน้องของฉันทำงานอยู่ที่โรงเรียนมัธยมปลายแห่งที่สาม เดี๋ยวฉันจะลองไปปรึกษาเขาดูว่าพอจะมีวิธีพาย้ายเซียวจินไปที่นั่นได้ไหม"

เซียวเฉิงจื้อถลึงตาใส่เซียวจินด้วยสายตาที่ราวกับมองขยะชิ้นหนึ่ง ก่อนจะพ่นลมหายใจออกทางจมูกอย่างเย็นชา "ยังเด็กงั้นหรือ คุณบอกผมทีว่านี่เป็นครั้งที่เท่าไหร่แล้วที่มันไปมีเรื่องชกต่อย? นิสัยถอดแบบมาจากแม่มันไม่มีผิด ไม่เคยทำให้ผมได้อยู่อย่างสงบสุขเลยสักวัน ชื่อเสียงของผมป่นปี้เพราะมันหมดแล้ว!" กระแสเสียงของเซียวเฉิงจื้อเต็มไปด้วยความรังเกียจเดียดฉันท์อย่างไม่ปิดบัง

เมื่อได้ยินเซียวเฉิงจื้อกล่าวเช่นนั้น หลิวม่านก็ชำเลืองมองเซียวจินอย่างมีนัย ริมฝีปากหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยันที่ซ่อนเร้นไว้ในแววตา

เซียวเฉิงจื้อจ้องมองเซียวจินด้วยนัยน์ตาเย็นเยียบ "ถ้าไม่อยากเรียนนักก็ไม่ต้องเรียน พรุ่งนี้แกเก็บข้าวของแล้วกลับไปอยู่บ้านนอกเสีย"

"เฉิงจื้อ!!!" หลิวม่านยกมือปิดปากประหนึ่งไม่เชื่อหูตนเอง

เธอแสร้งทำท่าทีร้อนรนถึงขีดสุดก่อนจะหันไปทางเซียวจินแล้วเอ่ยว่า "เซียวจิน เร็วเข้า รีบขอโทษคุณพ่อเร็ว"

ขอโทษ? ขอโทษเรื่องอะไร? ชกต่อยงั้นหรือ? ใครกัน? ฉันน่ะหรือ?

เซียวจินพยายามข่มกลั้นความเจ็บปวดทางจิตวิญญาณพลางวิเคราะห์ถ้อยคำที่ได้ยินอย่างหนัก

ชกต่อย?

เธอไม่เคยพิสมัยการชกต่อย หากใครสร้างปัญหา เธอก็แค่ปลิดชีพทิ้งเสียก็สิ้นเรื่อง

แล้วเธอน่าจะตายไปแล้วไม่ใช่หรือ? เธอจำได้แม่นยำว่าตนเองสละชีพไปพร้อมกับราชาซอมบี้ในระหว่างการป้องกันฐานทัพ ด้วยการระเบิดแกนพลังในร่าง ตามหลักการแล้วแม้แต่ซากศพก็ไม่ควรจะเหลือทิ้งไว้ด้วยซ้ำ

วินาทีต่อมา ความทรงจำที่ไม่ใช่ของเซียวจินก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวดั่งน้ำหลาก

ทว่าความสับสนเงียบงันของเซียวจินในสายตาของเซียวเฉิงจื้อ กลับถูกตีความว่าเป็นอาการหัวแข็งไม่สำนึกผิด ยิ่งโหมกระพือเพลิงโทสะให้ลุกโชนขึ้น

เขาโบกมืออย่างรำคาญใจพร้อมประกาศกร้าว "ไม่ต้องขอโทษมันแล้ว ไม่ว่าอย่างไรวันนี้มันก็ต้องไป ในเมื่อมันเก่งนัก ฉันก็จะไม่มีค่าเลี้ยงดูให้อีกต่อไป อยากรู้นักว่าถ้าไม่มีตระกูลเซียวหนุนหลัง มันจะมีปัญญาใช้ชีวิตอยู่ได้อย่างไร!"

เป็นอันข้อยุติ!

นัยน์ตาของหลิวม่านเป็นประกายวาววับ มุมปากแทบจะเก็บอาการยินดีไว้ไม่อยู่

เธอกดสายตาลงมองเซียวจินอย่างผู้ชนะ

เหอะ ไอ้เด็กเหลือขอที่แม่ตายแถมยังไร้ตระกูลฝั่งแม่คอยคุ้มกะลาหัว จะมีปัญญาอะไรมาแข่งกับลูกชายของเธอ แค่ออกอุบายเพียงเล็กน้อยเธอก็เขี่ยมันพ้นไปจากตระกูลเซียวได้แล้ว

ทั้งสองต่างจ้องมองด้วยสายตาเย็นชา เฝ้ารอที่จะเห็นเซียวจินร้องไห้ฟูมฟายอ้อนวอนขอความเมตตา ในฐานะเด็กที่เติบโตมาในตระกูลมั่งคั่ง มีหรือที่เขาจะไม่รู้ว่าคำประกาศของเซียวเฉิงจื้อนั้นหมายถึงจุดจบของชีวิตที่สุขสบาย

ทว่าใครจะคาดคิดว่าในวินาทีต่อมา เซียวจินกลับเงยหน้าขึ้นและปรายตามาทางเขาทั้งคู่ เพียงแค่สบตาครู่เดียวกลับทำให้ทั้งสองลืมเลือนทุกสิ่ง สัมปชัญญะถูกรุกรานด้วยความหนาวเหน็บเสียดกระดูกประหนึ่งถูกโยนลงไปในหลุมดำที่ไร้ก้นบึ้ง

เซียวจินกำลังยุ่งอยู่กับการจัดระเบียบความทรงจำอันสลับซับซ้อนที่จู่ ๆ ก็ปรากฏขึ้นมา จึงไม่มีเวลาไปสนใจคำพูดของใครทั้งสิ้น อย่างไรก็ตาม เธอไม่ชอบน้ำเสียงของคนพวกนี้เลย เพราะนับแต่เซียวจินก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดในยุควันสิ้นโลก ก็ไม่เคยมีใครกล้าใช้น้ำเสียงเช่นนี้กับเธอมานานมากแล้ว

เธอเงยหน้าขึ้น แผ่นหลังที่เคยห่อเหี่ยวพลันเหยียดตรง นัยน์ตาสีเข้มจ้องเขม็งไปที่เซียวเฉิงจื้อและคนข้างกาย แววตาคู่นั้นเปี่ยมไปด้วยไอสังหารที่เย็นเฉียบและระคนไปด้วยความเฉยเมยต่อโลก จนทำให้ร่างกายของคนทั้งสองแข็งทื่อไปในทันที

เซียวจินเอ่ยปากเพียงไม่กี่คำด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "หุบปาก รำคาญ!"

น้ำเสียงที่มีเสน่ห์น่าหลงใหลแต่แยกไม่ออกว่าเป็นชายหรือหญิงนั้น แฝงไว้ด้วยความแหบพร่าจากความรำคาญใจ น้ำเสียงของเซียวจินเผยให้เห็นถึงความเย็นชาและเป็นการเตือนอยู่ในที ดวงตาคู่หม่นลึกนั้นราวกับเป็นประตูสู่ขุมนรก

จากนั้นเซียวจินก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกจากห้องรับแขกไป กระชากประตูเปิดและก้าวเดินออกไปอย่างมั่นคง

ห้องรับแขกตกอยู่ในความเงียบงันปานป่าช้า ความกดดันอันหนักอึ้งค่อย ๆ มลายหายไปตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่ทราบได้ คนทั้งสองที่กำลังสั่นประสาทจึงเพิ่งได้สติคืนมา

เมื่อตระหนักได้ว่าตนเองถูกเซียวจินข่มขวัญจนเสียอาการ เซียวเฉิงจื้อในฐานะประมุขผู้ไม่เคยมีใครกล้าหักหน้าก็รู้สึกถึงเลือดลมที่สูบฉีดขึ้นจนใบหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย

"ไอ้... ไอ้เด็กเหลือขอ!"

เพื่อเป็นการกลบเกลื่อนความขลาดเขลาของตนเมื่อครู่ เซียวเฉิงจื้อจึงชี้หน้าตะคอกใส่หลิวม่าน "ดูสัตว์ประหลาดที่คุณเลี้ยงดูมาสิ บังอาจลามปามผู้ใหญ่! ฉันเตือนคุณไว้เลยนะ ห้ามแอบให้เงินมันเด็ดขาด นับจากนี้ไป ตระกูลเซียวของเราจะถือเสียว่าไม่มีไอ้คนพรรค์นี้อยู่อีก!" ว่าแล้วเขาก็เดินสะบัดก้นออกไปด้วยความโกรธจัด

หลิวม่านยังคงตกอยู่ในอาการเหม่อลอย ดูเหมือนจะยังไม่ฟื้นตัวดีจากท่าทีของเซียวจินเมื่อครู่ เธอเพียงแต่พยักหน้าตอบรับคำของเซียวเฉิงจื้อไปตามสัญชาตญาณ

เธอมองไปยังประตูที่เปิดกว้างทิ้งไว้

เซียวจิน... ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปเป็นคนละคน!

หลังจากจัดระเบียบข้อมูลอยู่ครู่หนึ่ง เซียวจินก็ซึมซับความทรงจำในสมองได้อย่างครบถ้วน เมื่อได้สติเธอก็รู้สึกตกตะลึงอย่างยิ่ง

เธอได้เกิดใหม่แล้ว เกิดใหม่ในโลกที่สงบสุข

ที่นี่ไม่มีซอมบี้ ไม่มีภัยพิบัติทางธรรมชาติ และไม่มีการฆ่าฟันกันอย่างไม่จบไม่สิ้น

เซียวจินเงยหน้าขึ้น หรี่ตามองแสงอาทิตย์อันอบอุ่นด้านบน เสียงผู้คนพูดคุยหัวเราะเยาะหยันลอยมากระทบหู โดยไม่ต้องคอยระแวดระวังหรือระแวงการหักหลัง

กลิ่นที่ลอยมาปะทะจมูกไม่ใช่กลิ่นเหม็นเน่า แต่เป็นกลิ่นหอมของดินและหญ้า มีสีเขียวขจีอยู่ทุกหนแห่ง ไม่มีซากปรักหักพัง ไม่มีซอมบี้เน่าเฟะที่คอยจ้องมองเธอด้วยความหิวโหย

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาต่างมองเซียวจินที่ยืนนิ่งจ้องฟ้าด้วยแววตาประหลาดใจ

คนคนนี้สติไม่ดีหรือเปล่า? มายืนตากแดดกลางฤดูร้อน ไม่กลัวผิวไหม้บ้างหรือไง

สิบปี!

เซียวจินเคยนึกสงสัยอยู่บ้างว่าโลกจะเป็นอย่างไรหากกลับไปเป็นเหมือนก่อนยุควันสิ้นโลก แต่เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะได้กลับมาเห็นมันอีกครั้งจริงๆ

เธอกระพริบตาและลืมตาขึ้นอย่างแน่วแน่

เดิมทีเธอก็เป็นเด็กกำพร้าอยู่แล้ว และการใช้ชีวิตสิบปีในยุควันสิ้นโลกก็ได้ลบเลือนอารมณ์ความรู้สึกของเธอไปเกือบหมดสิ้น ฉากในห้องรับแขกเมื่อครู่สำหรับเซียวจินแล้วมันก็เป็นเพียงเรื่องตลกที่ไร้รสนิยมเท่านั้น!

เธอไม่ได้ยี่หระกับความคิดของคนที่เรียกตนเองว่าเป็นพ่อแม่ของเจ้าของร่างเดิมเลยสักนิด

ทว่ามันช่างเป็นเรื่องบังเอิญอย่างยิ่ง

เซียวจินเบือนหน้ากลับมา ลอบสังเกตรูปลักษณ์ปัจจุบันของตนผ่านเงาสะท้อนในกระจกเบื้องหน้า

ความสูงประมาณ 175 เซนติเมตร ผมสั้นระต้นคอที่ยุ่งเหยิงปรกลงมาบังดวงตา มีปอยผมสีเงินแซมอยู่ในกลุ่มผมสีเข้ม ใบหน้าดูมีความก้ำกึ่งไม่ระบุเพศชัดเจน ริมฝีปากสีแดงตัดกับผิวขาวนวล โครงหน้าชัดเจนและคิ้วเข้มหนาราวกับตวัดด้วยพู่กันจีน

มันเป็นใบหน้าที่หากใครได้เห็นแวบแรกย่อมต้องรู้สึกใจสั่น ทว่ากลับถูกสกัดกั้นด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและความตายด้านที่ซ่อนลึกอยู่ในแววตาของเซียวจิน

ใครก็ตามที่เดินเฉียดกายเซียวจินไปต่างก็รู้สึกขนลุกซู่ราวกับอาณาเขตของตนถูกสัตว์ร้ายคุกคาม จนต้องรีบสาวเท้าหนีไปโดยเร็ว

เซียวจินสวมเสื้อหนังสีเข้ม กางเกงคาร์โก้สีดำที่ขับให้ช่วงขาดูยาวระหง และรองเท้าบูททหาร หากในตอนนั้นมีบุหรี่คาบอยู่ที่มุมปาก เธอคงจะเป็นภาพลักษณ์ของอันธพาลตัวยงอย่างไม่ต้องสงสัย

ส่วนที่ว่าทำไมถึงบังเอิญนัก เซียวจินเงยหน้าขึ้น เพราะเซียวจินคนนี้ก็เหมือนกับเธอในชาติปางก่อน คือถูกระบุว่าเป็นผู้ชายต่อหน้าสาธารณชนเช่นเดียวกัน