ตอนที่ 16: ร่างแยกกลืนกินสายเลือดธาตุแสงเพื่อวิวัฒนาการ? ปล่อยข่าวลือเพื่อตกปลา: ตู๋กูซินฮุบเหยื่อแล้ว!

ตอนที่ 16: ร่างแยกกลืนกินสายเลือดธาตุแสงเพื่อวิวัฒนาการ? ปล่อยข่าวลือเพื่อตกปลา: ตู๋กูซินฮุบเหยื่อแล้ว!

"อย่างน้อยก่อนที่ข้าจะแข็งแกร่งพอที่จะต่อกรกับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ ข้าก็ต้องไม่ปล่อยให้อวี้หยวนเจิ้นเข้าใกล้ข้าอย่างเด็ดขาด"

อวี้จิงเฉิงกระดกชาในถ้วยจนหมด ลุกขึ้นยืน และทอดสายตามองไปยังป่าลั่วรื่อ

"จัดการกับตู๋กูป๋อก่อนจะปลอดภัยกว่า"

"วิญญาณพรหมยุทธ์เร่ร่อนที่ต้องการความช่วยเหลือจากข้า ย่อมปลอดภัยกว่าตระกูลของราชทินนามพรหมยุทธ์ที่รู้ภูมิหลังของข้าอย่างทะลุปรุโปร่งอย่างแน่นอน"

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว อวี้จิงเฉิงก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

เป้าหมายป่าลั่วรื่อ!

ในการเดินทางกลับครั้งนี้ อวี้จิงเฉิงได้หาซื้อเมล็ดพันธุ์สมุนไพรชั้นยอดมาโดยเฉพาะ

การนำพวกมันกลับไปปลูกในบ่อหยินหยางน้ำแข็งไฟ จะต้องให้ผลตอบแทนอย่างรวดเร็วแน่นอน

ณ บ่อหยินหยางน้ำแข็งไฟ

อวี้จิงเฉิงนำเมล็ดพันธุ์ออกมา

ถึงแม้เมล็ดพันธุ์เหล่านี้จะเทียบไม่ได้กับสมุนไพรอมตะ แต่พวกมันก็ถือเป็นพันธุ์ที่ดีที่สุดในบรรดาสมุนไพรทั่วไป หากปลูกในโลกภายนอก พวกมันจะต้องใช้เวลาหลายสิบปี หรืออาจจะหลายร้อยปีเลยทีเดียวในการเจริญเติบโตเต็มที่

แต่ที่นี่...

อวี้จิงเฉิงนั่งยองๆ ลง และฝังเมล็ดพันธุ์สีแดงก่ำลงไปในดินที่ร้อนระอุใกล้กับบ่อน้ำพุร้อน

ภาพอันน่าอัศจรรย์บังเกิดขึ้น

ทันทีที่เมล็ดพันธุ์ถูกฝังลงดิน มันก็ราวกับถูกปลุกเสกด้วยพลังลึกลับบางอย่าง เพียงชั่วอึดใจเดียว ยอดอ่อนสีเขียวชอุ่มก็แทงทะลุพื้นดินขึ้นมา

ทันใดนั้น ลำต้นและใบก็คลี่ออก พวกมันเติบโตสูงขึ้นและหนาขึ้นด้วยความเร็วที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ในเวลาเพียงแค่ไม่ถึงก้านธูป สมุนไพรที่เดิมทีต้องใช้เวลาปลูกถึงสามปีก็เติบโตจนได้รูปทรง และเริ่มส่งกลิ่นหอมของตัวยาออกมาจางๆ

"ถึงคำว่า 'หนึ่งหมื่นปีในวันเดียว' จะดูเกินจริงไปหน่อย แต่ความเร็วในการเจริญเติบโตที่เพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่าหรือร้อยเท่านี่แหละคือของจริง"

อวี้จิงเฉิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ และรีบแยกเมล็ดพันธุ์ที่เหลือ ปลูกลงบนทั้งสองฝั่งของบ่อน้ำพุเย็นและบ่อน้ำพุร้อนอย่างรวดเร็ว

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น อวี้จิงเฉิงก็ปัดเศษดินออกจากมือและหันไปมองราชันมังกรปฐพีสีทองวัยเยาว์

ระดับการบ่มเพาะของราชันมังกรปฐพีสีทองวัยเยาว์พุ่งทะยานขึ้นจากหกพันปีในคราวก่อน มาเป็นเจ็ดพันห้าร้อยปีแล้ว

ความแข็งแกร่งของมันเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และขนาดตัวของมันก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างมากเช่นเดียวกัน

มันเปลี่ยนจากสัตว์ร้ายตัวเล็กๆ กลายเป็นสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ที่มีความกว้างของปีกถึงสี่หรือห้าเมตรเลยทีเดียว

"หืม? กลิ่นอายนี้มัน..."

อวี้จิงเฉิงตกใจกะทันหัน สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"ข้าแค่ไม่ได้สังเกตมันไม่กี่วัน มันกลายเป็นแบบนี้ไปแล้วเหรอเนี่ย?"

อวี้จิงเฉิงค้นพบด้วยความประหลาดใจ

กลิ่นอายของราชันมังกรปฐพีสีทองวัยเยาว์ได้เผชิญกับการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

กลิ่นอายธาตุดินที่แต่เดิมเคยดูขุ่นมัวเล็กน้อย กำลังจางหายไปอย่างรวดเร็ว

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือกลิ่นอายธาตุแสงอันบริสุทธิ์และศักดิ์สิทธิ์ที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

เกล็ดสีทองบนร่างกายของมัน ไม่ใช่สีทองหม่นหมองเหมือนดินอันหนักอึ้งอีกต่อไป

แต่พวกมันเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นสีทองคำขาวสว่างใสราวกับคริสตัล ซึ่งแผ่กลิ่นอายอันน่าเกรงขามของมังกรออกมาบางๆ

สิ่งที่ทำให้อวี้จิงเฉิงตกตะลึงยิ่งกว่านั้นก็คือสิ่งนี้

จากความเชื่อมโยงอันลึกล้ำภายในจิตวิญญาณของเขา เขากลับสัมผัสได้ถึงสัญชาตญาณที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นใหม่ผ่านทางข้อมูลที่ส่งกลับมาจากร่างแยกนี้

การกลืนกิน!

มันไม่ใช่การกลืนกินเนื้อเหมือนกับสัตว์วิญญาณทั่วไป แต่มันคือการล่าเหยื่อที่มุ่งเป้าไปที่ 'แหล่งกำเนิดเดียวกัน'

รารชันมังกรปฐพีสีทองวัยเยาว์ได้ปลุกความสามารถอันเผด็จการในการกลืนกินสัตว์วิญญาณธาตุแสงตัวอื่นๆ ขึ้นมา โดยมันจะปล้นชิงแก่นแท้สายเลือดของพวกมันมาโดยตรงเพื่อเติมเต็มให้กับตัวเอง!

"นี่มันคือ... พรสวรรค์ที่ซ่อนเร้นอยู่ ซึ่งเกิดจากการกลายพันธุ์อย่างนั้นเหรอ?"

ดวงตาของอวี้จิงเฉิงเปล่งประกายเจิดจ้า

ภายใต้การบังคับปรับเปลี่ยนโครงสร้างของสายเลือดมังกรแสงศักดิ์สิทธิ์ ราชันมังกรปฐพีสีทองวัยเยาว์จึงปรารถนาความสมบูรณ์แบบและการวิวัฒนาการอย่างบ้าคลั่ง

มันเปรียบเสมือนหลุมดำที่หิวโหยอย่างไม่รู้จักพอ โดยสัญชาตญาณแล้ว มันต้องการที่จะกลืนกินพลังธาตุแสงทั้งหมดเพื่อเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไป และก้าวทะยานขึ้นสู่ระดับชีวิตที่สูงขึ้น

อวี้จิงเฉิงค่อยๆ สัมผัสถึงจังหวะการเต้นของสายเลือดภายในร่างแยก ประกายแสงอันเฉียบคมวาบผ่านดวงตาของเขาในขณะที่เขาเร่งคิดวิเคราะห์อยู่ในใจ:

"ในตอนนี้ ถึงแม้มันจะถูกตั้งชื่อว่าราชันมังกรปฐพีสีทอง แต่มันก็ได้ก้าวข้ามขอบเขตของมังกรปฐพีไปแล้ว และกำลังอยู่ในช่วงรอยต่อที่น่าอึดอัดของการกลายเป็นมังกรที่แท้จริง"

"แต่ถ้าหากข้าใช้ความสามารถในการ 'กลืนกิน' นี้ เพื่อล่าสัตว์วิญญาณธาตุแสงคุณภาพสูงมาให้มันกินอย่างต่อเนื่องล่ะก็..."

"ความบริสุทธิ์ของสายเลือดของมันก็จะต้องเพิ่มสูงขึ้นแบบก้าวกระโดดอย่างแน่นอน!"

อวี้จิงเฉิงมองดูสัตว์ร้ายตัวเล็กที่กำลังทำตัวออดอ้อนเหมือนลูกสุนัขอยู่แทบเท้าของเขา สายตาของเขากลายเป็นเร่าร้อนอย่างถึงที่สุด

หากคำนวณจากความเร็วในการวิวัฒนาการในปัจจุบันนี้แล้วล่ะก็

มันก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องรอให้ถึงหนึ่งแสนปีเลย

บางทีแค่รอให้ระดับการบ่มเพาะของร่างแยกตัวนี้บรรลุถึงระดับหลักหมื่นปี มันก็อาจจะสามารถสลัดคราบ 'มังกรปฐพี' อันต่ำต้อย และบรรลุการวิวัฒนาการขั้นสูงสุดได้สำเร็จอย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อถึงเวลานั้น มันก็จะไม่ใช่ 'ราชันมังกรปฐพีสีทองวัยเยาว์' อีกต่อไป

แต่ทว่า มันจะกลายเป็นมังกรแสงศักดิ์สิทธิ์ที่มีชีวิตและเป็นของจริง เหมือนกับวิญญาณยุทธ์ต้นกำเนิดของเขา!

"มังกรแสงศักดิ์สิทธิ์สองตัว..."

อวี้จิงเฉิงสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามระงับความตื่นเต้นที่เอ่อล้นอยู่ในใจ

"ตัวหนึ่งจะต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับข้า ส่วนอีกตัวก็จะเปรียบเสมือนชีวิตที่สองของข้า ซึ่งข้าจะสามารถปล่อยมันกลับคืนสู่ป่าใหญ่ซิงโต่วได้ในภายหลัง"

ก่อนที่จะเดินทางมายังป่าลั่วรื่อเพื่อวางแผนการและสิงร่างอวี้เสี่ยวกัง

อวี้จิงเฉิงก็ยังคงเป็นถึงหัวหน้าเผ่าของเผ่าพันธุ์มังกรปฐพีสีทองในป่าใหญ่ซิงโต่ว

ต่อให้เกิดเหตุการณ์ที่เลวร้ายที่สุดขึ้นก็ตาม

หากอวี้จิงเฉิงต้องตาย

เขาก็ยังสามารถกลับมาเกิดใหม่ในร่างของราชันมังกรปฐพีสีทองวัยเยาว์ และวิวัฒนาการจนกลายเป็นมังกรแสงศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริงได้ผ่านทางการกลืนกิน

เมื่อถึงเวลานั้น เขาก็จะกลายเป็นหนึ่งในสามมังกรที่แท้จริงที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่ตัว

ตี้เทียนคงจะไม่อาจทนนั่งดูอยู่เฉยๆ ได้ เขาจะต้องปกป้องเขาอย่างแน่นอน

เมื่อกลับมาถึงเมืองเทียนโต่ว อวี้จิงเฉิงก็ได้เช่าร้านขายยาแห่งหนึ่งและจ้างคนไปปล่อยข่าวลือ โดยอ้างว่ามีคนที่สามารถรักษาพิษประหลาดได้ทุกชนิดบนโลกใบนี้

เขาอยากจะลองดูว่าวิธีนี้จะสามารถดึงดูดให้ตู๋กูป๋อ หรือไม่ก็ตู๋กูซินลูกชายของเขา เดินทางมาหาเขาด้วยตัวเองได้หรือไม่

หลังจากนั้น เขาก็สามารถใช้วิธีการถอนพิษเพื่อดึงเอาตู๋กูป๋อมาเป็นลูกน้องของเขาได้อย่างเป็นธรรมชาติ

ทางทิศตะวันตกของเมืองเทียนโต่ว ร้านขายยาเล็กๆ แห่งหนึ่งที่ชื่อว่า 'โถงหวนคืนวสันต์' ได้แอบเปิดกิจการอย่างเงียบๆ

ร้านแห่งนี้มีขนาดเล็กและตั้งอยู่ในทำเลที่ห่างไกลความเจริญ แต่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มันกลับกลายเป็นหัวข้อสนทนาที่ร้อนแรงในแวดวงวิญญาจารย์ท้องถิ่น

เหตุผลก็ง่ายนิดเดียว: มีคำกลอนคู่อันโอหังถูกแขวนเอาไว้ที่หน้าร้าน

วรรคแรก: โรคร้ายรักษายากหรือซับซ้อน ล้วนรักษาหายได้

วรรคที่สอง: ไร้ซึ่งพิษประหลาดใดในโลกหล้า ที่ไม่อาจถอนได้

ป้ายอักษรแนวนอน: หัตถ์เทวะหวนคืนวสันต์

คำพูดอันโอหังเช่นนี้ย่อมต้องดึงดูดคำเยาะเย้ยถากถางและความสงสัยมาอย่างมากมาย แต่อวี้จิงเฉิงกลับนั่งนิ่งอย่างมั่นคง ราวกับชาวประมงที่กำลังนั่งตกปลาอยู่บนแท่น โดยไม่แสดงอาการตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

เขากำลังรอรอคอยคนที่ต้องการความช่วยเหลือจากคำกลอนคู่นี้อย่างแท้จริง

ในบ่ายของวันที่สาม ขณะที่ดวงอาทิตย์กำลังเคลื่อนคล้อยต่ำลงไปทางทิศตะวันตก

ร้านขายยานั้นเงียบสงบและไร้ผู้คน อวี้จิงเฉิงกำลังเปิดอ่านตำราแพทย์ด้วยความเบื่อหน่าย ทันใดนั้น แสงที่ส่องเข้ามาทางประตูร้านก็มืดสลัวลงอย่างกะทันหัน

"เถ้าแก่ ท่านเป็นคนแขวนคำกลอนคู่นั้นไว้ที่หน้าร้านใช่หรือไม่?"

น้ำเสียงที่ดูอ่อนแรงเล็กน้อย ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความเย่อหยิ่งอันเย็นชาดังขึ้น

อวี้จิงเฉิงวางตำราแพทย์ลงและเงยหน้าขึ้นมอง

เขาเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ตรงประตูร้าน อายุราวๆ ยี่สิบห้าหรือยี่สิบหกปี รูปร่างผอมเพรียวและมีใบหน้าที่หล่อเหลา

อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของชายหนุ่มผู้นั้นกลับมีความซีดเซียวอย่างผิดธรรมชาติ เบ้าตาของเขาลึกโบ๋ และแม้แต่บนหลังมือที่โผล่พ้นแขนเสื้อออกมา ก็ยังสามารถมองเห็นเส้นเลือดสีเขียวเข้มหลายเส้นปูดโปนออกมาได้อย่างชัดเจน

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดก็คือเส้นผมสีเขียวเข้มอันยาวสลวย และดวงตาของเขาที่เปล่งประกายสีเขียวอันน่าขนลุกออกมาเช่นเดียวกัน

"ปลาติดเบ็ดแล้ว"

อวี้จิงเฉิงหัวเราะอยู่ในใจ แต่สีหน้าของเขากลับยังคงเรียบเฉย เขาเพียงแค่ปรายตามองอีกฝ่ายอย่างลวกๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์:

"ในเมื่อมันแขวนอยู่ที่นั่น ข้าก็ต้องเป็นคนแขวนมันอยู่แล้ว

แล้วตกลงว่าลูกค้าท่านนี้มาที่นี่เพื่อรักษาอาการป่วย หรือว่ามาเพื่อหาเรื่องกันล่ะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายหนุ่มก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนเขาจะไม่พอใจกับท่าทีเมินเฉยของอวี้จิงเฉิงเอาเสียเลย

แต่เขาก็ยังคงข่มอารมณ์โกรธเอาไว้และเดินเข้าไปในร้าน

ผู้มาเยือนไม่ใช่ใครอื่นนอกจากลูกชายเพียงคนเดียวของตู๋กูป๋อ ตู๋กูซิน

เขากำลังทนทุกข์ทรมานอย่างหนักจากพิษที่สืบทอดกันมาของตระกูล ถึงแม้ว่าตู๋กูป๋อผู้เป็นพ่อของเขา จะพยายามช่วยสะกดข่มมันเอาไว้ให้ก็ตามที

ทว่าเมื่ออายุและระดับพลังวิญญาณของเขาเพิ่มสูงขึ้น ความเจ็บปวดที่ซึมลึกไปถึงกระดูกนั้นก็ทวีความรุนแรงมากขึ้นทุกวัน

เมื่อเขาเดินผ่านสถานที่แห่งนี้ในวันนี้ และได้เห็นคำกลอนคู่อันโอหังนั้น ถึงแม้เขาจะรู้สึกว่ามันน่าจะเป็นการหลอกลวงของพวกต้มตุ๋นชาวยุทธ์ก็ตาม แต่สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดที่ยังหลงเหลืออยู่ในใจ ก็ยังคงผลักดันให้เขาก้าวเดินเข้ามาข้างในอยู่ดี