ตอนที่ 6 : น้ำเต้าทองคำมังกรปฐพี และไผ่เทพหยกดำ? ให้ร่างแยกกลืนกินพวกมันซะ? อวี้จิงเฉิงจนปัญญา : สามปาก มีให้กินพอมั้ยเนี่ย?

ตอนที่ 6 : น้ำเต้าทองคำมังกรปฐพี และไผ่เทพหยกดำ? ให้ร่างแยกกลืนกินพวกมันซะ? อวี้จิงเฉิงจนปัญญา : สามปาก มีให้กินพอมั้ยเนี่ย?

อวี้จิงเฉิงตบที่มังกรแสงศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ใต้ร่าง เป็นการส่งสัญญาณให้มันรออยู่ที่ขอบหุบเขา

จากนั้น เขาก็กระโดดลงมา ร่างของเขาร่อนลงจอดอย่างแผ่วเบาบนแปลงสมุนไพรอันอ่อนนุ่ม

อากาศ ณ ที่แห่งนี้อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของสมุนไพรอันเข้มข้น

เพียงแค่สูดหายใจเข้าลึกๆ เขาก็รู้สึกได้เลยว่าพลังวิญญาณภายในร่างกายหมุนเวียนเร็วขึ้นอีกหลายส่วน

แต่เขาไม่ได้หยุดอยู่แค่ที่บริเวณขอบแปลง เขาเดินตรงเข้าไปยังใจกลางของบ่อหยินหยางน้ำแข็งไฟแทน

ณ ที่แห่งนั้น มีสมุนไพรอมตะสองชนิดที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงกำลังงอกงามอยู่อย่างเงียบสงบในแต่ละฝั่งของตาน้ำพุ

พวกมันตั้งอยู่ตรงข้ามกัน ทว่ากลับรักษาสมดุลอันละเอียดอ่อนเอาไว้ได้อย่างดีเยี่ยม

ทางด้านซ้ายคือต้นที่มีสีขาวราวกับหิมะไปทั้งต้น ราวกับถูกแกะสลักขึ้นมาจากผลึกน้ำแข็ง โดยมีแปดแฉกอยู่ที่ส่วนยอด มันแผ่กลิ่นอายความหนาวเหน็บอย่างสุดขั้วที่ทำให้ใจสั่นสะท้านออกมา

หญ้าน้ำแข็งลึกลับแปดแฉก!

ทางด้านขวาคือต้นที่มีสีแดงฉานดั่งเปลวเพลิงไปทั้งต้น รูปร่างของมันคล้ายกับกะหล่ำปลีขนาดใหญ่

อย่างไรก็ตาม ทั่วทั้งต้นของมันกลับดูเหมือนกับแก้วหยกสีแดง ที่กำลังแผ่ความร้อนระอุออกมา

ดอกแอปริคอตเพลิงโชติช่วง!

"เป็นพวกเจ้าสองคนนี่เอง"

เมื่อจ้องมองไปยังสมุนไพรพิษร้ายแรงทั้งสองต้นนี้ กลับไม่มีความหวาดกลัวใดๆ ปรากฏอยู่ในดวงตาของอวี้จิงเฉิงเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน มันเต็มไปด้วยความโลภและความปรารถนา

"ถึงแม้ว่าร่างกายนี้จะถือกำเนิดใหม่หลังจากการดัดแปลงโดยมุกมังกรทองแล้วก็ตาม

แต่ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของมันก็ยังห่างไกลจากความเพียงพอ หากข้าต้องการที่จะรองรับพลังระดับเทพเจ้า และดูดซับวงแหวนวิญญาณรวมถึงกระดูกวิญญาณที่มีอายุการบ่มเพาะสูงๆ ในอนาคต"

"มีเพียงการค้นหาชีวิตท่ามกลางความตาย การใช้ประโยชน์จากความหนาวเย็นสุดขั้วและความร้อนสุดขั้วของสมุนไพรอมตะทั้งสองชนิดนี้ และการใช้หลอมรวมตนเองด้วยน้ำจากบ่อหยินหยางน้ำแข็งไฟ

เพื่อหล่อหลอม 'กายาทองคำน้ำแข็งไฟ' ที่คงกระพันต่อทั้งน้ำ ไฟ และพิษทั้งปวงเท่านั้น ข้าถึงจะสามารถวางรากฐานอันสูงสุดสำหรับการกลายเป็นเทพเจ้าได้อย่างแท้จริง!"

หลังจากยืนยันเป้าหมายของตนเองแล้ว อวี้จิงเฉิงก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะลงมือเก็บเกี่ยว

เขาหันกลับมา สายตาของเขาเริ่มสอดส่องไปทั่วทั้งสวนสมุนไพรขนาดใหญ่อย่างระมัดระวัง เพื่อตรวจสอบสินค้าที่มีอยู่ที่นี่

ดอกเบญจมาศสวรรค์, ดอกทิวลิปฉีหลัว, กล้วยไม้เซียนแปดกลีบ, ดอกทานตะวันหงอนไก่...

สมุนไพรอมตะเหล่านั้นที่เคยเปล่งประกายเจิดจรัสในเนื้อเรื่องต้นฉบับ และเป็นสิ่งที่ช่วยให้เจ็ดประหลาดแห่งสื่อไหลเค่อบรรลุถึงระดับเทพเจ้า

บัดนี้พวกมันทั้งหมดกำลังงอกงามอยู่อย่างเงียบสงบ ณ ที่แห่งนี้ เพื่อเฝ้ารอให้เขามาเด็ดพวกมันไป

"ดีมาก พวกมันอยู่ที่นี่ทั้งหมดเลย"

อวี้จิงเฉิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

แต่ในวินาทีต่อมา สายตาของอวี้จิงเฉิงก็หยุดชะงักอยู่ที่พืชสองต้นตรงมุมหนึ่งของสวนสมุนไพร

หนึ่งในนั้นคือต้นไผ่ที่มีสีดำสนิทราวกับน้ำหมึก และเปล่งประกายแวววาวอบอุ่นราวกับหยก

มันมีความสูงเพียงแค่หนึ่งเมตรกว่าๆ เท่านั้น ทว่ามันกลับให้ความรู้สึกที่แข็งแกร่งทนทานและสามารถค้ำจุนสวรรค์ได้

ใบไผ่เหล่านั้นคมกริบราวกับดาบ และเมื่อพวกมันไหวเอนไปตามสายลม พวกมันกลับทำให้เกิดเสียงกระทบกันของโลหะดังขึ้นมาจริงๆ

"ไผ่เทพหยกดำ!"

อวี้จิงเฉิงเลิกคิ้วขึ้น และละสายตาไปยังอีกจุดหนึ่ง

มีผลไม้ประหลาดผลหนึ่งกำลังงอกงามอยู่ที่นั่น

ทั่วทั้งผลของมันเป็นสีเหลืองดินอันหนักแน่น และพื้นผิวของมันก็ถูกปกคลุมไปด้วยลวดลายสีทอง

ลวดลายเหล่านี้คดเคี้ยวและบิดเบี้ยว ก่อให้เกิดเป็นลวดลายของมังกรปฐพีที่ขดตัวอยู่ลางๆ

กลิ่นอายธาตุดินอันหนาแน่นและหนักอึ้ง ผสมปนเปกับกลิ่นอายอันน่าเกรงขามของมังกรที่จางๆ แผ่ซ่านออกมาจากผลไม้ผลนี้

"น้ำเต้าทองคำมังกรปฐพี?!"

มุมปากของอวี้จิงเฉิงยกขึ้นเล็กน้อย

สมุนไพรอมตะทั้งสองชนิดนี้ไม่เคยปรากฏอยู่ในเนื้อเรื่องต้นฉบับของหนังสือโต้วหลัวภาคแรกเลย

แต่พวกมันกลับเพิ่งถูกค้นพบและนำมาใช้ประโยชน์โดย ฮั่วอวี่ฮ่าว และคนอื่นๆ ในช่วงยุคของ สำนักถังเลิศภพจบแดน ในอีกหนึ่งหมื่นปีต่อมาแทน

ไผ่เทพหยกดำนั้นเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องของความเหนียวแน่นทนทาน และสามารถช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นรวมถึงพลังโจมตีให้กับวิญญาจารย์สายพืชหรือสายโจมตีได้อย่างมหาศาล

และน้ำเต้าทองคำมังกรปฐพีนั้นก็ครอบครองสายเลือดมังกรปฐพีที่บริสุทธิ์อย่างถึงที่สุด

สำหรับวิญญาจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์ประเภทมังกรย่อยแล้ว มันคือไอเทมที่สามารถเปลี่ยนชะตาชีวิตที่ฝืนลิขิตสวรรค์ได้อย่างง่ายดายเลยทีเดียว!

ถึงแม้ว่าสายเลือดมังกรแสงศักดิ์สิทธิ์ของอวี้จิงเฉิงจะเป็นธาตุแสงก็ตาม

แต่ในยุคสมัยนี้

น้ำเต้าทองคำมังกรปฐพีที่สามารถช่วยยกระดับสายเลือดเผ่าพันธุ์มังกรได้นั้นก็ยังคงถือเป็นของล้ำค่าอย่างหาที่เปรียบไม่ได้อยู่ดี

ไม่เห็นจำเป็นจะต้องเลือกกินเลย

"แปลกจัง..."

อวี้จิงเฉิงลูบปลายคางพลางตกอยู่ในภวังค์ความคิด

"ในเมื่อตอนนี้พวกมันกำลังงอกงามอยู่ที่นี่ แล้วทำไมตอนที่ถังซานมาถึงในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ถึงไม่ได้มีการกล่าวถึงพวกมันเลยแม้แต่คำเดียวล่ะ?"

ความคิดหลายอย่างแล่นผ่านเข้ามาในหัวของอวี้จิงเฉิงอย่างรวดเร็ว

"ความเป็นไปได้แรกก็คือ ในช่วงหลายปีก่อนที่เนื้อเรื่องจะเริ่มต้นขึ้น

พวกมันอาจจะถูกใครบางคนทำลายหรือเผลอเด็ดไปโดยไม่ได้ตั้งใจบางทีอาจจะเป็นตาเฒ่าพิษตู๋กูป๋อที่ไม่รู้ถึงมูลค่าของพวกมันก็ได้?"

"ความเป็นไปได้ที่สองก็คือ ตอนที่ถังซานมาถึง สมุนไพรอมตะทั้งสองต้นนี้อาจจะยังอยู่ในช่วงวัยอ่อน หรืออาจจะถูกซ่อนเอาไว้ลึกเกินไป จนทำให้แม้แต่เนตรปีศาจสีม่วงก็ยังไม่สามารถค้นพบพวกมันได้?"

"หรือบางที..."

มุมปากของอวี้จิงเฉิงโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างนึกสนุก

"คนหน้าซื่อใจคดอย่างถังซานอาจจะค้นพบพวกมันเข้า แต่เขากลับรู้สึกว่าพวกมันไม่มีประโยชน์สำหรับเขา

หรือเขาอาจจะไม่อยากบันทึกพวกมันลงไปในบันทึกสมบัติสวรรค์เร้นลับ เขาก็เลยเลือกที่จะไม่พูดถึงพวกมัน หรือแม้กระทั่งเก็บพวกมันเอาไว้ใช้เองเป็นการส่วนตัว?"

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าความจริงจะเป็นเช่นไร มันก็ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว

ในเมื่อเขา อวี้จิงเฉิง ได้มาถึงที่นี่แล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ก็ล้วนตกเป็นของตระกูลอวี้ทั้งสิ้น!

"น้ำเต้าทองคำมังกรปฐพีผลนี้มันแทบจะถูกสร้างมาเพื่อร่างแยกภายนอกของข้าโดยเฉพาะเลยนี่นา"

อวี้จิงเฉิงชำเลืองมองไปยังราชันมังกรปฐพีสีทองวัยเยาว์ที่เกาะอยู่บนไหล่ของเขา ดวงตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้า

"ถึงแม้ว่าราชันมังกรปฐพีสีทองจะมีสายเลือดมังกรแสงศักดิ์สิทธิ์ แต่มันก็มีคุณสมบัติธาตุดินในระดับหนึ่งด้วยเช่นกัน มิฉะนั้น คำว่า 'ปฐพี' ในชื่อของมันจะมาจากไหนกันล่ะ?

หากมันกลืนกินน้ำเต้าทองคำมังกรปฐพีผลนี้ ซึ่งอัดแน่นไปด้วยแก่นแท้ของสายเลือดมังกรปฐพีเข้าไป...

ร่างแยกราชันมังกรปฐพีสีทองตัวนี้ก็จะสามารถเติบโตขึ้นได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน"

เป้าหมายของอวี้จิงเฉิงสำหรับร่างแยกราชันมังกรปฐพีสีทองนั้นไม่ได้สูงส่งอะไรมากมาย

ท้ายที่สุดแล้ว ราชันมังกรปฐพีสีทองก็ไม่ใช่พืช

มันไม่สามารถรับสิทธิประโยชน์จากการเร่งความเร็วในการเจริญเติบโตของพืชในบ่อหยินหยางน้ำแข็งไฟได้เหมือนกับอาอิ๋น

มันทำได้เพียงแค่เสริมสร้างพรสวรรค์และศักยภาพของมันผ่านการกลืนกินสมุนไพรอมตะเท่านั้น

ตราบใดที่อายุการบ่มเพาะของมันสามารถเพิ่มขึ้นไปถึงระดับหลายหมื่นปี หรือหนึ่งแสนปีได้ในช่วงหลายทศวรรษข้างหน้านี้ ก่อนที่เนื้อเรื่องจะเริ่มต้นขึ้น แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

ส่วนไผ่เทพหยกดำนั้น ถึงแม้ว่ามันจะยังไม่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ในตอนนี้ แต่สมุนไพรอมตะระดับท็อปแบบนี้ก็ยังถือเป็นทรัพย์สมบัติมหาศาลที่ควรค่าแก่การเก็บรักษาเอาไว้

"ระหว่างปากของข้าเอง ปากของมังกรแสงศักดิ์สิทธิ์ และปากของร่างแยกรารชันมังกรปฐพีสีทองวัยเยาว์ พวกเราทุกคนล้วนเป็นจอมตะกละเถาเที่ยกันทั้งนั้น"

"มาดูกันเถอะว่าพวกเราจะกินกันได้มากแค่ไหน"

"หากใครไม่ยอมรับสิ่งที่สวรรค์ประทานมาให้ ผู้นั้นก็จะต้องเผชิญกับผลที่ตามมา"

อวี้จิงเฉิงไม่ลังเลอีกต่อไป เขาหันสายตากลับไปยังหญ้าน้ำแข็งลึกลับแปดแฉกและดอกแอปริคอตเพลิงโชติช่วงที่อยู่ริมบ่อน้ำพุ

"อันดับแรก ข้าจะหล่อหลอมกายาทองคำน้ำแข็งไฟขึ้นมาก่อน แล้วจากนั้นข้าจะค่อยๆ เพลิดเพลินไปกับงานเลี้ยงทั่วทั้งสวนแห่งนี้อย่างช้าๆ!"

"มังกรแสงศักดิ์สิทธิ์ ลงมานี่!"

อวี้จิงเฉิงโบกมือเรียกสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ที่อยู่บนท้องฟ้า

โฮก

เสียงคำรามต่ำๆ ของมังกรดังตอบรับ ขณะที่ร่างสีทองอันมหึมาก็หุบปีกของมันลง นำพาเอาพายุลมแรงพัดกระหน่ำลงมาขณะที่มันร่อนลงจอดอย่างมั่นคงเคียงข้างอวี้จิงเฉิง

ถึงแม้ว่าจะมีสนามพลังอันน่าสะพรึงกลัวของความหนาวเย็นสุดขั้วและความร้อนสุดขั้วอยู่รอบๆ หญ้าน้ำแข็งลึกลับแปดแฉกและดอกแอปริคอตเพลิงโชติช่วง จนทำให้วิญญาจารย์ทั่วไปต้องถูกแช่แข็งจนตัวแข็งทื่อ หรือถูกแผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านเพียงแค่เดินเข้าไปใกล้ก็ตาม

แต่สำหรับมังกรแสงศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งครอบครองธาตุแสงและธาตุศักดิ์สิทธิ์ขั้นสุดยอด แถมยังมีผิวหนังและเนื้อที่หนาเตอะแล้ว อุณหภูมิระดับนี้ก็ยังคงอยู่ในขอบเขตที่มันสามารถทนรับได้

"ไป เอาสมุนไพรสองต้นนั้นมาให้ข้าที"

อวี้จิงเฉิงชี้ไปที่สมุนไพรอมตะสีขาวและสีแดงที่อยู่แต่ละฝั่งของตาน้ำพุ

มังกรแสงศักดิ์สิทธิ์นั้นมีความเฉลียวฉลาดเป็นอย่างมาก ศีรษะมังกรอันใหญ่โตของมันพยักหน้ารับเล็กน้อย จากนั้นมันก็ยื่นกรงเล็บมังกรที่ปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีทองอันหนาทึบออกไป

อันดับแรก มันค่อยๆ ถอนหญ้าน้ำแข็งลึกลับแปดแฉกขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

ไอเย็นที่มากพอจะแช่แข็งเหล็กกล้าได้ ทำให้เกิดชั้นน้ำแข็งสีขาวเกาะตัวขึ้นในวินาทีที่มันสัมผัสกับกรงเล็บมังกร ทว่ามันก็ไม่สามารถเจาะทะลุผ่านชั้นเกล็ดสีทองเหล่านั้นเข้าไปได้

ทันใดนั้น มันก็รีบคว้าดอกแอปริคอตเพลิงโชติช่วงขึ้นมาอย่างรวดเร็ว พิษไฟอันร้อนระอุส่งเสียงดังฉ่าๆ อยู่บนกรงเล็บมังกร ทว่ามันก็ยังคงไม่สามารถทำอันตรายใดๆ แก่มันได้เลยแม้แต่น้อย