ตอนที่ 3 : ร่างแยกราชันมังกรปฐพีสีทอง? ปลุกสายเลือดมังกรแสงศักดิ์สิทธิ์ หลัวซานเป้าเริ่มวิวัฒนาการ!

ตอนที่ 3 : ร่างแยกราชันมังกรปฐพีสีทอง? ปลุกสายเลือดมังกรแสงศักดิ์สิทธิ์ หลัวซานเป้าเริ่มวิวัฒนาการ!

หลังจากเก็บกระดูกวิญญาณเรียบร้อยแล้ว สายตาของอวี้จิงเฉิงก็ทอดมองไปยังร่างเล็กๆ ที่อยู่ข้างกาย

มันคือราชันมังกรปฐพีสีทองที่ถูกย่อส่วนลงมานับครั้งไม่ถ้วน จนมีขนาดตัวเท่ากับแมวบ้านตัวหนึ่ง มันกำลังนอนขดตัวอยู่บนพื้นราวกับกำลังหลับสนิท

กลิ่นอายของมันอ่อนแรงทว่ายังไม่ดับสูญ

"อย่างที่คิดไว้เลย มันยังอยู่ที่นี่"

อวี้จิงเฉิงนั่งยองๆ ลง ประกายแสงประหลาดวาบผ่านดวงตาของเขา

ตามกฎเกณฑ์ของทวีปโต้วหลัว หลังจากที่สัตว์วิญญาณแสนปีทำการสังเวยตัวเอง พวกมันจะทิ้งเมล็ดพันธุ์หรือร่างวัยเยาว์ของร่างต้นกำเนิดเอาไว้

เหมือนกับตอนที่อาอิ๋นทิ้งเมล็ดพันธุ์หญ้าเงินครามเอาไว้หลังจากที่นางสังเวยตัวเอง และเสียวอู่ก็กลับกลายร่างเป็นกระต่ายกระดูกอ่อนหลังจากการสังเวย

โดยปกติแล้ว ร่างต้นกำเนิดที่หลงเหลืออยู่นี้จำเป็นต้องใช้ระยะเวลายาวนานในการฟื้นฟูสติปัญญา

แต่อวี้จิงเฉิงนั้นแตกต่างออกไป

เขาคือการสิงร่าง!

ถึงแม้ว่าจิตวิญญาณของเขาจะเข้าไปอยู่ในร่างกายของอวี้เสี่ยวกังแล้ว แต่ระหว่างเขากับร่างกายเนื้อต้นกำเนิดนี้ก็ยังคงมีความเชื่อมโยงทางสายเลือดที่ไม่อาจตัดขาดได้

อวี้จิงเฉิงยื่นมือออกไปแล้วทาบวางลงบนหัวของราชันมังกรปฐพีสีทองตัวน้อย

วิ้ง!

เสียงสะท้อนอันน่าอัศจรรย์บังเกิดขึ้นในทันที

เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ถึงแม้จะไม่มีสติสัมปชัญญะใดๆ อยู่ในร่างเล็กๆ นี้เลย แต่มันก็คือภาชนะอันว่างเปล่าที่สมบูรณ์แบบ

ยิ่งไปกว่านั้น ภาชนะนี้ยังเข้ากันได้อย่างไร้ที่ติกับจิตวิญญาณของเขา!

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

"สวรรค์ช่างเป็นใจให้ข้าเสียจริง!"

อวี้จิงเฉิงดีใจจนเนื้อเต้นและอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ

"นี่ไม่ใช่แค่ร่างกายที่หลงเหลืออยู่เท่านั้น แต่มันแทบจะเป็นชีวิตที่สองที่สวรรค์ประทานมาให้ข้าชัดๆ!"

อวี้จิงเฉิงค้นพบว่า...

...เขาสามารถแยกแยะพลังวิญญาณส่วนหนึ่งของเขาออกมา แล้วฉีดมันเข้าไปในร่างวัยเยาว์นี้ เพื่อสกัดกลั่นให้กลายเป็นร่างแยกภายนอกได้!

มองในแง่ร้ายที่สุด...

ต่อให้อวี้จิงเฉิงต้องตาย เขาก็ยังสามารถกลับมาบ่มเพาะพลังในฐานะราชันมังกรปฐพีสีทองได้อีกครั้ง

อย่างน้อยก็ยังมีโอกาสครั้งที่สอง

อวี้จิงเฉิงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาอุ้มร่างวัยเยาว์ของราชันมังกรปฐพีสีทองขึ้นมา

ด้วยการขยับตัวเพียงวูบเดียว เขาก็กระโดดลงไปในอุโมงค์ใต้ดินขนาดใหญ่ที่เขาพังทลายมันออกมาเพื่อปรากฏตัวก่อนหน้านี้

เขาลื่นไถลลงไปตามอุโมงค์อันลึกชัน และไม่นานก็กลับมาถึงถ้ำหินปูนใต้ดินอันคุ้นเคย

ถึงแม้มันจะมืดมิดและเปียกชื้น แต่สำหรับเขาผู้ซึ่งเคยเป็นถึงราชันมังกรแล้ว ที่นี่คือป้อมปราการตามธรรมชาติที่ปลอดภัยและสะดวกสบายที่สุด

"ฟู่..."

อวี้จิงเฉิงนั่งขัดสมาธิลงบนก้อนหินแบนเรียบอย่างระมัดระวัง พลางวางร่างวัยเยาว์และกระดูกวิญญาณส่วนนอกอันล้ำค่าไว้ด้านข้าง

เขาหลับตาลง และจิตสำนึกของเขาก็ดำดิ่งลงสู่จุดตันเถียน

ณ ที่แห่งนั้น มุกมังกรทองกำลังแผ่กลิ่นอายอันอบอุ่นออกมา ราวกับเป็นดวงอาทิตย์ขนาดจิ๋ว

"เริ่มกันเลย"

ด้วยความคิดเพียงวูบเดียว อวี้จิงเฉิงก็ชักนำพลังต้นกำเนิดสายหนึ่งออกมาจากมุกมังกร ปล่อยให้มันค่อยๆ ไหลเวียนไปตามแขนขาและกระดูกของเขา

ตู้ม!

แม้จะเป็นเพียงแค่กลิ่นอายสายเดียว แต่มันก็เปรียบเสมือนน้ำป่าที่ไหลทะลักทำลายเขื่อนกั้นน้ำสำหรับร่างกายมนุษย์อันอ่อนแอแพ้พ่ายนี้

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงกวาดผ่านไปทั่วทั้งร่างกายในชั่วพริบตา

มันราวกับว่ากระดูกทุกตารางนิ้วกำลังถูกทุบตีด้วยค้อนเหล็ก และเส้นลมปราณทุกเส้นกำลังถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิง

"อึก!"

อวี้จิงเฉิงส่งเสียงครางอู้อี้อยู่ในลำคอ เหงื่อเย็นเฉียบหยดทิ้งตัวลงมาจากหน้าผาก แต่เขาก็ยังคงกัดฟันกรอดและไม่ยอมเปล่งเสียงร้องออกมา

ความเจ็บปวดเพียงแค่นี้ถือว่าเทียบไม่ได้เลยกับอสนีบาตที่ฟาดฟันลงมาตอนที่เขาเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์ในชาติที่แล้ว

"ทำลายเพื่อสร้างสรรค์ หากไม่ทำลายก็ไม่อาจสร้างใหม่ได้!"

"ร่างกายของอวี้เสี่ยวกังนั้นไร้ค่าเกินไป เส้นลมปราณอุดตัน กระดูกเปราะบาง และมันไม่สามารถรองรับพลังระดับเทพได้เลยแม้แต่น้อย"

"มันจะต้องถูกปรับเปลี่ยนโครงสร้างใหม่ทั้งหมด!"

"สิ่งที่ข้าต้องการคือการเปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์แบบ!"

ในขณะที่พลังงานของมุกมังกรทองยังคงชำระล้างร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง ฉากอันน่าประหลาดใจก็บังเกิดขึ้น

กร๊อบ!

กร๊อบ!

เสียงกระดูกลั่นดังก๊อบแก๊บอย่างต่อเนื่องดังออกมาจากภายในร่างกายของอวี้จิงเฉิง

แผ่นหลังของเขาซึ่งเคยค่อมลงเล็กน้อยอันเนื่องมาจากความหดหู่และภาวะทุพโภชนาการที่สะสมมาอย่างยาวนาน บัดนี้ได้ถูกดัดให้ยืดตรงขึ้นอย่างแข็งกร้าว

กระดูกที่แตกหักสมานตัวเข้าหากันอย่างรวดเร็วภายใต้การหล่อเลี้ยงของแสงสีทอง

พวกมันกลายเป็นแข็งแกร่งและหนาแน่นมากยิ่งขึ้น เผยให้เห็นถึงความแวววาวราวกับหยกจางๆ

ส่วนสูงของเขาเพิ่มขึ้นด้วยความเร็วที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

หนึ่งร้อยเจ็ดสิบห้าเซนติเมตร... หนึ่งร้อยแปดสิบ... หนึ่งร้อยแปดสิบห้า...

และมันก็ค่อยๆ หยุดลงเมื่อเข้าใกล้ระดับหนึ่งร้อยเก้าสิบเซนติเมตร

ลำดับถัดมาคือกล้ามเนื้อและผิวหนัง

เนื้อหนังที่เคยหย่อนยานกลับกลายเป็นตึงกระชับและอัดแน่นไปด้วยพลังงานที่พร้อมจะระเบิดออกมา

ชั้นผิวหนังที่หยาบกร้าน สีคล้ำ และตายด้านจากการต้องเผชิญกับสภาพอากาศมานานหลายปี เริ่มหลุดลอกออกมาเป็นแผ่นใหญ่

เผยให้เห็นถึงผิวหนังใหม่ที่อยู่เบื้องล่าง ซึ่งขาวเนียนราวกับผิวของทารกแรกเกิด ทว่ากลับเหนียวแน่นทนทานราวกับหนังมังกร

การเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งที่สุดเกิดขึ้นบนใบหน้าของเขา

ใบหน้าเดิมของอวี้เสี่ยวกังนั้นแข็งทื่อและเต็มไปด้วยความคับแค้นใจ มีความหม่นหมองและความขมขื่นที่ยังคงหลงเหลืออยู่

บัดนี้ ภายใต้การชำระล้างของสายเลือดมังกรแสงศักดิ์สิทธิ์ โครงสร้างใบหน้าของเขาเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงและปรับโครงสร้างใหม่อย่างแยบยล

กระดูกคิ้วของเขานูนเด่นเป็นสามมิติมากยิ่งขึ้น สันจมูกโด่งเป็นคมสัน และกรอบหน้าก็คมชัดราวกับถูกแกะสลักด้วยมีด

ผมสั้นที่เคยแห้งเสียกลับยาวขึ้นอย่างรวดเร็ว กลายเป็นสีดำขลับและเงางาม

ปลายผมของเขายังเจือไปด้วยสีทองเข้มอันสูงศักดิ์ ทิ้งตัวปรกไหล่อย่างเป็นธรรมชาติ

ในเวลาเพียงแค่ครึ่งชั่วโมง

อวี้เสี่ยวกังผู้สิ้นหวังเสื่อมโทรมคนนั้นก็ได้หายตัวไปอย่างสมบูรณ์

สิ่งที่มาแทนที่คืออวี้จิงเฉิง ผู้มีรูปร่างสูงโปร่ง ผอมเพรียว พร้อมกับใบหน้าอันหล่อเหลาและมีเสน่ห์ดุจปีศาจร้าย

เขาปลดปล่อยกลิ่นอายอันสูงศักดิ์และเผด็จการออกมา!

การเปลี่ยนแปลงนี้ยังล้ำลึกยิ่งกว่าตอนที่ถังซานปลุกพลังสายเลือดจักรพรรดิหญ้าเงินครามเสียอีก!

"ฟู่"

อวี้จิงเฉิงค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา ซึ่งมันปะปนไปด้วยของเสียสีดำ

เมื่อเขาลืมตาขึ้น นัยน์ตาสีทองแนวตั้งสองข้างก็สว่างวาบขึ้นมาและจางหายไปในส่วนลึก

อวี้จิงเฉิงยกมือขึ้น จ้องมองดูฝ่ามืออันเรียวยาวและทรงพลังราวกับงานศิลปะชิ้นเอก รอยยิ้มพึงพอใจประดับอยู่บนริมฝีปาก

"ไม่เลวเลย"

"รูปโฉมนี้ค่อยคู่ควรกับฐานะราชันมังกรปฐพีสีทองของข้าหน่อย"

อวี้จิงเฉิงยืนขึ้นและควบแน่นกระจกวารีขึ้นมาอย่างง่ายดาย

เมื่อจ้องมองชายแปลกหน้าในกระจก รอยยิ้มในดวงตาของเขาก็ยิ่งล้ำลึกมากขึ้นไปอีก

"ด้วยรูปลักษณ์แบบนี้ เวลาที่ข้าออกเดินทางไปทั่วทวีปในอนาคต จะมีใครหน้าไหนจำได้ว่าข้าคือเศษขยะอวี้เสี่ยวกังคนนั้น?"

"ต่อให้คนของสำนักราชันมังกรอัสนีบาตมายืนอยู่ตรงหน้าข้า ข้าก็เกรงว่าพวกเขาก็คงไม่กล้าทักข้าหรอก"

นี่ไม่ใช่แค่การแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น แต่มันยังเป็นการปลอมตัวที่สมบูรณ์แบบอีกด้วย

ในตอนนั้นเอง คลื่นพลังงานประหลาดก็แผ่ซ่านมาจากทางด้านข้าง

อวี้จิงเฉิงหันไปมอง

เขาเห็นหลัวซานเป้าที่เคยหมอบอยู่แทบเท้าของเขากำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงอันน่าทึ่งเช่นเดียวกัน

เนื่องจากได้รับอิทธิพลจากเสียงสะท้อนของมุกมังกรทองและสายเลือดมังกรแสงศักดิ์สิทธิ์ในร่างกายของอวี้จิงเฉิง...

บัดนี้ ร่างกายอันอวบอ้วนของหลัวซานเป้าจึงถูกห่อหุ้มเอาไว้ด้วยรังไหมแสงสีทองอันหนาทึบ

เมื่อมองผ่านรังไหมที่โปร่งแสง ก็จะพอมองเห็นลางๆ ได้ว่ารูปลักษณ์อันน่าขบขันแต่เดิมของหลัวซานเป้า ซึ่งดูเหมือนส่วนผสมระหว่างหมูกับหมากำลังเลือนหายไป

แขนขาของมันกำลังยืดยาวขึ้น พร้อมกับกรงเล็บมังกรอันแหลมคมที่งอกเงยออกมา

ร่างกายอันกลมโตของมันเริ่มถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ดมังกรสีทองอันละเอียดอ่อน

บนหัวของมันมีก้อนเนื้อสองก้อนกำลังขยับเขยื้อนบิดเบี้ยวไปมา ราวกับว่ากำลังจะมีบางสิ่งบางอย่างทะลุออกมา

มันไม่ได้ส่งเสียงตดอันน่าอับอายอีกต่อไป หากแต่ดำดิ่งเข้าสู่การหลับใหลอย่างล้ำลึก

ในระหว่างจังหวะการหายใจของมัน มีเสียงคำรามของมังกรดังก้องสะท้อนออกมาแผ่วเบา

"หลับซะ หลับให้สบายใจเถอะ"

อวี้จิงเฉิงยื่นมือออกไปลูบคลำรังไหมแสงอย่างแผ่วเบา ดวงตาของเขาเปล่งประกายไปด้วยความคาดหวัง

"เมื่อใดที่เจ้าตื่นขึ้นมา มันจะเป็นวันที่เจ้าสลัดคราบร่างเนื้อธรรมดา กลายร่างเป็นมังกรแสงศักดิ์สิทธิ์ และสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งใต้หล้า!"

"และข้า ในนามของอวี้จิงเฉิง จะปกครองทวีปโต้วหลัวแห่งนี้!"

ในขณะเดียวกัน การสกัดกลั่นมุกมังกรทอง...

...นอกเหนือจากการเปลี่ยนสายเลือดให้กลายเป็นสายเลือดมังกรแสงศักดิ์สิทธิ์แล้ว ระดับการบ่มเพาะพลังวิญญาณของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นเช่นเดียวกัน