ตอนที่ 2 : ถ่วงเวลา

ตอนที่ 2 : ถ่วงเวลา

รอนสะดุ้งตกใจ

เป็นไปไม่ได้ เขาไม่ได้ขยับตัวเลยสักนิด

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงเวลานี้ แคลิฟายังไม่น่าจะเชี่ยวชาญฮาคิสังเกตเลยด้วยซ้ำ

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

รอนสูดลมหายใจเข้าลึก ขณะที่เขากำลังเตรียมตัวจะก้าวออกไป

ทันใดนั้น เขาก็เห็นชายขี้เมาคนหนึ่งลุกขึ้นยืนอยู่ไม่ไกลนักในอีกด้านหนึ่ง

"เอิ๊ก~"

"ฮี่ฮี่ ไม่คิดเลยว่าการเมาแล้วมานอนหลับอยู่ตรงนี้ จะทำให้ได้ยินความลับตั้งมากมาย"

ชายขี้เมามีใบหน้าที่แดงก่ำด้วยความเมามาย และเขากระดกเหล้าดื่มเข้าไปอีกสองสามอึก

"ใครจะไปคิดล่ะว่า เจ้าของบาร์กับเลขาของนายกเทศมนตรีจะเป็นสายลับซะได้?"

ชายขี้เมาหัวเราะเบาๆ ดวงตาของเขาฉายแววตื่นเต้นเล็กน้อย

"ถ้าฉันเอาเรื่องนี้ไปบอกทุกคน นายกเทศมนตรีไอซ์เบิร์กจะให้รางวัลอะไรกับฉันกันนะ?"

สีหน้าของแคลิฟาดูเย็นชา ในขณะที่บลูโน่ยังคงเงียบกริบ

"เฮ้ เฮ้ เฮ้ พวกแกสองคนกลัวจนพูดไม่ออกเลยหรือไง?"

"เอิ๊ก~"

"ถ้าไม่อยากให้ฉันเอาความลับไปแฉล่ะก็ ได้สิ บลูโน่ บาร์ของแกจะต้องตกเป็นของฉันนับตั้งแต่นี้ไป"

"ให้ฉันได้ดื่มจนกว่าจะพอใจเถอะ"

"ส่วนเธอ..."

ชายขี้เมาเช็ดคราบเหล้าที่มุมปาก สายตาของเขาจับจ้องประเมินเรือนร่างของแคลิฟาอย่างต่อเนื่อง

ภายใต้แสงจันทร์ แคลิฟามีรูปร่างสูงโปร่งเรียวขายาว และโดยเฉพาะอย่างยิ่งหน้าอกที่อวบอิ่มของเธอ ทำให้สายตาของเขาเปลี่ยนเป็นความตะกละตะกลาม

"ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เธอจะต้องมาเป็นผู้หญิงของฉัน"

แคลิฟาขยับแว่นตาของเธอ

"โอ้?"

แคลิฟายิ้มอย่างไม่แยแส ในขณะที่บลูโน่หายตัวไปจากจุดที่เขายืนอยู่

"โซล!"

"คนสวย มาหะ-..."

"ปัง!"

ชายขี้เมาปลิวละลิ่วไปด้วยหมัดของบลูโน่

แก้มของเขายุบลงไปอย่างเห็นได้ชัด ตาเหลือกขึ้น และมีเลือดไหลซึมออกจากมุมปาก ดูเหมือนว่าเขาจะถูกฆ่าตายในทันที

"ให้ตายเถอะ ไม่คิดเลยว่าจะมีคนอื่นอยู่ที่นี่ด้วย"

บลูโน่เช็ดหมัดของเขาที่ยังคงเปื้อนคราบเลือด

"นั่นสิ ถ้าไม่ได้กลิ่นเหล้า ฉันก็คงจะไม่สังเกตเห็นเขาเลยจริงๆ"

แคลิฟาเดินเข้าไปหาชายขี้เมา

หลังจากยืนยันแล้วว่าชายคนนั้นตายสนิท

"โยนเขาทิ้งลงทะเลไปซะ"

"ตกลง"

บลูโน่อุ้มชายขี้เมาขึ้นพาดบ่าและหันหน้าไป

รอนสบถกับตัวเองในทันที แย่แล้ว

ภายใต้แสงจันทร์ รอนไม่มีที่ให้ล่าถอยบนชายหาดแห่งนี้อีกแล้ว

"ยังมีคนอื่นอยู่ที่นี่อีกงั้นเหรอ?" ดวงตาของบลูโน่ทอประกายเย็นชา

"โอ้?"

ร่างของแคลิฟาพร่ามัวกลายเป็นเส้นสีดำไม่กี่เส้นและหายตัวไปจากจุดที่เธอยืนอยู่

ไม่นานนัก เธอก็ไปปรากฏตัวอยู่ที่ด้านหลังของรอน

"ไม่คิดเลยว่าจะมีไอ้หนูอยู่ที่นี่อีกคน?"

แคลิฟามองมาที่รอน พลางทำสีหน้าราวกับราชินี

"เอ่อ... คือว่าจริงๆ แล้ว..."

รอนกำลังเค้นสมองอย่างหนักเพื่อหาวิธีรับมือ

ไม่ใช่ว่าเขาหวาดกลัวสองคนนี้หรอกนะ

เพียงแต่ว่าถ้าเขาเปิดใช้งานพลังของผลปีศาจ และเขาก็ไม่มั่นใจว่าจะสามารถตัดสินผลแพ้ชนะได้ในทันที...

...พลังผลปีศาจของเขาก็จะต้องถูกเปิดเผย

เพราะเจ้านั่น บลูโน่ เป็นผู้ใช้พลังของผลประตู

มันเป็นพลังที่ค่อนข้างจะโกงเกินไปหน่อย

ในสถานการณ์แบบนี้ เขาจะต้องจัดการให้จบได้ในจังหวะเดียว

"จริงๆ แล้วอะไร?"

แคลิฟาขยับแว่นตา สีหน้าราวกับราชินีของเธอนั้นช่างดูน่าเกรงขามอย่างเหลือเชื่อ

เธอเอียงคอเล็กน้อยและลดเสียงลงจนแหบพร่า มันฟังดูเย็นชา แต่กลับแฝงไปด้วยความเย้ายวน

"จริงๆ แล้ว... จริงๆ แล้ว ผมชอบคุณครับ คุณแคลิฟา"

รอนแอบสังเกตตำแหน่งของบลูโน่อย่างลับๆ และเริ่มพูดจาไร้สาระออกไป

"เอ่อ..."

แคลิฟาชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ขยับแว่นตาของเธออีกครั้ง

"ช่างเป็นคนที่เสียมารยาทจริงๆ"

"นี่มันเป็นการล่วงละเมิดกันชัดๆ"

ฉันก็แค่สารภาพรักส่งเดชไปเองนะ! มันเป็นการล่วงละเมิดตรงไหนกันล่ะเนี่ย!!!

แต่นั่นก็เป็นแค่บุคลิกของแคลิฟานั่นแหละ

เป็นพวกสมองกลวงนิดหน่อย

รอนกำลังพยายามถ่วงเวลาเอาไว้ ทันทีที่บลูโน่เข้ามาใกล้ เขาจะเปิดใช้งานการตื่นของผลปีศาจทันที

แคลิฟาก้าวเข้ามาใกล้อีกก้าว รูปร่างอันอวบอิ่มของเธออยู่ใกล้กับรอนมาก

"ฉันไม่คิดว่าเคยเห็นหน้านายมาก่อนเลยนะ"

"ฉันอยู่ข้างกายนายกเทศมนตรีมานานมาก จนรู้จักคนมากมายในเมืองนี้"

"นายเป็นใครกัน?"

แคลิฟาจ้องมองพินิจพิเคราะห์รอน ซึ่งกำลังรู้สึกประหม่าเล็กน้อย

ก็แหงล่ะ เขาเพิ่งจะทะลุมิติมาวันนี้เอง ถ้าเธอรู้จักเขาขึ้นมาก็คงเป็นเรื่องผีหลอกแล้ว

"เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับ คุณแคลิฟา..."

"หืม?"

แคลิฟาจ้องมองมาที่เขา

"ผมเคยเห็นรูปร่างหน้าตาของคุณในหนังสือพิมพ์มาก่อน ในฐานะเลขาของนายกเทศมนตรีไอซ์เบิร์ก คุณสวยและเซ็กซี่มากจริงๆ"

"ดังนั้น ผมเลยเดินทางมาที่วอเตอร์เซเว่นโดยเฉพาะ เพียงเพื่ออยากจะมาบอกความรู้สึกของผมให้คุณได้รับรู้"

"แต่ในระหว่างที่กำลังเดินเล่นอยู่ ผมก็เหมือนจะหลงทางมาแถวๆ ชายหาด..."

"ทันใดนั้น ผมก็ได้ยินพี่ชายร่างใหญ่ตรงนั้นกำลังทะเลาะกับคนเมาพอดี"

"พี่ชายคนนั้น ผมได้ยินมาว่าเขาเป็นเจ้าของบาร์ในเมืองใช่ไหมครับ?"

"เขาคงจะมีเรื่องขัดแย้งกับคนเมา แล้วคุณแคลิฟาก็เข้ามาช่วยจัดการปัญหาให้แน่ๆ เลย"

"โอ้ พวกคนเมานี่มันตัวปัญหาจริงๆ เลยนะครับ"

"คุณแคลิฟา คุณยังต้องมาทำงานดึกดื่นป่านนี้อีก คุณทำงานหนักมากจริงๆ ครับ"

รอนพูดเจื้อยแจ้วไปเรื่อย เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของพวกเขาทั้งสองคน

เขาเกาหัว แสร้งทำตัวเป็นเด็กหนุ่มที่ดูซื่อบื้อ

บลูโน่เดินเข้ามาใกล้ พลางแบกชายขี้เมาเอาไว้

ถึงแม้ว่าภายนอกรอนจะยังคงเกาหัวและยิ้มอย่างโง่เขลาอยู่ก็ตาม

แต่เขาก็เตรียมพร้อมที่จะเปิดใช้งานการตื่นของผลปีศาจเอาไว้แล้ว

พลังอันน่าสะพรึงกลัวพุ่งพล่านขึ้นมาภายในร่างกายของเขาอย่างกะทันหัน

จิตวิญญาณของเขากระสับกระส่าย หัวใจเต้นรัวเร็ว และเลือดก็เริ่มสูบฉีดไหลเวียนไปทั่วร่างกายอย่างรวดเร็ว

โครงร่างเงาของปีศาจวูบวาบปรากฏขึ้นและเลือนหายไปท่ามกลางแสงจันทร์ที่อยู่เบื้องหลังเขา

"นี่ผู้ชื่นชมเธอเหรอ?"

บลูโน่ถามแคลิฟาขณะที่แบกชายขี้เมาอยู่

"อืม ไอ้หนูนี่ดูเหมือนจะหน้าแดงด้วยนะ ฉันได้ยินแม้กระทั่งเสียงหัวใจของเขาเต้นเลยล่ะ"

แคลิฟามีสีหน้าที่ค่อนข้างไร้อารมณ์

นั่นมันเสียงหัวใจเต้นจากการเปิดใช้งานผลปีศาจเว้ย!

"ไอ้หนู นายมันเป็นคนที่เสียมารยาทจริงๆ"

"หา???"

"ถ้าอยากจะสารภาพรักล่ะก็ คราวหน้าก็อย่าแอบมาพูดใต้แสงจันทร์แบบนี้อีก"

"เอ่อ..."

"แล้วก็ เวลาสารภาพรัก อย่าปล่อยให้หัวใจเต้นแรงขนาดนั้นสิ นายดูประหม่าเกินไปแล้วนะ"

มุมปากของรอนกระตุก เขาเริ่มลังเลแล้วว่าจะเปิดใช้งานการตื่นของผลปีศาจดีหรือไม่

ฉันไม่ได้ประหม่าโว้ย บ้าเอ๊ย!

ถึงฉันจะประหม่า มันก็เป็นเพราะกลัวว่าพวกแกสองคนจะหนีไปต่างหาก!

"เอ่อ... นี่เป็นการสารภาพรักครั้งแรกของผมน่ะครับ ผมยังไม่มีประสบการณ์เลย..."

"เข้าใจล่ะ ถือซะว่านี่เป็นประสบการณ์ที่ดีก็แล้วกัน"

แคลิฟาขยับมือ และรอนก็กำลังจะลงมือพอดี

เขาก็เห็นเธอหยิบสมุดบันทึกออกมาจากร่องอกอันอวบอิ่มของเธอ

ล้อกันเล่นรึเปล่าเนี่ย! เธอซ่อนสมุดบันทึกไว้ในนั้นได้ยังไงกัน!

"คราวหน้าคราวหลังเวลาออกไปไหนมาไหนคนเดียว ก็ระวังอย่าให้โดนสะกดรอยตามล่ะ"

แคลิฟาเขียนลงในสมุดบันทึกของเธอเงียบๆ ปล่อยให้รอนยืนทำหน้าไม่ถูก

บลูโน่เหลือบมองรอน ก่อนจะส่งสัญญาณให้แคลิฟาด้วยสายตา

'พวกเราควรจะจัดการเขาเลยไหม?'

แคลิฟาเก็บสมุดบันทึก โดยยัดมันกลับเข้าไปในร่องอกนั่น

ถามจริงเถอะ ในนั้นมันลึกขนาดไหนกันเนี่ย!

แคลิฟาส่ายหัวเบาๆ รอนเป็นคนหน้าใหม่ เห็นได้ชัดว่าเป็นคนนอก

ถ้าคนพวกนี้หายตัวไป คนจากภายนอกจะต้องออกตามหาตัวพวกเขาแน่ๆ

นั่นจะนำปัญหาที่ไม่จำเป็นมาสู่สมาชิก CP9 ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ดูจากท่าทางซื่อบื้อของไอ้เด็กนี่แล้ว เขาก็น่าจะเป็นแค่ไอ้หน้าโง่ที่กำลังคลั่งรักเท่านั้นแหละ

"คราวหน้าอย่าตามฉันมาอีก ฉันไม่ตกลงอะไรด้วยทั้งนั้น"

"อีกอย่าง พวกเด็กอายุน้อยกว่าไม่ได้ดึงดูดใจฉันเลยสักนิด"

สีหน้าของแคลิฟาดูเย็นชา เธอไม่ได้มีความสนใจในตัวรอนเลย

"เอ่อ..."

รอนอยากจะสวนกลับไปจริงๆ แต่เขาก็ต้องกลั้นเอาไว้

นี่ฉันควรจะสู้กับพวกมันไปเลยดีไหมเนี่ย!

"งั้น... งั้นผมขอตัวกลับก่อนนะครับ?"

แคลิฟาเงียบกริบ และบลูโน่ก็ยังคงจ้องมองมาที่เขา

เมื่อเห็นพวกเขานิ่งเงียบ เขาก็คิดว่าการต่อสู้นั้นคงหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว

ถ้าอย่างนั้นก็ลุยเลยดีกว่า ตัดสินผลแพ้ชนะในดาบเดียว

รอนเตรียมพร้อมที่จะเปิดฉากต่อสู้

"นายกำลังวางแผนอะไรอยู่? หน้าตานายดูเหมือนพร้อมจะสู้ถวายชีวิตเลยนะ นายคงไม่ได้กำลังจะขอฉันแต่งงานหรอกใช่ไหม?"

แคลิฟาขยับแว่นตา ทำเอารอนถึงกับอึ้งไปเลย

"หา...?"

"ขอแต่งงาน... ผมคงไม่ทำถึงขนาดนั้นหรอกครับ..."

รอนทนไม่ไหวจนต้องสวนกลับไปจริงๆ

"อย่างไรก็ตาม ผมมีอย่างอื่นเตรียมไว้ให้คุณครับ..."