บทที่ 26: เธอชอบไหมล่ะ?

"เคยรู้สึกชอบเสี่ยวเฉิงบ้างไหมงั้นเหรอ..."

ซูเถาวางโทรศัพท์มือถือลง เอนหลังพิงหมอนใบโต ปอยผมร่วงหล่นลงมาเคลียคลอระบ่า เธอแหงนหน้ามองเพดานด้วยแววตาเหม่อลอย ความคิดค่อยๆ ล่องลอยเข้าสู่ภวังค์

เธอทนเห็นเสี่ยวเฉิงเจ็บปวดไม่ได้

เสี่ยวเฉิงคือคนสำคัญที่สุดในชีวิตของเธอ

เธออยากให้เสี่ยวเฉิงอยู่เคียงข้างเธอตลอดไป

...

ภาพความทรงจำมากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัวของซูเถา ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ภาพเหตุการณ์ในสมัยประถม... ตอนที่เด็กหญิงตัวน้อยหน้าตาจิ้มลิ้มไร้เดียงสาคนนั้น กะพริบตาปริบๆ ด้วยนัยน์ตาสีแดงเรื่อ แล้วเอ่ยเรียกเธอว่า "พี่สาว" ด้วยน้ำเสียงกล้าๆ กลัวๆ

ซูเถาระบายลมหายใจออกมายาวเหยียด ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาพิมพ์ตอบกลับไป "ฉันคิดว่ามันคงไม่ใช่ความรู้สึกรักในเชิงชู้สาวหรอกค่ะ สำหรับฉัน... ฉันมองเธอเป็นเหมือนน้องสาวแท้ๆ มากกว่า"

เมื่อได้อ่านข้อความนั้น ฉือเสี่ยวเฉิงก็ลอบคิดในใจ 'ว่าแล้วเชียว'

ในสถานการณ์ปัจจุบันนี้ หากวัดกันแค่เรื่องความรักในเชิงชู้สาวล้วนๆ คะแนนความประทับใจที่ซูเถามีต่อตงฟางหยาง อาจจะสูงกว่าคะแนนที่เธอมีให้ฉือเสี่ยวเฉิงเสียด้วยซ้ำ

ทว่าหากมองในภาพรวมถึงความสำคัญในชีวิตแล้วล่ะก็... พวกพระเอกพวกนั้นก็ยังเทียบไม่ได้กับความสำคัญที่ฉือเสี่ยวเฉิงมีต่อซูเถาอยู่ดี

ฉือเสี่ยวเฉิงเปลี่ยนกลยุทธ์ในการตะล่อมถาม "คุณลูกพีชน้อยครับ... แล้วคุณคิดว่าเสี่ยวเฉิงหน้าตาน่ารักไหมล่ะครับ? สมมติว่าถ้าเธอเป็นผู้ชายที่เข้ามาจีบคุณ... คุณจะปฏิเสธเธอไหมครับ?"

เถาจื่อ: "เอ๊ะ?"

เถาจื่อ: "เสี่ยวเฉิงหน้าตาน่ารักมากค่ะ น่ารักจนเหมือนตุ๊กตาเลยล่ะ รูปร่างหน้าตาของเธอถือว่าสมบูรณ์แบบมากเลยนะคะ แต่สำหรับคำถามหลัง... ฉันเองก็ตอบไม่ได้เหมือนกันค่ะ"

ก็ในเมื่อยังไม่เคยเจอกับตัวจริงๆ แล้วจะให้เธอตอบได้ยังไงล่ะว่ารับได้หรือรับไม่ได้?

แม้จะเป็นเพียงแค่การตั้งสมมติฐานขึ้นมาลอยๆ แต่ซูเถากลับรู้สึกลังเลใจอย่างหนัก

มนุษย์เรานี่ก็เป็นสัตว์ที่แปลกประหลาดดีแท้

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทางเลือกตั้งแต่สองทางขึ้นไป พวกเขาก็มักจะตกอยู่ในสภาวะลังเลและตัดสินใจไม่ถูก

แต่ความจริงก็คือ... เมื่อใดก็ตามที่คุณเกิดความลังเลใจที่จะทำอะไรสักอย่าง นั่นหมายความว่าลึกๆ ในใจของคุณได้ตัดสินใจเลือกทางนั้นไปแล้ว เพียงแต่คุณยังหาเหตุผลมาสนับสนุนการตัดสินใจของตัวเองได้ไม่มากพอก็เท่านั้นเอง

ยกตัวอย่างง่ายๆ: คุณนอนดึกทุกคืน เอาแต่อ่านนิยายและไถดูคลิปวิดีโอไปเรื่อยเปื่อย แล้วจู่ๆ วันนึงคุณก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า ตัวเองจะปล่อยตัวให้เหลวแหลกแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้วนะ คุณก็เลยเริ่มคิดทบทวนว่า พรุ่งนี้เช้าจะตื่นให้เช้าขึ้นเพื่อเปลี่ยนแปลงตัวเองดีไหม

แต่แล้ว... คุณก็มักจะเกิดความลังเลใจขึ้นมาว่า คืนนี้ขออนุญาตนอนดึกต่ออีกสักคืนนึงจะเป็นไรไป

และเมื่อใดก็ตามที่ความลังเลใจนี้ก่อตัวขึ้น... มันก็เป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนแล้วว่า ลึกๆ แล้วคุณก็ยังอยากจะนอนดึกต่อไปนั่นแหละ

จากนั้น คุณก็จะมุดตัวเข้าไปซุกอยู่ในผ้าห่มผืนโปรด นอนตะแคงซ้ายเอามือหนุนหัว แสงสลัวๆ จากหน้าจอโทรศัพท์มือถือสาดส่องกระทบใบหน้า เผยให้เห็นรอยยิ้มโง่งมขณะที่กำลังจ้องมองใบหน้าหล่อเหลาของพระเอกในจอ

เมื่อเห็นท่าทีลังเลของซูเถา ฉือเสี่ยวเฉิงก็รู้ได้ทันทีว่า ลึกๆ แล้วอีกฝ่ายไม่ได้ไร้ความรู้สึกหรือรังเกียจเธอเลยแม้แต่น้อย

ขอแค่มีประกายไฟจุดชนวนขึ้นมาสักนิด... มันก็สามารถลุกลามกลายเป็นกองเพลิงแห่งความรักได้อย่างแน่นอน

แผนการนี้... เป็นไปได้สูงเลยล่ะ!

เธอพิมพ์ข้อความชี้แนะแนวทางต่อไป "คุณลูกพีชน้อยครับ... หมอพอจะเข้าใจสถานการณ์ของคุณคร่าวๆ แล้วล่ะครับ การแกล้งทำเป็นว่าคุณก็ชอบเธอเหมือนกัน ถือเป็นวิธีที่สามารถนำไปใช้ได้จริงครับ จากที่คุณเล่ามา... การที่เธอชอบคุณก็เป็นแค่ส่วนหนึ่งเท่านั้น ส่วนอีกประเด็นหนึ่งก็คือความยึดติดพึ่งพา ที่ทำให้เธออยากจะเป็นคนสำคัญเพียงคนเดียวในสายตาคุณครับ"

"คุณก็แค่ต้องเริ่มแก้ปัญหาจากประเด็นหลังก่อน พยายามใช้คำพูดและการกระทำคอยเอาอกเอาใจเธอให้มากๆ คุณไม่จำเป็นต้องไปฝืนใจรักเธอในเชิงชู้สาวจริงๆ หรอกครับ แค่ทำให้เธอรู้สึกว่าคุณแคร์และให้ความสำคัญกับเธอมากๆ ก็พอแล้ว"

"และเมื่อสภาพจิตใจและอารมณ์ของเธอเริ่มกลับมามั่นคงและเป็นปกติแล้ว ถึงตอนนั้นคุณค่อยๆ ปรับเปลี่ยนวิธีการรักษาก็ยังไม่สายครับ"

เถาจื่อ: "เข้าใจแล้วค่ะ ขอบคุณคุณหมอมากเลยนะคะ แล้วเรื่องยาล่ะคะ? มียาอะไรที่พอจะช่วยได้บ้างไหม?"

คุณหมอเฉิง: "หมอยังไม่เคยตรวจดูสภาพร่างกายของเธออย่างละเอียดเลยครับ เพราะงั้นหมอคงจะจ่ายยาสุ่มสี่สุ่มห้าให้ไม่ได้หรอกนะ ถ้าจำเป็นจริงๆ... อย่างมากหมอก็พอจะแนะนำยาสามัญทั่วไปที่มีผลข้างเคียงน้อย และช่วยปรับอารมณ์ให้ผ่อนคลายลงได้บ้างนิดหน่อยครับ แต่ทางที่ดีที่สุด... คุณควรจะพาเธอไปพบจิตแพทย์เพื่อทำการรักษาอย่างจริงจังจะดีกว่านะครับ"

เถาจื่อ: "เข้าใจแล้วค่ะ"

คุณหมอเฉิง: "เอาล่ะครับ ถ้าคุณมีคำถามหรือข้อสงสัยอะไรเพิ่มเติม ก็ทักมาปรึกษาหมอได้ตลอดเลยนะครับ หน้าที่ของคนเป็นหมอก็คือการทุ่มเทรักษาคนไข้ทุกคนอย่างสุดความสามารถ ถึงแม้ว่าหมอจะจ่ายยาให้ไม่ได้เพราะไม่รู้สภาพร่างกายของคนไข้ แต่หมอก็สามารถให้คำแนะนำและสอนวิธีรับมือกับปัญหาทางสุขภาพจิตให้คุณได้นะครับ"

เถาจื่อ: "ขอบพระคุณคุณหมอมากจริงๆ ค่ะ!"

บทสนทนาจบลงเพียงเท่านี้ ฉือเสี่ยวเฉิงวางโทรศัพท์มือถือลงด้วยความพึงพอใจ

เธอรู้ดีว่าด้วยนิสัยส่วนตัวของซูเถาแล้ว ขอแค่เธอในคราบ 'คุณหมอเฉิง' คอยให้คำปรึกษาและพูดคุยกับซูเถาไปอีกสักพัก จนได้รับความไว้เนื้อเชื่อใจจากอีกฝ่ายอย่างเต็มที่... เมื่อถึงเวลานั้น ไม่ว่าเธอจะพูดอะไร หรือชี้แนะให้ทำสิ่งใด ซูเถาก็จะต้องยอมเชื่อฟังและทำตามอย่างแน่นอน ใช่ไหมล่ะ?

ถึงตอนนี้อีกฝ่ายจะยังไม่ได้รู้สึกชอบเธอในเชิงชู้สาวก็ไม่เห็นจะเป็นไรเลย

หนทางในอนาคตยังอีกยาวไกล... มีเวลาให้ตะล่อมอีกเยอะ

ในขณะเดียวกัน ทางด้านของซูเถา หลังจากที่จัดการเคลียร์ความรู้สึกสับสนวุ่นวายในใจจนเข้าที่เข้าทางแล้ว เธอก็ลุกจากเตียงเพื่อออกไปยืดเส้นยืดสายเสียที

เดิมทีสภาพร่างกายของเธอก็แข็งแรงและอึดถึกทนอยู่แล้ว ในงานกีฬาสีของมหาลัย เธอก็มักจะคว้าแชมป์วิ่งมาราธอนหญิงมาครองได้เสมอ หลังจากได้นอนพักผ่อนอย่างเต็มอิ่มมาทั้งคืน อาการไข้สูงของเธอก็ลดลงไปมากจนแทบจะกลับมาเป็นปกติแล้ว

เธอเดินมาหยุดอยู่หน้าห้องพักฟื้นของฉือเสี่ยวเฉิง ยืนลังเลอยู่นานว่าจะเปิดประตูเข้าไปดีไหม

คำแนะนำและคำอธิบายต่างๆ ของ 'คุณหมอเฉิง' ส่งผลกระทบต่อจิตใจของเธอเป็นอย่างมาก

จริงอยู่ที่อาการยันเดเระของเสี่ยวเฉิงไม่ได้สร้างความเดือดร้อนให้ใคร แต่เธอกลับเลือกที่จะทำร้ายร่างกายตัวเองแทน ดังนั้น... เธอจะปล่อยปละละเลยและทำเป็นไม่สนใจอาการป่วยของเสี่ยวเฉิงไม่ได้เด็ดขาด

และที่สำคัญที่สุดก็คือ... เธอต้องทำให้เสี่ยวเฉิงเชื่อให้ได้อย่างสนิทใจ ว่าเธอก็ 'ชอบ' เสี่ยวเฉิงเหมือนกัน

"ฉันขอโทษนะเสี่ยวเฉิง... ฉันไม่ได้ตั้งใจจะล้อเล่นกับความรู้สึกของเธอนะ"

ซูเถาหลับตาลง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อเตรียมใจรับมือกับสถานการณ์ตรงหน้า

เธอค่อยๆ บิดลูกบิดแล้วผลักประตูเข้าไปอย่างช้าๆ

"เสี่ยวเฉิง อรุณสวัสดิ์จ้ะ ตอนนี้รู้สึกยังไงบ้าง ดีขึ้นหรือยัง?"

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในห้อง ซูเถาก็เอ่ยถามไถ่อาการของฉือเสี่ยวเฉิงด้วยความเป็นห่วง นี่ไม่ใช่การเสแสร้งแกล้งทำแต่อย่างใด เพราะลึกๆ ในใจแล้ว... เธอปรารถนาที่จะเห็นฉือเสี่ยวเฉิงหายป่วยและกลับมาแข็งแรงเป็นปกติยิ่งกว่าใครๆ เสียอีก

ฉือเสี่ยวเฉิงนั่งพิงพนักเตียงอย่างว่าง่าย สองมือเล็กๆ กุมประสานกันวางไว้บนตัก ชุดผู้ป่วยสีฟ้าขาวตัวโคร่ง ยิ่งขับเน้นให้ร่างของเธอดูเล็กจ้อยและบอบบางน่าทะนุถนอม เธอคลี่ยิ้มบางๆ ส่งให้ซูเถา "ไข้ยังไม่ค่อยลดเลยค่ะ แต่ก็รู้สึกดีขึ้นกว่าเมื่อคืนเยอะเลย... ว่าแต่ ซูเถาทานข้าวเช้าหรือยังคะ?"

เธอทำท่าจะเอื้อมมือไปกดออดเรียกพยาบาล เพื่อขอให้จัดเตรียมอาหารเช้ามาให้ซูเถาด้วย

ทว่าบนหลังมือซ้ายที่ยื่นออกไปนั้น กลับปรากฏรอยแผลขีดข่วนจางๆ ให้เห็น วินาทีที่เธอยกมือขึ้น ภาพรอยแผลเหล่านั้นก็กรีดแทงหัวใจของซูเถาจนเจ็บแปลบ

ซูเถารีบสาวเท้าเข้าไปหาฉือเสี่ยวเฉิง คว้ามือเล็กๆ คู่นั้นมากอบกุมไว้อย่างรวดเร็ว "ฉันทานเรียบร้อยแล้วล่ะ ทางโรงพยาบาลเขาเตรียมอาหารเช้าไว้ให้น่ะ ส่วนเธอน่ะ... ถ้ารู้สึกว่ายังพักผ่อนไม่พอ ก็นอนต่ออีกสักหน่อยเถอะนะ"

"ฉันนอนไม่หลับแล้วล่ะ" ฉือเสี่ยวเฉิงสัมผัสได้ถึงไออุ่นที่แผ่ซ่านมาจากหลังมือ ก่อนจะโพล่งขึ้นมา "พวกเรามานั่งคุยกันหน่อยดีไหม?"

"เอาสิ" ซูเถาลากเก้าอี้สตูลตัวเล็กมานั่งแหมะอยู่ตรงหน้าฉือเสี่ยวเฉิง ทว่าเมื่อช้อนตาขึ้นมองอีกฝ่าย เธอกลับสังเกตเห็นอะไรบางอย่างเข้า

เธอจึงขยับตัวลุกขึ้นไปนั่งลงบนขอบเตียงข้างๆ ฉือเสี่ยวเฉิงแทน

"มีอะไรเหรอ?" ฉือเสี่ยวเฉิงหันไปมองด้วยความงุนงง ทว่าศีรษะของเธอกลับถูกมือของซูเถารั้งเอาไว้เสียก่อน

ซูเถาหยิบหวีออกมาจากกระเป๋า "อยู่นิ่งๆ นะ ตั้งแต่ตื่นมาเธอยังไม่ได้สางผมเลยใช่ไหมเนี่ย? ผมชี้ฟูไม่เป็นทรงหมดแล้วเห็นไหม"

พูดจบ เธอก็ค่อยๆ บรรจงสางผมให้ฉือเสี่ยวเฉิงอย่างเบามือและทะนุถนอม

ฉือเสี่ยวเฉิงทิ้งน้ำหนักเอนศีรษะซบลงกับอกของซูเถา ปล่อยให้อีกฝ่ายหวีผมให้ด้วยความเพลิดเพลิน ก่อนจะเอ่ยขึ้นลอยๆ "ซูเถา... ตัวเธอหอมจังเลยนะ"

"เอ๊ะ?" มือที่กำลังจับหวีของซูเถาชะงักกึก

นี่มันใช่เรื่องที่จะเอามาเป็นบทสนทนาไหมเนี่ย?

เธอเอื้อมมือไปม้วนปอยผมของฉือเสี่ยวเฉิงเล่นแก้เก้อ สมองตื้อจนคิดหาคำตอบไม่ทัน "เอ่อ... สงสัยจะเป็นกลิ่นครีมอาบน้ำของโรงพยาบาลมั้ง?"

"ไม่ใช่นะ" มุมปากของฉือเสี่ยวเฉิงกระตุกยิ้มขึ้นมา "ฉันอาบน้ำแล้วก็ยังไม่เห็นจะตัวหอมเหมือนซูเถาเลยนี่นา"

"ไม่หรอกน่า... เสี่ยวเฉิง... ตัวเธอก็หอมเหมือนกันนั่นแหละ"

ทำไมบรรยากาศมันถึงได้กระอักกระอ่วนชวนให้รู้สึกแปลกๆ แบบนี้เนี่ย!

นิ้วเท้าของซูเถาที่ซ่อนอยู่ในรองเท้าสลิปเปอร์หดเกร็งจิกพื้นรองเท้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า เดิมทีเธอตั้งใจไว้ว่า วันนี้จะเปิดอกเคลียร์ใจและพูดคุยกับฉือเสี่ยวเฉิงแบบจริงจังให้รู้เรื่องรู้ราวไปเลย

และตอนนี้... โอกาสทองก็มาอยู่ตรงหน้าแล้ว

แต่หัวข้อบทสนทนาดันกลายเป็นเรื่องที่ว่า... ตัวใครหอมกว่ากันซะงั้น!

เธออยากจะเปลี่ยนหัวข้อคุยใจจะขาด แต่ก็ไม่รู้ว่าจะเริ่มยังไงดี

โชคดีที่ฉือเสี่ยวเฉิงไม่ได้เซ้าซี้เรื่องกลิ่นหอมของร่างกายอีกต่อไป จู่ๆ เธอก็ทำท่าเหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะก้มลงสำรวจเสื้อผ้าที่ตัวเองใส่อยู่ "จริงสิ... เมื่อคืนตอนที่ฉันรู้สึกตัวตื่นขึ้นมา ฉันก็เห็นว่าผมตัวเองแห้งสนิทแล้ว เสื้อผ้าก็ถูกเปลี่ยนชุดใหม่ให้เรียบร้อย แถมยังมีโทรศัพท์มือถือเครื่องใหม่วางอยู่บนโต๊ะอีก... ใครเป็นคนอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ฉันเหรอ?"

ซูเถารีบตอบ "เมื่อคืนฉันเป็นคนเช็ดตัวเปลี่ยนเสื้อผ้าให้เธอเองแหละ ส่วนโทรศัพท์มือถือนั่น... ตงฟางหยางเป็นคนจัดการหาซื้อเครื่องใหม่มาเปลี่ยนให้เธอน่ะ"

"ค่อยยังชั่วหน่อย ตอนแรกฉันแอบกลัวอยู่ตั้งนาน ว่าจะเป็นคนอื่นมาอาบน้ำให้ ถ้าเนื้อตัวฉันสกปรกมอมแมม... ซูเถาก็คงจะรังเกียจฉันแน่ๆ เลยใช่ไหมล่ะ?" ฉือเสี่ยวเฉิงถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก "โชคดีจังเลยนะ ที่เป็นซูเถา"

ซูเถายกมือขึ้นเกาแก้มแกรกๆ รู้สึกทะแม่งๆ กับคำพูดของฉือเสี่ยวเฉิงชอบกล

แต่เมื่อนึกถึงคำแนะนำของ 'คุณหมอเฉิง' เธอก็พยายามปรับน้ำเสียงให้ดูเป็นปกติ แล้วตอบกลับไป "เสี่ยวเฉิง... เธออย่าคิดมากไปเลยนะ ไม่ว่ายังไง... ฉันก็ไม่มีวันรังเกียจเธอหรอก"

พูดปลอบใจไปแบบนี้... น่าจะช่วยให้เสี่ยวเฉิงสบายใจและสงบสติอารมณ์ลงได้บ้างล่ะมั้ง?

ทว่าสิ่งที่เธอไม่คาดคิดก็คือ... ฉือเสี่ยวเฉิงกลับสวนกลับคำพูดของเธอด้วยคำถามที่ว่า "ถ้าไม่รังเกียจ... แล้วเธอ 'ชอบ' ไหมล่ะ?"

ซูเถาสะดุ้งโหยง "ชะ... ชอบอะไรเหรอ?"

"ก็ความน่ารักของฉันไง"