บทที่ 110: สถานะเท่าเทียมกัน ดังนั้นอย่ามาสั่งฉัน
บทที่ 110: สถานะเท่าเทียมกัน ดังนั้นอย่ามาสั่งฉัน
อวี้จิง ห้องหนังสือตระกูลเฉิน
เฉินเซียวยืนอยู่ตรงหน้าปู่ สีหน้าเรียบเฉย มองไม่ออกว่ามีอารมณ์ใดๆ
เฉินเลี่ยนั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือ ในมือลูบคลำแหวนหยก
เขาอายุล่วงเลยเจ็ดสิบปีแล้วแต่ยังคงแข็งแรง นัยน์ตาทั้งสองข้างแฝงความเฉียบคมที่ถูกขัดเกลาตามกาลเวลา
“เรื่องของลู่เสวี่ย”
เฉินเลี่ยเอ่ยปาก
“พูดมาสิ ว่ามันเกิดอะไรขึ้น?”
เฉินเซียวนิ่งเงียบไปไม่กี่วินาที
วันนั้นที่ค่ายฝึกพิเศษ การสารภาพรักที่เขาเตรียมตัวมาอย่างดีถูกลู่เสวี่ยปฏิเสธต่อหน้า
จะบอกว่าไม่รู้สึกอับอายก็คงโกหก แต่จะให้บอกว่าแตกหักกันไปเลยก็คงไม่ถึงขั้นนั้น
เขาแค่ไม่ค่อยเข้าใจ
หากพูดถึงชาติตระกูล ตระกูลเฉินกับตระกูลลู่ก็ทัดเทียมกัน
หากพูดถึงคุณสมบัติส่วนตัว เขาก็มั่นใจว่าตัวเองโดดเด่นในหมู่คนรุ่นเดียวกัน
หลายปีมานี้มีคนตามจีบลู่เสวี่ยไม่น้อย เขาเคยเห็นท่าทีของคนเหล่านั้นตอนที่ถูกลู่เสวี่ยปฏิเสธ และเคยเห็นความห่างเหินที่ลู่เสวี่ยมีต่อทุกคน
ดังนั้นเขาจึงคิดมาตลอดว่าอย่างน้อยตัวเองก็มีความพิเศษอยู่บ้าง
ความสัมพันธ์ของทั้งสองตระกูล แวดวงของคนรุ่นเดียวกัน ยังไงก็ควรจะแตกต่างออกไปบ้าง
แต่วันนั้นตอนที่ลู่เสวี่ยปฏิเสธเขา แววตาของเธอไม่ได้ต่างจากตอนที่ปฏิเสธคนอื่นเลย
ราบเรียบ ห่างเหิน กระทั่งขี้เกียจจะพูดคำพูดรุนแรงสักคำ
ราวกับว่า... เขาก็เหมือนกับคนพวกนั้น ไม่เคยอยู่ในสายตาของเธอเลย
สิ่งที่ทำให้เขาไม่เข้าใจยิ่งกว่าก็คือ ผู้ช่วยที่ดูไร้ตัวตนข้างกายลู่เสวี่ยคนนั้น
ถึงแม้พรสวรรค์จะดีมาก แต่ก็เป็นแค่คนมาจากครอบครัวธรรมดา
ทว่าตอนที่ลู่เสวี่ยพูดกับเขา น้ำเสียงและสายตาที่มองกลับไม่เหมือนตอนที่มองคนอื่น
“คุณปู่ครับ”
เฉินเซียวเอ่ยปาก น้ำเสียงราบเรียบ
“ผมแค่ไม่เข้าใจ ว่าทำไมเธอถึงไม่ยอมรับมาตลอด”
เฉินเลี่ยหมุนแหวนหยก ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่มองหลานชาย
เฉินเซียวเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในค่ายฝึกพิเศษให้ฟังตั้งแต่ต้นจนจบ
เฉินเลี่ยฟังจบก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“เพราะงั้น”
เขาค่อยๆ เอ่ยปาก
“แกยังคิดจะตามจีบลู่เสวี่ยอยู่อีกไหม?”
เฉินเซียวส่ายหน้า
“ในฐานะส่วนตัว คงจะตามจีบไม่ได้แล้วล่ะครับ”
เฉินเลี่ยหัวเราะ
รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยความโล่งใจอยู่บ้าง และก็มีความซับซ้อนอยู่บ้างเช่นกัน
“ตกลง”
เขาพูด
“ฉันจะไปตระกูลลู่สักหน่อย ไม่ได้ไปเอาเรื่องหรอก แค่ไปเตือนสติสักนิด”
เฉินเซียวชะงักไป “คุณปู่ครับ คุณ...”
“วางใจเถอะ”
เฉินเลี่ยลุกขึ้นยืน เอามือไพล่หลังเดินไปที่หน้าต่าง
“ฉันรู้ขอบเขตดี ตระกูลเฉินจะยอมให้ใครมาเหยียบย่ำหน้าตาไม่ได้ แต่ก็ไม่อาจปล่อยให้คนอื่นเอาไปนินทาได้ แค่เตือนสติก็พอแล้ว”
เฉินเซียวพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรอีก
เขาไม่ยอมรับจริงๆ นั่นแหละ แต่เขาก็เข้าใจดีว่าเรื่องระหว่างตระกูลใหญ่จะใช้อารมณ์ตัดสินไม่ได้
บ่ายวันต่อมา
บ้านเก่าตระกูลลู่
ตอนที่เฉินเลี่ยถือของขวัญมาเยือน ลู่หมิงหยวนกำลังอ่านหนังสืออยู่ในห้องหนังสือ
พ่อบ้านเหล่าอู๋นำเขาเข้าไปในห้องรับแขก ยกชามาให้ แล้วจึงไปเชิญผู้นำตระกูล
ไม่นานนัก ลู่หมิงหยวนก็เดินออกมาจากห้องโถงด้านหลัง
“พี่เฉิน”
ลู่หมิงหยวนนั่งลงที่ตำแหน่งประธาน ประสานมือเล็กน้อย
“รอนานเลยนะครับ”
เฉินเลี่ยยิ้มพลางโบกมือ
“น้องหมิงหยวนเกรงใจไปแล้ว เป็นฉันเองที่มาโดยไม่ได้นัดหมาย รบกวนแล้ว”
ลู่หมิงหยวนยกถ้วยชาขึ้น ไม่ได้ตอบรับ เพียงแค่ค่อยๆ จิบคำหนึ่ง
เฉินเลี่ยก็ไม่รีบร้อน ยกถ้วยชาขึ้นมาค่อยๆ ดื่มเช่นกัน
ระหว่างตระกูลใหญ่ สิ่งที่ให้ความสำคัญคือความพอดี
การมาเยือนถึงบ้าน หากเจ้าบ้านไม่ถาม แขกก็ไม่อาจเอ่ยปากก่อนได้
ดื่มชาไปได้ครึ่งถ้วย ลู่หมิงหยวนถึงได้วางถ้วยชาลง แล้วมองไปทางเฉินเลี่ย
“พี่เฉินมาครั้งนี้ มีธุระอะไรหรือครับ?”
เฉินเลี่ยวางถ้วยชาลง น้ำเสียงราบเรียบ
“น้องหมิงหยวน ที่มาวันนี้ก็เพื่อเรื่องของพวกเด็กๆ”
สีหน้าของลู่หมิงหยวนไม่เปลี่ยน
เฉินเลี่ยเล่าเรื่องของเฉินเซียวกับลู่เสวี่ยให้ฟังคร่าวๆ
“...เรื่องของคนหนุ่มสาว เดิมทีก็ไม่ควรเอามาพูดบนโต๊ะหรอก”
เฉินเลี่ยถอนหายใจ
“เพียงแต่เด็กเฉินเซียวคนนั้นช่วงนี้ค่อนข้างจะคิดมาก ฉันที่เป็นปู่ก็ต้องช่วยแบ่งเบาความกังวลให้เขาสักหน่อย”
ลู่หมิงหยวนฟังอยู่ พยักหน้าเล็กน้อย บนใบหน้าไม่มีความรู้สึกใดๆ
เฉินเลี่ยพูดต่อ
“น้องหมิงหยวน ที่ฉันมาวันนี้ไม่ได้ต้องการให้นายทำอะไรหรอกนะ”
“แค่จะบอกว่าถึงแม้ลู่เสวี่ยจะแยกตัวออกจากตระกูลลู่ไปแล้ว แต่ยังไงเธอก็แซ่ลู่”
“คนข้างนอกไม่รู้ตื้นลึกหนาบางก็จะเอาแต่พูดว่าลูกสาวตระกูลลู่เป็นอย่างนั้นอย่างนี้ คำพูดพวกนี้แพร่ออกไปมันก็ไม่ดีต่อทั้งสองตระกูล”
เขาชะงักไป น้ำเสียงราบเรียบยิ่งขึ้น
“แน่นอน ถ้านายคิดว่าฉันแส่ไม่เข้าเรื่อง งั้นก็ถือซะว่าฉันไม่ได้พูดก็แล้วกัน”
ลู่หมิงหยวนมองเขา สายตาลึกล้ำ มองไม่ออกว่าดีใจหรือโกรธ
เนิ่นนานเขาจึงเอ่ยปาก
“พี่เฉิน คุณกับผมรู้จักกันมากี่ปีแล้วครับ?”
เฉินเลี่ยชะงักไป “สามสิบกว่าปีแล้วมั้ง ตอนที่พ่อของนายยังอยู่ พวกเราก็ไปมาหาสู่กันบ่อยๆ”
ลู่หมิงหยวนพยักหน้า “สามสิบกว่าปี คุณก็น่าจะรู้นิสัยผมดี”
เฉินเลี่ยไม่ได้พูดอะไร
ลู่หมิงหยวนยกถ้วยชาขึ้น จิบอีกคำ ถึงได้ค่อยๆ พูด
“ลู่เสวี่ยแยกตัวออกจากตระกูลลู่ไปแล้วจริงๆ เธอจะทำยังไงมันก็เป็นเรื่องของเธอ ตระกูลลู่ยุ่งไม่ได้หรอก”
เฉินเลี่ยขมวดคิ้ว
“น้องหมิงหยวน ฉันไม่ได้จะให้นายไปยุ่งกับเธอ—”
“ผมรู้ครับ”
ลู่หมิงหยวนพูดแทรก
“คุณมาเตือนผม ว่าหน้าตาของตระกูลลู่จะเสียไม่ได้”
เฉินเลี่ยนิ่งเงียบ
ลู่หมิงหยวนวางถ้วยชาลง มองไปทางเขา สายตาสงบนิ่งดั่งผืนน้ำ
“แต่พี่เฉินเคยคิดบ้างไหม? การที่ลู่เสวี่ยแยกตัวออกจากตระกูลลู่เป็นสิ่งที่เธอเลือกเอง”
“หลายปีมานี้เธอใช้ชีวิตมายังไง ผมไม่ถาม นั่นคือทางเลือกของเธอ”
“แต่ถึงยังไง เธอก็เป็นลูกสาวของผม ลู่หมิงหยวน”
เขาชะงักไป น้ำเสียงยังคงราบเรียบ แต่กลับทำให้คนฟังรู้สึกถึงความเย็นชาอยู่บ้าง
“คนของตระกูลลู่ของผมจะทำยังไง มันก็เป็นเรื่องของตระกูลลู่เอง พี่เฉิน ทางที่ดีอย่ามาสั่งสอนจะดีกว่าครับ”
สีหน้าของเฉินเลี่ยเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ลู่หมิงหยวนมองเขา สายตาไม่มีความหวั่นไหวแม้แต่น้อย
“พี่เฉิน วันนี้คุณมาในฐานะแขก ผมก็ต้อนรับตามมารยาท”
“แต่ถ้าคุณคิดจะให้ผมออกหน้าไปกดดันลูกสาวตัวเอง งั้นคุณก็หาผิดคนแล้วล่ะครับ”
เฉินเลี่ยสูดหายใจเข้าลึก ข่มความไม่พอใจในใจ ลุกขึ้นยืนประสานมือ
“น้องหมิงหยวนพูดแรงไปแล้ว วันนี้ฉันก็แค่มาเตือนสติ ไม่ได้มีความหมายอื่น ในเมื่อนายคิดว่าฉันแส่ไม่เข้าเรื่อง งั้นฉันขอตัว”
ลู่หมิงหยวนพยักหน้า “เหล่าอู๋ ส่งแขก”
เหล่าอู๋เดินเข้ามาจากนอกประตู ทำท่าผายมือเชิญ
เฉินเลี่ยมองลู่หมิงหยวนแวบหนึ่ง แล้วหันหลังเดินจากไป
ตอนที่เดินไปถึงประตู เขาก็ชะงักฝีเท้า หันกลับมาพูด
“น้องหมิงหยวน เรื่องของพวกรุ่นเยาว์ ฉันจะไม่เข้าไปก้าวก่ายอีก”
“แต่คนข้างกายเธอ นายก็ควรจะจับตาดูไว้บ้างก็ดี จะได้ไม่ถูกพวกคนไม่เอาไหนหลอกเอาไป”
พูดจบเขาก็ผลักประตูเดินออกไป
ลู่หมิงหยวนนั่งอยู่ที่เดิม ยกถ้วยชาขึ้น นิ่งเงียบไปเนิ่นนาน
เหล่าอู๋ส่งเฉินเลี่ยกลับไปแล้วก็เดินกลับมา ยืนรอรับคำสั่งอยู่ที่ริมประตู
ลู่หมิงหยวนมองเขาแวบหนึ่ง
“นายไปสืบดูหน่อย ว่าช่วงนี้ข้างกายลู่เสวี่ยมีใครบ้าง”
เหล่าอู๋ค้อมตัวเล็กน้อย “ครับ”
เขาหันหลังกำลังจะเดินไป ลู่หมิงหยวนก็เรียกเขาไว้
“เดี๋ยวก่อน”
เหล่าอู๋หันกลับมา
ลู่หมิงหยวนนิ่งเงียบไปไม่กี่วินาที ถึงได้พูด
“สืบเสร็จแล้ว ไม่ต้องมาบอกฉัน”
เหล่าอู๋ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็พยักหน้า
“เข้าใจแล้วครับ”
เขาเดินออกจากห้องหนังสือ ปิดประตูลงอย่างแผ่วเบา
ลู่หมิงหยวนนั่งอยู่ตรงนั้น มองดูตัวอักษร “โส่ว” บนผนัง ไม่ได้พูดอะไรอยู่นาน
พลบค่ำ ฐานประจำการจูเชวี่ย
ลู่เสวี่ยกำลังซ้อมต่อสู้เป็นเพื่อนซูเฟยซีอยู่ในลานบ้าน
ทั้งสองคนต่างถือดาบไม้ ผลัดกันรุกผลัดกันรับ เสียงดาบแหวกอากาศดังหวีดหวิว
ลู่เหรินกับซูอวี่อันนั่งดูอยู่ด้านข้าง คอยวิจารณ์เบาๆ เป็นระยะ
ในตอนนั้นเอง รถลอยฟ้าสีดำคันหนึ่งก็มาจอดที่หน้าประตูฐานประจำการ
การเคลื่อนไหวของลู่เสวี่ยชะงักลง
หลายคนมองออกไปด้านนอกโดยสัญชาตญาณ
ประตูรถเปิดออก เหล่าอู๋เดินลงมา
เขายังคงสวมชุดจงซานที่รีดจนเรียบกริบ ผมหวีเรียบแปล้ บนใบหน้าไม่มีความรู้สึกใดๆ มากนัก
ลู่เสวี่ยขมวดคิ้ว วางดาบไม้ลง แล้วเดินเข้าไปหา
เหล่าอู๋เดินมาตรงหน้าเธอ ค้อมตัวเล็กน้อย
“คุณหนูใหญ่”
“เหล่าอู๋”
น้ำเสียงของลู่เสวี่ยไม่เย็นชาแต่ก็ไม่อบอุ่น
“มีธุระอะไร?”
เหล่าอู๋ยืดตัวขึ้น สายตามองเธออย่างสงบนิ่ง
“วันนี้คนของตระกูลเฉินมาครับ”
ลู่เสวี่ยไม่ได้พูดอะไร
เหล่าอู๋พูดต่อ
“ความหมายของผู้นำตระกูลเฉินก็คือ หวังให้ตระกูลลู่ออกหน้า บอกว่าไม่อยากให้ทั้งสองตระกูลเกิดความบาดหมางกันเพราะเรื่องนี้”
ลู่เสวี่ยแค่นหัวเราะ “บาดหมาง แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ”
เหล่าอู๋ไม่ได้ตอบรับ เพียงแค่พูดว่า “ผู้นำตระกูลปฏิเสธไปแล้วครับ”
ลู่เสวี่ยชะงักไป
น้ำเสียงของเหล่าอู๋ยังคงราบเรียบ
“ผู้นำตระกูลบอกว่า คนของตระกูลลู่จะทำยังไงก็เป็นเรื่องของตระกูลลู่เอง คนนอกไม่มีสิทธิ์มาสั่งสอน”
ลู่เสวี่ยนิ่งเงียบไป
เหล่าอู๋มองเธอ ในสายตาไม่มีอารมณ์ใดๆ แอบแฝง เพียงแค่พูดตามหน้าที่
“ผู้นำตระกูลให้ผมมาดูคุณหนูใหญ่ ว่าช่วงนี้ข้างกายมีใครเพิ่มมาบ้าง แต่ไม่ต้องไปบอกเขาครับ”
ลำคอของลู่เสวี่ยขยับ แต่กลับพูดไม่ออก
เหล่าอู๋ค้อมตัวเล็กน้อย
“ส่งข้อความเรียบร้อยแล้ว ผมขอตัวครับ”
เขาหันหลังเดินจากไป ตอนที่เดินไปถึงข้างรถ ฝีเท้าก็ชะงักลง หันกลับไปมองด้านหลังของลู่เสวี่ย มองดูพวกซูเฟยซีที่กำลังชะเง้อคอมองมาทางนี้
สายตานั้นราบเรียบมาก มองไม่ออกว่ากำลังพิจารณาหรืออะไรกันแน่
จากนั้นเขาก็ขึ้นรถ แล้วขับออกไป
ลู่เสวี่ยยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่ขยับเขยื้อน
ลู่เหรินเดินเข้าไป ยืนอยู่ข้างกายเธอ ไม่ได้พูดอะไร
เขานึกถึงสายตาสุดท้ายที่เหล่าอู๋มองเขา
ในสายตานั้นไม่มีอะไรเลยจริงๆ
แต่บางครั้ง การที่ไม่มีอะไรเลย นั่นแหละคือท่าทีอย่างหนึ่ง
บนระเบียง แสงจันทร์สาดส่องดั่งผืนน้ำ
ลู่เสวี่ยนั่งอยู่ตรงนั้น ในมือถือเหล้า แต่ไม่ได้ดื่ม
เธอมองดูแสงไฟในที่ไกลๆ นิ่งเงียบไปเนิ่นนาน
ลู่เหรินนั่งลงข้างกายเธอ ไม่ได้ถามว่าทำไมจู่ๆ เธอถึงไม่พูดอะไร เพียงแค่นั่งเป็นเพื่อนเธอเงียบๆ
เนิ่นนานให้หลัง ลู่เสวี่ยก็พูดเสียงเบา “นายรู้ไหมว่าฉันเกลียดอะไรในตัวเขามากที่สุด?”
ลู่เหรินไม่ได้พูดอะไร
ลู่เสวี่ยมองไปไกล
“ก็คือการที่เขาเป็นแบบนี้ตลอด ไม่เย็นชาแต่ก็ไม่อบอุ่น ไม่ห่างเหินแต่ก็ไม่ใกล้ชิด”
“ปล่อยให้นายเดา ให้นายคิด ให้นายหาเหตุผลให้ตัวเอง”
ลู่เสวี่ยชะงักไป หัวเราะเยาะตัวเอง
“ก็เหมือนกับวันนี้ เขาไม่ช่วยฉัน แต่ก็ไม่ยอมให้คนอื่นมารังแกฉัน นายว่าเขาทำไปเพื่ออะไร?”
ลู่เหรินคิดอยู่ครู่หนึ่ง “บางทีเขาเองก็อาจจะไม่รู้เหมือนกัน”
ลู่เสวี่ยหันไปมองเขา
ภายใต้แสงจันทร์ เสี้ยวหน้าด้านข้างของเขาสงบนิ่งมาก แต่ดวงตากลับสว่างไสวอย่างน่าประหลาด
“บางคนก็เป็นแบบนี้แหละ”
ลู่เหรินพูด
“ตัวเองยังไม่เข้าใจตัวเองเลย”
ลู่เสวี่ยชะงักไป
จากนั้นเธอก็หัวเราะ เป็นเสียงหัวเราะที่ค่อนข้างขมขื่น
“ปากนายเนี่ยนะ”
เธอพูด
“บางทีก็อยากจะเย็บมันปิดไว้จริงๆ”
ลู่เหรินไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่นั่งเป็นเพื่อนเธอต่อไป