ตอนที่ 260 อสูรโลหิตถูกสยบแล้ว

“ดี! ในเมื่อท่านทั้งสองไม่มีข้อทักท้วงเช่นนั้นก็ลงมือกันคืนนี้ เมื่อถึงเวลานั้นก็ขอให้ท่านทั้งสองช่วยตระกูลเฉิงกำจัดภัยร้ายอสูรโลหิตนี้ให้สิ้นซาก”

เฉิงรุ่ยต๋าเอ่ยอย่างตื่นเต้น

“ท่านทั้งสองกลับไปพักผ่อนที่ห้องรับรองก่อนเถิด ข้ายังต้องจัดเตรียมคนในตระกูล และวางค่ายกลเพื่อสังหารอสูรโลหิต”

หลังจากเฉิงรุ่ยต๋าจากไป ซ่งเหวินและจั่วสุ่ยอวิ๋นก็เดินไปด้วยกันไปยังห้องรับรองในลานหลังของตระกูลเฉิง

“ศิษย์น้องอู๋ หากคืนนี้สังหารอสูรโลหิตได้สำเร็จ ภารกิจของตระกูลเฉิงก็จะสิ้นสุดลง ภารกิจครั้งนี้ เจ้าทำสำเร็จอย่างง่ายดายจริงๆ”

น้ำเสียงของจั่วสุ่ยอวิ๋นแฝงไปด้วยความหยอกเย้าเล็กน้อย

ซ่งเหวินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เข้าใจความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของนาง

“ศิษย์พี่จั่ววางใจเถิด เมื่อกลับถึงนิกายแล้ว ข้าจะรายงานภารกิจครั้งนี้ตามความจริงต่อหอภารกิจ จะไม่กล้าเบียดบังผลงานใดๆ เชื่อว่าผู้อาวุโสหลู่แห่งหอภารกิจจะจัดสรรรางวัลตามความชอบธรรม”

จั่วสุ่ยอวิ๋นเหลือบมองซ่งเหวินอย่างดูแคลน

“เจ้าเข้าใจก็ดีแล้ว”

พูดจบ นางก็เหาะขึ้นไปบนท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังอาคารเล็กที่เป็นห้องรับรองของนาง

ห้องรับรองของตระกูลเฉิงเป็นอาคารเล็กๆ แยกกัน ซ่งเหวินและจั่วสุ่ยอวิ๋นพักอยู่ในอาคารคนละหลัง

...

ค่ำคืนนี้

ข้างลำธารเล็กๆ ด้านหน้าตระกูลเฉิง ในทุ่งข้าว

ตอนนี้เป็นฤดูที่ข้าววิญญาณสุกงอม ทุ่งข้าวเต็มไปด้วยสีทองอร่าม รวงข้าววิญญาณหนักอึ้งโค้งงอลง

กลางทุ่งข้าว มีกลิ่นหอมแปลกประหลาดโชยออกมา

กลิ่นหอมนี้ไม่ดึงดูดมนุษย์ แต่กลับเป็นเสน่ห์อันร้ายกาจสำหรับสัตว์อสูร

พยัคฆ์อสูรตัวหนึ่งขนาดสิบกว่าฉื่อ ไม่รู้มาจากไหน ก็โผล่ออกมาและพุ่งตรงไปยังใจกลางทุ่งข้าว

ร่างกายที่ใหญ่โตของมันเหยียบย่ำข้าววิญญาณไปเป็นบริเวณกว้าง ทุ่งข้าวถูกเหยียบย่ำจนเสียหายยับเยิน

เมื่อพยัคฆ์อสูรอยู่ห่างจากใจกลางทุ่งข้าวอีกร้อยเมตร ร่างกายของมันก็ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนอย่างกะทันหัน ถูกฟันขาดครึ่งจากเอว เครื่องในและเลือดกระจัดกระจายไปทั่วพื้น

อสูรโลหิตโผล่ออกมาจากทุ่งข้าววิญญาณ มันล้วงหัวใจของพยัคฆ์อสูรออกมา แล้วยื่นไปที่ปาก กัดกินไปคำหนึ่ง พลางเคี้ยวไปพลาง มุ่งหน้าไปยังใจกลางทุ่งวิญญาณ

สติปัญญาของอสูรโลหิตไม่ต่ำนัก มันซ่อนตัวอยู่ในทุ่งข้าวมาพักหนึ่งแล้ว

มันไม่พบผู้บำเพ็ญเพียรของตระกูลเฉิงในบริเวณใกล้เคียง จึงกล้าที่จะปรากฏตัวและสังหารพยัคฆ์อสูรที่ต้องการแย่งชิงอาหาร

ตอนนี้พี่น้องอสูรโลหิตกำลังผยองและเชิดหน้า

นับตั้งแต่คืนนั้นที่จับตัวสตรีตระกูลเฉิงกว่าสิบคนไป สัตว์เดรัจฉานตัวนี้ได้สัมผัสกับความสุขของการเป็นเพศชาย มันแอบย่องเข้าไปในทุ่งสมุนไพรวิญญาณบ่อยครั้งในช่วงไม่กี่วันนี้ กินฮั่วหยางอิ๋นไปไม่น้อย

และเป็นเพราะช่วงติดสัดของมันมาถึง อสูรโลหิตจึงดูหงุดหงิดมากขึ้น ไม่มีความอดทนเหมือนแต่ก่อน

ที่ใจกลางทุ่งสมุนไพรวิญญาณ ไม่เพียงมีกลิ่นหอมแปลกประหลาดนั้นเท่านั้น แต่ยังมีสิ่งล่อลวงที่มาจากส่วนลึกของสายเลือดอีกด้วย

สิ่งล่อลวงที่มาจากส่วนลึกของสายเลือดนี้เอง ที่คอยชักนำมันให้สังหารคนในตระกูลเฉิงอย่างต่อเนื่อง กลืนกินร่างกายและแก่นโลหิตของพวกเขา

ราวกับว่าที่ใจกลางทุ่งสมุนไพรวิญญาณ มีแก่นโลหิตของคนในตระกูลเฉิงจำนวนมากกำลังรอให้มันไปกลืนกิน

ไม่นานอสูรโลหิตก็มาถึงใจกลางทุ่งวิญญาณ

กองผงสีเหลืองนั้น กลิ่นหอมเย้ายวนนั้นก็มาจากกองผงนี้เอง

ข้างๆ กองผงสีเหลือง มีอ่างกระเบื้องวางอยู่ ในอ่างบรรจุแก่นโลหิตของคนในตระกูลเฉิง

อสูรโลหิตเดินเข้าไปใกล้แก่นโลหิต กำลังจะดื่มกินอย่างตะกละตะกลาม ทันใดนั้นมันก็ตระหนักถึงบางสิ่ง ร่างของมันแปรเปลี่ยนเป็นเงาร่าง พุ่งทะยานออกไปยังนอกทุ่งข้าว

สัตว์เดรัจฉานก็ยังคงเป็นสัตว์เดรัจฉาน เมื่อมันถูกผงล่ออสูรดึงดูดในชั่วพริบตา มันก็ถูกกำหนดให้ตกอยู่ในกับดักที่ตระกูลเฉิงเตรียมไว้อย่างพิถีพิถัน

ม่านค่ายกลโปร่งแสงรูปครึ่งทรงกลมพลันผุดขึ้น กักขังอสูรโลหิตไว้ภายใน

อสูรโลหิตพุ่งชนเข้ากับม่านค่ายกล ม่านค่ายกลเปล่งแสงสีทอง อสูรโลหิตถูกกระเด้งกลับ ล้มลงไปในค่ายกล

เฉิงรุ่ยต๋าถือจานค่ายกลลอยขึ้นมา ลอยอยู่เหนือค่ายกล

“ไอ้เดรัจฉาน วันนี้เจ้าหนีไม่รอดแล้ว ยอมจำนนแต่โดยดีเถิด ฮ่า ฮ่า ฮ่า...”

เฉิงรุ่ยต๋าหัวเราะเสียงดังด้วยความภาคภูมิใจ

อสูรโลหิตเงยหน้าขึ้น ดวงตาเปล่งประกายดุร้าย จ้องมองเฉิงรุ่ยต๋าที่อยู่กลางอากาศ ในดวงตาเต็มไปด้วยความเกลียดชังและเจตนาฆ่า ราวกับเฉิงรุ่ยต๋าเป็นศัตรูคู่อาฆาตของมัน

ออกแรงที่แขนขา อสูรโลหิตทะยานขึ้นอย่างกะทันหัน หวังจะพุ่งเข้าใส่เฉิงรุ่ยต๋าที่อยู่กลางอากาศ

ม่านค่ายกลส่องประกายสีทอง อสูรโลหิตยังไม่ทันสัมผัสกับม่านค่ายกล ก็ถูกแสงสีทองส่องใส่จนรู้สึกทรมานไปทั่วทั้งตัว ร้องโหยหวนอย่างประหลาด

เฉิงรุ่ยต๋าตบไปที่จานค่ายกล ออกท่าทางวิชาหลายครั้ง

ทันใดนั้น แสงสีทองภายในค่ายกลก็สว่างจ้าขึ้น

“จี๊ จี๊ จี๊...”

อสูรโลหิตส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน ราวกับทนทานต่อแสงสีทองไม่ไหว จึงตกลงสู่พื้นดินอีกครั้ง

เฉิงรุ่ยต๋าไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยอสูรโลหิตไปง่ายๆ ยังคงควบคุมค่ายกลต่อไป แสงสีทองสว่างจ้ายิ่งขึ้นเรื่อยๆ

ใบหน้าของอสูรโลหิตบิดเบี้ยว มันส่งเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวด

ผิวหนังสีแดงฉานของมันไม่สามารถทนทานต่อแสงสีทองได้ ค่อยๆ เริ่มเน่าเปื่อย

ประมาณครึ่งก้านธูปต่อมา เสียงคำรามและดิ้นรนของอสูรโลหิตก็ค่อยๆ อ่อนแรงลง พลังลมปราณก็อ่อนลงไปกว่าครึ่ง

เฉิงรุ่ยต๋าก็หยุดกระตุ้นค่ายกล

“เจ้าตระกูลเฉิง ทำไมถึงหยุดล่ะ ทำไมไม่ใช้ค่ายกลฆ่าอสูรตัวนี้โดยตรงเลย?”

เมื่อเห็นฉากนี้ จั่วสุ่ยอวิ๋นก็อดสงสัยไม่ได้

นางเหาะขึ้นไปข้างเฉิงรุ่ยต๋าแล้วถาม

“อสูรโลหิตสังหารคนในตระกูลเฉิงไปหลายหมื่นคน ได้กลายเป็นฝันร้ายในใจของคนในตระกูลจำนวนมาก การสังหารอสูรตัวนี้ ย่อมต้องกระทำการประหารต่อหน้าคนในตระกูลจำนวนมาก เพื่อขจัดความหวาดกลัวในใจของคนในตระกูล”

จั่วสุ่ยอวิ๋นพยักหน้า เหลือบมองอ่างเลือดที่อยู่กลางค่ายกล ไม่ได้ถามอะไรอีก

ในเมื่อจับอสูรโลหิตได้แล้ว ภารกิจก็ถือว่าสำเร็จ

ตอนนี้นางก็เห็นแล้วว่า

เฉิงรุ่ยต๋าไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็น

ไม่ทำเรื่องที่ไม่จำเป็นจะดีกว่า ไม่ว่าเฉิงรุ่ยต๋าจะต้องการทำอะไร ก็เป็นเรื่องของตระกูลเฉิง ไม่เกี่ยวข้องกับนางซึ่งเป็นผู้อาวุโสของนิกายที่มาทำภารกิจ

เฉิงรุ่ยต๋ามองอสูรโลหิตที่ถูกขังอยู่ในค่ายกล ดวงตาเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นที่ไม่อาจปิดบังได้

ราวกับกำลังชื่นชมสาวงามไร้เทียมทาน มองอยู่เป็นเวลานานกว่าจะละสายตาออก

“ผู้อาวุโสจั่ว ท่านมีบุญคุณอันใหญ่หลวงต่อตระกูลเฉิงของข้า ขอเชิญท่านพักอยู่ที่ตระกูลเฉิงสักสองสามวัน หลังจากสังหารอสูรโลหิตต่อหน้าสาธารณชนแล้ว ข้าจะนำคนในตระกูลทั้งหมดมาคารวะขอบคุณผู้อาวุโสจั่ว”

ซ่งเหวินที่เฝ้าสังเกตการณ์ทุกอย่างจากที่ไกลๆ ก็พุ่งเข้ามาแล้วพูดว่า

“เจ้าตระกูลเฉิง ไม่ต้องสุภาพเช่นนี้ก็ได้ เรื่องนี้จบลงแล้ว ข้ากับศิษย์พี่จั่วก็ขอเดินทางกลับนิกายเพื่อรายงานภารกิจในคืนนี้เลย”

เฉิงรุ่ยต๋าพูดว่า “ผู้อาวุโสอู๋ แม้ว่าตระกูลเฉิงของเราจะเป็นเพียงตระกูลสร้างรากฐานเล็กๆ แต่ท่านทั้งสองได้ช่วยตระกูลเฉิงให้พ้นจากภัยพิบัติ หากตระกูลเฉิงของข้าไม่แสดงอะไรเลย ปล่อยข่าวออกไป จะไม่ทำให้ผู้คนในโลกเซียนหัวเราะเยาะหรือ”

“ท่านทั้งสองพักอยู่ที่ตระกูลเฉิงสักสองสามวันเถิด หลังจากจัดการอสูรโลหิตเสร็จแล้ว ข้าจะนำของขวัญอันล้ำค่ามามอบให้ท่านทั้งสองแน่นอน”

ซ่งเหวินยิ้มเล็กน้อย “ขอบคุณสำหรับความกรุณาของเจ้าตระกูลเฉิง แต่ข้ามีเรื่องสำคัญที่ต้องทำ จึงไม่สะดวกที่จะอยู่นาน ข้าจะไปคืนนี้เลย ศิษย์พี่จั่ว ท่านล่ะ?”

จั่วสุ่ยอวิ๋นมองซ่งเหวินด้วยสายตาแปลกๆ

ปกติแล้ว ซ่งเหวินให้ความรู้สึกเหมือนเป็นคนเชื่องๆ ไม่โดดเด่นอะไร

แต่ในวันนี้เขากลับยืนกรานที่จะออกจากตระกูลเฉิงโดยเร็ว แม้แต่เฉิงรุ่ยต๋าจะสัญญาว่าจะให้ผลประโยชน์ไม่น้อย ก็ยังรั้งซ่งเหวินผู้ขัดสนไว้ไม่ได้

เมื่อนึกถึงอ่างเลือดที่อยู่ใจกลางค่ายกล จั่วสุ่ยอวิ๋นก็ตระหนักขึ้นมาทันทีว่า ซ่งเหวินอาจจะค้นพบอะไรบางอย่างในระหว่างที่นางกลั่นโอสถ

“เจ้าตระกูลเฉิง ศิษย์น้องอู๋พูดถูก เรื่องของตระกูลเฉิงจบลงแล้ว พวกเราอยู่ต่อไปก็ไม่มีประโยชน์ ควรจะรีบกลับนิกายในคืนนี้จะดีกว่า”