ตอนที่ 245 ข่มเหงศิษย์ใหม่
ตอนที่ 245 ข่มเหงศิษย์ใหม่
เหวยติ้งเห็นได้ชัดว่ารับงานค้าขายโอสถบำรุงต้นกำเนิด มาอย่างลับๆ และต้องการให้ซ่งเหวินกับอีกสามคนช่วยเขากลั่นโอสถ แต่เขากลับไม่เอ่ยถึงเรื่องค่าตอบแทนแม้แต่น้อย
โจวซืออี๋ทนไม่ได้กับพฤติกรรมที่เหวยติ้งเอาแต่ได้อยู่คนเดียว จึงเอ่ยปากเสียดสี
ส่วนจั่วสุ่ยอวิ๋นเป็นคนเจ้าบทบาทช่างปรับตัว เมื่อเพิ่งมาถึงห้องกลั่นโอสถอักษรเสวียน นางต้องการที่จะสร้างฐานที่มั่น จึงรีบร้อนที่จะเอาใจเหวยติ้ง ยินดีที่จะทำงานหนัก
หลังจากถูกจั่วสุ่ยอวิ๋นสั่งสอน โจวซืออี๋ก็เบะปาก ทำท่าทางเหมือนโดนกระทำย่ำยี
“นางนั่นแหละที่ประจบสอพลอ ต้องการเอาใจเหวยติ้ง อยากจะช่วยเหวยติ้งกลั่นโอสถ นางก็กลั่นเองคนเดียวสิ แล้วจะมาลากพวกเราเข้าไปเกี่ยวอะไรด้วยเล่า ศิษย์พี่ทั้งสอง ท่านว่าจริงหรือไม่?”
ฮั่วติ่งลุกขึ้นส่ายศีรษะ
“ข้าไม่สนใจเรื่องพวกนี้”
พูดจบ เขาก็เดินไปที่ห้องกลั่นโอสถข้างๆ
โจวซืออี๋เบิกตากว้างมองซ่งเหวิน
“ศิษย์น้องอู๋ เจ้าว่าอย่างไร?”
ซ่งเหวินกล่าวว่า “ศิษย์พี่โจว ท่านเป็นคนตรงไปตรงมา จึงใช้ชีวิตอย่างอิสระและสบายๆ ศิษย์พี่จั่วรู้จักประจบประแจง ก็เป็นเพราะสถานการณ์บังคับและยากจะหลีกเลี่ยง”
โจวซืออี๋ได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมา ดุจดอกไม้นานาพันธุ์ผลิบานในฤดูใบไม้ผลิ งดงามเจิดจ้า
“เจ้านี่ช่างเจ้าเล่ห์นัก ไม่ว่าฝ่ายใดก็ไม่ล่วงเกิน เจ้าอายุมากกว่าข้าชัดๆ ระดับบำเพ็ญก็เท่ากับข้าอีก แล้วจะเรียกข้าว่า ‘ศิษย์พี่โจว’ ทำไมเล่า?”
ซ่งเหวินเบะปาก ใครจะอยากเรียกเด็กสาวตัวเล็กๆ อย่างเจ้าว่า ‘ศิษย์พี่’ เล่า นี่ไม่ใช่เพราะสถานการณ์บังคับหรอกหรือ?
“เจ้าอายุเท่าไหร่แล้ว?” โจวซืออี๋ถาม
“ล่วงเลยวัยสี่สิบมานานแล้ว”
“เจ้าอายุสี่สิบกว่าแล้วหรือ!”
โจวซืออี๋เบิกตากว้าง ด้วยความประหลาดใจและอยากรู้อยากเห็นเต็มเปี่ยม
“ได้ยินว่าเจ้าเคยเป็นผู้บำเพ็ญอิสระ เล่าเรื่องโลกของผู้บำเพ็ญอิสระให้ข้าฟังหน่อยได้หรือไม่ มันน่าตื่นเต้นเป็นพิเศษเลยใช่ไหม?”
“ศิษย์พี่โจว ข้าเพิ่งมาที่นิกายควบคุมสัตว์อสูร ยังไม่เคยไปถ้ำที่พักเลย ข้าขอตัวก่อน จะไปดูถ้ำที่พักของตนเอง”
ซ่งเหวินไม่อยากจะพันพัวกับโจวซืออี๋ จึงเปลี่ยนเรื่อง
ป้ายประจำตัวก็คือป้ายสำหรับเปิดถ้ำที่พัก และบนป้ายประจำตัวก็มีข้อมูลของถ้ำที่พัก
“เจ้าเพิ่งมาที่นิกายควบคุมสัตว์อสูร ต้องหาถ้ำที่พักไม่เจอแน่ ข้าพาไปหาถ้ำที่พักไหม?”
โจวซืออี๋ทำท่าไม่ยอมปล่อยซ่งเหวินไปง่ายๆ เดินตามหลังซ่งเหวินพลางกล่าวว่า
“ขอบใจในความปรารถนาดีของศิษย์พี่โจว ข้าจะไปหาเองก็แล้วกัน”
“ในเมื่อเจ้าเรียกข้าว่าศิษย์พี่ ข้าจะอยู่เฉยได้อย่างไร อย่ามัวแต่เกรงใจ ไปกันเถอะ”
ถ้ำที่พักบนยอดเขาโอสถแบ่งออกเป็นสามระดับ ได้แก่ เฉียน ตุ้ย และหลี ซึ่งตรงกับระดับแก่นทองคำ สร้างรากฐาน และกลั่นปราณ
กล่าวคือ บนยอดเขาโอสถไม่มีผู้แข็งแกร่งระดับทารกวิญญาณ พำนักอยู่เป็นเวลานาน
ศิษย์สร้างรากฐานบนยอดเขาโอสถมีไม่มากนัก แม้ว่าซ่งเหวินจะเป็นผู้มาใหม่จากภายนอก ถ้ำที่พักของเขาจึงถูกจัดอยู่ในอันดับท้ายสุดของศิษย์สร้างรากฐาน แต่ก็เป็นเพียงถ้ำที่พักหมายเลข 21 ของระดับตุ้ยเท่านั้น
ภายใต้การนำของโจวซืออี๋ ซ่งเหวินก็หาถ้ำที่พักเจออย่างรวดเร็ว
นี่เป็นถ้ำที่พักที่ตั้งอยู่บนไหล่เขาฝั่งด้านมืดของยอดเขาโอสถ
ด้านนอกถ้ำที่พักเป็นหน้าผาสูงชัน
รอบๆ รัศมีหลายร้อยเมตร ไม่มีถ้ำที่พักอื่นใดอีก ความลับจึงค่อนข้างดี ซ่งเหวินค่อนข้างพอใจ
เมื่อนำซ่งเหวินมาถึงหน้าถ้ำที่พัก โจวซืออี๋ก็จากไป
แม้นางจะดูบริสุทธิ์ แต่ก็ยังรู้ว่าชายหญิงควรเว้นระยะ จึงไม่ได้เข้าไปในถ้ำที่พักของซ่งเหวินโดยไม่ยั้งคิด
ถ้ำที่พักกว้างขวางมาก กินพื้นที่ประมาณหนึ่งมู่
ภายในมีทั้งเตาไฟสำหรับทำอาหาร เตียงหินสำหรับนั่งสมาธิพักผ่อน และยังมีหลุมลึกขนาดเท่าฝ่ามือที่เชื่อมตรงลงไปยังใต้ดินลึก สามารถดึงความร้อนจากเพลิงแกนปฐพีมาใช้ในการกลั่นโอสถได้
แม้กระทั่งในตำแหน่งที่ใกล้กับประตูถ้ำที่พัก ยังมีแปลงสมุนไพรเล็กๆ แปลงหนึ่ง ซึ่งมีพืชสมุนไพรบางชนิดที่มีอายุยามากกว่าสิบปีอยู่ด้วย แต่ล้วนเป็นสมุนไพรระดับหนึ่ง สันนิษฐานว่าเป็นของเจ้าของถ้ำที่พักคนก่อนทิ้งไว้
ถ้ำที่พักมีค่ายกลซ่อนปราณและค่ายกลป้องกันอยู่ ผู้บำเพ็ญทั่วไปไม่สามารถเข้ามาได้ และไม่สามารถตรวจสอบสิ่งต่างๆ ภายในถ้ำที่พักได้
แต่ซ่งเหวิน ผู้ซึ่งกระทำการอย่างรอบคอบ ระหว่างที่เข้ามาในถ้ำที่พักเป็นครั้งแรก ก็ได้จัดตั้ง《ค่ายกลซ่อนปราณและปิดกั้นสัมผัสวิญญาณ》และ《ค่ายกลเก้าทิศแปรเปลี่ยนพลังหยิน》ขึ้น
เวลาหนึ่งเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว
เหวยติ้งเรียกซ่งเหวินและอีกสามคนมาอีกครั้ง ถ่ายทอดวิธีการกลั่นโอสถขั้นสอง นั่นคือ โอสถหลีอวิ๋น ให้
โอสถหลีอวิ๋นเป็นโอสถที่ใช้รักษาชีวิต เมื่อได้รับบาดเจ็บสาหัสใกล้ตาย หากกินไปเม็ดเดียว ก็จะสามารถยื้อชีวิตไว้ได้ชั่วคราว
การกลั่นโอสถนี้เป็นเรื่องยากมาก เหวยติ้งใช้เวลากลั่นถึงห้าวันเต็มกว่าจะสำเร็จเป็นโอสถหลีอวิ๋นได้สองเม็ด
“โอสถหลีอวิ๋นกลั่นยาก อย่าเพิ่งรีบร้อน พวกเจ้าค่อยๆ ใคร่ครวญและทำความเข้าใจกระบวนการกลั่นโอสถที่ข้าเพิ่งทำไป หากพวกเจ้าสามารถกลั่นโอสถหลีอวิ๋นได้สำเร็จภายในครึ่งปี ก็ถือว่ามีความสามารถด้านวิถีโอสถโดดเด่น”
พูดจบ เหวยติ้งก็หันหลังเดินจากไป
หลังจากเหวยติ้งจากไป จั่วสุ่ยอวิ๋นก็กล่าวว่า
“ท่านทั้งสาม หนึ่งเดือนข้างหน้า ผู้อาวุโสเหวยต้องส่งมอบโอสถบำรุงต้นกำเนิดจำนวนมาก การที่เขาจะกลั่นเองคนเดียวก็ไม่สามารถทำสำเร็จได้ ข้าตกลงที่จะช่วยเขากลั่นโอสถบำรุงต้นกำเนิดหนึ่งร้อยเม็ด โอสถบำรุงต้นกำเนิดหนึ่งร้อยเม็ดนี้ พวกเราสี่คนแบ่งกันอย่างไรดี?”
จั่วสุ่ยอวิ๋นเพิ่งเรียนรู้วิธีการกลั่นโอสถบำรุงต้นกำเนิด และในแต่ละเตากลั่นจะได้โอสถเพียงสี่ถึงห้าเม็ด
การกลั่นโอสถบำรุงต้นกำเนิดแต่ละเตาต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งวัน ประกอบกับอัตราความสำเร็จในการกลั่นโอสถบำรุงต้นกำเนิดของจั่วสุ่ยอวิ๋นก็ไม่สูงนัก
ดังนั้น แม้ในหนึ่งเดือนนี้ นางจะกลั่นโอสถอย่างไม่หลับไม่นอน ก็ยากที่จะกลั่นโอสถบำรุงต้นกำเนิดให้สำเร็จได้ถึงหนึ่งร้อยเม็ด
ฮั่วติ่งผู้เย็นชามาตลอด
เป็นคนแรกที่ยืนขึ้นคัดค้าน ไม่ให้เกียรติจั่วสุ่ยอวิ๋นแม้แต่น้อย
“ข้าไม่เสียเวลาไปกับการกลั่นโอสถบำรุงต้นกำเนิด ซึ่งเป็นเรื่องที่ง่ายดายไร้ความท้าทายเช่นนี้หรอก”
พูดจบ เขาก็จากไป ไปยังห้องกลั่นโอสถข้างๆ เพื่อลองกลั่นโอสถหลีอวิ๋น
“ข้าเคยบอกไปแล้วว่า เจ้าอยากจะเอาใจเหวยติ้ง ก็เป็นเรื่องของเจ้า แต่อย่ามาลากข้าเข้าไปเกี่ยวด้วยเลย”
เมื่อเห็นสายตาของจั่วสุ่ยอวิ๋นมองมาที่ตน โจวซืออี๋ก็ปฏิเสธอย่างไม่ลังเล
จั่วสุ่ยอวิ๋นจึงหันไปมองซ่งเหวิน
“ศิษย์น้องอู๋ ภารกิจการกลั่นโอสถบำรุงต้นกำเนิดห้าสิบเม็ดนี้ ข้าขอยกให้เจ้า”
น้ำเสียงของจั่วสุ่ยอวิ๋นแข็งกร้าว ไม่ยอมให้โต้แย้ง
ฮั่วติ่งและโจวซืออี๋ คนหนึ่งเป็นศิษย์ของประมุขยอดเขาโอสถ อีกคนเป็นบุตรีของรองประมุขยอดเขาสัตว์วิญญาณ ทั้งสองคนนี้นางไม่สามารถล่วงเกินได้
คนที่แกร่งน้อยกว่าก็ต้องโดนจัดการก่อน!
นางจึงทำได้เพียงบังคับให้เรื่องการกลั่นโอสถบำรุงต้นกำเนิดตกไปอยู่ที่ซ่งเหวินเท่านั้น
ซ่งเหวินเป็นเพียงผู้บำเพ็ญอิสระจากภายนอก ไม่มีรากฐานใดๆ ในนิกายควบคุมสัตว์อสูร การกดขี่ซ่งเหวินจึงไม่มีผลกระทบตามมา
ซ่งเหวินทำท่าทางลังเล ยังไม่ทันได้เอ่ยปากพูด ก็ได้ยินจั่วสุ่ยอวิ๋นพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังอีกครั้งว่า
“ศิษย์น้องอู๋ เมื่อก่อนเจ้าเป็นผู้บำเพ็ญอิสระ ศึกษาเคล็ดวิชาโอสถด้วยตนเองอย่างขยันขันแข็ง แม้ในบางด้านจะมีความสำเร็จอยู่บ้าง แต่สุดท้ายก็ยังไม่เคยเข้าถึงหลักการกลั่นโอสถที่แท้จริง”
“การกลั่นโอสถขั้นหนึ่งอาจจะพอรับมือได้ แต่การกลั่นโอสถขั้นสองย่อมรู้สึกว่าไร้เรี่ยวแรง การกลั่นโอสถบำรุงต้นกำเนิดในครั้งนี้ เป็นโอกาสอันดีเยี่ยมในการฝึกฝนวิธีการกลั่นโอสถตามแบบแผน ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อเจ้า”
ซ่งเหวินทำท่าทางซาบซึ้งใจ แต่ก็แฝงไว้ด้วยความละอายเล็กน้อย
ลังเลอยู่นาน จากนั้นก็เอ่ยปากอย่างติดๆ ขัดๆ
“ขอบใจในคำสั่งสอนของศิษย์พี่จั่วมากขอรับ แต่ว่า...ข้ายังกลั่นโอสถบำรุงต้นกำเนิดไม่เป็นขอรับ”
จั่วสุ่ยอวิ๋นได้ยินดังนั้น ก็ทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ
“อะไรนะ! ผ่านไปตั้งหนึ่งเดือนแล้ว เจ้ายังไม่ได้เรียนรู้วิธีการกลั่นโอสถบำรุงต้นกำเนิดอีกหรือ?”
ซ่งเหวินพยักหน้าด้วยความละอาย
“ข้ามันคนโง่เขลา ทำให้ศิษย์พี่ต้องอับอาย”
จั่วสุ่ยอวิ๋นจ้องมองซ่งเหวินอย่างดุเดือด ราวกับมีเปลวเพลิงแห่งความโกรธพวยพุ่งขึ้นในใจ แต่ไม่มีที่ระบาย ทำให้ใบหน้าแดงก่ำ สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรอีก แล้วหันหลังเดินจากไป