บทที่ 4 จิตสำนึกมันเจ็บปวด

เช้าตรู่ หลินเจ้าเซี่ยตื่นขึ้นเพราะเสียงเอะอะรอบข้าง

พอเธอลืมตาขึ้นก็ต้องตกใจเมื่อเห็นหัวเล็ก ๆ อยู่ตรงหน้า โอ้ แม่เจ้า!

นึกว่าเมื่อวานเป็นเพียงแค่ความฝันเสียอีก แต่ที่ไหนได้ ไม่ใช่ฝัน

“ตื่นแล้วหรือ?”

ชางจื้อมองเธอด้วยดวงตากลมโต ก่อนจะพยักหน้าและเอาหัวมุดผ้าห่มซ่อนหน้า

ตอนเช้าชางจือตื่นขึ้นมาในอ้อมกอดของเธอ รู้สึกเขินเล็กน้อย

กลิ่นเหมือนกลิ่นของแม่เลย

หลินเจ้าเซี่ยนึกว่าเขายังง่วงอยู่ จึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก เธอลุกจากเตียงไปล้างหน้าแปรงฟันอย่างง่าย ๆ พอเห็นว่าเป็นเวลาแปดโมงกว่า คิดว่าหมอน่าจะมาตรวจร่างกายเร็ว ๆ นี้

และไม่นานนัก คุณหมอกับพยาบาลสองสามคนก็เดินเข้ามาในห้อง

พวกเขาดูประวัติที่แขวนอยู่ปลายเตียงแล้วตรวจอาการของชางจื้อ เมื่อหลินเจ้าเซี่ยถามถึงการออกจากโรงพยาบาล หมอคนหนึ่งบอกว่าให้รอให้น้ำเกลือหมดอีกสองขวดในช่วงเช้า แล้วจะออกได้

หลินเจ้าเซี่ยได้ยินแล้วก็โล่งใจขึ้นมาก

เธอหันไปมองชางจื้อที่กำลังจ้องคุณหมอกับพยาบาลในชุดกาวน์ขาวไม่วางตา เธอยิ้ม เด็กคนนี้อยากรู้อยากเห็นกับทุกสิ่ง สามารถมองแม้แต่กำแพงขาวได้ครึ่งวัน

หลังจากตรวจเสร็จ พยาบาลก็นำรถพยาบาลเข้ามาเพื่อเตรียมให้น้ำเกลือชางจื้อ

หลินเจ้าเซี่ยกลัวว่าชางจื้อจะตกใจ จึงรีบเข้าไปจับมือเขาไว้

เมื่อวานหลังจากให้น้ำเกลือเสร็จ เธอขอให้ถอดสายน้ำเกลือออก ตอนที่ชางจื้อโดนแทงเข็มนั้นเขากำลังหมดสติ พอตื่นมาก็เสร็จหมดแล้ว

ชางจื้อไม่เข้าใจและหันไปส่ายหน้าให้หลินเจ้าเซี่ย แสดงออกว่าเขาไม่กลัว

พยาบาลจึงชมเขา เด็กคนนี้ตกลงมาจากเวทีในชุดแสดง แถมนิสัยก็น่ารักน่าเอ็นดู

ชางจื้อกำลังจ้องมองหมวกพยาบาลอยู่ เขากระตุกทันทีเมื่อเข็มแทงลงที่มือ กลัวจนตัวหดลงเล็กน้อย

“ไม่ต้องกลัวนะคะ เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว” พยาบาลปลอบเขา

เธอรีบใช้เทปปิดเข็มให้แน่นหนา กดเข็มลงในสายยาง ปรับระดับน้ำเกลือเสร็จก็เดินออกไป

หลินเจ้าเซี่ยปล่อยมือจากเขา

เมื่อหันไปดู ก็เห็นเด็กน้อยที่ทำหน้าจะร้องไห้ไม่ร้องไห้ น้ำตาเกาะอยู่บนขนตา แค่กระพริบเบา ๆ สองหยดก็หล่นลงมา

เธออดขำไม่ได้ แต่ก็พยายามกลั้นไว้

ชางจื้อเม้มปากและเงยหน้ามองเธอ

หลินเจ้าเซี่ยพูดปลอบโยนเสียงนุ่มนวล “คุณหมอบอกว่าเดี๋ยวให้น้ำเกลือเสร็จสองขวด เราก็จะได้กลับบ้านแล้วนะ”

“ชางจื้อไม่ได้ป่วย” เด็กน้อยดูดื้อดึงไม่น้อย

“ชางจื้อพูดไปก็เท่านั้น ต้องฟังคุณหมอ เดี๋ยวก็เสร็จแล้วนะ”

หลินเจ้าเซี่ยกดมือที่เขาจะขยับไว้ “มือข้างนี้ห้ามขยับนะ ไม่อย่างนั้นเลือดจะไหล”

ชางจื้อจึงเชื่อฟังและนิ่งอยู่เฉย จ้องเข็มที่มือข้างที่โดนแทง เขามองดูที่มือข้างนั้นสลับกับถุงน้ำเกลือบนน้ำเกลือบนนั้นอยู่ตลอด

จ้องน้ำเกลือที่หยดทีละหยดได้เป็นครึ่งค่อนวัน

หนึ่งชั่วโมงกว่าต่อมา น้ำเกลือสองขวดก็หมด หลินเจ้าเซี่ยคิดว่าต้องไปรับรายงานผลการตรวจ จึงยังไม่ได้รีบทำเรื่องออกจากโรงพยาบาล

เมื่อเห็นเด็กน้อยกำลังถือสำลีค้างไว้ที่จุดแทงเข็มอย่างเรียบร้อย เธอจึงบอกให้เขาอยู่ในห้องรออย่างว่าง่าย ก่อนจะหันหลังออกไป

ชางจื้อมองตามเธอจนกระทั่งเธอหายไป

เธอจะกลับมาใช่ไหม? กระเป๋าของเธอยังอยู่กับเขา เด็กน้อยค่อย ๆ ถอนหายใจอย่างโล่งใจ

เขาเหลียวซ้ายแลขวาด้วยความกลัว แล้วก้มมองมือตัวเองตรงที่เพิ่งถูกแทงเข็ม หมอบอกว่าชางจื้อป่วย แต่ก็ไม่ได้ให้ชางจื้อดื่มยาขม ๆ แค่แทงเข็มที่เจ็บเหลือเกิน

ช่วงสองวันที่ผ่านมาในหัวของชางจื้อเต็มไปด้วยเรื่องมากมาย เขาคิดถึงบ้าน คิดถึงตาและยาย

ชางจื้อรู้สึกกลัว

เขาสูดจมูกแล้วมองไปที่ประตูด้วยความหวังว่าจะเห็นหลินเจ้าเซี่ยกลับเข้ามา

หลินเจ้าเซี่ยเดินไปที่แผนกตรวจ เธอเห็นว่าผลการตรวจยังไม่ออก จึงทิ้งตัวนั่งลงที่เก้าอี้ในโถงอย่างหมดเรี่ยวแรง

หลินเยียนหรานต้องใช้รายงานปลอมหลอกเธอแน่ ๆ ใช่ไหม?

จะมีลูกที่เป็นเด็กจากสมัยโบราณเป็นของตัวเองได้ยังไง! แถมบอกว่าเป็นลูกแท้ ๆ อีกต่างหาก!

ฝันไปหรือเปล่านะว่าเคยข้ามเวลาไปคลอดลูก?

หลินเจ้าเซี่ยรู้สึกเหลวไหลสุด ๆ

รอทำเรื่องออกจากโรงพยาบาลเสร็จ เธอก็จะพาเด็กไปส่งที่สถานีตำรวจ บางทีอาจได้เป็นเคสวิจัยชั้นดีเลยก็ได้

บางทีอาจได้รางวัลชมเชยด้วย และพอได้ลงบันทึกในสำนักที่มีตราราชการรัฐ วันหลังเธอก็จะได้อุ่นใจว่า “มีคนของเราอยู่ที่นั่นแล้ว”

หลินเจ้าเซี่ยคิดอย่างสบายใจ

เด็กน้อยทั้งน่ารักและว่านอนสอนง่าย วันหลังเธอจะมาเยี่ยมเขาบ่อย ๆ อย่างน้อยก็เคยมีวาสนากัน

เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเลื่อนดูด้วยอารมณ์สบายใจ

จนกระทั่งเห็นผลตรวจ...

บ้าเอ๊ย!

เวรเอ๊ย!

ดวงตาหลินเจ้าเซี่ยแทบจะถลนออกมา ทำไมถึงเป็นลูกแท้ ๆ จริง ๆ!

ในห้องผู้ป่วย

“ผู้ปกครองหนูอยู่ไหนคะ ทำไมมาคนเดียว?” คนไข้และญาติคนอื่น ๆ เห็นชางจื้อน่ารักจึงพากันเข้ามาเล่นกับเขา

หนูน้อยคนนี้หน้าตาน่ารักมาก แถมยังเรียบร้อยเชื่อฟัง แต่ดูเหมือนพ่อแม่จะชิลเกินไปหน่อย ปล่อยให้เด็กเล็ก ๆ อยู่คนเดียวแบบนี้ได้ยังไง

ชางจื้อมองคนนั้นทีคนนี้ที เม้มปากแน่นไม่พูดอะไร

มือเล็ก ๆ ใต้ผ้าห่มกำแน่น จนกระทั่งเห็นหลินเจ้าเซี่ยเดินกลับเข้ามา เขาก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่

เธอกลับมาแล้ว เธอไม่ได้ทิ้งชางจื้อไป

ชางจื้อรู้สึกกลัว

หลินเจ้าเซี่ยเดินเข้าไปใกล้เขา สีหน้าดูลำบากใจ

ไม่รู้จะทำยังไงกับเด็กคนนี้ดี

เมื่อครู่เธอยังคิดจะทำเรื่องดี ๆ ให้จบ พาเขาไปหาที่ที่เหมาะสมและปลอดภัยสำหรับเขา

แต่ผลกลับออกมาเป็นแบบนี้

จะส่งเขา

ไปสถานีตำรวจก็คงไม่ได้แล้ว

จิตใจจะปวดร้าวเกินไป

ภูเขาเทียนโซ่ว หน้าพระตำหนักหลวงสุสานหลวง

มหาปุโรหิตโจวกังมองดูองค์ชายเจ็ดที่นอนกองอยู่ท่ามกลางกองขวดเหล้าราวกับคนไร้สภาพ ในใจของเขาก็ปวดร้าวราวกับมีดกรีด

จิตใจเขาก็ปวดร้าว รู้สึกผิดและเสียใจดั่งคลื่นใหญ่โหมกระหน่ำ

เขาคิดผิดไปแล้วผิดไปอย่างมหันต์

พอหันกลับมาก็เห็นว่าข้ารับใช้ทั้งหลายยืนกันอยู่รอบลาน ไม่มีใครเข้าไปดูแลองค์ชาย เขาก็โกรธจนด่ากราดว่า “ไม่มีใครมีชีวิตอยู่หรือไง องค์ชายเจ็ดถ้าเป็นอะไรไป ข้าจะรายงานฝ่าบาท แล้วลงโทษพวกเจ้าทั้งหมด!”

โทษหรือ? มีอะไรจะแย่ไปกว่าการถูกส่งมาทำงานในสุสานหลวงอีกหรือ?

พวกข้ารับใช้พากันทรุดลงนั่งคุกเข่า “มหาปุโรหิต ช่วยกราบทูลฝ่าบาทให้พวกหม่อมฉันกลับเข้าไปในวังเถิด อยากให้ทำอะไรก็ได้!”

จะให้ไปทำไร่ในไร่ของวังยังดีกว่าอยู่เฝ้ากองสุสานนี้เสียอีก

“พวกเจ้า พวกเจ้า!”

โจวกังโมโหจนหน้าเขียว ตัวสั่นชี้นิ้วไปที่พวกเขาแต่ทำอะไรไม่ได้

ทางอีกด้าน บ้านของหลินชิวซานในหมู่บ้านฉางหลิงต่างก็ร้อนรนเพราะการมาถึงของมหาปุโรหิต

ในภูเขาเทียนโซ่วมีสุสานหลวงนับสิบแห่ง นอกจากสุสานของจักรพรรดิและจักรพรรดินีแล้ว รอบ ๆ ยังเต็มไปด้วยเนินสุสานน้อยใหญ่ของพระสนม องค์ชาย องค์หญิง และขุนนางที่ได้รับพระราชทานฝังเคียงข้าง

สุสานเหล่านี้ล้วนมีผู้คอยดูแล

ผู้ดูแลอาศัยอยู่ในหมู่บ้านที่อยู่รอบสุสานเรียกว่า ‘หลิงหู่’ (陵戶) ที่ต้องดูแลสุสานของราชวงศ์และสุสานของขุนนางเป็นเวลาหลายชั่วอายุคน

หลินชิวซานแต่เดิมดูแลสุสานขุนนางก่อตั้งแผ่นดิน ต่อมาเพราะมีผลงานของลูกสาว หลายปีก่อนครอบครัวเขาได้ถูกย้ายมาดูแลสุสานจักรพรรดิองค์ก่อนคือสุสานฉางหลิง

“อะไรนะ มหาปุโรหิตมาเยือนสุสานฉางหลิง?”

หลินชิวซานกำลังเตรียมของสำหรับการสักการะในอีกสองวันข้างหน้า หลานชายคนโต เหอเล่อ วิ่งมาหาเขาแล้วบอกข่าวใหญ่ข้างหู

“อย่าตื่นตระหนก”

หลินชิวซานปากพูดปลอบหลาน แต่หัวใจกลับเต้นแรงไม่เป็นจังหวะ

อีกสองวันก็จะมีพิธีใหญ่ มหาปุโรหิตจะมาวันนี้ทำไม?

เขาย่อมไม่ได้มาร่วมพิธีแน่

หลินชิวซานสั่นไปทั้งตัวด้วยความหวาดกลัว หลาน ๆ หลายคนของเขาอายุเหมาะสมพอดี เหอเล่อหลานชายคนโตก็เพิ่งจะสิบสองปี ยังถูกจัดเป็นหนึ่งในเด็กชายที่บริสุทธิ์ได้อีกด้วย

ขาของหลินชิวซานอ่อนแรงจนทรุดลงไปกับพื้น

(จบบท)