บทที่ 60 งานเปิดตัวสินค้า (ฟรี)

บงจูฮยอกและเหล่าผู้ถูกอัญเชิญเดินทางกลับมาถึงเพนต์เฮาส์หรูเป็นที่เรียบร้อย เมื่อก้าวพ้นประตูห้องเข้ามา เขาก็จับจ้องไปยังโต๊ะกินข้าวหินอ่อนและเก้าอี้ที่ถูกนำกลับมาวางไว้ในตำแหน่งเดิมอย่างพินิจพิจารณา

‘จะคิดยังไง มันก็ดูบ้าบอเกินไปจริงๆ’

ราชิกส์ที่กลายเป็นระดับสเปเชียลซูเปอร์แรร์ไปแล้วนั้นมีความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เกิดขึ้นถึงสองประการ

ประการแรก กระเป๋าเป้มิติของราชิกส์สามารถบรรจุสิ่งของจากโลกมนุษย์เข้าไปได้อย่างไม่มีข้อจำกัด ปกติแล้วการนำสิ่งของจากโลกเข้าไปในหอคอยไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว แต่มันจะถูกจำกัดอยู่แค่สิ่งที่ระบบยอมรับว่าเป็น ‘ของใช้ส่วนตัว’ เท่านั้น เช่น เสื้อผ้า รองเท้า หมวก สมาร์ทโฟน บอดี้แคม หรือแม้แต่ปืนพก ซึ่งสิ่งเหล่านี้ต้องมีขนาดเล็กและน้ำหนักเบาพอที่จะถือได้ด้วยมือเปล่า

แต่ถึงแม้จะเป็นสิ่งของชิ้นเล็กแค่ไหนก็ตาม มันก็ไม่เคยถูกอนุญาตให้เก็บลงในช่องเก็บของเฉพาะหอคอยได้เลย เพลเยอร์ทำได้เพียงพกพาสิ่งเหล่านั้นติดตัวเข้าไปเองเท่านั้น เพราะช่องเก็บของเฉพาะหอคอยจะยอมรับเฉพาะไอเทมที่ได้รับมาจากหอคอยโดยตรงเพียงอย่างเดียว

ทว่าในตอนนี้ ขีดจำกัดเหล่านั้นได้พังทลายลงสิ้น ขอเพียงแค่มีขนาดที่พอเหมาะ ทุกอย่างก็สามารถกลายเป็นสัมภาระของราชิกส์ได้ทันที เขาไม่ได้เป็นเพียงคนงานสารพัดประโยชน์อีกต่อไปแล้ว แต่ยังกลายเป็นแบ็กแพ็กเกอร์ผู้แบกรับทุกสรรพสิ่งไว้บนหลังได้อย่างน่าทึ่ง

ประการที่สองคือความสามารถในการตรวจจับไอเทม ตอนที่ราชิกส์ยังอยู่ระดับแรร์ เขาทำได้เพียงแค่ดมกลิ่นเพื่อหาแร่ธาตุเท่านั้น แต่ตอนนี้ความสามารถในการค้นหาของเขากลับพัฒนาขึ้นไปอีกหลายขั้นจนน่าตกใจ หลักฐานชิ้นสำคัญก็คือแหวนบลิงก์และเศษชิ้นส่วนต่างๆ ที่เขาไปขุดค้นกลับมานั่นเอง

บงจูฮยอกหยิบแหวนวงนั้นออกมาจากช่องเก็บของ ผิวสัมผัสของมันเต็มไปด้วยร่องรอยขีดข่วนตามกาลเวลาที่ล่วงเลย แต่ก็ยังนับว่าโชคดีที่ไม่มีคราบสนิมเกาะกินจนเสียของ

‘สกิลบลิงก์งั้นเหรอ ไหนลองหน่อยสิ’

ทันทีที่เขาสวมแหวนเข้าที่นิ้ว วิธีการใช้งานก็ไหลเวียนเข้ามาในหัวโดยอัตโนมัติ มันคือเวทมนตร์เคลื่อนย้ายมวลสารในชั่วพริบตา แม้จะไม่สามารถใช้เดินทางในระยะไกลได้ โดยมีขีดจำกัดอยู่ที่ประมาณสามเมตร แต่นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับการสร้างความได้เปรียบ

“บลิงก์!”

วูบ!

ร่างของบงจูฮยอกที่เคยยืนอยู่กลางห้องนั่งเล่นไปปรากฏกายขึ้นที่ห้องครัวในชั่วอึดใจ

‘ว้าว!’

ความตื่นเต้นทำให้เขาไม่อาจหยุดมือได้ เขาลองใช้มันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“บลิงก์! บลิงก์! บลิงก์! บลิงก์!”

วูบ! วูบ! วูบ! วูบ!

เงาร่างของชายหนุ่มวูบวาบไปมาตามมุมต่างๆ ของบ้านราวกับวิญญาณร้ายในภาพยนตร์สยองขวัญจนคนมองตามแทบไม่ทัน

“อูยยย บอสครับ ผมเริ่มจะเวียนหัวแล้วนะครับเนี่ย” จอห์น โกซัค เอ่ยพลางยกมือขึ้นกุมขมับ

“โฮเอ๊งงง”

“ช่างเป็นการเคลื่อนย้ายร่างพริบตาที่ล้ำเลิศยิ่งนักเจ้าค่ะ” คยอนดัลแรเอ่ยชมด้วยรอยยิ้มชื่นชม

“นักรบเบาใจลงแล้ว ผู้อัญเชิญจะปลอดภัยขึ้นกว่าเดิมมาก”

เขาใช้งานไปประมาณห้าครั้งเห็นจะได้ จากขีดจำกัดที่ใช้ได้ต่อเนื่องสิบครั้งและจะรีเซตใหม่ทุกสองชั่วโมง แม้จะอยากลองต่ออีกสักหน่อย แต่เขาก็เลือกที่จะหยุดมือไว้เพียงเท่านี้เพื่อความไม่ประมาท

ลำดับถัดมาคือเศษรูนที่ไม่ทราบตัวตนจำนวนหนึ่งในเจ็ดส่วน และเศษตั๋วที่ไม่ทราบตัวตนจำนวนหนึ่งในห้าส่วน ข้อมูลระบุชัดเจนว่าพวกมันคือชิ้นส่วนที่ต้องสะสมให้ครบถึงจะกลายเป็นไอเทมที่สมบูรณ์ได้ เท่าที่บงจูฮยอกรู้จัก รูนในหอคอยก็มีทั้งรูนอัปเลเวล รูนเลื่อนระดับผู้ถูกอัญเชิญ และรูนเสริมคุณลักษณะ ส่วนตั๋วก็มีตั้งแต่ตั๋วกระโดดข้ามด่านหอคอย ตั๋วรีเซตคูลดาวน์สกิล ตั๋วผ่านทางเข้าหอคอยข้ามชาติ ไปจนถึงตั๋วการันตีระดับการอัญเชิญ

แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้อาจจะไม่ใช่ทั้งหมด ยิ่งปีนขึ้นไปชั้นสูงๆ ไอเทมที่ไม่เคยพบเห็นก็อาจจะปรากฏออกมาได้เสมอ ถ้าหากเศษรูนลึกลับนี้กลายเป็นรูนเสริมคุณลักษณะ หรือเศษตั๋วนี้กลายเป็นตั๋วรีเซตคูลดาวน์สกิลขึ้นมาล่ะก็...

‘มันจะกลายเป็นลาภก้อนโตที่สุดเท่าที่เคยได้มาเลย’

ความจริงแล้วเขามีเรื่องที่กังวลอยู่ในใจระหว่างการพิชิตชั้นที่หกสิบ นั่นคือโอกาสในการได้รับสิทธิพิเศษที่กำลังจะหมดไป ปัจจุบันเขามีแพลตทินัมแบดจ์สะสมอยู่ในช่องเก็บของหกสิบเอ็ดชิ้น ตามกำหนดการเขาจะได้รับสิทธิพิเศษอีกครั้งในชั้นที่หกสิบสี่ และหลังจากนั้นก็ต้องรอจนถึงชั้นที่หกสิบเก้า

หากใช้ตั๋วผ่านทางเข้าหอคอยข้ามชาติเข้าสู่ชั้นที่หกสิบแปด เขาก็ต้องคอยระวังไม่ให้รีบพิชิตจนเกินไปเพื่อให้สอดคล้องกับระยะเวลาที่กำหนด แต่การจะไปถึงชั้นที่หกสิบแปดนั้นยังต้องใช้เวลาอีกนาน แถมตั๋วผ่านทางเข้าหอคอยข้ามชาติก็เหลืออยู่เพียงใบเดียวเท่านั้น

ทว่าด้วยความสามารถของราชิกส์ในตอนนี้ รูนและตั๋วที่เป็นของหายากซึ่งมักจะได้จากรางวัลพิชิตด่านหรือสิทธิพิเศษที่มีโอกาสดรอปน้อยนิด กลับสามารถ ‘ขุด’ ขึ้นมาได้ด้วยมือของเขาเอง เมื่อรู้อย่างนี้แล้ว เขาจะมัวแต่นั่งนิ่งเฉยอยู่ได้อย่างไร

“ผมว่าเราต้องลองเข้าไปสำรวจชั้นอื่นดูบ้างแล้วล่ะ เพื่อตามหาชิ้นส่วนพวกนี้ให้ครบ”

เหล่าผู้ถูกอัญเชิญต่างพยักหน้าเห็นพ้องกับข้อเสนอของเขา

“ชั้นที่หกสิบเอ็ดเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ เป็นชั้นที่ยังไม่มีใครพิชิตได้มาก่อนด้วย” คยอนดัลแรเสนอ

มันก็เป็นความคิดที่เข้าท่า แต่เนื่องจากต้องคำนึงถึงการพิชิตระดับ S++ ด้วย

“ชั้นนั้นไว้เราเตรียมดาบศักดิ์สิทธิ์ไปพร้อมกันดีกว่าครับ หลังจากที่ผมตกลงกำหนดการกับท่านรองอธิบดีจอนกวังอิลเรียบร้อยแล้ว”

“งั้นไปชั้นหกสิบไหมครับบอส? ผมว่าที่นั่นน่าจะมีคนตายอยู่เยอะมากเลยนะครับผม” จอห์น โกซัค เสนอขึ้นบ้าง

“ผมว่าไม่น่าจะเวิร์กเท่าไหร่นะ” ชายหนุ่มส่ายหน้าปฏิเสธ

ชั้นที่หกสิบเป็นถิ่นของไวเวิร์นลอร์ดและไวเวิร์นพิษร้าย แน่นอนว่าต้องมีคนเสียชีวิตที่นั่นไม่น้อย แต่ประเด็นคือสภาพของไอเทมและร่างกายเหล่านั้นจะยังหลงเหลืออยู่หรือไม่

“ชั้นที่หกสิบเต็มไปด้วยบ่อพิษ ร่างกายหรือไอเทมต่างๆ อาจจะถูกกัดกร่อนจนละลายหายไปหมดแล้วก็ได้”

“อา! จริงด้วยครับบอส!”

“ช่างเป็นดวงปัญญาที่เฉลียวฉลาดเหลือเกินเจ้าค่ะ”

“โฮเอ๊ง!”

สุดท้ายข้อสรุปที่ดีที่สุดก็คือ...

“เราไปชั้นที่ห้าสิบเก้ากันเถอะ ครั้งนี้ก็เหมือนเดิมนะ ไม่ต้องเน้นล่าไวเวิร์น แต่เน้นค้นหาไอเทมเป็นหลัก”

“เยสเซอร์!”

<คุณกำลังเข้าสู่หอคอยทมิฬเกาหลี ชั้นที่ 59>

ทันทีที่ก้าวพ้นเขตปลอดภัย

“คุณราชิกส์ ฝากด้วยนะครับ”

“โฮเอ๊ง!”

ขลุกๆๆๆ ราชิกส์เริ่มกลิ้งตัวออกไปอย่างรวดเร็ว บงจูฮยอกรีบใช้ก้าวเงาพุ่งตัวตามไปติดๆ โดยไม่แยแสเจ้าตัวที่บินวนอยู่บนท้องฟ้าเลยแม้แต่น้อย เช่นเดียวกับจอห์น โกซัค โกบัง และคยอนดัลแร ส่วนเวโรนิก้าก็เดินถือปืนเวทมนตร์คอยระแวดระวังภัยให้อย่างเข้มแข็ง

พื้นที่ชั้นนี้ค่อนข้างกว้างขวาง แต่ราชิกส์ก็ยังคงกลิ้งไปมาได้อย่างทั่วถึง จนกระทั่ง...

กึก!

เขาหยุดกลิ้งกะทันหันก่อนจะทำจมูกฟุดฟิด

“ฟู่เอ็ก?”

ดูเหมือนเขาจะดมกลิ่นอะไรบางอย่างได้

ฟรึ่บ!

ราชิกส์หยิบกระบองลูกตุ้มอาดาแมนต์ออกมาจากเป้แล้วเริ่มลงมือขุดดินทันที

‘เจออะไรเข้าแล้วสินะ’

จะเป็นไอเทมหรือว่าชิ้นส่วนกันแน่ บงจูฮยอกจดจ่อรอคอยอย่างตื่นเต้น ราชิกส์หยุดขุดก่อนจะมุดตัวลงไปในหลุมที่ลึกพอสมควรแล้วโผล่ขึ้นมาพร้อมกับสิ่งหนึ่ง

“โฮเอ๊ง!”

เขายื่นท่อนไม้ที่ดูคดงอชิ้นหนึ่งมาให้ ชายหนุ่มรับมาแล้วรีบตรวจสอบข้อมูลทันที

<...โลกแห่งเอลฟ์ที่เน่าเปื่อย ???>

<ผลลัพธ์: เสียหายหนัก>

<ขีดจำกัด: ไม่สามารถซ่อมแซมได้

“อืม...”

ดูเหมือนมันจะทำมาจากไม้ แต่ข้อมูลมันเลือนลางจนระบุอะไรไม่ได้มากกว่าคำว่าโลกแห่งเอลฟ์

“มันเอาไว้ทำอะไรกันแน่เนี่ย?”

โกบังยื่นมือออกมาหาเขาด้วยท่าทางขรึมๆ

“นักรบพอจะรู้ ข้าจะแสดงให้ดูเอง”

“งั้นเหรอครับ?” เขาจึงส่งท่อนไม้นั้นให้

“นี่คือธนูที่พวกกินผักชอบใช้กัน”

ธนูงั้นเหรอ?

“เราต้องดัดมันแบบนี้แล้วขึงสายเข้าที่ปลายทั้งสองข้าง...”

กร๊อบ!

ยังไม่ทันขาดคำ ท่อนไม้นั้นก็หักครึ่งคามือของโกบังอย่างไม่ใยดี

“...เอ่อ”

“เฮือก!”

“หะ... หักไปแล้วครับบอส!”

“แย่แล้ว”

“อา!”

ราชิกส์เริ่มตัวสั่นเทา น้ำตาคลอเบ้าอย่างน่าสงสารที่ผลงานการขุดอันแสนเหนื่อยยากถูกทำลายลงต่อหน้าต่อตา

“ฟู่เอเอเอ...”

จอห์น โกซัค รีบหันไปโวยใส่โกบังทันทีด้วยความโมโห

“ผมว่าแล้วเชียว! มีดีแต่แรงควายจริงๆ คุณโกบังต้องรับผิดชอบเรื่องนี้นะครับ คนงานราชิกส์ไม่มีวันลืมเรื่องนี้แน่!”

“ท่านโกบัง! ทำไมถึงได้ประมาทเยี่ยงนี้! ของที่ท่านมหาคนรับใช้อุตส่าห์หามาได้ กลับถูกท่านหักทิ้งง่ายๆ เช่นนี้หรือ ต่อให้ตัดนิ้วสำนึกผิดก็ยังไม่พอเลยเจ้าค่ะ!”

“การทำลายยุทธภัณฑ์ถือเป็นความผิดมหันต์ ต้องโทษขึ้นศาลทหารค่ะ! สิบเอกเวโรนิก้าขอจับกุมคุณโกบังตามกฎอัยการศึก เตรียมตัวเข้าคุกทหารหนึ่งร้อยวันได้เลยค่ะ!”

โกบังถึงกับหน้าถอดสี เหงื่อกาฬไหลซึมพลางก้าวถอยหลังด้วยความเลิ่กลั่ก

“นะ... นักรบ... นักรบขอโทษ... ฉันขอโทษ”

ให้ตายสิ ดูทำหน้าเข้าสิ คนที่เคยจับหางบาซิลิสก์ฟาดกับพื้นจนแหลกกลับต้องมานั่งตัวสั่นเพราะโดนรุมด่าแบบนี้

“เอาละๆ พอได้แล้ว ไปหาอย่างอื่นต่อเถอะ เรื่องมันพลาดไปแล้ว คุณราชิกส์ก็ยกโทษให้เขาเถอะนะครับ”

“โฮเอ๊ง”

เมื่อบงจูฮยอกออกหน้า ไกล่เกลี่ย สถานการณ์ก็กลับสู่ความสงบ ราชิกส์เริ่มออกสำรวจอีกครั้ง

กึก!

เขาได้กลิ่นอีกแล้ว คราวนี้เขาใช้พลั่วขุดดินเสียงดัง ฉึก! ฉึก! ฉึก!

“โฮเอ๊ง!” คราวนี้ราชิกส์ชูมือเล็กๆ ขึ้นมาอย่างร่าเริง

“โอ้!”

มันคือเศษหิน บงจูฮยอกรีบรับมาดูทันที

<เศษรูนที่ไม่ทราบตัวตน (1/6)>

มันคือเศษรูนจริงๆ ด้วย แต่สีสันและเนื้อสัมผัสกลับต่างจากชิ้นเดิมที่เขาเก็บได้เล็กน้อย รวมไปถึงจำนวนชิ้นส่วนที่ต้องสะสมด้วย ชิ้นก่อนหน้านี้คือหนึ่งในเจ็ด แต่ชิ้นนี้คือหนึ่งในหก เขาพยายามนำพวกมันมาวางใกล้กันดู...

‘ไม่ยอมติดกันแฮะ’

ดูเหมือนจะเป็นรูนคนละชนิดกัน แต่ก็ไม่เป็นไร อย่างน้อยเขาก็รู้ว่ามันหาได้ไม่ยากนัก ราชิกส์ยังคงทำหน้าที่อย่างแข็งขันจนกระทั่งพบเศษตั๋วอีกหนึ่งชิ้น แต่มันก็ยังไม่สามารถรวมกับชิ้นเดิมได้อยู่ดี

‘หรือว่าเราจะเก็บได้แค่เศษซากพวกนี้ไปเรื่อยๆ กันนะ?’

แต่ในตอนนั้นเอง...

“โฮเอ๊ง!”

คราวนี้เป็นเศษกระดาษอีกชิ้น

“เก่งมากครับ”

บงจูฮยอกรับมาแล้วลองนำไปทาบกับเศษตั๋วใบเดิมดู ทันใดนั้นมันก็ค่อยๆ หลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างมหัศจรรย์ ข้อมูลไอเทมจากเดิมที่เป็นเศษตั๋วที่ไม่ทราบตัวตนก็เปลี่ยนไปเป็น...

<ตั๋ว ??? ที่เสียหาย (2/5)>

“ติดกันแล้ว!”

“ติดแน่นหนึบเลยครับบอส สุดยอดไปเลย!”

“ดะ... ดีจังเลย”

“ยินดีด้วยอย่างยิ่งเจ้าค่ะ”

“ท่านเจ้าหน้าที่ส่งกำลังบำรุง! ทำงานได้เยี่ยมมากค่ะ!”

ทุกอย่างกระจ่างแจ้งแล้ว ขอเพียงแค่สะสมเศษกระดาษชนิดเดียวกันให้ครบ มันก็จะกลายเป็นตั๋วที่สมบูรณ์ เช่นเดียวกับรูน ทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้ราชิกส์จริงๆ

ชายหนุ่มโผเข้ากอดราชิกส์ที่เนื้อตัวมอมแมมไปด้วยดินพลางเอ่ยออกมาด้วยความซาบซึ้ง

“คุณราชิกส์ครับ”

“โฮเอ๊ง?”

“ห้ามหนีไปไหนเด็ดขาดเลยนะ อยู่กับผมไปนานๆ เลยนะครับ”

“โฮเอเอเอ...”

“พวกเรา เตรียมโยนบก!”

“ฟู่เอ็ก!”

ก้อนขนปุยถูกโยนขึ้นฟ้าอย่างร่าเริง

“อย่าโยนสูงเกินไปนะ เดี๋ยวไวเวิร์นจะแห่กันมา!”

“ฟู่เอเอเอเอ?”

ตอนนี้เขาก็หมดเรื่องให้ต้องกังวลแล้ว ราชิกส์ระดับสเปเชียลซูเปอร์แรร์คนนี้นี่แหละ คือสิทธิพิเศษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับเขาแล้ว

※※※

ณ กรุงปักกิ่ง ประเทศจีน

ภายในหน่วยข่าวกรองพิเศษเพื่อการพิชิตหอคอย ซึ่งมีคนในแวดวงการเมืองจีนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ถึงการมีอยู่ของหน่วยงานนี้ แม้แต่ระดับแกนกลางของพรรคคอมมิวนิสต์ก็ยังไม่มีสิทธิ์ล่วงรู้

แน่นอนว่าภารกิจลับของพวกเขาคือการลักพาตัวเพลเยอร์จากต่างชาติเพื่อมาช่วยในการพิชิตหอคอยทมิฬของจีน คนที่รู้เรื่องนี้มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น นำโดยประธานาธิบดีและสมาชิกคณะกรรมการประจำกรมการเมืองไม่กี่ท่าน

ไล่หยวน อธิบดีหน่วยข่าวกรองพิเศษ กำลังนั่งฟังรายงานจากรองอธิบดีเซี่ยวจวิ้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“สืบมาได้ความว่ายังไงบ้าง?”

เซี่ยวจวิ้นที่เหงื่อไหลซึมรีบตอบกลับด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก

“ตอนนี้เราได้รายชื่อเพลเยอร์เกาหลีทั้งหมดมาแล้วครับ และกำลังมุ่งเป้าไปที่คีย์เวิร์ด ‘โกบัง’ ตามที่มกุฎราชกุมารอับดุล บิน ซัลลาห์ เคยกล่าวไว้ เพื่อสืบหาตัวเพลเยอร์ที่เกี่ยวข้องอยู่ครับ”

“เหอะ!” ไล่หยวนส่งเสียงขึ้นจมูกด้วยความรำคาญ “แปลว่ายังไม่รู้อะไรเลยสินะ”

“ขะ... ขออภัยด้วยครับ”

“ข้าขอถามอะไรเจ้าหน่อย”

เอื๊อก... เซี่ยวจวิ้นกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

“ชั้นที่ห้าสิบเก้านั่น เราอาจจะอาศัยแรงพวกคนรัสเซียจนผ่านมาได้ก็จริง แต่เจ้าคิดว่าด้วยขีดความสามารถของเพลเยอร์เราตอนนี้ จะมีปัญญาผ่านชั้นหกสิบไปได้งั้นเหรอ?”

“...”

ไม่มีคำตอบหลุดออกมาจากปากของเซี่ยวจวิ้น เพราะเขารู้ดีว่ามันเป็นไปไม่ได้

“ข้ายอมให้คนทำงานพลาดได้ครั้งหนึ่ง แต่ครั้งที่สองจะไม่มีวันเกิดขึ้น”

ความพ่ายแพ้ในครั้งแรกที่เขากล่าวถึง คือเหตุการณ์ที่ทีมปฏิบัติการพิเศษจากมณฑลเฮยหลงเจียงภายใต้การนำของเติ้งก่วนหลิน ซึ่งเป็นหน่วยรบที่เก่งกาจที่สุดกลับต้องมาจบชีวิตลงในเกาหลีระหว่างภารกิจลักพาตัวเพลเยอร์ระดับหัวกะทิ

พวกนั้นคือทีมระดับพระกาฬที่ไม่เคยทำงานพลาดแม้แต่ครั้งเดียว ไม่มีทางที่จะพ่ายแพ้ให้กับพวกหน่วยข่าวกรองเกาหลีอย่างแน่นอน และต่อให้ต้องสู้จนตัวตาย พวกเขาก็ไม่ใช่ทีมที่จะถูกกวาดล้างจนสิ้นซากได้อย่างไร้ทางสู้แบบนั้น

แต่พวกเขาก็ถูกจัดการไปแล้ว โดยฝีมือของใครบางคนที่ยังระบุตัวตนไม่ได้

“เซี่ยวจวิ้น แกจงเดินทางไปเกาหลีด้วยตัวเองซะ อย่าคิดว่านั่งออกคำสั่งอยู่ตรงนี้แล้วงานจะจบ แกต้องพาตัวคนที่มีบันทึกการพิชิตระดับ S++ ในเกาหลีมาให้ได้ ถ้าพลาดอีกก็จงตายอยู่ที่นั่นซะ”

“...รับทราบครับ”

ทางด้านญี่ปุ่น นายกรัฐมนตรีคาวากุจิก็ได้ลงมากำกับดูแลเรื่องนี้ด้วยตัวเอง

“ระดมกำลังจากสำนักงานสำรวจข้อมูลภายในคณะรัฐมนตรีออกมาให้หมด อย่าไปลากเอาพวกไร้ประโยชน์มา ข้าต้องการตัวจริงเท่านั้น!”

เพื่ออนาคตของญี่ปุ่น นี่คือสิ่งจำเป็นที่ขาดไม่ได้

“แล้วก็สืบไปทางแวดวงการเมืองด้วย ใช้เงินเท่าไหร่ก็ช่างมัน ข้าต้องการรู้ว่าใครคือเจ้าของดาบศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริง... บางทีอาจจะเป็นคนคนเดียวกันก็ได้”

ไม่เพียงแค่จีนและญี่ปุ่นเท่านั้น ทุกประเทศที่กำลังมุ่งหน้าสู่ชั้นสูงๆ ต่างก็เริ่มขยับตัวพร้อมกัน

มุ่งหน้าสู่เกาหลี ตามหาตัวจริงของโกบัง สืบหาคนที่มีบันทึกการพิชิตระดับ S++ และเจ้าของดาบศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริง

ขณะเดียวกัน มกุฎราชกุมารอับดุล บิน ซัลลาห์ แห่งสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ก็ได้เดินทางถึงท่าอากาศยานนานาชาติอินชอนด้วยเครื่องบินส่วนพระองค์ เนื่องจากมีการแจ้งล่วงหน้า ทำให้มีเหล่านักข่าวจำนวนมหาศาลมารอทำข่าวอย่างเนืองแน่น

พระองค์ทรงแย้มพระสรวลและตอบคำถามของเหล่านักข่าวอย่างเป็นกันเอง ซึ่งนับว่าเป็นภาพที่หาดูได้ยากยิ่ง

“ฝ่าบาท เสด็จเยือนเกาหลีในครั้งนี้ด้วยเหตุผลประการใดหรือพะยะค่ะ?”

“ผมมีแผนที่จะหารือเกี่ยวกับการพัฒนาร่วมกันระหว่างรัฐบาลเกาหลีและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ครับ”

“เป็นการเสด็จมาเพื่อยื่นเรื่องขอโอนสัญชาติชั่วคราวเพื่อพิชิตชั้นที่หกสิบเอ็ด หรือเพื่อขอยืมดาบศักดิ์สิทธิ์กันแน่พะยะค่ะ?”

“เรื่องโอนสัญชาติชั่วคราวนั้นยังไม่ใช่เป้าหมายหลักครับ แต่เรื่องการขอยืมดาบศักดิ์สิทธิ์นั้นอยู่ในแผนการของเราจริง”

คำถามเกี่ยวกับโกบังก็ถูกหยิบยกขึ้นมาเช่นกัน

“ชื่อโกบังมีความหมายว่าอย่างไรหรือพะยะค่ะ? เป็นชื่อคน หรือชื่อองค์กรกันแน่?”

“โกบังงั้นเหรอครับ ผมเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรกนี่แหละ”

“แต่ในบทสัมภาษณ์ก่อนหน้านี้...”

“ผมไม่เคยพูดคำนั้นนะครับ คุณคงได้ยินผิดไปเองแล้วล่ะ”

แม้เหล่านักข่าวจะพยายามซักไซ้เพียงใด แต่อับดุล บิน ซัลลาห์ ก็ทรงปฏิเสธอย่างหนักแน่น

“แผนการหลังจากนี้ในเกาหลีเป็นอย่างไรบ้างพะยะค่ะ?”

“ยังไม่มีแผนการที่แน่นอนครับ เบื้องต้นผมจะพักอยู่ที่โรงแรมเอชจีเพื่อตัดสินใจอีกที”

“แล้วกำหนดการเดินทางกลับล่ะพะยะค่ะ?”

“เรื่องนั้นก็ยังไม่ได้ระบุไว้เช่นกันครับ”

สีหน้าของมกุฎราชกุมารที่ปรากฏบนหน้าจอโทรทัศน์นั้นช่างดูอ่อนโยนและเยือกเย็นเหลือเกิน

※※※

เป็นเวลาสามวันแล้วที่บงจูฮยอกออกสำรวจหอคอยอย่างต่อเนื่อง วันนี้เขาก็สำรวจไปถึงสองชั้นตั้งแต่เช้า แต่กลับไม่มีความคืบหน้าอะไรเลย

นอกจากไอเทมเก่าๆ ที่พังเสียหายและกัดกร่อนจนใช้งานไม่ได้ไปหลายชิ้น หากมีคำระบุว่าสามารถซ่อมแซมได้เหมือนดาบศักดิ์สิทธิ์เขาก็คงพอจะเอาไปให้ใครช่วยดูได้บ้าง แต่นี่กลับระบุมาชัดเจนว่า ‘ไม่สามารถซ่อมแซมได้’

ชิ้นส่วนต่างๆ ก็เริ่มหาได้ยากขึ้นเรื่อยๆ ดูเหมือนเขาจะต้องลองขยับไปชั้นที่สูงกว่านี้เสียแล้ว บางทีชั้นที่หกสิบอาจจะมีโอกาสเจออะไรมากกว่าเดิมก็ได้

อย่างไรก็ตาม วันนี้เขาใช้โควตาการเข้าหอคอยไปจนหมดแล้ว เหล่าผู้ถูกอัญเชิญจึงได้แต่มานั่งเล่นนอนเล่นกันอยู่ในเพนต์เฮาส์

ติ๊ง!

เสียงแจ้งเตือนข้อความจากสมาร์ทโฟนดังขึ้น

[จอนกวังอิลครับ ถ้าไม่เป็นการรบกวน ผมอยากจะขอพบคุณสักหน่อย ตอนนี้ผมอยู่ที่ลานจอดรถใต้ดินของอพาร์ตเมนต์แล้ว รถของผมหมายเลข...]

ในเมื่อไม่มีอะไรทำอยู่พอดี นี่จึงถือเป็นจังหวะที่เหมาะเจาะ บงจูฮยอกรีบลงไปยังลานจอดรถใต้ดินเพื่อมองหารถตามที่ระบุไว้ทันที

“เชิญครับคุณบงจูฮยอก”

“สวัสดีครับท่านรองอธิบดี” ชายหนุ่มก้าวขึ้นไปนั่งบนเบาะข้างคนขับ

“ผมมีของมามอบให้ครับ”

จอนกวังอิลพูดพลางส่งถุงกระดาษใบใหญ่สองใบที่วางอยู่เบาะหลังมาให้ มันจะเป็นอะไรกันนะ ของดีหรือเปล่า?

“นี่มัน...”

“ครับ เป็นกระเป๋าแบรนด์เนมหรูที่ผลิตโดยเอชจีแฟชั่นครับ ใบหนึ่งเป็นกระเป๋าพกพาสำหรับผู้ชาย และอีกใบเป็นกระเป๋าถือสำหรับผู้หญิงครับ”

โอ้!

เพียงแค่แวบแรกที่เห็น เขาก็รู้ได้ทันทีว่ากระเป๋าพวกนี้ไม่ใช่ของธรรมดา เพราะมันมีส่วนผสมของหนังเรนโบว์แทรกอยู่จนดูหรูหราอลังการอย่างที่สุด

‘แต่มันดูเด่นเกินไปหน่อยไหมเนี่ย’

จะให้พกไอ้ของพรรค์นี้ออกไปข้างนอกได้ยังไงกันล่ะเนี่ย ‘จะเอาไปให้พ่อกับแม่ดีไหมนะ?’ แต่ดูท่าแล้วน่าจะไม่เหมาะกับวัยของท่านเท่าไหร่

“แล้วก็ยังมีสิ่งนี้ด้วยครับ...” จอนกวังอิลยื่นการ์ดที่ดูคล้ายบัตรเชิญงานแต่งงานมาให้เขาดู

“มันคือบัตรเชิญครับ ในอีกไม่กี่วันข้างหน้าจะมีการจัดงานโชว์เคสของแบรนด์ ‘ทึลกช & บาซิลลี’ ที่โรงแรมเอชจี ทางศูนย์ควบคุมได้รับโควตามาค่อนข้างเยอะ และได้ยินมาว่าจะมีเหล่าเพลเยอร์ระดับหัวกะทิมาร่วมงานกันเพียบเลยครับ”

งานโชว์เคส งานสังคมของพวกเซเลบที่เขาเคยได้ยินแต่ชื่อ

“...จะมีพวกดารามาเยอะไหมครับ?” บงจูฮยอกเอ่ยถามด้วยความสนใจ

“แน่นอนครับ งานโชว์เคสนี่นา เห็นว่าพวกซุปเปอร์สตาร์แถวหน้าถูกเชิญมาเพียบเลยล่ะครับ”

นั่นหมายความว่าเขาจะได้เห็นดาราที่เคยเห็นแต่ในจอทีวีด้วยตาตัวเองที่งานนั้นน่ะสิ ‘ว้าว... คงจะน่าตื่นเต้นพิลึกแฮะ’ เขารู้สึกหูผึ่งขึ้นมาทันที

“ถ้าคุณรู้สึกไม่ค่อยสะดวกใจ...”

“อ๋อ เปล่าครับ ผมรับไว้ก่อนแล้วกัน” ชายหนุ่มรีบรับบัตรเชิญมาเก็บไว้ในกระเป๋าเสื้ออย่างระมัดระวัง

“อ้อ! ท่านรองอธิบดีครับ กำหนดการจองใช้ดาบศักดิ์สิทธิ์เป็นยังไงบ้างครับ?”

“ในอีกสามวันข้างหน้าจะมีเพลเยอร์จากนอร์เวย์มาถึงครับ ถัดไปอีกสัปดาห์ก็จะเป็นคิวของรัสเซีย แล้วก็ซาอุดีอาระเบียตามลำดับครับ”

อีกสามวันงั้นเหรอ

“ถ้าอย่างนั้น หลังจากที่เพลเยอร์นอร์เวย์ใช้งานเสร็จแล้ว ช่วยส่งดาบศักดิ์สิทธิ์มาให้ผมใช้สักพักได้ไหมครับ พอดีผมมีเรื่องต้องใช้งานหน่อย”

“อา! คุณบงจูฮยอกวางแผนจะพิชิตชั้นที่หกสิบเอ็ดแล้วเหรอครับ?”

“ครับ ผมกะว่าจะลองขึ้นไปดูหน่อย สักประมาณชั้นที่หกสิบหกน่ะครับ”

“รับทราบครับ เดี๋ยวอีกสามวันผมจะให้หัวหน้าทีมอีมินอาเป็นคนจัดการนำส่งให้นะครับ”

เขาคิดว่าการไปหาชิ้นส่วนในชั้นสูงๆ น่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้ เมื่อธุระทุกอย่างเสร็จสิ้น บงจูฮยอกก็กล่าวลาจอนกวังอิลแล้วเดินกลับขึ้นไปยังเพนต์เฮาส์

แกร๊ก...

ทันทีที่เปิดประตูเข้าไป เขาก็พบกับโกบังที่นั่งจ้องหน้าจอโทรทัศน์ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด พอยักษ์ใหญ่เห็นหน้าเขาปุ๊บก็เอ่ยขึ้นมาทันที

“ผู้อัญเชิญ มีเรื่องแปลกเกิดขึ้น”

“เรื่องอะไรเหรอครับ?”

“ในทีวีมีคนเรียกชื่อฉันเต็มไปหมดเลย”

“หือ?”

มีคนเรียกชื่อโกบังงั้นเหรอ? พอเขามองไปที่หน้าจอก็พบว่าเป็นภาพข่าวบทสัมภาษณ์ของมกุฎราชกุมารอับดุล บิน ซัลลาห์ ที่เพิ่งเดินทางถึงเกาหลี

บงจูฮยอกเหลือบไปมองทางจอห์น โกซัค ทันที แต่อีกฝ่ายกลับทำหน้าตายเหมือนเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับตัวเองเลยสักนิด ช่างเป็นคนที่หน้าหนาได้โล่จริงๆ เห็นแล้วมันน่าแจกมินิฮาร์ทเป็นลูกมะเหงกใส่กลางกบาลอีกสักรอบนัก

ชายหนุ่มพยายามทำสีหน้าให้เป็นปกติก่อนจะเอ่ยกับโกบัง

“อาจจะมีใครแอบอ้างชื่อคุณไปใช้หรือเปล่าครับ?”

“แอบอ้าง? หมายความว่ามาขโมยชื่อของฉันไปงั้นเหรอ”

“ครับ เขาคงจะเอาชื่อคุณไปใช้แทนชื่อตัวเองน่ะสิ”

คำพูดนั้นทำให้โกบังถึงกับหน้าแดงก่ำด้วยความโมโห

“กล้าดียังไงมาขโมยชื่ออันศักดิ์สิทธิ์ที่ผู้อัญเชิญตั้งให้! นักรบรู้สึกโกรธ... โกรธมากจริงๆ!”

บรรยากาศเริ่มไม่สู้ดีเสียแล้ว

“...ถ้าคุณรู้ว่าเป็นใคร คุณจะทำยังไงล่ะครับ?”

“ฉันจะหักเอวของมันให้เป็นสองท่อน!”

นั่นมันก็โหดร้ายไปหน่อยมั้ง

“แค่เขกหัวสักทีสองทีก็น่าจะพอมั้งครับ?”

“เข้าใจแล้ว ในเมื่อผู้อัญเชิญว่าอย่างนั้น ฉันก็จะยอมอดกลั้นไว้แค่การเขกหัวแล้วกัน”

บงจูฮยอกยกยิ้มกริ่มก่อนจะเอ่ยขึ้น “เรื่องมันมีอยู่ว่า ตอนนั้นที่ผมกำลังเจรจาเรื่องรูนเสริมคุณลักษณะ...”

วูบ!

จอห์น โกซัค ใช้ก้าวเงาพุ่งเข้ามาหาเขาในชั่วพริบตาก่อนจะกระซิบเสียงสั่น

“บะ... บอสครับ บงผู้อัญเชิญครับ”

“...อะไรครับ?”

“ได้โปรดเมตตาผมเถอะนะครับบอส ครั้งนี้ช่วยปล่อยผมไปทีเถอะครับ ต่อไปผมจะกลับตัวกลับใจเป็นคนดีแล้วครับผม!”

นั่นสินะ...

เอาไงดีล่ะ

จะช่วยไว้ดีไหมนะ?