บทที่ 33 การโอนสัญชาติภาคบังคับ (2)

และแล้วเขาก็สามารถเคลียร์ชั้น 33 ด้วยระดับ S++ ได้สำเร็จอย่างงดงาม ก่อนจะวาร์ปกลับออกมาจากหอคอย

ได้เวลาพักเบรกซะที

จอห์น โกซัคเปิดทีวีอ้างว่าถึงเวลาละครเรื่องโปรดแล้ว แต่กลายเป็นว่าแทบทุกช่องฟรีทีวีพร้อมใจกันยิงสัญญาณถ่ายทอดสดรายการพิเศษกันหมด

รายงานข่าวความสำเร็จของเพลเยอร์นัมกาอึนในการเคลียร์ชั้น 65 พร้อมกับประกาศเตรียมลุยชั้น 66 ในเร็วๆ นี้

พอเห็นแบบนั้น จอห์น โกซัคก็ระเบิดอารมณ์ฉุนขาดขึ้นมาทันที

"ไอ้นั่นมันเรื่องบ้าอะไรกันครับเนี่ย! แค่เคลียร์ชั้น 65 ได้ มันน่าตื่นเต้นตรงไหนวะ! ห๊ะ! ถ้าบอสไม่ให้ยืมดาบศักดิ์สิทธิ์ไปล่ะก็ ฝันไปเถอะว่าจะผ่านไปได้น่ะ! โคตรหงุดหงิดเลยโว้ย! สถิติระดับ S++ 33 ชั้นรวดของบอสมันยังดูน่าทึ่งกว่าตั้งเยอะไม่ใช่หรือไง!"

คยอนดัลแรที่นั่งอยู่ข้างๆ เอ่ยแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ใจเย็นๆ ก่อนเถอะน่า ท่านจอห์น โกซัค ข่าวพวกนี้มันก็แค่กระแสชั่วคราวเท่านั้นแหละ พอเคลียร์ชั้น 66 เสร็จ เดี๋ยวข่าวพวกนี้มันก็จะค่อยๆ เงียบหายไปเองนั่นแหละ"

"โอ้ว! อย่างนั้นเหรอครับ?"

"ใช่แล้วล่ะ ท้ายที่สุดแล้ว วีรกรรมอันยิ่งใหญ่ของคุณชายบงนี่แหละที่จะถูกจารึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ตลอดไป!"

"ฮี่ฮี่ฮี่ พูดถูกใจผมที่สุดเลยครับ!"

วีรกงวีรกรรมอะไรกันเล่า!

ผลงานของพวกนายทั้งนั้นไม่ใช่หรือไง!

ฉันมีส่วนร่วมกับเรื่องพวกนี้สักกี่เปอร์เซ็นต์กันเชียว!

แต่เพลเยอร์นัมกาอึนเก่งจริงๆ นะ เธอลุยเดี่ยวเคลียร์ด่านมาได้ด้วยตัวคนเดียวตลอด

ถึงแม้ว่าไอเทมจะมีส่วนสำคัญอย่างมากในการเคลียร์หอคอยก็เถอะ อย่างที่เขาว่ากันว่า 'พลังแห่งไอเทม' แค่มีไอเทมเทพๆ สักชิ้น รูปแบบการเคลียร์ด่านก็จะเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือเลยล่ะ

แต่ความสามารถส่วนตัวของเพลเยอร์ก็สำคัญไม่แพ้กัน ไอเทมจะทรงอานุภาพสูงสุดได้ ก็ต่อเมื่อผู้ใช้รู้จักดึงศักยภาพของมันออกมาใช้อย่างเต็มที่

'เก่งชะมัดเลยแฮะ'

สารภาพตามตรงว่าแอบอิจฉาอยู่เหมือนกัน ถึงจะไม่ได้เก่งกาจเทียบเท่านัมกาอึน แต่ขอแค่มีสกิลพอจะเอาตัวรอดในหอคอยได้ด้วยตัวเองก็ยังดี

'แต่ตอนนี้ฉันมันก็เป็นแค่ภาระของลูกทีมชัดๆ'

ถึงแม้บรรดาผู้ถูกอัญเชิญจะไม่มีวันมองว่าเขาเป็นภาระก็เถอะ ตอนเคลียร์ชั้น 33 ก็เหมือนกัน เขาถูกขนาดตัวอันมหึมาของมิโนทอร์ระดับ 3 ข่มขวัญจนทำอะไรไม่ถูก ยืนทื่อเป็นสากกะเบือ ไม่ได้แกว่งกระบองเลยสักแอะ

'เอาเถอะ ลองพยายามดูให้สุดความสามารถก่อนก็แล้วกัน'

จูฮยอกตัดสินใจแน่วแน่ว่าพรุ่งนี้จะลุยหอคอยต่อ

เมื่อวานชั้น 33

วันนี้ชั้น 34

ลุยต่อเนื่องสองวันติดเลย

เป้าหมายคือหอคอยทมิฬแห่งเกาหลี ชั้น 34 ภารกิจคือการกำจัดมิโนทอร์ระดับ 4

คราวนี้พวกหัววัวโผล่มาพร้อมกับความสูงเกือบ 6 เมตรเลยทีเดียว

"...ตัวเบ้อเริ่มเลยแฮะ"

"ใหญ่โตมโหฬารสุดๆ ไปเลยครับบอส! จะมองหน้าพวกหัววัวทีนึง ต้องแหงนคอจนแทบจะหักเลยล่ะครับ"

อ่า!

ความหวังที่จะกระโดดขึ้นไปทุบกะโหลกพวกมันคงพังทลายลงอย่างถาวรแล้วล่ะ แปลว่าวิชากระบองอสนีบาตพินาศวิญญาณจะถูกแช่แข็งใช้งานไม่ได้อีกต่อไปแล้วงั้นเหรอ?

ยิ่งขึ้นไปชั้นสูงๆ มอนสเตอร์ก็คงจะยิ่งตัวใหญ่ยักษ์ขึ้นเรื่อยๆ สินะ

หรือว่าเขาควรจะถอยกลับไปฟาร์มพวกออร์คกับโทรลล์ในชั้นล่างๆ ดีนะ?

จู่ๆ ความหดหู่ก็พุ่งเข้าเกาะกุมจิตใจ ไอ้นิสัยขี้ขลาดตาขาว ไม่กล้าสู้คนแบบนี้... จะไม่มีทางแก้หายเลยใช่ไหมเนี่ย?

ในขณะที่เขากำลังจมอยู่กับความคิดของตัวเอง การต่อสู้ก็เปิดฉากขึ้นแล้ว

ตึงตึงตึงตึง!

กริ๊งๆ

แกร๊งๆๆ!

เสียงดนตรีบรรเลงบัฟของคยอนดัลแรดังกึกก้องแผ่ซ่านไปทั่วทั้งชั้น 34

ด้วยพลังแห่งบัฟ โกบังและจอห์น โกซัคก็พุ่งทะยานเข้าไปกวาดล้างฝูงมิโนทอร์อย่างบ้าคลั่ง ทว่าจูฮยอกกลับทำได้เพียงยืนลังเล ไม่กล้าก้าวออกไปร่วมวงด้วย

ทั้งๆ ที่อุตส่าห์ตั้งปณิธานไว้ซะดิบดีแท้ๆ...

ข้างนอกอาจจะเป็นแค่ผู้ชายธรรมดาๆ ที่ขี้ขลาดและอ่อนแอ แต่พออยู่ในหอคอย เขาจะต้องกลายเป็นลูกผู้ชายเต็มตัวให้ได้!

แต่พอต้องมาเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์ยักษ์ ความมุ่งมั่นที่เคยมีก็ปลิวหายไปกับสายลมราวกับต้นอ้อที่ลู่ตามลมอีกครั้ง

'ลองโจมตีที่ท่อนล่างดูก่อนก็แล้วกัน ถ้าใช้ลูกไม้จุกจิกโจมตีซ้ำๆ ไปเรื่อยๆ เดี๋ยวมันก็คงเสียหลักล้มลงมาเองแหละ ถึงตอนนั้นค่อยเข้าไปปิดฉากก็ยังไม่สาย'

ถึงมันจะดูไม่ค่อยสมศักดิ์ศรีลูกผู้ชายเท่าไหร่ก็เถอะ

จอห์น โกซัคที่กำลังนัวเนียอยู่กับมิโนทอร์ระดับ 4 สังเกตเห็นใบหน้าหงอยเหงาของจูฮยอกที่เอาแต่ยืนมองการต่อสู้จากวงนอก จึงรีบผละออกมารีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามาหา

"บอสครับ พวกหัววัวมันตัวใหญ่เกินไปใช่ไหมครับ?"

"ใช่ครับ ผมเจอทางตันเข้าซะแล้วล่ะ"

"ไม่ต้องกังวลไปครับบอส! ลืมไปแล้วเหรอครับว่าผมเป็นใคร? ระดับ SSR อย่างจอห์น โกซัคคนนี้ จะเป็นคนเคลียร์ทางให้บอสเองครับ!"

"ครับ?"

"แต่บอสต้องสัญญากับผมก่อนนะครับ ว่าจะจัดการแค่มันตัวเดียวพอ ยังไงพวกมันก็เหลืออีกแค่ไม่กี่ตัวแล้วด้วย"

มีวิธีด้วยเหรอ?

ชักจะสนใจขึ้นมาแล้วสิ

"ตกลงครับ ผมจะจัดการแค่ตัวเดียว"

"ตัดสินใจได้เด็ดขาดมากครับ สมกับเป็นบอสจริงๆ"

จอห์น โกซัคหันไปมองโกบัง "นี่ไอ้โกบัง แกก็หัดทำตัวให้คุ้มค่าเนื้อวัวที่สวาปามเข้าไปหน่อยสิวะ! คนอื่นเขากินกันแค่ชิ้นสองชิ้น แต่แกล่อเข้าไปทีละสี่ห้าชิ้นเลยนะโว้ย!"

"อื้อ... ให้ทำอะไรก็ยอม"

"ไม่ได้ยากเย็นอะไรหรอก แค่ประสานมือเข้าด้วยกัน... ไม่ใช่แบบนั้นสิวะ! เอาแบบนี้"

อ๋อ!

พอจะเดาออกแล้ว

หมอนั่นกำลังสอนให้โกบังทำมือเป็นฐานเหยียบสินะ

"โอ้! จะให้ผมเหยียบมือโกบังแล้วกระโดดพุ่งขึ้นไปใช่ไหมครับ?"

"ฮี่ฮี่ฮี่ ใช่แล้วครับบอส! ไอ้โกบังมันจะออกแรงส่งบอสให้ลอยละลิ่วพุ่งปรี๊ดดด! ขึ้นไปบนฟ้าเลยล่ะครับ!"

ภาพจินตนาการฉายชัดในหัว

เหยียบฐานมือ แล้วก็ฟุ่บ! ลอยละลิ่วขึ้นไปบนอากาศ ก่อนจะร่อนลงมาทุบกะโหลกพวกหัววัวให้แหลกกระจุยอย่างงดงาม

มันจะเท่ขนาดไหนกันนะ!

'อัจฉริยะชัดๆ!'

มองกี่ทีจอห์น โกซัคก็น่ารักน่าเอ็นดูสุดๆ

ทำไมถึงได้รู้ใจและเกาถูกที่คันได้เป๊ะขนาดนี้นะ

เยี่ยมไปเลย

ลองดูสักตั้ง!

"คุณโกบังครับ รบกวนส่งผมขึ้นไปหน่อยนะครับ"

"เข้าใจแล้ว นักรบจะส่งผู้อัญเชิญขึ้นไปเอง"

โกบังตั้งท่าเตรียมพร้อม

"ผมจะไปแล้วนะครับ!"

ตึกตึกตึกตึก!

จูฮยอกพุ่งตัวออกวิ่งเต็มฝีเท้า เขากระทืบเท้าลงบนฐานมือที่โกบังเตรียมไว้อย่างแรง พร้อมกับเหยียดเข่าจนตึง...

ทั่ก!

ทะยานร่างขึ้นสู่ท้องฟ้า!

โกบังเองก็ออกแรงส่งอย่างสุดกำลังเช่นกัน

ฟิ้วววว!

ร่างกายของเขาพุ่งทะยานขึ้นไปอย่างรวดเร็ว สายลมเย็นยะเยือกปะทะเข้าที่ใบหน้า

เป็นการกระโดดที่ปลดแอกทุกพันธนาการและความหวาดกลัวจนหมดสิ้น

สุดยอดไปเลย

ตัดสินใจถูกจริงๆ ที่ลองทำดู

'ใช่แล้ว! นี่แหละคือวิถีของลูกผู้ชายตัวจริง!'

เขายังคงลอยลิ่วสูงขึ้นไปเรื่อยๆ

สูงขึ้น... สูงขึ้นไปอีก...

สูงขึ้นเรื่อยๆ...

'เอ๊ะ...'

ทำไมถึงยังไม่หยุดล่ะ?

นี่กะจะพุ่งทะลุไปถึงไหนกันเนี่ย?

'...ฉิบหายแล้วไง'

โกบังน่ะเป็นพวกบ้าพลัง แต่ดันสมองทึบ แถมยังซื่อสัตย์ทำตามคำสั่งแบบตรงไปตรงมา สั่งให้ส่งขึ้นไป มันก็คงส่งขึ้นมาแบบสุดแรงเกิดนั่นแหละ

แต่เพราะมันกะแรงไม่ถูก ก็เลยใส่เต็มแม็กซ์สุดพลังไปเลยสินะ

แต่จะโทษโกบังคนเดียวก็ไม่ได้ ความผิดส่วนหนึ่งก็มาจากตัวเขาเองด้วย

เมื่อเข้ามาในหอคอย สมรรถภาพทางกายของเพลเยอร์จะถูกยกระดับขึ้นตามเลเวล พละกำลัง ความคล่องตัว หรือแม้แต่พลังเวทมนตร์ ล้วนแล้วแต่ทรงพลังขึ้นอย่างมหาศาล

ด้วยความที่เขาลืมข้อเท็จจริงข้อนี้ไปสนิท ก็เลยเผลอลงน้ำหนักเท้ากระทืบฐานมือของโกบังแรงเกินไป

ปกติต่อให้เป็นคนธรรมดา ถ้ากระทืบเท้าลงบนฐานมือแบบนี้ ก็ยังพุ่งทะยานขึ้นไปได้สูงลิบลิ่วอยู่แล้ว แล้วยิ่งเจอกับแรงส่งมหาศาลจากโกบังเข้าไปอีก... มันก็เลยกลายเป็นปฏิกิริยาสะท้อนกลับแบบคูณสอง!

ด้วยเหตุนี้...

ฟิ้วววววววววววว!

ร่างของเขาก็เลยยังคงลอยเคว้งคว้างพุ่งสูงขึ้นไปบนฟ้าไม่หยุดหย่อน!

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

จูฮยอกหลุดหัวเราะออกมาอย่างสิ้นหวัง สถานการณ์มันบัดซบจนเกินจะบรรยาย ไม่รู้ว่าตอนนี้เขาควรจะขำหรือควรจะกลัวดี

'ถ้าตกลงไป... จะตายไหมนะ?'

โธ่เอ๊ย! จะไปตายได้ยังไงกันเล่า!

อุตส่าห์ได้รับการยกระดับสมรรถภาพทางกายมาแล้วเชียวนะ!

ก็คงจะแค่เจ็บตัวนิดหน่อยแหละมั้ง...

แถมยังมีโพชันฟื้นฟูติดตัวอยู่อีกต่างหาก

จูฮยอกเหลือบตามองลงไปเบื้องล่าง

จอห์น โกซัคกำลังประเคนลูกถีบดรอปคิกใส่โกบังอย่างเมามันส์

สงสัยกำลังโยนความผิดให้โกบังที่ออกแรงส่งมากเกินไปแหงๆ

'เป็นบ้าอะไรของมันอีกล่ะนั่น'

ตัวเองเป็นคนออกไอเดียแท้ๆ

'จู่ๆ ก็แอบนึกถึงพวกโทรลล์ป่าดิบชื้นขึ้นมาเลยแฮะ'

ตอนที่โดนโกบังเขย่าต้นไม้จนร่วงลงมา พวกมันก็คงจะรู้สึกแบบเดียวกันนี้แหละมั้ง

ในที่สุด ความเร็วในการลอยตัวก็เริ่มลดลง

และแล้วการพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าก็สิ้นสุดลง

ทว่าสิ่งที่รออยู่หลังจากนี้คือ... การดิ่งพสุธา!

ถ้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ ยืนดูอยู่เฉยๆ ซะตั้งแต่แรกก็ดีแล้วแท้ๆ ริอ่านอยากจะโชว์เทพทุบกะโหลกมอนสเตอร์... สุดท้ายก็ต้องมาเจอจุดจบแบบนี้

และแล้ว...

ฟิ้วววววว!

ร่างของจูฮยอกก็เริ่มร่วงหล่นลงมาในแนวดิ่ง!

"ว้ายยยย!"

เสียววาบไปถึงสันหลังวาบ

รู้สึกเหมือนฉี่จะราดให้ได้เลย

แต่ผิดคาด ร่างกายของเขากลับไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวจนเกินเหตุ

คยอนดัลแรชูสั่นกระดิ่งเตรียมสาดเครื่องรางใส่ ส่วนโกบังก็กางแขนออกกว้าง เตรียมพร้อมที่จะรับตัวเขาเอาไว้

คยอนดัลแรคงกะจะใช้เครื่องรางชะลอความเร็วในการตก ส่วนโกบังก็คงจะทำหน้าที่เป็นเบาะรองรับตัวเขาสินะ ด้วยขนาดตัวที่ใหญ่โตมหึมาแบบนั้น โกบังคงจะรับตัวเขาเอาไว้ได้อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนแน่ๆ ในท่าอุ้มเจ้าหญิงซะด้วย

แต่ทว่า... ขนลุกซู่ไปหมดเลยแฮะ!

ไอ้หน้าอกที่เต็มไปด้วยขนดกดำนั่น... เขาต้องทิ้งตัวลงไปซบอกนั่นราวกับเจ้าสาวข้าวใหม่ปลามันงั้นเหรอ?!

'...'

แค่คิดภาพตามก็สยองจนแทบจะอ้วกแล้ว!

นอกจากจะยอมให้หมอนั่นอุ้มแล้ว มันไม่มีวิธีอื่นที่เขาจะลงจอดด้วยตัวเองแบบเท่ๆ บ้างเลยเหรอ?

และแล้ว ภาพฉากหนึ่งจากในหนังก็แวบเข้ามาในหัว

ฉากที่ฮีโร่สวมชุดเกราะเหล็กซึ่งมีไอพ่นติดอยู่ที่เท้าบินทะยานไปบนท้องฟ้านั่นไง!

พวกหุ่นยนต์ในอนิเมะก็มักจะมีฉากแบบนี้เหมือนกันนี่นา เขาเองก็อยากจะบินทะยานไปบนท้องฟ้าแบบนั้นบ้างจัง

ถ้ามีไอพ่น ฟู่! จุดระเบิดออกมาจากฝ่าเท้าล่ะก็...

ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง!

'เอ๊ะ?'

อะไรกันเนี่ย?

ทันทีที่เขาจินตนาการถึงฉากจุดระเบิดไอพ่นจากในหนังและอนิเมะ พลังงานบางอย่างก็หลั่งไหลไปรวมกันที่ฝ่าเท้าของเขาทันที

'เอ่อ...'

พอจะเดาออกแล้วล่ะว่ามันคืออะไร

มานาไงล่ะ

มานากำลังตอบสนองต่อเจตจำนงของเขา!

พร้อมกันนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงต้านบางอย่าง

รู้สึกเหมือนร่างกายร่วงหล่นช้าลงนิดหน่อยด้วย...

'หรือว่า... นี่มัน?!'

จูฮยอกร่ายสกิลก้าวเงากลางอากาศตามสัญชาตญาณทันที

ฟรึ่บ! ฟรึ่บ! ฟรึ่บ!

"หา?"

เดินได้ด้วยเว้ย!

สกิลก้าวเงาสามารถใช้งานกลางอากาศได้จริงๆ ด้วย!

'เฮ้ย! ทำได้จริงดิ!'

ฟรึ่บ! ฟรึ่บ! ฟรึ่บ!

พลังแห่งมานากำลังผลักดันมวลอากาศออกไปรอบๆ ทำให้เขาสามารถเหยียบย่ำลงบนอากาศได้อย่างยากลำบากนิดหน่อย

ก้าวสลับฟันปลาซ้ายทีขวาที...

ฟรึ่บ! ฟรึ่บ! ฟรึ่บ!

ชัดเจนเลย

ความเร็วในการร่วงหล่นลดลงอย่างเห็นได้ชัด

จูฮยอกรวบรวมพลังมานาทั้งหมดที่มีไปกระจุกไว้ที่ฝ่าเท้า

ในขณะเดียวกัน... เบื้องล่าง จอห์น โกซัค โกบัง และคยอนดัลแรต่างพากันแหงนหน้ามองภาพเหตุการณ์นั้นด้วยความตกตะลึง

"ผู้อัญเชิญกำลังเดิน... อยู่บนฟ้า"

"อ... เออ ฉันก็เห็นเหมือนกัน"

เดินกลางอากาศงั้นเหรอ... ใช่วิชาชาก้าวเงาหรือเปล่าเนี่ย?

มันเป็นไปได้ด้วยเหรอ?

จอห์น โกซัคหวนนึกถึงคำพูดที่เคยได้ยินมาจากหัวหน้ากิลด์นักฆ่า เขาเคยบอกว่า ถ้าฝึกฝนวิชาชาก้าวเงาจนบรรลุขั้นสุดยอด จะสามารถเดินเหินบนอากาศได้ราวกับเดินบนพื้นดิน

ตอนนั้นเขายังแอบหัวเราะเยาะ หึ! แล้วก็คิดในใจว่า 'มึงไปเอาเรื่องแหกตาแบบนี้มาจากไหนวะเนี่ย'

ใครจะไปคิดล่ะว่าเขาจะได้มาเห็นมันกับตาตัวเองแบบนี้!

จอห์น โกซัคตระหนักได้อย่างถ่องแท้เลยว่า...

"...บอสของเรานี่มันพรสวรรค์ระดับพระกาฬชัดๆ เลยแฮะ"

"ท่านจอห์น โกซัคพูดถูกแล้วเจ้าค่ะ ใครจะไปคาดคิดล่ะเจ้าค่ะว่าเราจะได้มีโอกาสเห็นวิชาเหินเวหาในสถานที่แบบนี้"

แต่จูฮยอกกลับไม่ได้รู้สึกสบายใจเลยสักนิด

ถึงความเร็วจะลดลงไปเยอะแล้ว แต่มันก็ยังถือว่าเร็วอยู่ดี

แล้วเขาจะแลนดิ้งลงพื้นอย่างปลอดภัยได้ไหมเนี่ย?

จะลงจอดด้วยท่วงท่าสุดเท่ได้หรือเปล่านะ?

ผืนดินเบื้องล่างขยับเข้ามาใกล้ทุกทีๆ

และในวินาทีนั้นเอง!

มิโนทอร์ระดับ 4 ตัวหนึ่งที่ยืนอยู่เบื้องล่างก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขาพอดี

พร้อมกับไอเดียสุดบรรเจิดที่แล่นปลาบเข้ามาในหัว

'...อืมมม'

ลองดูก็ไม่เสียหายนี่นา

ในจังหวะที่ร่างกำลังร่วงหล่นลงมา เขาก็ง้างมือข้างที่ถือกะบองขึ้นเหนือไหล่...

'ประกายอสนีบาต!'

และฟาดฟันลงกลางกบาลของมิโนทอร์ระดับ 4 อย่างสุดแรงเกิด!

เปรี้ยงงงง!

กร๊อบบบ!

ท่วงท่าการฟาดฟันด้วยวิชาประกายอสนีบาตที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

อานุภาพทำลายล้างของมันจึงรุนแรงเหนือความคาดหมาย

ร่างกายท่อนบนของมิโนทอร์แหลกละเอียดเป็นจุลในพริบตา

และด้วยแรงสะท้อนกลับจากการโจมตี ทำให้เขาสามารถแลนดิ้งลงพื้นได้อย่างนุ่มนวล

ตึบ!

"แฮ่ก... แฮ่ก!"

หอบหายใจจนซี่โครงบาน

รอดตายหวุดหวิดไปได้อีกรอบ

'หรือว่าเราจะเผลอ...'

จูฮยอกค่อยๆ ก้มหน้าลงมองดูเป้ากางเกงตัวเองอย่างช้าๆ

กางเกงยังสะอาดเอี่ยมอ่องดีนี่นา

โชคดีที่ไม่ได้เผลอฉี่ราดออกมาจริงๆ

เพียะ! เพียะ! เพียะ!

เหล่าผู้ถูกอัญเชิญต่างพากันปรบมือเกรียวกราวพลางวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาหา

"เท่... เท่สุดๆ ไปเลยครับบอส! พรสวรรค์ระดับเจิดจรัส! ขนาดผมยังทำแบบบอสไม่ได้เลยนะครับเนี่ย!"

"ผู้อัญเชิญสมควรได้รับสมญานามว่านักรบด้วย"

"โอ้โห! เหตุใดท่านถึงได้เก่งกาจถึงเพียงนี้เจ้าค่ะ! หม่อมฉันรู้สึกหวั่นเกรงในพรสวรรค์อันล้นเหลือของคุณชายเหลือเกินเจ้าค่ะ ขอจงโปรดระมัดระวังตัวด้วยเถอะเจ้าค่ะ"

แหม! ชมซะเขินเลยแฮะ

"ผมก็พอมีฝีมืออยู่บ้างใช่ไหมล่ะครับ?"

"ไม่ใช่แค่พอมีฝีมือหรอกครับบอส แต่มันมหัศจรรย์สุดๆ ไปเลยต่างหาก! นอกจากจะพุ่งทะยานขึ้นไปได้สูงลิบลิ่วแล้ว ยังสามารถใช้วิชาชาก้าวเงากลางอากาศได้อีก งดงามไร้ที่ติจริงๆ ครับ! บอสลองดูที่กางเกงผมสิครับ ไม่เห็นเหรอครับว่ามันเปียกแฉะไปหมดแล้ว? ผมตื่นเต้นจนฉี่ราดกางเกงเลยนะครับเนี่ย!"

"หนอย ไอ้เจ้านี่!!! เอ๊ย! ไม่ใช่สิ ทำไมท่านจอห์น โกซัคถึงได้ซกมกสกปรกเยี่ยงนี้เจ้าค่ะ ช่างต่ำตมเสียนี่กระไร!"

ขอบใจนะเว้ย

ที่อุตส่าห์ฉี่ราดแทนฉันน่ะ

เอาจริงๆ ตอนนั้นก็แอบหวั่นใจอยู่เหมือนกันแหละ

คิดว่าจะต้องร่วงลงไปให้โกบังอุ้มแบบหมดสภาพซะแล้ว แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าเรื่องพรรค์นี้มันจะเกิดขึ้นได้?

วิชาก้าวเงาสามารถใช้งานกลางอากาศได้จริงๆ ด้วย!

เอาจริงๆ เขาก็แอบคิดเหมือนกันนะว่าตัวเองอาจจะมีพรสวรรค์ซ่อนอยู่ลึกๆ ก็ได้ ขนาดคิดเองยังรู้สึกเลยว่าวิชาก้าวเงากลางอากาศเมื่อกี้มันแฟนตาซีสุดๆ เหมือนกับกำลังโบยบินอยู่บนท้องฟ้ายังไงยังงั้นเลย

แล้ววิชาประกายอสนีบาตเมื่อกี้อีกล่ะ?

วินาทีที่ง้างกะบองฟาดลงไป เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันต็มเปี่ยม มันเป็นการโจมตีที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ไร้ซึ่งช่องโหว่ใดๆ ทั้งสิ้น

เอาเป็นว่า ภารกิจเสร็จสมบูรณ์เรียบร้อยแล้วล่ะนะ

<คุณทำภารกิจชั้นที่ 34 สำเร็จแล้ว>

<เลเวลของคุณเพิ่มขึ้น>

<รางวัล: ผลึกมานา 3.4 กิโลกรัม>

<รางวัล: รูนเลื่อนระดับผู้ถูกอัญเชิญ>

วันนี้ก็แจกผลึกมานาอีกตามเคย... เดี๋ยวก่อนนะ!

"หืม?"

นั่นมันอะไรน่ะ?

"เฮ้ย!"

ของรางวัล! ของรางวัลชัดๆ!

ทั้งๆ ที่ไม่ได้เป็นสิทธิพิเศษอังกอร์แท้ๆ แต่กลับดรอปรูนเลื่อนระดับผู้ถูกอัญเชิญเป็นของรางวัลเนี่ยนะ? หอคอยทมิฬก็รู้จักแจกโบนัสชมเชยตอนที่เขาโชว์สเต็ปเทพด้วยงั้นเหรอ?

<ประกาศ: คุณบรรลุการประเมินระดับ S++ ในการเคลียร์หอคอยทมิฬ (เกาหลี) ชั้นที่ 34>

<รางวัลการเคลียร์ระดับ S++: มอบแพลตทินัมแบดจ์>

<คุณสามารถท้าทายชั้นที่ 35 ได้แล้ว>

<กำลังออกจากหอคอยทมิฬ (เกาหลี)>

วิ้งงง!

จูฮยอกและพรรคพวกวาร์ปกลับมาถึงออฟฟิศเทลอย่างปลอดภัย

ทันทีที่มาถึง เขาก็ทิ้งตัวลงนั่งแหมะบนโซฟาด้วยความเหนื่อยล้า

"ว้าว!"

ยังไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองเลยแฮะ

เขาเปิดช่องเก็บของขึ้นมาเช็กดูอีกรอบ

'ของจริงด้วยว่ะ'

เขาเรียกจอห์น โกซัคเข้ามาคุยเป็นการส่วนตัว

"เอ่อ... ถ้าผมใช้รูนเลื่อนระดับเนี่ย มันจะอัปเกรดจากระดับ SSR ขึ้นไปเป็น LSSR ได้ไหมครับ?"

"ไม่มีทางหรอกครับบอส รูนมันอัปเกรดให้เต็มที่ก็แค่ระดับ SSR เท่านั้นแหละครับ ส่วนระดับ LSSR ถือเป็นข้อยกเว้นพิเศษครับผม"

อย่างนี้นี่เอง

งั้นก็ตัดสินใจได้แล้วล่ะ รูนเลื่อนระดับชิ้นนี้... ยกให้โกบังก็แล้วกัน

"เอาล่ะ แยกย้ายกันไปพักผ่อนได้แล้วครับ"

"เยสเซอร์!"

"เหน็ดเหนื่อยหน่อยนะเจ้าค่ะ แต่คราวหน้าคราวหลัง รบกวนคุณชายช่วยดูแลรักษาเนื้อรักษาตัวให้ดีกว่านี้หน่อยเถอะเจ้าค่ะ หม่อมฉันใจหายใจคว่ำจนแทบจะหยุดเต้นอยู่แล้วเจ้าค่ะ"

"เข้าใจแล้วน่า งั้นเรามาจัดปาร์ตี้ฉลองกันดีกว่าครับ อยากกินอะไรกันล่ะครับ?"

เขาหยิบสมาร์ตโฟนขึ้นมาเตรียมจะกดสั่งอาหารผ่านแอปพลิเคชัน แต่จอห์น โกซัคก็พูดแทรกขึ้นมาซะก่อน

"ไม่ต้องสั่งหรอกครับบอส ช่วงนี้พวกเราต้องประทังชีวิตด้วยรามยอนไปก่อนครับ"

"ทำไมล่ะครับ?"

"ก็เมื่อวานเพิ่งจะฟาดเนื้อฮันอูไปตั้งเยอะนี่ครับ! โดยเฉพาะไอ้โกบังเนี่ย ให้มันอดข้าวสักสองสามวันยังได้เลยครับ! บอสรู้ไหมครับว่าเมื่อวานมันสวาปามเข้าไปกี่ที่น่ะ!"

คยอนดัลแรก็ผสมโรงรุมประณามโกบังด้วยอีกคน

"ต่อให้ทำงานเก่งแค่ไหน แต่ขืนเลี้ยงคนตะกละตะกลามเอาไว้ มีหวังบ้านช่องได้ฉิบหายวายป่วงกันพอดีเจ้าค่ะ อ๊ะ! หม่อมฉันไม่ได้หมายถึงคุณโกบังหรอกนะเจ้าค่ะ"

แล้วใครกันล่ะ?

เมื่อวานหล่อนก็เขมือบห่อผักใส่เนื้อเข้าไปตั้งไม่รู้กี่คำไม่ใช่หรือไง!

น่าสงสารยอดนักรบเถื่อนโกบังจริงๆ คงจะจ๋อยสนิทไปแล้วสินะ เอาแต่ก้มหน้าหงุดไม่ยอมพูดจาเลย

ขืนปล่อยไว้แบบนี้คงไม่ดีแน่ ต้องรีบเอาของกำนัลไปปลอบใจซะหน่อยแล้วล่ะ

"คุณโกบังครับ?"

"...คราวหน้าจะกินให้น้อยลงแล้วกัน"

"ไม่ต้องทำแบบนั้นหรอกครับ รับนี่ไปสิครับ"

"นักรบยอมอดอาหารได้ ไม่กินก็ได้ ผู้อัญเชิญเก็บไว้กินเยอะๆ เถอะ... เอ๊ะ?"

โกบังเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ ดูเหมือนหมอนั่นจะรู้ซึ้งถึงมูลค่าของของสิ่งนี้ดี

"รับไปสิครับ แล้วก็ใช้มันเลื่อนระดับตัวเองซะนะครับ"

"..."

โกบังก้มหน้าเงียบกริบ

หัวไหล่สั่นเทิ้มเบาๆ

'ร้องไห้เหรอ?'

คงจะอัดอั้นตันใจมานานล่ะสิ ทั้งโดนด่าว่ากินจุ แถมยังโดนเหยียดหยามว่าโง่เขลาเบาปัญญาอีกต่างหาก

แหมะ... แหมะ... แหมะ...

หยาดน้ำตาเม็ดโตขนาดพอๆ กับไซส์ตัว ร่วงหล่นกระทบพื้นดังกุบกับ

"ร้องไห้อีกแล้วเหรอครับ? เลิกร้องไห้ได้แล้วน่า... เฮ้ย!"

จู่ๆ โกบังก็พุ่งเข้ามากอดจูฮยอกแน่นจนแทบจะหายใจไม่ออก

ด้วยความสูงที่ต่างกันราวฟ้ากับเหว ใบหน้าของจูฮยอกจึงซุกซบอยู่ตรงหน้าท้องของโกบังพอดิบพอดี แถมหน้าท้องของโกบังยังมีขนดกดำขึ้นยุ่บยั่บไปหมด สัมผัสสากๆ ถูไถไปมาบนใบหน้าของเขาจนรู้สึกคันยิบๆ

'...อืมมม'

นี่มันอะไรกันวะเนี่ย?

อุตส่าห์ดิ้นรนแทบตาย ใช้สารพัดวิธีเพื่อจะได้ไม่ต้องร่วงลงมาซบอกหมอนี่แท้ๆ สุดท้ายก็หนีไม่พ้นอ้อมกอดมรณะนี่อยู่ดีงั้นเหรอ!

ว่าแต่... หัวทึบแบบนั้น จะรู้วิธีใช้รูนเลื่อนระดับหรือเปล่าวะเนี่ย?

ชักจะเริ่มเป็นห่วงขึ้นมาซะแล้วสิ!