บทที่ 5: สีขาวอันเจิดจ้า

หลินมู่หยางพิงกรอบประตูพลางชื่นชม "ทัศนียภาพอันงดงาม" ภายในห้องนอนด้วยอารมณ์ที่ค่อนข้างสุนทรี

จะว่ายังไงดีล่ะ? ไม่ว่าจะเป็นใบหน้าอันวิจิตรของลิเลียที่ราวกับถูกสลักเสลาอย่างประณีตโดยพระผู้สร้าง หรือรูปร่างโค้งเว้าสมบูรณ์แบบที่ส่วนไหนเกินก็คือมากไป ส่วนไหนขาดก็คือคงไม่พอดีเธอคือมาตรฐานระดับสูงสุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาในชีวิตนี้

เมื่อเทียบกับสาวงามในความทรงจำ ไม่ว่าจะเป็นรุ่นพี่ที่แสนบริสุทธิ์หรือรุ่นน้องที่เปี่ยมเสน่ห์ พวกเธอล้วนหมองหม่นไปถนัดตาเมื่อเทียบกับเอลฟ์จากต่างโลกอย่างลิเลีย ผู้รวบรวมทั้งความใสซื่อและความเย้ายวนเอาไว้ด้วยกันจนคนอื่นกลายเป็นเพียงตัวประกอบจืดชืด

เผ่าพันธุ์เอลฟ์นั้นได้รับพรจากธรรมชาติ พวกเขาขึ้นชื่อไปทั่วโลกเรื่องรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาสวยงามและท่วงท่าที่เหนือชั้น ในฐานะเจ้าหญิงแห่งราชสำนักเอลฟ์ ลิเลียผู้ครอบครองสายเลือดอันสูงส่งและบริสุทธิ์ได้ผลักดันข้อดีทางกายภาพของเผ่าพันธุ์ไปจนถึงขีดสุด เธอคือเอลฟ์ในหมู่เอลฟ์ คือนิยามของความสมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง

ทว่าในขณะนี้ เจ้าหญิงผู้สูงศักดิ์ที่ควรจะได้รับการเคารพบูชาจากสรรพวิญญาณในป่าแสงจันทร์ กลับมานอนหอบหายใจทำซิทอัพอยู่บนเตียงหลังเล็กที่แสนธรรมดาตามคำสั่งของเขา เรือนผมสีเงินยุ่งเหยิง กลิ่นเหงื่อจางๆ อบอวลในอากาศ และเรียวขาที่สวมถุงน่องสีขาวก็วาดส่วนโค้งเว้าอันน่าดึงดูดใจตามจังหวะการขยับเขยื้อน สีหน้าของเธอที่ผสมปนเประหว่างความอัปยศ ความเหนื่อยล้า และความแค้นเคือง ช่วยเพิ่มความน่าเอ็นดูให้กับออร่าของเธอได้อย่างประหลาด

ลิเลียทำท่าทางไปตามกลไก ในใจของเธอขมวดปมจนอยากจะร้องไห้

นี่มันแตกต่างจากที่เธอคาดไว้โดยสิ้นเชิง! ตามบันทึกในตำราโบราณของเอลฟ์และคำบอกเล่าของเหล่าอาวุโสในเผ่า ซัมมอนเนอร์มนุษย์คนไหนที่สามารถอัญเชิญเผ่าเอลฟ์ได้โดยเฉพาะระดับราชวงศ์ย่อมต้องปฏิบัติกับคู่หูเอลฟ์ราวกับสหายและเพื่อนร่วมทางที่ล้ำค่าที่สุด มอบเกียรติและมารยาทขั้นสูงสุดให้ไม่ใช่เหรอ? เธออาจจะยอมรับได้แม้จะถูกปฏิบัติอย่างเท่าเทียมด้วยซ้ำ

แต่เธอพึ่งจะมาลงเอยกับเจ้านายประเภทไหนกันเนี่ย?!

ทำโทษเธอด้วยการฝึกร่างกายที่แสนอัปยศแบบนี้! เขาคือปีศาจชัดๆ! ไม่สิ... ร้ายกาจยิ่งกว่าปีศาจในขุมนรกเสียอีก!

ในที่สุด การซิทอัพหนึ่งร้อยครั้งที่แสนทรมานก็สิ้นสุดลง

ลิเลียสปริงตัวออกจากเตียงแทบจะทันที เธอเดินกลับมาที่ห้องนั่งเล่นด้วยความขุ่นเคืองพลางพองลมที่แก้ม ยืนประจันหน้ากับหลินมู่หยาง ครั้งนี้แม้ดวงตาของเธอจะยังดุดันเหมือนลูกเสือดาวตัวน้อย แต่เธอก็ไม่กล้าลงมือขัดขืนจริงๆ อย่างการกระโจนเข้ามากัดเขาอีกแล้ว

การถูกบังคับให้ทำโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่าต่อต้านเจตจำนงของตัวเองเมื่อครู่ ทำให้เธอตระหนักได้อย่างชัดเจนถึงพลังอันเด็ดขาดของพันธสัญญา การต่อต้านมนุษย์ผู้น่ารังเกียจคนนี้มีแต่จะทำให้เธอต้องเจ็บตัวในตอนจบ

หลินมู่หยางมองปฏิกิริยาของเธอแล้วพยักหน้าอย่างพอใจ

ไม่เลว~ สอนง่ายดี นี่แหละคือจิตสำนึกที่สิ่งอัญเชิญควรจะมี! จะมามัวแต่คิดแยกเขี้ยวใส่เจ้านายอยู่ตลอดได้ยังไงกัน?

...แต่จะว่าไป การใช้ปากก็ดูจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว? เพียงแต่จุดที่เธอควรจะ ‘กัด’ คงไม่ใช่วงแขนของเขาล่ะมั้ง...

หลินมู่หยางรีบตัดความคิดที่จู่ๆ ก็แวบเข้ามาและเริ่มจะอันตรายนั่นทิ้งไป พลางไอแห้งๆ เพื่อกลบเกลื่อน

“ดีมาก ว่านอนสอนง่ายแบบนี้แหละถึงจะถูก” หลินมู่หยางมองดูแม่สาวเอลฟ์ตรงหน้าที่ทำสีหน้าสิ้นหวังสุดขีด เขายิ้มพลางยื่นมือไปหยิกแก้มของเธอเบาๆ ซึ่งมันแดงระเรื่อตามธรรมชาติและให้สัมผัสที่เนียนนุ่มอย่างวิจิตร “ไม่อย่างนั้น เธอคงจะไม่ค่อยน่ารักเท่าไหร่นะ”

ลิเลียไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะมาไม้นี้ เมื่อถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว เธอจึงหลบไม่พ้น

กว่าจะรู้ตัว เธอก็สัมผัสได้ถึงไออุ่นที่หลงเหลือจากนิ้วมือของเขาบนแก้มที่ถูกหยิก สิ่งนี้ทำให้เธอถึงกับอึ้งกิมกี่ สมองว่างเปล่าไปชั่วขณะ

เธอ... เธอถูก... มนุษย์ผู้น่ารังเกียจคนนี้หยิกแก้มเนี่ยนะ?!

สวรรค์! ลบหลู่ชัดๆ! นี่คือการลบหลู่เจ้าหญิงเอลฟ์ผู้สูงศักดิ์อย่างโจ่งแจ้ง!

ตั้งแต่เกิดมาจนถึงตอนนี้ เธอถูกทะนุถนอมและได้รับความเคารพภายในเผ่าพันธุ์เอลฟ์มาโดยตลอด มีตอนไหนกันที่เธอจะถูกเพศตรงข้ามปฏิบัติอย่างรุ่มร่ามขนาดนี้? แม้แต่ปลายนิ้วก็ไม่เคยมีใครได้สัมผัส!

แต่ทว่า หลังจากมาถึงโลกมนุษย์ได้ไม่ถึงครึ่งวัน ไม่เพียงแต่ร่างกายและจิตใจจะบอบช้ำ แต่กระทั่งความบริสุทธิ์ของเธอก็เกือบจะสูญสิ้นงั้นเหรอ?

“เอาล่ะ เลิกเหม่อได้แล้ว” หลินมู่หยางทำราวกับว่าสิ่งที่ทำไปนั้นเป็นเรื่องขี้ผง เขากดไหล่เธอให้หันหลังกลับแล้วดันเธอไปทางกระจกบานยาวบนตู้เสื้อผ้าเก่าๆ ที่มุมห้องนั่งเล่น จากนั้นเขาก็หาหวีไม้จากลิ้นชักมายื่นให้เธอ “จัดการผมที่ดูเหมือนรังนกนั่นให้เรียบร้อยก่อนเถอะ”

เดิมทีลิเลียกำลังเดือดดาลสุดขีด กำลังคำนวณหาวิธีที่หนึ่งร้อยเอ็ดที่จะสาปแช่งมนุษย์คนนี้ แต่เมื่อเธอเผลอเงยหน้าขึ้นมองกระจก ความสนใจของเธอก็ถูกเบี่ยงเบนไปในทันที

เด็กสาวในกระจกที่มีผมสีเงินยุ่งเหยิงราวกับระเบิดลงนั่นคือใครกัน?!

สวรรค์! นี่ใช่เจ้าหญิงเอลฟ์ลิเลียผู้สง่างามและรักษาภาพลักษณ์อยู่เสมอจริงเหรอ? ผมทรงนี้มันยุ่งยิ่งกว่าเพิ่งโดนพายุระดับสิบพัดถล่มแล้วไปกลิ้งบนพื้นมาสามตลบเสียอีก!

ความตกใจอย่างรุนแรงต่อภาพที่เห็นทำให้เธอลืม "ความอัปยศ" ที่ถูกหยิกแก้มไปชั่วคราว ความรักสวยรักงามคือสัญชาตญาณที่ฝังอยู่ในกระดูกของเอลฟ์ทุกคน โดยเฉพาะเอลฟ์สาว เธอแทบจะกระชากหวีมาจากมือของหลินมู่หยาง และเริ่มบรรจงจัดแต่งทรงผมที่ยุ่งเหยิงอย่างสุดชีวิตด้วยสีหน้าที่ดูราวกับกำลังเผชิญโศกนาฏกรรม

“ถ้าจัดการเสร็จแล้ว ฉันจะพาออกไปเก็บเลเวลและทำความคุ้นเคยกับรูปแบบการต่อสู้ของโลกนี้” หลินมู่หยางเอ่ยขึ้นอย่างสบายอารมณ์อยู่ข้างๆ

“เอ๋?” มือเล็กๆ ของลิเลียที่กำลังหวีปลายผมชะงักกึกทันที เธอมองหลินมู่หยางผ่านกระจกอย่างไม่อยากจะเชื่อ “เห็นๆ กันอยู่ว่า ‘ข้าผู้นี้’ ต่างหากที่ควรเป็นคนพานายไปเก็บเลเวล! นายเป็นซัมมอนเนอร์มือใหม่ที่เพิ่งเปลี่ยนอาชีพ แถมยังอาจจะเสกลูกไฟเล็กๆ ไม่ได้ด้วยซ้ำ จะไปมีพลังต่อสู้มาจากไหน? เจอพวกมอนสเตอร์ขึ้นมา นายก็ยังต้องพึ่งพาการปกป้องจากข้าผู้นี้อยู่ดีนั่นแหละ!”

เธอพูดด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม แม้บทบาทของเธอจะเป็นสายสนับสนุน แต่ที่เลเวล 1 เธอมีพละกำลังถึง 26 แต้มและความคล่องแคล่วที่น่าประทับใจ เมื่อรวมกับผลของดาเมจจากเวทมนตร์แสงศักดิ์สิทธิ์แล้ว เธอมีความสามารถเกินพอที่จะจัดการกับมอนสเตอร์ระดับต่ำ การปกป้องซัมมอนเนอร์ที่แสนเปราะบางนั้น ในสายตาของเธอถือเป็นเรื่องธรรมชาติ

“เพิ่งจะชมไปว่าว่าง่าย ตอนนี้เริ่มสงสัยในตัวเจ้านายอีกแล้วเหรอ?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินมู่หยางก็ก้าวไปข้างหน้าแล้วแกล้งเขกกบาลเธอเบาๆ หนึ่งที “ดูเหมือนบทเรียนเมื่อกี้จะยังไม่ลึกซึ้งพอสินะ!”

“ฮึ่ม! มนุษย์งี่เง่า!” ลิเลียร้องโอ๊ยพลางหดคอหนี แต่เธอก็ยังไม่ยอมแพ้ เธอทำหน้าทะเล้นใส่หลินมู่หยางผ่านกระจก “ข้าไม่ยอมรับนายว่าเป็นเจ้านายของข้าหรอก...”

“เรื่องนั้นเธอไม่ได้เป็นคนตัดสิน” หลินมู่หยางเห็นความดื้อรั้นของเธอก็รู้สึกขำ และตั้งใจจะแกล้งเธอต่อ “มาสิ ลองเรียก ‘นายท่าน’ ให้ฉันชื่นใจหน่อย”

“นะ... นายท่าน!”

ปากของลิเลียไม่อยู่ในการควบคุมโดยสิ้นเชิง แทบจะในทันทีที่หลินมู่หยางพูดจบ คำสองคำนั้นก็หลุดออกมาจากริมฝีปากของเธออย่างชัดเจน

หลังจากพูดออกไปเธอก็ถึงกับอึ้ง รีบยกมือทั้งสองข้างขึ้นปิดปากตัวเองแน่น ใบหน้าขาวๆ ของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำไปจนถึงใบหู ดวงตาสีไพลินเต็มไปด้วยความอับอาย โกรธเกรี้ยว และไม่อยากจะเชื่อ

น่าโมโหชะมัด! ความรู้สึกที่ควบคุมปากตัวเองไม่ได้เนี่ย... มันน่าหงุดหงิดที่สุดเลย!! พันธสัญญาเฮงซวยนี่!

ในขณะที่แม่สาวเอลฟ์ยังคงง่วนอยู่กับผมและความรู้สึกอับอาย หลินมู่หยางก็ได้จมดิ่งเข้าสู่จิตสำนึกในระบบรัศมีสูงสุดของเขาอีกครั้ง

“ความหลากหลายของออร่าพวกนี้มันสูงจนน่าเหลือเชื่อจริงๆ...” เขาไล่ดูรายการออร่าที่เหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด เอฟเฟกต์ต่างๆ นั้นทั้งแปลกประหลาดและหลากหลายจนเขาต้องทึ่ง

โจมตี ป้องกัน สนับสนุน รักษา ควบคุม เคลื่อนที่... แทบทุกหมวดหมู่ที่พอนึกออกล้วนมีออร่าระดับเทพรองรับอยู่ เขาถึงกับเห็นบางอย่างที่มีเอฟเฟกต์สุดโต่งอย่าง 【ค่าประสบการณ์สองเท่า】 และ 【เพิ่มคุณภาพของดรอป】 ถ้าเรื่องนี้หลุดออกไป มันคงเพียงพอที่จะทำให้ผู้เปลี่ยนอาชีพทั่วโลกคลั่งตายด้วยความอิจฉา

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดไปยังออร่าหนึ่งที่มีคำบรรยายค่อนข้างเรียบง่ายแต่ให้ผลลัพธ์ที่ยั่วยวนใจอย่างยิ่ง

【พลังแห่งลมพัดพา (ออร่าระดับเทพ)】: เมื่อเปิดใช้งาน คุณและสิ่งอัญเชิญทั้งหมดจะถูกโอบล้อมด้วยธาตุลมที่บริสุทธิ์ ได้รับความสามารถในการบินอย่างอิสระกลางอากาศ ท่วงท่าการบินถูกควบคุมโดยความคิด และความเร็วในการบินจะแปรผันตามค่าสถานะ ‘ความคล่องแคล่ว’ ใช้มานาเพียงเล็กน้อยในการคงสภาพ (หมายเหตุ: การทะยานสู่ท้องฟ้าและมองลงมายังสรรพสิ่ง คือก้าวแรกสู่การเป็นผู้แข็งแกร่ง!)

“บินได้?!” ดวงตาของหลินมู่หยางเป็นประกายทันที “บินได้ตั้งแต่เริ่มเลยงั้นเหรอ?! เจ๋งเป็นบ้า?!”

จริงๆ แล้วเขาไม่ได้รีบร้อนที่จะศึกษาออร่าสายต่อสู้อื่นๆ มากนัก แค่เปิดใช้งานอย่าง 【กายาอมตะ】 หรือ 【เทววาตย่างก้าว】 เพียงอย่างหรือสองอย่าง ก็น่าจะเพียงพอให้เขาเดินยืดอกได้ในช่วงเริ่มต้นแล้ว

แต่ส่วนที่ขี้โกงที่สุดของพรสวรรค์รัศมีสูงสุดของเขาก็คือออร่าพิเศษเหล่านี้ที่มีเอฟเฟกต์หลากหลายและฟังก์ชันที่ครบครัน พวกมันไม่ได้มอบแค่พลังต่อสู้ แต่ยังรวมถึงความคล่องตัวเชิงกลยุทธ์ที่ไร้คู่แข่งและความสามารถที่ไม่คาดคิดทุกรูปแบบ

อย่างเช่น พลังแห่งลมพัดพานี้!

ต้องเข้าใจก่อนว่าในโลกใบนี้ ความสามารถในการบินนั้นหายากและล้ำค่าอย่างยิ่ง สำหรับผู้เปลี่ยนอาชีพทั่วไป นอกจากอาชีพนั้นจะมีสกิลบินติดตัวมาแต่แรก หรือพวกเขาได้รับพาหนะบินได้หรืออุปกรณ์ระดับหายาก พวกเขาจำเป็นต้องมีเลเวลอย่างน้อย 50 และเข้าถึงการควบคุมพลังงานในระดับหนึ่งก่อนถึงจะบินได้ด้วยพลังของตัวเอง

แล้วเขาล่ะ? เพิ่งเปลี่ยนอาชีพเลเวล 1! และเขาสามารถบินได้อย่างอิสระพร้อมกับสิ่งอัญเชิญของเขาได้แล้ว!

นี่มันทำลายความรู้ความเข้าใจแบบเดิมๆ จนยับเยิน!

“เปิดใช้งาน พลังแห่งลมพัดพา!”

หลินมู่หยางดำเนินการอย่างรวดเร็วด้วยความใจร้อน

แสงสีเขียวอ่อนที่สดชื่นและนุ่มนวลแผ่ซ่านออกจากร่างกายของเขาราวกับระลอกคลื่น เข้าโอบล้อมเขาไว้อย่างรวดเร็ว

ในวินาทีถัดมา เขาได้รับรู้ถึงน้ำหนักตัวที่หายไปเกือบหมด ถูกพยุงขึ้นอย่างนุ่มนวลด้วยพลังงานลมที่แผ่วเบาและคล่องตัว เขาพยายามควบคุมพลังนี้ด้วยความคิดขึ้น ลง หน้า หลัง ลอยตัว...

เขาทำสำเร็จ!

เท้าของเขาค่อยๆ ลอยเหนือพื้น และทั้งร่างของเขาก็ลอยค้างอยู่ในอากาศสูงจากพื้นครึ่งเมตร เขาสามารถลอยไปมารอบห้องได้ตามใจชอบ การเคลื่อนไหวนั้นลื่นไหลและเป็นธรรมชาติ ราวกับว่าเขาเกิดมาเพื่อบิน!

“ฮ่าๆ สุดยอด!” หลินมู่หยางวนรอบห้องนั่งเล่นสองรอบด้วยความตื่นเต้นในระดับต่ำ สัมผัสถึงอิสรภาพที่ไร้ขีดจำกัด

ในตอนนั้นเอง ลิเลียที่หันหน้าเข้าหากระจกและเพิ่งจะจัดการหวีผมสีเงินจนเรียบลื่นงดงาม ก็พบด้วยความงุนงงว่าผมยาวๆ ของเธอที่เพิ่งจะกลับมาสง่างาม เริ่มเต้นระบำอีกครั้งโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย!

พลังธาตุลมที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกประหลาดมาจากไหนก็ไม่รู้ เข้ามาวนเวียนอยู่รอบตัวเธอเบาๆ เรือนผมสีเงินที่ทอประกายราวกับแสงจันทร์ดูเหมือนจะหลุดพ้นจากพันธนาการของแรงโน้มถ่วง พลิ้วไหวขึ้นทีละเส้นราวกับสาหร่ายที่ล่องลอยอยู่ในน้ำ ส่ายไปมาอยู่เหนือศีรษะของเธอ

???

“ม... มนุษย์! นายทำอะไรกับฉันอีกแล้วเนี่ย?!”

ลิเลียมองดูผมของตัวเองในกระจกที่กลับมา "พยศ" อีกครั้งแทบจะร้องไห้ ผลลัพธ์จากการทุ่มเทจัดการมาตั้งนานพังพินาศไปแบบนั้นเอง!

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่ากำลังจะตามมา

เธอก็แค่เผลอวาดแขนออกไปด้วยความโมโห พยายามจะปัดธาตุลมประหลาดๆ รอบตัวออกไป

ผลปรากฏว่า...

ทั้งร่างของเธอพุ่งตามแรงนั้นไป เท้าลอยเหนือพื้นและลอยขึ้นมาอย่างไร้น้ำหนัก?!

“อ๊ะ—!” เธอกรีดร้องด้วยความตกใจสั้นๆ มือไม้พัลวันอยู่กลางอากาศ พยายามจะหาจุดยึดเกาะ แต่นั่นกลับทำให้ร่างกายของเธอหมุนช้าๆ อยู่กลางเวหา

“โอ้ ช่างบังเอิญจัง ลิเลีย เธอก็บินได้เหมือนกันเหรอ?” หลินมู่หยางสังเกตเห็นความวุ่นวายทางนี้ และควบคุมพลังลมให้ "บิน" เข้าไปหาเธออย่างเนิบนาบ

เขามองดูท่าทางน่าเอ็นดูของเด็กสาวที่กำลังตะเกียกตะกายอยู่กลางอากาศราวกับคนกำลังจมน้ำพลางรู้สึกขำ ทว่าสายตาของเขาก็ถูกดึงดูดไปยังอีกภาพหนึ่งในทันที—

เพราะลิเลียลอยขึ้นมาอย่างกะทันหันด้วยความตื่นตระหนก ท่วงท่าของเธอจึงไม่มั่นคง ชายกระโปรงเอลฟ์สีฟ้าขาวที่มีน้ำหนักเบา ภายใต้ผลกระทบร่วมกันของธาตุลมและแรงโน้มถ่วง มันจึงพลิ้วไหวสูงขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้...

และพอมองจากมุมต่ำลงไปแบบนี้...

ขาวมาก! สีขาวที่เจิดจ้ากระแทกตา!

หลินมู่หยางรู้สึกว่าหัวใจเต้นผิดจังหวะ และเผลอจ้องมองเพิ่มไปอีกนิดโดยไม่รู้ตัว...