ตอนที่ 715 หลี่เฉินผู้พิฆาต

เมื่อหลิวซี่จื่อกำลังจะด่าอีกครั้ง

หลี่เฉินก็เงยหน้าขึ้น เสียงของเขาก็เงียบลงทันที หลี่เฉินมองโจวจี้ฉางอย่างสงบ

"เหตุผลน่ะ ข้าไม่อยากอธิบายให้มากความ ข้าแค่อยากจะบอกว่าทุกคนที่ข้าฆ่านั้นสมควรตายแล้ว เพียงเท่านั้น แต่ข้าอยากจะถามว่า พวกเจ้ารู้เรื่องนี้ได้อย่างไร? ทหารทั้งหมดภายใต้บังคับบัญชาของโจวฉี่ตอนนี้อยู่ที่เซิ่งโจว ห่างออกไปพันลี้ ข่าวนี้มาถึงหูพวกเจ้าได้อย่างไร? อย่าบอกนะว่ามีหน่วยลาดตระเวนที่รอดมาได้ นั่นเป็นคำโกหกที่ใช้หลอกคนในราชสำนัก ข้าไม่เชื่อหรอก"

"เรื่องนั้นเจ้าไม่จำเป็นต้องรู้หรอก มีผู้ทรงคุณธรรมคอยแจ้งข่าวให้เราเอง สรุปคือ จะไม่มีทางปล่อยให้ปีศาจผู้เปื้อนเลือดอย่างเจ้าลอยนวลไปได้!" โจวจี้ฉางคำราม

หลี่เฉินไม่ได้สนใจเขา เพียงแค่ลุกขึ้นเดินออกไป

หลิวซี่จื่อเป็นคนฉลาดก็เดินตามเขาออกไปเช่นกัน

"ซี่จื่อ ไปตามต้าจ่างอี๋มา อธิบายสถานการณ์ให้นางฟังให้ชัดเจน จากนั้นก็ไปสืบให้รู้ว่าใครเป็นคนปล่อยข่าว ใครเป็นคนแจ้ง และใครเป็นคนปูทาง!"

"เข้าใจแล้ว!"

หลิวซี่จื่อน้อมรับเล็กน้อย ไม่นานร่างของเขาก็หายไปในความมืด

"จับตาดูพวกเขาให้ดี เมื่อมีคนมาก็พาพวกเขาไปใต้ความมืดของยามค่ำคืน จำไว้ว่าทุกอย่างต้องทำอย่างระมัดระวัง ห้ามให้ข่าวรั่วไหลแม้แต่น้อย พรุ่งนี้ข้าจะไปอธิบายรายละเอียดให้ท่านแม่ทัพหลินทราบ จากนั้นจะระดมทหารหนึ่งกองพันจากกองทัพนอกเมืองภายใต้ชื่อของทหารรักษาการณ์ เข้าประจำการในจวนโหว และตรวจสอบจวนโหวทั้งหมดอีกครั้ง"

หลี่เฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"รับทราบ!"

เหล่าองครักษ์โดยรอบน้อมรับพร้อมกัน

ยามดึก จวนก้วนจวินโหวเงียบสงัด ไฟดับหมดทุกดวง ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นมาก่อน การต่อสู้ก่อนหน้านี้สั้นมาก แทบจะจบลงทันทีที่เริ่มขึ้น และไม่ได้ดึงดูดความสนใจของใครเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น จวนโหวที่ใหญ่โตโอฬารมีเจ็ดลานซ้อนกัน การต่อสู้เกิดขึ้นที่สวนหลังจวน จึงไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกไปเลย

ขณะนี้ หลี่เฉินนั่งอยู่ในห้องหนังสือ ตรงข้ามกับเขาคือต้าจ่างอี๋หมิงหลาน แม้แสงไฟจะสลัว แต่ใบหน้าของหมิงหลานกลับดูงดงามและเย้ายวนยิ่งขึ้นภายใต้แสงไฟที่ริบหรี่

"ดูเหมือนช่วงสองสามวันที่ผ่านมาจะอยู่สบายดีนะ?"

หลี่เฉินยิ้มพลางถามหมิงหลาน

"สบายไม่เท่าแม่ทัพเฉินหรอกเจ้าค่ะ ที่สามารถปลดผู้ครองหานเป่ย และควบคุมหานเป่ยได้อย่างแท้จริง หากในอนาคตพิชิตซีหูและเป่ยหมางได้ การได้รับตำแหน่งอ๋องต่างแซ่ก็อยู่ไม่ไกลแล้วเจ้าค่ะ

แหมๆๆ แม่ทัพเฉินเจ้าคะ ดูท่าทางแล้ว ไม่ว่าท่านจะก่อกบฏหรือไม่ก็ไม่มีความจำเป็นแล้ว ด้วยฐานะที่ร้อนแรงในปัจจุบัน ก็ไม่มีใครเทียบได้แล้วเจ้าคะ"

หมิงหลานมองหลี่เฉินพลางยกมือปิดปากหัวเราะ

"นั่นเป็นเรื่องของอนาคต ไม่ต้องพูดถึงอีก เราแค่ให้ความสำคัญกับวิธีแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเท่านั้น อย่างเช่น โจวจี้ฉาง ลูกชายของโจวฉี่ และกลุ่มคนที่พยายามลอบสังหารข้า จะจัดการอย่างไร?"

หลี่เฉินกล่าวอย่างใจเย็น

"ง่ายๆ ก็ฆ่าซะสิเจ้าคะ หรือจะเก็บไว้รอฉลองเทศกาลหยวนเซียว(เทศกาลโคมไฟ)กันเล่าเจ้าค่ะ?"

หมิงหลานมองหลี่เฉินด้วยความขบขันเล็กน้อย สงสัยว่าทำไมแม่ทัพเฉินผู้เคยเด็ดเดี่ยวกลับลังเลเช่นนี้

"ข้าไม่ได้หมายถึงเรื่องนั้น แต่หมายถึงลูกหลานของบรรดานายทหารที่ถูกฆ่าในหน่วยของโจวฉี่ทั้งหมด!"

หลี่เฉินมองหมิงหลาน ทันใดนั้นหมิงหลานก็เข้าใจความหมายของหลี่เฉิน นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ท่านหมายความว่า ให้ข้าสืบสวนพวกเขาทั้งหมดให้ชัดเจนหรือเจ้าคะ?"

"แน่นอน ข้าไม่อยากให้มีมีดคมกริบคอยจ่อหลังข้าตลอดเวลา"

หลี่เฉินพยักหน้าช้าๆ

"ถ้าฆ่าทิ้งทั้งหมด จะไม่มากเกินไปหน่อยหรือเจ้าคะ?" หมิงหลานอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

"ไม่"

หลี่เฉินส่ายหน้า

"ข้าอยากให้เจ้าสืบสวนพวกเขาไปทีละคน ติดตามพวกเขาอย่างใกล้ชิด และเก็บข้อมูลไว้ในใจ ส่วนเรื่องจะฆ่าหรือไม่ฆ่า ก็ขึ้นอยู่กับฝ่าบาท

ข้าเชื่อว่าเรื่องนี้ฝ่าบาทคงไม่อาจนิ่งเฉยได้ แน่นอนว่าถ้ามีผู้ที่ต้องการฆ่าข้าแล้วหลบหนีไปได้ เจ้าอาจจะ... ช่วยราชสำนักสักหน่อยก็ได้"

"ได้!"

หมิงหลิงเข้าใจและพยักหน้า

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา ทั่วทั้งเมืองหย่งคังได้จัดเทศกาลพร้อมกับยุ่งกับการจับกุมผู้คน บรรยากาศของเทศกาลคึกคัก แต่บรรยากาศในยุทธภพก็ตึงเครียดเช่นกัน สรุปแล้วมันค่อนข้างวุ่นวาย

หลายวันมานี้ ข่าวการลอบสังหารหลี่เฉินแพร่สะพัดไปทั่วราวกับไฟลามทุ่ง

เล่ากันว่าฮ่องเต้จิ่งเยว่ทรงพิโรธในท้องพระโรง ผลที่ได้คือเกือบทุกคนที่กล้าลอบสังหารก้วนจวินโหวและซวนฝู่ซือฝ่ายเหนือถูกจับกุมทั้งหมด

บางคนที่ได้รับข่าวล่วงหน้าพยายามหลบหนีแต่ก็ไม่สำเร็จ ถูกจับได้หมดทุกคน ซึ่งแน่นอนว่าเป็นผลงานของหมิงหลาน

อันที่จริง ในยุทธภพของเมืองหย่งคัง ตั้งแต่สำนักแก๊งค์ไปจนถึงพ่อค้าเร่และเด็กส่งของ ภายใต้การใช้เงินอย่างฟุ่มเฟือยของหมิงหลานและการปกครองด้วยมือเหล็ก ทำให้คนจำนวนมากถูกดึงเข้ามา

คนเหล่านี้ได้ให้ข้อมูลมากมายแก่หมิงหลาน บางทีคนขายหมั่นโถวริมถนนหรือเด็กส่งของในร้านอาจเป็นสายลับของหมิงหลานก็ได้

ดังนั้น การจะจับตาดูใครไม่ให้หนีไปได้จึงเป็นเรื่องง่ายดาย อดีตผู้ใต้บังคับบัญชาของโจวฉี่เกือบทั้งหมดถูกจับได้ ยกเว้นเพียงไม่กี่คนที่ซื่อสัตย์และไม่ได้กระทำการใดๆ ที่เหลือก็ถูกจับหมด

ช่วงนี้ราชสำนักก็เงียบสงบลงมาก ไม่มีใครกล้าโจมตีหลี่เฉินอีกแล้ว แม้กระทั่งในราชสำนัก ชื่อของหลี่เฉินก็ถูกหลีกเลี่ยงด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง

ไม่ใช่เพราะอะไรอื่น เพียงเพราะชะตากรรมของผู้ที่กล้าล่วงเกินหลี่เฉินนั้นช่างเลวร้ายยิ่งนัก

ยามนี้กรมตรวจการ ถูกทำลายลงอย่างราบคาบ มิหนำซ้ำยังถูกควบรวมเข้ากับสำนักถวายฎีกา (เจี้ยนย่วน) ที่ฮ่องเต้จิ่งเยว่ทรงกำกับดูแลด้วยพระองค์เอง ซวีหยางจึงสูญเสียฐานอำนาจสำคัญที่เป็นดั่งเสาหลักค้ำยันไปโดยสิ้นเชิง

กระทั่งตำแหน่งเสนาบดีกรมกลาโหม ก็ถูกเปลี่ยนตัวแล้วเช่นกัน โดยเป็นคนสนิทสายตรงของฮ่องเต้จิ่งเยว่ที่ถูกดึงตัวมาจากสำนักกิจการทหาร เพื่อเข้ารับตำแหน่งเสนาบดีกรมกลาโหมโดยตรง

ส่วนผู้ว่าการหย่งคังก็ได้รับแต่งตั้งโดยตรงจากฮ่องเต้จิ่งเยว่ เจิ้นเป่ยอ๋องถูกปลดจากตำแหน่งผู้ครองแคว้นโดยตรง

มีข่าวลือว่าราชสำนักกำลังเตรียมการสืบทอดตำแหน่งของซื่อจื่อเหลียงหงเต๋อในหย่งคัง

ส่วนเจิ้นเป่ยอ๋องกำลังถูกสอบสวนร่วมกันโดยกระทรวงยุติธรรมและกรมอาญา แต่ปัจจุบันยังไม่มีผลลัพธ์ใดๆ ออกมา และการสอบสวนยังคงดำเนินต่อไป

เนื่องจากเจิ้นเป่ยอ๋องปฏิเสธที่จะยอมรับผิด และไม่สามารถใช้การทรมานเพื่อบังคับได้ ทุกวันเขายังคงดื่มสุราและล่าสัตว์ในอุทยานหลวงทางใต้

เล่ากันว่าเหยื่อที่นั่นแทบจะถูกล่าจนหมดแล้ว และพวกเขาทำได้เพียงโยนกระต่ายจากป่าเข้าไปในพื้นที่อย่างต่อเนื่อง

ความเร็วในการจับกระต่ายไม่สามารถตามความเร็วที่เจิ้นเป่ยอ๋องล่าพวกมันได้ทัน ทำให้ทหารองครักษ์เหนื่อยล้าจนแทบตาย

เล่ากันว่าฝีมือการยิงธนูของเจิ้นเป่ยอ๋องพัฒนาขึ้นอย่างต่อเนื่อง และตอนนี้เขาสามารถยิงธนูเข้าเป้าได้ในระยะร้อยก้าว

หากเขายังคงฝึกฝนต่อไปแบบนี้ เขาอาจจะกลายเป็นนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่คนแรก หรือแม้แต่เทพธนูแห่งราชวงศ์ต้าเหยียน

อย่างไรก็ตาม ผู้ที่น่าสงสารที่สุดคือไท่ซือซุน หลานชายของเขาถูกคุมขังในคุกหลวงและกำลังถูกสอบสวนร่วมกันโดยกระทรวงยุติธรรมและกรมอาญา

ส่วนไท่ซือซุนเองก็เกษียณอายุราชการและกลายเป็นสามัญชน แม้แต่จวนของไท่ซือก็ถูกราชสำนักยึดคืนและถูกเนรเทศไปทางตะวันออกหนึ่งพันลี้

สิ่งนี้ยังทำให้เกิดข่าวลือใส่ร้ายในราชสำนักว่า "ไม่ว่าจะเป็นสหายหรือศัตรูของหลี่เฉิน ก็ล้วนเป็นอันตรายถึงชีวิต" เมื่อได้ยินเรื่องนี้ หลี่เฉินก็หัวเราะเยาะราวกับได้ยินเสียงผายลม

มีคนกัดฟันอยู่ในความมืด หลี่เฉินรู้ แต่ก็ยังคงถือว่ามันเป็นแค่ลมตด ข้าก็อยู่ตรงนี้แหละ กล้ามากัดข้าสิ?

อย่าเพิ่งพูดว่าไม่มีใครกล้ากัดนะ มีคนกัดจริงๆ และคนที่กัดเขาก็ไม่ใช่คนธรรมดา มีฐานะไม่ต่ำ และเขี้ยวเล็บก็ไม่เลวด้วย

นั่นคือองค์หญิงใหญ่แห่งต้าเหยียนคนหนึ่ง องค์หญิงฝูชาง, เหลียงซุ่ย!