ตอนที่ 23: ความมั่นใจของกังจื่อ ความพังทลายของกังจื่อ!

ตอนที่ 23: ความมั่นใจของกังจื่อ ความพังทลายของกังจื่อ!

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เมื่อใบไม้สีเขียวเปลี่ยนเป็นสีเหลืองและร่วงหล่นลงมาจากต้นไม้ การเรียนปีที่สองของอันหลานก็ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว

หลังจากเลิกเรียนคาบเช้า อันหลานก็เดินออกจากห้องเรียนพร้อมกับถือหนังสือที่ทางสถาบันแจกให้ อวี้ถัวเดินตามมาข้างๆ ส่วนหวังเซิ่งและเซียวเฉินอวี่เดินตามหลังมาติดๆ

กลุ่มของพวกเขาเดินไปอย่างเงียบๆ หวังเซิ่งและเซียวเฉินอวี่ไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงอะไรมากนัก หลังจากดูดซับโอสถวารีลี้ลับ พลังวิญญาณแต่กำเนิดของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ การแสดงออกที่ชัดเจนที่สุดของพรสวรรค์ที่เพิ่มขึ้นนี้ก็คือความเร็วในการบ่มเพาะที่รวดเร็วขึ้น ตอนนี้พลังวิญญาณของหวังเซิ่งมาถึงระดับห้าแล้ว และหากเขาพยายามอีกสักหน่อย เขาก็สามารถทะลวงไปถึงระดับหกได้ก่อนสิ้นปี (พลังวิญญาณแต่กำเนิดของหวังเซิ่งเพิ่มขึ้นเป็นระดับสี่ ส่วนของเซียวเฉินอวี่เพิ่มขึ้นเป็นระดับห้า)

ที่มือของเขาสวมกรงเล็บใบมีดที่หลอมจากเหล็กนิลซึ่งเป็นของขวัญจากสุยซวงเยว่ หวังเซิ่งชอบพวกมันมาก ความคมของใบมีดสามารถเพิ่มพลังการต่อสู้ของเขาได้อย่างมหาศาล แม้จะไม่ได้ใช้การสถิตร่างวิญญาณยุทธ์ เขาก็กล้าท้าทายวิญญาจารย์นักรบสายโจมตีระดับเจ็ดเลยทีเดียว

วิญญาจารย์มักจะไม่ชอบใช้อุปกรณ์ภายนอกอย่างอาวุธหรือโอสถ แต่หวังเซิ่งนั้นแตกต่างออกไป เมื่อพลังวิญญาณของเขาไม่สามารถเติบโตได้ชั่วคราว เขาก็ชอบอะไรก็ตามที่สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับเขาได้

สถานการณ์ของเซียวเฉินอวี่ก็คล้ายคลึงกับหวังเซิ่ง แต่ระดับพลังวิญญาณของเขาไปถึงระดับเจ็ดแล้ว สรรพคุณทางยาของโอสถวารีลี้ลับได้เพิ่มพลังวิญญาณของเขาขึ้นหนึ่งระดับ และด้วยความช่วยเหลือจากเห็ดหลินจือวิญญาณหยกเย็นอายุแปดสิบปี พลังวิญญาณของเขาก็เพิ่มขึ้นถึงสองระดับเต็มๆ ภายในปีนี้

ตราบใดที่เขาขยันหมั่นเพียรในการบ่มเพาะอีกสักหน่อย การทะลวงไปเป็นวิญญาจารย์ในช่วงอายุระหว่างแปดถึงเก้าขวบก็ไม่ใช่ปัญหาเลย การที่สามารถผ่านเกณฑ์การสำเร็จการศึกษาได้ก่อนกำหนดนั้นเป็นสิ่งที่เซียวเฉินอวี่ไม่เคยกล้าคิดฝันมาก่อนเลยในอดีต

สำหรับอวี้ถัว หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณวงแรก เขาก็ทะลวงไปถึงระดับสิบสี่ในทันที ด้วยการที่อันหลานคอยมอบพลังเลือดลมเพื่อช่วยในการบ่มเพาะของเขา ตอนนี้เขาก็เพิ่งจะทะลวงไปถึงระดับสิบห้าเท่านั้น หลังจากที่ผู้ฝึกวิญญาณทะลวงผ่านไปเป็นวิญญาจารย์ การจะทะลวงผ่านในแต่ละระดับก็จะต้องใช้พลังวิญญาณมากขึ้น และความเร็วในการพัฒนาก็จะช้าลง

อย่างไรก็ตาม ระดับพลังวิญญาณอย่างอวี้ถัวนั้นก็ถือว่าเกินจริงไปมากแล้ว เมื่อพิจารณาว่าเขาอายุแค่เจ็ดขวบและยังไม่ถึงแปดขวบด้วยซ้ำ

ในตอนนั้นเอง ก็มีอีกคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นในทิศทางที่อันหลานกำลังมุ่งหน้าไป คนผู้นั้นตัดผมสั้นเกรียนจนเหลือแต่ตอผมสีดำ ใบหน้าของเขาซูบผอม และเขาก็สวมชุดคลุมยาวสีดำเรียบๆ ที่สีซีดจาง ร่างของเขาห่อเหี่ยวลงท่ามกลางความหนาวเย็นของฤดูใบไม้ร่วง

เมื่อเห็นคนผู้นั้น ทั้งสี่คนก็หยุดฝีเท้าลง เขาคืออาจารย์ใหญ่นั่นเอง

อาจารย์ใหญ่ถือของบางอย่างที่ดูเหมือนสมุดบันทึกไว้ในมือ "อันหลาน นี่คือเคล็ดวิชาทำสมาธิแบบใหม่ที่ฉันสร้างขึ้นจากการรวบรวมเคล็ดวิชาทำสมาธิต่างๆ และนำมาปรับปรุง ในแง่หนึ่ง มันก็เป็นเคล็ดวิชาทำสมาธิระดับสูงไปแล้วล่ะ ตอนนี้ ฉันจะมอบมันให้กับเธอ"

ขณะที่อาจารย์ใหญ่พูด เขาก็ยื่นเคล็ดวิชาทำสมาธิให้

อันหลานไม่ได้เอื้อมมือไปรับ เขารู้ว่านี่คือเคล็ดวิชาทำสมาธิแบบเดียวกับที่อาจารย์ใหญ่เคยให้กับถังซาน ซึ่งครอบคลุมไปถึงการบ่มเพาะเส้นลมปราณด้วย อาจารย์ใหญ่ต้องมีของดีๆ อยู่ในครอบครองอีกมากมายแน่ๆ ไม่ว่าจะเป็นวิธีการบ่มเพาะที่เกี่ยวข้องกับพลังจิต ความรู้เกี่ยวกับสัตว์วิญญาณ และความลับของสำนักวิญญาณยุทธ์

สิ่งเหล่านี้มีความสำคัญมากสำหรับวิญญาจารย์ทั่วไป แต่ความน่าดึงดูดใจของพวกมันสำหรับอันหลานนั้นมีเพียงระดับปานกลางเท่านั้น

"อาจารย์ใหญ่ เลิกตามหาผมเถอะครับ ผมไม่มีความคิดที่จะเป็นศิษย์ของคุณจริงๆ นะ" อันหลานปฏิเสธอีกครั้ง เขามีสีหน้าหมดหนทาง นี่ก็เป็นครั้งที่สิบสองแล้วที่อาจารย์ใหญ่มาหาเขาในเดือนนี้

อาจารย์ใหญ่ดูเหมือนจะไม่ได้ยินคำปฏิเสธของอันหลาน และดึงหนังสือที่ยื่นให้กลับคืนไปอย่างเป็นธรรมชาติ "อันหลาน เธอยังเด็กและไม่เข้าใจหรอกว่าการมีอาจารย์ที่ยอดเยี่ยมนั้นสำคัญต่อการเติบโตของวิญญาจารย์แค่ไหน เท่าที่ฉันรู้ แม่ของเธอเป็นแค่อัคราจารย์วิญญาณ ส่วนพ่อของเธอก็เป็นแค่ปรมาจารย์วิญญาณเท่านั้น"

"ตอนนี้พวกเขาอาจจะยังช่วยเธอได้ แต่เมื่อเธอทะลวงไปถึงระดับราชาวิญญาณหรือจักรพรรดิวิญญาณ พวกเขาจะยังช่วยเธอได้อยู่อีกไหม? ตามมาตรฐานของการจัดสรรวงแหวนวิญญาณ ขีดจำกัดของวงแหวนวิญญาณวงที่ห้าคือหนึ่งหมื่นปี สัตว์วิญญาณหมื่นปีนั้นจะต้องถูกล่าโดยยอดฝีมือที่อยู่เหนือระดับราชาวิญญาณขึ้นไปเท่านั้น"

"หรือว่าวงแหวนวิญญาณวงแรกของเธอจะเป็นวงแหวนวิญญาณสิบปี และเธอวางแผนที่จะหาวงแหวนวิญญาณในอนาคตตามมาตรฐานระดับต่ำไปเรื่อยๆ? นั่นรังแต่จะฝังกลบพรสวรรค์ของเธอเปล่าๆ แต่ถ้าเธอยอมรับฉันเป็นอาจารย์ ฉันขอรับรองเลยว่าวงแหวนวิญญาณทั้งหมดที่เธอจะได้รับก่อนที่จะก้าวไปถึงระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ จะเป็นไปตามมาตรฐานการจัดสรรวงแหวนวิญญาณอย่างแน่นอน"

อาจารย์ใหญ่มีสีหน้ามั่นใจ เขารู้ดีว่าเด็กที่ฉลาดอย่างอันหลานจะต้องชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียด้วยตัวเองแน่ๆ ดังนั้นเขาจึงทิ้งไพ่ตายลงไปโดยตรง การรับประกันว่าจะได้รับวงแหวนวิญญาณตามมาตรฐานทั้งหมดก่อนที่จะก้าวไปถึงระดับวิญญาณพรหมยุทธ์เขาไม่เชื่อหรอกว่าอันหลานจะไม่หวั่นไหว

อันหลานยอมรับว่าสิ่งที่อาจารย์ใหญ่พูดมานั้นมีเหตุผลมาก ช่องว่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างวิญญาจารย์สามัญชนและวิญญาจารย์ขุนนางก็คือวงแหวนวิญญาณของพวกเขานั่นเอง โดยทั่วไปแล้ว วิญญาจารย์สามัญชนจะมีวิธีหาวงแหวนวิญญาณเพียงวิธีเดียวเท่านั้น นั่นก็คือผ่านทางอาจารย์ในสถาบันของพวกเขา วงแหวนวิญญาณที่ได้มาด้วยวิธีนี้จะไม่มีขีดจำกัดอายุที่สูงมากนัก

เว้นเสียแต่ว่าวิญญาจารย์ระดับสูงในสถาบันจะรับพวกเขาเป็นศิษย์

หากเป็นวิญญาจารย์ธรรมดา พวกเขาย่อมต้องรับวิญญาจารย์ระดับสูงเป็นอาจารย์ เพื่อให้มั่นใจได้ว่าพวกเขาจะได้รับวงแหวนวิญญาณในอนาคต

แต่ทว่า... อันหลานมีสูตรโกงนี่นา!

ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้ดีว่าบุคคลผู้นี้ อาจารย์ใหญ่ มีระดับความแข็งแกร่งเพียงแค่มหาวิญญาจารย์เท่านั้น หากไม่นับเรื่องทฤษฎี เขาก็เป็นแค่คนไร้ประโยชน์ที่ไม่สามารถช่วยเหลืออะไรได้เลย!

ต่อให้อาจารย์ใหญ่จะมีเส้นสายของสามเหลี่ยมทองคำ มีตระกูลมังกรสายฟ้าทรราชคอยหนุนหลัง และมีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนและแยกกันไม่ออกกับองค์สมเด็จพระสันตะปาปาแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ ซึ่งทำให้เขากลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงทางสังคมมากที่สุดในโลกโต้วหลัวก็ตาม

แล้วยังไงล่ะ? อันหลานไม่จำเป็นต้องพึ่งพาใคร และเขาก็ไม่สนใจที่จะสร้างความสัมพันธ์แบบศิษย์อาจารย์กับใครหน้าไหนด้วย

อันหลานถามว่า "อาจารย์ใหญ่ แล้วคุณมีอะไรมาใช้เป็นเครื่องรับประกันล่ะครับ? คุณพอจะบอกระดับความแข็งแกร่งของคุณให้ผมรู้หน่อยได้ไหม? อาจารย์เป็นฝ่ายเลือกศิษย์ แต่ศิษย์ก็มีสิทธิ์ที่จะเลือกอาจารย์เหมือนกันนะครับ คนเรามีอาจารย์ได้เพียงคนเดียวเท่านั้น ผมไม่อยากให้อาจารย์ของผมไม่สามารถช่วยเหลือผมได้ตอนที่ไปล่าวงแหวนวิญญาณ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการพาผมไปเสี่ยงอันตรายเลย"

สีหน้าของอาจารย์ใหญ่ดูแข็งทื่อยิ่งกว่าเดิม เขาหลีกเลี่ยงคำถามเรื่องความแข็งแกร่งและพูดเพียงว่า "หลายคนเรียกฉันว่าอาจารย์ใหญ่ แต่มีน้อยคนนักที่จะรู้ชื่อจริงของฉัน เด็กน้อย เธอไม่ได้ถามเหรอว่าฉันมีอะไรมาใช้เป็นเครื่องรับประกัน? ความจริงแล้ว ชื่อจริงของฉันคืออวี้เสี่ยวกัง และฉันก็มาจากตระกูลมังกรสายฟ้าทรราช ซึ่งเป็นหนึ่งในสามสำนักระดับบน"

อาจารย์ใหญ่ดูภาคภูมิใจ ตระกูลของเขาครอบครองวิญญาณยุทธ์สัตว์อันดับหนึ่งของโลก มังกรสายฟ้าทรราช!

เพราะวิญญาณยุทธ์ของเขา อาจารย์ใหญ่จึงออกจากตระกูลเพื่อไปพิสูจน์ตัวเอง และไม่ได้กลับไปเป็นเวลาหลายปีแล้ว แต่ทุกครั้งที่เขาพูดถึงคำว่า 'มังกรสายฟ้าทรราช' เขาก็ยังคงรู้สึกภาคภูมิใจจากก้นบึ้งของหัวใจอยู่ดี

"ยิ่งไปกว่านั้น ฉันยังเป็นมุมแห่งปัญญาของสามเหลี่ยมทองคำอีกด้วย!"

"สามเหลี่ยมทองคำคือกลุ่มวิญญาจารย์ที่เคยท่องไปทั่วทวีปด้วยกัน มุมแห่งการโบยบินคือเพื่อนสนิทของฉัน ฝูหลันเต๋อ มหาปราชญ์วิญญาณนักรบสายโจมตีว่องไวระดับเจ็ดสิบแปด ส่วนมุมแห่งการเข่นฆ่า... มีชื่อว่าหลิวเอ้อร์หลง มหาปราชญ์วิญญาณนักรบสายโจมตีระดับเจ็ดสิบแปด"

เมื่อพูดถึงมุมแห่งการเข่นฆ่า น้ำเสียงของอาจารย์ใหญ่ก็หยุดชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด และประกายแห่งความทรงจำและความเจ็บปวดก็วาบผ่านดวงตาของเขา น้องเอ้อร์หลง... น้องเอ้อร์หลง เขาเคยเรียกเธอแบบนั้น โดยไม่คาดคิดเลยว่าเธอจะเป็นน้องสาวของเขาจริงๆ

"แล้วคุณล่ะครับ อาจารย์ใหญ่? ความแข็งแกร่งของคุณอยู่ระดับไหน? ในเมื่อกลุ่มของคุณแข็งแกร่งขนาดนั้น มีถึงยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์วิญญาณสองคนที่ใกล้จะไปถึงระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ ถ้าอย่างนั้นคุณก็ต้องเป็นยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์วิญญาณเหมือนกันแน่ๆ"

มหาปราชญ์วิญญาณ! หากอาจารย์ใหญ่เป็นมหาปราชญ์วิญญาณ เขาก็คู่ควรกับฉายา "อาจารย์ใหญ่" อย่างแท้จริง มหาปราชญ์วิญญาณถือเป็นขุมพลังระดับสูงในโลกของวิญญาจารย์แล้ว และจะไม่มีใครตั้งคำถามกับทฤษฎีที่เขาเสนอขึ้นมาอย่างแน่นอน

"ฉัน..." ใบหน้าของอาจารย์ใหญ่ดูขมขื่น ความแข็งแกร่งคือจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของเขา และเพราะจุดอ่อนนี้ ทุกสิ่งที่เขาทำมาจึงถูกปัดตกไปเสียหมด จากนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยประกายแสงในขณะที่เขาพูดย้ำว่า "ถึงแม้ว่าความแข็งแกร่งของฉันจะไม่ได้โดดเด่นอะไรมากนัก แต่ทฤษฎีของฉันก็ได้รับการยอมรับแม้กระทั่งจากมหาปราชญ์วิญญาณ หรือแม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์เลยนะ!"

"สรุปแล้ว... อาจารย์ใหญ่ครับ ระดับพลังวิญญาณของคุณอยู่ระดับไหนกันแน่ครับ?"

อันหลานไม่แสดงท่าทีตอบรับหรือปฏิเสธ เพียงแค่ย้ำคำถามเดิมอีกครั้ง "ราชทินนามพรหมยุทธ์และมหาปราชญ์วิญญาณ" ที่ยอมรับทฤษฎีของอาจารย์ใหญ่อาจจะหมายถึงหลิวเอ้อร์หลงและปี่ปี่ตงงั้นเหรอ?

ถ้าเป็นงั้นอาจารย์ใหญ่ก็ถ่อมตัวเกินไปแล้วล่ะ เขาควรจะพูดว่า "ทฤษฎีของฉันได้รับการยอมรับแม้กระทั่งจากเทพเจ้า" ต่างหาก

อันที่จริงแล้ว ในภายหลังเขาก็ประสบความสำเร็จจริงๆ นั่นแหละ ต่อให้ถังซานจะไม่ได้พูดอะไรสักคำ แต่ความจริงที่ว่าอาจารย์ใหญ่เป็นอาจารย์ของเขาก็เป็นสิ่งที่ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ อาจารย์ของเทพเจ้าทฤษฎีพวกนั้นยังต้องการข้อพิสูจน์อะไรอีกงั้นเหรอ?

"ระดับยี่สิบเก้า... วิญญาณยุทธ์ของฉันเกิดการกลายพันธุ์ในทางลบ และพลังวิญญาณแต่กำเนิดของฉันก็มีแค่ครึ่งระดับเท่านั้น หลังจากทำงานหนักมาหลายปี ฉันก็มาถึงแค่ระดับยี่สิบเก้าเท่านั้นแหละ"

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงสายตาที่ประหลาดใจหลายคู่เมื่อได้ยินคำตอบนี้ สายตาเหล่านั้นที่จ้องมองมาที่เขาทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดแปลบๆ และหนาวเหน็บไปทั้งตัว ราวกับว่าเขาได้ย้อนกลับไปในช่วงเวลาของการปลุกวิญญาณยุทธ์อีกครั้ง

ทุกคนคิดว่าเขาจะปลุกวิญญาณยุทธ์มังกรทรราชอันทรงพลังขึ้นมาได้ แต่ท้ายที่สุดแล้ว หลัวซานเป้าก็ปรากฏขึ้นมา ในตอนนั้น สายตาของคนในตระกูลที่จ้องมองมาที่เขาก็เป็นแบบเดียวกันนี้แหละเย็นชาและทิ่มแทง พวกเขาประหลาดใจที่ผู้สืบทอดของมังกรสายฟ้าทรราชกลับปลุกวิญญาณยุทธ์ขยะแบบนั้นขึ้นมาได้

แต่เพื่อให้บรรลุเป้าหมาย อาจารย์ใหญ่ก็ยังคงฝืนใจบอกระดับพลังวิญญาณที่เขารู้สึกอับอายนี้ออกมา