ตอนที่ 9 : เรื่องกราบอาจารย์ ลืมมันไปซะเถอะ

ตอนที่ 9 : เรื่องกราบอาจารย์ ลืมมันไปซะเถอะ

หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อยู่ไม่ใกล้กับเมืองนั่วติง เพื่อให้ไปถึงเมืองนั่วติงโดยเร็วที่สุด ผู้เฒ่าแจ็คจึงเช่ารถม้าเป็นพิเศษและพาถังเหยียนกับถังซานเดินทางไปยังเมืองนั่วติง

ระหว่างทาง ผู้เฒ่าแจ็คได้เล่าข้อมูลที่เขารู้ให้ถังซานและถังเหยียนฟัง

"โรงเรียนบนทวีปโต้วหลัวของเราแบ่งออกเป็นสามระดับ ได้แก่ ระดับต้น ระดับกลาง และระดับสูง"

"โรงเรียนระดับต้นจะสอนความรู้ทางทฤษฎีพื้นฐาน รวมถึงวิชาสายสามัญง่ายๆ บนทวีปโต้วหลัวของเรา มีเพียงเด็กที่เพิ่งผ่านการปลุกวิญญาณยุทธ์เท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าเรียน ยิ่งไปกว่านั้น ระยะเวลาศึกษาสำหรับโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับต้นคือหกปี เมื่อพวกเขาอายุครบสิบสองปี หากนักเรียนที่ได้รับการสั่งสอนดูแล้วไม่มีอนาคต พวกเขาก็จะหมดสิทธิ์เลื่อนขั้นไปเรียนต่อในโรงเรียนระดับกลาง และทำได้เพียงเป็นวิญญาจารย์ธรรมดาๆ เท่านั้น"

"แต่ถ้าพวกเขามีศักยภาพที่ดี นักเรียนส่วนใหญ่จะเลือกไปศึกษาต่อที่โรงเรียนวิญญาจารย์ระดับกลาง โดยเรียนไปจนถึงอายุสิบแปดปี ในโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับกลาง สิ่งที่เหล่าอาจารย์สอนจะลึกซึ้งยิ่งขึ้นมาก แต่ความยากในการเรียนก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเช่นกัน หากเจ้ายังไม่ได้รับวงแหวนวิญญาณที่สองเมื่อถึงเวลาสำเร็จการศึกษา เจ้าก็จะไม่สามารถจบการศึกษาได้"

ถังซานตั้งใจฟังอย่างระมัดระวัง และถังเหยียนเองก็จดจำคำพูดของผู้เฒ่าแจ็คเอาไว้ในใจเช่นกัน

แม้ว่าเขาจะรู้ประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ของทวีปโต้วหลัว แต่ก่อนที่จะข้ามมิติมา เขาก็เพียงแค่อ่านผ่านๆ จากหนังสือเท่านั้น

มันเป็นเรื่องง่ายสำหรับถังเหยียนที่จะพูดถึงความบาดหมางระหว่างสำนักวิญญาณยุทธ์และสำนักเฮ่าเทียน แต่มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะจดจำเรื่องหยุมหยิมอย่างกฎของโรงเรียนระดับต้นนั่วติงได้

ดังนั้น ข้อมูลที่ผู้เฒ่าแจ็คกำลังพูดอยู่ตอนนี้จึงมีประโยชน์ต่อถังเหยียนมาก เขาจึงจดจำมันไว้ทั้งหมดอย่างเป็นธรรมชาติ

"ถ้าอย่างนั้นปู่แจ็คครับ โรงเรียนวิญญาจารย์เหล่านี้มีระดับต้นและระดับกลาง มันก็ควรจะมีระดับสูงด้วยใช่ไหมครับ?" เมื่อได้ยินเช่นนี้ ถังซานจึงเอ่ยถามผู้เฒ่าแจ็คอีกครั้ง

"มีสิ" ผู้เฒ่าแจ็คพยักหน้าให้ถังซาน

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับโรงเรียนระดับต้นและระดับกลางก่อนหน้านี้ ผู้เฒ่าแจ็คดูเหมือนจะไม่ค่อยสนใจนัก

เขาเหลือบมองถังซานและกล่าวว่า "โรงเรียนระดับสูง แม้ว่ามันจะมีอยู่จริง แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่สามัญชนอย่างพวกเราจะหวังพึ่งได้ การจะเข้าเรียนที่นั่นมันยากเกินไป ในจักรวรรดิเทียนโต่วของเรา มีโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับสูงที่แท้จริงอยู่เพียงไม่กี่แห่งเท่านั้น พวกเขารับสมัครนักเรียนไม่ถึงร้อยคนต่อปี ซึ่งโควตาทั้งหมดล้วนถูกจับจองโดยลูกหลานขุนนางและเหล่าอัจฉริยะผู้มีพรสวรรค์ทั้งสิ้น"

"โรงเรียนระดับสูงแบบนี้มันไกลเกินเอื้อมสำหรับพวกเจ้า เสี่ยวซาน เสี่ยวเหยียน ปู่ไม่ได้คาดหวังให้พวกเจ้าเข้าร่วมโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับสูงหรอก ตราบใดที่พวกเจ้าตั้งใจเรียนและสามารถไปศึกษาต่อที่โรงเรียนวิญญาจารย์ระดับกลางได้ แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว ในอนาคต การมีพลังวิญญาณระดับยี่สิบหรือสามสิบก็ช่วยให้พวกเจ้าใช้ชีวิตบนทวีปโต้วหลัวได้ค่อนข้างดีแล้วล่ะ"

ถังซานพยักหน้า ดูเหมือนจะเข้าใจ

ทว่าถังเหยียนกลับยิ้มอยู่ในใจ

แม้ว่าโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับสูงจะฟังดูยิ่งใหญ่ แต่มันก็ไม่ได้วิเศษวิโสอะไรขนาดนั้นจริงๆ หรอก

ในต้นฉบับ โรงเรียนธาตุทั้งห้าล้วนเป็นโรงเรียนระดับสูง แต่นักเรียนที่เรียนจบออกมาท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรมากนัก

พวกเขาสามารถโชว์ออฟอวดฝีมือได้ในช่วงแรกๆ แต่ในช่วงหลัง พวกเขาไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะเป็นเป้าซ้อมมือด้วยซ้ำ

เมื่อไม่คิดจะจมอยู่กับหัวข้อนี้ ถังเหยียนจึงรีบเปลี่ยนเรื่อง และหลังจากพูดคุยกันมาตลอดทาง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงเมืองนั่วติง

นี่เป็นครั้งแรกที่ถังซานเดินทางออกจากหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ และยังเป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นเมืองที่ค่อนข้างเจริญรุ่งเรืองอย่างเมืองนั่วติง

หลังจากมาถึงในเมือง ถังซานก็รู้สึกว่าดวงตาของเขาเบิกกว้างเป็นประกาย เขาเดินไปตามถนนพลางมองไปรอบๆ ด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ทว่าถังเหยียนกลับรู้สึกเฉยๆ แม้ว่าอาคารตรงหน้าเขาจะดูค่อนข้างดี แต่ก่อนที่จะข้ามมิติมา เขาเคยเห็นอาคารที่น่าประทับใจกว่านี้มาแล้ว เขาจึงไม่ได้รู้สึกสงสัยใคร่รู้เป็นพิเศษ

ภายใต้การนำของผู้เฒ่าแจ็ค ไม่นานถังซาน ถังเหยียน และคนอื่นๆ ก็มาถึงหน้าประตูโรงเรียนระดับต้นนั่วติง

"จะว่าไปแล้ว ยามสองคนที่อยู่ตรงประตูนั้นค่อนข้างน่ารังเกียจทีเดียว พวกเขาคงจะไม่ได้อยู่ที่นั่นหรอกมั้ง?" ขณะเดินไปที่ประตูโรงเรียนระดับต้นนั่วติง ถังเหยียนก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางบ่นพึมพำกับตัวเองในใจ

ผู้เฒ่าแจ็คไม่รู้ว่าถังเหยียนกำลังคิดอะไรอยู่ เขารีบก้าวไปข้างหน้าและแจ้งสถานะของเขาให้ยามทั้งสองคนทราบ

เดิมทีถังเหยียนเตรียมพร้อมที่จะจัดการกับยามทั้งสองคนด้วยเปลวเพลิง แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่ายามสองคนที่อยู่ตรงหน้าเขาจะมีอารมณ์ดีอย่างเหลือเชื่อ ไม่เพียงแต่พวกเขาจะทักทายผู้เฒ่าแจ็คอย่างสุภาพมากเท่านั้น แต่พวกเขายังปล่อยให้ถังเหยียนและถังซานผ่านเข้าไปได้โดยตรง ทิ้งให้เขายืนงงเป็นไก่ตาแตก

ถังเหยียนคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้แต่ก็หาเหตุผลไม่ได้ ทว่าเขาก็ไม่ได้ใส่ใจกับมันมากนัก เขากล่าวลาผู้เฒ่าแจ็คและพาถังซานเดินเข้าไปในโรงเรียน

ขณะเดินไปตามทาง พวกเขาได้ยินจากผู้ปกครองคนอื่นๆ แต่ไกลว่า ยามสองคนนี้มาเข้ากะแทนในวันนี้ ส่วนสองคนเดิมไม่สามารถมาทำงานได้เพราะท้องเสีย

ถังเหยียนตระหนักได้ในทันที และรู้สึกโชคดีเล็กน้อยอยู่ในใจ ท้ายที่สุดแล้ว การรับมือกับยามสองสามคนเป็นเรื่องง่าย แต่มันคงไม่คุ้มกันหากยามพวกนี้มาทำให้เขาอารมณ์เสีย

อย่างไรก็ตาม ต้องบอกเลยว่าอวี้เสี่ยวกังและถังซานนั้นมีวาสนาต่อกันจริงๆ

แม้ว่าพวกเขาจะหลีกเลี่ยงยามสองคนนั้นมาได้ แต่ท้ายที่สุดถังซานก็ยังคงได้พบกับอวี้เสี่ยวกังอยู่ดี

ทั้งสองคนถูกชะตากันในทันที หลังจากการพูดคุยแลกเปลี่ยนกัน อวี้เสี่ยวกังก็สามารถพิชิตใจถังซานได้ด้วยความรู้ทางทฤษฎีของเขา และเขายังมีความคิดที่จะรับถังซานเป็นศิษย์อีกด้วย

ในเวลานี้ อวี้เสี่ยวกังมองลึกเข้าไปในดวงตาของถังซานแล้วกล่าวว่า "เจ้าเต็มใจที่จะเป็นศิษย์ของข้าหรือไม่?"

ถังซานรู้สึกหวั่นไหวไม่น้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น ท้ายที่สุด อวี้เสี่ยวกังก็ได้เอาชนะใจเขาด้วยทฤษฎีไปแล้ว เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว ทิ้งระยะห่างจากอวี้เสี่ยวกัง และตั้งใจจะคุกเข่าลงทั้งสองข้างเพื่อเริ่มพิธีกราบอาจารย์

รอยยิ้มที่หาได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอวี้เสี่ยวกัง พร้อมกับความปีติยินดีและความโล่งใจอย่างยิ่งในหัวใจของเขา

แต่ก่อนที่เข่าของถังซานจะแตะถึงพื้นได้สำเร็จ ถังเหยียนที่อยู่ด้านข้างก็ยื่นมือออกไปแล้วดึงตัวถังซานขึ้นมาดื้อๆ

รอยยิ้มบนใบหน้าของอวี้เสี่ยวกังชะงักงันไปในทันที และถังซานที่อยู่ด้านข้างก็มองไปที่สีหน้าของถังเหยียนด้วยความงุนงงเช่นกัน

"ท่านพี่ มีอะไรหรือ?"

ถังเหยียนส่ายหน้าให้ถังซานอย่างเฉยเมย "ส่วนเรื่องการกราบเป็นศิษย์น่ะ ลืมมันไปซะเถอะ"