บทที่ 220 - เงาทมิฬใต้ตะวัน

บทที่ 220 - เงาทมิฬใต้ตะวัน

"นี่เป็นคู่ต่อสู้ที่เจ้าเล่ห์และมีความสามารถไม่ธรรมดา! คนผู้นี้มอบให้เจ้าจัดการ รวมถึงคนอีกสามสิบเอ็ดคนนั่นด้วย จับตัวมาให้หมด! ต้องรีบสืบหาที่ซ่อนของผีดิบคนเถื่อนกลืนโลหิตให้เร็วที่สุด แล้วกำจัดมันเสีย!"

ขณะสั่งการ ซ่างกวนอู๋ตี้ก็ยื่นมือวาดเส้นทางบนโต๊ะ พร้อมกับจุดตำแหน่งวงกลมเล็กใหญ่ลงไป

นั่นคือเส้นทางการเคลื่อนไหวของผีดิบคนเถื่อนกลืนโลหิต ดูเผินๆ เหมือนสะเปะสะปะ แต่แท้จริงแล้วภาพรวมคือการเคลื่อนที่จากตะวันตกเฉียงเหนือมุ่งหน้าสู่ตะวันออกเฉียงใต้

และในแต่ละเมืองมันจะเลือกเป้าหมายไว้อย่างน้อยหนึ่งคน แม้ฐานะของคนที่ถูกเลือกจะแตกต่างกันไป แต่ล้วนอยู่ในเมืองระดับเมือง ระดับเขตปกครอง และระดับแคว้นทั้งสิ้น

ลำพังแค่ข้อนี้ ก็เพียงพอจะบีบวงค้นหาให้แคบลงได้มาก!

และเมื่อดูจากทิศทางการเคลื่อนที่โดยรวม ก็สามารถคาดการณ์สถานที่ที่มันกำลังจะไปได้

เวิงไท่เป่ยดวงตาเป็นประกาย มองซ่างกวนอู๋ตี้ด้วยความเลื่อมใส จากนั้นประสานมือคำนับอย่างเคร่งขรึม กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า

"ขอเปิ่นหวังวางพระทัย เมื่อมีข้อมูลเหล่านี้และบุตรแห่งโลหิตพวกนั้น ภายในสามวัน กระหม่อมต้องหาเบาะแสของผีดิบคนเถื่อนกลืนโลหิตเจอแน่! ถึงตอนนั้น จะกวาดล้างมันให้สิ้นซาก! ไม่ให้เหลือภัยคุกคาม!"

ซ่างกวนอู๋ตี้พยักหน้าเล็กน้อย กำชับว่า

"ผีดิบคนเถื่อนกลืนโลหิตตัวนั้นไม่ธรรมดา ต้องวางกำลังให้รัดกุม อย่าให้มันมีโอกาสหนีรอดไปได้! เอาล่ะ เจ้าไปได้"

"น้อมรับพระบัญชา!"

หลังจากเวิงไท่เป่ยคุมตัวผิงไหวจากไป ซ่างกวนอู๋ตี้จึงหันมามองพวกซุนไป๋หู่ทั้งสามคน

นับตั้งแต่ทั้งสามเข้ามาก็ผ่านไปกว่าครึ่งชั่วยามแล้ว เวลาเนิ่นนานปานนี้ ทั้งสามยังคงรักษาท่าคุกเข่าประสานมือคารวะอยู่เช่นเดิม

แม้ทั้งสามจะมีฝีมือไม่ธรรมดา แต่ภายใต้ความวิตกกังวลใจ หน้าผากก็เริ่มมีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดซึมออกมา

"ซ่างกวนเฟยหยาง ญาติผู้น้องแสนดีของเจ้า! คุณชายร้อยสี หึ ยิ่งใหญ่เสียจริง! ก่อนต้าซางสถาปนาแผ่นดินข้าไม่พูดถึง แต่ลำพังหลังสถาปนาต้าซาง ซ่างกวนเฟยเหิงได้ข่มเหงรังแกหญิงสาวชาวบ้านไปแล้วหกสิบเจ็ดสิบคน! นี่ไม่เพียงหมายความว่าความบริสุทธิ์ของหญิงสาวนับสิบต้องถูกทำลาย แต่ยังหมายถึงครอบครัวกว่าร้อยครอบครัวต้องบ้านแตกสาแหรกขาด!"

"จนถึงวันนี้ ในวังหลังของเปิ่นหวังยังคงเงียบเหงา ไม่มีสาวงามสักคนถูกส่งเข้ามา แต่ซ่างกวนเฟยเหิงผู้นี้เล่า? นี่เขาคิดจะสร้างวังหลังแทนเปิ่นหวังกระมัง?!"

ได้ยินวาจาของซ่างกวนอู๋ตี้ ทั้งสามคนต่างก้มหน้าต่ำ ทำท่าจะเอ่ยปากแต่ก็เงียบไป

และเมื่อประโยคสุดท้ายของซ่างกวนอู๋ตี้หลุดออกมา คนในโถงต่างหน้าถอดสี พากันคุกเข่าลงจนหมด

ซ่างกวนเฟยเหิงที่หลบอยู่มุมห้องถึงกับตัวสั่นเทิ้ม ท่อนล่างเปียกชุ่มไปหมด...

"ขอเปิ่นหวังโปรดระงับโทสะ!"

"ระงับโทสะ?"

ซ่างกวนอู๋ตี้แค่นหัวเราะถามกลับ จากนั้นตะคอกด้วยใบหน้าถมึงทึง

"แค่ลูกหลานสายรองเล็กๆ คนหนึ่ง ยังกล้ากำเริบเสิบสานถึงเพียงนี้ ไม่เห็นกฎหมายบ้านเมืองอยู่ในสายตา! เหิมเกริมปานนี้ แต่พวกเจ้ากลับไม่ทำอะไรเลย แล้วจะให้เปิ่นหวังระงับโทสะได้อย่างไร?!"

ซุนไป๋หู่กัดฟัน ฝืนใจเอ่ยขึ้นว่า

"ทูลเปิ่นหวัง แม้ซ่างกวนเฟยเหิงจะเป็นเพียงลูกหลานสายรองของราชวงศ์ แต่ก็ถือเป็นเชื้อพระวงศ์ และสำหรับลูกหลานเชื้อพระวงศ์ สมควรให้ 'ตำหนักกิจการราชวงศ์' เป็นผู้ตรวจสอบและลงโทษ กระหม่อมทั้งหลายแม้จะรู้ถึงความชั่วของเขา แต่ไม่มีอำนาจตรวจสอบลงโทษ จึงมิได้ดำเนินการใดๆ พ่ะย่ะค่ะ"

เซี่ยจานจื้อที่อยู่ด้านข้างรีบพยักหน้าเห็นด้วย

ซ่างกวนอู๋ตี้แค่นเสียงเย็นชา กล่าวอย่างเรียบเฉยว่า

"หูตาของตำหนักกิจการราชวงศ์มีจำกัด พวกเจ้าไม่เคยคิดจะไปร้องเรียนต่อตำหนักกิจการราชวงศ์เลยหรือ?"

ซุนไป๋หู่สะอึกไปทันที อึกอักอยู่ครู่ใหญ่ถึงตอบเสียงเบาว่า

"เรื่องนี้... มิเคยพ่ะย่ะค่ะ..."

"หึ! นี่แหละคือการละเลยหน้าที่ของพวกเจ้า!"

ซ่างกวนอู๋ตี้ตำหนิด้วยสีหน้าเย็นชา จากนั้นหันไปมองซ่างกวนเฟยหยาง

คนผู้นี้เมื่อก่อนเขายังรู้สึกชื่นชมอยู่บ้าง คิดไม่ถึงว่า อีกฝ่ายจะทำให้เขาผิดหวัง

"ซ่างกวนเฟยหยาง เจ้าลองว่ามาสิ ในเส้นทางแห่งความชั่วช้าของญาติผู้น้องของเจ้า เจ้าสวมบทบาทเป็นตัวอะไร? เป็นสมาชิกเชื้อพระวงศ์สายรองเหมือนกัน รู้ทั้งรู้ว่ามันทำชั่วต่อชาวบ้าน นอกจากจะไม่ห้ามปรามหรือรายงานตำหนักกิจการราชวงศ์ กลับยังคอยเปิดทางสะดวก วิ่งเต้นเส้นสายให้มัน นี่เจ้าคิดจะปกครองแผ่นดินแทนเปิ่นหวังหรือไร? หือ?"

ซ่างกวนเฟยหยางตกใจจนหมอบราบกับพื้น หัวใจแทบจะกระดอนออกมานอกอก

หลังจากตั้งสติได้เล็กน้อย ซ่างกวนเฟยหยางรีบอธิบายด้วยความหวาดกลัว

"เปิ่นหวังโปรดระงับโทสะ! กระหม่อมมิกล้าช่วยคนชั่วก่อกรรมทำเข็ญ! เพียงแต่ ตอนที่ต้าซางยังไม่สถาปนา ซ่างกวนเฟยเหิงเจ้าคนสารเลวนั่นก็เที่ยวข่มเหงหญิงชาวบ้านไปทั่ว และทางราชสำนักก็ไม่เคยไต่สวน ครั้นพอต้าซางสถาปนา ราชสำนักก็ยังไม่ไต่สวนเรื่องนี้ ดังนั้น ซ่างกวนเฟยเหิงจึงกล้าทำต่อไป กระหม่อมมีโทษ! กระหม่อมเห็นแก่ความเป็นญาติพี่น้อง จึงมิได้รายงานต่อตำหนักกิจการราชวงศ์ ขอเปิ่นหวังทรงลงอาญา!"

ซ่างกวนอู๋ตี้หรี่ตาลง ก้นบึ้งดวงตาฉายแววสังหารที่คนภายนอกยากจะสังเกตเห็น

กายาสัจจะเก้าขั้วของเขาบรรลุถึงขีดสุดของขั้วที่หกแล้ว เทียบเท่ากับตบะลมปราณขอบเขตปรมาจารย์ขั้นสมบูรณ์

การบำเพ็ญกายเนื้อที่แข็งแกร่งระดับนี้ ขยายประสาทสัมผัสของเขาให้เฉียบคมจนน่าเหลือเชื่อ

ประกอบกับจิตสัมผัสอันว่องไว อารมณ์ความรู้สึกของซ่างกวนเฟยหยางจึงถูกเขาสัมผัสได้อย่างชัดเจน!

ความไม่ยี่หระ ความดูแคลน และความขุ่นเคืองใจบางอย่าง...

ความคิดของซ่างกวนเฟยหยางมีหรือเขาจะไม่รู้ ก็แค่คิดว่าตระกูลซ่างกวนกลายเป็นราชวงศ์แล้ว สมควรได้รับอภิสิทธิ์บางอย่างตามสิทธิอันชอบธรรม

ความคิดเช่นนี้อาจเรียกได้ว่าเป็นเรื่องปกติของปุถุชน แต่ก็เรียกได้ว่าอ่อนหัดสิ้นดี

อภิสิทธิ์เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ไม่ใช่ทุกอย่างจะเอามาเป็นอภิสิทธิ์ได้!

การได้เป็นสมาชิกราชวงศ์นั่นก็คือการแสดงออกของอภิสิทธิ์อยู่แล้ว!

พูดให้ชัดคือ มันสะท้อนออกมาในรูปแบบของฐานะ ชื่อเสียง การจัดสรรทรัพยากร การเข้าเรียนในสถานศึกษาไท่ชู การสอบรับราชการ และด้านอื่นๆ อีกมากมาย

ขอเพียงสวมหัวโขนคำว่าเชื้อพระวงศ์ การจะได้มาซึ่งสิ่งเหล่านี้ย่อมได้รับความสะดวกและสิทธิพิเศษมากมาย

แต่ถึงกระนั้น คนบางจำพวกกลับยังไม่รู้จักพอ คิดว่าดาบสังหารของซ่างกวนอู๋ตี้หันคมใส่ได้แต่ศัตรูอย่างนั้นหรือ?

วินาทีนี้ จิตสังหารในใจซ่างกวนอู๋ตี้รุนแรงขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

แผ่นดินต้าซาง คือสิ่งที่เขาและเหล่าขุนนางแม่ทัพผู้ปรีชาสามารถ รวมถึงทหารหาญผู้ภักดีร่วมกันสร้างมา ไม่ใช่ได้มาจากพวกลูกหลานตระกูลสูงศักดิ์ที่หลบอยู่ข้างหลังคอยขูดรีดชาวบ้านและโลภมากไม่รู้จักพอพวกนี้!

จิตใจคน ช่างซับซ้อนยากหยั่งถึง โดยเฉพาะคำว่า "โลภ" ที่ไร้ขีดจำกัด!

วิชานยนาวิญญาณแม้วิเศษ แต่กับสิ่งที่ซ่อนเร้นบางอย่างก็ไม่อาจมองเห็นได้

ข่มจิตสังหารที่พลุ่งพล่านเอาไว้ชั่วคราว ซ่างกวนอู๋ตี้ครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยขึ้นช้าๆ

"สั่งการองครักษ์เสื้อแพรและสำนักบูรพา ตรวจสอบประวัติลูกหลานเชื้อพระวงศ์ทุกคนทันที จากนั้นรวบรวมสำนวนคดีส่งให้ตำหนักกิจการราชวงศ์! ถ่ายทอดคำสั่งถึงตำหนักกิจการราชวงศ์ ให้คัดกรองสมาชิกเชื้อพระวงศ์ทุกคนอย่างเคร่งครัดตามสำนวนคดี ผู้มีคุณธรรมความชอบให้บันทึกเพื่อปูนบำเหน็จ ผู้มีความผิดให้ลงโทษตามกฎหมายอย่างเด็ดขาด!"

"บอกซ่างกวนหมิง ซ่างกวนอู้ให้ชัดเจน เรื่องนี้ต้องให้คำตอบที่น่าพอใจแก่เปิ่นหวัง มิเช่นนั้น ตำแหน่งเจ้ากรมและรองเจ้ากรมกิจการราชวงศ์ของพวกเขาก็ไม่ต้องนั่งแล้ว!"

"ส่วนซ่างกวนเฟยหยาง ให้ปลดออกจากตำแหน่งแม่ทัพกองจรยุทธ์ชั่วคราว คุมตัวส่งไปให้ตำหนักกิจการราชวงศ์พิจารณาโทษพร้อมกับซ่างกวนเฟยเหิง! ยังมีซุนไป๋หู่ เซี่ยจานจื้อ กำกับดูแลไม่ดี นิ่งดูดายปล่อยให้คนชั่วก่อกรรมทำเข็ญ บกพร่องต่อหน้าที่! สั่งให้ทั้งสองไปรับโทษโบยด้วยไม้เหล็กสลายปราณสามสิบทีที่กรมอาญาภายในสามวัน! เพื่อเป็นการเตือนสติ!"

"นอกจากนี้ ให้ถ่ายทอดคำสั่งถึงหอตรวจการแผ่นดินอีกฉบับ ให้รีบพิมพ์ประกาศแจ้งทั่วราชอาณาจักร: ข้อหนึ่ง ภายในดินแดนต้าซาง ผู้ใดกล้าทำผิดกฎหมายก่ออาชญากรรม ไม่ว่าเป็นเชื้อพระวงศ์หรืออัครเสนาบดี หรือสามัญชนคนธรรมดา ต้องถูกลงโทษตามกฎหมายอย่างเคร่งครัด ไม่มีละเว้น!"

"ข้อสอง ข้าราชการทุกระดับชั้น หากรู้เห็นว่ามีการกระทำความผิดแต่เพิกเฉย ให้ถือว่ามีความผิดฐานสมรู้ร่วมคิด! ข้อสาม ผู้ที่แจ้งเบาะแสการทำความผิดของผู้อื่น จะได้รับรางวัลจากราชสำนักตามระดับความสำคัญของหลักฐานและฐานะของผู้กระทำผิด!"

"น้อมรับพระบัญชา!"

ซูหรงหรงรับคำสั่งด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ซ่างกวนเฟยหยางถึงกับตะลึงงันอยู่กับที่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ซุนไป๋หู่และเซี่ยจานจื้อลอบถอนหายใจโล่งอก รีบขอบพระทัยซ่างกวนอู๋ตี้

แม้โทษโบยสามสิบทีจะเจ็บปวดและเสียหน้า แต่เมื่อเทียบกับซ่างกวนเฟยหยางที่ยังไม่รู้ชะตากรรมแล้ว โทษของพวกเขาถือว่าเบามาก

หลังจากทั้งสองขอบพระทัยและลุกขึ้น คนหนึ่งเดินตรงไปหาซ่างกวนเฟยเหิงที่ดูเหมือนจะตกใจจนสติหลุดไปแล้ว อีกคนเดินเข้าไปหาซ่างกวนเฟยหยาง

เห็นได้ชัดว่า ก่อนจะไปรับโทษ พวกเขาต้องทำหน้าที่คุมตัวสองคนนี้ส่งตำหนักกิจการราชวงศ์ให้เรียบร้อยเสียก่อน

"ไปกันเถอะ แม่ทัพเฟยหยาง"

ซุนไป๋หู่มองซ่างกวนเฟยหยางด้วยสายตาซับซ้อน จากนั้นถอนหายใจเบาๆ เก็บความรู้สึกแล้วกล่าวด้วยใบหน้าเรียบเฉย

ซ่างกวนเฟยหยางสะดุ้งเฮือก พอได้สติก็แสดงสีหน้าหวาดกลัว รีบโขกศีรษะขอชีวิตต่อซ่างกวนอู๋ตี้ไม่หยุด

"เปิ่นหวัง! กระหม่อมสำนึกผิดแล้ว! ขอพระองค์ทรงเมตตาละเว้นกระหม่อมสักครั้งเถิด! เห็นแก่ที่เมื่อก่อนกระหม่อมเคยช่วยแบ่งเบาภาระของเปิ่นหวัง โปรดละเว้นกระหม่อมด้วยเถิด!"

ได้ยินวาจานี้ของซ่างกวนเฟยหยาง ซุนไป๋หู่หัวใจกระตุกวูบ

ซูหรงหรงและคนอื่นๆ ก็มองด้วยความประหลาดใจ จากนั้นส่ายหน้าเบาๆ

เจ้าหมอนี่ กำลังรนหาที่ตายชัดๆ!

เดิมทีอาจจะยังมีทางรอด แต่พอพูดประโยคนี้ออกมา เกรงว่า... ผลลัพธ์คงน่าเป็นห่วง...

"พาตัวไป"

ซ่างกวนอู๋ตี้ลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ กล่าวจบก็เดินออกไปทันที ไม่แม้แต่จะปรายตามองซ่างกวนเฟยหยาง

ซ่างกวนเฟยหยางนั่งเหม่อลอยอยู่ครู่ใหญ่ สมองที่เหมือนแป้งเปียกค่อยๆ แจ่มชัดขึ้นบ้าง

เขาเหมือนจะตระหนักได้ว่าเมื่อครู่ตนเองพูดอะไรที่ไม่ควรพูดออกไป แต่ในยามที่ความคิดสับสนวุ่นวายเช่นนี้ ก็จับต้นชนปลายไม่ถูก

ซุนไป๋หู่ถอนหายใจ กระซิบเสียงเบาว่า

"น้องเฟยหยางเอ๋ย นี่เจ้าลืมไปแล้วหรือว่าฝีมือและฐานะอันรุ่งโรจน์นี้ได้มาอย่างไร? หากไม่มีเปิ่นหวัง จะมีเจ้าในวันนี้หรือ? อันที่จริงความผิดที่เจ้าปกป้องซ่างกวนเฟยเหิงก็ไม่ได้หนักหนาอะไรนัก อย่างมากก็แค่ปลดจากตำแหน่งไว้รอเรียกใช้ วันหน้ายังมีโอกาสกลับมาได้"

"แต่เจ้าไม่ควรอย่างยิ่งที่จะไปรื้อฟื้นเรื่องในอดีตต่อหน้าเปิ่นหวัง ประการแรกนี่คือการลำเลิกบุญคุณ ประการที่สอง เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าตอนนั้นการคุมกองทัพเมืองไท่ผิงเป็นความดีความชอบใหญ่หลวง? หึหึ หากมิใช่เพราะเปิ่นหวังต้องการสนับสนุนเจ้า มีหรือจะมอบงานสำคัญปานนั้นให้เจ้าทำ? เจ้าทำแบบนี้เรียกว่า ข้าวสารหนึ่งถ้วยเป็นบุญคุณ ข้าวสารหนึ่งถังเป็นความแค้น! น้องชายเอ๋ย เข้าตำหนักกิจการราชวงศ์ไปสำนึกผิดให้ดีเถิด รีบสารภาพผิด อาจจะยังมีโอกาสได้เงยหน้าอ้าปาก"

สมองของซ่างกวนเฟยหยางระเบิดตูมทันที ใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือด

ช่วงเวลาที่ผ่านมา เสียงยกยอปอปั้นและคำสอพลอที่ประดังเข้ามาไม่ขาดสาย ได้ทำให้เขาสูญเสียความระมัดระวังและความเฉลียวฉลาดดั้งเดิมไป

จนทำให้เกิดความลำพองใจ และหลงตัวเองอย่างหนัก!

พอลองคิดดูดีๆ นอกจากครั้งนั้นที่เขาออกแรงในเมืองไท่ผิงนิดหน่อย เขายังเคยทำอะไรอีก?

ศึกเปลี่ยนผ่านต้าซาง ศึกขับไล่การรุกรานสามราชวงศ์ ศึกพิชิตสี่เกาะ ศึกพิชิตสามราชวงศ์ เขาเคยเข้าร่วมสักครั้งหรือไม่?

แม้แต่เข้าร่วมยังไม่เคย แล้วจะเอาความดีความชอบมาจากไหน?

ลำเลิกบุญคุณ? หึ! ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี!

ซ่างกวนเฟยหยางยิ้มเยาะตัวเอง ใบหน้าเต็มไปด้วยความขมขื่น

"ไปเถอะ อีกเดี๋ยวคงมีคนอีกมากต้องไปเป็นแขกที่ตำหนักกิจการราชวงศ์ เจ้ารีบไปหน่อยจะได้จองที่นั่งดีๆ"

ในฐานะเพื่อนร่วมงานที่สนิทสนมกันพอสมควร ซุนไป๋หู่จึงพูดติดตลกหวังจะปลอบใจสักหน่อย

แต่คาดไม่ถึง พอซ่างกวนเฟยหยางได้ยินประโยคนี้กลับเบิกตากว้าง เหมือนได้ยินเรื่องคอขาดบาดตาย

ซุนไป๋หู่ขมวดคิ้ว ครุ่นคิดเล็กน้อย ดวงตาก็ฉายประกายวาบ

คิดว่าเขาเป็นคนบ้าบิ่นไร้สมองหรือไร? ฉายาพยัคฆ์ขาวของเขาไม่ได้ได้มาเพราะโชคช่วย!

ซ่างกวนเฟยหยางคนนี้ต้องมีอะไรปิดบังอยู่แน่ และต้องเกี่ยวข้องกับประโยคที่เขาพูดเมื่อครู่นี้ด้วย!

"น้องเฟยหยาง เป็นอะไรไป?"

"มะ... ไม่มีอะไร"

ซ่างกวนเฟยหยางฝืนยิ้ม ส่ายหน้าปฏิเสธ

ซุนไป๋หู่หรี่ตาลง รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ เลือนหายไป

"น้องชาย เจ้าควรจะเป็นคนฉลาดนะ ทำไมถึงป่านนี้ยังคิดเข้าข้างตัวเองอีก? หากเจ้าสามารถให้ข้อมูลที่มีค่าหรือสิ่งอื่นได้ นี่จะเป็นผลดีต่อตัวเจ้าเองนะ! ไม่แน่ว่า เปิ่นหวังอาจจะเห็นแก่เรื่องนี้ ละเว้นเจ้าสักครั้ง แต่ถ้าไม่ เจ้าคงหมดอนาคตจริงๆ แล้ว! อีกอย่าง หากด้านมืดของต้าซางมีเรื่องสกปรกโสมมซ่อนอยู่จริง เจ้าคิดว่าองครักษ์เสื้อแพรและสำนักบูรพาของข้าจะสืบไม่เจอหรือ?"

แก้มของซ่างกวนเฟยหยางกระตุก แววตาฉายแววลังเล

"อะไรหนักอะไรเบา จะเลือกทางไหน น้องชายเจ้าต้องรีบคิดให้ดี..."

ซุนไป๋หู่รู้ดีว่าพูดมากไปจะไม่ดี จึงเตือนสติไปประโยคหนึ่ง แล้วทำท่าเหมือนหมดความสนใจ ไม่ใส่ใจอีก

"ใต้เท้าซุน ไปกันเถอะ"

เซี่ยจานจื้อหิ้วคอเสื้อซ่างกวนเฟยเหิงด้วยมือข้างเดียวเดินหน้ามุ่ยเข้ามา

"ดี! ไป!"

...

ซ่างกวนอู๋ตี้เดินออกจากร้านสุรา เดินเงียบๆ ไปร้อยกว่าวา จู่ๆ ก็ส่งกระแสเสียงทางจิตถึงซูหรงหรง

"ให้เฉาเส้าชินนำคนไปกวาดล้างชนชั้นสูงของราชวงศ์สักรอบด้วยตนเอง เปิ่นหวังรู้สึกว่า ดูเหมือนจะมีบางคนไม่อยากอยู่อย่างสงบสุขเสียแล้ว"

ซูหรงหรงอดประหลาดใจไม่ได้ ยามนี้บารมีของเปิ่นหวังยิ่งใหญ่ดุจห้วงเหวลึก ไม่มีใครสามารถสั่นคลอนได้!

แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ กลับยังมีคนกล้าคิดการใหญ่เกินตัวอีกหรือ?

แม้จะยังคิดไม่ตก แต่ซูหรงหรงเชื่อมั่นในการตัดสินใจของซ่างกวนอู๋ตี้มาโดยตลอด จึงรีบพยักหน้ารับคำสั่ง

หลังจากจัดการเรื่องบุตรแห่งโลหิตและปัญหากวนใจในราชวงศ์ชั่วคราว ซ่างกวนอู๋ตี้ก็นำคนออกตรวจการณ์ตามท้องที่ต่างๆ ต่อไป

จุดประสงค์ที่เขาออกมาครั้งนี้ อยู่ที่การตรวจสอบมาตรการรับมืออุทกภัย

และในขณะเดียวกัน ก็ต้องการเดินทางไปยังแคว้นเถี่ยเซี่ยง จินหมิน และจิ่วหมิงด้วย

สามราชวงศ์ถูกต้าซางยึดครองไปแล้ว แต่เขาผู้เป็นกษัตริย์ยังไม่เคยไปเยือนดินแดนทั้งสามแห่งนี้เลย มันดูไม่ค่อยสมเหตุสมผลนัก

การเดินทางเป็นไปอย่างรวดเร็ว ลัดเลาะตะวันออกสู่ตะวันตก ขึ้นเหนือล่องใต้ ด้วยฝีมือของพวกเขาความลำบากย่อมไม่อาจกล้ำกราย

และภาพที่เห็นระหว่างทาง ก็ทำให้ซ่างกวนอู๋ตี้รู้สึกพอใจอยู่บ้าง...

มีพื้นที่กว้างสิบลี้ถูกน้ำหลากท่วมขังกลายเป็นทะเลสาบลึกสามวา

แต่ทะเลสาบขนาดย่อมนี้ ภายใต้การทำงานของ 'รถสูบวารี' สามคัน ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยามก็สูบน้ำออกจนแห้งเหือด

จากนั้น ถนนที่จมโคลนลึกก็ถูก 'รถอัดโคลนเลน' บดอัดจนกลับมาใช้การได้ภายในเวลาสองเค่อ!

ยังมีหน้าผาสองแห่งที่ถล่มลงมาบางส่วน ปิดกั้นช่องเขาที่เป็นเส้นทางสัญจรเดียวจนมิด

แต่ภายใต้การเจาะทะลวงของ 'รถเจาะทลายปฐพี' หลายคัน ใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วยามก็เจาะอุโมงค์ออกมาได้สำเร็จ!

ความสูง ความยาว ความกว้างของรถเกราะทั้งสามชนิดนี้ อย่างน้อยต้องมีด้านใดด้านหนึ่งที่ยาวเกินสามวา ล้วนเป็นยักษ์ใหญ่อย่างแท้จริง

รูปลักษณ์ของรถสูบวารีเหมือนปู รถอัดโคลนเลนเหมือนตะพาบ ส่วนรถเจาะทลายปฐพีเหมือนเม่น

ตลอดเส้นทาง จะเห็นเงาร่างของพวกมัน "ทำงานหนัก" อยู่เป็นระยะ

ซ่างกวนอู๋ตี้ได้เห็นกับตาตัวเอง ความสำคัญของกรมโยธาในใจเขาก็เพิ่มขึ้นอีกระดับหนึ่ง!

ไม่ว่าจะเป็นด้านพลเรือนหรือการทหาร กรมโยธาได้พิสูจน์ให้เห็นถึงบทบาทสำคัญยิ่ง!

และเมื่อมีเครื่องจักรวิเศษทั้งสามชนิดนี้ เขาก็ไม่กังวลเรื่องอุทกภัยอีกต่อไป

[จบแล้ว]