บทที่ 280 - ช่องโหว่ของวิชาเทวะ?!

บทที่ 280 - ช่องโหว่ของวิชาเทวะ?!

อย่างที่ทุกท่านเห็น

สิ่งที่ข้าใช้อยู่นี้... ก็คือวิชาเทวะที่เทพีแห่งภาพลวงตาประทานแก่พวกเรา

เนรมิตภาพมายาจอมปลอม บิดเบือนภาพลักษณ์แห่งความเป็นจริง

ยามที่เซิร์ปเอื้อนเอ่ย น้ำเสียงที่ลอยเข้าหูของเพตก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

จากน้ำเสียงแหบพร่าของชายวัยกลางคน กลายเป็นน้ำเสียงทุ้มต่ำนุ่มลึกที่แฝงความเย้ายวนใจของบุรุษเต็มตัว

เพตประหลาดใจเป็นล้นพ้น

เพราะผลลัพธ์จากวิชาเทวะแห่งภาพลวงตาที่เซิร์ปร่ายออกมานั้น... น่าทึ่งจนเกินไปแล้ว!

ในฐานะจอมเวทย์ แม้เพตจะคืนความรู้ส่วนใหญ่ที่ร่ำเรียนมาให้แก่อาจารย์ในสถาบันคาโรเอนไปหมดแล้ว ทว่าความรู้พื้นฐานบางประการเกี่ยวกับเวทมนตร์ เขาก็ยังพอจดจำได้อยู่บ้าง

ในบรรดาพลังที่เทพีแห่งเวทมนตร์ประทานให้เหล่าจอมเวทย์ ก็มีเวทมนตร์สายภาพลวงตาและเวทควบคุมจิตใจรวมอยู่ด้วย

ทว่าเวทมนตร์เหล่านี้ส่วนใหญ่จัดอยู่ในประเภท การควบคุมแบบฝืนใจ

การควบคุมแบบฝืนใจคือสิ่งใด?

ผู้ต้องมนตร์จะสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าตนเองกำลังถูกภาพลวงตาล่อลวง หรือถึงขั้นรับรู้ว่าถูกล่อลวงและควบคุมจิตใจไปโดยตรง

เพียงแต่ภายใต้อำนาจบังคับของเวทมนตร์ พวกเขาจึงมิอาจดิ้นรนหลุดพ้นได้

สิ่งที่พอจะเรียกได้ว่าเป็น ภาพลวงตา อย่างแท้จริง ก็มีเพียงสิ่งที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับเวทมนตร์ระดับหนึ่ง ร่างแยกกระจกเงา เท่านั้น

ทว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนมีจุดบอดที่เห็นได้ชัด ยกตัวอย่างเช่นร่างแยกกระจกเงาที่มิอาจเคลื่อนไหวได้ ส่วนเวทระดับสูงกว่านั้นก็ทำได้เพียงแสดงท่าทางซ้ำๆ หรือเคลื่อนไหวได้อย่างจำกัดและแข็งทื่อ อีกทั้งยังถูกทำลายได้ง่ายดายยิ่ง

นอกจากนี้ เวทมนตร์เหล่านั้นยังมีขั้นตอนการร่ายเวท!

ภาพลวงตาที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่า จำเป็นต้องใช้เวลาในการควบแน่นพลังงานอาร์เคน

แล้ววิชาของเซิร์ปเล่า?

เสร็จสมบูรณ์ในชั่วพริบตา

แทบจะมิมีขั้นตอนที่ว่านั้นเลย

ในชั่วพริบตานั้น เซิร์ปได้ทำการสับเปลี่ยนภาพลวงตาในทุกรายละเอียดของตนเอง ทั้งใบหน้า เครื่องแต่งกาย รูปร่าง และน้ำเสียงไปพร้อมๆ กัน

ที่เหลือเชื่อที่สุดก็คือ แม้แต่ในวิชาเทวะ สรรพสิ่งเผยลับ ของเพต สถานะบนตัวเซิร์ปก็นังมิมีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้นเลย

เวทมนตร์สายภาพลวงตาระดับสอง เวทแปลงโฉมหน้า ที่จอมเวทย์ร่ายใส่ผู้คน เมื่อร่ายเสร็จสิ้น เพตจะสามารถมองเห็นสถานะที่สอดคล้องกันปรากฏขึ้นบนร่างของอีกฝ่ายได้

ทว่าบนร่างของเซิร์ปกลับมิมีสิ่งใดเลย

ก่อนร่ายวิชาเทวะแห่งภาพลวงตาเป็นสถานะใด ยามนี้ก็ยังคงเป็นสถานะเช่นนั้น

ความเปลี่ยนแปลงเพียงประการเดียวก็คือ ในข้อมูลทรัพยากรของเขา พลังจิตวิญญาณได้ถูกผลาญไปเล็กน้อย

...

เพตยื่นมือออกไปอย่างมิค่อยแน่ใจนัก พร้อมกับทำท่าทางคล้ายจะลูบคลำ ท่านเซิร์ป เอ่อ ข้าขอ... ลองสัมผัสดูสักคราได้หรือไม่?

เซิร์ปตอบตกลงเพตอย่างตรงไปตรงมา

ปลายนิ้วของเพตสัมผัสลงบนเสื้อผ้าของเซิร์ป

สัมผัสที่ส่งผ่านมานั้นสมจริงอย่างยิ่ง

ความสมจริงเช่นนี้คือสิ่งที่พลังงานอาร์เคนยากจะจำลองออกมาได้

แม้เวทมนตร์จะสามารถดลบันดาลสิ่งต่างๆ ได้มากมาย หากจะกล่าวว่าเป็นสิ่งสารพัดนึกก็คงมิผิดนัก ทว่าในความเป็นจริง เมื่อใช้เวทมนตร์เพื่อสรรค์สร้างสิ่งใด มักจะมี ข้อบกพร่อง ที่เด่นชัดปรากฏให้เห็นเสมอ

ยกตัวอย่างเช่น ก้อนขนมปังกลมที่สร้างจากเวทมนตร์ระดับสาม เวทเสกอาหาร แม้จะช่วยให้อิ่มท้อง ทว่ามันกลับไร้ซึ่งความนุ่มฟูของขนมปัง ไร้ซึ่งกลิ่นหอมของแป้ง ยามเคี้ยวก็จืดชืดไร้รสชาติ อีกทั้งแท้จริงแล้วมันมิอาจมอบ สารอาหาร ให้แก่ร่างกายได้เลย เป็นเพียงการใช้พลังงานอาร์เคนมาพยุงการทำงานของร่างกายไว้ชั่วคราวเท่านั้น

ภาพลวงตาที่สร้างจากเวทมนตร์ก็มีหลักการคล้ายคลึงกัน สัมผัสของมันจะคล้ายกับการลูบคลำแผ่นกระดาษ มิอาจถ่ายทอดความรู้สึกให้สอดคล้องกับรูปลักษณ์ภายนอกได้เลย

สรุปก็คือมักจะมีปัญหาที่เห็นได้ชัดในรายละเอียดเสมอ

แม้แต่ผู้ที่มิรู้เรื่องเวทมนตร์ก็ยังสามารถมองออกว่านี่คือ ของปลอม หรือ ของเลียนแบบ

ทว่าผลลัพธ์ที่เซิร์ปทำได้นั้นต่างออกไป

เขาสามารถทำให้รูปลักษณ์ภายนอกและรายละเอียดสอดคล้องกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ อย่างน้อยด้วยสายตาของเพต เขาก็มิอาจมองเห็นความแตกต่างใดๆ ได้เลย

มิอาจแยกแยะจริงเท็จได้เลย

แม้แต่วิชา สรรพสิ่งเผยลับ ก็ยังมิอาจช่วยเพตตัดสินได้

ยามนี้เพตถึงขั้นเคลือบแคลงใจว่า เซิร์ปผู้ตกอับในคราแรก กับเซิร์ปผู้หล่อเหลาสง่างามและเปี่ยมด้วยความมั่นใจในยามนี้ ร่างใดกันแน่ที่เป็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของเขา

...

มิใช่เพียงเพตที่ตกตะลึง ทว่าแบรนดอนที่ยืนอยู่ใกล้กับเซิร์ปกลับตกตะลึงยิ่งกว่า

เขายืนห่างจากเซิร์ปมิถึงสามก้าว อีกฝ่ายได้ทำการ เปลี่ยนร่าง จนเสร็จสมบูรณ์ในระยะประชิดสายตาของเขา

แบรนดอนมิได้มีความรู้เกี่ยวกับศาสนจักรแห่งภาพลวงตามากเท่ากับคนท้องถิ่นแคว้นซีลอนอย่างเพต สิ่งที่เขาล่วงรู้ ส่วนหนึ่งมาจากข้อมูลยามที่ศาสนจักรแห่งแสงสว่างประกาศป่าวร้องถึงภัยร้ายของลัทธินอกรีตแห่งภาพลวงตาและขับไล่พวกมันในอดีต และอีกส่วนหนึ่งก็คือเรื่องราวของลัทธินอกรีตแห่งภาพลวงตาที่พวกเพตเคยเล่าให้ฟังยามที่ศาสนจักรแห่งการแสวงหาความรู้เพิ่งจะถูกตราหน้าว่าเป็นลัทธินอกรีตใหม่ๆ

หากมิใช่เพราะข้อมูลจากวิชาเทวะ สรรพสิ่งเผยลับ ของเขาปรากฏสถานะที่ชื่อว่า ภาพลวงตา ซึ่งกำลังแสดงผลอย่างต่อเนื่องอยู่ในช่องสถานะของเซิร์ปแล้วล่ะก็

แบรนดอนก็คงมิอาจแยกแยะได้จริงๆ ว่าอีกฝ่ายได้ร่ายวิชาภาพลวงตาออกมาหรือไม่

เมื่อเห็นเพตยื่นมือไปลูบคลำ แบรนดอนก็ลองสัมผัสดูอย่างระมัดระวังเช่นกัน

สัมผัสที่ได้รับก็สมจริงอย่างยิ่งเช่นเดียวกัน

เอ๊ะ?

แบรนดอนอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

ก่อนหน้านี้ยังเป็นเสื้อผ้าฝ้ายหยาบกระด้างที่เต็มไปด้วยรอยปะชุนอยู่แท้ๆ ทว่ายามนี้กลับกลายเป็นสัมผัสของเสื้อคลุมยาวอันวิจิตรหรูหราและสูงศักดิ์

นี่มันภาพลวงตาที่ใดกัน นี่มันคือการบิดเบือนความจริงชัดๆ!

อานุภาพของวิชาเทวะนี้ร้ายกาจจนเหลือเชื่อ!

มิน่าเล่าสิ่งที่เรียกว่าร้านสัมผัสมายาของศาสนจักรแห่งภาพลวงตาในอดีตจึงเคยเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุด และได้รับความนิยมจากผู้คนแทบทุกหมู่เหล่า

แบรนดอนลองจินตนาการดูว่า หากสามารถ ปั้นแต่ง สตรีที่มีรสนิยมความชอบส่วนตัวตรงใจเขาทุกประการ ไม่ว่าจะเป็นรูปร่างหน้าตา น้ำเสียง หรือนิสัยใจคอล้วนเป็นแบบที่เขาชมชอบอย่างสมบูรณ์แบบ ตัวเขาเองก็คงจะลุ่มหลงมัวเมาอยู่ในนั้นเช่นกัน

เขาจึงอดมิได้ที่จะทอดทอนใจออกมา

สมแล้วที่เป็นพลังของทวยเทพ หากมิใช่เพราะ... เอ่อ มีจุดบอดอยู่นิดหน่อย ข้าคงแยกแยะจริงเท็จมิออกเป็นแน่!

เขาหยุดคำพูดไว้ได้ทันท่วงที มิได้หลุดปากเปิดเผยผลของวิชาเทวะแห่งการแสวงหาความรู้ สรรพสิ่งเผยลับ ออกไป

...

เมื่อถ้อยคำอันน่าฉงนของแบรนดอนเอ่ยออกมา

เพตก็ถึงกับงุนงงไปในทันที ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความตกตะลึง

เจ้าว่ากระไรนะ มองเห็นจุดบอดรึ?

ภาพลวงตานี้มีจุดบอดที่ใดกัน?!

แบรนดอนเองก็รู้สึกงุนงงกับปฏิกิริยาตกตะลึงของเพตเช่นกัน

จุดบอดนี้ยังใหญ่ทิ่สุดมิพออีกรึ?

ก็นั่นไง... ในวิชาเทวะสามารถรับรู้สถานะภาพลวงตาที่เพิ่งปรากฏขึ้นมาของเขาได้นี่นา

เพตอุทาน หา?

เหตุใดข้าจึงมองมิเห็นเล่า?!

แบรนดอนยิ่งงุนงงหนักเข้าไปอีก มองมิเห็นรึ? จะเป็นไปได้อย่างไร?

ข้อมูลฝั่งข้าแสดงออกมาชัดเจนยิ่งนักว่ากำลังแสดงผลอย่างต่อเนื่อง สถานะมีชื่อว่าภาพลวงตา

หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายต่างก็ทำให้อีกฝ่ายงุนงงไปตามๆ กัน พวกเขาก็พลันตระหนักถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้

วิชาเทวะ สรรพสิ่งเผยลับ มอบผลลัพธ์ที่แตกต่างกันให้แก่พวกเขาทั้งสองคน!

คนอื่นๆ ในห้องต่างก็รีบบอกเล่าข้อมูลในมุมมองของตนเองออกมาอย่างรวดเร็ว

สถานการณ์ล้วนตรงกับของเพต

ข้อมูลสถานะที่ได้รับจาก สรรพสิ่งเผยลับ มิได้มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ ปรากฏขึ้นเลย

แบรนดอนกลายเป็นข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียว

มีเพียงข้อมูลที่ตอบกลับมาจากวิชาเทวะของเขาเท่านั้น ที่แจ้งเตือนว่าเซิร์ปกำลังตกอยู่ในสถานะภาพลวงตา

เมื่อตระหนักถึงจุดนี้ ความตกตะลึงของเพตก็ยิ่งรุนแรงเสียกว่ายามที่เขามิอาจแยกแยะจริงเท็จของวิชาเทวะแห่งภาพลวงตาของเซิร์ปเสียอีก!

วิชาเทวะ สรรพสิ่งเผยลับ ที่มักจะสะท้อนข้อมูลต่างๆ ของเป้าหมายกลับมาได้อย่างแม่นยำเสมอ บัดนี้มีปัญหาเสียแล้ว!

ซ้ำร้ายปัญหานี้ยังมิได้เกิดขึ้นกับเพตเพียงผู้เดียว

องค์เทพแห่งการแสวงหาความรู้อยู่เบื้องบน ตกลงมันเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?!

[จบแล้ว]