บทที่ 200 - ยาอัน ท่านพอจะรู้อันใดบ้างหรือไม่

บทที่ 200 - ยาอัน ท่านพอจะรู้อันใดบ้างหรือไม่

หลังจากตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนแน่ใจว่าตนเองกลับมามีสุขภาพแข็งแรงสมบูรณ์ อีกทั้งระดับตำนานที่สูญหายไปก็กลับคืนมาแล้ว มิใช่เพียงความปรารถนาในช่วงวาระสุดท้ายของชีวิต และมิใช่ภาพหลอนในหัวแต่อย่างใด

ทว่าแบรนดอนก็ยังรู้สึกไม่ค่อยแน่ใจนัก

เมื่อครู่นี้เขาเพิ่งจะผ่านประสบการณ์สัมผัสกับปาฏิหาริย์แห่งการชุบชีวิตมาหมาดๆ!

ในระหว่างที่ถูกเพตลากตัวพุ่งไปยังแท่นบูชารังสรรค์ ในตอนนั้นภาพความทรงจำในอดีตของแบรนดอนถึงกับไหลบ่าเข้ามาในหัวแล้ว

ภาพเหตุการณ์ต่างๆ ที่เคยพานพบในอดีต พลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้าด้วยรูปแบบที่บิดเบี้ยวและพิลึกพิลั่น เสียงกระซิบกระซาบอันแปลกประหลาดดังแว่วมาข้างหูไม่ขาดสาย โดยสรุปก็คือ ในเวลานั้นแบรนดอนปักใจเชื่อไปแล้วว่า ชีวิตอันแสนสั้นและมิได้ยิ่งใหญ่เกรียงไกรอันใดของตนกำลังจะจบสิ้นลงแล้ว!

ทว่าผลสุดท้ายเล่า

เขากลับไม่ตาย!

หรือจะกล่าวให้ถูกก็คือ เขาตายไปแล้ว ทว่าเทพแห่งการแสวงหาความรู้ผู้ยิ่งใหญ่กลับบันดาลปาฏิหาริย์ชุบชีวิตเขาขึ้นมาใหม่!

ไม่เพียงแต่รอดชีวิตกลับมาได้ในครานี้!

ทว่าสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าก็คือ แม้แต่คนหัวทึบอย่างแบรนดอนก็ยังตระหนักได้ว่า วิชาเทวะคืนชีพ มีความหมายอันใดแอบแฝงอยู่!

นี่คือปาฏิหาริย์ที่ยิ่งใหญ่และน่าอัศจรรย์ยิ่งกว่าขนมปังแห่งอาหารศักดิ์สิทธิ์ประทานพรเสียอีก!

ชุบชีวิตคนตาย!

ขอเพียงผู้ศรัทธาของศาสนจักรแห่งการแสวงหาความรู้บันทึกข้อมูลลักษณะเฉพาะของตนเองไว้ในแท่นบูชารังสรรค์

หากโชคร้ายเผชิญกับอันตรายหรือเหตุไม่คาดฝันจนต้องสิ้นชีพ ขอเพียงใช้ 100 แต้มลิขิตสวรรค์ ก็สามารถรังสรรค์ร่างกายใหม่จากปาฏิหาริย์ แล้วดึงวิญญาณกลับมาเกิดใหม่ยังโลกมนุษย์ได้!

"มิน่าเล่า องค์ผู้เป็นเจ้าผู้ยิ่งใหญ่จึงได้ประทานโองการเลื่อนขั้นรางวัลของพระองค์ให้เป็นแต้มลิขิตสวรรค์"

"จริงด้วย ปาฏิหาริย์เช่นนี้ มีเพียงเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ที่สอดคล้องกับลิขิตสวรรค์ของโลกนี้เท่านั้นจึงจะสามารถประทานลงมาได้ หากยังใช้คำว่าแต้มความรู้อยู่อีก ก็คงจะดูคับแคบเกินไปจริงๆ!"

เพตกล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ

ในอดีต ประโยชน์สูงสุดของแต้มก็คือการนำไปแลกเปลี่ยนกับทักษะสายอาชีพที่ต้องการเรียนรู้ หรือวิชาเทวะของเทพเจ้าองค์ต่างๆ

หรืออาจจะใช้เพื่อแลกเปลี่ยนเป็นอาหารประทังความหิวโหยก็ได้

ทว่าก็มิได้มีเหตุผลอันใดที่จำเป็นต้องหาแต้มให้ได้เป็นจำนวนมาก

อย่างเช่นชาวนาแบบผู้เฒ่าบิล ที่แน่วแน่ว่าจะไม่ออกไปผจญภัย เพียงแค่อาศัยรางวัลที่ได้จากการสวดภาวนาและการเพาะปลูกในแต่ละวัน ก็เพียงพอให้เขาแลกเปลี่ยนขนมปังได้แล้ว

ไม่ต้องพูดให้เกินจริง ผู้เฒ่าบิลสามารถกินขนมปังอบที่สร้างขึ้นจากแท่นบูชารังสรรค์ได้ทุกมื้อ กินไปตลอดชีวิตเขาก็ไม่มีวันเบื่อ!

ทว่าบัดนี้สถานการณ์ได้แปรเปลี่ยนไปแล้ว

แต้มลิขิตสวรรค์ถูก วิชาเทวะคืนชีพ มอบความหมายใหม่อีกชั้นหนึ่ง

แต้มก็คือชีวิต

หลังจากบันทึกลักษณะเฉพาะแล้ว ทุกๆ 100 แต้มลิขิตสวรรค์ก็เท่ากับหนึ่งชีวิต!

ยิ่งไปกว่านั้น เพตยังสามารถคาดการณ์ถึงความเปลี่ยนแปลงที่กำลังจะเกิดขึ้นกับศาสนจักรแห่งการแสวงหาความรู้ในอนาคตได้อย่างแม่นยำ

บรรดาผู้ศรัทธาหน้าใหม่ที่ถูกฮิวโก้และคนอื่นๆ เกณฑ์มาจากสลัมผู้ลี้ภัยให้มาอยู่ที่หุบเขาหมอก

รวมถึงเหล่าผู้ศรัทธาที่ยังคงรั้งอยู่ที่ท่าเรือกริม

หลังจากที่พวกเขาสะสมแต้มได้มากพอ หลายคนก็เริ่มแลกเปลี่ยนทักษะที่เกี่ยวข้องกับสายอาชีพ ทว่าพวกเขากลับไร้ซึ่ง ความเตรียมใจ ที่จะเผชิญหน้ากับการต่อสู้กับสัตว์อสูรโดยตรง

ความเตรียมใจที่ว่านี้ก็คือ ต้องมีความเด็ดเดี่ยวที่พร้อมจะสูญเสียชีวิตตนเองไปในการต่อสู้จริงๆ!

เพตเข้าใจสภาพจิตใจของคนเหล่านี้ดี

การไม่ออกไปผจญภัย ชีวิตอาจจะน่าเบื่อไปบ้าง ยากจนไปสักหน่อย ทว่าอย่างน้อยก็ยังปลอดภัย!

อย่างไรเสีย ขนาดนักรบที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชนอย่างแบรนดอนและเกล เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับสามก็ยังต้องสู้ยิบตาเลย

หากมิใช่เพราะมีวิชาเทวะคืนชีพ ปีหน้าวันนี้ก็คงได้จุดธูปเซ่นไหว้แบรนดอนไปแล้ว

การปรากฏตัวของวิชาเทวะคืนชีพ หมายความว่าการผจญภัยของเหล่าผู้ศรัทธาจะมีหลักประกันความปลอดภัยเพิ่มขึ้น!

เป็นหลักประกันที่ช่วยให้พวกเขาแม้ไร้ซึ่ง ความเตรียมใจ ก็สามารถต่อกรกับสัตว์อสูรได้!

อย่างไรเสียแม้จะพลาดพลั้งเสียชีวิตไป ราคาที่ต้องจ่ายก็เป็นเพียงการที่ระดับตำนานถูกรีเซต และต้องเริ่มฝึกร่างกายใหม่ตั้งแต่ขั้นที่หนึ่งเท่านั้น!

เมื่อเทียบกับความตายที่แท้จริงแล้ว ราคาที่ต้องจ่ายเพียงเท่านี้ก็นับว่าเล็กน้อยมาก!

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์อันพิสดารพันลึกฉายชัดอยู่เบื้องหน้าในแท่นบูชารังสรรค์ ยาอันรู้สึกว่าเขาแทบจะเสียสติอยู่ร่มร่อแล้ว

เริ่มแรกก็หญิงสาวสองคนที่พาเขามาที่นี่ จู่ๆ ก็หน้าถอดสี บอกว่าได้รับข้อความอันใดบางอย่าง แล้วก็รีบร้อนพุ่งออกไป

ยาอันนั้นมีแต่ความงุนงงสับสน

นางได้รับข้อความอันใดกัน

เขาไม่เห็นว่าจะมีผู้ใดมาส่งข่าวหรือมีจดหมายส่งมาเลยสักนิด!

เนื่องจากยังไม่ค่อยมีความรู้เรื่องศาสนจักรแห่งการแสวงหาความรู้มากนัก ประกอบกับการคำนึงถึงกายาแห่งความโชคร้ายของตนเอง ยาอันจึงไม่กล้าขยับเขยื้อนสุ่มสี่สุ่มห้า เขาทำได้เพียงรอคอยอยู่เงียบๆ บริเวณทางเข้าแท่นบูชารังสรรค์

อย่างไรเสียด้วยสภาพร่างกายที่เพิ่งจะฟื้นตัวมาหมาดๆ การเดินเหินก็ยังต้องอาศัยคนช่วยพยุง ต่อให้เขาคิดจะฉวยโอกาสหนี เกรงว่าคงหนีไปได้ไม่ไกลนัก

สู้รั้งอยู่ที่นี่ต่อไปเสียจะดีกว่า

ทว่ารอไปรอมา เขากลับเห็นชายหนุ่มที่ชื่อ เพต ลากร่างของชายผู้บาดเจ็บสาหัสและมีหนามกระดูกงอกทะลุผิวหนัง พุ่งเข้ามาด้านใน!

ในยามนั้นยาอันแทบเสียขวัญ

"ศาสนจักรแห่งการแสวงหาความรู้เป็นศาสนจักรนอกรีตจริงๆ ด้วย หลักคำสอนของพวกเขาสงสัยจะเป็นการชำแหละและสำรวจสภาพของเหยื่อเคราะห์ร้ายที่ถูกเทพมารแปดเปื้อนจนเกิดการกลายพันธุ์เป็นแน่!"

สิ่งที่ยาอันคาดไม่ถึงก็คือ เรื่องที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่ากำลังรอเขาอยู่!

หลังจากแสงสีขาวนวลสาดส่อง ชายผู้บาดเจ็บสาหัสเมื่อครู่ กลับมาปรากฏกายเบื้องหน้าเขาในสภาพร่างกายที่สมบูรณ์แข็งแรงไร้รอยขีดข่วน!

ร่างกายยังคงอยู่ในสภาพเปลือยเปล่า ไร้สิ่งใดพันธนาการ ราวกับเป็นธรรมชาติบริสุทธิ์!

เขาเห็นกับตาว่าเจ้านั่นสิ้นใจไปแล้วนะ!

ยาอันกวาดตามองไปมา

บนพื้นมี ศพ ของเจ้านั่นนอนอยู่ สิ้นชีพไปแล้วอย่างแน่นอน

ทว่ากลับมี เขา อีกคนปรากฏกายขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ไร้ที่ติอีกครั้ง!

สิ่งที่น่าขนลุกยิ่งกว่าคือ

คนของศาสนจักรแห่งการแสวงหาความรู้เหล่านี้ ถึงกับกล้าวิพากษ์วิจารณ์ศพของตนเอง แถมยังกล้าเอื้อมมือไปจิ้มๆ แตะๆ อีกต่างหาก!

ยาอันรู้สึกว่าวิญญาณของเขาแทบจะหลุดลอยออกจากร่างอยู่แล้ว

ทว่าเมื่อได้ยินบทสนทนาระหว่างทั้งสองคน ยาอันก็เริ่มค้นพบว่า สถานการณ์มันช่าง... เหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

"วิชาเทวะคืนชีพ?"

"ผู้ศรัทธาของศาสนจักรแห่งการแสวงหาความรู้ เมื่อตายไปแล้วสามารถสร้างร่างกายใหม่ แล้วกลับมาเกิดใหม่ยังโลกมนุษย์ได้อีกหรือ!"

"จริงหรือนี่!"

สัญชาตญาณของเขาร้องบอกว่าไม่น่าจะเชื่อถือได้

ทว่าความจริงอันดิ้นไม่หลุดก็ประจักษ์อยู่ตรงหน้า

ยาอันไม่กล้าส่งเสียง ในยามที่แบรนดอนและเพตเริ่มถกเถียงและ วิพากษ์วิจารณ์ ศพของแบรนดอน ยาอันก็รีบถอยกรูดไปซ่อนตัวอยู่ที่มุมห้องอย่างลนลาน พยายามทำตัวให้ไร้ตัวตนที่สุด เพื่อมิให้พวกเขาหันมาสนใจ

ทว่าน่าเสียดายที่ทุกอย่างมักไม่เป็นไปตามหวัง

หลังจากเพตตื่นเต้นดีใจจนพอใจแล้ว เขาก็เริ่มทบทวนและปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมด

จอมเวทย์นามว่ายาอัน ที่ถูกเรน่าและมิแรนด้าช่วยชีวิตกลับมาจากนอกหุบเขาผู้นั้น!

ตอนที่พบเขา เขาก็อยู่ในสภาพอิดโรยหมดแรง เห็นได้ชัดว่ากำลังหนีตายมา

และยังพบเบาะแสสำคัญของวิชาเทวะคืนชีพ ซึ่งก็คือลูกแก้วกลมเกลี้ยงสีขาวนวลอยู่บนตัวเขาด้วย!

เจ้านี่อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะพอรู้อันใดบ้างแหละ!

ตัวอย่างเช่น สาเหตุที่เขาต้องหนีตาย

หรือที่มาที่ไปของลูกแก้วสีขาวนวล

ตามปกติแล้ว บริเวณใกล้เคียงหุบเขาหมอกไม่น่าจะมีสัตว์อสูรตั้งแต่ระดับสองขึ้นไปมาปรากฏตัวได้

ทว่ากลับมีสัตว์อสูรระดับสามโผล่มาเสียอย่างนั้น

แถมยังไม่ได้มีแค่ตัวเดียวด้วย!

ลำพังแค่เกลและแบรนดอนก็ปะทะเข้ากับพวกมันคนละตัวแล้ว!

สถานการณ์ช่างไม่ชอบมาพากลยิ่งนัก

ต้องเกิดเรื่องไม่คาดฝันบางอย่างขึ้นที่นอกหุบเขาแน่ๆ ถึงได้มีปรากฏการณ์ประหลาดเช่นนี้เกิดขึ้น

สายตาของเพตพลันพุ่งตรงไปยังยาอันที่กำลังตัวสั่นงันงกอยู่ทันที

"ยาอัน ก่อนที่เจ้าจะเดินทางมาถึงหุบเขาหมอก เจ้าเคยพบเจอเรื่องแปลกประหลาดหรือปรากฏการณ์ผิดปกติอันใดบ้างหรือไม่"

"หรือว่า เกี่ยวกับลูกแก้วสีขาวนวลลูกนั้น ท่านพอจะรู้อันใดบ้างหรือไม่"

เหงื่อเย็นเยียบของยาอันไหลทะลักออกมาในพริบตา

แย่แล้ว!

เรื่องนี้เขาจะอธิบายได้อย่างไร!

เขาได้รับรู้มาแล้วว่า มีผู้ถูกสัตว์อสูรระดับสามลอบโจมตีที่นอกหุบเขาจนได้รับบาดเจ็บสาหัส

หากเขาจำไม่ผิด... ในบรรดาสัตว์อสูรที่ทะลักออกมาจากถ้ำใต้ดินแล้วไล่ล่าเขานั้น ดูเหมือนจะมีตัวตนที่ทรงพลังระดับสามปะปนอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว!

[จบแล้ว]