บทที่ 26 - หอเทียนซิง!

บทที่ 26 - หอเทียนซิง!

"พี่ซูไม่ต้องกลัว ตอนนี้พวกเราอยู่ในที่ที่ปลอดภัยมากแล้ว" เย่อู๋เฉินรีบประคองนางให้ลุกขึ้นนั่ง

"ที่นี่คือ... ภายในอาณาเขตอัสนีงั้นหรือ?" ซูฉิงอวี่สังเกตสภาพแวดล้อมรอบๆ อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ "ทว่าพลังแห่งกฎเกณฑ์อัสนีในอาณาเขตอัสนีแห่งนี้กลับเบาบางมาก ไร้ซึ่งพลังโจมตีใดๆ ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก"

จากนั้น ซูฉิงอวี่ก็มองไปที่เย่อู๋เฉินอีกครั้ง รู้สึกราวกับอยู่ในความฝัน เพียงแค่หลับไปตื่นเดียว เจ้าหนูน้อยเย่อู๋เฉินคนนี้กลับตัวสูงขึ้นไม่น้อย ส่วนสูงใกล้เคียงกับเด็กอายุเจ็ดแปดขวบเข้าไปแล้ว

หนำซ้ำกลิ่นอายยังดูแปลกไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน

"เฉินเอ๋อร์ นี่เจ้าพลังฝึกตนทะลวงขั้น บรรลุถึงขอบเขตปุถุชนขั้นที่สามแล้วหรือ?" ซูฉิงอวี่ที่เป็นถึงยอดฝีมือในขอบเขตสร้างกฎเกณฑ์ เพียงมองแวบเดียวก็สังเกตเห็นความผิดปกติ ภายในดวงตาคู่สวยทอประกายประหลาดใจ ทั้งดีใจและตกตะลึง

เย่อู๋เฉินเกาหัวด้วยความเขินอาย "อืม พี่ซู ก่อนหน้านี้พวกเราถูกผู้ฝึกตนตระกูลโจวไล่ล่า ข้าไม่มีทางเลือกจึงต้องหนีเข้ามาในอาณาเขตอัสนี แล้วจู่ๆ ก็พบว่าพลังในอาณาเขตอัสนีนี้ ข้าสามารถดูดซับมันได้..."

"ดังนั้นเจ้าจึงดูดซับพลังแห่งกฎเกณฑ์ในอาณาเขตอัสนี แล้วอาศัยจังหวะนั้นทะลวงพลังฝึกตนงั้นหรือ?"

"ใช่แล้ว"

"นี่มันคือพลังแห่งกฎเกณฑ์เชียวนะ เป็นสิ่งที่ว่างเปล่าไร้รูป ทำได้เพียงใช้ใจสัมผัส ไม่อาจจับต้องได้... เจ้าถึงกับสามารถกลืนกินพลังแห่งกฎเกณฑ์อัสนี เพื่อเปลี่ยนเป็นพลังฝึกตนของตัวเองได้เลยหรือ?" ซูฉิงอวี่รู้สึกราวกับสามัญสำนึกถูกทำลายจนป่นปี้

นางเคยเห็นยอดอัจฉริยะวัยเยาว์มาก็มาก ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นและสร้างชื่อเสียงได้ในชั่วข้ามคืน

แต่เด็กอายุเพียงสามขวบ ที่สามารถกลืนกินกฎเกณฑ์แห่งอัสนีได้นั้น นางเพิ่งจะเคยได้ยินเป็นครั้งแรก

ซูฉิงอวี่รีบกล่าวด้วยความจริงจังว่า "ความสามารถของเจ้านี้มันทรงพลังเกินไป ต้องเก็บเป็นความลับให้ดี ทางที่ดีอย่าบอกใครเด็ดขาด!"

"อืม ข้าเข้าใจแล้วพี่ซู" เย่อู๋เฉินพยักหน้า

"แล้วผู้ฝึกตนตระกูลโจวพวกนั้นล่ะ?" ซูฉิงอวี่นึกถึงเรื่องราวที่เพิ่งเผชิญมา ก็อดไม่ได้ที่จะโกรธเคือง ไอ้พวกสวะตระกูลโจวพวกนี้ ถึงกับฉวยโอกาสตอนที่นางพิษเหมันต์กำเริบมาทำร้าย ช่างน่ารังเกียจยิ่งนัก

เย่อู๋เฉินตอบตามความจริง "ถูกข้าฆ่าตายหมดแล้ว"

เขารู้ดีว่าเรื่องนี้คงปิดบังซูฉิงอวี่ไม่ได้ สู้ยอมรับตรงๆ ไปเลยดีกว่า

"อีกฝ่ายมีคนตั้งเยอะ แถมยังมีผู้ฝึกตนขอบเขตปุถุชนขั้นที่ห้ารวมอยู่ด้วย เฉินเอ๋อร์ เจ้าเพียงตัวคนเดียว ถึงกับสามารถกำจัดพวกมันได้ทั้งหมดเลยหรือ?" ภายในใจของซูฉิงอวี่รู้สึกปั่นป่วนอย่างรุนแรง ยากที่จะเชื่อ

ก่อนหน้านี้นางยังไม่ค่อยเชื่อนัก ว่าเย่อู๋เฉินจะเป็นอัจฉริยะด้านวิถีกระบี่ แต่ตอนนี้ นางต้องเชื่อแล้ว!

เย่อู๋เฉินกล่าวอย่างจริงจัง "อืม พี่ซู เรื่องนี้ ข้าหวังว่าท่านจะช่วยเก็บเป็นความลับ อย่าบอกคนในครอบครัวข้านะ มิเช่นนั้นพวกผู้ใหญ่อาจจะไม่อนุญาตให้ข้าออกมาหาประสบการณ์ข้างนอกอีก"

"เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ไม่บอกพวกเขา เกรงว่าจะไม่ค่อยดีกระมัง?" ซูฉิงอวี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย ตอนนี้เย่อู๋เฉินยังเป็นแค่เด็ก ผู้ใหญ่ก็ควรจะมีสิทธิ์ได้รับรู้เรื่องราวบ้าง

"ไม่ได้นะ หากท่านตารู้เรื่องนี้เข้า จะต้องบาดหมางกับตระกูลโจวแน่ ถึงตอนนั้นย่อมหนีไม่พ้นความวุ่นวาย... อีกอย่าง ข้าอาจจะถูกตระกูลโจวหมายหัวเอาได้"

"นี่... ก็ได้ อย่างไรเสียโจวเจ๋อเหวินและพรรคพวกก็ตายไปหมดแล้ว" ในที่สุดซูฉิงอวี่ก็รับปาก จากนั้นนางก็หยิบพรมวิเศษออกมา อุ้มเย่อู๋เฉินไว้ในอ้อมอก แล้วเดินทางกลับเมืองเป่ยหยวน

ระหว่างทาง เย่อู๋เฉินพยายามจะขัดขืนอยู่บ้าง!

อย่างไรเสียเขาก็เป็นลูกผู้ชายคนหนึ่ง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหญิงสาวผู้เลอโฉมอย่างซูฉิงอวี่ ย่อมต้องมีหวั่นไหวบ้างเป็นธรรมดา

"เขินงั้นหรือ?" ซูฉิงอวี่รู้สึกขบขัน นางหอมแก้มเขาไปหนึ่งฟอดแล้วกล่าวว่า "เจ้าหนูน้อยนี่ น่ารักจริงๆ เลยนะ!"

นางรู้ดีว่า ครั้งนี้หากไม่ได้เย่อู๋เฉินเสี่ยงชีวิตเข้าช่วยเหลือนาง นางคงไม่มีชีวิตรอดกลับมา

ดังนั้น ซูฉิงอวี่จึงนับว่าเขาเป็นคนในครอบครัวไปแล้ว และทะนุถนอมเขาประดุจน้องชายแท้ๆ

"พี่ซู ชายหญิงไม่ควรใกล้ชิดกันเกินไป ปล่อยข้าลงเถอะ..." เย่อู๋เฉินเช็ดรอยลิปสติกบนแก้มด้วยความเขินอาย มันยังคงหลงเหลือไออุ่น และกลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกพุด

เมื่อกลับมาถึงเมืองเป่ยหยวน นอกเมืองปรากฏกองทัพจำนวนมากที่เพิ่งถอยร่นกลับมาจากแนวหน้า

ในจำนวนนั้นมีทหารบาดเจ็บอยู่เป็นจำนวนมาก หลายคนแขนขาขาด บาดแผลน่าสยดสยอง บางคนถึงขั้นถูกฟันขาดครึ่งท่อน เหลือเพียงท่อนบน อาการสาหัสปางตาย

ซูฉิงอวี่มองดูภาพเหล่านั้นแล้วอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสะเทือนใจ "เฮ้อ ตอนนี้แนวหน้าแดนเหนือมีสงครามอย่างต่อเนื่อง ประชาชนต้องตกระกำลำบาก ศพคนอดตายเกลื่อนกลาดอีกแล้ว..."

"พี่ซู แนวหน้าแดนเหนือของชิงโจว ทำไมถึงมีสงครามอย่างต่อเนื่องล่ะ?" เย่อู๋เฉินเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ชิงโจวกับเซี่ยโจว ไม่ถูกกันมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว เป็นความแค้นฝังลึกมายาวนาน ต้นเหตุก็มาจากเรื่องการแย่งชิงดินแดนและผลประโยชน์ แต่เซี่ยโจวนั้นใช้วิธีการที่เลวทราม ถึงขั้นลอบคบค้าสมาคมกับพวกผู้ฝึกตนมาร ยืมมือพวกผู้ฝึกตนมารมาโจมตีแนวป้องกันแดนเหนือของชิงโจวเรา... นี่จึงเป็นสาเหตุให้ยอดผู้เสียชีวิตพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ทหารหลายนายต้องตายอย่างทรมาน ท่านลุงใหญ่เย่เทียนอวี่ของเจ้าก็เป็นหนึ่งในเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายนั้น"

"คบค้าสมาคมกับผู้ฝึกตนมาร?" เย่อู๋เฉินหรี่ตาลง ผู้ฝึกตนมารนั้นโหดเหี้ยมอำมหิต ใช้เลือดเนื้อของสิ่งมีชีวิตมาบำเพ็ญเพียร เข่นฆ่าอย่างไร้มนุษยธรรม ถือเป็นพวกที่สวรรค์ไม่ยอมรับ

คิดไม่ถึงเลยว่า ดินแดนระดับแคว้นอย่างเซี่ยโจว จะตกต่ำถึงขั้นต้องคบค้าสมาคมกับผู้ฝึกตนมารเพื่อมาโจมตีแดนเหนือของชิงโจว

"เอาล่ะ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว รีบไปรักษาท่านลุงใหญ่ของเจ้ากันเถอะ" ซูฉิงอวี่เร่งความเร็ว มุ่งหน้ากลับไปยังจวนตระกูลเย่

"เฉินเอ๋อร์ ในที่สุดเจ้าก็กลับมา" สองวันที่ผ่านมา เย่หลิวลีเอาแต่กินไม่ได้นอนไม่หลับ ถึงขั้นแอบนึกเสียใจที่ตัดสินใจให้เขาไป

เมื่อเห็นเย่อู๋เฉินกลับมาอย่างปลอดภัย นางก็น้ำตาคลอเบ้า รีบดึงเขาเข้ามากอดไว้แน่น

ซูฉิงอวี่รีบเข้ามาปลอบใจอยู่ด้านข้าง "พี่หลิวลี เฉินเอ๋อร์รู้ความมากเลยนะตลอดทาง แถมยังช่วยข้าไว้ตั้งเยอะ ถึงเขาจะเพิ่งอายุสามขวบกว่าๆ แต่ก็พึ่งพาได้มากกว่าผู้ชายอกสามศอกหลายคนเสียอีก!"

นี่เป็นความจริง

หากตอนนั้นเย่หลิวลีไม่อนุญาตให้เย่อู๋เฉินร่วมเดินทางไปด้วย

เมื่อพิษเหมันต์คร่าวิญญาณกำเริบขึ้นมา ซูฉิงอวี่คงไม่อาจมีชีวิตรอดกลับออกจากป่าหมอกมายาได้

"ไม่ได้สร้างความลำบากให้แม่นางซูก็ดีแล้ว" เย่หลิวลีรู้สึกโล่งใจ และเมื่อพบว่าพลังฝึกตนของลูกชายก้าวหน้าขึ้น นางก็ยิ่งดีใจ "เฉินเอ๋อร์ พลังฝึกตนของเจ้าทะลวงขั้นแล้วหรือ?"

"ใช่ขอรับท่านแม่ ข้าเจอกับวาสนาหลายอย่างในป่าหมอกมายา ก็เลยอาศัยโอกาสนี้ทะลวงขั้นซะเลย" เย่อู๋เฉินพยักหน้า ท่าทางดูน่ารักน่าเอ็นดู

"แล้วตอนนี้อาการของเย่เทียนอวี่เป็นอย่างไรบ้าง?" ซูฉิงอวี่เข้าเรื่องทันที

เย่หลิวลีส่ายหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล "อาการของพี่ชายข้าไม่ค่อยสู้ดีนัก... อีกอย่าง สมุนไพรล้ำค่าอีกสองชนิดที่แม่นางซูต้องการ พวกเราหาซื้อไม่ได้เลย... เป็นเพราะตอนนี้สถานการณ์ที่แนวหน้าแดนเหนือตึงเครียด สมุนไพรจำนวนมากจึงถูกตระกูลอื่นกว้านซื้อไปจนหมดแล้ว"

ซูฉิงอวี่ขมวดคิ้ว "แล้วหอเทียนซิงล่ะ หอเทียนซิงเป็นหอการค้าที่ใหญ่ที่สุดในชิงโจว ที่นั่นไม่น่าจะขาดแคลนสมุนไพรนะ"

"หอเทียนซิงก็พอมีสมุนไพรพวกนี้อยู่บ้าง แต่กลับถูกบุคคลลึกลับจองล่วงหน้าไปจนหมดแล้ว และพวกเขาไม่ยอมขายให้พวกเรา..." เย่หลิวลีมีสีหน้ากลัดกลุ้ม

"บุคคลลึกลับงั้นหรือ? หรือว่าจะเป็นโจวลี่ถิงที่คอยก่อกวนอยู่เบื้องหลัง?" ซูฉิงอวี่นึกถึงนางโจวซื่อเป็นคนแรกทันที

ในตอนนั้นเอง เย่เจี้ยนหมิงก็เดินเข้ามาจากไม่ไกล "ตระกูลเย่ของเราก็สืบหาตัวการที่อยู่เบื้องหลังไม่ได้เหมือนกัน แต่หอเทียนซิงยึดมั่นในความซื่อสัตย์ในการทำธุรกิจมาโดยตลอด สมุนไพรที่ลูกค้าจองไว้ล่วงหน้า ต่อให้เราจะเสนอราคาสูงลิ่วแค่ไหน พวกเขาก็ไม่ยอมขายให้!"

หอเทียนซิงในชิงโจว ถือเป็นขุมกำลังที่ลึกลับมาก มีอิทธิพลหยั่งรากลึก แม้แต่ราชวงศ์ก็ยังต้องไว้หน้า

ตระกูลเย่ไม่มีทางที่จะไปตอแยกับขุมกำลังระดับยักษ์ใหญ่เช่นนี้ได้เลย

"ไม่ได้นะ ต้องซื้อสมุนไพรสองชนิดนั้นมาให้ได้ มิเช่นนั้นเย่เทียนอวี่คงทนได้อีกไม่นานแน่" ซูฉิงอวี่มีสีหน้าเคร่งเครียด รู้สึกร้อนใจอยู่ลึกๆ

ในขณะนั้น เย่อู๋เฉินลูบคางพลางตกอยู่ในห้วงความคิด ในดวงตาฉายแววรำลึกความหลัง "หอเทียนซิงงั้นหรือ?"

ในชาติก่อน หลานศิษย์คนหนึ่งของเขา นามว่ากู้เทียนซิง เป็นผู้ก่อตั้งหอเทียนซิงขึ้นมา

กู้เทียนซิงมีพรสวรรค์ด้านการค้าขายอย่างมาก เขาจึงขยายสาขาของหอเทียนซิงไปทั่วทุกดินแดน คิดไม่ถึงเลยว่าในดาวซูเชว่เล็กๆ แห่งนี้ ก็ยังมีร่องรอยที่เขาทิ้งเอาไว้ด้วย

(จบแล้ว)