บทที่ 23 - ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนต้องตาย!

บทที่ 23 - ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนต้องตาย!

ป่าหมอกมายา ทั้งหนาวเหน็บและชื้นแฉะ

ผู้ฝึกตนตระกูลโจวรออยู่นอกอาณาเขตอัสนีมาเต็มๆ หนึ่งวันหนึ่งคืน เริ่มแสดงอาการหมดความอดทนแล้ว

ผู้ฝึกตนตระกูลโจวคนหนึ่งมีท่าทางง่วงเหงาหาวนอน เขากล่าวว่า "ผ่านไปสิบสองชั่วยามแล้ว เย่อู๋เฉินยังไม่เดินออกมาจากอาณาเขตอัสนีเลย ดูเหมือนว่ามันคงถูกสายฟ้าฟาดจนแหลกเป็นเถ้าถ่านไปแล้วล่ะ พวกเราไม่มีความจำเป็นต้องเฝ้าต่อไปแล้วใช่ไหม?"

"ผู้ฝึกตนขอบเขตปุถุชน ไม่มีใครสามารถทนอยู่ในอาณาเขตอัสนีได้เกินหนึ่งชั่วยามหรอก เย่อู๋เฉินไม่มีทางรอดชีวิตอย่างแน่นอน!" ชายชุดดำพยักหน้า ในดวงตาเรียวยาวฉายแววเย็นเยียบ จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเรื่องพูดว่า "ทว่าซูฉิงอวี่เป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตสร้างกฎเกณฑ์ เกรงว่าคงไม่ตายง่ายๆ หรอก ระวังไว้ก่อนดีกว่า พวกเราควรจะรอต่อไปอีกสักสองสามวัน"

"พวกเจ้าก็เฝ้าอยู่ที่ทางออกอาณาเขตอัสนีนี้ไปเถอะ ข้าขอตัวไปเดินเล่นที่อื่นก่อนล่ะ!" โจวเจ๋อเหวินรู้สึกเบื่อหน่าย ความอดทนสิ้นสุดลง

ผู้ฝึกตนตระกูลโจวกลุ่มนี้ ล้วนเป็นทาสรับใช้ของเขา คนอื่นๆ ย่อมไม่กล้าออกความเห็นคัดค้านใดๆ

"นายน้อยโจว เดี๋ยวก่อน!"

จู่ๆ ชายชุดดำก็หนังตาเตี้ยนกระตุกรัวๆ เขามองเห็นร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นท่ามกลางหมอกในอาณาเขตอัสนี ดูจากความสูงน่าจะราวๆ เด็กหกเจ็ดขวบ

โจวเจ๋อเหวินหยุดฝีเท้าลง เขามองไปที่ร่างในสายหมอก รูม่านตาหดเกร็งอย่างรุนแรง เขากล่าวอย่างไม่อยากจะเชื่อว่า "ไอ้เด็กปีศาจนั่นยังรอดอยู่อีกหรือ? เป็นไปไม่ได้ เรื่องนี้ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด!"

"หรือว่าตาฝาดไป?" ผู้ฝึกตนตระกูลโจวคนอื่นๆ ต่างก็ขยี้ตาตัวเอง กลัวว่าจะมองผิดไป

ภายในป่าหมอกมายา เงียบสงัด!

มีเพียงเสียงฝีเท้าที่ค่อยๆ ดังใกล้เข้ามา สร้างแรงกดดันอันมหาศาลให้กับผู้คน

ในที่สุด สายหมอกก็ค่อยๆ จางหายไป ร่างเล็กๆ นั้น เผยให้เห็นใบหน้าที่ยังคงความอ่อนเยาว์อย่างเลือนราง

"เป็นมันจริงๆ ด้วย!"

กลุ่มผู้ฝึกตนตระกูลโจวต่างก็แตกตื่นตกใจ ทุกคนรู้สึกชาไปทั้งหนังศีรษะ ขนลุกชันไปทั้งตัว

นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไร!

เด็กน้อยวัยสามขวบครึ่ง บุกเข้าไปในอาณาเขตอัสนีที่เข้าไปแล้วแทบไม่มีทางรอด ผ่านไปสิบสองชั่วยาม กลับยังสามารถเดินออกมาแบบยังมีชีวิตอยู่ได้ นี่มันเรื่องเหลือเชื่อชัดๆ!

"แถมมันยังโดนลูกดอกอาบยาพิษของข้าเข้าไปด้วย ผู้ฝึกตนขอบเขตปุถุชน ภายในสามชั่วยามจะต้องพิษกำเริบจนตายสิถึงจะถูก" ชายชุดดำสูดลมหายใจเข้าลึก ภายในใจเกิดความหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้ขึ้นมา

ไม่นานนัก เย่อู๋เฉินก็เดินออกมาจากอาณาเขตอัสนี เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่เรียบร้อยแล้ว อีกทั้งร่างกายก็สูงขึ้นไม่น้อย ทำให้เกิดความรู้สึกสับสนราวกับว่าเวลาผ่านไปยาวนานเป็นปี เขาโตขึ้นอีกหนึ่งปีแล้ว

"อยู่กันครบเลยสินะ ดีมาก จะได้ไม่ต้องเสียเวลาไปตามหาพวกเจ้าทีละคน!" หลังจากที่เย่อู๋เฉินเดินออกมาจากอาณาเขตอัสนี เขาก็กวาดสายตามองผู้ฝึกตนตระกูลโจวที่ยืนอยู่ห่างออกไปสิบกว่าเมตร เมื่อเห็นว่าอยู่กันครบ เขาก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"แก แกรอดยังชีวิตอยู่ได้ยังไง!" น้ำเสียงของโจวเจ๋อเหวินสั่นเทา แทบไม่อยากจะเชื่อสายตา

"วันนี้ ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนต้องตาย!" เย่อู๋เฉินกดเสียงต่ำ นัยน์ตาทอประกายดุดัน แผ่กลิ่นอายแห่งการสังหารอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

ชั่วขณะนั้น กลุ่มคนตระกูลโจวต่างก็รู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ

รังสีอำมหิตที่แผ่ออกมาจากร่างของเด็กน้อยวัยสามขวบคนนี้ กลับไม่ด้อยไปกว่าพวกแม่ทัพที่ผ่านสมรภูมิรบมาอย่างโชกโชนเลยแม้แต่น้อย!

"ก็แค่ตาฝาดไปเท่านั้น ทุกคนอย่าตื่นตระหนกไป" ชายชุดดำเอ่ยปาก พยายามรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ "ไอ้เด็กนี่ก็แค่ทำเป็นเก่งไปอย่างนั้นแหละ ขอเพียงซูฉิงอวี่ยังไม่ฟื้นฟูพลังฝึกตน พวกเราก็ไม่ต้องเกรงกลัวสิ่งใด"

"จริงด้วย ตอนนี้ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของซูฉิงอวี่เลย ดูเหมือนนางคงพิษกำเริบตายไปแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า ตกใจแทบแย่" เมื่อผู้ฝึกตนตระกูลโจวได้รับการเตือนสติจากชายชุดดำ พวกเขาก็ได้สติกลับคืนมา

ใช่แล้วล่ะ สิ่งที่พวกเขาหวาดกลัวคือซูฉิงอวี่ ไม่ใช่เย่อู๋เฉินเสียหน่อย

"ก็แค่เด็กเมื่อวานซืนคนหนึ่ง ต่อให้แกรอดชีวิตออกมาจากอาณาเขตอัสนีได้ แกก็หนีไม่พ้นเงื้อมมือพวกเราหรอก!"

"ใช่แล้ว รนหาที่ตายชัดๆ โง่เง่าสิ้นดี"

ผู้ฝึกตนตระกูลโจวต่างพากันหัวเราะลั่น

ในจำนวนนั้น มีชายฉกรรจ์รูปร่างสูงใหญ่ราวกับหอคอยเหล็กคนหนึ่ง กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้าง!

พลังฝึกตนของเขาบรรลุถึงขอบเขตปุถุชนขั้นที่สี่ช่วงปลายแล้ว พละกำลังมหาศาลดุจวัวเถื่อน สามารถชกหมัดที่ทรงพลังได้ถึงพันหกร้อยชั่งด้วยมือเปล่า เขารีบแสดงความจงรักภักดีต่อโจวเจ๋อเหวินทันทีว่า "นายน้อยโจว ให้ข้าเถี่ยนิวจัดการเอง ข้าจะฉีกหัวไอ้เด็กนรกรุ่นนี้มาให้ท่านเตะเล่นเป็นลูกบอลเลย!"

พูดจบ เถี่ยนิวก็พุ่งทะยานออกไปทันที ฝีเท้าเร็วปานลมกรด ทั่วร่างเปล่งประกายพลังวิญญาณสีเหลืองดิน เขาง้างหมัดซัดเข้ามาอย่างแรง

"ตายซะ!" เย่อู๋เฉินไม่พูดพร่ำทำเพลง ทั่วร่างระเบิดแสงอัสนีสีฟ้าอันเจิดจ้า ประกายสายฟ้าสอดประสานกัน พลังทำลายล้างรุนแรงถึงขั้นทำให้มิติอากาศรอบด้านบิดเบี้ยวผิดรูปไปเล็กน้อย!

"ตูม!"

เขารวบรวมพลังอัสนีไว้ที่แขนขวา แล้วง้างหมัดสวนกลับไปเช่นกัน พลังหมัดทะลุสองพันชั่ง เมื่อบวกกับพลังทำลายล้างของธาตุอัสนีแล้ว อานุภาพไม่ด้อยไปกว่าแรงกระแทกสี่พันชั่งเลย

"อ๊าก!"

วินาทีที่ปะทะกัน แขนขวาของเถี่ยนิวก็แหลกละเอียดกลายเป็นละอองเลือดทันที ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ร่างกายที่ใหญ่โตราวกับหอคอยเหล็กลอยละลิ่วกระเด็นออกไป ชนต้นไม้หักโค่นไปหลายต้น

จากนั้น คอของเขาก็พับลง สิ้นใจไปในทันที ทั่วร่างมีควันสีดำพวยพุ่ง อวัยวะภายในถูกพลังอัสนีแผดเผาจนไหม้เกรียมไปหมดแล้ว!

"ซี๊ดด..."

"สังหารในพริบตา!"

กลุ่มคนตระกูลโจวต่างสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง หน้าถอดสี หนังศีรษะชาหนึบ

"ไอ้ปีศาจนี่มันทะลวงพลังฝึกตนในสภาวะสิ้นหวัง ก้าวเข้าสู่ขอบเขตปุถุชนขั้นที่สามแล้ว!" ภายในใจของชายชุดดำเกิดความรู้สึกปั่นป่วนอย่างรุนแรง "ต่อให้มันฝึกฝนวิชากลืนกิน ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะกลืนกินพลังแห่งกฎเกณฑ์ในอาณาเขตอัสนีได้หรอกนี่?"

บนหน้าผากของโจวเจ๋อเหวินมีเม็ดเหงื่อขนาดเท่าเมล็ดถั่วผุดขึ้นมา "วิชากลืนกินเป็นวิชาของมาร สามารถกลืนกินได้แค่เลือดเนื้อและแก่นแท้ของผู้ฝึกตนเท่านั้น แต่พลังแห่งกฎเกณฑ์นั้นว่างเปล่าไร้รูป ไม่มีทางที่จะกลืนกินได้ นี่มันแปลกประหลาดเกินไปแล้ว หรือว่ามันจะได้พบเจอวาสนาอะไรในอาณาเขตอัสนีกันแน่?"

"วันนี้พวกแกทุกคนต้องตาย!" ทั่วร่างของเย่อู๋เฉินถูกสายฟ้าพันธนาการ ประกายสายฟ้าส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ แม้รูปร่างจะเล็ก แต่กลิ่นอายกลับดุร้ายอย่างยิ่ง ให้ความรู้สึกที่ไม่อาจต่อกรได้

"โอหังนัก!"

"มันก็แค่ตัวคนเดียว บุกเข้าไปพร้อมกันเลย!"

"ใช่ ระวังแค่พลังอัสนีของมันก็พอ"

ผู้ฝึกตนตระกูลโจวต่างโกรธเกรี้ยว พวกเขาใช้ชีวิตคลุกคลีอยู่กับการเลียเลือดบนคมมีดในป่าหมอกมายาแห่งนี้มาตลอด จะไปหวาดกลัวเด็กสามขวบคนเดียวได้อย่างไร!

"ฆ่ามัน!"

ชั่วขณะนั้น ผู้ฝึกตนตระกูลโจวต่างรวมพลังเป็นหนึ่ง ชักดาบและกระบี่ออกมาพร้อมกัน แล้วแห่เข้าไปรุมล้อม

"กระบี่บั่นเหมันต์!" เย่อู๋เฉินใช้พลังธาตุอัสนีควบแน่นเป็นกระบี่สายฟ้าขึ้นมาเล่มหนึ่ง สายฟ้าแลบแปลบปลาบ สว่างไสวบาดตา

ร่างของเขาบอบบาง ยืนหยัดอยู่เพียงลำพัง เผชิญหน้ากับศัตรูที่พุ่งเข้ามาสังหารมากกว่าตัวเองถึงสิบกว่าเท่า สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย เขาก้าวเท้าเดินหน้าเข้าหาอย่างรวดเร็ว

สายลมพัดหวีดหวิว น้ำในแม่น้ำอี้สุ่ยหนาวเหน็บ

การประลองกันท่ามกลางคมหอกคมดาบ ความเป็นความตายมักจะถูกตัดสินเพียงชั่วพริบตา

เย่อู๋เฉินก้าวย่างด้วยวิชาก้าวเงาพรายไร้ร่องรอย ท่วงท่าพิสดาร พุ่งทะยานเข้าไปในกลุ่มคนราวกับภูตผี ประกายกระบี่อันหนาวเหน็บวาบผ่าน แสงสายฟ้าสว่างเจิดจ้าสอดประสาน

ฉึก!

ศีรษะคนหนึ่งลอยละลิ่วขึ้นฟ้า เลือดสดๆ สาดกระเซ็น

เคล็ดวิชากระบี่บั่นเหมันต์ผสานกับพลังอัสนี! อานุภาพยิ่งรุนแรงมากขึ้นไปอีก

เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง!

เย่อู๋เฉินร่ายรำกระบี่สับสนวุ่นวาย ราวกับหิมะที่โปรยปราย เผยให้เห็นถึงความงดงามอันน่าหลงใหล

เขาต่อสู้กับผู้ฝึกตนตระกูลโจวสิบกว่าคนเพียงลำพัง โดยไม่มีความตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เยือกเย็นและใจเย็น รุกรับอย่างมีจังหวะ

"ไอ้เด็กนี่ ท่วงท่ามันแปลกประหลาดเกินไป ข้าแตะต้องตัวมันไม่ได้เลย..."

"วิชากระบี่ช่างดุดันนัก ทุกคนระวังตัวด้วย!"

(จบแล้ว)